瘋馬酒館內，彌漫的是令人作嘔的煙味、酒味，以及讓人震耳欲聾的音樂。一位穿著比基尼的妖嬈女郎正在酒館的小舞台上表演惹火的脫衣舞。
小舞台下聚集了一大群流著口水，不斷鼓噪喧嘩的男人，在一聲高過一聲的「脫、脫、脫」，女郎搖臀擺腰地褪去上半身的胸罩，露出一對大波波。
一抹羞赧的紅霞頓時浮上季蓉芸粉嫩的雙頰，有那麼一下下，她差點奪門而出，但是，為父報仇的強烈意志卻讓她的雙腳不由自主地走進酒館內。
「小姐，我想找褚凱。」她向酒館的女服生詢問。
「褚凱？！」女服務生斜睨她一眼，似乎在揣測季蓉芸的身份。「妳找他有什麼事？」
「我有很……重要的事……」季蓉芸不想把真正的目的告訴陌生人。
「哈！」女服務生眉一揚、眼一挑，彷佛聽到什麼天大的笑話似地咯咯笑的花枝亂顫。
她說錯了什麼？季蓉芸一頭霧水地瞪著對方，她可不認為她說的話有這麼好笑。
「妳有重要的事？」女服務生將視線由季蓉芸的臉上逐漸往下移，最後停駐在她平坦的小腹上，語帶戲謔地道：「幾個月了？看妳的肚子還沒有很明顯，想必才個把月吧？」
啊？什麼東東幾個月……季蓉芸循著女服務生的視線往下看，怪怪，地上並沒有什麼東西呀！
「別害羞嘛！」女服務生將她好奇的模樣誤認為她在害羞，「妳也不是第一個被褚凱搞大肚子的女人，不過，我好心的勸妳，他是個花心大蘿卜，沒有女人可以拴住他的心，他也不會因為孩子而娶妳的，妳最好作好心理准備，他大不了給妳一筆小錢把孩子打掉，他絕不會負責任的。」
季蓉芸睜大雙眼抬頭看著女服務生。天哪！她顯然把她當成和褚凱有一腿的女子了。
「小姐，我找褚凱。」
「好了！」女服務生又貿然地打斷季蓉芸的話，一副憐憫她的神情，「看在妳十分討喜的樣子，我就再好心的告訴妳一件事，褚凱正在二樓的辦公室『辦事』，妳想找他來得不是時候，但如果妳能等一下──喂，喂，妳去哪裡啊？」
不等女服務生說完，季蓉芸一獲知褚凱的行蹤，馬上一溜煙地沖上角落的樓梯，殺到二樓的辦公室。
「搞什麼玩意兒，這女人還真不是普通的猴急，待會兒一定有好戲可看，我可不想錯過這麼好玩的場面。」女服務生一邊嘀咕，一邊隨著季蓉芸上二樓。
辦公室……顯然不是太難找嘛！
二樓十分安靜，和樓下的嘈雜顯然有天壤之別，長廊兩邊各有兩間房間，除了一間房門外標明著辦公室之外，其它的都是休息室。
季蓉芸舉起手准備敲辦公室的門時，只聽見裡面傳來斷斷續續似呻吟又似喘息的聲音。
這聲音……聽起來似有人生病了，莫非裡頭……不假思索地，季蓉芸便轉動門把將門一推了──
上帝！她被眼前的景象給嚇壞了。
辦公室內的地毯上正有一對赤裸裸的男女互相交纏……兩抹嫣紅迅速地飛上季蓉芸的雙頰，她深吸了一口氣，困窘的吞吞口水，以蚊蚋般的聲調說了句對不起，然後迅速地退出辦公室。
辦公室內傳來男人的詛咒聲以及女人淫蕩的笑聲。
「瞧！我剛才不是告訴過妳，褚凱在『辦事』嗎？」剛剛在樓下的女服務生不知何時出現在季蓉芸的身邊，又教驚魂未定的她嚇了一大跳。
女服務生因她的神情又發出咯咯的笑聲。「妳還不是普通的膽小。」
膽小？！兩個字從未出現在季蓉芸的字典裡，她在朋友口中，還被封為「季大膽」呢！只不過任誰看到剛剛的情景，都會被嚇壞的。
