楊孍妍留在尉遲家一晚，席間甚得尉遲敬德喜愛。
「修兒的娘這些年身子不好，這些野靈芝我就讓人料理料理給她補身，真是謝謝姑娘了。」
見爹笑得開懷，尉遲慕修便說道：「爹，何不留顏姑娘在府中，為娘彈曲解悶呢？」
楊孍妍聽見尉遲慕修主動開口要她留在尉遲家，心中甚喜。尉遲敬德是李唐倚重的開國大將，尉遲府邸有她要的東西。
尉遲慕修走到楊孍妍面前，目光直落在她身上。「我娘臥病多年，甚少出門，府裡沒什麼人可以和她說話解悶，姑娘若願意留在府中為她彈曲解悶，尉遲府當奉上薪酬，也可讓你與尊師生活無虞。不知姑娘意下如何？」
「小女子願為尉遲夫人盡棉薄之力。」楊孍妍欠身答禮，而這道灑落在她身上的目光，含著若有似無的情意，讓她不知該接受或閃避。
楊孍妍順利在尉遲府住下後，度過愉悅的數日。她知書達禮，色藝俱佳，纖纖皓指撥弄著琵琶時，每每教尉遲府上下眾人沉醉。
這日尉遲家長子對著她道：「顏姑娘，自從你進府為我娘彈曲後，娘的心情豁朗多了，真是謝謝你。」
隔日尉遲家小女兒尉遲彤兒也一蹦一跳地蹦到她跟前。「顏姊姊，你彈曲真好聽，教教我好不好？」她拉著楊孍妍的衣角，真摯地說著，楊孍妍瞧著尉遲彤兒天真無憂的面容，突然感慨道：「若妹妹還活著，應當是這個年紀了……」
「顏姊姊說什麼？你有妹妹嗎？」
「沒事。姊姊有空自會教你彈琵琶。」楊孍妍馬上收起黯然的眼神。
尉遲彤兒興致盎然地繞著她打轉。「真希望我有個像你這樣的姊姊，你都不知道哥哥們怎麼欺侮我，他們都……」
「都如何？」此時尉遲慕修走到偏廳，瞅著小妹。「你若有顏姑娘半點秀麗氣息，哥哥們哪還會管你？」
聽見尉遲慕修又誇讚自己，楊孍妍心頭頓生一陣暖意。尉遲家上下待她有如家人，讓未及十歲即和親人生死離別的她別有感觸。
彤兒不顧禮節地在她面前對著尉遲慕修嚷嚷道：「爹不准我騎馬練武已經夠悶了，小哥哥又成天要我念那些了無生趣的古書，還說不是欺侮我？」
「你壓根不唸書，也早已學會騎馬，還偷學爹的武功，不是嗎？」尉遲慕修不客氣地回道。
「小哥哥你……」彤兒氣得直跺腳。
「別再吵了，瞧你的顏姊姊都在笑了。」
尉遲慕修抬起眼，瞧著楊孍妍嘴角泛起的笑意，她笑起來有如出水芙蓉，讓人看得心花怒放。
楊孍妍輕啟兩片朱紅唇瓣，對著彤兒柔聲道：「顏姊姊沒有取笑你，你生在這樣的家庭，讓人好生羨慕。」
「我聽爹說，顏姊姊自小便沒了父母家人，那這樣吧！你當我姊姊，我哥哥就是你哥哥，我爹娘就當你爹娘，這樣……好不好……」
尉遲彤兒說到最後吞了吞口水，看了看尉遲慕修。
她好像說錯話了，要人家把自己的爹娘當成她的爹娘，意思不就是要她成為尉遲家的人嗎？
「不過我不打算當顏姑娘的哥哥。」尉遲慕修不疾不徐地接下小妹的話，話中的意思再清楚不過，楊孍妍嫣然一笑，低首不語。
那日泉池中，他放了她一次，到了尉遲府裡，尉遲慕修也絕口不提當日之事，始終以禮相待，時時關照，他對自己有情有義，自己又該如何？
「顏姑娘，你來府的這幾日，在下尚無機會和你共奏一曲。不知今日可有此榮幸？」
「承蒙公子不嫌棄，小女子獻醜了。」
尉遲慕修邀約著她，楊孍妍頷首，將琵琶橫抱，手持木撥，玉手輕輕一揚，拂過四弦，音如琉璃，婉轉清亮。
尉遲慕修讓人拿來七絃琴，左手按揉，右指彈撥，和著楊孍妍的琴音，音色悠揚靈透，韻味深長。
楊孍妍彈著，不禁想起幼時情景，她生在錦衣玉食的人家，天資聰穎，精於琴棋書畫，眾人莫不誇讚，但如今那些美好的日子早已離她遠去，她沒了兄弟姊妹，唯一的親人又不在身邊，教她如何不感傷。
