這一個婚姻原就是彼此供應的交易。相公給予她和兩個女兒安居飽暖的生活，她這為人妻的自然該當理好家。
孝敬婆婆和照顧疼愛玉旋。他也算是她的兒子。
—每日問候總是待在佛堂的婆婆之後呢，淨菟的責任便是代替五驚破，盡心使力的讓玉旋歡樂滿足。
雖然父愛不是一個做娘親的可以代替，況且她只虛長玉旋十一歲，他其實喊她一聲大姐也不為過。
今日淨菟如同往常一般的走進後園子，那兒有一個池塘；玉旋似乎喜歡看著魚兒發愣。
有一回她聽見他對著魚兒說話，以及歎息。
他是個寂寞又不安的早熟孩子，叫她心疼不已。
果然，小小身影就在這飄滿雪花的後園子裡。
將手中的狐衣遮蔽上他的身肩，她感覺他似乎打了個哆嗦。是由於她這不速客的親近嗎？
玉旋轉過身，他側著臉，滿眼的驚惶和防備。
淨菟把她原就輕柔的嗓音放得更柔和，「霜雪浸骨，以後出了房門一定要被好袍子才不會壞了身。」
他盯著她，以一種憤世嫉俗的神色。
「要不要跟鏡花她們玩玩？你們三人年紀相當。」他太孤僻了，把每一個人都視為蛇蠍。
如果讓他這樣長大成人，她擔心最最受到傷害的是他自己。
他咬了咬唇，久久，卻依然像蚌殼似的一句話也沒說出口。他將雙肩上的狐衣扯卸下，用力丟在她的足踝邊然後轉身往前跑去。
他不要、也不能再面對她，為什麼她老是糾纏不休？
淨菟忙不迭的撿拾起佔了片片雪花的狐衣，她跟著他身後跑；天候這樣凍人，他的鼻尖和耳朵都凍紅了呀。
足下一滑，她驟然跌趴了下。
玉旋回首，躊躇了會兒便又往前衝急的跑開。
片刻後，淨菟才爬起身來。雪花並不會跌疼人，可是他拒人千里之外的疏離態度使她傷心。
回到房間的玉旋把整個人摔丟向床褥，他握緊拳頭猛力的槌打枕衰。
為什麼他想哭呢！都是她害的！
「討厭討厭！什麼菩薩小後娘！我不信，終有一日她也會憎惡我的啊。」
事實上他好怕，怕淨菟憎惡他的那時候的到來！更怕自己喜歡上她！
前日的記憶浮現腦海，心頭一陣酸疼和感動使他顫了一顫。
她為他親自燉了盅熱湯，當時他看見她的雙手紅紅腫腫的，一定是被爐火給燙痛了。
她的左手手指還有幾道傷痕，那是新劃出的血口子。是她切剁食材所弄傷的嗎？
「你總是躲在房裡頭用餐，我聽廚娘說你吃得極少，這可不妥。」
他依稀還感覺得到，她聲音裡的關懷心意。
然後她怯怯的輕聲說：「這是我第一次煮東西，以往我只會生火烤魚而已。假若不合味兒，我會改進的。」
那模樣好美啊！她好似天上的仙女下凡來，而且是為了他這個一點也不可愛的孤僻小孩。
她是他的小後娘，是爹爹親自帶回來的夫人。其實她不用對他這般疼惜，甚至低聲下氣得像個小奴小婢。她不用忍受的嘛，他是妾室所出，根本也不是什麼尊貴的小公子。
他不理睬她的，縱使她再怎樣溫柔待他。他一把將那瓷盅揮打掉，匡鐺的破碎聲十足十的駭著了她吧。
因為她的臉一下子刷上死白色。他想，她就要罵他了，要不便是動手打他。
可是她卻以憐憫的眼神，揪緊他罪惡的心，「玉旋，你喜歡吃些什麼，告訴我，我請廚娘教導我。」
「哼。」他送她一記不屑的盹視。
她身子似乎震動了下，然後低彎下身去撿拾碎片。
碎片輕輕劃過她的手掌心。
當她離開的那一瞬間，他想跟她說聲對不住，但是聲音哽咽在喉間，他吞嚥幾下，放棄了。
