黃昏，史劍弘在辦公室和選舉後援會的幹部們開例行會議，傾聽各方的戰況報告。
激烈的辯論隨著選舉日期愈來愈逼近也不斷發生，理性的、不理性的，合法的、不合法的建議也紛紛出籠。
「我們在各省廳委員會成立的學習會，共有二十個總幹事，每一個總幹事負責兩個特定區……」
千篇一律的內容，猶如疲勞轟炸，嚴重透支他的體力。
史劍弘聽不下去了，把會議交給秘書主持，他步出辦公室，門外大廳站滿了支持他的群眾，一見是他，馬上衝過來爭相和他握手。
他累得骨頭快散了，用盡最後一點力氣，強打起精神寒暄幾句，立刻爬上二樓，坐在他最喜愛的一張沙發椅上，兩腿交疊，打開煙盒，點起香煙，在繚繞煙霧中釐清紊亂的思路，以便應付兩個小時後的一場演講。
阿翔倒了一杯雙料威士忌上來給他，藉著酒精提神，是他慣常的習慣。窗外的燈火接二連三亮起，終至一片輝煌，行將落盡的霞光血海一樣招引著他。
史劍弘發現自己坐上轎車，不由自主地朝嵐園的方向，漸駛漸急。
嵐園一如往常沐浴在靜謐的林樹之中。剛喝下的酒精在他的空腹裡激盪，一種飽脹的空虛。
他打開穆清的房門，燈影下她手裡拿著一本芥川龍之介的小說，桌上一杯溢著芳香的咖啡。開門聲沒有驚動她，昏黃燈光下，她細緻的眉目，顯得愈發地妖燒醉人。
牆上映照的他的影子愈來愈大，終於整個罩住了她。
「嚇！」穆清猛然一驚，書本滑落地面。天已黑盡，屋外的林木花草已然隱去，暮色像一扇屏風，繪製其間的麗人美得令人覺得不可思議。
「你，回來啦？」找不出別的話說，她用一句廢話來當開場白。
史劍弘激越地抱住她，疲累的身軀一下全倚在她身上，令她折彎了腰。
穆清想把位子讓給他，「先休息一下，我去幫你沏壺茶。」
女人的馨香喚醒了他亟欲沉睡的身體，精神一下子抖擻了起來。
「別走。」他孩子也似地偎在她身上，說什麼也不讓她離開半步。
這個壞男人，今兒個大概吃錯藥了。
「快放手，以免弄髒了你高貴無比的身體。」憶起他昨夜的種種對待，穆清就有滿腔的怒火。
「給我。」他呢喃地附在她耳畔低語。
「不要。」這男人喜怒難測，愛怨難分，絕不能讓他予取予求。
「要，而且現在就要。」
情是欲的奴隸，當慾念飽脹的時候，所有的情愛都只是個借口，要或不耍。
穆清並沒有積極反擾，史劍弘從她身上獲得發洩的快感，她也從中得到墮落的滿足。墮落也是一種快樂，特別是自己心甘情願。
淋漓盡致後，穆清沉沉進入夢鄉，史劍弘也睡了。但，他睡中有夢，那是十多年前遙遠的夢……
夢裡，他立在荒涼的街頭，翹首等候他的父親歸來。那天直到臨近午夜，父親才帶著些許的醉意出現在路口的轉角處，他興奮的迎上去，突然，聽見一聲槍響劃破長夜，猶不知發生了什麼事，下一秒他已駭然抱住父親滿是鮮血的身軀。
一種來自遠古的憤恨和恐懼由幽晦的心底迸裂而出，排山倒海直向腦門傾注，他使出全身的力量向天吶喊，無垠蒼穹依舊寧謐。
那夜改變了他的一生，他正式告別年少的輕狂，繼承父親的遺願，發誓在政壇上闖出一片天。報復敵人最好的方法就是功成名就。
