梵毅回到房裡，只見梵靜垂頭喪氣地坐在他床上。
看不見胤貞的蹤影，他也沒問。他想，她應該是帶著那包黃金走了吧!
「三哥，」梵靜哭喪著一張臉，「我好像做錯了一件事……」
他睇了她一記，不甚在意，「你每天都在惹事，做錯一件事算什麼?」
她跳起來，心虛嬌嗔著：「唉唷，人家跟你說真的啦!」
他往桌旁一坐，逕自倒了一杯水，「你又闖什麼禍了?」
「我……我說出來，你別罵我……」她陪著笑臉挨在他身邊坐下，「剛才呀，；我進來時看見那個女人在你床上，我就……」
「就什麼?」他斜瞥她一眼。
「我就趕她走，然後……」她扳弄著指頭，低垂著頭，「我還告訴她說……說我是你的未婚妻。」
梵毅眉心一擰，難以置信地望著她，這丫頭沒事說什麼謊?
『『我是不想讓她覺得你心裡只有她嘛!」她說。
「誰告訴你我心裡只有她?」他眉梢一揚，有點惱火地質問她。
見他有點動怒，梵靜知道他是因為心虛。要不是心裡有鬼，要不是有什麼古怪，他幹嗎邵麼激動?
「我猜的呀！」她獗起唇，一臉任性地說。
「你猜?」他瞪著她，沒好氣地。
梵靜心想自己剛才趕走了胤貞，心裡也覺內疚，只好癟癟嘴，一副無辜委屈的模樣。「我是想替你出口氣嘛!」
「出你的鬼氣！」他蹙眉斥道。
她嘟著嘴，不甘心地說：「你生什麼氣?人家又不是故意趕她走的。」
梵毅瞅了她一記，無意識地一歎，「我沒氣你趕她走，她!是該走的。」
見他神情沉鬱，她機靈狡黠地又湊上去。「三哥，你跟她怎麼了?」
「你這丫頭怎麼這麼多事?」梵毅叫起濃眉，懊惱地道。
「我是關心你呀!再說，難道你不想知道那姑娘留了什麼話給你?」
「我不想知道。」他口是心非。
胤貞留了話，她……她說了什麼?又有什麼好說?
「真的不想?」她賊笑著挨近他．「一點都不想?」
睇著她賊溜溜的樣子，他不覺皺起了眉心。
說他不想知道是假的，可是……要他在這賊丫頭面前承認他想知道，那豈不成了她一輩子的笑柄?
「三哥，」知道他意志動搖，她立刻挨上去，「你不聽，可是會後悔一輩子唷!」
「哼!」他故作不在意狀，「我就不信有什麼爭能教我後悔一輩子。」
梵靜沒答腔，只是起身從枕頭下取出那包黃金，「你瞧……」她將黃金擱在桌上。
他一怔，「這……」她沒帶走黃金?他說過是她的了，為什麼她沒取走?
「人家說她不要。」她坐下來，突然一眼認真地說：「我覺得她好像有苦衷。」
「什麼?」他還是假意一副漠然狀。
梵靜忽地低聲地說：「她說任回人都可以用黃金買她，就是你不行。」
梵毅一震。那是什麼意思?她是看不起他出身綠林，比不上那些達官貴人?
