坐在這家高級料亭的包廂裡，面對著八千草母子倆，和央只覺壓力好大。
這都怪成田的那番瘋話，害她心裡始終覺得介意。
下意識地，她抬眼睇了八千草文夫一眼──
她非常確定，就算天底下的男人都死光了，她也不會對他動什麼念頭。
不是她嫌棄他什麼，說真的，這種樣子的男人滿街都是，而且娶妻生子，家庭美滿的也太多太多。
但不來電就是不來電，她對他連一點點感覺都沒有。
「桐島小姐，」八千草洋子笑咪咪地看著對面的和央，「我可以叫妳和央嗎？」
「ㄜ，可……可以。」她努力陪著笑臉，卻難掩不安尷尬。
「是嗎？那我就叫妳和央了。」八千草洋子笑咧了她那塗著桃紅色唇膏的嘴巴，「妳知道嗎？我在櫃檯一見到妳時，就覺得妳既親切又漂亮，我很喜歡妳呢。」
聽見她這麼說，和央不覺頭皮發麻，因為她想起了成田的那番話。
難道成田的那些話，真的要應驗了？不，她先不要自己嚇自己，還沒到那步田地呢。
「和央，妳有交往的對象嗎？」她問。
和央很想點頭，但她實在太誠實，誠實得脖子僵硬點不了頭。
於是，她內心交戰，掙扎地搖了搖頭。
「是嗎？」八千草洋子興奮地道：「我們家文夫也是單身耶。」
說著，她睇了一旁的八千草文夫一眼，續道：「我們家文夫內向害羞，從沒交過女朋友呢！」
「喔……」和央真的不知道該說什麼，只好隨便搭腔。
「我一見到妳，就覺得跟妳有緣，現在想來，我知道是什麼原因了。」八千草逕自說得口沫橫飛，十分快意，「原來妳跟我們家文夫很相像呢！」
啥！？和央瞪大了眼睛，差點被自己的口水給噎住。
八千草洋子完全不察她臉上的微妙表情，「你們都戴眼鏡，樣子非常樸實，個性方面也十分相似……」
和央慢慢發覺成田是對的，她果然是鐵口直斷，準得跟烏鴉嘴一樣。
「我們家文夫一個月會到東京兩三趟，以後他來，我就叫他住在你們飯店，有空你們也可以吃個飯、喝個咖啡，我想你們一定會合得來的。」
「可是我的工作時間不太一定……」和央尷尬地說。
「沒關係，沒關係……」八千草洋子對她的客套婉拒不以為意，依舊熱情地道：「我們家文夫一定能配合妳。」
說著，她轉頭看著兒子，「你說是吧，文夫？」
八千草文夫點點頭，「只要桐島小姐願意，我沒問題。」
「ㄜ……」和央一臉綠。
糗了。她還能說什麼呢？這會兒她要是再多說一句什麼，就是擺明了在拒絕人家。
八千草母子倆是客人，她要拒絕人家也得有一點技巧。
而糟的是，她向來不太懂得拒絕的藝術，她一旦拒絕都是非常直接的，就像她拒絕賀川禎介一樣。
ㄟ？她怎麼會在這時想起他？
「來來來，」八千草洋子熱忱招呼著：「快吃吧，趁熱……」
趁熱吃？在經歷了這累人的一番過程後，看著滿桌精緻料理的和央，早已沒了胃口，儘管她已飢腸轆轆。
午後，禎介驅車來到青山店。
一進大廳，他就看見一名矮胖男子站在櫃檯處跟和央說話。
客人跟櫃檯人員說話不稀奇，會引起他特別注意，是因為那男子手上捧了一大把的紅玫瑰。
他一怔，遠遠地觀察著。
那花不像是要托櫃檯人員保管或轉交，而是要送給她的。
有人送花給她？他的情敵出現了？
不是他小心眼，更不是他目中無人、高傲自大，事實上，他覺得那男人根本不是他的對手。
不過糟就糟在這兒，她不喜歡帥哥，不喜歡帥哥的她，搞不好能接受如此普通的男人。
這一際，他有種不妙的感覺。
不自覺地，他移動腳步，故意從櫃檯前走過──
「桐島小姐，今天七點，我能下來接妳嗎？」
「ㄜ……」
「明天我就要回旭川，希望今天能請妳吃個飯。」
「這……」
聽見這幾句話，禎介已經十分肯定，這矮胖男子確實想追求她，而且他還是飯店裡的客人。
濃眉一虯，目光一凝，禎介本能地往八千草文夫一瞪。
