君子重然諾，從醫院回來後，隔天袁若凡就遞出辭呈。
她低調準備出國事宜，除了父母小妹，幾乎沒有人知道她要去波士頓唸書，臨走前也沒去蕭家辭行。
沒那個必要吧！用膝蓋想也知道，小妞絕對是報馬仔。
蕭君嚴沒來送行，沒有托人帶口訊，什麼也沒有。
袁若凡原本以為自己沒有眼淚了，在機場卻又止不住地淚流滿面。
是她親手剪斷兩人的牽繫，這個結果，怨不得人。
袁若凡和段彧茹風塵僕僕地搭機到紐約，再改搭聯合航空到波士頓，最後又花費兩個小時的車程托達距離哈佛校園不遠處的別墅。
安頓好行李，袁若凡打開電腦連上網路，赫然發現蕭君嚴的信越過千山萬水，早已追來美國。
他寄給她一張自製的電子地圖，上面清清楚楚標示哪裡有銀行、郵局、超市、醫院、餐館，連賣珍珠奶茶的地方都一應俱全。
波士頓曾是他的地盤，經過這些年，有些店關門了，有的營業時間做了調整，大致上來說都還算正確。
按圖索驥，她和段彧茹兩人很快打理好家居環境。
段家在世界各地擁有可觀的房地產，這棟洋房是他們在美國東岸的據點，太久沒人住，很多設備壞了，需要修理才能使用。
然後，開始一連串忙碌的課程。
哈佛大學享譽國際，收費自不便宜，開給外國人上的語文課程半年要價二十萬。袁若凡和段彧茹兩個人的學費加起來足夠四口之家吃喝一整年，要不是段家財力雄厚，還真是吃不消。
貴有貴的道理，校方設計課程很用心，聽說讀寫四管齊下，授課老師清一色都是博士，一板一眼教得很認真。
大學畢業後，袁若凡再度嘗到趕報告的痛苦。
比起人生的其他試煉，課業只是小兒科。她甘之如飴，巴不得功課愈多愈好，忙碌讓她沒空想東想西，讓鄉愁沒有撒野的餘地。
課業之餘的閒暇，靠著段彧茹無人能敵的魅力，她們結識很多外國朋友，其中九成以上都是異性，這點袁若凡已經很習慣。
七月四日美國國慶日，她們去紐約參觀世貿大樓遺址，萬聖節學做南瓜燈籠，感恩節去美國家庭幫忙把香料填進火雞肚，聖誕節買禮物買到手軟，拆禮物更是不折不扣的噩夢。
春去秋來，轉眼間她們在美國已經待了三百多個日子。
☆ ☆ ☆
波士頓的冬天很蕭瑟，灰濛濛的天空，行道樹枝頭覆滿白雪，動不動就零下十度的氣候讓袁若凡吃足苦頭。
毛衣、毛襪、毛帽、耳套、手套、圍巾，各種想得到的御寒衣服她一古腦兒穿戴上身，是那種全身除了臉以外看不到皮膚的包裹方式，卻依然阻止不了寒風滲進心底，情緒顫抖失溫。
她本來就不是嘰嘰喳喳的小麻雀，身處異國他鄉變得更沉默。
段彧茹交了一狗票朋友，袁若凡不像她那麼放得開，一整年下來，交不到半個朋友，段彧茹不在的時候，她連說話的對象都沒有。
受過傷的心縱然經過修復，本質上還是破碎的心，即使有男子向她示好，她也不給對方獻慇勤的機會，久而久之，也沒人笨得再來碰釘子。
同樣是東方佳麗，段彧茹敢玩又風騷，沉默寡言的袁若凡相形失色，自然乏人問津，剛好成全她欲獨處的心願。
會找她的人用手指頭就數得出來，除了蕭君嚴以外，只剩自家父母和小妹，他們通常在被雷劈到才會想打電話找她，確定她還存活就掛斷，接下來音訊全無，直到下一次被雷劈中。
從圖書館回來，袁若凡將購物袋倒空，牛奶收進冰箱，紙袋則廢物利用放進壁爐，升火驅散室內涼颼颼的冷空氣。
拿下手套，她把凍僵的小手放在爐火前烘暖，手指稍微可以活動後，她立刻啟動電腦、連上網路。