忖著，他神情不覺一沉，十足陰驚。
「你幹嗎不高興?」她推推他的手肘。
「有什麼好高興！」他反問她，有點微慍。
「我說你真是蠢耶!」她蹙眉苦笑，「黃金買的是她的人，而她不想賣給你，是因為她給你的是『情』呀!」
梵毅輕啐一記，「胡扯!」
「你不信就算了，總之我覺得她對你是不一樣的。」她說。
他沉默了好一會兒，不知在忖度著什麼。須臾，他幽幽地說：「我決定回恆山了。」
「什麼?」她一怔，「人家還沒玩夠呢!」
他瞅了她一眼，拿出他當兄長的威嚴來，「我決定走，你跟不跟隨你。」
「哼!」她不滿地輕哼一聲，「了不起!」
★ ★ ★
推著柴車，胤貞步履蹣跚地回到馬府。
這一路上，她腦子裡想的都是梵毅。他的臉、他的聲音、他的溫度……她想她到死都不會忘記這個男人。
身為一個寡婦，她為自己的所做所為感到羞恥，但身為一個女人，她覺得自己已經得到了該得到的，即使結局是如此難堪。
她知道自己跟他是不可能有機會的，但是她不得不承認她期待過，真的期待過。
這樣也好，他有未婚妻，而她繼續當她的寡婦，他回到他的世界裡，而她……也繼續在這兒沉淪。
這短短的路程中，她在心裡決定了一件事，那就是……待老父先她而去，弟妹得以自立，她便出家為尼，長伴青燈。
若情勢不容她放下，她會選擇結束自己的生命。
她在這世上的二十年，多的是苦難，而惟一還值得她回憶的，竟然就是遇上梵毅之後的這一段日子。
她並不是為了失去愛情、失去男人而死，而是當她責任已了，這世上就再也沒有什麼值得她活下去了。
不過在她責任未竟之前，她會繼續活著，好好地活著。
一踏進馬府後門，兩名家丁就突然出現在她面前，一左一右地押住了她。「走，老爺要見你。」
「什……什麼事啊?」還不知發生了什麼事的她，莫名其妙地任由兩名家丁拖著走。
兩名家丁也沒多說，只是強硬地將她押往前堂大廳。
一進大廳，只見馬守齊、二姨太，還有十幾個家僕丫環都在廳裡候著。」跪下!」馬守齊吹鬍子瞪眼地大喝。
胤貞猶然不覺災難臨頭，只是怔愕地望著他。忽地，兩名家丁朝她小腳肚一踢，疼得她不得不跪了下來。
二姨太首先發難，「你這不知羞恥的死丫頭，居然敢做出這種事來?!
「姨娘，我……我做錯了什麼?」
「你還裝蒜?」姨太哼地冷笑一記，「秋菊都告訴我們了!」
胤貞一怔，望向了二姨太身邊的秋菊，「秋菊姐，我……我做了什麼?」
秋菊陰沉地一笑，但聲調卻是柔柔地、緩緩地，「我說你真是太過分了，老爺跟姨太待你不薄，你居然做出這種傷風敗俗的事來。」
「咦?」胤貞陡地一震。
傷風敗俗?她……她做了什麼傷風敗俗的事?驀地，她想起昨晚限梵毅在客棧裡發生的事，難道……
「我本來是不打算講的，可是你實在太過分了，若我替你瞞著不說，我就太對不起老爺跟姨太了。」秋菊貓哭耗子地說。
「秋菊姐，你……」雖說她跟梵毅並沒有真的發生關係，但她自知昨晚的事是她行為有所差池，一時也不敢多作辯駁。
「有人看見你今早從客棧裡出來，你去見了什麼人?做了什麼事?」秋菊盯著她問。
胤貞頓時啞然，她從客棧出來時被看見了?怎……怎麼會?
她怎麼能說她昨晚跟梵毅在一起?怎麼能承認?要是梵毅殺死馬景榮的事情露了餡，那他的處境不是很危險?
再說，她跟兇手見面，豈不擺明了她跟兇嫌其實是一夥的?不!她什麼都不能說。
「你每晚趁著挑肥時，都上哪兒去了?」秋菊又問道：「你別以為我什麼都不知道。」
其實到了這兒，胤貞已經知道這是秋菊故意栽贓嫁禍給她；她偷府裡的食物出去，秋菊明明就是知情的啊! ；
秋菊看準了她不能講、也不能承認，硬是將兩件事兜在一起誣陷她，最糟的是，她還不能大聲地為自己辯解。
要是馬守齊知道她偷食物回家，不曉得會不會罪及她爹爹及弟妹?何況，這飯菜是羅青幫她留的，一日東窗事發，可能達羅青都得被拖累。
她不能害了家人，也不能害了善良的羅青。羅青還有老父要奉養，要是他有個差池，羅老丈還活得了嗎?