夜裡，他翻來覆去無法成眠。直到門外熟悉的足聲響起他才忙著假寐。
這一陣子她每一晚都進來幫他蓋被子。她擔憂他踢開被子吧！惟一對他好的奶奶也不曾幫他蓋過被子啊。
她總是哼著不成調的曲兒，一邊輕輕拍撫他，一邊低吟淺唱。就像是他的親生之母似的。
可他對於已死的生母其實沒多深的記憶，也許她也不曾這般愛護他。
今夜，她會過來幫他遮蓋被子嗎？他想念她的安眠曲。
淨菟拿筆在紙上劃了條線。這紙上已經有了七條線，表示玉驚破已經離府七日。
「不曉得他什麼時候才能回來？乘船渡海需要一年半載嗎？」
她期待他的歸來，這分思念是由於他是她的相公的關係嗎？
拿出那雕刻美麗的木盒子，她打開蓋子，靜靜的看著裡頭的糖果兒。每一顆的形狀和顏色都不同，卻一樣的令人想要嘗上一口。
她捨不得吃，除了它們是這樣的精巧之外，因為這是他送給她的禮物，她希望這些瑭果兒能夠留存永遠。
那甜味猶在心間，充滿她體內的每一個縫隙。
每一日，她總是不由自主的打開木盒子，對著亮彩繽紛的糖果恍惚起來。偶爾惆悵，有時候卻是酸甜揉合的複雜滋味。
她知道自己掛念他至緊。而他呢？是否同她一般的思緒。
「驚破……」只有獨自一人時她才敢悄悄的喊出聲。喊出她最初的情意悸動。
細心收起木盒子，她該去巡視鏡花和水月是否乖乖睡覺。那兩個孩子呀，自從進了玉府就一直亢奮著，她感到欣慰，可也覺得好好笑哦，兩女娃的高昂情緒不知要維持到何時。
還有玉旋呵！他睡著的模樣是那麼的俊！而且不再張著銳利的目芒刺人。
「一個親娘是怎樣的心思呢？」她畢竟未曾孕育過小孩，況且她不過十幾歲呵。
雪花飄落得急狂，似是宣示酷冬的嚴寒有多麼的凍人筋骨。
被穿著粉紅長袍的淨菟伸出手，她抓到了一些雪花屑。
這是她生命中第一次無憂無慮的欣賞雪景，亦是頭一遭她不再冷到牙齒打顫。這溫暖是驚破給予她的
陡地，尖喊聲和哭嚷一波又一波的湧入朝露合。
廊道外響起急促的足步聲。
小醇用破鑼嗓子喘氣咻咻的喊，「少夫人、少夫人！」
站在窗邊的淨菟伸回手，並且闔上窗，免得小醇老嚷著要告訴老夫人她這貪看雪花飄飄的習慣。
「怎麼了？慢點兒說，甭急。」怕這魯直的肥小醇岔了氣。
「爺兒他……他他……呃……」
「相公？他回來了是不？」喜上眉梢的淨菟，像個沉浸於丈夫疼籠中的幸福少婦。她忘了渡海遠行至少需要幾個月的往返奔波。
她直點頭，「爺兒回來了。」可她又忙搖著頭，「但是爺兒他，是被抬回來的……」
剛剛跨出門檻的淨菟心下一駭，她惶惶問道：「相公受傷了？嚴重嗎？請大夫過來了嗎？」
猛地，小酵瞪凸雙眼，她的黑烏烏的大圓臉煞白了，「呃，爺兒是！！是……」
「病了？」
「死了。」
淨菟全身僵麻住，她的心跳彷彿停了一瞬，「死了？你說，玉驚破他死了？死了？」
「少夫人……」嗚嗚！好慘！少夫人嫁入玉府沒多久就成了未亡人。
「死了嗎？」軟弱無力的聲音之後，她忽然尖銳的太叫。
發自肺腑深處的嘶吼厲厲，「不准誑我！」
「爺兒真的死掉了！屍體抬到了正堂，老夫人和白、黃兩位夫人都已經認過屍並已先回房了。老夫人一直轉動佛珠，好傷心。」
屍體！玉驚破的屍體……
不，不要！她不要他變成一具冰冷的屍體，不要不要不要！哇……