在閣樓上，發黃的日記本裡，記載著他父親生前走過的路，那是他人生奮鬥的指標。大丈夫不可一日無權父親的話言猶在耳，他怎能沉醉在溫柔鄉里，讓自己因一個女人而喪志？
那是一個陽光燦爛的初秋午後，在成田機場，第一個走進他生命中的女孩曾哭著要求他給予承諾，被他給斷然拒絕了。
從此以後，他再也不知道情為何物，天長地久，至死不渝成了他字典裡最荒謬的詞彙。
陽光像針刺一樣垂直淋瀉下來，穿過布慢，照射在他長鞭也似的濃眉上，令他眼球輕輕顫動著。
陽光沒有叫醒他，使他不再貪戀於床榻的柔暖愜意的是，穆清剛出浴後的芳香。
「醒了？」穆清面無表情的坐到梳妝台前，梳理長及腰際，剛吹洗完畢的髮絲。「史劍盟打了三次電話過來，說你忘了昨天的演講，今天的會議可千萬別再放人家鴿子了。」
「他怎麼知道我在這裡？」每天總有開不完的會，真是令人厭惡透頂。史劍弘的心思仍全數擺在眼前這尊美麗的女體上。
「除了他，還有誰會知道你在這裡？」毫不避諱地，穆清就在他面前大剌剌地打開身上的浴巾，矯情地一時時拭去殘存的水珠。
完全無瑕，史劍弘對她曼妙身段的評價給予最高的肯定。
她胖了，胖得恰到好處。想必是嵐園的好風好水滋養了她，才會使她在短短的日子裡，得此成果斐然。
「劍盟有說今天的會議重要嗎？」他們兩個似乎都不喜歡正面回答別人的問題，發問是他們的交談方式。
「他也許說了，可我沒注意聽。」套上一件碎花洋裝，漫不經心地抹上淡淡的粉彩，她單手托腮望著史劍弘。「你還未走嗎？」
「不希望我留下來？」根據她昨晚的表現，她對他的渴望絕不下於其他女子。
希望？
穆清神情一愕，上蒼什麼時候賦予她這個的奢侈念頭？從十六歲那年，被賣到含煙閣以後，她就學會了度一日是一日，今朝有酒今朝醉。至於希望……誰在乎呢？
「隨你高興。」這兒是他的地盤，他愛來就來，愛走就走，哪有她置喙的餘地。
「如果你開口求我。」拉她坐到身上，托起她的臉，灼灼的盯著。
「然後呢？再忍受你無情的嘲諷和冷酷的拒絕？」穆清虛情假意的獻上香吻，低笑著說：「我們都是帶著面具過活的人，這一生恐怕永遠沒有坦誠相見的機會，但那又如何，喜悅時聚在一起，不開心就揮揮衣袖，既不強求，也不相欠。」
「沒有一丁點依戀？」他惡意地咬住她的耳垂，不讓她作違心之論。
「不是沒有，是不需要。」是誰說的，戲子無義，婊子無情呀。」
「或者，你心裡仍惦記著那個男人？」
「哪個？」她一怔，數秒鐘之後才想起，對哦，她還有一個初戀情人哩，不自覺苦澀地一笑。「天涯何處無芳草。你不是罵我水性楊花！像我這樣一個女人，會惦記著誰？遺忘才是我的本分呀。」
「我以為我已經夠壞的了，沒想到你比我更人術三分。」為懲罰她的「知所進退」、「不忮不求」，史劍弘狠勁捏住她的鼻尖，將櫻唇送進口中，橫加肆虐。
床頭櫃上的電話又催魂似的響起。
「大概又是你老弟打來的，你，走吧。」她掙開他的懷抱欲起身，旋即又被他按回床上。他一手執起話筒，說也沒說就直接擱下。
「回答我一個問題。」他面色凝重。
穆清怔愣的望著他，等著他往下說。
「為什麼從來不要求回饋？如果你要的不是我的人，錢財應該是你唯一的選擇。」他明知故問，犀利的眸光緊緊盯著她的臉，不容她稍有隱瞞。
