「五皇子，這次城南南面的航運權，及城南獨賣的鹽田生意……是否也全都給我們司徒府？」
司徒閻問著坐在下遠處的五皇子李敬遠，他是他砸了不少銀兩、透過不少人脈才認識到的貴冑。
五皇子，當今聖上最寵愛的五子，手握重權，他的一句話甚至可以左右聖上的決定。
五皇子李敬遠嘴角勾起邪魅的笑容，酷似女子的面容上有著一雙冷冽的眼眸，令人望之生寒。
「城東的東家也和我提過這件事。」他緩緩的說道，
「你覺得我應該怎麼做？」
叩叩……一陣敲門聲響起，鴨娘的聲音傳了進來，「爺兒，讓你們久等了，魯妍姑娘來了……」她話語一落，魯妍立即由她身後定出。
「兩位爺兒，容魯妍為你們彈首曲兒……」她走到琴檯前坐下，十指在琴弦上輕巧的彈奏著。
「花魁不傀是花魁，果真長得貌若天仙，聽聞魯妍姑娘是司徒兄的紅粉知己是嗎？」李敬遠的眼神注視著垂首彈琴的魯妍。
「若李某想一親芳澤，恐怕是難若登天，除非司徒兄願意割愛……」李敬遠的話已經講的很白了，他要魯妍。
魯妍心頭一震，用眼角餘光顱了眼司徒閻，先前爺兒也曾帶幾位官爺到這裡談生意，可那些官爺的心思全都在她的身上，當他們開口想打她的主意之時，全被他技巧的打了回票，這次……爺兒應該也會如此做。
她在心裡頭猜測著！
「五皇子，你誤會了，傳聞又有多少可信度？」司徒閻閒散的說道。
「意即我也有那個機會了？」
「當然。」司徒閻向鴨娘使了個眼色，鴨娘立即戒慎的走到他身旁，「五皇子的話妳也聽到了不是嗎？還不快點帶魯妍下去好好打扮、打扮，今晚可別怠慢了。」
「是是……爺兒你說的是，魯妍，我們快去打點、打點吧！」鴨娘牽起了魯妍的手。
而魯妍則是錯愕的看著司徒閻。「爺兒你……」
「我說的話妳應該也聽見了，五皇子是貴客，可千萬別怠慢了。」
「輕一點……痛……」魯妍的眼角蓄滿了淚水，忍著身上傳來的陣陣疼痛。
「魯妍姑娘，妳可得忍著，再幫妳擦點藥就行了……」小紅輕聲的說道，沒想到五皇子這麼狠，魯妍姑娘只是去侍寢一晚而已，就弄得全身是傷回來。
她的背部有著大大小小的鞭傷，手腕還有被束縛的痕跡，簡直可以說是慘不忍睹。
「魯妍姑娘妳還好吧？」
魯妍心酸的笑了下，她向來有自己挑選恩客的權利，可今日就因為爺兒的一句話去陪了那位五皇子，卻沒想到五皇子竟然有那麼奇怪的癖好，一下對她甜言蜜語、一下又拿鞭子痛打她，讓她受盡凌虐。
「可是爺兒像來不會如此做的，會不會與那個名換絳雪的丫鬟有關啊？」
是嗎？趴在床榻上的魯妍想起了小紅曾經告訴過她的話，難道爺兒真的是喜歡上那個丫頭了，所以才會對她這麼不在乎嗎？
她明白自己的身份只是個青樓姑娘而已，所以她向來不敢對司徒閻有任何的期待，也沒妄想過可以當個正室，可……最起碼以她花魁的名聲，要求當個妾應該也不過分才是啊！
現在出現了叫絳雪的丫頭，再怎麼比……她花魁的身份都還比得過一個丫鬟吧！既然一個丫鬟都有那個機會了，那她應該更具資格才是。「我想我真的有必要走一趟司徒府。」魯妍對小紅說道。
她想去會會那個絳雪，看她到底有什麼能耐能將爺兒給拴住。
「好哇、好哇！魯妍姑娘妳本來就應該去了，妳就是這種個性才會吃虧，給了別人機會……既然妳已經拿定主意，相信之後就等著當司徒府的二夫人就成了……．」
