蕭彤病勢洶洶，高燒不退已經三天了。
蘇州城裡叫得出名號的大夫幾乎都被請來過，只是，蕭彤的病況卻不見起色，大夫們也只能一個個搖頭而去。
「小姐尺脈寸脈都深沉細弱，這表示病在太陰，太陰主肺，這是肺脈傷了！所幸小姐平日身子安健，只要這一二日能發散得當，慢慢就會穩定下來；縱然一時半刻未必能清醒，多休息幾日便無大礙。可是……小姐這是心病，她似乎……似乎求死不求生。」
不論什麼珍藥奇材，風花雪月樓樣樣不缺，只是再多的靈丹妙藥，都只能勉強維繫住她的生命，讓她不想活卻死不了。
於是，她始終昏睡不醒，眾人卻束手無策，只能看著高熱逐步侵蝕她的生命力。
「彤兒，醒醒！」
蕭廣成在女兒床邊守了三天，情緒近乎崩潰，他怎麼也想不到，為了他一個錯誤的決定，竟幾乎賠上女兒的性命。
她是他唯一的女兒啊！山莊倒了，可以再重新來過，如果彤兒有什麼不幸，他要如何面對九泉之下的亡妻？
莫寧的痛苦不下於他。
眾人都以為他找到蕭彤時，她已經昏迷不醒，卻不知道在她昏迷之前，他們曾有過一番對談，而這些話才是令她生無可戀的主因。
事後追想起來，是蕭彤鑽牛角尖，反應太過激烈了！
只是這也不能怪她，疼她的姨娘趁山莊有難逼婚，自己的父親又準備犧牲她保全飲馬山莊，她已經經歷了太沉重的背叛，又獨自胡思亂想一整天，他的遲疑便引爆了讓她崩潰的導火線！
眾人皆知他與蕭彤的感情特別，此時她又毫無求生之念，所以他獲准待在蕭彤身邊，希望能藉此激勵她。可是，莫寧自嘲地一笑，彤兒現在大概只想逃開他，而世間最遠的距離，莫過於生死。
人總是到失去後才知道要珍惜，他與蕭彤之間，一直是她採取主動，以致他已習慣於她的積極，完全不曾想過有朝一日，她會選擇放棄，放棄他們的感情，也放棄她的生命。
「您去歇息一會兒吧，我在這裡陪著彤兒就可以了。」
蕭廣成已三日不曾合眼，身體疲憊之極，但他仍固執地道：「我不累，我要看著我女兒！」
莫寧歎了口氣，看著她又有什麼用呢？他們是蕭彤至親至愛的人，但也傷她最深，若蒼天垂憐，他們或許還有補償的機會，怕只怕她心如死灰，而他們只能獨自承受蝕心刻骨的懊悔。
「您還是去休息吧，我想和彤兒說說話。」
蕭廣成盯著他好一會兒，勉為其難地點點頭，他是女兒最心愛的男人，或許，只有他有喚醒女兒的可能。
支走了蕭廣成，莫寧在床邊坐下，執起蕭彤的手，愛戀地在頰邊摩娑，目光須臾不離她潮紅的嬌容。
「彤兒，」他輕吻著她的手，低啞的聲音中滿是懊悔和痛楚。「這是妳對我的懲罰嗎？」
想到那時她狂笑著用力推開他的攙扶，他就一陣心痛，她絕望的神態令他震驚，或許在那一瞬間，她的魂魄就已經脫離了身體。
「我總以為，妳會一直待在我身邊，即使妳離開我，也會好好地活在我看不到的地方，過著幸福快樂的日子。可是現在為什麼會變成這樣？妳知道嗎？當大夫說妳求死不求生的時候，我幾乎想殺了我自己！」
將她的手放回被中，大手撫上她嫩若花辦的臉蛋，莫寧歎口氣道：「彤兒，這些天我一直在想妳的話，我要怎樣才算報了仇，又要到什麼時候才算報了仇，妳真的問倒我了，」
他曾立誓要讓周薈儀永世不得安寧，那麼，他是不是也要付出一輩子來攪亂她的平靜？這是不是另一種同歸於盡？如果為了報仇搭上了他的一輩子，娘在九泉之下是不是還會開心？