淨菟不知道自己是如何走到正堂的……
事實上她跌摔好幾跤，然而卻毫無所覺。她幾乎是用爬的進入正堂時，奴婢們一致退離，只有吳總管留下告知情形。
「玉爺乘坐的船突地翻覆，一行人全遭災難。屍首是由玉爺來往商號的船隻打撈起來的。」
雙膝乏了力，淨菟跪下去，顫抖的手兒伸出去卻又縮了回來。
她不敢掀開白布，她怕瞧見他成了屍，滅了魂。
如果可以，她能不能欺哄自己這是一場噩夢，只是個夢而已。
吳總管拭拭淚水，嘶啞道：「的確是玉爺的……屍啊！衣裳和配飾，以及靴子上的織繡完全是王爺所有，連身量也幾乎無差。」
一陣風突然吹掀開白布，那已是模糊並且腫脹的面目，重重的撞擊淨菟的心脈。
是他？！怎麼會？！他的劍眉星目和深刻的絕酷線條，如今卻已全不復見……
吳總管為她釋疑，「由於屍首在海裡載浮載沉了幾個時辰，所以已是面目全非。」
她撫摸玉驚破這張微帶紫青的腫脹臉龐，她沒有掉淚，沒有哀呼痛嚎。她的安靜是最深沉的悲涼。
他死了，那麼她是不是應該跟隨呢？她淺淺的揚唇一笑。
吳總管見狀不禁懼恐三分，「少夫人請節哀。」他連忙退下，把這空間留給她好好的……傷懷。
淨菟仍是笑著，許久後她開了口，「為什麼丟下我？為什麼來不及告別呢？」
回答她的自然是沉默。
「存心的對不？你是存心讓我肝腸寸斷啊！玉驚破，你居然死去，就這樣的連告別也不讓……」
今日一早，她在紙上劃下第八條線！
她等到了他，不必三個月，也毋需半年。然而她等到的竟是他的屍體！
「我明白你對我的好，只是你的慈良心腸。」沒有別的了，「可是我對你有著……為什麼不給我表明的機會呢！你這為人丈夫的好失責，好不該，」
陡然，她搖晃起躺在地上的屍體，像是使勁全身的氣力。
她的淚珠子一滴一滴的灑落在屍體上，楚楚若憐的她忽而悲憤的怒叫。
「我好氣你！我真的真的氣你！」她的拳頭開始捶打再也不會動彈的玉驚破。
「可是我也……」好愛你呵！她全身的力量一下子被抽了盡，她趴俯在屍體上放聲大哭。
即使被人欺，即使她以為自己快要餓死的那時，她也不會哭泣。因為一個被爹娘遺棄在孤苑的她沒有哭泣的權力。
不會有人疼惜或是在意她的淚，所以她總是微笑著。
哭得慘慘兮兮，哭得似要量死的洚菟並未察覺，有一雙墨黑的眸因著她的痛泣而隱氳一向冰冷的芒。
哭到肝腸寸斷是什麼樣的極慟？
淨菟不明白，因為她已哭暈了去。她就這般趴俯在腫脹的屍體上……曲膝跪地的她已無任何意識。也許這對她反是救贖……
至少她能夠少一點點的心碎哀鳴。
一雙厚實大掌將她翻側過身。
這手掌的主人靜靜的凝聯她眼睫上猶然泛濕的瑩亮，視芒愈來愈沉黯，彷彿載不動許多千頭萬緒。
最後，一隻手掌將她扶撐住，另一隻則是包覆上她的雙膝，以及小腿上的每一個穴位。
內力緩緩運人她的體內，溫熱她僵麻過度的膝腿。
「笨女人！成為殘廢有許多原因，如果是撫屍所造成的，你絕對是第一個。」
王府大門懸上白紙燈籠。
喪家總是一片淒涼，或是驚天動地的嘶哭嚎叫。
然而自從玉驚破的屍體扛抬回府，只有寂靜的低溫氛圍。
玉老夫人每日唸經敲木魚，白髮人送黑髮人的她算是堅毅的了。
下人們進進出出忙碌著，吳總管一肩挑擔起打理喪務的事宜。
