天黑了，路變得很難走。對一向喜歡運動的朱小佩或許還不是件難事，但是對嬌嬌女黎子涓就是件相當困難的事了。走了一段路之後，黎子涓已經大喊吃不消了。
「不行了，我要休息一下。」她氣喘吁吁地靠著一棵樹幹，停下了腳步。
「再不快一點，我們就必須在這鳥不生蛋的地方過夜，萬一晚上有什麼兇猛的野獸跑出來——」朱小佩不是故意嚇她的。
「別說了！」黎子涓顧不了男女授受不親的禮教，雙手緊緊攀住朱小佩的手臂。
「膽小鬼！」朱小佩笑著搖搖頭。
「我是女人嘛！當然膽小了，你是男人，所以才不會害怕。」她一副理所當然的口氣。
「誰告訴你我是——」哎呀！差點說溜了嘴。
「啊？」黎子涓好奇地看著她。
「不跟你閒扯淡了，」朱小佩忘記自己現在是男兒身，不管三七二十一的便握住黎子涓的手，「走吧！走快一點，免得你又害怕得哇哇大哭起來。」
「怦！怦！」黎子涓的心跳如擂鼓。
從小到大還沒有哪個男人跟她如此的親密。
黎子涓喜孜孜地任由這個俊兒郎握著她的手，她已開始計劃要如何賴上他。
她相信若她想以身相許來報恩，她的父母一定會答應的，況且，他們還有如此親密的行為呢！
在天馬行空的遐想中，黎子涓為自己因禍得福碰見了自己的如意郎君而竊笑不已。
「小姐！小姐！」
「子涓！子涓！」
忽然一陣喊叫聲令黎子涓和朱小佩同時停住前進的腳步。
「是我哥哥叫我的聲音。」黎子涓一時興奮地緊緊地抱住朱小佩又叫又跳。
對朱小佩而言，黎子涓的行為並沒有什麼不當，畢竟她們同為女性。
但是不知朱小佩真實身份的黎子涓卻害羞地漲紅了雙頰。
雖說「他」是意中人，但是自己的行徑太過大膽，萬一讓「他」覺得她是個行為放蕩的女孩而嫌棄她可怎麼辦？
「對不起，我一時太高興，才會做出如此逾矩的行為，我平時絕不是這樣的，我是很端莊的……」
唉！這大概就叫此地無銀三百兩吧！
朱小佩對她吞吞吐吐的解釋一點也不在意，她只希望早一點把這個「愛哭又愛跟路」的女孩子送抵家門，她手不管她平時是什麼樣子呢！不過，鐵定和端莊扯不上一點關聯的。
「哥，我在這兒！」
瞧！有哪個端莊女子會像她這樣又叫又跳的。
瞬間，只見她們四周燈火通明，一群人個個手持火把將她們團團圍住。
「哥！」黎子涓朝人群之中為首者奔去。
「子涓，你沒事吧！」
好低沉，好有磁性的聲音。
朱小佩注視著說話的男人，呼吸停止了幾秒鐘。
她的心狠狠的被撞擊，電光火石交錯，竟像有什麼東西點燃了她眼中的火焰，差點灼傷了她。
二十世紀的英俊男子並不少，但是和他一比，卻遜色多了。
飽滿的天庭，濃密的劍眉，散發出一股迫人的英氣，而高挺的鼻樑及寬厚的雙唇更是懾人心魄，渾身上下散發著一股與生俱來的貴族氣息。
尤其是那對深邃的眼眸像是會放出電流般，看得朱小佩幾乎像被點了穴似的怔住了。
「哥，這位公子就是我的救命恩人。」黎子涓的聲音讓朱小佩恍惚的思緒稍稍恢復了正常。
老天，她是出了什麼問題？
她怎麼可能被一個第一次見面的「古早人」所吸引？是他那雙眼睛？是他那弧度優美的唇？是他那挺拔的身材？還是他那低沉又富磁性的嗓音？