不，不能說，她不能說。
「別問了!?!姨太尖聲一喝，「想也知道這死丫頭不守婦道，在外頭偷人。」
「我沒有!」胤貞驚恐地大叫。
「還說沒有?」姨太突然離開座椅，直奔堂下。
她揚起手給了胤貞結實的一巴掌，打得胤貞頭昏眼花，待她回過神，二姨太已經一把扯住她的衣襟。
「這是什麼?!二姨太指著她脖子上的淤痕，從鼻子裡重重地一哼，「還說你沒偷人?」
「不，不是的，那是蟲子咬的。」胤貞急忙說道。
「賤丫頭!?!姨太不聽她辯解，一耳光又摑刮了過去。「剛死了丈夫，你就不安於室地到處偷人，簡直不知羞恥！！」
胤貞急得掉下眼淚，「我沒有呀，姨娘……」她無助地望向馬守齊，希望他為她主持公道。
看美人如此楚楚可憐，馬守齊也是心動。但因他先前求愛遭拒，早已懷恨在心，再加上二姨太早看穿他肚子裡打的是什麼主意，現在他要是替胤貞說情，豈不是給了二姨太說他的機會。
再者，這人證物證俱在，而她又提不出什麼合理的解釋，誰知道她是不是真的在外頭勾搭男人。」哼!」見二姨太瞪著他看，馬守齊冷冷地一哼，「你敗壞馬家門風，簡直該死！」
二姨太滿意地一笑，「像她這種小賤人，就該把她捉去遊街浸豬籠，讓所有人都知道她幹了什麼好事!」
「你作主就行了。」馬守齊衣袖一揮。
「老爺，」胤貞見他胡亂地定了自己死罪，焦急地淚流滿面，「不，請您相信我……」
「賤貨!」見她那可憐的模樣，二姨太非但不同情，反而更憎惡地狠狠給她一耳光，「怎麼?連老爺都想勾搭?!押下去!」
她喝來家丁將胤貞押起，「把她關著，明早淹死她!」話罷，家丁們將哭喊不停的胤貞強行押走。
遠遠地，胤貞絕望而悲慼的哭聲仍隱約地傳進大廳；一些丫環下人們蹙眉鼻酸，卻什麼都不能說。
★ ★ ★
黃昏時，胤貞的事已經傳遍了整座城，大伙見了面都在討論著她明天要被淹死的事情。
梵毅在房裡收拾包袱，正準備退房離開。
「不好了，不好了!」梵靜突然衝了進來，上氣不接下氣地，「出……出事了!」
「你說什麼?」他不耐地道。
「是她……那個馬家少夫人出事了!」她焦急地說。
梵毅眉心一揚，似是震愕，但又隨即表現出蠻不在乎的模樣。「她的事與我無關。」
「她明早要被淹死了呀！」梵靜又急又惱地抓著他的胳臂，「三哥，馬府說她偷人，要把她淹死，這你也不管嗎?」
他臉一沉。「偷人?」
「大家都在傳，說她每晚出去會情郎，不守婦道!」她憂急地說著，「三哥，這事有蹊蹺。」
梵毅知道胤貞每天都要忙到極晚，別人上床睡覺時，她還得去挑肥。這樣的她，哪可能去偷什麼人?
再說，她的目標是馬守齊那條大魚，又怎麼看得上一般的販夫走卒?
這究竟是怎麼一回事?搞什麼她早上才從這兒離開，立刻就被指稱偷人?莫非她昨晚在這兒的事被發現?
「三哥呀，」梵靜搖搖他，「你一定要去探個究竟。」
他沉著臉，若有所思地。他還關心她的事嗎?有那種必要嗎?昨晚他們已經算是恩斷義絕，現在他還要去管她的事情嗎?