她黯然垂下眉目，音轉低沉，眼角暗自望著一旁將她當成姊姊的尉遲彤兒，心中更是慨然。
尉遲慕修深諳音律，一聽便知楊孍妍心有掛念，他不動聲色，撥著琴弦，揚起脈脈之音，訴起款款情意。
他的指法出神入化，楊孍妍不知不覺中為他所迷，隨之牽引，她不知道尉遲慕修如此才情縱逸，奏出的曲子讓她如沐春風，陶醉忘神。音隨念轉，她開始溫婉地和著音律裡隱隱含著的情感，暗睇撥琴之人。
他能大器地急挑琴弦，撼人肺腑，又能翩然地輕奏樂曲，絲絲入扣。疾如雷雨勁如風，緩如落葉輕如羽，音色高低起伏，含帶情意，不知為何，楊孍妍險些控制不住心神，落入尉遲慕修用音律築成的大網中。
她想起他們初遇的那日，自己本也是欲探尉遲慕修的底，卻沒料到差點失手、無法脫身，今日她的心神亦全然被他手中的那古琴所控制，他到底有什麼深不可測的本事？還是只是一介鑽研樂曲音律的書生？
思及此，失神的楊孍妍硬要拉回自己的思緒，突然尉遲慕修緩聲徐徐吟道：「有美人兮，見之不忘，一日不見兮，思之如狂。」
這是《鳳求凰》的琴歌，聽得楊孍妍心神蕩漾。
「鳳飛遨翔兮，四海求凰。」尉遲慕修藉曲吟著，脈脈含情，好似他就是四處飛翔的鳳鳥，尋著她這如凰美人。「將琴代語兮，聊寫衷腸，願言配德兮，攜手相將。」
尉遲慕修停止彈琴的動作，餘音卻繞樑不去，若他真以琴聲代替心中的情語，楊孍妍當真無力抗拒。
「顏姑娘，這隻鳳凰金釵還你。」
尉遲慕修從懷中掏出一物，楊孍妍定睛一看，想起那是當日落在池畔的髮釵。
「公子怎留著此物？」她放下琵琶，心神未定，方纔那琴曲好似不絕於耳，讓她的心裡皆是他的音律，無法忘懷。
「美人見之不忘，一日不見，只有睹物思人。」尉遲慕修翩然笑答。
楊孍妍面色潮紅，氣息紊亂，為何聽他一曲自己會如此盡失方寸，腦海裡儘是兒女情長，忘了自己進尉遲府的目的。
她有些慌忙地接下金釵，抱著琵琶欲離去，不料一起身竟雙足發軟，懷中琵琶隨即掉落在地上。
「顏姊姊，你怎麼了？」
說時遲那時快，一旁的尉遲彤兒一個箭步奔向前，一手接下琵琶，一手忙扶著她。
這等快步只有練過武功的人才有，楊孍妍抬頭只見尉遲慕修立在她身後未及時出手，而尉遲彤兒扶起她擔憂地望著。
看來他當真沒練過一點功夫。
楊孍妍微微喘著氣，調和著心緒。「彤兒妹妹，我沒事。」
彤兒聽見楊孍妍喊她妹妹，甚是歡喜，轉頭便對尉遲慕修嚷嚷道：「小哥哥，都是你不好，顏姊姊累了也不讓她休息，還要人家聽你彈什麼曲。」
楊孍妍見彤兒神色無異，中氣十足，不禁思忖著為何只有自己聽他的曲子聽到心神不寧，這當中可有什麼古怪？
「顏姑娘是否身體欠安？在下失禮了。」
尉遲慕修關切地問著，楊孍妍望著他，不知從何問起。
是自己失了方寸、亂了心神，還是這書生又施了什麼迷藥？
尉遲慕修的俊顏帶著關切，關切之下又似隱著不明的神情，他的雙眸越望越如謎，擾著她的心扉，楊孍妍低下螓首決意不再看他，迅速抱著琵琶回房休息。
一整夜，楊孍妍輾轉難眠，耳畔不斷響起今日的音律，尉遲慕修優雅的身影不斷出現在她夢裡。
他總是一襲飄然的白衣，有意無意地勾起一抹笑意，彈起琴可以鏗鏘有力，也可以情意綿綿，總是在最適當的時機讚美著她，這些畫面在她腦海中繾綣不去，讓她翻來覆去，無法入睡。
「不能再這樣下去。」她霍然掀開被褥，從床榻上坐起，對著自己搖頭。
接近尉遲慕修是為了一探尉遲府究竟，不是為了兒女私情，她有多少大事未完成，怎能就這樣陷入情網裡？