怪來怪去，也不知該怪自己的理解力遲鈍，還是女服務生的語焉不詳？誰會聯想到她說的「辦事」竟然是辦這樣的事。
「喂，小白鴿。」女服務生盯著她酡紅的雙頰，戲譫道：「妳竟然在臉紅，哇靠！妳看起來就像個沒有經驗的處女，真難想象妳竟然也是褚凱的女人，真教我跌破眼鏡。」
「小姐，我──」季蓉芸正想明口向女服路生解釋時，一聲巨大的開門聲傳來，然柔又是一連串的咒罵聲和咆哮聲。
「該死！麗茵，妳太不上道了，妳剛才闖進來攪哪門子的局？妳知不知道她差點害我半途而『廢』？」褚凱赤裸著上身，只在腰際圍了一條浴巾出現在門口。
「褚老大！請弄清楚，」女服務生雙手插腰，揚聲反駁道：「攪局的人不是我，而是她！」
此時，褚凱才發現麗茵身邊站著一位陌生的女子。
「妳又是什麼鬼？」褚凱用手爬爬自己的頭發，瞇起雙眼，吊兒郎當地將季蓉芸從頭到腳打量一遍。
「褚先生！」季蓉芸一口氣提了上來，大瞻地瞪視著衣衫不整、一副吊兒郎當的褚凱道：「我不是鬼，是個人，我姓季，我有很重要的事要找你。」
「我管你是鬼是人，也不管妳姓啥叫啥，妳知不知進別人房間前要先敲門？」顯然褚凱因好事被打擾而相當憤怒。
「我本來想敲門，可是，我一聽到裡面傳來的聲音，我一時以為裡面有人生病了──」她霎時住了口。天哪！自己就像個毫無知識的小白癡淨說一些智障的話，實在有夠丟人哪！
果然，她的話引得麗茵笑的花枝亂顫，而褚凱先是一陣詫異，然後也縱聲大笑。
「妳以為有人生病……哈！哈！這可是咱們瘋馬酒館今年度最好笑的笑話了，哈！哈！」褚凱毫不掩飾地嘲笑她。
季蓉芸的臉已漲成豬肝色了，她對自己的大意懊惱不已。
「你笑吧！最好把你笑得腸子打結、下巴脫臼、眼睛扭到，你盡管笑吧！」她斜睇著狂笑不已的褚凱，真不明白狄斯為何要她來找這麼輕浮，又沒品味的男人。
「嘖、嘖、嘖，」褚凱收起笑容，「妳有一張漂亮的臉，卻有一顆如蛇蠍的心，難怪人家要說最毒女人心了！」
「褚凱，我才不像她呢！我有一顆最善良的心，你說對不對？」麗茵不依地抗議。
「對，對，妳是我的小甜心！」褚凱一把摟過麗茵，毫不介意季蓉芸在場，低頭吻上麗茵的紅唇，又是一場限制級的景象。
惡心！季蓉芸嫌惡地偏過臉去。
「親愛的，你怎麼可以冷落我！」一個女人的抱怨聲令吻得難分難解的褚凱和麗茵倏地分開來，也引起季蓉芸的注意力。
「我的小乖乖，我怎麼捨得冷落妳，來，親一下。」
惡！季蓉芸從沒見過如此花心的男人，才剛剛和那個叫惡的女服務生熱吻過，馬上又和新加入的八爪魚吻得昏天暗地，天哪！他難道不知道世上有AIDS這種傳染病嗎？
不過，更令季蓉芸吃驚的是，兩個女人似乎對褚凱的花心一點也不以為意，反倒像被他親吻是一種恩寵。
「褚先生，我有重要的事想與你單獨談一談，可以嗎？」季蓉芸實在是看不下去了，要不是因為狄斯對褚凱的賭術贊譽有加，她很懷疑此人到底是叫情聖，還是賭聖。
「喲！褚老大，你的小白鴿吃醋了！」麗茵又發出像火雞般的笑聲。
「小白鴿？」八爪魚的魚眼瞪得快凸出來了，她緊緊捏住褚凱的耳朵，一副恰北北的口氣，「你這個花心大蘿卜，你不是說這個月你除了我之外，不再沾染別的女人嗎？」
