香粉大賽是京城一年一度的盛事，隨著比賽的日子漸漸逼近，比賽場地也開始搭建，四周也排放起參觀席。
萬昶鈞和向欣琳天天窩在澄春軒，兩人之問因為香料，有了更多的相處、交談，也有更多的執著，因此有了爭執，但在這一小方天地裡，脾氣上旗鼓相當的兩人，吵完後的默契也更好了。
沈樵是備受尊崇的聞香大師，也是比賽的主要評審之一，自然是為各家參賽的香粉盤商送上請帖和比賽規章的最佳人選。
在一連送了數十張帖子後，他來到金馥堂，得知小倆口仍忙於研製新香粉，他僅將帖子交給洪冠太，便轉往華春坊。
店面規模同樣宏大的華春坊，門前有石獅一對，潔淨而光線充足的店面擺了琳琅滿目的胭脂水粉、香粉，看顧店面的老總管一見沈樵進門，急忙的迎進內廳送上茶水，不一會，馮辰璋兄妹已經連袂前來。
「沈太爺，抱歉，我爹娘正巧外出。」
馮辰璋謙遜有禮的拱手，馮倩倩也依禮欠身。
「不打緊，我只是送交帖子過來。」他同頭一看，站在他身後的隨侍立即上前，將印刷精美的帖子和冊子送上。
沈樵笑看著一表人才的馮辰璋，「每一次的比賽都是良性競爭，讓這項美的志業得以更上一層樓，而且連著幾屆，我都看好馮萬兩家爭冠，但這一回，馮公子這方可能得多多加油了。」
「此話怎講？沈太爺。」馮倩倩馬上開口問。
「昶鈞有個賢內助。」
「向欣琳？！拜託，沈大師，那種有礙觀瞻的賢內助，不要也罷。」
她冷哼一聲，對兄長使過來要她安靜的眼光絲毫不睬。
「呵呵，非也，向姑娘是個寶啊，尤其依她與生俱來的天賦，她是香粉這方面的個中翹楚，相信她日後的成就不會輸我！」怎麼可能？！兄妹倆面面相覷，怎麼都無法相信，但沈樵是個德高望重的人，不收賄、為人公正公平，所以一向為人所尊重，更不曾聽聞他打過誑語。
所以那個醜八怪真的有這方面的異能嘍？馮倩倩在跟著兄長送沈樵離開時，心思還在這一件事上。
她是個沒耐性的人，心中主意一定，立即命老總管備轎去請向欣琳過來探虛實，但一想到上回在茶樓的事，只好要老總管說是馮辰璋邀她過來的。
「你請她過來意欲為何？！」馮辰璋對妹妹擅自做主一事頗感不悅。
「哥！那樣的人會有什麼天賦？！」
「有或沒有，都與我們無關！」
「不行！我就看不下去，她已經搶佔萬昶鈞妻子的位置，現在還讓沈太爺四處宣傳她的才氣，是想譁眾取寵，不讓眾人將注意歹鹼放在那張見不得人的醜臉上吧？我就要揭穿她，再替她敲鑼打鼓的宣傳，不讓她好過！」「外面傳言不斷，萬公子視她如敝屜，任奴僕使喚，又讓她像名花農在花田工作任其日曬雨淋，她的際遇夠慘的，何必再為難她？」「我沒為難，是她自找的，要佔了不該占的位置，她若安分，我還懶得理她，但也不知使了什麼詭計讓沈太爺對她讚不絕口，還替她宣傳，這口氣我可嚥不下去！」
她丟了這一席話，便氣沖沖的回房去。還吩咐丫鬟把她打扮得更美麗，就是要向欣琳看到她時自慚形穢，更抬不起頭來。
片刻之後，華春坊的老總管已經驅車來到金馥堂，並向洪冠太說明來意。
