十日後——
為了讓厲香桐有面子，石耀軍用最短的時間請來了媒人，依著傳統習俗，從”納彩”、”問名”、”納吉”、”納征”到”請期”，可以說是大張旗鼓的完成每一道儀式，就是要讓全城的百姓都知道厲家大小姐要出嫁了。
決定了成親的日子，翌日下午，石耀軍又被請到了後花園，不過男女雙方在成親之前不能見面，所以他就跟之前一樣背對著八角亭。
待厲香桐再次覷著矗立在前頭不遠的高大身影，這回多了些羞赧，畢竟他們再過半個月就要成親了。
“石大爺。”她輕了聲。
“是，小姐。”光是聽到聲音，石耀軍就感覺到自己的臉龐又冒起熱氣，不禁跟著手足無措。
“今日請石大爺前來，只是希望你能允許我讓身邊的兩名婢女一起陪嫁，因為我已經習慣有她們在身邊伺候了。”厲香桐語帶請求地說。
“當然可以。”石耀軍不喜歡聽厲香桐用這麼低聲下氣的口吻跟自己說話，是他高攀了她才對。
“多謝石大爺……”小樁福身道謝。
菁兒嘴甜地改口。”我們應該叫姑爺才對，多謝姑爺。”
“不用客氣。”石耀軍有些難為情地說。”只要能讓小姐安心，要我做什麼都行，只不過……”
聞言，厲香桐斂起唇畔的柔笑。”只不過什麼？”
“只不過成親之後第二天，我們就必須啟程回到康州，要是小姐覺得太快，不想那麼早離開天霄城，想要再延一天也可以。”石耀軍知道遠離故鄉到一個陌生的環境中，心情有多惶恐，所以想先讓厲香桐有心理准備。
“嫁雞隨雞，既然石大爺都已經決定了，我自然沒有意見。”厲香桐真的很感謝他先知會她一聲，而不是在忙亂之中離開出生長大的地方。
石耀軍搔了搔腦袋。”小姐不要這麼客氣，要是需要什麼盡管跟我說，我一定會想辦法的。”
“我已經很感激石大爺，再沒有其它要求了。”厲香桐雖然人在深閨，可也知道外頭的情形，現在全城的百姓都知道有人來跟她提親，男方准備的禮品更是隆重，一樣也沒少，這已經是給足面子了。
感激？石耀軍在心裡默默的念著這兩個字眼，其實他不想要厲香桐的感激，因為能娶到她，是他這輩子最大的夢想，如果她能有一點點喜歡他，那麼石耀軍就算是馬上死去也是心滿意足。
見石耀軍突然不說話，厲香桐疑惑地喚道：”石大爺？”
“呃，什麼？小姐剛剛有說什麼嗎？”意識到自己在想些什麼，石耀軍頓時脹紅了臉，忙不迭地問。
小樁和菁兒聽他這麼慌張的詢問，忍不住笑出聲來。
厲香桐橫了她們一眼，才柔聲地問道：”石大爺在想什麼？”
“沒、沒什麼。”石耀軍怎麼能說希望她有朝一日會喜歡上自己，這種話他是怎麼也說不出口，厲香桐願意嫁給他為妻就該知足了，不能再要求太多。”我在想成親那一天……是洞房花燭夜……不是、不是，我不是在想洞房花燭夜的事……”他笨拙地說，可是不解釋還好，越解釋越糟。
石耀軍的臉龐愈來愈熱，都快可以煎蛋了，巴不得用線縫起自己的嘴巴。”小姐不要誤會，我不是在想那種事……”
“你……”厲香桐滿臉羞紅。
小樁一臉氣惱。”奴婢送小姐回房。”
“我真的不是那個意思……”這下石耀軍也顧不得什麼習俗，馬上轉過身去，想要當面澄清這個天大的誤會，他再怎麼樣也不該扯到”洞房花燭夜”去才對，偏偏只要遇上厲香桐，他就會亂了陣腳，連話都不會說了。”是我失言，但是我可以保證我絕對不是好色之徒……”
“哪個男人不是這麼說？”小樁咕噥地說。
菁兒也不平地斥道：”想不到石大爺是這種人。”
“我……我……”石耀軍脹紅了臉龐，覺得自己又笨又傻，在厲香桐面前不禁有些自慚形穢，覺得配不上她了。