「寶貝，妳別生氣。」褚凱哄著八爪魚說：「我對天發誓，我真的沒騙妳。」
「那這個女孩找你做什麼？」八爪魚咄咄逼人，口氣酸溜溜的，都快變成醋酸魚了。
「這……」褚凱滿是疑問的望向季蓉芸，嘖、嘖、眼前這女孩還真是個標致的小甜心。
「褚先生，我想和你單獨談一談，可以嗎？」季蓉芸毫不猶豫地對著褚凱那雙充滿贊歎的色眼瞪了回去。
有個性，再加二十分。褚凱不但不因季蓉芸厭惡的眼光而生氣，反而更加贊賞不已。
「妳找褚凱做什麼？」八爪魚張牙舞爪，活像要將季蓉芸生吞活剝似的。
「我有很重要的事要和褚先生談。」季蓉芸快失去耐性了。
「漢娜，妳就別吃醋了，我們就讓褚凱和小白鴿談一談，反正小白鴿一點也不對褚老大的味，妳擔心什麼？難不成妳怕小白鴿搶走褚老大？」麗茵似乎也滿欣賞季蓉芸率直的個性。
「我會怕這個乳臭未干的丫頭？」漢娜似乎禁不起激的冷哼道：「這個月褚凱屬於我的，誰也搶不走。」
「妳放心，我對褚先生一點興趣都沒有。」季蓉芸不甘示弱地頂了回去．叫她乳臭未干的丫頭，漢娜簡直是門縫裡瞧人，看扁她了！
當然，季蓉芸的話引來當場其它三人的詫異，首先麗茵又像火雞般咯咯笑了起來，然後是漢娜，她雖然沒有笑，但臉上卻因太過驚訝而扭成一團。
褚凱是三人中表情最難看的，他一張臉漲成豬肝色；向來只有女人倒追他，女人之於他如糞土，如今季蓉芸這一席話，令他備受侮辱，這可比打了他一巴掌還教他難堪哪！
季蓉芸才不理會他們有什麼表情、有什麼反應。
「現在可以請兩位小姐回避一下了嗎？」她已浪費太多時間了。
「好吧！看在妳不會跟我搶褚凱的份上，我給妳十分鍾。」漢娜扭腰擺臀地拉著一直笑個不停的麗茵下樓去。
終於，季蓉芸可以單獨地和褚凱談談她此行的目的了。
「說吧！妳找我有什麼事？」褚凱的口氣挺不高興的，轉身走進辦公室。這也難怪，有哪個男人受得了這種刺激？何況他還是個大情聖，這話一傳出去，他「大眾情人」的美譽不全毀了才怪！
「褚先生，可以麻煩你先把衣服穿好嗎？」即使以前在學校也畫過男模特兒的裸體，但是今非昔比，上課時是一大堆人在一塊作畫，季蓉芸並不會害臊，可是現在，辦公室就只有她和褚凱兩人，情形就顯得十分尷尬了。
「難不成妳期望我穿西裝打領帶嗎？抱歉，我就是喜歡無拘無束，如果妳不能適應，妳可以走。」這是在報一箭之仇。咦，誰說男人的胸襟比女人的大？
季蓉芸咬咬牙，想到自己將要「有求於他」，只好忍氣吞聲。
「快說吧！妳到底有什麼事重要到非和我私下談不可？」
季蓉芸將狄斯寫給褚凱的信從皮包裡拿了出來，交給他。
「這是什麼？該不會是妳寫給我的情書吧？」他眼底浮現一抹戲情。
「如果真要我送你東西，我會選擇一把尺，而不是一封情書。」她給了他一個好燦爛的「偽」笑。
「懂得幽默，正點！」褚凱挑挑眉，把信封口朝下，讓信紙溜到他手中，然後將信紙瀟灑地一甩，仔細地閱讀起信中的內容。
他看信時，臉上浮現出不同的神情，一下子咧嘴，一下子又擠眉，比起美國愛搞笑的演員──金凱瑞有過之而無不及，他不去拍電影實在可惜！
終於，他的視線又由信紙回到季蓉芸臉上，滿眼驚訝的神情。
「妳竟是狄斯之妻的姊姊？」他口氣裡有著好大的迷惑，「狄斯什麼時候結婚的？為什麼沒通知我？」