洪冠太原想婉拒，向欣琳卻在這時出了澄春軒，到店面來透透氣，華春坊老總管是見過世面的，反應機警，一聽下人喊她一聲「向姑娘」，立即趨前，再次說明來意。
「你們家少主請我過府一敘？可是我與他只有一面之緣，要談什麼？」她想不明白，何況，她跟馮倩倩還算交惡呢。
「向姑娘，緣由我並不知曉，但我家少主是真心誠意的邀請你，請別讓我為難。」老總管姿態極低，卻是因為馮倩倩。這位向姑娘若沒請回去，他回去肯定被大小姐狠狠的刮上一頓。
向欣琳看著他，想起文質彬彬的馮辰璋，因為對他印象不錯，她點了點頭，「好吧，我去。」
「向姑娘……」洪冠太出言欲阻止。
她露齒一笑，「我去去就回來，你幫我跟少主說一聲即可，不過，」她頓了下，好心的向他示警，「你可別去吵他，我們剛剛又對吼了好半晌，我是氣到不行才出來透透氣的。」也是太瞭解自己的性子，不知做什麼的她，一會一定又會鑽回澄春軒，所以，乾脆就去赴約吧。
「我明白了。」在身份上，她比他高，洪冠太也只能點頭。
不過，就在她上了華春坊的馬車不久，萬昶鈞也一臉陰鬱的來到店面。
真不知道向欣琳是吃了什麼熊心豹子膽？仗勢著她那該死的天分，竟然對他調配出來的香粉挑剔來挑剔去的，他吼了她，氣得要將她轟出去，她倒有骨氣，竟然轉身就逕自出去！
本以為她只是做做樣子，就又溜進來，但等了好久，竟然不見她進來，該死的是，竟然輪到他擔心她會負氣跑出去？！
「向笨蛋呢？」他的口氣仍有憤怒的餘火。
洪冠太立即稟明不久前的事。
萬昶鈞濃眉一擰，馮辰璋慎重的派人過來邀她入府一敘？而那個笨蛋連跟他請示都沒有，就呆呆的上馬車？
二話不說，他立即要小廝牽來匹馬，翻身上了馬背，便奔向華春坊。
從來，同行相忌，金馥堂和華春坊的兩家主事者都不曾踏入對方的店面，一來，是不希望落入打探情報的疑慮，二來，也是有各自的驕傲，踏入對方的地盤，就像是矮了一截。
但向欣琳哪知道這兩點迷思，她前腳才被迎進典雅的內廳，一杯茶香剛端上桌，濃妝艷抹的馮倩倩馬上擰著一雙柳眉直盯著她看，而馮辰璋倒是客氣，對他冒昧邀她過來一事感到抱歉。
「沒關係的，這幾個月，我一步也沒走出金馥堂，趁這機會，剛好透透氣。」她搖頭笑答，但突然又像只小豬般朝空氣中嗅了嗅，「馮公子剛從香粉調配室出來嗎？你身上有麝香、冰片，還有珠蘭及玫瑰的味道。」他臉色一變，但迅速的恢復，他離開調配室都有一個時辰之久，而她不僅聞了出來，還正確的說出他碰過的成分？！
他定定的看著她，沈太爺沒說錯，她不簡單！
「呃，我說錯什麼嗎？」她被他看得渾身不自在，真是的，這陣子跟萬昶鈞混在一大堆香料花粉裡，說的也儘是這個，中毒太深，不自覺的就又說了。
他搖頭一笑，「設有，你沒說錯，倒是，你瘦了好多。」他看著她，心中有個想法正在形成。
而馮倩倩從向欣琳一進內廳就死盯著她，甚至沒注意聽兩人的交談，也是因為她瘦了。不過多久沒見，她怎麼小了一號？雖然還是醜，不過，有種很難形容的光芒在她身上綻放，似乎不難看，但她拒絕這麼想。
「她是瘦是肥干你何事？」萬昶鈞快步的走了進來。
他身後跟著來不及通報的老總管，誠惶誠恐的道：「少主，萬公子他……」