上網只為了接信，蕭君嚴固定一天一封信，但很不誠意，十封信有八封是轉寄郵件，只有兩封是出自他本人。
袁若凡不怪他，他的打字速度和烏龜有得拼，而且加班做卷宗是家常便飯，實在沒多少時間慢慢敲鍵盤，有寫就算給面子。
瞪著電腦屏幕，她十指靈巧地在鍵盤上游移，撥接上網的吱嘎聲，急促又高亢的頻率，在靜室中迥響，網路傳遞過來的並不只是文字，其中摻雜著一陣又一陣的相思。
她念念不忘他的笑容，不止一次，她在腦海裡細細描繪他的長相，他的衣著、他的頭髮，他的眼眸因微笑而發亮，他的聲音低沉有磁性，她似乎還能聞到他身上傳來的淡淡煙妹。
「YOU GOT A MAIL．」
袁若凡回過神來，抖掉爬滿一身的寂寞，雙擊滑鼠將信件打開。
一如往常，信很短，連捲軸都不必拉就看完了。
閱畢，囊若凡笑容僵在臉上，她沒有哭，表情卻比哭泣更令人心碎。
大妞，你好嗎？
我很糟，糟到不能再糟。
我失去一個好朋友，但是錯誤已經鑄成，再難挽回。
她離開我了，永永遠遠離開我了。
其實，我並不是一開始就這麼在乎她。
當你還在我身邊時，我幾乎不曾看她一眼。
你離開後，我天天掛在心上的，是遠在太平洋彼岸的你。
當年伴我消磨無數夜晚的圖書館，如今也有你的身影。想到這裡，我忍不住驚歎命運的巧合。
你最近好嗎？上課好玩嗎？有沒有認識新朋友？
波士頓的冬天很冷，記得多穿點衣服，皮膚乾裂流血的話，學校對面的藥局有賣一種英國進口的凡士林，只要塗一點就很滋潤，便宜好用，一罐才五塊美金，不必被名牌化妝品削。
這是我昨天對她說的話。每當我想念你的時候，我就去找她，將她抱在懷中，訴說我對你的思念。
我知道這對她不公平，但我無法克制自己。
她不介意，她只希望我分一點時間陪她散步，不要老是那麼晚回家，那麼晚才把她挖起采，跟她講你的事。
我最愛的是你，但陪在我身邊的是她。
如今她走了，我心好痛、痛得翻天覆地，痛到沒有知覺。
還記得嗎？她有一個雙胞胎姐姐（或妹妹？除了她們不負責任的母親，沒人知道她們誰大誰小），我想去找她，如果上帝垂憐讓我找到她，我一定會好好待她，把我虧欠她妹妹的情，統統回報給她。
我不該跟你說這些的……我不想讓你分心……我不知道自己在說什麼……你好好保重，好好唸書。
君嚴
袁若凡呆呆望著電腦屏幕。他說她記得，事實上她根本不認識任何雙胞胎姐妹，不認識怎麼可能記得？
這一天終於到了嗎？無以名之的落寞在心頭泛開，袁若凡心傷腸斷。他耐不住兩地相思的考驗，愛上別人了。
還不止一個！是兩個，他愛上一對雙胞胎姐妹。
曾經以為，她有足夠的勇氣放手，千絲萬縷都一一斬斷，一個人過自由自在的日子，不也挺好？
事實恰恰相反，以為終會淡去的愁緒，不但沒有消退，反而隨著時間的累積而遞增，每個輾轉難眠的夜裡，想的全是兩人相處的點滴，思念不停歇地折磨，才下眉頭，卻上心頭。
既然揮不去、忘不掉，那就把情意永藏心中，爛在骨裡吧！刻意不去提不去撩撥，日復一日，任光陰從指縫間不斷流逝，轉眼間，已經過了一年，在這一年間，除了英文，她還學會如何流淚卻又能不發出一絲聲響。
自以為牢固的心牆，卻是脆弱得不堪一擊，二十五行的短箋不費吹灰之力就摧毀她苦心堆砌的平靜。
沉溺在自傷自憐的情緒裡，袁若凡沒有聽見開門的聲音。
☆ ☆ ☆
