儘管丟了戒指，又在第二天晚上跟黑川武次起衝突，惹他生氣，千祐還是準時的出現在翌日早晨的餐桌上。
丟了戒指固然傷心難過，但該做的事還是要做，她可沒有忘記自己此次的目的。
她祈求黑川最好有健忘症，能夠忘了昨晚他們的衝突及不快。
要是他記性好、又容易記仇，那她這回鐵定會被踢出牧場。
「黑川先生怎麼還沒到？」負責煮飯的歐巴桑疑惑地問。
「他昨晚不知道在忙什麼，可能爬不起來吧！」熊太說。
「是嗎？」歐巴桑一臉懷疑，畢竟她來這兒煮了這麼久的飯，這種情形還是第一次發生。
就在歐巴桑納悶地將大夥兒的早餐分配好時，一陣沉穩的腳步聲倏地傳來——
不必回頭，大家也知道是誰來了。
武次臉上沒有太多表情，穩穩地踩著步伐走到餐桌旁坐下。
因為他就坐在千祐對面，使她不自覺地心跳加快、不知所措。
他睇著她，一臉的若無其事；她不知道他何以能如此平靜，好像昨晚的不悅爭執從不曾發生過一樣。
「你的。」突然，他伸出手，將一隻戒指擱到她面前。
看見那只珍珠戒指，千祐不禁一震。「這……」
這確實是她遺失的珍珠戒指，但……他是從哪裡「變」出來的？
「是這個沒錯吧？」他問，臉上還是沒有太多的表情。
「是……是的。」她已經不知道該如何是好，只是一臉迷惘。「你……你在哪裡找到的？」
「不重要。」他淡淡地說，然後開始吃起他的早餐。
此時，熊太也覷見了那只戒指，他一邊吃著煎漢堡肉，一邊問著：「黑川先生，昨晚您找了一晚的東西就是那個啊？」
武次斜睇了他一眼，似乎在怪他的多嘴。
他訥訥地低著頭，一臉「我知道錯了」的表情。
不過，這些話及他們的眼神交會，可都落入了千祐的眼底及耳裡，而那……讓她非常吃驚震憾。
他為了幫她找戒指，一晚沒睡？
「呃……」她想跟他說聲謝謝，但他並沒有看她，只是低頭專心地吃著早餐。
她心情一沉，因為他的模樣就像是不想跟她再有交談似的……
這一餐她食不知味，心裡老是掛著坐在對面的他。
好不容易等到大家都吃完了早餐各自離開，她在他即將離席之前抓住了跟他說話的機會。
「黑川先生……」她叫住了他，一臉歉意。
他睇著她，冷冷地說：「帶著你的戒指離開。」
「呃？」她一怔，驚疑地望著他。
他臉上沒有任何表情，但聲音卻冰冷得教她心寒——
「你聽不懂我的話嗎？我要你離開。」說完，他轉頭就要走。
一急，她伸手拉住了他，「黑川先生，我……」
「你還有什麼好說？」他眉心一皺，有點懊惱地。
「謝謝你幫我找到戒指，我……」她不安地望著他，「請你別趕我走，我知道昨天是我不對……」
看著她一副可憐的模樣，他沒有說話，只是若有所思地睇著她。
「對不起，真的很對不起……」知道他為了找她的戒指而一夜未曾闔眼，她的心不知為何地感到激動。「你……你真的一晚上都在找戒指？」
「是。」他直視著她，目光銳利，「不過你不必謝我，我只是不希望你認為戒指是被某人撿走卻佔為己有。」說罷，他甩開了她的手。
他不是有心這麼說，卻還是莫名其妙地說出了口。
聽見他這些話，千祐當然不敢回嘴，畢竟昨天先說出那種傷人的話的是她。
現在他反過來諷刺她，就算刺耳不中聽，她還是只有乖乖挨刮的份。
「抱歉，我……我昨天是急了……」她尾隨在他身後，小跑步地跟著，像只小狗般。
他沒搭理她，逕自往前走著。
「我知道說那種話太過分，但我真的不是有心的，你……」她一臉擔心地，「你不會真的要我走吧？」
這會兒，她也分不清楚自己是為了找尋櫻花而不想走，還是打從心底真的不想走？
「我會更努力工作，請你別趕我離開牧場，拜託……」他的步伐又快又大，而她也跟得又急又喘。
「我保證……以後不會再……唉唷！」突然，他停下腳步、轉過身體，她卻一頭撞了上去。