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「翔兒……翔兒，我叫你別跑……別跑啊……」
絳雪一邊喊、一邊跑，果然……以她的精力真的比下上一個幾歲的小娃兒，她真的搞不懂為何翔兒總是這麼精力充沛，一大早起床就跑來找她玩，等到就寢時才甘願放她一馬。
「抓不到、抓不到……絳雪姊姊是笨蛋，抓不到……抓不到……」
翔兒腿短可倒還跑得挺快的，他還惡劣的轉過頭，示威性的對絳雪做了個大大的鬼臉，「絳雪姊姊是笨蛋！」
「你完了，你這個臭小鬼……就不要給我逮到，否則我就把你的皮給剝下來！」她張牙舞爪。
「吁吁……吁吁……」休息一下、休息一下，腳好痛，她低頭不停的喘著氣，待自認為休息夠了之後，又打起精神往前衝，打算和翔兒拚了。
「哎喲喂啊……」金嬤嬤正端著一碗熱湯，打算端到書房給司徒閻。
「好痛啊！」絳雪哇啦哇啦的大叫著。
「絳雪妳在幹什麼！走路不會好好走是不是？這麼跌跌撞撞的，差一點把我這個老骨頭給撞散了。」金嬤嬤抱怨著，還不忘敲了絳雪的頭，「府裡哪能容得妳這樣……」
要是以前早被罰著去挑水、劈柴了。
「金嬤嬤，對不起、對不起，我是在追翔兒……妳有沒有看到他往哪個方向跑走了？」她上氣不接下氣的說道。
「好像往書房跑去了吧！」金嬤嬤回道，「妳要去找翔兒是不？那妳就順便幫我把這碗熱湯端到書房給爺兒吧！小心……別打翻了！」她將熱湯端給絳雪。
絳雪小心翼翼的接過，光是聞那熱湯的味道就香得不得了，可見是用珍貴藥材所熬煮的，可是一想到要端給爺兒，她的心又開始急劇狂跳。
砰砰砰砰砰……好像要從她的胸口跳出來一樣，腦中閃過高大英挺的爺兒身影，她的臉不禁迅速的漲紅。
「我交代的話，妳是聽到了沒？」瞧絳雪還處於魂遊狀態，金嬤嬤不禁又給了她一個爆栗。
「下人只管做好下人的事，別淨想些有的沒的，該我們的就是我們的，不是我們能要的就別……」金嬤嬤都一把年紀了，看也知道絳雪在想些什麼，還不是對爺兒傾心嗎？
府裡頭的丫鬟有大半都喜歡爺兒的，可沒半個人有膽示愛，就怕一個弄不好可能得面臨淒慘無比的遭遇。
原本金嬤嬤還打算繼續對絳雪訓話，可眼尖的看到她手腕上戴的玉鐲子。
「妳……你怎麼會有這個……」她震驚，連說話都顫抖。「偷竊夫人遺物絕對是……」
「這個啊？」絳雪打斷了金嬤嬤的話，拉起衣袖露出白皙的皓腕，「這個鐲子是爺兒前幾日給我的啊！」
「爺兒給妳的？怎麼可能……」她只是一個小丫鬟，爺兒怎麼可能把他如此重視的玉鐲子給了絳雪？！
「妳真的不是偷的？如果真的是偷的，趁爺兒還沒發現之前趕緊將它放回去，我可以當作不知道這件事……」
身為一個管事，理應秉公處理府裡頭大大小小的事，情節重者應該立即稟告司徒閻，可她認為絳雪就是沒那個心眼兒，也許只是一時做錯事而已。
「真的不是啊！這是爺兒送我的，不然我們一起去問爺兒……」她絳雪雖然窮，家境貧苦、潦倒，可人卻活的還算有志氣，絕對不幹那種宵小的事情。
「真……真的嗎？」金嬤嬤開始認真的打量起絳雪來了，絳雪敢這麼說那應該就是了吧，也許……也許……她會不會是府裡第二位夫人……
一想，金嬤嬤就覺得頭皮發毛，既然戴上了玉鐲子就可能是二夫人了，那怎麼還能讓她住在下人房呢？那兒簡陋、破舊的地方哪能讓少夫人住的，她得重新去打點、打點。