段彧茹一進門就看到好友坐在電腦前發怔，呆呆愣愣的模樣令人發噱，揚聲喚道：「小凡，快回魂哪！」
袁若凡猛地回神，匆匆關掉收信程式，她不想讓任何人看見這封信。不想就是不想，沒有為什麼。
段彧茹的眼眸閃過一絲了然一卻也不多問，淡淡問道：「怎麼了？有心事？」
袁若凡關閉電腦，「咻」的一聲，畫面完全中斷。
「怎麼這麼早回來？Ben不是找你去聽爵士樂嗎？」
段彧茹拉把椅子到袁若凡旁邊坐下，顧盼間美陣流轉，全身散發出戀愛中女人特有的韻味。
「我和Ben分手了，找我去聽音樂會的是Chris。」
袁若凡被三天兩頭就更換的人名搞得頭昏腦脹，Ben是什麼時候出局的？她完全被蒙在鼓裡。
「不說這個，」段彧茹從衣袋中抽出信封，遞給一臉好奇的袁若凡。「我今天提早回來，是要給你個驚喜。」
袁若凡打開信封，抽出一張紐約到台北的商務艙機票。
「你要回台灣？怎麼沒聽你提起過？」
段彧茹搖搖頭道：「我不回去，特別買給你的。」
「我？」袁若凡目光中滿是不解之色，她也沒打算回去啊！課程還有好幾個月才結束。
段彧茹邀功地說道：「我用自己賺的錢買的，不用拿老爸的信用卡刷，算是感謝你陪我到美國來念語文學校。」
袁若凡心中感動萬分。自從九一一事件後，機票漲得凶，又是商務艙的位子，這分禮物太貴重了。
「我才要多謝你呢！讓我免費學英文。」
段彧茹眼神充滿瞭解與溫柔。「在我面前，不必假裝堅強，我知道你來美國很不快樂，你想家，想回台灣，只是悶著不說。」
袁若凡低下了頭，無奈地抿了抿唇。
小妞罵得對，她是天下第一大笨蛋，不會撒謊也就罷了，連掩飾都不會，老實得令人可恥，讓彧茹看出她的不快樂。
「回去吧！去看看蕭大哥。」段彧茹一語道破好友不快樂的根源。
大哥？彧茹恨他人骨，怎麼會叫他大哥？
袁若凡抬起頭，水眸中寫著脆弱。「你叫他……」
段彧茹掠掠鬢髮，輕笑道：「我不恨他了，早就不恨了。」
「真的？」
如果正主兒都不恨蕭君嚴，她還跟他慪什麼？袁若凡滿腦空白，什麼都沒有，什麼都想不明白。
段彧茹眼望宙外，悠悠說道：「昨天，Chris向我求婚，我說我結過婚，不打算再結一次。我還告訴他范宇誠對我做的一切，說著說著，我居然忘記勾引范宇誠的女人姓啥名啥。」
袁若凡張嘴想要告訴她，段彧茹揮手截斷她的陳述。
「直到今天早上，我才想起來她叫黃妙汝。從前我恨不得親手殺了她，才一年的時間，我卻連她的名字都快忘記了。」
時間是最神奇的解藥，經過它的治療，再怎麼痛的傷口也會痊癒。
「我一直沒告訴你，我們出發的前一天，蕭大哥來過我家。」
袁若凡「啊」的一聲叫了出來。
段家將蕭君嚴視為不共戴天的仇人，恨不得他生生世世都活在長刀之尖、長矛之尖，他居然敢去段家？算他帶種！
想起當日的情景，段彧茹格格嬌笑。「他差點被我爸活活揍扁，但最後還是像卡通片的人物把自己從地上撕起來，一跛一跛地跑來對我說：『婚姻不是女人的全部，女人就算結婚，也不該失去自我』。」
袁若凡聽得膽戰心驚，不禁替蕭君嚴捏一把冷汗。
他還好嗎？受傷嚴不嚴重？
段彧茹又道：「蕭大哥還說，如果我離開范宇誠後淒慘落魄，那他隨便我怎麼處置都行，跪在地上磕響頭也認了；但如果我離開後反而活得更好，我要賠他醫藥費。他被我爸揍得鼻青臉腫，怕你擔心，所以隔天不敢來送行。」