「無妨。」馮辰璋示意老總管退下，走上前去，「稀客，請坐。」
看到心上人來，馮倩倩臉上更是堆滿笑容，「我去備些酒菜……」
「不必了，我是來帶她回去的，我們很忙。」他一臉陰霾的瞪著連忙站起身來的向欣琳。哼，還知道要動！
馮倩倩笑臉一僵，他親自來逮人，臉色看來還很差，外傳他對向欣琳相當差勁，真是如此？她不由得起疑。
「打擾了。」萬昶鈞示意向欣琳跟著他走。
瞧他一臉凶樣，她哪敢不從？
「等等！」馮辰璋上前擋住他的去路，「走不走，該問問向姑娘的意願。」
「問什麼？她本來就是我金馥堂的人！」萬昶鈞黑眸閃動著危險的光芒。
是嗎？向欣琳的心陡地「咚」地漏跳一拍。他、他認定她了？
馮辰璋看了一臉驚喜的她一眼，「外界傳言你根本不在乎她，甚至要她做些下人做的事，如今看她身形消瘦一圈，傳言應該屬實，所以，如果她願意，我這裡願意無條件的讓她住下。」
「什、什麼？！」向欣琳怔愣的瞪著他。
「哥！」連馮倩倩都傻了，不，是快瘋了，哥是吃錯藥了嗎？
萬昶鈞卻很不是味道的瞪著一向沉靜斯文的馮辰璋，雖然他說的有一半是事實，但那是多久以前的事了？何況，那與他何干？
「謠言止於智者，馮公子，看來你並沒有我想像的聰明。」他很不爽的嘲諷起他。
「你！」馮辰璋臉色悚地一變。
「再見！不，是比賽當天再見！」他轉身就要走，卻見向欣琳動也不動還看著馮辰璋，他沒好氣的扳過她的臉，「我說走了，你聽見沒有？」「喔！」她連忙點頭，但腦袋裡還在想著，馮公子怎麼突然想收留她呢？這太奇怪了！
見她要走不走的，萬昶鈞火冒三丈的一把扣住她的手臂就將她拖出去。
沒教訓到向欣琳，反而看到萬昶鈞有多在乎她，已經夠嘔了，結果，哥還替那個醜八怪抱不平？！馮倩倩愈想愈生氣的走到兄長面前，「哥是瘋了嗎？還是跟萬昶鈞一樣瞎了眼。竟然也爭著要那個醜八怪？！」馮辰璋根本不甩她，逕自就往香粉調配室走去，跟妹妹解釋他只想借助向欣琳的天分，將家中的事業再擴展，甚至是在這一次的比賽奪魁，她是聽不下去的，因此，不說也罷！
只是，他勢必得更努力了，有了向欣琳的加入，萬家如虎添翼，輕視不得。
被萬昶鈞拉到他停在華春坊大門的坐騎旁，向欣琳小心翼翼的觀察著他，從他那雙噴火的黑眸，她知道他在生氣，可是為什麼？
「你還真行！長這副模樣，還能勾引到馮辰璋，讓他願意無條件收留你！」萬昶鈞一肚子沸騰的火。回想起馮辰璋口中的憐惜，更令他氣得想吼人，但在人家的店門前，他咬牙忍住了。
看著他那張青筋暴突的俊臉，她是連嚥了好幾口口水，才說得出話來，「你誤會了，我才第二次跟他見面，也不知道為什麼他有那個想法，而且，我到這裡，連杯茶水都還沒喝到呢！」
「那你以為他叫你來做什麼？」他雙手環胸的反問她。
「這就是我最困惑的地方嘛，不知道叫我來做什麼。」瞧她一臉傻呼呼的就知道她說的是實話，但這令他更為氣結。
「人家叫你去，你就去，你是豬啊！」終究還是吼了出來，因為胸口充塞著一股莫名的鬱悶之氣，令他難受到不吼人都不成。