季蓉芸聳聳肩，「這是你和他的事，我不清楚。」
「下次我非叫狄斯好好補請我一次不可，簡直沒把我這個朋友放在心底，今天要不是妳來找我，我大概還不知道他娶妻生子的事呢！」
「褚先生，現在你知道我的身份了，是否可以開始談正事了？」天哪！她的體力有逐漸減弱的趨勢，不是她身體不好，而是搭了十多個小時的飛機，然後又馬不停蹄的來到酒館找人，「疲憊」二字還不足以形容她現在的情況。
「好吧！我也想知道狄斯信中提到要我務必答應妳的請求是指何事。」褚凱將信紙折好，當他准備把信紙放回信封時，卻因季蓉芸的一句話錯愕地讓信紙由他手中滑落。
「什麼？！妳說什麼，妳再說一遍？」
「我要你收我為徒，教我賭術！」就算再說一百次、一千次，季蓉芸也不會反悔，因為這正是她為何風塵僕僕趕來的原因。
「妳……褚凱將她由腳打量到頭，再由頭打量到腳，然後仰頭大笑。
「你笑什麼？」這人的神經八成和正常人不大一樣，否則，怎會反應如此奇特？
「我笑……我……妳……哈！哈！」他笑的眼淚都快掉下來了，這也難怪嘛！從他開始會賭博到現在，找上他的女人大都只有兩個目的──想從他身上撈錢以及想和他上床，而想拜他為師的，大概只有眼前這一個！
「我是真心誠意想拜你為師，希望你不要拒絕我！」季蓉芸的表情和他的相差十萬八千裡。
褚凱停住笑，左手撫著下巴新長出來的胡髭，沉思半晌，才開口道：「妳為什麼想學賭術？」
「因為我想要報仇！」只要想到父親的死，她心中的仇恨之火就熊熊地燃燒起來。
「報仇？」這令褚凱更為吃驚了，他生平第一次聽到有人報仇是用這麼特殊的方法。「妳既然要報仇，應該去學武術或是刀法、槍法，學賭術怎麼報仇？」
「對付其它的仇人，也許就應該去學你說的方法，但是，我的仇人是個賭徒，我要以其人之道還治其人之身。」雖然人人稱他為賭王，但她卻不屑如此稱他。
「妳的仇人是賭徒？」他相當好奇地問：「妳可以告訴我他是誰嗎？」
「吉歐．雷蒙。」她的聲音由齒縫中迸出來。
「吉歐．雷蒙？」褚凱驚訝得差點咬到舌頭，「妳說的吉歐．雷蒙，是不是人稱賭王的──」
「沒錯！就是他，他是我的仇人，他害死我的父親！」
褚凱爆出一陣如雷貫耳的笑聲，「妳不是太天真，就是腦袋不清楚，我都無法贏過吉歐．雷蒙，妳又憑什麼認為妳可以辦得到？」說到這裡，褚凱不免一陣懊惱，他和吉歐．雷蒙在賭界同享盛名，偏偏他可以贏得了任何人，卻獨獨敗在吉歐．雷蒙的手上，他不認為是自己技不如人，而是他的運氣總是差了一些。
這也是為何吉歐．雷蒙可以稱「王」，他卻只能稱「聖」，這口氣他吞不下，總有一天，他要討回來！
「我相信我可以，因為名師出高徒，除非──」見他還是無動於衷，於是季蓉芸故意刺激他，「除非你認為自己的賭技太差，而只甘願屈居第二位，那我也無話可說。」
「我什麼時候說過我技不如人了？」令他這輩子咽不下這口氣的，就是他一直無法在牌桌上嬴過吉歐．雷蒙，如今聽到這種話，讓他受到莫大侮辱，神情轉為陰黯，眸底迸出寒光，道：「總有一天，我要稱霸『賭』界，讓全世界的人都知道，我才是真正的賭王。」
「那你就更該收我為徒，因為我就是你的幸運之神。」她自信心十足地推薦自己。