聽到這裡，袁若凡再也抑制不住，放聲大哭。
原來他是因為怕她擔心，才沒來送行……
她誤會他了，她誤會他好多次……
段彧茹輕拍她的肩膀撫慰。聽袁若凡哭得心碎，她的眼睛也酸酸的，淚水順著臉頰滑下。
「事實證明他是對的，要不是他拒絕作證，我現在還被綁在范家，怎麼能來美國？不到一年就干到北美前五十大？」
聽到這裡，袁若凡破涕為笑，臉上兀自掛著亮晶晶的淚珠。
「彧茹，你真行，總有一天你會成為玫琳凱北美區業務冠軍。」
段彧茹對自己也是信心十足。「粉紅色卡迪拉克轎車遲早是我的囊中物，到時候我再開車載你去兜風。」
玫琳凱化妝品事業獎勵美容顧問一向大手筆，北美地區銷售冠軍的獎品就是粉紅色卡迪拉克轎車，象徵最高榮譽。
袁若凡由衷為好友感到歡喜。
段彧茹個性活潑，聊個把鐘頭就可以和人拍肩膀成為死黨。皮膚又好，本人就是活廣告，難怪推銷化妝品無往不利。
「對的事不見得是好事，好事乍看之下也許錯得離譜，反而是正確的選擇。蕭大哥當初是這麼講的。他還說你脾氣孤僻，不容易融入新環境，要我多多照顧你，別讓你冷著餓著。」
淚嘩嘩地往下流，袁若凡自責不已。她真傻，為什麼不相信他的選擇呢？從小到大，哪一次不是他挑的東西比較好？
段彧茹抽張衛生紙給她，卻沒有勸她別哭，相反的，她希望袁若凡把心裡的委屈發洩發洩，解開纏得死死的結。
「一年了，我想他的傷已經好得差不多，醫藥費就折現買機票，送你回去，你是他最好的禮物。」
袁若凡拭了拭眼角的淚水。「太遲了，他另外有喜歡的人了。」
段彧茹老實不客氣地敲她腦袋。「有新歡又怎麼樣？去把他搶回來啊！以前他追你，現在換你追他，這很公平。愛要自己爭取。」
追？怎麼追？她不會啊！袁若凡惶然地睜大眼睛。
段彧茹捏住她呆滯的臉蛋，拉出一個笑容。
嗯，彈性不錯，只是膚色有點暗沉，記得要把兩瓶煥膚精華液塞進行李箱讓她帶回台灣，小凡才能美美的出現在蕭大哥面前。
「不管怎麼樣，你先回去再說。先看到他的人，巴住不放，趁著月黑風高的夜晚，餵他一把安眠藥迷糊過去，隔天押去法院公證結婚。方法千百種，重點是記住我說的原則……」
「愛要自己爭取？」是這個嗎？
孺子可教也。
段彧茹揉揉袁若凡的頭髮，忽然歎氣道：「小凡，你是有福的人，不必經歷追尋真愛的痛苦與折磨，幸福的青鳥已經在你身旁。你要做的只是及時把握，千萬別讓他飛走了。」
袁若凡在心中起誓，她不再錯放愛情。管情敵是雙胞胎姐姐還是妹妹，一起放馬過來吧！
☆ ☆ ☆
搭了十三小時的飛機，折騰大半天才回到台灣，袁若凡卻發現自已瞪著蕭家大門發呆。
近鄉情法……她想見他，又好害怕見他……
總算月老有心幫忙，蕭君嚴正巧要出門遛狗。
看清楚佇立門口那抹嬌柔情纖的身影，蕭君嚴像猛地捱了一棍，眼前似乎有千萬顆金星飛舞，伸手揉了揉眼睛。
大妞……他沒眼花吧，是她？真的是她？她回來了？怎麼沒聽小妞提起呢？他有幫她繳卡費啊！
「嗨。」袁若凡怯生生地打招呼。
「嗨！」蕭君嚴思緒亂糟糟的，也以單音回應。
袁若凡不知所措，兩手在衣裙上摸著摸的，不知道該擺哪裡好。
「好久不見。」
「好久不見。」
驚嚇太過，蕭君嚴什麼都想不起來，什麼都說不出口，只是喃喃重複她說過的話，像極了鸚鵡。
刻意迴避他的目光，袁若凡轉移目標，蹲下身子朝小狗伸出雙手。「斑斑，還記得我嗎？過來給姐姐抱抱。」