不管尉遲慕修對自己如何，他終究不是自己應該愛上的人，她費盡心思，是要讓對方愛上她，而不是讓自己身陷泥沼。
楊孍妍抿著下唇，披上外衣，進尉遲府已經多日，該是行動的時候了。
她雙足落地，站在鏡前開始換裝。
微弱的燭火映著她未見笑顏的面容，今日她要夜探尉遲府，府中有多少兵將，各司什麼職、各有什麼本事，是她今晚要的答案。
她相信這將軍府裡，一定有兵將部署名冊，今晚她一定要拿到手。
束起長髮，穿著一身黑衣，蒙面的黑布遮蓋了她半張容顏，楊孍妍揚手一揮，滅了燭火，她輕聲打開門，準備開始查探。
這幾日她已經熟知尉遲府中侍衛巡視的路線、交班時間，依此楊孍妍規劃好路徑，打算趁隙潛入尉遲敬德的書房中。
天色昏暗，月色朦朧，她縱身輕步，在偌大的將軍府中穿梭。哪條長廊上幾時會有侍衛經過，可以從何處走，她早已一清二楚。
正當楊孍妍低身接近尉遲敬德書房時，大批巡視侍衛冷不防地轉了彎，往她這兒走來，楊孍妍一驚，不知為何侍衛的路徑會改變，她慌忙退回原路，卻不小心發出聲響。
「什麼人？」尉遲家侍衛們加快了腳步走近，楊孍妍忙躲到柱後，正盤算著該如何脫身時，突然另一個方向傳來不明聲響。
似乎有數個小石子敲上牆面，引開了侍衛的注意。「到那頭瞧去！」侍衛們轉身往另一頭跑去，楊孍妍趁隙脫了身，趕緊回房。
關緊房門，她馬上換下夜行衣平躺於榻上，待門外一切歸於平靜、沒人發現有什麼異狀後，她才喘了口氣。
今日雖沒將兵力部署名冊竊到手，但來府多時，她不能再無任何收穫。約莫片刻，她確定安然無事後才起身下榻，悄悄燃起微弱燭光，寫下這些天她觀察到的一切。
尉遲敬德勇猛善戰，共有五子一女，除么子尉遲慕修無法學武之外，其餘皆擅使「虎眼單鞭」。隸屬尉遲府之兵力約兩千，另領李唐兵將約五千，每日均於教場操練……
這一整夜，楊孍妍幾乎沒有合眼，待字跡乾涸後，她將字條放入懷中，在五更時，她趁天未大明，再度動身，悄悄離開尉遲府。
她告訴自己必須拋開兒女私情的束縛，不能為此誤了正事，撇下心頭的雜念，她加快腳步回到靜霞庵。
日月交替時分，露珠正從葉兒上滑落，楊孍妍輕足落地，回到庵裡。
師父正做著早課，對於多日不在庵裡，楊孍妍一如往常用了些理由搪塞，便至她飼養鴿群之處。
鴿子們三兩成群，合著雙翅在地上走著，楊孍妍掏出信簽，卻發現有些不對。
怎麼今天鴿子們搖頭晃腦，歪歪斜斜，甚至有氣無力地在地上踱步？
她試著捧起鴿子讓它們飛，卻一隻隻欲振乏力，連翅膀也懶得拍，楊孍妍擰起細眉，瞧了瞧四周，瞧見地上有著一大堆熟透的果子。
「這……」
散落的果子飄出濃郁的氣味，楊孍妍拾起，湊近一聞，滿是醉人香氣。
這些成熟發酵後的果子，殘留的酒氣讓誤食的鳥兒們昏昏沉沉，楊孍妍看著她養的飛鴿都成了醉鴿，無奈地歎了一口氣。
「就這麼巧合？」她將信簽放回懷中。「看來上天要我今日無法成事。」
她搖了搖頭，走回庵裡找靜定師太。
「師父，這是我從城裡買回的上等補身藥材，您留著用。」
「孍妍，你這些天都在忙些什麼？」師太問著。
「沒什麼，只是去大戶人家那裡彈曲，賺些銀子好給師父買藥材。」楊孍妍想了想又問道：「徒兒不在的時候，庵裡可好？」
那些鳥兒實在讓她有些納悶，莫非有人動手腳？
靜定師太徐徐道：「山中平靜清閒，無雜事。」她瞧了瞧楊孍妍再道：「望我徒兒的心也是如此。」
「師父，徒兒這些年心無旁騖，潛心修習，您一身的功夫我在短短幾年內就學成了，只不過……」