「這位公子，感謝你救了舍妹，可否請教公子姓名？」黎宇風在被打量的同時也打量著朱小佩。
俊柔的五官，渾身上下散發著一股溫文儒雅的氣質，雖然穿著灰藍色的粗布衣，但是卻可以隱約看出與眾不同的氣度。
與眾不同？怪了！他怎麼會想到用這四個字來形容眼前這個俊俏的男子？
「我姓朱叫——」朱小佩頓了頓語氣，她差點就報上自己的名字。不行！現在是她是女扮男裝，怎可以用個女性化的名字，那將會引起不必要的麻煩。
「朱……朱……」唉！她朱了個半天還想不出一個得體的名字，這也怪不了她，畢竟姓朱的人不多，而最有名的大概就屬臭頭皇帝朱元璋了，不如——
「我叫朱元璋。」沒那個命當皇帝，取個與皇帝同名的假名乾過癮也滿不錯的，不是嗎？
「哇！朱元璋，你的名字取得真好，為什麼剛才我一直問你，你都不肯告訴我？讓我以為你的名字有多難聽呢！」黎子涓抱怨地瞅著她。
一提到剛才，朱小佩差點沒找個東西將黎子涓的大嘴巴給塞住。
天曉得黎子涓不只「愛哭愛跟路」，簡直是麻雀投胎，一路上不停地問她名字、年齡、家住何處等問題，只差沒把她家祖宗八代的事問個一清二楚，真教人受不了！
更令朱小佩啼笑皆非的是，她居然三不五時還在自己有沒有妻小的問題上打轉，真不明白她葫蘆裡賣什麼藥。
「黎姑娘，既然你哥哥已經來接你，那我是不可以走了？」朱小佩恨不能早點離這只麻雀遠一點，讓自己可憐的耳朵得到清靜。
「你要走了？不行！」說什麼黎子涓也不會讓他走的，開什麼玩笑，他可是她相中的夫婿，而且還是上天賜給她的呢！
但是，她不能夠在眾人表現自己在「肖誩」，那會遭來下人的嘲笑。
「為什麼不行？」朱小佩真是後悔自己的雞婆，幹嘛沒事救了一個小麻煩，甩也甩不掉。
「我的意思是說，現在都這麼晚了，而且你又是我的救命恩人，好歹我們也要請你上我家做做客，讓我的父母當面好好答謝你一番，否則，要是讓你這麼離去，外人不知道，還以為我們黎家不懂知恩圖報呢！是不是？大哥。」
哇！黎子涓對自己這番說詞佩服得五體投地。
「是的，朱公子，就請到寒舍做幾天客，讓我好好的招待你一番，以報答你救舍妹的恩情。」黎宇風竟然也想多認識他。「不用了，我還有急事要辦，以後有空再去找你們。」
黎氏兄妹的熱情讓朱小佩有點怕怕的，尤其是黎子涓看她的眼神……天哪！這小妮子八成真的以為她是個男的，說不定還愛上她了呢！
「現在天色已暗，就算朱公子有急事，不如先到寒舍住一宿，明天再辦。」
怪怪！這兩兄妹怎麼如此好客？都說不用了，怎麼還是有聽沒有懂？
黎宇風也不明白自己是怎麼回事，居然也希望可以邀這位陌生男子回家，難道真的只為了他是子涓的救命恩人？
「你就別拒絕了，就這麼說定，我們一起回家吧！」黎子涓不容朱小佩再拒絕，竟然拉著她就走。
什麼叫就這麼說定了？這簡直是「霸女硬上弓嘛！」朱小佩後悔極了。
☆ ☆ ☆
朱小佩呆呆地瞪著黎宇風口中的「寒舍」好半晌，一句話也說不出來。
這座雄偉富麗、精雕細琢的建築物，恐怕只有達官貴人才能夠擁有。
高聳的朱紅大門宛若城門般堅固，而門外的兩隻石獅子更是唯妙唯肖的立在兩旁。
表面的排場簡直可以用「嚇死人」來形容。光排排站的僕人就不知有多少個，而屋內來回走動的更別想數清楚。