和央發現了他，也看見他臉上醋勁十足的表情。
看著他走過去，和央出了神──
「桐島小姐，妳肯賞臉嗎？」
「ㄜ，不……」
「她當然去。」突然，一旁的成田接口，「八千草先生，你七點準時下來接她吧。」
「成田，妳……」聽見成田居然自作主張幫她答應，和央氣綠了臉。
「反正妳回去也沒幹嘛，對不對？」成田咧嘴一笑。
「妳怎麼知道我沒事？」她沒好氣地。
成田挑挑眉，狡黠地一笑，「妳有什麼事？」
「我……」她確實沒事，也真的說不了謊。
「那麼……」八千草文夫似乎覺察到她的為難及猶豫，主動提議，「成田小姐有空嗎？」
「ㄟ？」成田一怔。
「如果成田小姐有空，大家一起吃飯也比較有伴。」
聽見他如此提議，和央赫然發現，他其實還算是個體貼細心的男人。
「不會打攪你們嗎？」成田笑問。
「不會，當然不會。」八千草文夫笑說。
成田只考慮了幾秒鐘，便欣然答應。「那我就不客氣了。」
和央白了她一眼，像是在說著「妳敢不去就捏死妳」。
「矮矮胖胖的男房客？」聽禎介如此形容，經理思索了一下。
禎介長得高，絕大部分的男人在他眼裡都是矮的。一時之間，他還真不知道禎介說的是誰。
見經理想不出來，禎介補充說明，「他剛才在櫃檯跟桐島說話，還送了她一束花。」
「噢……」這會兒，他想起來，「賀川先生說的應該是八千草先生吧？」
他眉心微擰，「八千草？」
「是的。」經理一笑，「他的母親就是之前癲癇發作的那位夫人。」
「噢？」他微頓，「那麼他……」
「八千草女士特地帶著她的公子，到東京來向桐島致謝，聽成田說，八千草女士對桐島十分喜愛，看來是有意撮合桐島跟她兒子……」說著說著，他注意到禎介臉上越來越難看的表情。
雖然他一直不敢多問，但事實上，他已察覺到禎介對和央的不尋常。
只是，可能嗎？
他是APA集團的准接班人，長得又猶如電影明星般高大英俊，這樣的他，怎麼可能對桐島這種平凡的上班族產生興趣？
但若說不可能，他反常的反應，及越來越頻繁的巡店次數，又怎麼解釋？
「八千草這個姓氏有點熟，是做什麼的？」禎介冷冷地問。
「那位夫人就是八千草珠寶的女社長。」經理說。
「唔……」他眉心一斂，若有所思地。
「桐島對他有意思嗎？」他問。
經理一怔，「這……我不太清楚，不過他們昨天晚上已經一起吃過飯。」
「是嗎？」他幾乎是從牙縫裡擠出這句話來的。
看見他那冷肅的表情，經理越覺不對勁。看來，這APA集團的少爺，是已經喜歡上櫃檯小姐桐島和央了。
怪事，這真是怪事。
「你還知道什麼？」
正當經理覺得難以置信而發怔時，禎介又問了。
「咦？」
「我是說關於他們的事，你還知道什麼？」
「我知道的真的不多……」經理囁囁嚅嚅，不知該說什麼，「昨天八千草女士跟她的公子來時，還送了一條鑽石項鏈給桐島。」
「什麼？」未等他把話說完，禎介已忍不住打斷了他，「鑽石項鏈？」
一出手就是貴氣的鑽石項鏈？哼，以他的財力，要買個十條百條鑽石項鏈給她也不是不行，不過這種「拿錢砸人」的追求法，他是絕對不用的。
「她沒收。」經理說。
聞言，禎介一怔。
「桐島說太貴重，所以婉拒了。」
「她當然該拒絕。」禎介唇角一勾，終於有了踏進辦公室後的第一記笑意。
暗忖須臾，他若有所思地看著經理，然後又問：「依你看，她可能答應他的邀約嗎？」
「嗯……」經理思索了一下，「很有可能。」
他眉心一攏，「為什麼？」
「因為他們很速配啊。」經理衝口而出，但當他發現禎介的臉倏地一垮時，他知道自己說錯話了。
「你哪只眼睛看見他們速配？」他絲毫不隱藏自己的感情，「簡直是一朵鮮花插在牛糞上。」
鮮花？經理一臉不以為然的表情。