褚凱打量著季蓉芸，她的美和勇氣打動了他，他見過不少女人，但是能打動他的卻只有她一個。
「好吧！」他決定賭上一賭，反正他的人生以賭為樂，不是嗎？「但是，妳可以告訴我，吉歐．雷蒙是如何與妳結下仇恨的嗎？」
「這是不可能的！」
季蓉芸原以為褚凱會同情，或者為她父親的死感到不平，沒想到他竟一口推翻她的說法。
「吉歐．雷蒙在賭界是個個性剛烈的人，他的賭術精湛，這是眾所皆知的事，他絕不會在賭局中作弊出老千的，會不會是妳父親弄錯了？」
「我相信我父親絕不會弄錯。」她一口咬定。
「吉歐．雷蒙出老千，」他干笑一聲，「這可是賭界一大新聞。」
「他是間接害死我父親的凶手，如果不是他，我父親不會自殺身亡，這個仇我非報不可！」她的聲音低沉，卻十分清晰。
褚凱走到辦公桌上取了一枚銀幣，在手指間轉來轉去地把玩著，這是他用來思考的一種方式。
即使他的心根本沒有放在銀幣上，銀幣卻能准確無誤地在指縫間來回翻轉，令季蓉芸幾乎看得出神。
「妳想打敗雷蒙是相當困難的，通常他不會輕易接受別人挑戰，而且，他十分機靈，想從他身上贏錢很難。」
「我已經下定決心，即使你不肯幫我，我也不會放棄；而且我要的不是吉歐．雷蒙的錢，我只是要從他身上討回公道，要是不能完成這個心願，我一輩子都不會原諒我自己。」
季蓉芸強烈的決心令褚凱十分震撼。他凝視她漂亮的五官，胡髭下的唇因笑意而綻開，「妳真讓我吃驚，也許妳該慶幸自己的確占了一項便宜，因為妳是個漂亮的女人，很少男人會認為女人可以打得一手好牌。」
「你也是如此認為？」她並不因為被稱贊而沾沾自喜，畢竟有許多人認為女人長得漂亮，腦袋通常不靈光。
「以前是，不過，妳也許會改變我的想法。」褚凱將手中的銀幣往季蓉芸的方向一拋，她伸手十分准確地接住了，贏得褚凱贊賞的眼神。
「從現在開始，我一定要讓妳成為賭國英雌，我會傾囊相授的。」他終於點頭答應。
季蓉芸大大的吐了口氣，她終於放下心中的大石頭。「你放心，我會付你學費的。」
褚凱搖頭，朗聲笑道：「沒有必要，可以看到吉歐．雷蒙栽在一個女人手裡，就是最好的報酬了，他相當好面子，他一定忍受不了的。」
沒錯！他和吉歐．雷蒙之間的爭奪戰，終於因季蓉芸的加入而呈現新的局面。
季蓉芸除了用撲克牌算過命、玩過游戲之外，其它的，她幾乎不會。
但是，她很有自信，只要她肯下功夫、花心思，以她的智能，想學會賭術，應該難不倒她。
她曾對褚凱明白的表示過，相信褚凱也清楚這一點。
她原以為褚凱會開始教她職業賭術的訣竅，但是三天過去了，褚凱卻什麼也沒教她，只是要她不斷重復洗牌、切牌、發牌、看牌的動作。
坦白說，她的智能絕對可以令她自豪，但是，她的雙手就顯得生硬笨拙些了，每次洗牌，總免不了滑出幾張牌，有時候，紙牌還會像天女散花似的灑散一地。
褚凱總是歎著氣，耐心地一而再示范給她看。他的手指十分纖長，幾乎可以媲美鋼琴家的手指，不同的是，紙牌才是他的琴鍵。
以往只能在電影上出現的洗牌、發牌、切牌各種一化式動作，褚凱都可以以他流暢、熟練的技巧展現出來，讓季蓉芸心中對他的敬意漸增。
終於，在褚凱的訓練下，季蓉芸已經學會洗牌、切牌、發牌這些基本的技巧。最後，她甚至可以輕松漂亮地完成褚凱嚴厲的要求。