黎夫人一見到心肝寶貝女兒平安無事，竟忍不住喜極而泣。
見到她們母女相擁的感人場面，令朱小佩忍不住熱淚盈眶。
天下父母心皆是一樣的，如果她順利地找回朱小霞，她相信也會見到同樣的場面。
「娘看看，你有沒有受傷？」黎夫人不放心地摸摸這兒又摸摸那兒。
「娘，我沒受傷，我可以平安歸來都要感謝朱公子相救呢！」黎子涓的話讓黎文昌和妻子同時把眼光投向站在黎宇風身邊的朱小佩。
「朱公子，你對小女的救命之恩，我們一定會好好答謝你的。」黎文昌以一種銳利的眼神打量著朱小佩。
「不用了！」朱小佩才不希罕什麼答謝不答謝的。
「不成，一定要的。」黎子涓篤定的口氣令朱小佩暗叫不妙。
「是呀！這份恩情無論如何我們都一定要好好的回報。」連黎夫人也摻一腳。
天啊！煩不煩？
朱小佩簡直快被這些頑固的「古早人」給打敗了。
「爹，娘，我看朱公子已經很累了，我們還是準備用膳，然後再讓朱公子好好休息，有什麼事，明天再說吧！」黎宇風倒是很善解人意。
朱小佩對他的印象又加了十分。
「是，是，宇風說得不錯，」黎夫人轉向下人吩咐道：「快叫廚娘給朱公子和小姐煮點豬腳麵線好去去驚。」
☆ ☆ ☆
走了大半天的山路，以及修理那三個土匪和應付黎子涓這只煩人的小麻雀，朱小佩的確是又累又餓。
一見到桌上那些色香味俱全的美食佳餚，便令朱小佩忍不住食指大動。
常言道：中國人是最懂得吃，也是最會吃的民族，真是自古至今都沒變。
「朱公子，我先敬你一杯。」黎宇風居然端起酒杯向朱小佩敬酒。
「不，我不會喝酒。」從小到大，她的體質就和一般人不一樣。
她是屬於過敏性的體質，一些刺激性的東西她都不能吃，尤其是不能吃雞蛋，否則身上馬上會長蕁麻疹。
「朱兄是不肯賞光，還是真的不會喝酒？」黎宇風以話挑釁著她。
「我是真的不會喝酒！」其實，朱小佩真想拿起自己酒杯，將杯中的酒朝黎宇風可惡的臉上潑去。對他的印象倒扣十分。
「哥，朱大哥若真的不會喝酒，你就別強人所難了。」黎子涓這一聲朱大哥叫得朱小佩雞皮疙瘩掉一地。
「既然朱公子不會喝酒，那就多吃點菜吧！千萬別客氣喔！」黎夫人熱忱地招呼著。
「朱公子是外地來的吧？」黎文昌利用吃飯時間詢問著朱小佩。
「是。」朱小佩僵硬的回答，暗自祈禱千萬別再來一段身家調查。
顯然她的祈禱無效。
「聽宇風說，朱公子來此地有急事要辦，不知可否告知你要辦什麼急事？也許老夫可以讓宇風幫朱公子的忙也說不定。」黎文昌很熱心的提議。
「朱大哥，你大概不知道我哥哥是誰吧？」黎子涓神情十分驕傲的說：「我哥哥他可是御史大人呢！他的權勢可不小喔！」
這還有一種說法，就是他——黎宇風是個惹不起的人。
不過，既然黎宇風權勢不小，那麼，也許可以借用他一臂之力尋找朱小霞，好過她自己在茫茫大海中撈針吧！
「我在尋找失蹤的姊姊。」
「找你姊姊？」黎子涓像逮到了大好機會叫道：「這根本不是一件難事，以我哥的權勢，要找人可說是輕而易舉。」
「子涓！」皺皺眉頭，不明白妹妹今天是怎麼回事，竟然性情大大的轉變。