厲香桐赧紅了臉。”我相信石大爺沒有那個意思就是了。”
“那、那就好。”石耀軍貪看著她頰上泛起的紅暈，就是要看一輩子也不會膩的。”小姐要是沒別的事，我……先告辭了……”話才這麼說著，便轉身走了。
“石大爺？”
“是，小姐還有何吩咐？”石耀軍馬上回頭。
厲香桐費了好大的力氣才止住笑意，玉指一比。”大門在另一邊。”他再往前走下去可就會撞到圍牆了。
“喔，是……”石耀軍一臉尷尬，臉也更燙了。”告辭。”這次他終於走對了，可是即便走了好遠，似乎還聽得到那兩名婢女的笑聲，讓他不禁感到無力，怎麼老是在厲香桐面前出糗，下次絕對要好好的表現。
“妳們笑夠了嗎？”這一頭的厲香桐嗔惱地問。
“因為這未來姑爺太好玩了……”菁兒笑到抱著肚子。
“他只要在小姐面前就會害羞，我想這樣的姑爺應該不會欺負小姐才對。”小樁輕哼。
“妳又知道他不會了？”厲香桐失笑地問。”只不過想到再過半個月就要離開這個家，還真有點害怕。”
“小姐別怕，還有我們會陪著小姐。”菁兒連忙安撫。
小樁點頭如搗蒜。”要是未來姑爺待小姐不好，奴婢馬上回來跟城主說，城主一定會立刻派人去接小姐，不會讓小姐受半點委屈的。”
“這個我當然知道了。”不過厲香桐並不希望那種事發生，她更希望自己的決定沒有錯，即便對未來有些惴惴不安，但是既然答應了婚事，無論結果好壞，都必須由自己承擔。
到了”親迎”這一天，盛大的迎娶隊伍刻意經過城內幾條大街，沿途放著鞭炮和敲著銅鑼，吹吹打打地朝女方家而來。
待石耀軍進入女方家中，看著頭戴鳳冠，身穿大紅霞帔，頭上也罩著紅巾的新娘子，不禁露出傻笑，從今以後，這麼美麗溫婉的女子就是他的妻了。
“大爺，別發愣了。”魏伯在旁邊小聲地提醒。
石耀軍馬上回過神來，於是跪在地上，朝坐主位的厲老夫人磕了三拜，由於厲老夫人患了瘋病，只是愣愣地看著眼前的一切，並不知道今天是女兒出嫁的好日子。
“義母，香桐今天就要出嫁了。”厲玄赫和小腹已經明顯隆起的妻子，一起攙著厲老夫人來到廳外，看著男方燃放起鞭炮，鑼鼓聲也跟著響起了。
厲老夫人望著高大英挺的義子，眼底看到的卻是死去的獨子。”你怎麼又叫我義母，該叫娘才對。”
“是，娘。”厲玄赫照著她的意思叫了，厲老夫人才開心地呵呵笑著。
在鑼鼓聲中，總管潑出了水，表示嫁出去的女兒就像潑出去的水，而上了花轎的厲香桐也將手中的扇子扔出轎外，自此捨棄在家中一切不好的個性和習慣，迎娶的隊伍便又往男方家中而去了。
待迎娶隊伍來到城東的一座別莊，這座別莊歸厲府所有，也就暫時充當男方的家，當良辰一到，便將花轎抬到正廳的前庭，新郎必須手拿扇子往轎上打，又用腳踢轎門，來個”下馬威”，再由一名好命的婦人扶新娘子下轎，然後又經過”傳袋”、”破瓦”和”拜堂”等種種儀式後，才算告一段落。
頭上蓋著紅巾，坐在喜床上的厲香桐知道自己已經是石家的媳婦兒，眼看坐在身邊的男人一動也不動，她也不便出聲，只能等待他下一步的動作了。
“咳……”石耀軍清了清喉嚨，好掩飾此刻欣喜的心情。”娘子？”紅巾下的新娘子真的是厲香桐嗎？真的是那個美麗纖弱得讓他想捧在手掌心上珍惜憐愛的女子嗎？他到現在還有種恍若在夢中的感覺，所以想再確定一下。
“是，相公。”厲香桐聽到他喚了聲”娘子”，自然跟著改口。
石耀軍這才確定不是在作夢，這一切再真實不過了。”直到昨天為止，我都還很擔心，就怕娘子突然說不嫁了。”
“我對相公有著滿滿的感激，又怎麼會出爾反爾呢？”那不是也讓男方丟臉，厲香桐絕不會這麼傷害對自己有恩的人。