「唉呀，你還想什麼?」梵靜又急又氣地直跳腳，「如果她被認是偷人，那九成也是你害的，難道你不必負責任嗎?」
「我害她什麼?」他不肯承認他其實也擔心。
「你昨晚在這兒對人家做了什麼，你自己知道！」她斜睇著他，一副「我什麼都知道」的表情、
梵毅眉頭一叫，「我沒對她怎樣。」
「我不信。」她篤定地說， 「我進來時，她衣衫不整，你別說你沒動過她。」
「你！」他瞪著牙尖嘴利的她。
「我不管啦！」她拽著他的胳臂，又撒嬌又耍賴，「你一定要去看看啦!不然我……我……」
「你什麼?」他無奈地睨著她。
她漲紅著臉，「我就告訴大哥跟二哥，說你為了個姑娘魂不守舍、流連忘返!」
「你胡說什麼?」他眉頭都快揪在一起。
「你去不去?!」她帶著威脅口氣地道。
其實他也想去一探究竟，只是找不到台階下罷了。現在也好，梵靜逼著地去，也算是給他一個台階下丁。
「我去，我去。」他一歎，故作不耐狀，「晚上再去行嗎?」
梵靜點點頭，終於滿意地笑了。
★ ★ ★
一更時，梵毅潛入了馬府，並很快找到了關胤貞的牢房。
馬府守備鬆散，牢房外只有一個人守著，而且已經夢周公去了。
他進入牢房，只見披頭散髮的胤貞被關在牢籠裡，而且已經疲憊地癱在地上。
他悄聲驅近，「邵胤貞……」他低聲地喚著，怕驚嚇到她。
聽見聲音，胤貞虛弱地睜開眼睛，並抬起頭來。「你……」見出現在眼前的人是梵毅，她不覺一震。
她臉頰紅腫，模樣憔悴不堪，像是被打過似的。
看見她這可憐的模樣，梵毅的心無由地抽痛著，但他還是神情淡漠、不露痕跡。
「我來帶你走。」他說。
胤貞眉心一擰，悵然地望著他，「跟你走?」
她不懂他為何又出現了，難道他的未婚妻無法制止他隨意地接近其他女人?
此刻，他是她最想見的人，卻同時也是她最不想見的人。
她想見他，因為他是惟一真正進入她心扉的男人；她不想見他，因為他傷透了她的心。
他已經有未婚妻了呀!為什麼他還不停止對她無窮無盡的糾纏?
跟他走?他怎麼還能若無其事地對她說這句話?
「我不想見你。」她別過頭，不再看他。
「你明早就要被淹死了，你知道嗎?」她不急、不領情，他倒是急了、也慌了。
他就是不希望她有意外，就是不希望她死。即使他們已經把那僅有的、一丁點不是關係的關係都斬斷了。
她沉著眼，「我知道……」說著，她冷漠地睇了他一記，「不過那又關你什麼事！」
「你……」他有點動怒，「你不是想享受富貴榮華，要是你死了，還有什麼福可享?」
「我不在乎什麼富貴榮華!」她倏地瞪著他。
他一震。
不在乎?說自己貪圖富貴、愛慕虛榮的人就是她啊!怎麼現在她又反口說不在乎了?
他搞迷糊了，真的搞迷糊了。
「要是我在乎，我就會取走你的黃金。」她又說。
梵毅眉丘微隆，「我知道你沒拿走黃金，阿靜都告訴我了」
阿靜?她想他指的就是那自稱是他未婚妻的紅衣女子吧?
見他一臉內疚，她不知道他為的是哪樁，也許他是覺得她什麼都沒拿，而他卻對她做了非常過分的事吧?
「你走，我的事不用你管。」她態度決絕。
「你讓我幫你，好嗎?」
「幫我?」她蹙眉苦笑，「你在贖什麼罪?因為你殺了馬景榮?還是你昨晚輕薄了我?」
看著她冷淡絕情的模樣，他心上一陣揪痛。
她真的寧死都不願接受他的幫助?她心裡到底有著什麼不話人知的秘密?一個貪慕虛榮的女人不可能不怕死，尤其她還如此青春貌美
「你殺了馬景榮，我不怪你，反正他也該死，至於昨晚的事……我不想再提！」！」她又一次地別過眼。
她想恨他，但她恨不了他。
當她心中對他的埋怨越深，那就表示她對他的眷戀也越濃；為了不讓自己越傷越重，她決定斷了對他的所有念頭。
「邵胤貞，」梵毅的手伸人牢中，一把抓住了她的胳臂，「難道你就不想想我的心情，要我眼睜睜看著你被淹死?我對你……」
「我不想聽。」她堅定地打斷了他，「我什麼都不想知道。」
「要我對你見死不救，我做不到。」他終於忍不住地對她吐露心跡。
她心頭一撼，怔然地望著地。
「你不忍心?」她淒楚地一笑，「你是殺手，是殺人不眨眼的殺手，你會不忍心?」
「就算是殺手，也有講情講愛的時候。」他擰起濃眉，神情慍惱。
「你跟我講情講愛?」她冷淡地道，如果他跟她講的是真情真愛，那麼……那位紅衣姑娘又該放在什麼位置?