鏡花和水月因為恩人後爹的「升天為仙」，她們曉得不屬於玉府中人的自己隨時可能被驅趕，所以她們除了不敢走出絲竹閣惹人賺以外，便是忙碌的偷偷存備幾個包袱的乾糧，為以後的流浪乞討作準備。
兩位嬸婆老是對她們冷冷的笑，好像要吃她們的肉哦。
玉旋一如往常的不與人親近半分。他沒有掉下一顆眼淚，但是夜半駭醒時總發現枕上的泛濕潮意。
未亡人淨菟呢？
自從大哭一場後她不吃不喝，呆若木雞的她連小醇的粗嗓子也聽而未感。她只是一直抱著木盒子，疼痛的眼眶連一絲絲的淚霧也沒有了。
這一晚是頭七。據說是亡魂回歸的時刻。一身白衣、白頭巾的她像個幽靈，飄飄蕩蕩的無所依。
作完法事，回到朝露閣的她又是茫然的面對一室沉重的黑。
「驚破……」她的相公大人。她喜歡念著他的名，似乎是他仍在她身旁一般。
如果真能欺騙自己該有多好。
拿出針線和一方絹布，她掌了油燈，開始細細縫綴。
她想繡朵菟絲花給他。
當作是陪葬品吧。她的心意和思念全在這方絹布上了。
「呀……」針的尖銳刺到了左手指腹，一小滴血滲了出來。
她繼續縫綴刺繡，她不怕傷了手，即使被針扎得血肉模糊她也不要緊。
「這是我僅僅能夠為你做的……」聊表心意嗎？不是的啊。
「相公。」她一針一線的邊低吟，「你好殘忍！給了我美好的記憶，給了我不能斷絕的感情，然後再賜予我最痛的經歷。」
針再一次刺人指腹，然而她卻已無知覺。
「我曉得你不會愛我，就像夫妻之間的那種愛！可我盼著能同你廝守，可你居然不讓我有付出的機會。」
對於玉驚破，她有著迷惑和感激，以及更多更多的動容，近乎於非君莫屬的情意了。然而就在兩人還有一絲暖昧恍惚中，他死了。她只知道自己正承受著的是，深刻焚心的極悲極痛。
她想，這就是愛了吧。
但願她能夠隨他而去！可是她不能拋下三個可憐的孩子。還有王老夫人，她是她的婆婆，身為媳婦，她不能不孝。
原來想死而不能死的滋味，是這樣艱辛的酸苦。
「呀！」這一針居然深深的刺入！
她用力將細針拔出，血珠子滑滾奔出，不一會兒就把她的左手和絹布給染紅了。
菟絲花繡好了。她的血染艷了它的芳姿。
淨菟低低的笑出聲來。她不懂，自己怎麼會笑呢？
她顫了一顫的站起身，一手拿著油燈。門外，小醇站著夢周公。
「對不住，小醇。」這真心為她憂愁的丫頭。
身上的白衣隨著她的足步移動飄飄飛掀，須臾，她來到停放棺木的廳堂。
奴僕們一個個歪歪倒倒的睡下了。七天來的守夜使得每個人都累乏至極。
棺木並未上蓋，必須等條明日誦經時由道師上蓋。
躺在棺木內的驚破一定很孤寂吧，他的魂魄回來過嗎？
「求你回來……」她好後悔，這七個夜晚她總是睡了一刻鐘便因心悸而醒了眠。
所以他無法入她的夢，是不？
將絹布放人棺木內，她訴說：「相公，這是我第一回拿針線刺繡，繡得丑，請你莫怪。」
這廳堂沒有奴僕膽敢進來，因為今夜是頭七。
掙菟撫著棺，卻是連聲啜泣也忍了住。
「你聽得見嗎？我想告訴你，我好貪的，把你當作是真真正正的夫君至親。」即使他沒有「碰」她。
「我將為你守一輩子的貞節。你放心，我守得心甘情願，沒有任何勉強。」至於她一直浪跡天涯的尋親
她早早絕了心思。姓鹿的人氏不多見，可是茫茫人海呀。
