「別葵，有件事我想拜託你。」
「幹麼？」
回想起離開民歌餐廳前，晏琉突然對他開口提出要求。
和晏琉認識那麼久了，他幾乎不向別人尋求幫助，所以一瞬間黎別葵想也沒想的就想答應了。當然腦海裡也迅速地閃過了幾個可能性，卻沒想到這個要求居然是他想都不曾想過的——
「別葵，幫我照顧一個小孩好不好？」
「嗄」黎別葵瞪大了眼。
「是我朋友的孩子，男孩，從小就沒有爸爸……他很乖、很聰明的，我有預感，只要你見過他一眼，就會很喜歡他，真的！」
「不要。」他一口拒絕
「這是我第一次跟你開口，你也不願意幫忙嗎」晏琉挑起眉。
「我不知道要怎麼跟小孩子相處。」
「這個你不用擔心，他們自然會『教』你如何跟他們相處的。」
「恕難從命！」他的語氣十分堅決。
「黎別葵，你做人可以再失敗一點沒關係！」
「我這趟回台灣是有工作的，再說我並不打算待太久。」
晏琉仍不斷說服好友，「我知道，我聽我姐說了。晏琳真的很賣力在替你工作，聽說她最近幫你接下一部電影配樂，我還聽說這部電影的題材說的就是父子親情的戲碼……你應該覺得困擾吧？因為父子親情這種東西你根本就沒有體會過，不管是當兒子還是當爸爸——」
「我要走了，有屁快放！」
「那個孩子跟你一樣，從小就沒有爸爸。別葵，你知道嗎，他也和你一樣從來沒有看過自己的父親。」晏琉想以此博得他的同情。
「……所以呢？」
「你幫我照顧他，試著和他相處幾天，你也可以趁著這個機會體驗一下跟小孩共處是什麼樣的感受，對於你接下來的創作絕對會有幫助的！」
黎別葵記得自己當初的回答是「我考慮看看」。
只是聽在晏琉的耳裡，等同他答應了，因為……
「黎先生，有個小朋友說他和您有約，已經在您的辦公室等候一陣子了。」
才踏進神秘與時尚兼備的帷幕大樓，櫃檯小姐就這麼轉告他。
動作未免太快了吧？
黎別葵皺了皺颯眉，點點頭之後走進電梯，直接按下高樓層的按鍵。
葵城音樂工作室，是他和另一個好友城仲熙一起投資建立的。當初他們兩個都在晏琉的民歌餐廳擔任鐘點歌手，從原本互看不順眼的競爭宿敵到後來的超級合夥麻吉，人與人之間的緣份就是這麼奇妙。
兩人都以能寫能唱的優點見長，所以他們的工作室不但能夠包辦詞曲的創作，近幾年也開始物色新人並製作專輯，再跟唱片公司配合發片，規模有越來越大的趨勢。
而聰穎慧黠、極識大體的晏琳則被他們挖角，擔任執行長一職。工作室才剛成立不久，她就迅速地證明了自己的能力跟價值，葵城在市場一片慘澹中異軍突起、發展順利，晏琳功不可沒！
緩步走在長廊上，黎別葵噙起了性感淺笑回應過往員工的招呼致意，微微勾動的唇角有著淡淡的心不在焉。
他彷彿什麼都漠不關心、冷眼旁觀，但卻又好像對於每件事情都蘊涵著纖細敏銳的感受能力，因為每一首出自子他手筆的歌曲總是那麼輕易而精準的觸動人心。
他到底是無情還是多情？
就連陪伴在黎別葵身邊已久的晏琳都說不清楚。
伸手推開了氣派厚實的大門，空蕩蕩的辦公室裡看不見任何人影，只有一張辦公椅背對著門口，面向著辦公桌的位置。
要不是看見了椅子下緣那一雙悠哉晃蕩的腳丫，他還以為櫃檯小姐給的訊息是錯誤的。
只是……自己真的應該將這樣的麻煩攬在身上嗎？
照顧小孩子真是天大的笑話！他的生活又忙又趕，行程滿檔，就算跟晏琉的交情非比尋常，但也不需要犧牲到這種地步吧？
「你老實回答，你對我提出這種莫名其妙的要求是不是另有所圖？」
記得當自己如此質問好友時，晏琉臉上確確實實閃過一抹訝異與驚慌。