聞言，石耀軍樸實黝黑的臉龐上流露出一抹失落，因為”感激”這兩個字說似簡單，卻又好沉重。”娘子不需要這麼說。”
“這是應該的，若不是相公，我也無法脫離那難堪的困境，被未來夫家退婚的恥辱也永遠洗脫不去，所以請相公務必接受我的謝意。”厲香桐鄭重地說。
“好，我接受。”聽厲香桐口氣這麼嚴肅，石耀軍又怎麼捨得讓她失望，即便他想要的是別的，也說不出口。
“多謝相公。”厲香桐安心地笑了。
“不客氣。”石耀軍很慶幸厲香桐見不到他沮喪的表情，不過能娶到她就是自己的福氣，就算她對他只有感激，他也會讓她後半輩子都過著最好的日子，讓每個人都羨慕她嫁了個好夫婿。
想到這兒，石耀軍便不許自己再胡思亂想了，於是站起身來，拿了放在桌案上的喜秤，來到新娘子跟前，輕輕地挑起了頭上的紅巾，雖然雙方已經見過面了，石耀軍還是覺得厲香桐真的好美，就連一根頭發都是好看的，天底下沒有一個姑娘比得上，只有怪自己不像表弟那樣才華橫溢，用任何詩詞曲賦來贊美自己的娘子。
“相公？”見石耀軍又看自己看到呆住，厲香桐忍著笑喚道。
石耀軍猛地回過神，頓時脹紅了臉孔，這才手忙腳亂的記起該做的事。”呃……接下來要喝交杯酒……等一等，我去拿……”
見石耀軍雖然有些笨拙傻氣，可卻是他的真性情，沒有半分虛偽，厲香桐不禁覺得這何嘗不也是他的優點。
“這是娘子的……”將其中一杯酒給了厲香桐，石耀軍又坐回喜床，與她一起喝下這杯合巹酒。
“相公。”厲香桐才喝了一口，玉頰便發熱了。
“是。”石耀軍立刻坐正。
“相公不要這麼見外，跟我說話也不需要這麼客氣。”厲香桐心想既是夫妻就不需要這麼多禮。
石耀軍搔了搔腦袋。”那娘子也不要再說什麼感激的話。”因為每聽她說一次，他就難受一次。
“相公果然是個生意人，那就……成交！”
“好，就這麼說定了。”石耀軍笑說。
厲香桐覷了一眼石耀軍咧嘴大笑的模樣，有些憨厚，有些傻氣，而且人又好相處，覺得自己的決定沒有錯。
“相公家裡還有些什麼人？”她想多知道些事，希望給石家人一個好印象。
“爹娘早就過世，也沒有其它手足，至於親戚……”石耀軍驀地遲疑了，到底要不要讓厲香桐知道他和邱家的關系？”就不是很常來往了。”還是先別說好了，免得她誤會自己上門提親的用意。”所以除了魏伯，還有幾個奴僕就沒有了。”
“是，我知道了。”厲香桐想到石家人口簡單，也安心許多。
接下來，兩人又不再說話了。
石耀軍瞪著放在自己大腿上的黝黑大掌，想著”洞房花燭夜”要做的事，頓時全身發熱，呼吸也顯得急促了，其實他真的很想馬上抱她、疼她，因為厲香桐是他的妻，只要想到這麼美麗無瑕的女子是屬於他的，就不禁欲望勃發，可是又怕自己粗手粗腳的傷了她，讓石耀軍只能拚命壓抑住那股原始的沖動。
“我……”石耀軍偏頭看向他的妻，才說了一個字，又忘了要說什麼，只是愣愣地盯著厲香桐嬌羞的臉蛋，連眼皮都捨不得眨。
“相公想說什麼？”厲香桐抿住紅唇，免得笑出聲來。
“呃……我……絕對不會傷害妳的，娘子一定要相信我。”石耀軍彷佛在對她發誓，因為他只想將厲香桐捧在手上疼寵，把最好的都給了她。
“我自然相信相公。”既然成了親，厲香桐也就得選擇信任他，也是信任自己沒有看走了眼、看錯了人。
石耀軍深吸了口氣，才慢慢地伸臂擁住那柔軟的嬌軀，讓厲香桐倚向自己。”我保證會很輕……很小心……”