觸及他強壯結實的胸膛，她面紅耳赤、心跳如擂鼓般。
「真的很重要嗎？」他凝視著她，一臉肅然。
「咦？」她一愣。
「我是說你的戒指。」他那如炬的目光直視著她，像是要看穿她似的。
她心頭一震，囁囁地說：「是……是啊。」
「你買的？」
「不是。」
「人家送的？」
她悶悶地點著頭，「唔。」
「很重要的人？」
她用力地點頭，「是，是很重要的人，非常……重要。」
這一次，她迎上他的目光，而她發現他眸底有著一種不知名、微微激動著的情緒。
「是嗎？」他眉心微蹙，但他並不自覺。「我明白了。」話罷，他轉身就走。
很重要的人送的戒指，是什麼「重要」的人？
忽地，他在意起這件事來，而同時，他也後悔自己問了那個問題。
如果他什麼都不問、什麼都不知道，他不會因此而困擾。
「黑川先生，」她喚住他，大聲地問：「我可以繼續留下來嗎？」
「隨你高興。」他淡淡地丟下一句，旋即不見人影。
看著他的背影，她陷入了一陣迷惘之中。
他明明很生氣，為什麼還一夜不睡地幫她找戒指？他大可以請她走路，根本不需理會她的……
只是為了保護下屬的清白及尊嚴？還是……他認為那戒指對她來說非常重要，所以才幫她找的呢？
不管原因是什麼，她的戒指已經找回來了，而且是他犧牲了睡眠幫她找回來的——
從這一刻起，這只戒指在她心裡又添了一段回憶。
倏地，她的心猛一抽緊。
回憶？噢，不，她不需要什麼多餘的回憶，尤其是……他的。
為什麼她會將他納為回憶的一部分呢？他可能是偷了櫻花、害死她爸爸的人；就算不是他，他也是個跟她八竿子打不著邊的人啊！
他是黑道，而她……她則是個已有婚約的女人——
熊本，九州馬坊俱樂部。
京極站在柵欄外看著那匹從片山手裡調包而來的冠軍撒拉馬，不覺露出了得意的微笑。
這匹馬價值一億，而他卻得來全不費工夫，他想天底下再也沒有比這還幸運的事了。
馬欄裡，馴馬師正在試著馴服這匹性情凶悍的馬。
它不斷地踢腳、嘶叫，怎麼也不肯乖乖地聽話；那馴馬師一臉惱火，但還是捺著性子安撫。
「島田，你怎麼搞的？還馴服不了它？」見島田滿頭大汗，他不耐地問。
「這隻馬個性好倔，它會認主人。」他說。
「它主人已經死了。」京極臉上冷酷無情，「你要讓它知道誰才是它的新主人。」
「要強來嗎？」島田問。
「你是白癡嗎？」京極惡狠狠地瞪著他，「要是傷了它，它還有價值嗎？」
島田低下頭，一臉無奈及惶惑。
「對它好一點，想點方法討它歡心。」京極點起菸抽著，又說：「馴服了它，一轉手我們就能淨賺一億了。」
想起那白花花的鈔票，京極不由得露出了滿意、狂妄的笑容。
突然，他的手機響起，他拿起一看，竟是川崎謙打來的電話。
「喂，什麼事？」他皺著眉頭，一臉嫌惡，「什麼？那小妞跑到阿蘇去找黑川？你為什麼現在才說？」
他原本以為只要把事情推到鴉會頭上，那位自小被保護著的千金小姐就會知難而退，沒想到她卻……
該死，他真是低估了她。
「我不管你怎麼做，總之想辦法把她帶回去，別讓她惹出事情來。」京極氣極敗壞地說，「要是這件事被黑川知道了，你跟我都吃不完兜著走，聽見了沒！？」
說罷，他掛了電話，氣沖沖地踱出了馬廄。
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趁著晚餐後，大家都各自回房休息的時間，千祐悄悄地溜到一處馬廄門口。
經多日的觀察，她發現這間馬廄平時除了黑川跟熊太，再也沒有別人進出。
既然這麼神秘、這麼嚴密，她就沒有不去探探的理由。
因為……也許櫻花就在裡面。
其實她的心裡是非常掙扎的，能快點找到櫻花是她目前最大的心願，但如果在黑川的牧場裡找到櫻花，那代表的就是……她跟黑川絕對有著不共戴天之仇。