「小孩的母親跟你是什麼關係？」
晏琉手上的啤酒杯晃了一下，「朋、朋友啊。」
黎別葵一雙厲眼緊盯他持握酒杯的手，晏琉像是被瞧得緊張了，索性將手縮回桌子下。「叫你幫個忙嘛，有必要搞得像警察問訊嗎？」
「你老實說。」
「說、說什麼？」晏琉竟有些結巴。
「你是不是對那個男孩的媽媽有好感？想追人家？」
當時好友沒有回答，但黎別葵覺得他那一張漲紅的臉和手足無措的神情已經說明了一切！
也就是說，如果他幫了這個忙，對晏琉來說勉強也算得上是牽線紅娘的角色？
幫死黨追老婆……
如果堅持不幫似乎有點說不過去。
再看了看那一雙天真搖晃的小腳丫，他微微勾動嘴角。孩子的母親是誰？有機會的話，他倒想見一見。
「咳。」
收斂了思緒邁開腳步進入房間裡，黎別葵假意輕咳了一聲，覺得自己似乎應該先發出一些聲響來提醒這個小孩有人出現了。
聽說小孩子都很膽小而且容易被嚇哭，他現在又累又倦，可不想面對一個淚眼汪汪的麻煩精。
椅子立刻旋轉了過來，小腳丫的主人終於現身。「你感冒了嗎？」
小男孩的長相讓他忍不住微微一怔。
毫無道理可言的熟悉感飛快閃過他的腦海，他錯愕著還來不及抓住什麼，男孩冷淡的稚嫩聲音迅速將他拉回現實。
「我媽媽說不可以跟感冒的人在一起，不然我也會生病。」
黎別葵的臉上立刻冒出三條線！
「我好得很，只是喉嚨突然有點癢。」
「你確定就好。」
他很想蹙眉，事實上他沒發現此刻的自己已經皺起了眉頭。這個小孩說話的口吻……「你幾歲？」
「七歲。」
「難怪，個子有點矮。」說起話來卻很老成。現在的小孩都這樣嗎？
柳沅昊板著稚嫩的小臉看了他一眼，「男人的發育比較慢，這是常識。你以前沒有發育過嗎？」
男人？
坐進了氣派柔軟的牛皮座椅，他面對面的直視眼前的小男孩。這個小傢伙連男人該有的毛都還沒長齊，竟然如此正經八百的宣稱自己是個男人？
他很想笑！但及時忍住了。
黎別葵當然能瞭解男孩很希望成為男人的渴望，畢竟以前的自己曾如此急切過。
「晏琉叫你過來的？」
小男孩點點頭，「晏叔叔說他會打電話告訴你這件事。」
果然是早有預謀，只是剛好自己一時興起跑去找晏琉，也算是另類的自投羅網。再瞟了男孩一眼，為什麼這孩子的五官眉宇讓他有種似曾相識的感覺？彷彿曾經在哪兒看過，但仔細一瞧卻又顯得陌生，就好像……
蹙眉思索著該如何形容心裡的感受，突然間靈光閃過，他驀地揚眸凝視小男孩。
對了，這個男孩的臉孔就像是將他記憶中曾經見過的臉龐重新擷取拼湊，經過一番組合之後所完成的組裝品！
剎那間黎別葵好奇了，莫非自己認識他的父母？
「你是誰的小孩？」
「我媽媽的。」
啊？
「我沒有爸爸，」小男孩看了他一眼，「所以我是媽媽的小孩。」
他知道自己不應該再追問下去，尤其這小孩的眼神已經明顯的看得出他小小心靈的憤怒，但他就是忍不住好奇……
「你為什麼沒有爸爸？」
柳沅昊握著小拳，忍不住衝著他抬高嗓門，「因為我爸不回家！」
OK，他曉得自己不該再問了。
換個話題。「你為什麼會想來這裡？」
「我想要賺錢。」
嗄？
「晏叔叔說你剛剛接了一個可以賺很多錢的工作，不過需要小孩子的幫忙。」小男孩該得理直氣壯。
最好是！黎別葵暗哼了一句。
「你大概不知道吧？小孩子讀書是要花很多錢的，學校的學費、補習班的費用，我有學彈琴這也是一筆開銷，另外我還想要買一台鋼琴擺在家裡方便練習。」柳沅昊掃了眼前這個俊偉倜儻的男人一眼，「我沒有爸爸，所以這些費用必須自己想辦法。」