“我知道。”對於夫妻敦倫，厲香桐事先問過府裡幾個大娘，讓她對這一夜要經歷的事相當緊張，可是聽了石耀軍的話之後竟不再害怕了。
直到這一刻，石耀軍才允許自己有放肆的舉動，男性嘴唇輕輕地吻向厲香桐的發鬢，然後是玉頰，那細嫩的觸感讓他心魂一蕩，呼吸馬上轉為粗沈。
“娘子……”
“嗯？”聽著這粗嗄低沈的輕喚，厲香桐嬌軀倏地震了一下，也不明白為什麼會有這樣的反應，只覺得身子愈來愈熱了。
厲香桐下意識地揚高螓首，這讓石耀軍逮到了機會，便大膽地將嘴巴覆上那張紅唇，彷佛怕驚嚇到她，只是蜻蜓點水的親著、啄著，不過手臂擁抱的力道卻慢慢加重了。
從來沒想過是這樣的滋味，厲香桐感到唇瓣被親得酥酥麻麻的，腦袋也有些暈眩，只能無助地倚向石耀軍的胸膛，心中殘余的恐懼也被這小心翼翼的動作給漸漸撫平了些。
石耀軍綿綿密密地親著他的女人……沒錯！她是他的女人，他的妻，這個念頭讓他吻得更大膽些，恨不得將整張小嘴都吞進腹中，直到理智又抓回了一些，才讓他控制住險些脫韁的沖動。
“親疼妳了嗎？”石耀軍喘著氣問道。
“沒……沒有。”厲香桐嬌喘吁吁地搖著螓首。
“那就好，我……幫妳把鳳冠取下。”石耀軍瞅著眼前羞怯的小臉，喉結上下滾動著，當他拿掉厲香桐頭上的鳳冠，還有自己的帽子，才又坐回喜床上，伸手解去她身上的大紅霞帔，然後瞅著只著白色內衫褲的妻子，如此荏弱嬌小，他不由得深吸幾口氣，怕自己會做出過於魯莽的行為。
待石耀軍為她脫去鞋襪，看著捧在黝黑掌心上穿著白襪的蓮足，讓他想將大嘴湊上去親吻，不過又怕太過唐突會嚇到厲香桐。
“娘子？”
“是，相公。”厲香桐從來沒讓婢女以外的人看過或摸過自己的小腳，這親密的接觸讓她有些呼吸困難。
石耀軍也跟著脫下靴子，緩緩地覆上柔軟的嬌軀。”妳……真的願意嫁給我為妻？”
聽著石耀軍還有些不確定的口吻，就怕她後悔了，厲香桐的心不由得軟了，知道自己是如此的被他珍視，這比任何甜言蜜語都來得窩心。”是，相公，我願意嫁給你為妻。”
這個回答讓石耀軍身軀繃緊了，喉頭發出一聲難耐的粗喘，接著俯下臉，吻住那張嫣紅小口，細細地品嘗……
不敢再繼續下去，他不停地親著她的額頭、她的鬢發和嫣紅小嘴，希望多少能彌補一些，最後才將厲香桐擁入懷中。”如果妳也能喜歡我，就算只是一點點也好……”
有朝一日，他一定會讓厲香桐喜歡上自己，石耀軍在心中對自己說，到時他便是這世上最幸福的男子了。
待厲香桐幽幽醒轉，先是聽到遠處的雞啼，然後發現屋內的大紅龍鳳花燭只剩下豆大的光芒，接著是耳畔傳來男人熟睡的呼吸聲，以及擁著她的男性手臂，想起石耀軍曾經對她做過的親密舉動，她的耳根子不禁都發燙了。光是回想，她整個人便又疼又羞，卻也明白他們已經是名副其實的夫妻了。
當厲香桐知道未婚夫為了迎娶公主而退婚的那一刻，以為再也不會有男人願意珍惜她，或許是從小在親娘重男輕女的觀念下，更讓她覺得自己的一生也跟著毀了，即便她不想就這麼認輸，但是世俗的眼光就是對女子這麼殘酷，只能說服自己可以很堅強勇敢地面對這一切，就是不想讓人窺見她的驚懼害怕。
此刻擁著自己入眠的男人真的救了她，因為石耀軍不只是來提親而已，還給了她該有的尊重，甚至更多，厲香桐也會永遠記得這份恩情，這輩子會恪盡為人妻的本分，為他持家，為他生兒育女，也算是報答他。
見石耀軍還在熟睡，厲香桐不想吵醒他，起身要下床，可是才動了一下，雙腿之間的疼痛又拉扯到，不由地吐出呻吟。
“娘子？”石耀軍幾乎是立刻驚醒，馬上坐起身來查看。”怎麼了？”
