「哎呀，我道是誰呢。」陸芳姝與其他姨娘坐在花園的涼亭裡說三道四。
見喜彤領著三個丫鬟走過，她十分高興終於逮到機會修理這高高在上的當家主母。
喜彤看見她們，不疾不徐的來到她們面前請安，大方的態度教三位姨娘恨得牙癢癢的。
「姨娘們好興致來花園賞花。」喜彤心裡有了準備，事到臨頭，再避就成了儒夫了。
「哎呀，坐啊，別站著，要是被大少爺看到，可要說我們這些姨娘虧待了大少奶奶。」
喜彤坐了下來。
「大少奶奶，你又變美了，想必咱們的大少爺可是夜夜疼愛你喲。」陸芳妹假意讚美。
喜彤微笑以對，「四姨娘說笑了，倒是爹不在了，姨娘們晚上可不要睡不著覺。」
陸芳姝咬牙，忍下怒意，又繼續道：「我說大少奶奶，你嫁給大少爺也有兩、三年了，不曉得什麼時候給我們這幾個姨娘添個孫子抱抱?」
喜彤虛假的保持笑臉。總算來了，這兩年多來沒有一點動靜，她還以為她們會就此放過她，是她太天真。
「我和相公還不急。」
「可是我們急呀，我那個寶貝兒子不見了，二少爺又離家出海，不知是生是死，左家只剩下大少爺傳香火，你再不生下左家未來的繼承人，誰曉得明天大少爺會不會怎麼樣，要是出了什麼事，豈不是愧對左家列祖列宗?」陸芳銖瞥瞥喜彤平坦的腹部，非得要大作文章不可。
「四姨娘想小叔嗎?相公一直派人找著。」
陸芳姝嬌嗔，「哎呀，我說大少奶奶，你別扯開話題，我說的是大少爺可不是我自己的事。」
喜彤靜默不語，她不是不想生，而是真的一點消息都沒有。
「大少奶奶，如果你再生不出來，我看就給大少爺納個妾吧。」陸芳姝得寸進尺。她不好過，也不會讓這個欺壓她們的大小姐好過。
「相公忙，怕是沒時間理這事，等他空閒，我會跟他提的，多謝四姨娘的關心。」喜彤緩慢的說。
「這就是大少奶奶的不對囉，做妻子的哪能讓相公操這個心，我看大少奶奶就自己作主吧。」陸芳姝不放過她。
「要跟相公相處一輩子的人當然要相公自己喜歡，我就是再大膽也不敢自作主張，怕是相公一怒，連我都要冷落了。」喜彤將這件事推給左煜，如果他要，她不會多說一句話，但是她絕不會主動為他納妾。
「話不是這樣說，要是你看不上眼，大少爺也不會同意要娶，不然就選最近的好了，你那三個丫頭派一個給大少爺，我想大少爺是不會反對的。」陸芳妹不放棄的再提，非要搞得她不得安寧。
一聽她這麼說，紅珊她們全都變了臉，她們才不要當姑爺的妾，如果真這樣，怕是小姐這一輩子都不會好顏以對。
喜彤僵了下，她沒想過這種可能性，想想她的丫頭們也都是美人胚子，紅珊優雅，紫寶貴氣，藍煙可愛，全都是上好的人選，左煜會看上她們嗎?
她並沒有發現他特別照顧過誰，或跟她們其中哪個多說一句不得體的話，還是……在她看不到的地方，他們已經情悖暗生?
陸芳姝見喜彤呆住，以為她默許，更是大加扇風點火，硬要讓她說的話成為事實，「我看選個好日子就讓大少爺欽點一個，這樣子也可以減輕大少奶奶的擔子。」如果她們主僕為了爭奪左煜而鬥起來，她就有好戲可看了。
「四姨娘要是想做媒的話，家裡還有好幾個男僕、丫頭未婚，倒是可以讓四姨娘多費神。」喜彤微笑以對。
「他們關我什麼事，我只關心咱們大少爺的幸福，難道大少奶奶真的如此自私?」陸芳姝嗤道。
「四姨娘，相公一向忙，這件事晚一點再說吧。倒是賬房向我說，你們又支領了一佰兩花用，不曉得這筆錢是做什麼用途?」喜彤問道，不讓她再說下去，怕她真吵到左煜那邊去，又為他添麻煩。
「這個……」陸芳姝嚥了嚥口水。
「我醜話說在前頭，家用相公一直沒多給，一個月固定就那麼多，姨娘們如果多用，可得從下個月裡扣。」喜彤絕不會讓她們欺到她頭上去。
陸芳姝抱怨，「這麼點錢還要跟我們計較?」
「姨娘們要是不想再餓肚子，就別多花，不然到時候沒錢用了，我可也是拿不出來救急。」
「你這是在威脅我們?!」
喜彤眨眨眼，「我只是提點姨娘們，別忘了上次的教訓，相公可是不講情面的，就是我也一樣。」
陸芳姝她們的臉色難看至極。
「喜彤告退，不打擾姨娘們賞花了。」
丟下一群在背後吱吱喳喳的女人，喜彤步伐穩定的走著，思緒百轉千回。
是不是到了該說的地步?她不想提，但好像由不得她了。
ぼ ぼ ぼ
左煜回到芳閣已經打更，他驚訝的發現芳閣的燈火還未熄。
這倒難得，這麼晚了，她很少為他等門。
不是說她這個做妻子的不夠盡責，而是他要是在書房耽擱久一點，她便自行睡了，似乎是從他們為了她擅自離家的事吵過後，她便這樣做了。
認真說起來，她並不是自此懶散，對家中該做的事，該盡的責任，她都確實做到，可是對他這個人，她倒真的是「視若無睹」。
但也不是說她冷落他，而是等她將該做的事做完，他只算是個無足輕重的傢伙，隨他愛怎樣，似乎都不關她的事，她也不曾多問些什麼。
他們的關係如此冷淡，她從不曾努力改善。
那麼，這次等他回來是為了何事?
