「表哥，姨娘來了！姨娘要見你……啊！」
書齋的門，驀地被沅婷大力推開。
眼前這一幕，一時讓沅婷不知所措地愣在原地，老半天說不出半句話來，原本紅潤的小臉霎時宛如白蠟。
男人的粗喘加上女人的嬌吟，引來了沅婷的好奇心，迫使她停下腳步，躲在書齋外偷聽。
當那串串銷人心魂的嬌吟聲愈加激烈地傳入她耳裡，沅婷內心的驚恐顯得愈盛，最後她再也忍受不下去，決定不顧一切地闖進來一探究竟。
孰料，印入眼簾的竟是春宮般撩人的景象！
「好羞啊！」乞兒的神智驀地被沅婷突然的闖入喚醒，兩朵可愛的小紅暈立刻染上她的雙頰，羞愧欲死的她慌得要推開玄煌。
玄煌的力道卻十分猛銳，雙手緊緊地糾纏著乞兒。
「放肆！誰准妳進來的？出去！」軟玉溫香抱滿懷，慾望已然凌駕在理智之上的玄煌，難以抑止正瀕臨爆裂的激情慾念。
沅婷的胸口頓時彷若被一把刀刃狠狠刺過，頭暈目眩地站不住腳，蒼白的嘴唇發抖著，「表哥……」
「滾！」盛怒的玄煌宛若一頭威猛懾人的野獸，鷹眸迸出怒焰射向一臉驚愕的沅婷。
「砰！」沅婷緩慢移動著步伐，失魂落魄地退出書齋，用力把門闔上。
她沒離開，捂著小嘴，蹲在門邊，傷心地啜泣個不停。
她是誰？那女子是誰？為何在表哥的書齋？他們做的是什麼事呢？為何似乎很快樂呢？
「啊啊……」
沅婷的耳邊再次響起男女激情的粗喘低吟聲，她摀住雙耳，身子在門邊蜷縮成一團，崩潰地放聲大哭：「嗚嗚嗚……不要，表哥，請你不要這樣待我，不要啊……嗚嗚……」
※ ※ ※ ※ ※ ※
玄煌前腳一走，沅婷後腿跟著進了書齋，繞過巨幅屏風，濕潤的眼惡狠狠地射入乞兒的眼裡。
見是表小姐，乞兒難為情地垂下羞紅的臉兒，心裡憶起方才不小心被表小姐撞見了她和玄煌之間的事。
「表、表小姐……乞兒真高興見到妳……」
沅婷用手背抹去滾出眼裡的淚水，怨懟地瞪著乞兒，「妳是誰？為何到我表哥書齋做出這番見不得人的勾當？」
「勾當？」乞兒睜大美眸，眨了眨，「表小姐，不是呀！我……」
「妳到底是誰？說！妳到底是誰？」沅婷目光凶悍地逼近了她。
乞兒被她的神情嚇到，急忙連退了幾步，直到撞到後遺的牆，「表小姐，我是乞兒啊！妳不認得我啦？」
「乞兒？」沅婷把她逼到無路可退，然後一臉疑惑地打量著眼前生得比她還要漂亮的姑娘，「不，乞兒是個少年，妳不是乞兒。」
「我真的是乞兒啊！我是姑娘啊！」乞兒急道。
沅婷定睛一看，果真發現她和前不久才收留的那個小乞丐生得有幾分神似，這令沅婷的心猛地一沉。
她竟引狼入室，糊里糊塗地把生得這麼漂亮的乞兒安插到玄煌身邊，孤男寡女的，難怪他們之間會出事！
沅婷再也容不下她！而且只要一想起那羞人的一幕，沅婷就快要發瘋。
她猛地伸出手，不由分說地就給了乞兒一個耳光，很有權威地吼著：「混帳！妳竟敢女扮男裝欺騙我？馬上給我離開！我這兒容不下妳這個騙子！」
乞兒被沅婷這一耳光打得眼冒金星，整個人跌在地上，錯愕地抬起頭，映入眼簾的是沅婷那張凝聚了怒浪的美顏。
乞兒的眼兒盛滿了無辜和委屈，眼眶一紅，淚珠湧上來，充斥整個眼眶，她卻強忍著不讓淚水掉下來，趺跌撞撞地撲到沅婷面前跪下，忙不迭地直磕頭。
「表小姐，妳對乞兒這麼好，乞兒怎敢欺騙妳呢？報恩都來不及呢！」見沅婷無動於衷，乞兒把頭磕得更大聲了，「表小姐，我若做錯了什麼事，請妳大發慈悲，別怪罪乞兒，乞兒一定會努力做事，絕不敢好吃懶做！」
「沒得商量，馬上給我離開！」沅婷荷袖一甩，怒罵著轉身離開書齋。
她是個善妒的女人，無法容忍有其它女人待在玄煌身邊做事。本以為乞兒是個少年，想不到竟見是個眉清目秀的小姑娘，且還勾引上玄煌，造成她的威脅，她說什麼都不會再用乞兒了。