「可以以後再回答你這個問題嗎？」沒料到他有此一問，她心中完全沒有腹案，不禁語塞。
「不行，我現在就要知道答案。」虎視眈眈的臉孔直逼向她的秋瞳。
「因為……」守口如瓶，是她和史劍盟約定的條件之一，說什麼也不能洩了口風呀。「我說過了，因為眼你在一起我覺得很快樂。」
「跟一個你不愛的男人在一起，卻很快樂？」這不是自相矛盾嗎？
「我指的是生理上的。」坦白過了頭，穆清不覺臉面騰地一紅。史劍弘賊笑半聲，忽地將她整個拎起，逼令她的臉深深埋進他的臂彎裡。
「總有一天你會求我，求我讓你留下，求我給你一個名份。史太太，你覺得這個稱呼如何？」
門外響起偌大的剝啄聲，是史劍盟親自過來請人了。
「你開會的時間到了。」穆清吁了一口氣，如釋重負。
「你陪我一起去。」
「不！」
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這是一場在神奈川的選戰說明會，會場裡塞滿了支持史劍弘的選民，人聲鼎沸，面對面說話都必須用吼的。
穆清很局外人的倚在一旁的角落裡，看著這群不知為何亢奮成這副德行的民眾，想像待會兒史劍弘上台時，英姿勃發的模樣。
有的人天生適合站在舞台的中央，成為鏡光燈的焦點，一如他；有的人則只能跑跑龍套，一斗芝麻添一顆，有你不多，無你不少，一如她。分屬兩個世界的人，能巧合湊在一起已經是特別的因緣，怎還能奢求其他？
「你就是台灣來的穆清小姐？」聲意很輕，從後邊傳來，穆清竟能聽得清清楚楚，忙轉頭張望。
是酒會上那位美艷得不可方物的女子。她今兒個的服飾保守多了，及膝的銀色窄裙，搭上兩件式的駝色針織上衣，看起來既莊重又不失嬌美。
「有何指教？」穆清依然倚在牆上，兩手閒散的抱在胸前。
「不敢，我叫富美子。」她的口氣頗親切，「你既然來了，能不能多多少少幫點忙？」
她也是史劍弘的助選員？那天看她氣成那樣，還以為他們已經吹了呢。
「我沒什麼能力，恐怕愈幫愈忙。」她希望和史劍弘保持單純的兩性關係，涉入愈深只怕將來糾葛愈多，想半途抽身就不容易了。
「他會帶你到這兒來，就表示你有過人之處，何必那麼謙虛呢。」富美子將一本名冊交給她。「會用電腦吧？這是現代人最基本的技能了，你只要把上面的名單輸進電腦裡去就行了。」像是算準了她對電腦一竅不通，富美子的臉龐居然現出等著看笑話的得意之色。
但願是她多心，會錯意了。穆清點點頭，接過名冊。「急著要嗎？」
「不急，你今天可以完成就很好了。」
富美子挺忙碌的樣子，一交代完就轉到別處指導旁人什麼該做，什麼不該做。
穆清看看手上的本子，共約十六、七頁，一頁二十個名字，就這一點東西，要她花上一整天？
「如果做不來就算了。」阿翔從剛才就一直注意穆清和富美子的談話，因為不便插嘴，所以等到現在才過來。
「有沒電腦？借我一台。」簡單的文書輸入還難不倒她。
在台灣她的嘸蝦米一分鐘可是有一百二十個字的功力吶，日文打字她也練得嘎嘎叫。這樣的速度就一個業餘的文書處理員來說，已令人歎為觀止了。