喜彤看見他，站了起來，動手為他卸下外衣，遞上微溫的布巾。
左煜接過，擦拭臉龐，卸去一身的疲累。她是個盡責的好妻子，無喜無怒，將他伺候得好好的，可是他就是覺得少了些什麼。
放下布巾，他問：「你有什麼事要與我說?」
喜彤囁嚅著，她該從哪裡切人才適當?
左煜瞧見她的遲疑，倒覺得好笑，「這不像你，發生什麼事讓你這般難開口，是為了姨娘們的事吧?」
喜彤一愣，跟一個聰明人講話，她何必拐彎抹角?
「相公想納妾嗎?」
左煜訝異，「為什麼這麼問?誰在你跟前亂嚼舌根?」
「還會有誰呢。」三個唯恐天下不亂的女人在家中，她的耳根子豈會清靜。
「你不用在意這種事，我們成親不過才兩年多。」她不用理會她們的閒言閒語，只要他不說她什麼，其他人的話都可以當放屁。
「相公不以他人的話為意?」這倒是讓她驚異，她還以為他與其他男人並無不同，對女人的看法只不過是生孩子或是暖床的工具。
左煜冷哼，「別人的話僅供參考，你不要拿來當金科玉律，不然遲早會累死。」
第一次見到他的另一面，她不禁微愕，他是否不是她認定的那種性子?成親這兩年多來，對他的想法總不停的改變，如果說他是一般男人，他卻沒有生意人的市儈、虛華，如果說他不是，他又是什麼樣的男人呢?
她一直摸不清他是個什麼樣的個性，與他相處總是戰戰兢兢，無法放輕鬆。
「如果我不能生呢?」
「你嫁給我不到三年，煩惱這些做什麼?」左煜挑眉，她也太過未雨綢繆。
「如果多年後，我還是不能生呢?」
「那是以後的事，你也想太多了。」未來太過遙遠，誰知道會發生什麼事。
喜彤低頭苦笑，她問這個做什麼?她再不生，他當然會找別人生。
「除了這事，姨娘們還處處刁難你嗎?」左煜關心的問。
「很少了，有了上次的教訓，她們不敢再要求東要求西。」喜彤想起她們那時驚恐的表情，淡笑開來。上次她們多花了錢，她和左煜整整餓了她們三、四天，讓她們不敢再作怪。
「這些日子真是苦了你。」為了節儉些，他們必須以身作則，不讓姨娘們有話說。經過這兩年，左煜對她已另眼相看。
「不會，倒是相公納妾的事，我想問個明白。」她想要讓自己對他的想法有個底，免得事到臨頭，她會措手不及。
「這事還有什麼不清楚?」
「相公要是有了喜歡的人，可否先告訴我?」
「你要求這個做什麼?」
「我不該先知道嗎?」難道這與她無關?他不曾想過她的感覺、她的心情嗎?
「若是我真遇上了，你便知道了不是嗎?」
「那麼，我只要求相公不要對我的丫頭們日久生情。」
左煜對她的話覺得好笑，但面對她嚴肅的表情，他知道她是說真的，「想不到你的度量這麼小。」
喜彤暗忖，這關度量什麼事，而是她可以對旁人和顏以對，可是對於曾經是信任過的人，再成為姐妹就免了吧。
要和人共有一個相公已經是傷自尊的事，還要故作大方，她做不到，她沒有這麼勇敢能夠承擔這樣的傷害。
「想想你那幾個丫頭倒是不錯的人選。」左煜摸摸下巴評論道。
喜彤弄不清楚他是認真的還是捉弄她，她臉上青白交錯，心中著急卻什麼話都不能說。
「你是看不起你那三個丫頭是不是?」他話中有深意，但喜彤聽不出來。
「她們全都才貌兼備。」喜彤面無表情，將激動隱藏與心。
左煜笑笑，「你身旁的人倒是不輸你啊。」難得有人會對自家下人如此栽培，這更顯示出她的不凡。
「相公是看中誰了呢?」喜彤硬著聲音問。
左煜瞧她那副想知道又必須裝作冷靜的模樣，覺得有趣，她不是不在乎嗎?看樣子不像，只是她在乎的是他，還是自己的面子?