在遇上彤兒之前，他只為報仇而活，但遇上彤兒之後呢？他若用上一輩子去報仇，那要將她置於何地？她怎不傷心得連命都不要？
你真的好傻，我愛你，姨丈也愛你，但你卻為了恨姨娘，把我們的愛都拋在一邊不要了！
她的控訴猶在耳邊，如今想來更覺心痛。他真的很傻，他選了最苦的那條路去走，又怎能自歎命運坎坷？
他被人從太湖中救起的時候，他大可以回家，大可以讓父親主持公道，他卻選擇進入鬼門關；之後習武練劍，歷盡種種辛苦才有今天的局面，但這筆帳到底要算在誰頭上？
彤兒三番四次要他向父親表明身份，但他不肯，覺得這樣太便宜了周薈儀，但是要怎樣才算她得到應得的報應？
「彤兒，我沒有不要妳，我娘死後，我一直是孤伶伶一個人，直到遇見妳……彤兒，妳忍心拋下我嗎？」
昏睡中的蕭彤沒有答案，彷彿他們已經陰陽兩隔，不論他再怎麼深情地聲聲呼喚，都喚不出她的響應。
怔忡間，逐漸匯聚的水珠從莫寧的眼角滑落。
她異常的體溫持續灼傷他的心，但他什麼忙也幫不上，能做的已經都做了，她能不能好起來，只能看她自己了。
「妳終於醒了！」
令人意外的，蕭彤在第四天深夜醒來，雖然燒還沒全退，但是神智已恢復清明，總算是脫離險境。
「我沒死？」
莫寧的欣喜瞬間被沖淡，她的聲音毫無溫度，就像她看著他的眼神一般，不帶感情，近乎視若無睹。
莫寧心頭一寒，從認識她以來，她不曾用這樣冰冷的眼神看過他，她生性明亮飛揚，向來帶著暖洋洋的陽光，如今她卻成了彌天蓋地的重重翳霧，徹底阻絕了陽光的照拂。
她清醒了！卻不再是以前的蕭彤。
「你可以走了。」
她冷冷地下達逐客令，她很累，她不想醒來，更不想看見這個令她身心俱傷的男人。
為什麼老天爺不讓她死呢？死對她反而是種解脫，讓她不用繼續困在他的情仇之中動彈不得。
「彤兒，別這樣。」
她的驅逐彷彿一柄尖刀插在他的心口上，莫寧幾乎可以看見一滴滴鮮血從他胸口竄出，他已經失去了她嗎？
他為何要來關心她？他最記掛的不是為他母親報仇嗎？既然如此，他不全心全意去報仇，卻來理她的死活做什麼？
蕭彤別開臉，她現在只盼望能什麼都不想，只有倒空全部的意識，才不會連呼吸都心痛。
「你不能放過我嗎？」
她說什麼？她要他放過她？莫寧心頭大亂，只覺眼前一片黑暗，再也看不到陽光，難道她真的放棄他了？
「彤兒，妳聽我說……」
「沒有什麼好說的了！」
能說的、該說的，她都已經說完了！爹不要她，莫寧不要她，她也不想要自己了。反正她已經把自己當成了死人，未來對她也沒有意義了。
「彤兒，看著我！」莫寧慌張起來，坐到床沿上，雙手捧著她精緻的小臉，急切地想讓她看清自己的不同。
但蕭彤眼神飄忽，彷彿望著無盡的虛空，目光的焦點始終不願來到他身上，讓莫寧更加惶恐。
「別再折磨我了。」她喃喃道。
她昏迷多時，喉嚨乾澀，說話對她其實是極大的負擔，而她也沒有再與他談話的心情。
「彤兒，別這樣，妳說妳愛我……」
是啊！她是這麼說過，只是如今聽來，她卻只覺得諷刺而可笑，她愛他，但他把她的愛當成什麼了？
「愛你太辛苦，我已經很累很累了！你的仇，一輩子也報不完，你的仇家，是我的親姨娘，我愛你又能改變什麼？」
既然什麼都不能改變，那就放棄吧！他去報他的仇，而她再也不看不聽不想，老天不容她死，總會給她一條活下去的路。