「你、你幹麼這樣說？」她難堪的看著街上的行人，她敢跟他在澄春軒唇槍舌劍，是因為只有他們兩人，可這裡是大庭廣眾之下啊！
她總得為他的顏面著想。
但氣過頭的他眼中只有她這個笨蛋，他瞪著她，俐落的上了馬背。「上馬。」她一愣，抬頭看著高坐在馬匹上的他，英俊而威武。她跟他雙騎好嗎？她忙搖頭， 「不了，我怕把馬兒壓垮了。」
「你有那麼……」倏地，他濃眉一皺。天天跟她混在一起，他竟沒發覺她又消瘦不少，難怪馮辰璋會拿這點作文章。切！一想起他，心情又大壞。「快給我上來。」
「可是……」她唯唯諾諾的。
「囉唆！上來。」
雷霆吼聲一起，她不得不閉嘴，任由他一把將她拉上馬背，坐在他身前，她其實還有話要說，譬如，他不怕難看？也不介意眾人目光了嗎？
萬昶鈞根本是氣炸了，一心想馬上將她給拽回家，他騎馬來，當然載著她走，可是在策馬奔馳一陣後，他才發現，街上熙來攘往的行人那一對對驚愕的目光，他不由自主的勒住馬匹，停下腳步。
「我、我還是下去好了。」他終於受不了了，覺得跟她共乘很丟臉了吧！心兒痛，卻不希望他為難，她直接滑下馬背要走人。
沒想到，她人才滑到一半就被他又提回馬背上，「你該死的給我坐好！」「可、可是大家……」眾目睽睽，有好奇、有嘲弄，但更多的，是難以置信的眼神，她告訴自己不必在乎、要堅強，但說比做更容易，尤其如此強烈的感受到自己跟萬艇鈞外貌上的懸殊，她的心就痛了起來。
而他，又怎麼可能不在乎這些眼神？
看著頭都快垂到胸口的她，他竟氣起她的自卑來了。「你是少了只耳朵，還是少張嘴？是哪裡見不得人了？快給我抬起頭來。」
她一愣，錯愕的抬頭看他。
「還有你們，看什麼看？！」他惡狠狠的目光往行人用力掃射。
凜然霸氣的俊臉令眾人不敢再直視，紛紛低頭，快步走人。
她盯視著他俊秀非凡的臉龐，心兒是暖烘烘的，眼眶也跟著一熱。
「下次出去，一定要先知會我一聲才行，懂不懂？」氣得也吼了她，這樣的霸道竟會出現在他身上，連他自己都覺得不可思議。
「懂……我懂……一定……」她顫聲回答。
她想哭，事實上，眼淚也已經掉下來了，她好感動，這樣的感動是她不敢奢求的，卻真實的發生了，她在心中起誓，她一定要好好的對他！
看著坐得直挺挺的但肩膀微微顫抖的她，他知道她在哭，但這女人很聽話，不敢再低頭了，而既然她要宣洩，他就讓她盡情宣洩，反正未來他會成為她最大的靠山，靜靜守護她，在必要時，護衛她偶爾的脆弱。
此時此刻，他認了他一直知道卻不想去面對的悸動，這個女人在無形中以她的執著、堅毅、至情至性，還有那一顆美麗的心共同編織成綿密的情網，將他牢牢網住了……
在這天過後，金馥堂上上下下都察覺到兩人之間的氛圍變得很不一樣，尤其是向姑娘，只要是少主的事，她都當第一要事來處理，而除了與少主窩在澄春軒調香粉外，她也會抽空下廚，臉紅紅的送上點心或宵夜給他吃，一副幸福小女人的模樣。
少主對她更是和顏悅色，以前氣到了，總是脫口而出的「向笨蛋」不見了，但也不叫她「向姑娘」，「向欣琳」三個字倒是叫得挺順的，用餐時，還會主動夾菜給她。