這背後的原因有得思量了。
他假裝認真的思考，「嗯，紅珊精明亮眼，紫寶婉約柔順，藍煙清純可人，她們這三個人各有其優點，一時倒是難以選擇啊，要是娘子同意的話，三個都要也不錯。」
喜彤克制想尖叫的衝動，她用力的扭著手，冷硬說的：「相公事忙，不要多造閨怨，還是留著給有心人疼吧。」
「為什麼不可以是她們呢?她們都是你的心腹，要是人了左家，絕對唯你是從，你也不用怕我冷落了你，這不是皆大歡喜，你為何不滿?」左煜直視著她問。
喜彤躲避他的目光，「她們的性子不適合與人共事一夫。」
「你就適合嗎?」他挑她最介意的事問。
她深呼吸一口氣，不將真話說出口，「左家是大戶人家，容不得我任性。」她有她該盡的責任，為左家留下香火便是其中之一。
「那我不能責備你的盡心盡力了?」左煜嘲弄她的說法。
「相公要是不願意，沒人能勉強得了。」喜彤反將他一軍。
左煜倒是不生氣，他倆鬥嘴向來是棋逢敵手，況且他好久沒這樣與她調情了，有點懷念她的伶牙俐齒，「如果你夠大方，也會主動為我準備，不是嗎?」
「我想還不如相公自己挑選來得適當。」喜彤白了臉。她實在不想再跟他說下去，再說只會擰痛她的心，但是她不能逃避，她終究還是得面對這道難題。
「老天，你實在是冷靜過了頭。」左煜搖搖頭，對她的不動如山，不知該敬佩還是氣她把他視為無物，她是他的妻子呀。
「我不是冷靜，我只想解決問題。」喜彤瞪了他一眼。
「你能確定自己真的不孕嗎?」
「我……」她怎麼能承認這種事?承認了，她便得認命的為他納妾!她做不到，她不要主動為他另娶新婦。
「喜彤，這件事對我們來說還太早了，左家的事業才穩定了些，我還有得忙，而你也才剛壓下姨娘們的氣焰，重新整頓左家內部，我們都沒有時間處理其他事情，說這些只是自尋煩惱。」
「可是兩年多了……」她低喃。
「你很在意沒有孩子嗎?」左煜問她。
「是。」她想要孩子，那是延續她夢想的未來，她要看著他們得到她未曾得到的幸福。
「如果我說我不在乎有沒有孩子呢?」左煜突如其來的說出口。他不想要不是他所愛的人生的孩子。
「相公?」
「不，也許是在乎的吧，只是還不到時候。」左煜自顧自說著。他只想要他愛的女人生他的孩子，而她，因為是他的妻子，所以他也如此希望。
她會是個怎麼樣的母親?他想知道。
「我知道了，這件事等一切穩定下來再說吧。」喜彤不再硬是要求一個答案，再說下去，換她不知該如何是好。
「左法和綠蘋有消息了嗎?」她換了個話題。
左煜搖頭。提到這個他就灰心，找了這麼久，連一點消息都沒有，未免太不可思議。
「會不會是左家的仇人所為?」喜彤提出她的懷疑。
「如果是仇人，照道理應該勒索左家，或送回屍體讓我們痛苦，但是到現在一點動靜都沒有，如此綁架他們並無利可圖啊。」他心中充滿無力感，不住歎氣。
喜彤咬著唇，不喜歡見他一臉落寞。她繼續問下去，「那有沒有可能是內賊所為?」
「張總管是第一個發現他們不見的人。」他不想懷疑，可是未免太湊巧，只是毫無跡象顯示這件事可能是他做的，更沒有證據。
喜彤聽出他語氣中的沉冷，「你懷疑張總管有問題?」
他不正面回答，「四姨娘不是說她遺失了夜明珠嗎?怕是左法帶綠蘋出去探險時要用的，最有可能的是他們在路上發生問題，或是看見了不該看見的事。」
「如果真是如此，他們還會活著嗎?」只怕凶多吉少。
「唉!不曉得。」
「相公……」
「我想不通左翼為什麼能拋下他的妻子不找，如此無情的出海去。」他原本還以為找不到綠蘋，左翼會一直找下去。
「也許他知道不管他去哪裡，綠蘋和他都是在一起的。」只要兩心相連，綠蘋要是活著，他們會再度見面。
「我羨慕他們的感情。」左煜突然說。
對他的心有所感，喜彤紅了眼眶，她移開臉，隱忍住快掉出來的淚。
「你怎麼了?」
「沒有。」她躲避著他的探詢。
「你擔心左翼的安全?」他猜測的問。
喜彤一驚，他這話是在懷疑她的不忠嗎?