她心裡好痛、好痛，可是她不能表現出來。
「你別白費心機了，我不會跟你走的。」她別過眼。
見她又打算來個相應不理，他決定停止與她之間這種沒有意義的爭執。
「我們別吵這些了，」他毅然結束他倆永不終止的針鋒相對，「我現在就救你出去。」
說著，他開始動手要打開大鎖。
「我不要。」她低喝一聲，壓低著聲線，「我絕對不會跟你走的。」
「你為何這麼固執?」他懊惱地瞪著她。
「馬家說我偷人，要是我現在跟你走，豈不是真落了不貞不潔的罪名?」她冷肅地看著他。
「我沒承認偷人的罪，馬府裡有不少人都看見的，就算明早我真的被淹死，至少有人會說我是冤死的，可要是我逃了，那就表示我是畏罪潛逃，這麼一來，我就真的成了……」
「成什麼?」他眉頭緊鎖，又氣又惱地，「馬景榮都死了，你就算跟別人在一起，也只能算是『改嫁』，算什麼偷人?」
她唇角微微揚起，勾起一抹淒迷的笑意。 「梵毅，像你們這種綠林中人當然不忌諱世俗眼光，可我不是『你們』。」
「邵……」
「梵毅。」她似乎不打算再給他說話的機會，「如果你真想幫我，我求你一件事。」
他微頓，「你說，就算一百件事，我都答應你。」
她感覺得出他這句話是出自內心，絕不是敷衍之辭。「我家．人都住在城西，那兒就一家姓邵，你一定問得到，我求你帶他們離開這兒，去哪兒都好，就是別留在這兒了。」
「這事好辦。」他說。
「我怕我爹已經知道這件事了，」她紅著眼眶，幽幽地說：「告訴他老人家，我……我沒有做出讓他丟臉的事來。」
見她眼眶泛淚，他的心又是揪緊。「跟我走，現在就走!」
「不行。」
「我可以帶著你們一家子離開這裡……」他的手伸進牢中，緊緊地捏住她的手。
「不，」她堅決地掙開了他，「我不會讓他們說我『畏罪潛逃』。」
「你……」他眉間皺疊出數道懊惱的皺紋。
「你馬上帶我家人走，再拖延就遲了。」她打斷了他，逕自縮到牢中一隅，打定了不走的念頭。
「邵胤貞，你就不怕我傷心?」他望著蜷縮在牆角，不發一語的她，霎時不知如何是好。
驀地，他腦中閃過一個念頭——
好，她不想落個「畏罪潛逃」的罪名，那他就應她的願，讓她在眾人面前沉入水底，徹徹底底地死一次。
胤貞蜷曲身軀，壓低著臉，不抬頭看他，也不吭聲。
「我走了，你保重。」他落下最後一句，便往城西的邵家去了。
★ ★ ★
梵毅向打更的打聽了邵家所在後，立刻前去邵家叫門。
「誰?」出來應門的是個十來歲的女娃，纖瘦的挺惹人憐。「大爺，您找誰?」
「是誰?」一個十三四歲的男孩級著出來，瞪著防衛的眼睛望著門外帶著刀的梵毅。
「這兒是邵胤貞的家?」梵毅問道。
男孩名叫邵胤年，是胤貞的大弟。「你是……」
「是令姐托我來的。」他說：「她要我帶你們離開縣城。」
胤年一聽，神色驚慌，「我姐姐她……她出事了?」
突然，矮矮的屋裡傳來其父邵祈咳嗽的聲音，「年兒，是誰?」
「大爺，您請進來。」知道梵毅是受姐姐委託而來，胤年放心地將他邀請入內。