「我又沒說錯！」黎子涓嘟著小嘴，氣自己哥哥居然笨得察覺不出她對朱小佩有意思。
還是做母親的心思細膩，黎夫人早已看出自己女兒對朱小佩傾心。
若以丈母娘看女婿的眼光來評量眼前這俊秀的男子，除了身子單薄了點，她倒是對朱小佩很滿意的。
「宇風，既然朱公子在尋找姊姊，不如你就下個命令，讓底下的人去幫忙找找看。在這段期間，朱公子不妨就住在我們這兒等候消息，不知朱公子意下如何？」
「娘說得真好。」黎子涓高興得差點沒鼓掌叫好。
你好我不好！朱小佩不想和黎子涓「哥哥纏」，免得到時候剪不斷、理還亂而大傷腦筋。
「我看——」
「就這麼決定。」黎宇風突然截斷朱小佩想婉拒的話。
又扣他十分！
她生平最最討厭擅作主張的男人了！
朱小佩還想開口反駁時，卻被僕人傳報的聲音打斷了。
「王公子來了！」
☆ ☆ ☆
從黎文昌和黎夫人，以及黎宇風招呼王時彥的態度來看，朱小佩已猜到王時彥和黎家的交情匪淺。
不過，黎子涓對王時彥的態度卻令朱小佩百思不解。
王時彥的外貌可以說和黎宇風不相上下，但王時彥比黎宇風多了一點玩世不恭的神情。
從他的穿著打扮可以看出他的家世背景和黎家相當。
「這個時候你不陪在你紅粉知己的身邊，怎麼跑來我家串門子？」黎子涓的口氣很冷，卻也有點酸。
「天地良心，我一聽到你被土匪挾持，就緊張得不得了，哪還有心思陪什麼紅粉知己。」王時彥發自內心關懷地問道：「子涓，你沒受傷吧？」
「我的事才不用你管呢！」黎子涓毫不領情地瞪了他一眼，「從現在起，朱哥哥就要住在我家，他會保護我的。」
朱哥哥——天哪！怎麼愈叫愈肉麻了？
「這位是——」王時彥注視著朱小佩。
「時彥，我來為你們介紹，」黎宇風說道：「這位就是今天救了子涓的朱元璋朱公子；這位是王時彥，王公子。」
「朱元璋？」王時彥毫不掩飾的注視，簡直像兩把鋒利的刀，準備置人於死地。
朱小佩不明白為什麼王時彥會對她有如此深的敵意？
「宇風，這位朱公子當真要住在府上？」他問黎宇風，但回答他的卻是黎子涓。
「沒錯，而且還是經過我爹和我娘的同意呢！」
「這麼說，以後我們多的是見面的機會𣶹！」王時彥從來沒有這麼沒風度過。
黎子涓就是有逼瘋聖人的本事。
王時彥與黎宇風不但是結拜兄弟，而且王家與黎家還是世交，雙方父母又是很好的朋友。但就是不知什麼原因，只要他和黎子涓一見了面，就會忍不住鬥起嘴來。
其實，這種場面早已是稀鬆平常，只不過，以前他可以不當一回事，但是今天，他卻沒來由的胸口充滿一股怒氣。
尤其是聽到這個一副娘娘腔的小白臉要在黎家住下，他的怒氣就更加高漲。
他把黎宇風拉到一旁，壓低音量，表示不滿的說：「喂，你有沒有搞錯？這姓朱的男人長得一副女人相不打緊，也不知道是什麼來路，就只因他救了子涓，你們就留他住下，難道不覺得不妥嗎？」
「有何不妥？」黎宇風失笑的看著這個拜把兄弟，如果不是因為太清楚他和黎子涓從小就水火不容，他會誤以為他是打翻了醋罈子。
「我就是覺得不妥！」王時彥也說不出個所以然來，但是，他絕對不能忍受讓黎子涓和一個陌生男子同住一個屋簷下，且還朝夕相處。
所以，他開始醜化朱小佩了。