小狗低低吠叫，尾巴豎得直直的，不但沒有飛奔投入袁若凡的懷抱，還躲到蕭君嚴背後，好像她會吃它似的。
蕭君嚴拎住小狗，強行放到袁若凡懷中。
「太久沒見了，認生。」
袁若凡接過狗狗，忍不住多瞧了蕭君嚴兩眼。
他說話神情怪怪的，有點不自然。
說不上來為什麼，袁若凡直覺地認定他有所隱瞞。
懷中蹭動的胖小狗轉移她的注意力，袁若凡撫弄它柔軟的皮毛，不去迫問蕭君嚴的異樣。
「斑斑！你這樣不行喔！當初要不是我，你進得了蕭家大門嗎？這麼快就把我忘啦？忘恩負義的小傢伙！」
蕭君嚴別開臉不去看她，怕洩漏太多情緒，引起她的懷疑。
袁若凡光轉為深思，腦袋開始了激烈的運轉。
從前，斑斑總是熱情地舔她的掌心，尾巴搖得快斷掉。這隻狗雖然和斑斑一模一樣，眼神卻充滿警戒，判若兩……狗。
它不像被豢養一年的家犬，比較像是剛抱回來的流浪狗，還沒適應新環境，對人類也不夠信任。
就算長大也不會差這麼多，不對！大大的不對！
袁若凡翻攪著心思，蕭君嚴內心的掙扎也不遑多讓。
抱她啊！為什麼不敢抱她？以前他連她的衣服都敢剝個精光，為什麼現在卻連個小手也不敢碰一下？
莫非相思成災，釀成不治之惡疾，他變成很安全的男人？
男人一旦被女人認為跟他在一起很安全，這男人就活著沒意思，女人跟了他也同樣沒意思，蕭君嚴幾乎發狂。
觀察了一陣子，袁若凡百分之百篤定小狗是西貝貨。「它不是斑斑。」
蕭君嚴渾身一震，啞聲道：「它……的確不是。」
他早料到瞞不住她，只是沒想到那麼快就被拆穿西洋鏡。
「斑斑呢？」
蕭君嚴沉默不語，良久方道：「死了。」
心頭如遭利刃刺入，袁若凡臉上心中大慟，淚水立刻衝上眼眶。
「死了？」
蕭君嚴更加黯然。「是我害的。」
袁若凡看著他，再想想讓她衝動回國的伊媚兒，腦海中如電光石火般一閃，已經模模糊糊拼湊出事情大概。
想起總是搖搖晃晃追逐她的可愛小狗，淚水，霎時間崩落。
雙胞胎姐妹是指斑斑和它的姐妹，他們去流浪動物之家看到的另一隻小狗。斑斑死後，蕭君嚴想它，於是去抱了它的同胞姐妹回來養。兩隻都是母的，由於長相不討喜，一年後還是沒人領養。
沒有指責，沒有遷怒，曾經要求絕對完美的稜角，在筋疲力竭的相思摧折下，成為一個懂得包容的圓。
袁若凡張臂抱住心如刀割的男子，直到兩人間再無一點空隙。
「你一定很難過。」
蕭君嚴眼前升起水霧，淚水讓他看不清袁若凡的臉，緊緊摟住相依偎的嬌軀，用彼此的體溫，消融難忍的悲痛。
他斷斷續續地說道：「前陣子寒流來，天氣突然變得很冷，有天晚上我爸開車去喝喜酒，回來時已經很晚了，寒夜中引擎的熱度格外有吸引力，斑斑就跑到車子底下睡。早上我倒車出門準備上班，沒發現它睡在車輪旁邊，當我聽到它的慘叫聲時，輪子已輾過它……」
袁若凡雙肩顫抖地哭泣，淚水很快浸濕他的襯衫。
「我們火速帶它去看醫生，醫生說內出血很嚴重，十成中已經死了九成，勸我們打針結束它的性命……爸媽和小弟很捨不得，但黑斑痛得一直叫，最後還是決定讓它安樂死，省得受折磨。」
袁若凡眼淚一直掉一直掉，抓起他的運動衫下擺擦拭。
蕭君嚴臉上寫滿愧疚，他無法原諒自己。
「是我不好，如果我記得給它一條被子取暖，如果我開車前去看一看它，黑斑就不會死了。但我沒有，我只急著去上班。」