莫寧在她身上看到徹徹底底的絕望，她對他已經再無期待，即使她清醒過來，依然「求死不求生」。
這個發現讓他駭然，眼前冰冷死寂的蕭彤，是他一手造成！
不！也許現在還來得及，他得做點什麼！
莫寧兀地將蕭彤連人帶被抱起，引起她錯愕的驚呼！
「你想做什麼？」
打定了主意，莫寧頓時覺得無比輕鬆，小心護著懷中的佳人，他足不點地的在黑夜中飛梭。
「今天是最後一天。」
「什麼？」
蕭彤眼神不再死寂，她的困惑讓他精神一振，或許她對他還不是無動於哀。
「彤兒，我的仇不會報一輩子，今天一切就會結束。」
夜深了，但凌重勤還沒睡，他正望著一幅掛軸，眼底滿是眷戀和深情，以及難言的哀傷。
掛軸上是一對母子，母親溫雅恬婉，牽著兒子白白胖胖的小手入畫，臉上滿是幸福的笑。
「這麼多年了，你還是記掛著他們！」
周薈儀口氣泛酸，儘管何新雨已經永遠不會再威脅到她的地位，但她卻也永遠無法將他們母子從丈夫心中拔除。
「我會記掛他們一輩子。」
凌重勤頭也不回，看也不看周薈儀一眼，目光只膠著在掛軸上，他也只剩下這幅畫可以追念心愛的女人和兒子。
「他們母子就比我們母子更重要？」
她是存心想吵架嗎？凌重勤不悅地想，她和翼兒每天都在他眼皮子底下，可是新雨母子多年來音訊杳然，生死未卜，他怎能不時時記掛！
「隨妳怎麼想。」
莫寧抱著蕭彤從暗道進入他們的臥房時，看到的就是凌重勤夫妻二人劍拔弩張的情況。
他當然也看到了那幅讓他們起爭執的掛軸，神色複雜地注視掛軸半晌，他輕輕地將蕭彤安頓在房裡的貴妃榻上。
「你們怎麼進來的？」周薈儀厲聲質問。
一旁的凌重勤雖訝異卻默不作聲，見到莫寧對那幅掛軸的反應，讓他心中隱隱有所期待。
不理周薈儀，莫寧逕自走向床頭，在雕著並蒂蓮花的床頭板上一陣摸弄，不多時便打開一個暗格，取出一個鐵匣。
凌重勤夫婦大吃一驚，他怎知房裡的暗道？又怎麼會知道床頭有暗格？又怎麼知道要如何打開？
這些都是風花雪月樓的大秘密，莫寧怎麼會知道？
「你到底是誰？」周薈儀驚訝地看著他的舉動，質問的語氣中添了些許不確定。
「這個匣子裡放著凌家最重要的房地契，不是絕對必要就別拿出來，要好好收在暗格裡。」莫寧兀自淡淡地道。
凌重勤聞言如遭雷擊，當年他離家前，曾召來凌飛教他打開暗格的方法，當時他便是如此交代八歲的兒子，這是他們父子的秘密，再無第三人知情，莫寧怎會知道？難道他是……
「飛兒？」凌重勤脫口叫出這個他思念了十八年的名字。
莫寧直直盯著周薈儀，看得她心慌意亂，剎那間她好像回到當年的密室中，在一個八歲孩子面前，她也是這樣不知所措。
蕭彤在榻上看得明明白白，好像一股暖流漫過心頭，他終究聽了她的勸，要來向姨丈姨娘表明身份了。
「我是凌飛，我回來了。」
周薈儀聞言一震，退了一步，不敢置信地甩著頭道：「不可能！你不可能是凌飛……」
她的神色頓轉嚴厲，亢聲道：「快說，你究竟是誰？！」
莫寧冷笑著，慢慢道：「我咒妳生兒子，妳殺了我跟我娘，我就是投胎轉世也要找妳報仇，所以我祈願我來世生作妳的兒子，但我不會認妳作娘，妳要記得，將來妳生的兒子就是我，我是來找妳報仇的。」