「表小姐！」乞兒急急忙忙地拔地而起，匆匆追了上去，繞過沅婷的身子，跪在地上乞求著，「求求妳別趕我走啊！表小姐，求求妳啊！」
「走開！我再也不想見到妳！」沅婷嫌惡地把乞兒揮開，往東廂的涼亭走去。
涼亭裡坐了一個體態生得豐腴婀娜的美麗婦人，以及一個已看得出些許年紀的中年丫鬟。
沅婷勉強自己裝出笑臉，步上涼亨，挨近那婦人身邊，撒嬌地挽住她的手臂，討好地道：「姨娘，表哥不在書齋裡，妳再等會兒，我派人去把表哥找來……」
「表小姐！」後頭響起乞兒的聲音，她已鍥而不捨地追了上來，無視於他人存在，便又咚地一聲跪在地上，「表小姐，求求妳……」
「妳真是煩死人了！」沅婷怒極了，舉起手，又一掌打在乞兒臉上。
乞兒整個人捧在婦人的腳邊。
福晉溫柔的目光投入乞兒的眸底，她抬起頭，兩人頓時四目交融。
乞兒忽然間呆住了，心頭莫名一熱，腦袋像是被什麼撞了一下，她愣愣地看著福晉。
好美麗的女人……乞兒看傻了眼，呆呆地看著她，「沒……沒事。」
冬香上前將福晉扶起，轉頭一看見乞兒，猛地嚇了一大跳。
眼前的小丫頭和年輕時候的福晉竟生得有幾分神似，尤其是那眼睛、那眉毛，相信小丫頭若再生得豐腴一點，恐怕是福晉的縮影啊！
不過天底下貌似的人實在太多了，前幾天才有人說地面善，還說她和布莊老闆的女兒長得很像，念及此，冬香便沒再多想下去。
而一看清楚乞兒的模樣，福晉的心頭無故猛跳了下，彷若被什麼無形的力量撞擊到了，「妳……」
福晉不及開口，沅婷忽然衝過來將福晉拉開。
乞兒被這一耳光打得差點摔下石階，一旁的冬香及時扶住了她。
「妳這骯髒的乞丐，別和我身份嬌貴的福晉姨娘說話！滾！立刻滾！再不滾，我叫人把妳丟出去！」沅婷潑婦罵街似地吼道。
「沅婷，對待下人別用這種態度，教玄煌看見了不好。」福晉一臉責備地道：「就算乞兒真犯了錯，妳也該好好教導她，別這麼沒耐性。」
沅婷臉色一沉，又忍不住想起書齋那一幕，頓時感到委屈不已地撲進福晉懷裡，哭得呼天搶地，「姨娘呀，妳有所不知，這個不知天高地厚的乞丐，竟然欺騙了我，姨娘呀，妳若真疼我，就別再替她說話，讓她盡早離開這兒！」
福晉卻滿臉慈悲地看著乞兒，不知為何，光看著乞兒，她心口便莫名地疼，像是被針扎到一般。
「乞兒，妳真是個無依無靠的小乞丐？」福晉語氣溫柔地問著乞兒。
乞兒眼眶一濕，鼻頭一酸，難過地點了點頭，又猛烈地直搖頭，「以前是，現下不是了，若不是表小姐收留了乞兒，我現今恐怕還餓著肚子在街上行乞。」
沅婷卻是很後悔收留了她！
福晉的目光很是溫柔，「那麼……乞兒，妳這一離去，是不是又得露宿街頭？」
乞兒眼裡的淚珠子成串地滴下來，頭點得更悲切了。
福晉心一緊，「那麼妳來我身邊做我的丫頭。」
乞兒睜大眼兒，受寵若騖地看著福晉。
「那怎行？」沅婷更不容許了，「姨娘，她是個低賤的乞丐呀！」
「別這麼說人家。」福晉溫柔地笑著，拍拍沅婷的手背，「身份高低不是問題，只要她肯做事，姨娘無所謂的。」
「可是姨娘……不！我不准！姨娘，沅婷不准妳收留她。」
「那妳就繼續收留她。」
「不要！」
「妳這也不行，那也不要，讓姨娘很不高興。」
「姨娘……」沅婷心裡喜歡姨娘，是因為姨娘最寵愛她，平常也最幫她，現下姨娘不高興了，沅婷心裡好難過。「好吧，留下她也行，不過她再也不能留在表哥身邊做事，我更不准他們見面，所以，我要派她去做雜工。」
福晉歎了一口氣，拿沅婷一點兒辦法也沒有，誰教她把這孩子寵壞了。
「表小姐，妳要我做什麼都行，就是別把乞兒趕出去。」乞兒急切地說。
「好，這是妳說的，去清洗馬廄，也順道把客官們的馬兒全都給洗乾淨，去！」既然乞兒不肯離去，就休怪她無情！
沅婷已打算折磨死乞兒，以洩心頭之恨，馬廄是玄煌平時不會去的地方，只要把乞兒調到那兒去，他們想見也不得見。