儘管他們兩人不能也不該有任何交集，她還是打從心底不希望他就是那個偷馬的殺人兇手。
馬廄的門上著鎖，她小心翼翼地檢視著這鎖頭容不容易打開——
「你做什麼！？」突然，熊太那低沉又粗啞的聲音從她身後傳來。
她嚇得心臟差點兒從嘴巴裡跳出來，「我……沒有。」她心虛地看著熊太。
熊太一臉狐疑不悅地看著她，「誰准你在這兒探頭探腦的？」
「不是，我只是到處看看……」她好怕熊太會識破她，更怕他會將此事告知黑川武次。
不過，為什麼熊太這麼生氣？為什麼只有這個馬廄不准任何人出入？
難道說……這兒真有什麼見不得光的秘密？
「不要到這兒來探頭探腦，要是你再來，我可不饒你。」熊太語帶威脅地說。
「我知道了。」她囁囁地。
熊太惡狠狠地瞪著她，「還不離開？」
「呃……」見熊太那麼緊張，只是更激起了她的好奇心，「請……請問裡面是什麼啊？」
「馬廄裡當然養馬囉！」他說。
「噢……」這些天來，她發現黑川武次有不少好馬，其中也有血統相當純正的撒拉馬，而且價值絕不亞於櫻花。
但即使是那麼高價的良駒，也從不見他如此保護周密過，莫非這裡面的馬比那些良駒更珍貴？
是她跟父親的櫻花嗎？因為馬的來源不正當，所以黑川才這麼小心翼翼、神神秘秘嗎？
不行，她一定要想辦法進去看看，也許……也許櫻花就在裡面。
但是如果櫻花真的在裡面，她接下來又該如何？
「她在馬廄外探頭探腦？」聽見熊太的報告，武次不覺皺了皺眉頭，「那兒有什麼好探的？」
那個馬廄裡養著一匹老馬，那是他的第一匹馬——櫻花。
櫻花只是只雜種馬，不是什麼了不起的珍貴品種。
它已經老了，但還是他的最愛。即使他擁有了為數不少的良駒，但櫻花對他有特別的意義——它是父親送給他的第一匹馬，而那也是他愛上馬的原因。
「我也不知道，不過……」熊太蹙著濃眉，「我覺得那個小妞很可疑。」
武次一聽，不覺蹙眉一笑。「可疑？她只是個好奇心旺盛的小妞罷了。」
「可是會長不覺得她太奇怪了嗎？」私底下，熊太還是尊稱他為會長。
「奇怪？」
「她突然來到牧場，然後就留了下來，而且她對馬又相當熟悉，我覺得她非常可疑……」打從千祐出現在駒岳的那一天起，熊太就一直覺得她不尋常。
像她那樣看起來嬌生慣養的大小姐，為什麼會跑到阿蘇這種地方來打工？
「我知道……」武次摩挲著下巴，笑得高深。
「咦？」熊太一怔。
「我也覺得她有點奇怪，不過……我的牧場裡好像沒什麼值得讓人窺探或心存不軌的東西。」
「會長別忘了，您有價值不菲的純種好馬。」熊太依舊是一臉嚴肅，「要是她的目的是您的馬，那我們就不能留她。」
「熊太，」他撇唇一笑，睇著神情嚴肅而緊張的熊太，「放輕鬆一點，沒那麼嚴重。」
「但是……」
「要是你不放心，就多注意著她吧！」他說。
熊太訥訥地，「我不懂會長為什麼要讓她留在這裡，我們對她一無所知……」
熊太這個疑問，武次沒有立刻回應，因為連他自己都還確定不了真正的原因。
以他的個性，不是那麼容易就接受、甚至是相信陌生人的，但為什麼他對她卻連基本的懷疑都省略了？
不，其實他並沒有省略所謂的「懷疑」，對她，他還是有著不少的疑問，但他不想問、不想知道，因為「結果」有時會加速「分離」。
雖說上回他一生氣就說要趕她走，但他絕不會真的那麼做。
他……他對她有著一種特別的感覺。
「會長……」見他出神，跟在他身邊多年的熊太立刻察覺到一絲不尋常，「您不會是對那妞兒有意思吧？」
武次微頓，沉默了一下。
「也許。」
「真的！？」熊太驚訝的瞪大了眼睛。
「我應該夠大，可以對女人產生興趣了吧？」他玩笑似的問。
「當……當然。」他是開玩笑，但熊太卻顯得相當認真，「不過要是您對她有意思，怎麼不下手？」