她記得這段話，那是凌飛的詛咒，時時刻刻縈繞在她心頭，讓她十八年來如坐針氈，讓她對她的親生兒子始終深懷戒心。
他真的是凌飛？
幾句話間，凌重勤心中的謎團便已解開十之七八，怪不得妻子對翼兒的教養如此寬鬆，既不要他能文，也不要他懂武，她嬌養著兒子，任他予取予求，卻不好好教他成才，原來她心中竟存在著這樣的顧忌……
「這到底是怎麼一回事？你娘呢？」
而他最關切的是，既然年僅八歲的飛兒都能夠逃出生天，那新雨呢？她是否尚在人間？
莫寧，或許該稱他凌飛，冷視著周薈儀，直看得她毛骨悚然，然後道：「妳要自己說，還是我說？」
「夫人，這是怎麼回事？妳真的殺了新雨？」
凌重勤的這問帶著危險的怒氣，周薈儀頓時一呆，想起他說過，何新雨是他最在乎的女人。
如果她承認殺死何新雨，他會怎麼對她？殺了她為何新雨報仇？或是將她逐出風花雪月樓？
只是現在，凌飛就站在眼前，她能不承認嗎？
「妳還呆站著做什麼？快說話！」
周薈儀突然詭異地笑起來，乾脆地道：「對，我殺了何新雨，老爺出門之後，我綁了他們母子，把何新雨毒打一頓，挑斷她的手筋腳筋，然後把他們都裝在麻布袋裡丟進太湖裡去了！」
她竟敢！她竟敢如此傷害新雨和飛兒！
凌重勤不可置信地看著結漓三十年的妻子，無法想像她竟是如此心機深沉、心狠手辣。
周薈儀燦笑如花，但在此時此刻，這實在不能稱作正常反應，而她逐漸散亂的眼神更說明她的心智已在崩潰邊緣。
「我平日做足工夫，對她噓寒問暖，簡直把她當婆婆侍奉，所以你才會放心出門，把她留在家裡，讓我有機可乘，我很聰明吧！」
她說話的神態簡直像個拿著新奇玩意兒現寶的小孩，巴望能得到幾句羨慕、幾句誇讚。
「妳……」
凌重勤怒不可遏，似想衝上去給她一個耳光，凌飛卻攔住了他，低聲道：「讓她說完。」
只要有長眼的人，都看得出周薈儀不太正常了！
「還有那個小孽種，他竟然敢和我談條件，要我別再折磨他娘，哈哈哈！既然他們母子情深，我當然不能讓他們陰陽兩隔，所以我很好心，成全他們一起走上黃泉路。」
凌飛冷哼了聲道：「可惜人算不如天算，我沒死！」
周薈儀似乎忘了他才剛剛表明身份，偏著頭，滿臉困惑。
「你沒死？」
「我沒死。」
「你也沒投胎轉世？」
「既然沒死，何需投胎轉世？」
「所以你也不是我兒子？」
「當然不是。」
周薈儀喃喃自語道：「他不是我兒子，他不是我兒子。」
眾人正莫名其妙，她突然號啕哭喊道：「都是你，都是你！是你害我不能好好疼我的翼兒，讓我的翼兒武功平平，彤兒不喜歡，他一心一意只喜歡彤兒，你卻來搗亂……」
瞥見貴妃榻上的蕭彤，她隨即撲到楊邊，用力抓著蕭彤的手道：「彤兒乖，姨娘告訴妳，他是壞人，翼兒好，妳要嫁給翼兒……」
「姨娘……」
儘管知道姨娘是罪有應得，但看著平日嬌美清艷的她卻如此失神瘋癲，蕭彤也不禁為之心酸。
周薈儀緊抓著蕭彤的手，用力得指節泛白，蕭彤吃痛，卻不敢叫出聲，倒是凌飛發現了異狀。
「放手！妳想做什麼？」
凌飛粗魯地想掰開她的手，可是徒勞無功，卻是周薈儀自己突然鬆手，一屁股跌坐在地。
她抱著頭尖叫：「何新雨，妳別過來！是妳來搶我丈夫，不能怪我要殺妳，妳走……妳走……」
凌重勤看著她，又轉頭深深凝視著凌飛，好一會兒才道：「飛兒，你希望……我怎麼處置她？」
蕭彤也看著凌飛，等著他的答案。