厲香桐小臉一紅。”我、我沒事。”
“現在天都還沒全亮，妳再睡一會兒，不用急著起來……”以為厲香桐是怕趕不上啟程回康州的時間，石耀軍連忙跟她解釋，就算晚一點出發也不打緊。
“你……先出去。”厲香桐怎麼好意思跟他說是因為想要解手，這種事她是死也不會說出來。
“娘子……”石耀軍見厲香桐不肯用正眼看他，以為她在氣昨夜的事，惱他太粗魯了，滿腔的熱情頓時滅了一半。
“快點出去！”厲香桐窘迫地嗔道。
“好，我這就出去。”石耀軍匆匆忙忙地抓起衣物穿上，然後一邊套上靴子，一邊往房門口大步走去，還不慎撞倒了凳子。
待石耀軍踏出了房門，又捨不得地回頭望了一眼，心想是他太貪心了，這麼美好的女子願意嫁給他為妻就該知足了，居然還奢望她會喜歡上自己，厲香桐對他只有感激而已，想到這兒，殷實樸拙的臉孔上盛滿了傷懷和落寞。
不知在廊下站了多久，直到腳步聲從右邊而來，才將石耀軍的思緒拉了回來，偏頭一看，是厲香桐身邊的兩名婢女來了。
“見過姑爺！”小樁和菁兒上前見禮。
“妳們家小姐已經醒了，快進去伺候吧。”石耀軍多希望自己也能待在裡頭，就算要他為厲香桐梳發、更衣都願意。
“是，姑爺。”
待兩名婢女進房去了，石耀軍又歎了口氣，依然兩手背在身後，站在廊下思索著以後該怎麼做，至少不要讓厲香桐討厭他就好了。
等到天色大亮，別莊裡頭又開始人聲鼎沸了。
因為有很多事要忙，石耀軍只是隨便的吃了幾口早膳，一聽說舅爺來了，連忙出去打聲招呼，他可是很樂意結交這位天霄城城主，不是因為厲玄赫的身分，而是因為兩人初見面就有種一見如故的感覺。
“香桐外表看起來柔弱，不過她有自己的主見，因此你千萬不要用看待一般女子的眼光來評斷她。”厲玄赫衷心地希望眼前的男人有顆包容溫厚的心，能讓義妹得到一生的幸福。
“這輩子我都不會負了她。”這是石耀軍的保證。
厲玄赫露出英俊的笑容。”那我就放心地把她托付給你了。”
兩個同樣高大的男人笑睇著對方，不由得惺惺相惜。
“大爺，馬車都准備好了。”魏伯上前說道。
石耀軍頷了下首，表示知道了，接著像是有心靈感應一般，當他下意識地旋過身軀，正巧見到厲香桐在兩名婢女的攙扶下走了過來，精心打扮過後的她更是美得讓他轉不開眼，一下子又看呆了。
接觸到石耀軍的火熱凝視，厲香桐自然想到昨晚經歷的事，不禁羞窘地避開視線，連忙望向義兄。
“大哥，娘就拜托你了。”想到就要離開生長的家，她的心情也跟著難過起來。
“義母就是我娘，我會好好照顧她的。”厲玄赫保證地說。
“那我走了。”厲香桐頓時紅了眼眶。從此她要踏上另一段人生旅程，要離開最熟悉的地方，盡管心中忐忑，還是要往前走。
待一行人步出大門，走向停在外頭的三輛馬車中的其中一輛，其中兩輛是給魏伯和奴僕，以及擺放行李用的。
“讓我來吧。”石耀軍圈住那不盈一握的腰肢，要讓厲香桐坐上馬車，這親密的接觸頓時讓她羞紅了臉。
“謝謝。”
這聲”謝謝”讓石耀軍繃緊了臉孔，多希望不要再聽到這句話了。
她對我只有感激……
這句話不斷在他腦中回響，石耀軍的心像被無數根針刺到一般，雖然傷口不大，但卻會痛。
沒有發現石耀軍的心思，厲香桐因為想到馬上就要和親人分離，只能強忍著淚水，鑽進篷車內，免得哭了出來。
“告辭。”石耀軍朝厲玄赫拱了下手。
“一路順風。”厲玄赫抱拳。
“駕！”
躍上馬車前座，石耀軍甩動手中的韁繩，策馬前進，達達達的馬蹄聲夾雜著離別的愁緒，漸行漸遠，離開了天霄城。