這是愛斯梅達第一次進入像聖卡羅歌劇院這樣的地方。
今天到這裡來，她為的不是欣賞歌劇，而是尋找「獵物」。
是的，她是個女扒手，專門在各個車站及人潮擁擠之處扒竊。
不過這是她的副業，她的正職其實是餐館的女服務生。
從小在孤兒院長大的她，雖然在教會的資助下念完了高中，卻仍無法讓她找到一份薪水較優渥的工作。
餐館的薪水要養活她自己並不難，難的是……還要幫忙孤兒院裡其他院童就學的她，不得不選擇另一份「特殊」的工作。
她的扒竊技巧是跟她一起長大的院童摩特教授給她的，而她學得還不錯。
「做了這一票，瑪姬他們就有錢可以買新衣新鞋了。」她腦海中立刻浮現出院童們純真又滿足的笑容。
觀察了一段時間，她鎖定了幾個目標，而他們都是男性。
通常男人在看見她的同時，戒心及防備都會鬆懈；而在她對他們嫵媚一笑後，他們就瓦解崩潰了。
在扒走了前面三個男人的錢包後，她鎖定了第四個，也是最後一個目標——
那是一個約莫三十出頭的男人，稱頭的衣裝，俊朗的外貌，充滿了魅力及智慧的氣質，不用說也知道他是個上流社會的人。
「最後一隻肥羊……」扒完了他，她就必須立刻離開此地，免得被逮。
忖著，她若無其事地走向了他，然後重複著相同的戲碼——撞他。
「唉呀！」撞上他的同時，她扒走了他的皮夾。
男人緊緊地攫住她的胳膊，兩隻眼睛像是豹子盯住獵物般地鎖住了她。
他有一雙深沉又略帶狡黠的眸子，緊抿而微微上揚的唇片帶著點嘲弄的意味。
他有著高貴的氣質！但渾身上下散發著一種陰沉、危險而野蠻的氣息。
那強烈的衝突感，意外地撼動了她的心。
而直覺告訴她，這樣的男人不該是她下手的對象。
該死，真是失算！通常對方會這麼盯著她，只透露出一個訊息，那就是……她露出馬腳了。
正當她決定盡快脫身的時候，他唇片輕揚，方纔的狡黠陰沉之氣不見了。
「真抱歉，沒撞傷你吧？」雷米·柯比諾露出他迷人的笑容。
他一直注意著這個紅衣女子。她的穿著性感而嬌艷，她的眼神總是梭巡著。她絕不是來欣賞歌劇的。
黑色的頭髮使她散發出一種異國的美，明亮的眸子、誘人的紅唇、體態均勻而性感……她的美充滿著野性、嬌蠻與不馴。
很美也很有個性的女人，足夠吸引住他高傲的目光。
「我沒事，謝謝你。」知道他並沒有識破，她鬆了一口氣。
快速地將皮夾塞進提包裡，她嫣然一笑。「失陪了。」話罷，她迅速離去。
雷米·柯比諾凝睇著她美麗的身影好一會兒，下意識地往自己胸口摸了一下。
他先是有點驚訝，但旋即笑了笑。「你果然不是來欣賞歌劇的……」
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快步地離開了歌劇院，愛斯梅達緊抓著披肩，一路朝著跟摩特約好碰面的地方前去。
她低著頭不斷前行，渾然不覺在她身後跟著一輛黑色轎車。
突然，轎車在她身邊停了下來，她微怔，本能地停下腳步。
後車門打開，從裡面走出了一名高大的男子。他穿著黑色西裝，看起來十分體面。
但當她再仔細一看，赫然發現那男子竟是剛才在歌劇院裡的最後一隻肥羊。
「啊！」她嚇了一大跳，下意識地拔腿就跑。
因為一時情急，她誤闖入一條死巷子。
「該死！」眼見前面無路，而後面……他已經追了上來。
轉過身，她索性面對他。既然事跡敗露，她只能選擇面對現實。