「下手？」他蹙眉一笑。
說什麼下手？好像他是什麼野獸一樣。
「是啊。」熊太正經八百地，「再說，如果會長對她動手，不是正好可以試探她？」
「試探？」他眉心微微隆起，「你是說……」
「要是她真有什麼其他目的，也許會因此而露出馬腳也說不定。」他說。
「你這傢伙……」武次擰起眉頭，啐著，「要是她真的只是打工，而我卻反而嚇跑了她，那怎麼辦？」
「那更簡單。」熊太眼底突然閃動異彩，散發出野獸般的氣息，「如果她只是打工，那會長您就撲倒她，然後……要了她。」
武次挑挑眉頭，一臉驚訝地睇著他。
「女人只要身體一被佔領，接下來就只是乖乖聽話的份了。」熊太越說越得意，彷彿他是什麼兩性專家似的。
武次似笑非笑地睨著他，「熊太，我們認識這麼久，我到現在才發現你這個人還挺……猥褻的。」
熊太抓抓腦袋，哈哈大笑，一點也不介意他的形容詞。
不過玩笑歸玩笑，這會兒，武次倒真的認真思索起熊太所說的那些話了。
撲倒她、要了她？他是會做那種事的人嗎？
再說，他可沒忘了送她戒指的那個「重要的人」……
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站在千祐木屋的門前，武次突然又猶豫了起來。
他來這兒做什麼呢？當真要像熊太說的那樣？不，那是野獸才做的事……
不過，他心裡是真的很想知道她的事，她從哪裡來？她叫什麼名字？她家裡有什麼人？她……送她戒指的那個人又是誰？
關於她的一切，他都想知道，而那些……他必須問她。
再說，熊太對她有所懷疑，他也必須給熊太一個解答才行。
熊太那個人他最清楚，凡是他無怯信任的人，他一定會給他臉色看，甚至處處針對他。
為了熊太，也為了她，他勢必是要問問她的來歷了。
忖著，他抬起手來敲了敲門。
好一會兒，千祐才打開了門。
「睡了？」他問。
見門外的人是他，千祐下意識地提高警覺。
熊太告訴他了嗎？他……是來質疑她的嗎？她開始在心裡不安地思忖著。
「有事嗎？」她拉緊睡袍的衣襟望著他。
「有點事想問你。」他倒也乾脆。
千祐低頭猶豫了一下，心想他必定是為了今晚的事而來。
熊太是怎麼跟他說的？而他心裡又怎麼想呢？他……會對她起疑嗎？
「方便嗎？」他睇著她，唇邊掛著一抹高深莫測的笑意。
她皺皺眉，雖然不願但還是不得不打開了門。「請……請進。」
「打擾你了。」說著，他走了進去。
千祐帶上門，望著他的背影，「是什麼事？」
他轉過身來，臉上並沒有太大的表情變化，「本來想早點過來的，不過因為猶豫了很久，所以……」
「請問……究竟是……」他越是一臉若無其事，她就越是惶惑難安。
「小事。」他笑著打斷了她，「可能是熊太他太聚張了，不過我還是問問你比較好。」
說到這兒，她已經可以確定他果然是為了她窺探馬廄之事而來。
雖然她的床就在伸手可及之處，但武次還是抓了把椅子坐下，「熊太覺得你鬼鬼祟祟，他希望我問問你的來歷……」
「我不是什麼壞人……」她神情有點不自然。
「我沒說你是壞人。」他聳肩一笑，「只是想確定你對牧場的馬匹無害。」
「什……什麼意思？」她皺著眉心，支吾地說。
「你為什麼在櫻花的馬廄外探頭探腦？」他問。
「什麼！？」她陡地一震。
櫻花，是的，他剛才確實說了在馬廄裡的馬叫櫻花。
天啊！這麼說來，櫻花真的在他這兒，而他也確實跟她爸爸的死脫不了關係……
這是她最不願意面對的事實，但……它真的發生了。
「怎麼了？」見她神情凝沉，他不禁疑惑。
「沒……沒什麼。」雖然她的心嚴重地震盪著，甚至好想衝上前去質問他，但她不能有任何異樣。
「你好像很吃驚？」他狐疑地睇著她。