楊孍妍沒再說下去，靜定師太知道她心中想著什麼。
「徒兒，瓜若未熟，強摘不甜，心若不定，何以修習？」
楊孍妍知道師父依然不願將最高層的內功心法授予她，失落的表情暗起，輕道了句「謝師父教誨」後，便轉身離去。
楊孍妍離開後，靜定師太走到了庵後，那些鳥兒依然醺醉，左右搖擺著。
昨晚會是誰？
靜定師太將沒說出口的話，放在心裡暗自思量，是什麼人能讓警覺性極高的鳥兒都沒發覺、還能避過自己，來者會是何人？
他什麼都沒做，只放了那些果子，看來並無惡意，但為的又是什麼？
尉遲府中，尉遲慕修輕輕把玩著手中的小石子。數顆石子在他掌中翻來覆去，卻始終沒從掌心中滑落，一如那些從未從心底抹去的往事。
當年他還年幼，和一般孩童一樣總愛到街坊找玩伴，然而身體孱弱的他總成為眾人欺侮嘲笑的對象，笑他雖是男兒身卻手無縛雞之力，面色蒼白，連打個架都使不上勁。
他們說的都是事實，尉遲慕修無法反駁，只有更沉默，無奈他越是如此便越遭欺侮戲弄。
「扔他！一定是他跟我娘告的狀，說我偷東西！」這日他又平白遭不明之冤，帶頭的孩子開始對他扔起石子。
石子如雨點朝他落下，砸上他的身，他疼，卻咬著牙不吭一聲。他不要讓爹知道他又被人欺侮，屆時哥哥們一定會替他出頭，但事後肯定又是一番「虎父偏有這等犬子」的流言蜚語。
就當他一如往常地忍讓時，身旁突然出現了一個小女孩，她眉清目秀，聲如銀鈴般好聽。「你們這麼多人欺負一個人，要不要臉？」
「哪來的野丫頭？走開！」
「當街欺侮人，還要我走開，你們目無王法了嗎？」小女孩的手插上腰，氣呼呼地說著，年紀小小，說起話來卻架勢不小。
「王法？」頑童們哈哈大笑。「皇帝老爺都被自己人殺了，你覺得這世上還有什麼王法嗎？」時值隋朝大業十四年，隋煬帝三度游江南，聲勢浩大，極盡奢華之能事，讓原本腐敗的朝政更加雪上加霜，民不聊生，各地反事四起，隋煬帝最後死在自己部屬手中。
小孩兒不懂這些，只知跟著大人們說著，怎知這小女孩一聽，頓時大怒。
「你們說什麼！」
「說你別管閒事，走開！」
「我就砸你們！」
陡然一個大石塊從小女孩手中扔出，她使盡全身力氣，狠狠往孩童們面前砸，差點扔中領頭的孩兒，大伙見狀吵成一團，小女孩拚了命朝他們扔石子。
尉遲慕修知道事情越鬧越大，他發病的時刻也到了，不能再久待。「我們快走吧！」他硬是拉著小女孩要離開街坊，往自個家裡走去。
小女孩聽見他倆身後傳來陣陣訕笑，嘲諷地笑著身旁的男孩只會回去找爹娘，她納悶著正要問他為什麼不反擊，竟感到他拉著她的手開始發冷顫抖，而他的面色也開始發白。
「你怎麼了？」
「別問。」
「我要怎麼幫你？」
「不必。」
眼前的男孩手冷話更冷，他踉蹌地往一座宅邸跌跌撞撞地走去，貼著牆頭勉強行走。
「到這裡就沒事了……你快走吧！以後別再惹事了。」男孩連說話都有些斷斷續續。
「我惹事？」小女孩不服氣。「惹事的是他們，你怎麼不分是非？」
「你耽誤了我的時辰……」尉遲慕修已經沒有力氣，也無法再多解釋，他甩開了她的手，獨自往府裡去。
他記得當年的他拚了命往爹的房間跑去，還沒力氣走到房門口，便跌坐在門前庭院的一小角，縮著身子，冷得不停顫抖。
那日是最危急的一日，他誤了時辰，而爹卻又正在戰場上無法回府，他不能讓別人發現他的秘密，他吃力地爬到樹後，躲在樹幹後頭獨自承受。
當時的他是怎麼捱過的？當日又是誰，緊緊地抱住了他冷冽不已的身軀？
此時尉遲慕修把玩著手中的石子，暗自追憶。