「我……」當她正打算向他「自首」，並自動繳交皮夾的同時，他一個箭步，欺近了她。
他伸手一推，將她壓在牆壁與他的胸膛之間。
她驚愕的道：「你做什麼？」
他撇唇一笑，眼底閃過一絲狡黠，脖子一低，出其不意的給了她一記火辣辣的吻。
「唔！」愛斯梅達瞪大了眼睛，難以置信地看著眼前這個突然強吻她的男人。
她想推拒他，但卻發現他的手已經先一步摸索著她的胸部。
在街頭討生活卻非常潔身自愛的她，從不曾讓男人如此對待過。
他的突襲讓她措手不及，也使她心慌意亂。
雷米的手沿著她美好的胸部曲線往下，滑過她的纖腰，再爬上她的雙臂，然後摸上了她手中的提包。
忽地，他放開了她，取走了她手中的提包。
剛被襲胸又強吻的愛斯梅達滿臉漲紅地瞪著他，一時之間竟說不出話來。「你……你……」
雷米睇了她一眼，迷人而性感的雙唇勾起了一抹興味又帶著狎意的笑。
他打開提包，拿出了自己的皮夾。「很抱歉，裡面有我的證件，丟了很麻煩的……」說著，他將皮夾重新放回自己的西裝外套中。
她不敢相信眼前這個衣冠楚楚的男人，竟會為了拿回皮夾而對她「性騷擾」？
「你真是混帳！」她搶回自己的提包，氣憤又羞赧地瞪視著他。
轉身，她恨不得立刻逃離他。
「慢著。」雷米抓住她，深沉的眸子在她胸口一掃，使壞地一笑。
他並不是一個好色之徒，更不曾非禮輕薄過任何女性，今天會這麼對她，連他自己都覺得意外。
這個女人讓他產生一種無法理解的衝動。
「從來沒有人敢偷我的東西。」他說。「你是第一個。」
「你想怎樣？」她不甘心地瞪著他。
「不想怎樣。」
「那就放開我！」她奮力想掙開他。
他將她的手摟得更緊，「你這是失風被逮，惱羞成怒嗎？」
「皮夾已經還你了，你還要怎樣啊!?」她氣呼呼地大叫。
他微笑地打量著她，若有所思。「像你這麼漂亮的女孩，為什麼要當扒手？」
她倔強而嬌蠻地直視著他，「難道你不知道拿坡裡出產扒手跟小偷？」
聽見她以「出產」兩字來形容扒手及小偷在拿坡裡的氾濫，他忍不住笑了。
「出產？」
「不對嗎？」她眉頭一蹙，「誰不知道拿坡裡滿街都是扒手？」
「我討厭扒手跟小偷。」他一臉認真。
「是嗎？」她挑挑眉，一臉挑釁地道：「幸好我也不打算讓你喜歡我。」「來不及了。」他說。
她一怔，無法會意。「來不及？」
他輕點下巴，「我已經喜歡上你了。」
是的，他喜歡她，因為她的美麗、她的特別、她的反應強烈而有趣！她像一團熊熊的火焰，燃起了他胸口的莫名悸動。
雖然他不認識她，甚至連她叫什麼名字都不知道。但……她攫住了他的心神及視線。
「你……」愛斯梅達一怔，愣愣地瞪著他看。
他剛才說什麼？他喜歡上她？她應該沒聽錯吧？
「我很看不起扒手跟小偷，所以你以後別再當扒手了。」他嚴肅地說。
因為太過震驚，她一時不知如何反應，只能以激動的言語及動作來掩飾她忐忑不安的心情。
「你是我的誰？無聊！」說罷，她猛地一掙，掙離了他的手。
「ㄟ。」雷米又及時扯住了她。
「你到底想怎樣!?」她羞惱地瞪著他，兩隻眼睛像要噴出火來。
她的心是慌亂的、是不安的，但她不想露出不知所措的表情來。
她心跳加速，呼吸也開始紊亂，那種惶惑的感覺讓她不知不覺地焦躁起采。
「你為什麼當扒手？」他問。
「我是為了……」她一頓，沒說下去。
她何必跟他說那些？再說，就算她說是為了孤兒院的院童們，他信嗎？