「還有什麼『雜'需要我『打'的嗎？」原來史劍弘帶她來是想多個人手，好幫忙做些有的沒的。
阿翔複雜的眼神。在她身上許久，才咧著嘴，抓抓後腦勺問：「我以為你只會……沒想到你還……」
「小意思，人力市場專家不是說，培養第二專長，才能順利轉業。總不能當人家一輩子的情婦吧？」他的驚訝她完全能夠體會。朱嫂對她的確用心良苦，若不是這樣，她也不肯將史劍盟給她的訂金撥出一部份寄回含煙閣。
「我不是那個意思，我是……你跟一般的……呢，確實很不一樣。」阿翔捨不得把眼睛從她身上移開，卻又不敢跟她多談幾句。「沒別的事了，你到裡面休息一下吧，有個房間是史先生專用的。」
實在不喜歡這裡的氣氛，找個地方先打個盹也好。阿翔指的是競選辦事處二樓的一間書房，裡頭有整整一面書牆，一大張辦公桌，一間浴室，一張雙人床和……哇！是質精價昂的泡澡用海澡精泊、珍珠粉末製造的保養品、六個荻燒陶杯，以及一隻車工不甚完美的鑽戒。
史劍弘連在這種地方，都不惜花下大把金錢，供他營造調情尋歡？
在房裡轉了一圃，她決定不要躺在這可能有一大堆女人睡臥過的房間。
踱向臨街的陽台外，日頭已傾斜至巍聳的高樓後側，帶狀的雲彩遛通了半個天際，像極了她兒時在故鄉常見的景致。那時候她總愛和明月她們一起拿著竹簍到村子後的小溪捉泥鍬，明月的姐姐炸的香蒜泥鍬好吃又入味。
啊！她記起來了，百惠姐不就是……不，她不叫百惠，她應該叫明花，天啊，她就是明月的姐姐！當年明花姐離家的時候她才十歲，一晃眼已經十多個寒暑，難怪她們一下子認不出彼此。
穆清心底一陣惶然。這是她們的宿命嗎？同一個村落，兒時的玩伴最後都走上同一條不歸路。這點悲劇性的微弱火光，在閃爍明滅間到底訴說了什麼？
神奈川的夜馬上就要似海水般襲漫而來，但是失去的年少青春卻再也感覺不到夜的溫度了。
心想，史劍弘這場會議大概還要耗費數個鐘頭，穆清急忙從皮包裡翻出明花的電話號碼，按著號碼鍵的手不禁顫抖了起來。
百惠，或者該改口叫她明花。她從沙發上霍然起身，在玻璃窗前點了一根煙，煙霧大口大口的從她的嘴裡吐出來。
穆清從側面望向她抹上濃妝的臉，見到兩行晶瑩的淚珠。
「他鄉遇故知，我們應該找個地方喝個盡興。」她自嘲地笑開嘴，一大團煙霧跟著群湧而出。
「有何不可？」穆清也跟著站了起來。「走吧，我請客。」
就算回去以後會被史劍弘罵得臭頭，她也要陪明花姐大醉一場，否則怎能消得了滿腔的愁緒。
「開玩笑，你哪來的錢？」用力又吸了一口煙，她凌空一拋，香煙劃出一道漂亮弧線，落進前方茶几上的小煙灰碟正中央。
「賺來的。」她據實相告。
「你不會是……」明花轉過來看著她，「你也下海了？真該死！是那天那個混帳東西嗎？我找人去把他做了。」
明花說起話來江湖味十足，豎目擰眉看上去就是標準的凶婆娘。
「是我自願的。」穆清把和史劍盟之間的協議避重就輕的跟明花說了一遍。
穆清沒把史劍弘的名字和身份來歷告訴她，正好她對日本國會議員也沒啥概念。
「不錯的選擇，沒想到你倒是比我先學聰明了。但是有句話我得先提醒你，千萬別放感情，像我們這種人，-旦把心交出去，就注定了要被辜負。」