金嬤嬤一想到此，露出了個大大、友善的笑容。「今晚我就要人幫妳換到新的廂房住，新的地方住起也舒服一點。」
「為什麼？」
「這要問我嗎？爺兒也會很滿意我的自作主張的……」金嬤嬤噙著曖昧的笑容去張羅、打點絳雪新住處了。
而絳雪則是一臉茫然，不管了……先找到少爺再說，金嬤嬤剛才說他在書房……好吧！就去書房逮他，也將熱湯端給爺兒好了。
一想到爺兒，她的臉蛋又一陣紅。
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「少爺……少爺，你在做什麼啊？」
絳雪一踏進書房，整個人幾乎都呆住了，她手中端著的雞湯也因為震驚而掉落到地上。
司徒閻的書架子全都著了火，而翔兒則是呆愣著不知如何是好。
「絳雪姊柿……絳雪姊姊……」他大哭。
「你怎麼用的，怎麼把書房弄成這樣？」她驚喊，火勢蔓延迅速，只是一下子的時間，甚至連案桌都燒了起來。
火燒得紅、燒得旺，可是濃煙卻嗆得翔兒只能不停的哭泣，連逃跑的反應都沒了。
「該死的！」絳雪啐了一聲，「你怎麼可以玩火……」桌上的蠟燭倒了，那應該是這場無名火的源頭。
絳雪深吸了口氣，眼看火勢越來越大，幾乎快一發不可收拾，她雖然害怕，可也強壓下內心的恐懼與不安，死命的衝過火堆抱起翔兒，將他身上的火給拍掉，然後衝出書房。
濃煙及烈火引來了奴僕的注意，叫囔聲、驚慌聲也驚動了司徒府裡的幾位管事。
金嬤嬤、何管事、王管事，全都在半刻鐘之內倉皇的趕到。
「快救火啊！你們幾個奴才還愣在那裡做什麼！」金嬤嬤拉高嗓子指揮。
「快要其它的人來幫忙，你們……」王管事指著幾名奴才，「快點去打水，務必在爺兒回來之前將火給滅了。」
「是……」
「嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……」
「翔兒你別哭了，你是個乖孩子，告訴絳雪姊姊，你為什麼會玩火？」等到心跳不再如此的急劇，緊張的心情已經略微平復，絳雪撫著翔兒的頭輕聲問道。
「嗚嗚……絳雪姊姊，我不是故意的……翔兒不是故意玩火的……嗚……」他哭得鼻子都紅了，「是今早爹來看我，我問了他書房那幅畫像是誰的，他告訴我那是我娘的，所以我才又想再進書房裡，可是……嗚嗚……」
「可是什麼？」
「可是我不小心讓那幅畫沾了水了，所以就用火去烤……結果……嗚嗚……」回想剛才發生的情景，翔兒還是嚇得不停發抖。
「弄倒了蠟燭……絳雪姊姊……妳不要生氣、千萬不要不理我……翔兒真的不是故意的……」
「我知道、我知道……」她的動作突然頓了下，她剛才只是忙著把翔兒給抱出書房，可是他的手上並沒有拿著畫軸啊！那重要的夫人畫像呢？
該不會……她的眼望著燃著熊熊大火的書房，爺兒的書房本來就藏書萬卷，經史子集、孫子兵法……樣樣都有，只要有些許的火苗，這書房的藏書就會助長火勢，那畫軸該不會……
那是爺兒最心愛的寶物啊！她永遠忘不了爺兒將畫軸攤開時，告訴她畫軸裡頭的是夫人那種心碎、痛苦的模樣啊！夫人已經不在了，爺兒是藉此思念夫人，若是這畫軸也被大火給吞噬了，那爺兒……
她全身發寒。
完全無法再去想爺兒知道失去畫軸後會如何，跟在爺兒的身旁，她總是感受到爺兒的一絲悲傷，那悲傷也感染了她，蔓延入她的骨子裡。