他們這些衣食無缺的上流社會人士，只會覺得她是在為自己的犯罪行為找借口。
「跟你無關。」她迎上了他的目光。但一觸及他深沉的眼神，她不知怎地，竟心慌閃避。
他的眼神銳利，就像隨時能看穿她似的。
「你應該找份正當的工作。」他說。
正當的工作她有啊，問題是女侍的薪水根本無法幫助孤兒院。
孤兒院養大了她，她不能不回報孤兒院。像這樣的苦衷及無奈，他這種人是不會懂的。
「你懂什麼？」她幽幽地、恨恨地睇著他，「我這樣的吉普賽女人能找到什麼了不起的工作？」
雷米微頓，沉吟了一會兒。
「明天到托雷多街五號來，我給你工作。」他說。
愛斯梅達一怔。她扒了他的皮夾，他居然還要給她工作？鬼才信他！
男人看著她時，永遠只注意到她美麗的臉蛋及惹火的身材，當他們對她友善，總是為了她的身體。
不，她不能「以貌取人」，輕易相信陌生人。
從他剛才摸她胸部，還強吻她的舉動看來，他說要給她工作，動機鐵定不單純。
這種男人惹不得。她腦海中出現了一句警語。
忖著，她一臉不悅的瞪了他一眼，旋身飛快地跑出巷子。
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來到跟摩特約定好的地方，她飛快地坐上了摩特那台破摩托車。
見她神色慌張，摩特疑惑地問：「你怎麼了？」
「沒事。」她抓著他的腰，「快走吧。」
「噢……」摩特閃開地一應，發動了摩托車，往前馳去。
「愛斯梅達，順利嗎？」摩特問。
「嗯。」她臉上沒有一絲喜色，「瑪姬她們的生活費有著落了！」
「真的嗎？」摩特非常興奮，「要是瑪姬能穿新洋裝去上學，一定會很開心！」
摩特跟愛斯梅達同年，比她早一年進孤兒院。因為同齡，兩人的感情一直很好。
對愛斯梅達來說，摩特跟孤兒院的修女及其他孩子們就像是她的親人一樣，她將他們看得比自己的生命還重要。
察覺到平時活潑又熱情的她突然話少了！摩特滿腹疑惑。「你有點不對勁，發生什麼事了嗎？」
「沒有啊，一切都很順利！」她一笑，掩飾著她未能平復的心情。是的，她的心情仍像海上的浪濤般起伏著，而一切都因為那個陌生人。
雖然他的手早已不在她身上，但她卻隱約感覺到被他觸碰過的地方還在發燙，而心跳更是早已失律。
怎麼會這樣呢？她應該感到厭惡或噁心，但事實上她並沒有那樣的感受。
「愛斯梅達？」摩特轉頭覷了她一記，「你今天真的怪怪的……」
「你才怪怪的呢，這麼愛問……」她故作無事狀。
「對了，」為免他窮追猛問，她岔開了話題，「你工作到底找到了沒？」
她一向視扒竊為不得已的「副業」，堅決一定要有份正職。
但摩特跟她不同，他總是無法長時間的從事一份工作。
「要是你不趕快找一份工作，修女一定會懷疑你金錢的來源。」她捏了他的腰際一把，「我們不能傷她的心，你聽見了沒？」
「我知道了。」摩特撇撇唇，嘀咕著：「你明明才二十三歲，怎麼說話越來越像老媽子？」
「你找死？」她狠狠地又掐了他一把。
摩特妞扭腰，閃躲著她的「處罰」，然後哈哈大笑。
愛斯梅達跟著他一起笑著，眼底卻透露出幾絲的茫然。
她從不想過這樣的生活，更不想成為一個扒手，但目前的她除了這樣卻再無他法。
孤兒院的贊助越來越少，可是院童卻沒有因此而減少，孤兒院需要錢，而目前已有掙錢能力，又願意出錢出力的，就只有她跟摩特了。