「不……不是，我只是……」一時之間，她想不出該說什麼。
「只是什麼？」他目光一凝，兩道視線如光束般凌厲地射向了她。
迎上他嚴厲的眸子，她的心不覺一緊。
他有一雙炯炯有神又神采不凡的眼睛，而他的臉龐是霸氣卻又迷人的……
「我……」她知道自己不能功虧一簣，都到了這節骨眼上，她絕對不能露出任何破綻。
「不要吞吞吐吐。」他說。
平時跟馬匹廝混在一起時，他是個給人溫暖感覺的男人；而當他神情一沉、目光一凝，那陰鷙的戾氣卻駭人極了。
「我……」她喉頭一緊，幾乎發不出聲音來。
見她吞吞吐吐，似有隱情，他不禁嚴肅起來。
難道熊太的懷疑是真的？難道她真的有什麼企圖？櫻花只是匹雜種的老馬，她對櫻花會有什麼意圖？
還是她以為關在裡面的是什麼品種純正、價格昂貴的名駒？
「說啊。」他直視著她，聲線冰冷。
「我只是好奇。」她突然衝口而出，然後很順理成章地編出了一個謊言，「因為那個馬廄只有熊太跟你進出，所以我……」
他凝睇著她的眼睛，像在研判著她的話有幾分真實性。
「我真的只是好奇。」她強調著，就怕他不相信。
「別太好奇。」他聲線低沉地，「好奇心會害死你的。」
他這句話很江湖味，而那讓千祐意識到一件事，就是……他確確實實是個黑道。
這個人、這個黑道頭子，他偷了櫻花，他……他是害死她爸爸的人？
是嗎？就是他嗎？
一股濃烈的憤恨在她心底醞釀著，漸漸地，取代了她原本的驚懼不安……
「你叫什麼名字？」突然，他盯著她又問。
她揚起低垂的眼瞼，回敬著他的注視。
「我叫小千。」她已經在第一天到駒岳的時候就告訴他了，為什麼他還要問？
他深沉的眸子像要穿透她似的，「我是說……你的全名。」
「做什麼？」她警覺地問！
「熊太對你有疑問，而我也認為你該交代一下，畢竟你現在在駒岳工作。」他說。
他感覺得出她似乎刻意隱瞞什麼，而那更加深了他對她的好奇。
「我只是打工的，沒必要查我身家吧？」
「我沒查你身家，但我也不能讓一個來歷不明的人待在這兒。」說著，他微微地挺直背脊坐起，「應該不是太為難吧？」
她眉心深鎖，一臉不安。
要是她說出自己的來歷，那豈不是將自己推入險境？
若他知道她是片山雄三的女兒，他會如何對付她？就像殺害她父親那樣地結束掉她的生命嗎？
老天，她實在無法相信這個人竟會是殺人兇手！
他……他明明有那麼溫暖的眼神及雙手，他明明是個那麼愛馬的人，他……他也是個一夜未眠去找她的戒指的人啊！
「如果你無法交代，我想我只好請你離開。」
「你幹嘛強人所難？」雖然明知不能惹惱他，但她還是不服氣地提出抗議，「每個人都有自己的秘密，我為什麼要跟你說？」
「因為你在我這裡工作，而你也表現得太可疑。」他毫無妥協餘地，非常堅決地道。
「我……我哪裡可疑？」她心虛，但只能裝腔作勢地表現出一副坦蕩模樣，「我剛才都跟你解釋過了，不是嗎？」
武次的神情越來越凝肅、越來越陰沉。
只是問她名字，她就跟他討價還價的抗議個不停。她這樣的表現，只是讓他對她更加生疑罷了。
本來他還不是那麼認真想盤查她的底細來歷，但這麼一來，他是非問出個結果不行了。
「你到處都可疑，尤其你這麼神神秘秘的就更是可疑。」說著，他猛地攫住了她的手，「你叫什麼名字？」
迎上他犀利的目光，她的心跳倏地漏了一拍。
其實她只要隨便謅個名字騙騙他就行，但不知怎地，她竟慌張得腦袋一片空白。「我……」
他將臉欺近，近得可以感覺到她身上驚懼的氣息，「你說不說？」
「我……」她唇片歙動著，卻發不出聲音。
忽地，眼尾餘光一瞥，他睇見她戴在手指上的珍珠戒指。
那戒指對她那麼重要，那他就拿那戒指來交換她的回答。
忖著的同時，他抓住了她的手掌，強行地將戒指從她手指上拔下——