她真的喜歡爺兒，希望他能保有他最珍貴的寶貝啊！
突然，她搶下奴僕的水桶，將水往自己身上倒，在眾人的驚呼中衝入已經燒得火紅的書房裡。
「畫軸呢？畫軸呢？咳咳……」絳雪咳了幾聲，樑柱已因為大火而倒塌，書櫃早已狂燒成火紅一片，根本就接近不了，而書房外，隱約還能聽到奴僕的叫喊聲。
「絳雪，妳出來啊！絳雪……」
她的眼睛好痛、身體也很燙……那些火似乎是燙著她了，她快速的跳過著火的樑柱，尋找著畫軸……
找到了！她看到畫軸被丟在一旁，有一大半也幾乎是著火了……
她拾起了畫軸，轉身想衝出書房，樑柱卻在此刻倒下……火硬是烙上了她雪白的手腕。
濃煙開始嚴重的嗆入她的口鼻，絳雪的視線嚴重模糊，火根本就是黑的……黑得讓她連出口的方向都摸不著。
不會吧……她絳雪該不會就因為太多事，然後命喪火窟吧！
想到這裡，絳雪笑了，笑自己的阿呆、愚笨……笑自己在這危急的時刻竟然還會想那些有的沒的……
親愛的爹娘，你們的恩情，絳雪來日再報了，還有爺兒……她的腦中閃過司徒閻高大英挺的外貌。雖然絳雪自知配不上你、也知道你會看上渺小的絳雪全都因為我有張與夫人相像的臉皮子，可是絳雪還是好喜歡你……
明知一輩子愛戀無望，可絳雪還是不後悔。
她循著呼喊聲、憑著本能……告訴自己就算要死，也得將這畫軸送出去，否則人死了，畫軸也沒救出，那她的這條小命豈不是白丟了？！
好笑，她真是笨蛋，不知道兩位姊姊如果知道她做了這件笨事，會不會硬生生的給氣死？！
「絳雪……絳雪，妳聽到我的聲音了嗎？絳雪……」
這個聲音是？這不是爺兒的聲音嗎？
她記得爺兒的聲音向來是冷冷淡淡的：心情好的時候聲音就溫一點、柔一點：心情不好的時候，就冰一點、冷一點，連空氣都可以瞬間結成冰。
她從未聽過爺兒這種聲嘶力竭的吼叫聲，似乎是想將她喚回他的身旁一樣。
他真的是擔心她嗎？他是真的愛上她或者是有一點喜歡她，而不是透過她在看夫人的影子……
她的眼眶濕濡了起來，值得了……
她一事無成活到了今日，這一生她真的認為她的生命在此終結真的值得了，因為她好愛爺兒，而爺兒似乎也有點在乎她了，如果她還有命活的話……如果她真的能爬出書房的話……
「你們這是怎麼回事？」司徒閻一早就去巡視各大商行，要各大掌櫃將賬本拿給他過目，等將旗下所有商行的盈收全都匯整帶回府裡，已是晌午的事了。
他一踏入司徒府就發覺有異，原本大門都有許多長工、家丁守衛著，可現在只留了兩個，而他們的神情也異常的慌張，沿著迴廊走去，也沒有看到半個人，直到看到書房的烈火。
「爺兒……喝……」眾人倒抽了口氣，見到司徒閻回府，莫不拉長脖子等著刀起人頭落。
「怎麼失火了？有沒有人在裡頭？」他問著，見到被金嬤嬤摟在懷裡的翔兒。
怪了，翔兒平常總是膩著絳雪，除了絳雪他拒絕任何人抱他，而他現在怎麼肯給金嬤嬤抱著？
沒讓他有時間細想，王管事便答了話，「絳雪在裡頭。」
「什麼——」聽到絳雪的名字，他的心就像是在瞬間停止了跳動，火幾乎吞噬了整間書房，若是絳雪在書房裡，那……「那不是真的！」他拽起了王管事，「說！絳雪並沒有在書房裡對不對！」他情願王管事隨便編個人名，就是不願聽見絳雪的名字。
怎麼可能是絳雪呢？她向來最懦弱、最膽小、最愛哭了，有個什麼事就大驚小怪的，她怎麼可能會在書房裡？