「我懂。」穆清望著窗外忽爾下起的雨絲，腦海驀然浮現伊人俊朗的形影，嘴角促狹的笑意。
一個非常可悲的念頭揮之不去，她想著，做繭自縛將是她最終的下場。
和明花又談了半個多小時，知道她三天後將回台灣探視病重的母親，穆清把隨身帶著的，史劍盟給她剩餘的錢交給她，請她帶回去給她媽媽。
「這麼多！是你的全部家當吧？」
「唔，記得，要偷偷的給，絕對不能讓我爸爸知道。」怕她忘記，穆清再三交代著。
「曉得啦，讓你爸爸知道了，這筆錢就成了肉包子打狗，有去無回了。」穆清的爸爸和她的父親都一樣沒良心、沒志氣、沒路用、沒……總之廢人一個。「你不留一點在身上，要是有個急用……」
穆清報著嘴搖搖頭，小小梨窩漾起兩道淺淺的凹穴，望上去輕快中有無言的沉重。
「喝酒去吧。」她兩手一攤，孑然中更見瀟灑。
「過度早熟的心靈，不適合你這樣的年紀。」明花疼惜地挽著她的手，一起跨出大門。
「這個月的雨特別多，下得人都快『生菇'了。」
坐進車裡，明花和她突然都沉默了下來，心中有千言萬語，卻除了天氣，就不知該談什麼才好。
穆清習慣性的望著窗外，她們已進人市區，在轉劇的雨勢中塞車相當嚴重。
緩緩地，車子輕過一座綠意盎然的困環，五、六個交錯的花圃裡架著幾具色彩鮮艷的風車，迎著風雨淒涼轉動。
花圃的另一端是個大型歌舞伎看版——忠臣藏(四十七武士的故事)
據說看一場戲劇能使最初接觸日本文化的外人，很快地進入當地的心靈世界。
穆清無心看戲，也不想瞭解日本。這裡不是她的家，她的故鄉沒有如此閃亮的霓虹光彩，模糊誇張如同魔幻的景色，更沒有寫實的藝術塑像。
只有雨，雨水從指尖滴滴晶瑩滑落，一如她位於東台灣的家。是異鄉遊子的心情吧，很久了，她已經忘了原來所謂鄉愁是這種揪心的窒悶。隱隱覺得浮世若夢，在夢裡她看見理想、希望，和曾經憧憬的，已然逝去與失去的一切一切。
她們在六丁目下車，明花識途老馬地找了一家很棒的日本料理店。
一直到午夜時分，穆清才帶著相當的酒意和非常狼狽的醉態回到嵐園。回家途中，她用僅餘的一點精力想著：東京怎麼會這麼多人，這麼擁擠，還這麼冷漠？
推開客廳大門，裡頭已經有一大群人等著她。
穆清愣了一下，用力甩掉部分酒意，才能勉強認出在座諸人，原來是史劍弘、史劍盟、阿翔、兩名助理和富美子。
好像全是衝著她來的，這是幹什麼？六部會審？趕快回想自己有沒有做出什麼罪大惡極的壞事。
她藉著一面牆穩住搖晃不定的身子，瞪著他們十幾隻眼睛，看看誰先來打破僵局。
「你到哪裡去了？」史劍弘一開口就夾著強大的火藥味。事情果然不是普通大條而已。
穆清清了下喉嚨才說：「和一個老同鄉去吃飯喝酒。」這不犯法吧？
「是慶視什麼吧？」富美子的笑眉頗不尋常，很怪異，但說不上來哪裡不對勁就是了。
「是啊，」穆清不疑有他，順著她的話尾說：「的確有件事情讓我們高興極了，不過，富美子小姐怎麼知道的呢？」她和明花異地重逢，應該沒別的人知曉才是。
「不只我，在這客廳裡每個人都知道。」
這麼神？好啊，八成是史劍弘這老小子派人跟蹤她。而且如果她沒聽錯，富美子打鼻孔裡冷冷哼了一聲。