這個老氣橫秋的臭小孩，他剛剛是在瞪他嗎？
他突然發現，打從剛剛開始自己就被這孩子瞪了好幾下。為什麼？沒有道理啊！
他不禁好奇，「你媽媽呢？錢的事情應該由你媽媽來操心才對。」
「我媽媽對錢沒轍，她沒有賺錢的頭腦。」
聽見這句話，他恍然間只覺得眼前燦光一閃，深埋在內心深處那個甜美輕軟的嗓音再度響起，他所有思緒當場飄遠……
葵，你別笑我了好不好？你明知道我對錢沒轍，我有什麼辦法啊？我就是沒有賺錢的頭腦嘛！
……我就是這樣啊，你會因為這樣不愛我嗎？
「……雖然媽媽的個性如此，可是我還是很愛她，所以錢的事情我只好幫忙分擔一些……你在發呆耶，你有在聽我說話嗎？」
怔忡失神的黎別葵眨眨眼，將失焦的視線轉回男孩臉上。吸了口氣，他努力扯動嘴角。「原來如此，我瞭解了。」
「晏叔叔說你會付我錢。」
黎別葵聞言定眼看他。
「晏叔叔說只要我幫你完成那個新工作，你會付我酬勞。」
男孩的語氣雖然是肯定的，但表情卻是猶疑的。不知道為什麼，看著這一張稚嫩的臉，凝視著他眉心間顯而易見的不確定，他突然有種微微心疼的感覺。
這孩子的媽媽實在不及格！竟然讓這麼小的小孩為了現實壓力而煩惱。只是……如果是絮兒的孩子，八成也會有這樣的情況吧？
這個男人又在發呆了。
柳沅昊默默地瞅視坐在對面的黎別葵，小鹿般骨碌圓亮的雙瞳眨也不眨的看著他。
總算看到本人了！
不是網路上搜尋到的照片，也不是他在Youtube找到的舊視訊，而是真實的、活生生的真人。原來他長得這個模樣，難怪以前能夠賣臉蛋當明星，還有他說起話來口氣淡淡的，多說兩句好像會斷氣似的，怪不得媒體都說他寡言低調。
原來他是這樣的人……
「小朋友，你聽到我說什麼了嗎？」
啊了一聲，柳沅昊困惑地看他。
黎別葵勾了勾性感嘴角，「你有發呆的習慣？」
你才是吧！「我剛剛在想事情。」
七歲的小孩一臉嚴肅的說自己在想事情？黎別葵突然覺得很好笑。小孩子的腦袋裡能想什麼？晚上吃漢堡還是炸雞排嗎？
「我叫做黎別葵，晏琉應該跟你提過了吧？」
柳沅昊點點頭。不用晏叔叔提，他自己也知道！
「你呢？你叫什麼？」
「柳沅昊。」
「滿特別的名字。」
「我媽媽取的。你知道怎麼寫嗎？讀過書的人才知道哦！」柳沅昊突然覺得很驕傲，發現自己真是個心胸寬大、不計前嫌的好孩子，因為他怕眼前這個人不識字，甚至還體貼的拿筆把自己的名字寫下來給他看。
只是黎別葵似乎不太懂得感激，沒道謝就算了，下顎還隱隱抽動了幾下。
他當然曉得這種顏面神經失調代表什麼意思，因為外婆要處罰他之前，下巴也會這樣一抽一抽的，他將這種情況稱之為「耍弄皮鞭的前奏曲」。
「你想打我嗎？」
「我還忍得住。」
黎別葵睇了天真男孩一眼，「老實說，我還不確定要不要把你留在我身邊，我以前並沒有和小孩密切相處的經驗，也許情況不會很糟，但也不能排除可能會是一場噩夢。」
「我同意。」
這個七歲的小屁蛋講起話來必須這麼老氣橫秋嗎？
「不過你放心，只要你順利達成任務，協助我完成手上的工作，該付的酬勞我絕對不會拖欠。」
「很合理。」
他忍不住再次提醒自己盡快適應眼前這個小孩的老成口吻。「在我們相處的期間我就叫你小昊吧。那麼，你有什麼話或是要求想要提出嗎？」
「有一個！」
「你說。」
「你叫我小昊，我沒有意見。」
「嗯哼。」
「那我能夠叫你『野豬』嗎？」
黎別葵的反應是愣了一下。可以，回家吃自己！
民歌餐廳裡客人稀稀落落的，也許是因為營業時間才剛開始不久的關係。