左煜對左翼的優秀倒是坦然以對，「左翼是個很棒的男人。」身為兄長，他一直引以為傲。
「相公羨慕二叔什麼呢?你們是不一樣的人。」他們的確是不同的兩人，無法比較起。
「喔，我還以為你比較容易為他心動。」
「相公!」喜彤叫道，他這麼說太過分了。
「放心，我不是懷疑你會紅杏出牆，只是左翼的確有吸引人的本錢。」他那個弟弟可是人見人愛。
左煜的話引起喜彤的戒備。她沒有做出對不起他的事，不需要心虛。
「他不是我的。」左翼再好也不關她的事。
左煜對她的說法感到驚異。
「那麼我是你的囉?」她是這個意思?
喜彤紅了雙頰。
「難怪你不想讓我納妾，原來你是想獨佔我啊。」左煜恍然大悟的指出。
喜彤驚呼一聲，她沒有這樣想，她只是想要……想要……她不知道啦!
「不是這樣嗎?」左煜似笑非笑的睨著她。
喜彤為難的看他，她能說不是嗎?但又好像是這樣，她手足無措不知道該怎麼應答。
她慌亂的嬌態讓左煜竊笑，想不到他能騙到她，與這個妻子相處得越久，越發現她的冷淡不過是表面的保護色。
她口頭上雖不說明她的在乎，但是心裡還是有疙瘩，要是時間證明她真的不孕，她是會主動幫他找妾的。
他該高興有這麼明理的娘子，還是該悲歎他們之間只不過是尋常的夫與妻，不會是相戀的情人?
相戀?他怎麼會想到這個?
但是他想與她相戀嗎?
「相公怎麼想便是吧。」喜彤低下頭，無法克制心中的羞怯，她是不該這樣想，但是她真的不想與人共事一夫。
可是因為什麼呢?只是自尊的問題嗎?還是有別的原因?喔，她不敢再想下去。
「偶爾告訴我你的想法吧，我可不是你的腦子，不能知道你在想什麼。」左煜抬起她的下巴，看見她羞紅的臉，他勾起嘴角，心悄悄的浮動。
「我只想做好該做的事。」喜彤躲著他的目光。
「幫我納妾也是該做的事?」他有些失望。
「如果我不孕的話。」
「為了誰?」
喜彤不懂。
「為了左家，還是為了我?」
「不都一樣嗎?」
「你覺得一樣?」
「一樣都要幫相公納妾。」對她來說都是一樣的。
左煜哈哈大笑。
「相公?」他笑什麼?
「沒錯，結果一樣，雖然心情不一樣，但那同樣都是傷人的事。」左煜含笑自言自語，突然正經的看著她，「喜彤。」
喜彤被他嚴肅的表情一驚，但他接下來的話安定了她的心。
「不要管別人說什麼，給你什麼壓力，重要的是我們，我們想要過什麼樣的生活。」他與她才是要共度一生的人。
「也許相公想過的跟我不一樣呢。」喜彤仰望著他。
「那麼你為什麼不將它們變成一樣呢?」左煜認真的說。
喜彤愣住。他在要求什麼?要求她為他們的感情努力?他是真心的，還是在玩弄她?
「我將左家交給你，你有能力、有機會將它變成你想要的樣子。」
「相公會配合我嗎?」怕是她再努力，他的一句話便讓她的努力煙消雲散，這樣她的一廂情願不是很可悲嗎?
「那要看你怎麼做了。」
「相公這句話有講跟沒講是一樣的。」他根本是耍著她玩，給她一個遠景，卻不答應她一定會成功。
「你錯了。」
「我錯在哪裡?」
「錯在你輕忽了你擁有的東西。」
「什麼東西?」她追問。
「我累了。」左煜不想清楚說明，走向床榻準備就寢。如果她不要，他不會勉強她一絲一毫。
「相公，話不要只講一半。」喜彤拉住他，滿臉不悅。
「我的話已經講完了啊。」
「但是……」他根本什麼都沒說!
她不要猜，更不做沒有結果的事，她不要拿自己的感情來賭。
左煜將她拉進懷中，「睡吧，看能不能早點讓你受孕，免得又是一堆麻煩事。」喜彤的櫻唇被他吻住，再也說不出話，只是他抱她的理由，教她一點都高興不起來。