禎介當然知道他那表情代表的是什麼。「我告訴你，她的美，你們不懂得欣賞。」說罷，他坐在經理的電腦前，快速地叫出了員工資料檔。
可怕的情敵已經出現，他不能坐以待斃，他得有所行動。
他是帥哥，在條件上，他已經略遜一籌，在速度上可不能再輸了──
早早結束了飯局，和央疲倦地回到了住處。
吃飯時，她一直沉默，要不是有成田在，場面一定很尷尬。
說起來，成田跟八千草文夫還真有話聊，近兩個鐘頭的時間，他們說說笑笑，快樂極了。
以她看，他們兩個才真是速配呢！不過成田喜歡帥哥，就算八千草文夫轉移目標，大概也難逃鎩羽而歸的命運。
上了二樓，往走廊盡頭處走去，邊間的套房就是她的租屋處。
走近，她發現前方昏暗的燈泡下有個高大的身影。
那人靠著欄杆，面向外面，似乎還抽著煙。
他像是在等著什麼人，但肯定不是她。
她繼續往前走，而那人也慢慢地轉過身來──
「啊！？」她大吃一驚。
「妳這頓飯吃得還真久……」禎介慢條斯理的將煙捺熄，深深地注視著她。
他出現在這裡，她真的非常吃驚，吃驚到她就那麼呆立著，動也不動。
「你為什麼……」彷彿過了一世紀那麼長的時間，她才慢慢地發出聲音。
「我為什麼在這裡，是嗎？」他撇唇一笑，帶著一種迷人的壞，「因為我的層級很高，我要查誰的資料都不是問題。」
「可是你為什麼……」
「我為什麼知道妳去吃飯是嗎？」他趨前一步，「因為我聽到他在約妳。」
「ㄜ……」她本能地退後一步，「那你……」
「我為什麼來？」他再趨前一步，「因為我想知道妳有沒有跟他吃出感情來。」
他像是知道她所有疑惑似的，一一解答她未出口的問題。
聽見他這番話，和央頓覺臉紅耳熱，就連心跳也跟著不規律起來。
「這……這些都是我私人的事情，我不需要……啊！」
她話未說完，他一個箭步上前，將她逼入他及牆壁之間的狹窄空隙。
抬起頭，她迎上他熾熱深邃的目光，然後胸口是一陣難忍的狂悸。
她想逃開，而他的手臂卻擋住了她的去路。
「我知道妳不需要向我交代。」他沉聲說道：「但我現在不是以APA集團副總裁的身份問妳。」
「那你……」
「賀川禎介，妳的愛慕者。」他說。
他這些直接又大膽的話，聽得她耳根發燙，臉紅心跳。
「少……少開玩笑了……」她心慌地。
「為什麼妳總以為我在開玩笑？」他眉心一虯，神情認真而嚴肅地，「我該怎麼做，妳才會相信我是認真的？」
「我……」他的眼神炙熱而真誠，他的聲音聽得出真心誠意，她可以感覺到他的每一句話都是真的，但怎麼可能？她又如何能相信？
他對她有興趣，只是因為她跟他以往所交往的女性不同，他只是抱著一種「多方涉獵」的心態追求她，待他慢慢察覺到他們之間的差異後，就會捨她而去。
再說，她有帥哥恐懼症，根本不能跟他這個天生的大帥哥接近。
光是現在，她就已經頭昏眼花，暈眩欲嘔了。
「別……別再過來……」她一邊摀著嘴，一邊痛苦地說。
見她又想吐，禎介臉一沉──
「妳見到他會想吐嗎？」他問。
她秀眉蹙起，神情懊惱地，「當然不……」
「所以說，妳是見到我的時候才想吐？」他從沒這麼恨過自己的長相，但現在……
「妳應該很中意他囉？」他挑眉一笑。
為什麼？為什麼她一見到他就想吐？她能跟八千草文夫吃那麼久的飯，卻不能對著他三分鐘？此刻，他強烈地妒嫉著長相普通的八千草文夫。
因為妒嫉，他說出口的話顯得銳利而不留情。
「妳一定跟他很合？」他唇角一勾，「一出手就是鑽石項鏈，妳又剛好不愛帥哥，他正適合妳。」
感覺到他話中帶著濃濃的諷刺意味，她不覺惱火，「我沒拿他的禮物。」
「我知道妳沒拿。」他直視著她，「可是妳答應跟他一起吃飯。」
「那是因為……」她原本想解釋一切都是成田替她作的決定，而且成田也在場，但……她為什麼要向他解釋？