「既然如此就不必我多作解釋了。」奇怪了，這些人沒見過女人喝醉酒嗎！什麼眼神嘛。「我頭有點疼，先上樓睡覺了。」
「喂，」史劍盟跳到她身旁，壓低嗓門問：「東西真的是你拿的？」
「幹麼這麼小聲說話？」穆清有些大舌頭的問：「什，什麼東西！」目光下意識地瞟向史劍弘，從一進門他的臉色就陰晴不定，料想這個「東西」大概極其重要。
「一枚鑽戒。」富美子搶白道：「今天你到過服務處二樓的房間，之後又不告而別，我們發現鑽石不見，正好見到你匆匆搭上計程車離去。」
這麼巧？
穆清雖然醉了，腦筋可還不糊塗。這樣的巧合若不是刻意栽贓，就是她真的倒霉到家了。
「你們？除了你，還有誰？」唉，頭痛死了，誰來給她一杯熱茶？
嘿，史劍弘手上捧著的不就是一杯熱呼呼的茶水，是給她的嗎？
穆清眼睜睜的看著他坐回位子，自顧自的拿到唇邊吹拂啜飲。就知道他沒那麼好心。
「還有阿翔呀，阿翔你說是不是？」
「我？」突然被點到名，阿翔無辜地撇著嘴。「我是看到你進去房間，也看到你離開，但是……」
「聽！我沒冤枉你吧。」富美子急著截去阿翔的話頭。
「為什麼不讓他把話講完？」史劍弘霍地起身，走到穆清面前，把手裡的熱茶遞給她，轉頭瞪著富美子。
敢情他方才只是在幫她吹涼而已？穆清接過溫熱得恰到好處的茶水時，心底好生感動。
「沒什麼好講的，事情已經很明顯了，東西就是她拿的。那是我奶奶留給我作紀念，非常名貴的一枝鑽戒呀。」富美子說到後來，聲音都哽咽了。
「哪是，那枚鑽戒頂多只值個十幾二十萬日圓，恐怕還更少，根本談不上名貴。」一杯熱開水喝下，穆清的腦袋瓜子清醒多了。
「胡說，你是不是拿到三流的當鋪典當，被人家給坑了？那枚鑽戒至少值一百五十萬日圓。」富美子漲紅了臉，厲聲反駁。
「怎麼可能！」穆清用手肘推了下史劍弘的臂膀。「她是你的女朋友，你一定見過她奶奶那枚鑽戒，你說，那樣的貨色值一百萬日圓嗎？」
史劍弘睜大眼睛凝向她，驚訝於她在提到「女朋友」這三個字時，居然沒半點醋意。
「我沒見過那枚鑽石。」他冷冽的口吻直刺富美子的心。「她也不是我的女朋友。」
「史劍弘你——」富美子臉色大變，呼吸跟著急促了起來。
「穆清，」史劍盟見事情一時半刻解決不於，忍不住插嘴問： 「你怎麼知道那枚戒子值不了多少錢？」
「因為它的克拉數很低，色澤不夠白，淨度又太差，車工也不好。」穆清很不淑女地打了一個特大號的哈欠。「我去偷一個那樣的鑽石做什麼？」用這麼粗糙的手法構陷她，真是太過份了。
氣死富美子了，她咬牙切齒地衝到穆清跟前。「你是哪個名門大戶的女兒？擁有幾顆像樣的鑽石？敢在這裡大放厥詞。」
「笑話！」史劍盟受不了富美子驕橫跋扈的樣子，挺身仗義執言，「影評人非得要自己拍電影嗎？珠寶鑒定師就一定要擁有一整個礦場嗎？」
「哼，她如果真懂就證明給我看。」富美子就不信憑穆清這名不見經傳的窮家女，具有本事鑒定鑽石的優劣。
「你，可以嗎？」史劍弘直盼著她，眸底有少見的關切。
「怎麼證明？」希望她肚子裡的酒精含量還不至於毀掉她精確的判斷力，否則賠錢事小，她的名譽掃地就嚴重了。