她不喜歡這樣的生活，但她知道這樣的日子可能還會持續很多年。
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佛梅羅山丘 柯比諾宅邸
「雷米，這是這個月八家賭場的總帳目……」說話的是法蘭奇，他是雷米·柯比諾在大學兄弟會時的好友，亦是他信任的秘書。
他將帳目放在桌上，「這個月的營收比上個月要多出兩百多萬美金……」
雷米專注地審核著帳目，淡淡地問道：「你的小甜心還乖吧？」
去年結婚的法蘭奇剛升格當爸爸，他的漂亮老婆為他生了個可愛的女兒。
「她可愛極了，就算不乖，我都會愛她。」提起可愛的小女兒，法蘭奇的臉上漾著滿足又慈愛的笑容。
雷米抬頭睇著他，一笑，「你還真是有女萬事足。」
「你也趕快結婚吧，小孩是很可愛的。」法蘭奇說。
「謝了，」雷米皺皺眉頭，「我還年輕。」
「你是說我老了？」
「不，」他咧嘴一笑，「我是說結了婚就沒有身價。」
法蘭奇笑歎一記，「別說笑了，即使結婚，你還是拿坡裡最有身價的男人。」
才三十一歲的雷米擁有八家大型賭場、三家高級酒店、旅行社、船公司，最近又搞起水泥工業，他的身家難以估算，而稅務機關也很難清查他的總財產。
坐上黑手黨拿坡裡區領袖的位子雖然只有一年，但他做得有聲有色，令人服氣。
雷米從抽屜裡拿出支票簿，在上面填了一個數目，再簽上名，然後交給了法蘭奇。
接過支票，看見上面的數目，法蘭奇嚇了一跳。「雷米，這是……」
「拿去吧。」他一笑。
「你給我的薪水夠多了，我不能收。」法蘭奇一臉認真地要將支票退回。
雷米皺起了濃眉，有點不悅地瞪了他一眼。「又不是給你的。」
「雷米？」
「是我給瑪莉及孩子的資金。」他說。
「太多了。」法蘭奇蹙起眉頭，很為難。
雷米一笑，「幸好不是『太少』。」
「雷米……」
「別像個娘們一樣囉嗦，收下吧。」說著，他站了起來，走到了桌前。
法蘭奇知道雷米一旦決定了什麼事就無法改變，要是他堅持不收支票，恐怕只會惹來雷米的不悅。
他無奈一歎，「那我替瑪莉及孩子謝謝你了。」
「小小心意。」雷米露齒一笑。
「對了，我跟瑪莉下個星期六要替孩子辦個慶祝餐會，你一定要來。」法蘭奇瞅著他，一臉神秘，「瑪莉有很多姐妹淘都會參加。」
雷米挑挑眉，睇著他一笑，「我會去，但不要替我安排相親。」
他知道瑪莉很熱衷幫法蘭奇的未婚朋友介紹對象，而現在她的目標就是他。
「瑪莉的朋友都不錯。」
「法蘭奇……」雷米露出一副無辜又無奈的表情，「饒了我吧。 」
「你為什麼不想結婚？」法蘭奇問。
「我不是獨身主義者，只不過還沒遇上我的Miss Right。」
法蘭奇促狹地道：「有時我真懷疑你是同性戀，你到底喜歡什麼樣的女人？」
「什麼樣的女人……」突然，那個吉普賽女子的身影浮現在他的腦海裡。
他憶起她身體的溫度及柔軟，也回味她甜蜜的唇……於是，他不自覺地露出了淡淡的笑意。
「你在想什麼？」覷見他若有所思又不自覺微笑的神情，法蘭奇疑惑地問。
雷米眉頭一挑，露出一記高深的笑意。「我喜歡有趣的女人。」
「你是說……會耍寶的那種？」法蘭奇認真地思索著，「瑪莉好像沒有那樣的朋友。」
「是嗎？」雷米像個淘氣的大男孩般哈哈一笑，「那我不是逃過一劫了？