「賭場中，賭博的方式分為二十一點、BLACK、JACK、ROULETTE（輪盤）、SLOTS(吃角子老虎)、KENO（基諾）、以及CARPS（擲骰子）。」褚凱一邊玩弄手指間的銀幣一邊露出若有所思的表情。
季蓉芸比他想象中來得聰明，而且她的美令人心蕩神馳，只要一看到她那對有如黑珍珠般的雙眸，就令人著迷。
也許她不是他見過最美麗的女子，但是，她身上散發的純真、充滿自信聰穎的神韻，卻遠遠勝過那些漂亮卻無大腦的女人。
季蓉芸靜靜的聆聽褚凱的解說和示范的動作，她就像一塊急於吸取水份的海綿。
「在賭場中，還有一些基本的術語及法則，」褚凱幾乎傾囊相授，「HIT就是要牌，當妳只有兩張牌，點數不夠時，只要不超過二十一點，賭客可以不限張數的向莊家要牌；而要牌時，必須用手邊的牌向自己的方向摩擦桌面。若以正面發牌時，則需用食指點一點桌面或指一指牌來告知莊家，切記一點！當正面發牌時，賭客絕對不得用手摸牌。
「STAND就是停牌，當妳得到兩張牌已經足夠，不要牌時，通常是將牌蓋起來，然後放在賭注下面。可是若正面發牌時，只要用手掌蓋住牌即可。」褚凱一面詳細地解說，一面還要求季蓉芸跟隨他的示范動作演練一次。
「最後，最要注意的一點是DOUBLEDOWN（加倍下注），就是賭客可以將賭注加成兩倍；如果要DOUBLE時，就將牌翻向正面，然後放在賭注的前面，最後另一倍的賭注放在原賭注的旁邊，這樣，莊家便會把一張覆蓋著的牌滑向妳。」
褚凱將賭場裡一些該注意的事項全部叮嚀過後，才正式開始教導她賭法。
「好，現在我要開始驗收妳的學習成果。」第七天後，褚凱終於做了如此的決定。
首先，褚凱洗好牌，分成三家，為了讓他知道季蓉芸的玩法，他要求她把牌面朝上地擺著。
季蓉芸顯然比他所預料中還來得聰明，兩人默默地玩了一會兒之後，褚凱突然提出DOUBLEDOWN的要求。
季蓉芸不解地看他一眼，又看看自己拿到的爛牌，疑惑地問：「為什麼？我的牌很糟不是嗎？」
「沒錯，是很糟，但是，只有妳自己知道，而妳的對手並不清楚，」褚凱詭異地微笑著，「虛張聲勢、故弄玄虛是賭博時很重要的技巧，而想要達成這樣的效果，就必須加大賭注，讓對方心中感到緊張，這樣，妳反敗為勝的機會就很大。」
季蓉芸咬咬唇，猶豫地挑了幾個小數目的籌碼擺到桌子中央，引來褚凱相當不滿意的冷哼。
「不！不是這樣子，妳的態度要果斷一點，想贏，動作就得要干脆俐落，不可以畏畏縮縮或小氣吝嗇。要是妳真有一手好牌，或是想讓對手以為妳有，妳就更該大膽地下注。」
雖然褚凱的某些忠告有些匪夷所思，但她不得不承認褚凱的確有自己的一套。
在他的嚴格指導下，她的技巧愈來愈熟練，可惜的是，她的判斷能力似乎尚未達到他的要求。
像此時，她手中有一張梅花八和一張黑桃九，她向他要了第三張牌，馬上遭到反對。
「為什麼？」褚凱厲聲問。
「因為我可能會拿到別的牌。」她不認為有錯。
褚凱英俊的臉孔變得嚴厲起來，「有一點妳必須牢記在心，當妳手中的牌完全沒有希望時，要立刻退出，不要妄想能抽到更好的牌，知道嗎？」
「知道。」顯然她該學的還很多。