「你有沒有想過，這小子可能是只披著羊皮的狼？說不定子涓被挾持完全是他一手安排，也許他另有目的也說不定。」黎宇風很吃驚的看著王時彥。
「兄弟，你未免想像力太豐富了吧！朱公子與你素昧平生，你為什麼這麼敵視他？」
「世風日下，人心不古；防人之心不可無，我勸你還是拿些銀子把他打發走算了。」
「你的顧忌我不是沒有，你放心好了，我會叫人打探清楚他的底細，所以，你不用擔心。」
「我建議你還是叫他快走，免得夜長夢多。」他說的是——自己吧？
「這件事你不用操心。我看，你還是把心思花在如何擺平你那些紅粉知己吧！」黎宇風調侃著他。
王時彥因外表以及家世背景的關係，在女人堆中可是相當吃得開。
他所到之處，常常有女人對他投懷送抱，加上他生性風流，許多女人常為了他爭風吃醋。
尤其是那些風塵中的姑娘們，更為了得到他的青睞而不惜大打出手。
「我是在和你說正經的！」王時彥真想給這個結拜兄弟一拳，看能不能打醒他。
「我也是在和你說正經的。」黎宇風戲謔地拍拍他的肩，「你放一千、一萬個心吧！他住在我家中，我會好好的注意他的一舉一動，相信他不敢有不軌的舉動。」黎宇風信誓旦旦的說。
☆ ☆ ☆
午夜時分，滿天繁星，卻絲毫不能體會人世的煩憂。
朱小佩在床上輾轉難眠，翻來覆去就是無法合眼。
她自小就有認床的習慣，所以，每次去旅行她都會變成熊貓。
歎了口氣，她決定出去透透氣，試著讓自己產生睡意，否則淨躺在床上，根本於事無補。
她走在後花園，雖然夜晚的風很涼，但是朱小佩卻一點也感覺不到涼意。
因為她為了女扮男裝，便聽從水晶的話，拿了白布在自己的胸前裹了又裹。
天哪！她不知道這種虐待自己胸部的日子還要過多久，雖然她稱不上是波霸，可是她的胸圍還是挺傲人的，但是再怎麼傲人，也受不了這種摧殘。
看來，如果她不快一點找到朱小霞，恐怕她的胸部會成了洗衣板。
她因過度沉浸於自己的思緒中，全然沒發現有人走到她身後。
當她察覺時，那人比她更快一步出聲了。
「別緊張，是我。」
如果說沒被嚇到那是騙人的，朱小佩撫著驚嚇的胸口怒視著黎宇風。
「你幹嘛鬼鬼祟祟的不出聲音？」
「我只是見你在沉思，不敢打擾你，沒想到會嚇到你，」黎宇風語帶嘲弄的道：「我一直以為你膽子很大的，沒想到——」
「我膽子本來就不小！」她才不要被他看扁了，但也不想和他獨處，於是，朱小佩決定回自己的房間。
未料，黎宇風卻伸手攔在她面前。
「朱公子好像很怕我？」
「我為什麼要怕你？」朱小佩嗤聲道：「我只是想回房去休息而已。」
「朱公子當真有睡意？還是不想面對我？」黎宇風對自己說話的口氣也十分不能接受。
眼前這個人是個男人，而自己對他說話的口氣，卻彷彿把他當成女人。八成如王時彥所說的，他長得太女人相吧！
黎宇風見過不少貴公子，但卻沒見過有哪個男人的五官生得如此精緻。
那張鵝蛋臉就足以媲美女人，加上明肌勝雪，朱唇殷紅，兩道似彎月般的眉，以及濃密似兩把羽扇的睫毛，教人想伸手去觸摸。
還有那雙靈光閃動，黑白分明的杏眼，猶如潘安再世。黎宇風注視著朱小佩，只覺得胸口一悶，呼吸頓時亂了步調；他趕緊打斷思緒，試著以說些話來掩飾自己的失態。