袁若凡抬起頭，淚光閃爍中，她什麼也沒說，雙手繞到他的後頸，深深吻住蕭君嚴，吻掉他的自責，久久不願分離。
她怎麼……
蕭君嚴驚訝極了，也快樂極了，他從來不知道這兩種截然不同的情緒居然能夠同時存在……又如此協調……他傾盡所有情意地回吻，勾舔那思念已極的朱唇，吮吻纏綿。
大掌顧撫而下，細瘦的腰身卻令他不自覺地皺起了眉頭。
大妞更瘦了，彧茹沒有照顧好她。
袁若凡中止令兩人迷亂又悸動的吻，在他懷中嬌喘不已。「那是意外，真的不怪你。」
蕭君嚴輕撫她的秀髮，抱得很緊，怕她也像小狗一樣，脆弱的生命如慧星般劃過天際，從此消失，只留下全然的遺憾。
「媽說你也是斑斑的親人，要我告訴你，我怕害你分心，本來不想說，但心裡痛得厲害，所以我還是寫信給你了。」
袁若凡揉開他緊皺的眉頭，吻平其間的折痕。「那封信寫得好深情，我還以為你愛上別人了。」
蕭君嚴抱緊了她，一生一世都不打算放手。「除了你，我不會愛上任何人。你不會對我這麼沒信心吧？」
沒信心？
袁若凡好不容易止住的淚又摘了下來。
她的問題，就出在沒信心啊！
她沒給蕭君嚴應得的信任，她的腦筋不會轉彎，不會從別的觀點想事情，固執地以為自己是對的，道理是站在她這邊的，於是乎理直氣壯，不惜傷人傷已也要堅持所謂的公道。
結果沒有任何人得利，只躺了一地傷兵，她真的好傻。
這麼傻的她，卻擁有他全部的愛。
袁若凡將頭埋入他胸懷。再不懂得珍惜，再不把他抓得牢牢的，她就是前無古人後無來者，誰都得叫她第一名的大笨蛋。
蕭君嚴看懷中的人兒沉默不語，開始有些淺淺的擔心了。
她這次回來多久？多久後要回美國？他受得了再一次分離嗎？相思的苦他嘗夠了，能不能別再折磨他？
「這次回來打算留多久？」捧著慌亂的心，他還是鼓起最後一絲勇氣問她。
袁若凡偎在他懷中，感受到從未有過的心安。原來這就是回家的感覺，飄零無依的心，終於找到停泊的港彎。
波士頓的風雪，好像是前世的記憶了。
「我不想回去了。」
「真的嗎？」
蕭君嚴一把將她抱了起采，在半空中轉圈，心中狂喜欲裂。
袁若凡尖叫連連，臉上縱橫交錯的淚痕，已經分不出是喜悅的眼淚，還是傷心的眼淚，也許兩者都有吧！
「我的錢花光了，彧茹又只給我單程飛機票。」她伸出小手，笑吟吟道：「除非你資助我，否則我絕對回不去。」
「我一毛錢也不給你。」蕭君嚴一字一字說道。
袁若凡掙扎下地，雙手叉腰質問道：「你說過只要我瘦十五公斤，所有的薪水都歸我的！人家現在只有五十公斤，目標達成，錢拿來！」
蕭君嚴也不是省油的燈，眼珠子一轉就想出十七八條妙策，每一條都足以讓袁若凡張口結舌，直呼上當。
「我會給啊，我的薪水全部都給你，但我沒說不能限定用途啊！錢不能用來買機票，要買也只能買度蜜月的機票。」
「你卑鄙！」
聽聽！曹操有這麼奸詐嗎？這傢伙若不是吃了公家飯，肯定是超級奸商，歪點子風起雲湧，誰都制不住他。
「我是陰險小人，那你為什麼還來招惹我？」
「我才……」
袁若凡急欲辯白，微張的小嘴卻被狠狠封住，千言萬語被蕭君嚴用飢渴無比的凶狠手法吞噬。
願賭服輸，輸了錢財，贏了愛情，名有所失，各有所得，究竟劃不划算？那就見仁見智了。
從蕭君嚴極度陶醉的神情看來，他認為划算。
既然當事人認賬，那外人也不好多嘴，只能祝福他們嘍！
愛情萬萬歲！