許多莫名的情緒紅了他的眼，他不敢相信少了絳雪在他的身旁轉著、笑著，他是不是會活得比以前更糟糕。
「回爺兒的話，絳雪的確在裡面……」
「她瘋了是不是……這麼大的火，她還進去裡頭做什麼，裡面並沒有任何金銀財寶啊！」他開始咆哮、怒吼，完全不能接受絳雪在書房裡的事實。
「爹……爹……」翔兒的哭聲讓司徒閻暫時的冷靜下來。
「翔兒……」
「絳雪姊姊是進去幫我拿娘的畫軸，她一定是進去拿畫軸……」雖然她沒說，可是翔兒想也知道。
「畫軸？」就因為那幅畫軸嗎？所以絳雪又衝入早已成火海的書房裡……
他的愛妻已經死了啊！那幅畫軸只是讓他懷念愛妻的一切而已啊！可一個已故的人怎麼比得上一個可以陪伴在他身側的……
活著的人比較重要啊！並非他捨棄了對愛妻的那份愛，只是他在此刻選擇將它深埋在心中……
「絳雪，妳聽到我的聲音了嗎？絳雪……」
「妳出來啊！絳雪，妳如果敢死在裡頭……我絕對不會放過妳……」
「妳出來、出來啊……我還有很多話要告訴妳，妳爹的客棧還有那個縣令……」他瘋狂的想衝入書房裡，卻被幾個管事給拉住，「放開我，你們這群奴才，忘了司徒府的家規了嗎？」以下犯上者，杖責百下，逐出司徒府一輩子別想再踏入一步。
「就算是冒著被逐出府的危險，我們也得拚死保護爺兒……」王管事冷靜的說道，其它的幾位管事也連忙點頭。
「去提水、去提水……快一點，把火給滅了……」當書房的門被火燒得再也撐下住的倒塌時，司徒閻此刻的心也冷了、碎了，他睜大眼……眼睜睜的看著書房被燒燬，全都空了、沒了……
他癱在地上，身旁傳來翔兒大哭、嚷著要找絳雪的聲音。
「絳雪，我不准妳死……只要妳敢離開我，休想我會花一文幫助妳家的客棧……」
「爺兒，你的意思是說，如果絳雪能從書房裡爬出來，我爹的客棧就要由……你負責是不是……」
一個虛弱至極的聲音由塌下的門板下方傳來。
司徒閻一愣，大喜。
「快，救絳雪……」他命人朝門板潑了十幾桶的水，然後奮力移開頹圮的門板，找到了癱在那兒的絳雪。
絳雪算是好狗命，門板要塌下的時候，一根樑柱剛好橫在她上頭，擋住了門板。
不過烈火也將她的衣服燒得一個洞一個洞的，原本一頭烏黑裹腿的黑髮，此時也燒焦了，變得半長下短，白皙的小臉則是沾上不少黑炭，身上也有著燙傷的痕跡。
他們死命的拉出絳雪，絳雪虛弱的抬頭望著眼前昂藏、挺拔的司徒閻，「爺兒……不好意思，我又活下來了……」她笑笑，連聲音都顯得粗嗄，不似先前的小麻雀嘰嘰喳喳的。
「我有聽到你剛才說的話喔……你說我家的客棧你要負責的，我有聽到……你別想賴掉……」
「傻瓜，我不騙人的。」他用力的抱緊了絳雪，似乎要將她整個揉進他的身體裡。
「那就好，好歹我絳雪也是個孝順的女兒……」她格格的笑了幾聲，將死命護著的畫軸遞給了司徒閻，「爺兒，我發現它的時候……它已經燒成這樣了，希望你別太難過……」
司徒閻攤開了畫軸，被火燒到的地方恰好是臉的部分，其餘部分沒有任何損傷，只是有點黑漬而已。
絳雪也瞧見了少了人頭的畫像，她非常的難過，「爺兒……」
「這樣就已經夠了，我很欣慰，我想我以後不會再需要它了。」他柔聲的說道，「你們幾個還愣在那裡做什麼，還不去請大夫……還有王管事……」他點了名，王管事立即向前。
「一個月內，將書房恢復成原狀。」語畢，他抱著絳雪回廂房。