若是讓他瞧見他們這些下人臉上的笑意，還會補上一句，「只是不想讓外人以為我們金馥堂虐得了她。」再看向一臉感動的向姑娘時，又會帶著寵愛的命令道： 「給我吃肥點！免得又被人逮到藉口騙去養了。」然後，他們就會看見向姑娘開心的用力點頭，「是！」日子就這樣在幸福中度過二雖然後來沈樵曾經再次到訪，並說出他向馮辰璋說的話，研判他只是想試探她是否有聞香的天賦，但她不在乎他的動機，反而由衷的感謝起他。
在她心裡永遠記得萬昶鈞與她共乘的那個美麗午後，這將是她這一生最幸福的記憶，她會收藏在心中，時時回味。
看著她還真的很努力的吃他夾給她吃的那隻雞腿時，萬昶鈞忍不住的揚嘴一笑。其實她對他的好，他全看在眼底，也感動在心裡。
他更明白，要看見美人很容易，但要看見一顆美麗的心不容易，而他何其有幸，不僅看到了，也洞悉了那顆美麗的心是為誰跳動。
只是，比賽之日不遠，目前調製的那款香粉卻總是差了那麼一味，不夠完美，於是，他暫時壓抑住這抹心動，專注其上。
兩人用完餐，便又一頭窩進寶藏室。
向欣琳懂得萬昶鈞的，雖然再現風華的香味幾乎一致，但他是不滿意的，而她，只能努力幫忙尋出那少掉的一味，補足。
日復一日，她看著他蹙眉，邊認真的研磨香粉，邊沉澱思索的側臉，她很難形容自己心中因為他而起的悸動。總之，他快樂，她就快樂，他眼睛發亮時，她的心也因而綻放。
而這種感覺其實是互相的，尤其處在這樣一問斗窒裡調配各種香粉，彼此的眼神都會追逐對方，在她收回目光，專注於工作時，萬昶鈞的目光卻投向正在各色香料問又嗅又思索的她，眸中有著動人的柔情。
不可否認的，在這個領域裡，她有過人的天賦，但她毫無保留的努力與認真更令人悸動。
他微微一笑，目光回到自已調和的香粉上，室內一片靜寂，卻在兩個時辰後，因為再次的挫折而忍不住歎息。
看見他懊惱的神情，她立即去泡了杯茶給他，「不要急嘛，慢慢來。」「時間不等人。」他喝了口茶，看著長桌上排滿的數十種差異不大，但卻不是他夢想中的昧道的香粉，「要我拿其中一種去比賽，我都不甘願，但偏偏……」她看著他，「別失望嘛，我已經忘了是誰告訴我的，就是人一定要先懷抱著一個小小的希望，據說就叫做「希望之芽』，麗這個芽會慢慢的長大，讓你產生力量去傲原先認為不可能做到或是夢寐以求的事。」「有希望，就有力量，有了力量，便希塑無窮，是嗎？」她用力的點點頭，「就是就是，當然，這是我在青樓時自我安慰的方法，而事實上，你來找我了，給了我無窮的希望，所以辛苦點又如何？我們不要放棄好不好？」
她竟然在鼓舞他？他笑了起來，開玩笑的敲了她的腦子，「你的腦容量真驚人，裝了不屈不撓的能量，而你又是女子，更顯得特別。」
她搖頭，開玩笑的也敲了他的額頭一下，「我才沒那麼特別，只是不想就這麼順應命運的過了一生，而且，我一直知道自己要什麼。」
「是嗎？你想要什麼？」他突然深深的定視著她。
「呃……」她的心突然騷動，也頓時手足無措起來。