許是七日的神傷折磨，她踉蹌了一下，差點兒仰倒了去。
一隻有力的膀子將她撐扶住，她抬眼，恍若隔世的震撼令她更加昏暈。
「相公……」
「你的手指上全是傷！」這語調是薄慍的責怒。
「你的魂魄真的回來了……」夠了！他的魂魄肯回來見她一見，她已是無憾無很了。
「魂魄？哼哼。」能否認嗎？ 「他」的確已死亡七日。
淨菟癡癡的仰望著眼前這張刀刻斧鑿似的峻容——仍是微掀的傲眉，依舊是懶得理睬人的淡笑。
「那兒……可好？」
「哪兒？」她神智不清了嗎？
「閻王和黑白無常會不會……很可怕？」她擔心他受了刑，雖然他是她以為最好的人了。
他的眸光一斂，這小傢伙問的是地獄是吧？也就是三魂七魄應該歸去的地方。降地，他悶悶的無聲的笑。
胸腔脹得發緊。
淨菟「瞪」住他！其實不是瞪，只是她的眼神太炙熱了，她好怕眨眨眼睛他就會化為一縷白煙。
『「魂魄能待多久呢……」她的輕喃使得他心窩一栗。
「玉少夫人，你很傷心。」肯定的口吻。
「你是我的相公……」
「就這緣由？」她倒是輕易即可惹惱他啊，「方纔我明明聽見，你充滿情意的告白。」
白雲似的面頰倏地泛出赧色，她慌然失措的咬著銀牙。
「你說你要守一輩子的寡，說說挺容易，執行卻是困難。」
她急忙表明心跡，「請你相信！我不是水性楊花的女子，我已經許了你呀。」
「但是你還是清白身，尚未是我的人。」
「一女不可二嫁！」即使她沒有讀過聖賢書，但是孤苑的老嬤嬤所教誨的每一句話她全謹記在心。
他斂下眉睫，眸中的晶亮隱沒。她承認她的清白身，也說了不二嫁。如他之前所臆測，這十幾歲的小女人果然仍是青澀果子。
他的無語令淨菟更加的亂了心緒，他不信她嗎？她可以立重誓的！
其實她好渴望摸摸他，或是投入他的懷抱。
她眷戀他的氣息，他的大手掌的溫度呵。可她不敢，她不確定魂魄若是和凡人接近會不會飛散成塵。
將她的躊躇看在眼底，他感覺體內某一處的冷硬又塌陷了。
「鹿淨菟，別再失魂落魄，你瞧你，連走個路都無力，彷彿隨時會被雪花捲走。」他一直跟隨著她……
她抱著木盒子發呆，對著燭光癡想，抑或是笨手得讓針刺了手指，無一遺漏的全落人他的眼。
微怒的情緒中，似乎波濤洶湧著其他不知名的
他掃向她的左手，聲音冷酷，「記得擦藥。」
「嗯……」淨菟訝然，他怎麼知道她手指曾受過傷，可血已乾漬了。
而且她不感到疼！她只是急促的求著，「你可以常常到我的夢中嗎？」
「我怎麼進入你的夢中啊！笨……」舌尖咬到了，他猛地一愕，該死，他忘了自己現下「應該」是一縷鬼魂。
而她竟敢用這可憐兮兮的模樣對付他！她以為堂堂大丈夫如他者會吃這一套？，
哼，他軟硬都不吃！她休想又令他心生愧疚！
這七日他過得比「鬼魂」更為淒慘，這全是拜她之賜！誰讓她把自己整弄成這般！癡情斷腸人啊。
他與她既無鴛盟，亦無永誓。不過是一樁你情我願的互易婚姻。
他右手食指和中指暗暗彈動，一道勁力往前飛去，掙菟眼前忽而亮晃晃的一片，當她重新定住視線的時候，已經不見他的影兒。
「相公！相、相公……」他的魂魄被拘走了嗎？
他有沒有一些些的依戀？「驚破，玉驚破！」一聲聲催淚般的吶喊由她的喉中沙啞吼出，她真的連他的魂魄也不能多留住片刻啊。