凌飛抬眼看著父親，又轉頭看著心愛的女子，歎口氣道：「找個地方讓她好好靜養吧，她終究是凌翼的母親。」
「大哥！」
蕭彤又驚又喜，她原以為他心中滿載仇恨，即使前來表明身份，也只是為了挽回她的權宜之計，卻沒想到真的他願意放過姨娘。
無視於姨丈的存在，她激動地主動伸臂環住他的頸項。
凌飛在她額前輕啄了下，又抱了她一會兒，柔聲道：「彤兒累不累？要不要喝點水，吃點東西？」
她昏迷中幾乎不曾進食，一醒來就與他吵架，然後又折騰至今；心情一放鬆下來，才覺得又餓又渴又累。
蕭彤才點點頭，凌飛便又將她抱起，準備送她回房。
臨去前，他認真地對父親道：「彤兒家中的事，我希望您能再考慮，但不論如何，我是不會讓她嫁凌翼的。」
這孩子，把他當成什麼人了！
凌重勤皺皺眉道：「飲馬山莊的事情，我在兩天前就派人去處理了，彤兒可以安心。等妳把身子養好些，我會再向妳爹提親，嫁給我的大兒子，這回彤兒該不會不肯了吧！」
蕭彤臉一紅，未及答覆，凌飛便帶著她閃入暗道走人了。
望著仍哭叫不已的周薈儀，凌重勤歎口氣，目光再度望向掛軸上的女子，飛兒終於回家了，他和彤兒會幸福吧！
只是，凌重勤又歎口氣，他和他最心愛的女子卻只能夢中相見了。
走出蕭彤房門時，東邊天際已現微曦。
而這點微弱的光線，便足以讓他看清院子裡，一個俏生生的藍衣少女正笑意盈盈地等著他。
「唔，看來你是不適合再當殺手了。」
「公主……」
乍見陰司公主，他不由得忐忑不安，他知道笑只是她的面具，她高興會笑，不高興也會笑，即使是殺人的時候，她也笑得出來。
她依舊笑意殷然地道：「當然啦！風花雪月樓的大少爺，怎麼可以再幹這種見不得光的營生？」
「公主意欲何為，還請示下。」
陰司公主噗哧一笑道：「你的定力變差了，耐性也變差了，真的不適合再當殺手了。」
換了從前的他，不論她怎麼東拉西扯，等她說夠了，她自然會導入正題，而他從不催促。
「但是你知道的事情太多，是不可以離開鬼門關的。所以，你可以選擇繼續為鬼門關效力，或者我現在就殺了你。」
她的話裡大有玄機，凌飛連忙追問道：「既然我已經不能再做殺手，又如何為鬼門關效力？」
陰司公主笑意更深。「情報呀！沒有足夠強大的情報網絡，我怎麼把躲起來的對象揪出來殺掉？不是每個人都會乖乖坐在家裡等人來砍。」
他聽懂了，但他想再確認：「公主的意思是……」
陰司公主笑道：「這工作很簡單的，有需要的時候，我會差人來問你，你就照實回答就好了。」
「就這樣而已？」
「就這樣而已。」
凌飛大喜，拱手長揖道：「多謝公主成全！」
他心裡有數，鬼門關中大小事務，公主雖可一言而決，但她必須能服眾，為了給他這樣優厚的待遇，她必然頗費了一番心思。
「不用謝我，你是自己救了自己。」她笑起來。「這次是二師妹極力保你，你謝錯人了。」
算來他賭對了！即使是生死關頭，他也不會背叛鬼門關，不會和鬼門關的人動手，他絕不會做出不利鬼門關的事情來。
陰司公主搖頭笑道：「果然不出我所料，她果然把你帶走了。既然如此，就好好過你的日子吧。」
她如輕煙般消失在他面前，帶走了他最大的威脅。
凌飛微微一笑，天已經快亮了，今天會是好天氣吧！
不論暖融融的陽光是否出現，他都已經找到心中的陽光。
【全書完】