「因為什麼？」他咄咄逼人地。
「因為他比你不討厭。」迎上他那霸氣又強勢的眸光，她說出反話。
她討厭他嗎？不，一點也不。相反地，她覺得他是天生的發光體，讓人難以忽視他的存在。
她逃避他，從不好聲好氣地對他，都是因為她根本無法接受這樣的他。
他的外表、他的家世，他各方面的條件，都是她無法接受他的原因。
「我那麼討厭嗎？」他濃眉一虯，神情有幾分懊喪。
「你……」她很誠實，所以當他這麼注視著她問時，她一時之間撒不了謊。
他的目光太熱烈、太直接，以至於她不敢直視他。於是，她轉開了臉。
「看著我。」他忽地伸手捏住她的下巴，將她的臉轉了回來，「回答我。」
被他的目光一鎖定，她動彈不得，腦袋也一片空白。
「我……」她試著緩和自己的情緒及呼吸，慢慢地，一字一句地說：「我為什麼要回答你無理又無聊的問題？」
「我的問題也許無理，但絕不無聊。」他說。
「你問一個我不需要回答的問題就是無聊。」
「我求妳，行嗎？」突然，他聲線一沉，雖仍帶霸氣，語意卻是哀求。
她陡地一震，驚疑地望著他。
他的目光清澄而充滿真情真意，他的表情嚴肅又帶著深濃愛意。她心慌激動，一時無法言語。
「我求妳告訴我，可以嗎？」
在他的追問及注視下，她突然覺得呼吸困難。「唔……」她咬咬唇，按住自己抽痛的胸口。
看見她那痛苦的表情，禎介一震。
她是怎麼了？面對他時為什麼會如此的痛苦掙扎？難道正如福山美梨所說，她的毛病是「創傷後症候群」？
遇上這樣的她，他該如何是好？放棄嗎？不，他知道自己不會那麼做，也做不到。
「桐島……」他很想知道在她身上發生了什麼事，他想打開她的心扉，進入她的內心世界，但前提是……她得試著接受他。
她發現他的眼神是那麼的澄澈透明，卻又是那麼的深沉真摯，他不像在開她玩笑，也不像一時興起。
他看著她的時候，就像真的想瞭解她、接近她，甚至是擁有她。
這一次，她沒有想吐的感覺，取而代之的是一種不知名的、難忍的心悸。
這種心悸會痛，而且很痛。
在他的注視下，她感覺自己的力量都快消失；她的心跳、她的呼吸都彷彿要衰竭了般。
她害怕這種感覺，怕得忍不住想哭。眼眶一熱，一行眼淚自她的右眼淌落。
「桐島？」見她落淚，禎介陡然一驚。
驚覺到自己流淚，和央又羞又氣地低下了頭，懊惱著自己的不爭氣及脆弱。
看著眼前壓低著頭，卻因強忍著淚而顫抖著肩膀的她，禎介不禁心生憐意。
伸出手，他輕捧起她的臉。
她羞惱地瞪著他，急著想把臉垂下。
他強勢卻又溫柔地端住她的臉，然後慢慢地取下了她的眼鏡。
她微怔，驚羞地想搶回眼鏡，但他卻忽地將她一擁入懷。
頭一低，勁臂一扣，他吻上那令人上癮的甜蜜──
她沒有拒絕，不知道是太過震驚，一時無法反應，還是這次她是真的接受了他的吻……
他溫柔地吻著她的唇瓣，像是要撫平她內心所有的不安、抗拒，還有創痛般。
他不知道她曾發生過什麼事，但他清楚地知道，不管如何，唯有釋放她心底那個被禁錮的她，他跟她之間才有可能，才有未來。
久久，他才離開了她的唇，而她失去眼鏡的雙眼，迷迷濛濛且泛著淚光。
他將臉靠近，希望讓她看見他真摯的雙眼。「相信我，給我機會。」
和央陡地一震，驚愕又不可置信地看著他。
他不是真心，她氣；他是真心，她卻又怕又慌……
她的心好亂，本能地，她選擇逃避。
「眼鏡還我。」她一把搶過眼鏡戴上，轉身打開了門，然後頭也不回地隱進門內，砰地關上了門。
禎介就這麼看著她把門關上，將他阻隔在外。
他有機會阻止她關門，但此時此刻，他不宜冒進。
她需要時間，而他有耐心。
剛才的那一刻，他感覺到她對他並不是全然抗拒的。
他有機會，只需要找到那把開啟她心房的鑰匙。