柳絮兒半趴半坐在吧檯的角落，有一搭沒一搭的玩著眼前調酒杯裡的可愛紅櫻桃。
「晏琉，你到底介紹小昊去哪兒工作？你們兩個為什麼這麼神秘，連說都不能說？」
吧檯後頭的晏琉一邊擦拭杯子一邊微笑，「怎麼，信不過我嗎？」
「你知道不是這個原因！只是我畢竟是小昊的媽媽，擔心他是理所當然的吧？他才幾歲啊，哪有什麼工作能力？」
默默地細瞅了眼前的可人兒一眼，晏琉將她那吹彈可破的嬌憨俏臉深深瞧進眼裡，淡淡抿笑。
「放心，我不會讓你的寶貝兒子涉險的。」
「我知道，」她笑了出來，清鈴般嬌脆的澄澈笑聲有種攻陷人心的神奇魔力。「我當然對你有這個信心啊，你是小昊的乾爹耶。」
「是啊。」
乾爹……只是乾爹。再瞅了瞅柳絮兒，他抿抿唇，沉默地擦拭酒杯。
「晏琉，說嘛，你不跟我說小昊去哪裡上班，至少能告訴我他的老闆是誰吧？」其實她真正想知道的是，究竟是哪個人的錢多到淹腳目，竟然會僱用一個才七歲大的小孩子？
「我說過了，這也是秘密。」
屢試屢敗的柳絮兒忍不住嘖了一聲，「了不起，瞧你神秘兮兮的樣子！」
「我看你這個做媽媽的，心裡難免有些不平衡吧？」
「為什麼？」
晏琉想忍住笑，卻不怎麼成功。「因為比起你，你兒子的工作運好像更亨通。」
「晏琉先生，我們已經認識這麼久了，你講話有必要這麼苛刻嗎」
他終於忍不住笑出聲，這丫頭鼓起腮幫子的模樣還是這麼逗！「抱歉抱歉，我請你喝杯酒當作道歉。」
說著，就主動伸手取走她面前的空酒杯，細心而愉快地替她調製了一杯色彩繽紛的甜甜雞尾酒，還不忘擺上可愛的、鮮紅的，她喜歡的櫻桃當裝飾。
雙手交握的柳絮兒睇著眼前的調酒，有些不好意思的掀睫凝視他。「既然你這麼好心，可不可以順便做一點涼拌洋蔥給我？」
「你不會還沒吃飯吧？」
嘴上才問著，他已經走到流理台洗淨了雙手，準備料理幾樣讓她填飽肚子的簡單菜式。
「晏琉，謝謝，有你這個朋友真好！」凝視吧檯裡俊瘦修長的身形，她甜甜的笑容寫滿感恩。
「你都說了我們是朋友，還謝什麼？」
等待的當口，她繼續把玩杯子裡的小櫻桃。「話不能這麼說啊，該道謝的時候還是不能吝嗇嘛！」
小小的舞台上，駐唱的歌手已經開始彈唱起來，雖然台下的客人不算多，但店裡的氣氛還是挺愉快的。
深埋在泥石下，沉默流瀉的河水代替我愛撫你的姓與名……
不讓人發現，我將你小心藏在底格里斯，是幾世前的纏綿。
挖掘的石版，古老的文字。
沒有人解出，那是我給你的千古情言……
台上的年輕歌者溫柔吟唱著國際新銳歌星黎別葵所創作的知名歌曲「底格里斯」，柳絮兒默默地低斂著雙睫，垂落的柔軟髮絲隱隱遮蓋了她的俏臉，叫晏琉看不清她此刻的表情。
睇了她一眼，他低著頭繼續料理手上的洋蔥。「你知道別葵最近的消息嗎？」
柳絮兒聞言不自在的改變了坐姿，抿唇微笑。「你明知道我已經有好幾年沒有他的消息了。」
「需要我告訴你嗎？其實我最近有跟他——」
「晏琉，謝謝，但是不用了。」
他抬頭看她。
她同樣淺笑著回應他的凝視，「不談他、不從你這裡探聽他的消息，這是我們長久以來不成文的默契，你該不會想打破吧？」
「我知道。」
「我不想來你這裡還有什麼企圖或壓力。」
不再看他深意的眼，她鬆開捻在指尖的櫻桃梗，口吻輕淡愜意。「啊，這個歌手唱得不錯呢，我看我也來點首歌好了。讓我想想看，最近想聽什麼歌？」
望了望她嬌美的側臉，他將注意力再度調回手中的料理。
其實他很想問……
問她是否真的如同表現出來的那樣，已經徹徹底底的忘記黎別葵？