梵毅進到屋裡，只聞到一股難聞的藥草味及霉味，窄小的屋內分不出是廳是房，只見一名約莫五十出頭歲的瘦削男人躺在柴板床上，一旁還有兩名幼小的女娃兒。
他想，這輾轉病榻的人應該就是胤貞的爹。
邵家景況淒涼，有病重的男主人，還有幾個尚未自立的兒女，生活狀況之差，實在叫人忍不住蹙眉搖頭。
這會兒，他總算知道胤貞為何不走，為何執意留在馬府，甚至委身馬景榮了。
先前他總是以為她自甘墮落、愛慕虛榮，所以出賣靈肉地巴著馬家不放；但現在，他發現她是如何地委曲求全，而他又是如何地誤解了她、羞辱了她。
初時，他被她的沉魚落雁之姿所吸引，可如今，他更被她的善良堅強所動。
突然，他悔恨自己之前對她的百般羞辱及嘲諷，她並不是他所想的那樣，她所做的一切，都只是為了維護她的家人。
一個女人家在這種亂世裡想謀生已是不易，更何況她背負著一家五口的生活重擔，也難怪她要做出那麼大的犧牲了。
他發誓一定要帶她走，而且他要讓她過最好的生活。這一生，他會為給她幸福而努力。
「哪位啊?」那祈睜開沉沉的眼皮望著剛進來的梵毅，神情有點驚疑。「你……你是……」曾經被綠林大盜所傷的他，面露驚恐之色。
—朝被蛇咬?，十年怕草繩。因為妻子遭人奸害，使得他對帶刀的人有著一種莫名的恐懼。
「爹，這位大爺是姐姐的朋友。」胤年走近床邊，扶起了孱弱的那祈。
「邵大爺，在下梵毅，是受令嬡所托，前來接你們離開的。」梵毅說明來意。
「貞兒她……她發生了什麼事嗎?」
看他們的樣子，梵毅猜想他們並不知道胤貞明晨將被淹死的事情。
「她被誣陷不貞，明早就要被沉到水裡去。」
「什麼?」邵祈一聽愛女即遭不測，面無血色的臉上更添慘澹，「怎……怎麼會?」
「這說來話長，還是請邵大爺先打理一下，待會兒會有馬伕到這兒來接你們一家走，我已經請我義妹在城門候著你們，她會連夜送你們出城的。」他說。
「可是貞兒她……」邵祈老淚縱橫，而—·旁的幾個孩子們也都哭了。
「我不走……」胤年年紀較長，已經懂得表達自己的意見。「姐姐為了我們犧牲了那麼多，現在她有事，我絕對不走。」
「我也是……」另外三名年紀相當的女娃兒也嗚嗚咽咽的。
看他們一家子哭成一團，梵毅也覺頭大。
邵祈哽咽著說：「貞兒為了我們，委屈地嫁給馬少爺，誰知道，才剛過門，馬少爺就死了，她犧牲自己留在馬家受盡糟蹋，為的還是我們……」他抽抽喘喘地續道：「如今知道她就要被沉進水裡去，教我怎麼走得了?我……我不走了，我們一家子索性全死在一起算了……」
「邵大爺，」梵毅趨前，眼神堅定而充滿自信，「您放心，我不會讓她死的。」
「你……」
「你們先出城，不用多久，我一定將她帶去與你們一家團聚。」說罷，他拍拍胤年的肩，「小兄弟，別遲疑了，馬伕馬上就來了。」
胤年蹙著眉，「可是我姐姐……」
「我梵毅向來說話算話，絕不騙人。」他抓起胤年的胳臂，朗朗一笑，「我會把她完好無缺地帶回你們身邊的。」
胤年似乎感受到他的善意及真誠，終於破涕而笑，「嗯。」他用力點頭，抹去了眼淚。