叫她怎麼說？說她癡戀著他，每天只想往這裡跑，能夠跟他在一起！就是她最期待、最幸福的時刻嗎？
只怕說了，更會亂了他的思緒吧，此時此刻，他想聽的不會是她對他的情不自禁。
咬著下唇，她看著他那雙期待的黑眸，侷促的開口，「我想要……呃，那個，等比賽完，我再跟你說。」趕緊拿了茶杯走人。
「懦夫！」本以為她會坦率的說出對他的感情。
「抱歉，我是女的。」她回身給他一個大鬼臉。
他笑了，笑了就好，她寧願醜化自己，也要看到他的笑臉。
氣氛恢復了輕鬆，向欣琳鬆了口氣，也能自在的留在他身邊。
接下來，每個寂靜的深夜，更夫打梆子的聲音在金馥堂外夜夜響起，他們一天比一天忙得更晚，有時甚至隨意趴在桌子小憩就繼續奮戰，幾乎是日以繼夜。
這一晚也是，向欣琳趴在桌上睡了，她髮絲凌亂，眉宇間有著疲憊，放在一旁的仍是這段日子幾乎要讓萬昶鈞嗅到發狂的香粉。
然而，就這麼站著，靜靜的凝睇著她，他心中總是起了陣溫暖的騷動，一個美人一顰一笑迷惑男人心，自是正常不過，但對其貌不揚的她卻起了熱切的眷戀與悸動，她若知情，恐怕也不會相信。
他俯身，溫柔的拂去她掉落在臉頰的髮絲，拿條薄被為她披上後，這才繼續專注做手邊的事，一直到天空泛起魚肚白。
清晨涼風拂窗麗入，睡夢中的向欣琳隱約聞到一股她期待已久的香味，她頓時醒來，看著站在長桌旁，臉上有著興奮笑意的萬昶鈞。
坐起身來，她無暇顧及掉落地上的薄被，又驚又喜的跑向他，「就是這個味道，天啊！就是這味道！」
他回頭笑看著她．「你確定？」
「是！是！再確定不過了。」她興奮的用力點頭。
他卻突地一把將她擁入懷中，「太好了！我們辦到了。」被緊緊的按壓在他溫熱的胸膛上，嚇得她粉臉一紅，反手急急的推開他，但氣息與心跳都同樣的狂亂。
只是，他怎麼不出聲也不動？就這樣以一種觸動她心魂的溫柔眼神睇視她，老天爺，她會在這樣的目光下沉淪的。
「我……我去準備早膳！」
她尷尬的轉身就要跑出去，卻忘了昨晚才送進這問廳房，擺置在地上一裝滿了乾燥花瓣的扁平長方形容盤。
「小心！」萬昶鈞的示警慢了一步，她一個不小心整個撲倒在花瓣堆裡。
天啊，糗死人了！她轉過身來，以手肘撐起身子就要起身，沒想到萬昶鈞卻突然蹲下身來，笑看著她。
「你好香。」
「是、是嗎？那當然的！」她心跳加速，結結巴巴的回答，她該起來了吧？可是他卻欺近她的臉，甭說要撐起身子，她渾身發軟，就要再躺回去了！
他深深的凝睇著她，這親暱的氛圍令她的身子都緊繃起來，尤其——
他干、幹什麼呢？怎麼愈來愈靠近她，她不敢看了。驚惶失措的閉上眼睛，下一秒，他堅硬的唇瓣竟吻上她的嘴。
她嚇得低喘一聲，卻還是不敢張開眼，而他的舌趁虛而入，與她的丁香糾纏，他愈吻愈狂野，意外她的味道如此美好。她的小手顫抖的抵著他厚實的胸膛，感覺他狂亂的心跳，但自己也亂了，腦袋更是一片空白，只能感覺他，還有這一記勾魂的吻。
他把她吻得神魂顛倒才放開她，而她渾身酥麻無力，粉臉如喝醉般酷紅，傻愣愣的張開迷迷濛濛的雙眸看著他，一直到他拉著她起身，她仍是呆呆的。