朱小佩也察覺到黎宇風看她的眼神有些怪異，雖然一閃即逝，卻使得她的心沒來由的一驚，原本有一腔怒火想要發作，卻莫名其妙的熄了，而且倏地感覺臉上有種發燙的灼熱。呼！還好是在夜晚，光線不好，才不至於讓黎宇風瞧見她臉上的紅暈。
怎麼回事？這兩兄妹好像很關心她的終身大事。
「沒有。」開什麼玩笑，她是女的耶！哪來的妻小？
「可曾訂親？」黎宇風啊黎宇風，你怎麼對這個問題如此好奇？
「也沒有。」朱小佩不放棄糗他的機會，「沒想到黎兄不只對政事有興趣，連當媒人都有興趣。」
言下之意是在嘲諷他好管閒事。原以為黎宇風會因此老羞成怒，未料他竟一點也不生氣，反而還哈哈大笑。
』如果朱公子肯給我當媒人的機會，我當然會替你物色一個美嬌娘。」
「你的盛情我心領了。我今年才十八歲，若論年紀，你比我大多了，你還是多為自己操心吧！」她故意調侃的說。
其實，他也不算老吧！大概只有二十五、六歲左右，但是，她知道「古早人」都很早婚，恐怕有人在他這種年紀早已兒女成群了，但為什麼不見他的妻子？
莫非早年喪妻？或者是妻子跟人家跑了？
鐵定是第二種可能，因為他渾身上下充滿了雄性動物的本質——自大、高傲、目空一切，以及自以為是。
「我曾訂過親。」黎宇風萬萬沒料到交淺言深，竟然會把此事告訴一個剛認識的人，甚至只是個乳臭未乾的小子。
「那應該恭喜你了！」他訂不訂親跟她一點關係也沒有，但是一聽到他早有婚約，她的心裡卻泛起一種連自己也無法理解的情愫。
「不過，我和蘭郡主的婚約已解除了。」
這樁婚事他原先就不接受，雖然自古以來，兒女的婚姻幾乎都是奉父母之命或媒妁之言，照理說，他與薛蘭兒訂親一事，他應該不會表示反對。
但是，他不想當傀儡，更不願結一樁沒有感情基礎的婚姻。
所以，當他和薛蘭兒的婚事取消之後，他就像解脫了心靈上的枷鎖，但是，這樁婚事之所以取消，並不是因為他的父母能夠瞭解他的想法，而是因為薛蘭兒得到一種怪病，怕薛蘭兒無法為他家延續香火，所以，毅然決然地拒絕薛洛要他前往迎娶以達到沖喜的要求，這是他唯一無法釋懷的，卻也讓他對薛蘭兒深懷愧疚。
不過，值得欣慰的是，薛蘭兒與他的婚事解除之後，薛洛卻作主將她許配給昭南王府的衛兵長——祁雷，之後薛蘭兒的病竟不藥而癒，據傳聞，兩夫妻還鶼鰈情深，這才讓他對薛蘭兒的愧疚稍稍減輕了些。
「你為什麼會取消婚約？」朱小佩對自己的好奇感到莫名其妙。
也許，好奇之心人皆有知吧！
「或許，我不是她的有緣人。」他處之泰然。
「你也相信緣份？」她難以置信的問。
「為什麼不相信？正所謂有緣千里來相逢，無緣對面不相識；像你今晚和我面對面說這麼多話，也算我們有緣，不是嗎？」話一出口，黎宇風便暗罵自己。該死！說到哪裡去了？怎麼會無緣無故和一個同性說起「緣份」？這未免太不正常了吧！朱小佩見到他那雙深邃的眼眸，居然跳動著一簇讓她心弦為之一震的火焰。
「我……我有點睏了，我先回房去。」朱小佩慌亂的避開黎宇風那令自己心跳加快的眼光，匆匆離去。
但是，她依然可以感覺到，從黎宇風眼中散發出來的熱度正逐漸灼燒著她的胸口……