※ ※ ※ ※ ※ ※
乞兒沒想到馬廄裡擱了那麼多匹馬兒，若要把每一匹馬兒都清洗乾淨，哪有那麼容易啊？
她才把馬糟刷乾淨，天色就已經黑了，真不知她今兒個的活兒要幹到何時才幹得完呢！
乞兒蹲在地上，小手托著自己的雙頰，望著眼前的馬兒發呆。
「這麼多馬兒，真不知要洗到什麼時候才洗得完啊！」乞兒自言自語地歎氣著，「咦？我在發牢騷的這段時間中，早不知洗了幾匹馬兒去了，對，我要趕快洗，不然今晚甭睡了。」
乞兒連忙抓起擱在地上的毛刷，一面撈水澆濕馬兒，然後蹲在馬身前用力刷洗著馬兒的蹄。
當她洗完第一匹，正要刷洗第二匹馬兒時，她蹙起了柳眉，繞著馬身轉來轉去，仔細東看西瞧著，似乎在研究什麼。
「奇怪，為什麼這匹馬兒生得特別高大呢？是哪位客官的呀？」乞兒抓起馬尾，望了牠屁股一眼，最後發現馬臀旁有個烙印，「咦？天下？咦？這裡還有個字……煌？這個字是煌嗎？沒錯，是煌字，這……這是小祖宗的馬！啊，是的，一定是他的馬！」
意外發現了玄煌的坐騎，乞兒活像發現稀世珍寶似的，興奮得不得了，洗牠也洗得特別來勁，甚至不怕死地爬上去刷洗馬鞍。
因為這是玄煌的坐騎，她要賣力地洗啊！
忽然間，縈繞在乞兒腦海裡的全是玄煌。他削長偉岸的影子如鬼魅般糾纏著她。
不知小祖宗現下在做啥呢？是否像現在的她一樣，正在想念著他的溫存呢？他會到書齋去查探她有沒有用功讀書嗎？是否也跟她一樣迫不及待地想見彼此呢？
乞兒已經知道，玄煌佔領的是她的心，她對他的愛，如燎原的野火一般，一發不可收拾地燒遍了她的心。
待洗完玄煌的寶馬，乞兒也渾身沒力氣地捶了捶酸疼的腰背。
「咕嘻咕嚕……」乞兒捧著抗議的空腹，渾身無力地跌坐在地上，一肚子餓得溜扁溜扁的，我得偷偷去膳房找些吃的來。」
乞兒離開馬廄，繞過一個庭院，偷偷摸摸地溜進了茶樓，見大夥兒都在忙著，表小姐正熱絡地招呼著客人，便悄悄溜進了膳房。
一進膳房﹒滿鼻子都是酒肉的香味。外頭生意正好，膳房工伙們正忙著料理，沒人注意她。
乞兒怯怯地來到圓桌前，忐忑不安地瞪著滿桌子雞鴨魚肉流口水。
「好香呀！」她伸手抓起擺在眼前的大燒鵝，張嘴就咬開。
「這兒多的是吃的呢！妳剛不是要吃燒鵝，全給妳。」四九抓起大燒鵝，把她帶到角落，關愛地看著她，指著圓桌上的佳餚說：「晚膳還剩很多，妳吃不夠那兒還有。」
「太好了！」乞兒興奮地拍著小手，抓起大燒鵝，正準備大快朵頤，身後卻伸來一隻纖手，奪走已經送到乞兒嘴運的大燒鵝。
「呀！」到嘴的燒鵝忽然飛了，乞兒驚跳起來，回頭一看。
佇在身後的是擺了一張晚娘面孔的沅婷，「妳活兒都幹完了？」
乞兒緊張地絞著十根蓮指，肚子餓得咕嚕咕嚕叫，「我……我……」
「沒幹完吃什麼飯？不准吃！」沅婷刻薄地道。
沅婷當然聽見了乞兒飢腸轆轆的聲音，但她存心不放飯給乞兒，明知乞兒做了一天工，身心早已疲憊不堪，需要補充糧食來恢復體力，沅婷仍不肯放過乞兒。
「表小姐，乞兒餓了，她……」四九忍不住開口替乞兒解釋。
「真沒規矩！這兒幾時輪到你說話了？」沅婷怒瞪了四九一眼，然後把視線落在乞兒身上，心中充滿了妒恨與怨意，「哼！要不是看在姨娘的情分上，我可能留妳嗎？現下我留妳下來做事，妳沒感激我也就罷了，還敢討飯吃？」
沅婷怕四九偷拿東西給乞兒，便走到圓桌前，把剩下的膳食統統倒進盛剩菜的桶子裡，與其它的餿食混在一塊。
「表小姐！」四九要撲上去搶救，已經來不及了。
沅婷冷哼著，「我寧願把這些餿食拿到豕牢去餵豬，也不給懶惰蟲吃！給我回去幹活！立刻！」
「是！表小姐。」乞兒再也不敢頂撞沅婷，轉身走出膳房。
四九望著乞兒纖細削瘦的背影，心一陣陣地發疼……