從輕井澤回來後，達己在電話中向柳原敬太郎提及他與香代的婚事。
「是嗎？這……這真是太好了……」柳原敬太郎高興得差點要跳起來歡呼。
不過，儘管這婚事對他來說是求之不得、猶如恩賜，他也不好表現得太過明顯。雖然他恨不得在電話中就答應這件婚事，但吊吊人家胃口，「假仙」一下還是要的。
「仲川少爺，我是非常贊成你們的婚事，不過我還是得尊重香代的意思，就讓我先問問她，好嗎？」
「那當然，我會靜候您的好消息。」電話那頭，達己恭敬地說，「那這件事就麻煩柳原先生了。」
「哪裡的話，我們家香代能得到仲川少爺的青睞，那真是她八輩子修來的福氣。」
「那就有勞您了，再見。」
「再見。」掛斷了電話，柳原敬太郎忍不住歡喜拍掌。「我終於可以翻身了！哈哈……」
此時，剛從茶道教室回來的柳原光子與香代恰好進門－－
見丈夫一個人在客廳裡拍手叫好，柳原光子疑惑地問：「你是怎麼了？中了獎？」
「沒錯，是中了獎，而且是個……」他一臉神秘，「大獎。」
柳原光子一怔，「大獎？」
他點點頭，「剛才仲川少爺親自打了電話來。」
「咦？」光子好奇地問：「有什麼事嗎？」
見他們談的事跟達己有關，香代一點都不想知道。
「叔叔，嬸嬸，我先回房了。」她說。
「慢著。」柳原敬太郎叫住了她，「香代妳別走，這件事可跟妳有關。」
她一震，心裡有種不好的預感。
「老公，究竟是怎麼了？」光子等不及想知道他口中所謂的大獎是什麼。
「仲川少爺要上門提親。」他笑瞇了眼，「這是不是大獎？」
「噢，天啊！」光子驚喜地，「你說的是真的嗎？」
「當然是真的。」他眉開眼笑，一點都沒發現香代臉上驚愕又為難的表情。
「我的老天爺，這……這真是太教人意外了……」光子掩著嘴，卻掩不住眼底的笑意。
轉過頭，她看著香代，「我說香代，這真是……咦？」見香代臉上毫無喜色，她微皺起眉。
「妳怎麼了？」她不解且不悅地看著香代，「怎麼一臉不願意的樣子？」
香代微低著頭，沒有說話。
「仲川少爺看上妳，這可是妳的福氣，別人求都求不來呢。」光子說。
柳原敬太郎跟光子使了個眼色，似乎在告訴她別太嚴厲。
放軟了語調，他說：「香代，仲川少爺不管是背景、人品、樣貌及能力，都是上上之選，妳不也這麼覺得嗎？」
「叔叔……」香代抬起眼簾睇著他，為難地說：「我知道，可是……」
「妳對他有什麼不滿意的地方嗎？」
「不是的……」以現實面來說，她對達己真的沒有什麼不滿的，但從心靈層面來看，她跟他的心靈根本無法契合。
雖然很多夫妻都是這樣，而她也一直認為自己跟未來的丈夫，也會是這樣的情況跟關係，但現在……她打從心底猶豫了。
「既然妳沒有什麼不滿的，怎麼還猶豫呢？」柳原敬太郎語氣輕軟，但眼底卻有著明顯的強硬。
「叔叔，我覺得……」她膽怯地看著他，「我覺得太快了。」
「太快？」光子眉心一擰，「妳都跟仲川少爺一起去度假了，還說什麼太……」
「那是叔叔跟嬸嬸你們要我去，我才……」
光子臉一板，「妳是說妳根本不願意，是被逼的？」
見光子一臉不悅，香代又低下了頭。
柳原敬太郎輕啐一聲，「光子，妳別那麼心急嘛……」
他表面上是在輕斥光子，實際上卻是在跟光子合演黑白臉，以逼香代乖乖就範。
「我是為她好……」光子跟丈夫一搭一唱，好有默契。
「我還不是希望能替她找個好歸宿，將來上了天也對得起她父母及爺爺……」說著，光子假意地吸吸鼻子。
見光子啞著聲音提及死去的雙親及爺爺，香代一臉為難及歉疚。「嬸嬸……」
「要是妳爸爸跟爺爺在世，也會希望妳嫁給仲川少爺這種對象的……」看她有點動搖，光子緊接著又說：「妳爸媽走得突然，沒來得及交代什麼，但是同樣身為父母，我知道他們對這門婚事一定會很高興，很滿意。」
「香代，」柳原敬太郎試探地問：「難道妳有其它對像？」
她一怔，驚疑地望著他，不自覺地竟有點心慌。
是的，她心裡有著另一個人，而那個人……不在乎她。
「你開什麼玩笑？」光子瞪了柳原敬太郎一記，「香代從來沒談過戀愛，哪來的其它對像？」
香代不說話，只是垂首斂眉，神情幽怨。
「香代，別猶豫了。」柳原敬太郎趨前，輕搭著她的肩，「仲川少爺會是個好丈夫的。」
「沒錯，香代……」光子先硬後軟，好言相勸，「妳爸爸要是還在，也會舉雙手贊成這樁婚事的。」
香代秀眉一斂，想起了父親。
那一晚，父親環著她的肩，要她在一群男孩中挑選出中意的人選，當她選中仲川家的長子時，父親那奇怪的表情，到現在依舊清楚的浮現在她腦海中。
叔叔嬸嬸說得對，如果她爸爸還在，一定會希望她嫁給達己，因為早在十年前，他就已經有了決定。
「香代……」柳原敬太郎好說歹說，還扮起悲情，「仲川少爺未來將是仲川集團的接班人，妳要是嫁給他，對我們柳原家的事業是有幫助的。」
聞言，香代蹙眉苦笑。這才是他們拚了命想把她送進仲川家的主要原因吧？
振興柳原家的籌碼，這就是她一直以來所扮演的角色，也是她存在的目的。
「香代……」
「我知道了。」她不想再聽他們虛假的言語，她受夠了。
如果這是她非接受不可的命運，那麼……說什麼都是多餘。
抬起眼簾，她露出了從未有過的冷漠表情。「你們作決定，我沒意見了。」
「是嗎？」聽見達己已口頭向柳原家提親，並得到響應的消息，剛出院不久的露子興奮地說：「那真是太好了！」
「達己，」仲川徹抽著煙斗，「柳原小姐同意了？」
「是的，父親。」達己掩不住喜色及得意之情，「我希望這件事能越快越好。」
「對對對，我也贊成。」露子拍拍手，笑得合不攏嘴。
看見完全配合自己、支持自己的母親，達己抿唇一笑。
雖然他跟香代來往的時間並不長，實在不該如此倉促的決定婚事，但他不想等，因為他有一種不好的預感。
從輕井澤回來之後，他就一直覺得不安，好像隨時會發生什麼不好的事情。
事實上，他覺得達也對香代有著一種微妙的興趣及情感。
雖然他在輕井澤時，對香代表現出輕薄無禮的態度，說起話來也夾針帶刺，但他覺得那只是一種煙霧彈，只是達也為了隱藏真正情感的伎倆。
一直以來，他在各方面部比不上達也，不管他如何努力追趕，就是到不了達也的境界，但這次……他感覺自己超越了他。
達也未必會搶他的意中人，但為免夜長夢多，結婚的事必須提前。
「父親，母親，我已經決定在這個週末，向柳原家正式提親。」他說。
「是嗎？」仲川徹沉吟了一下，「那好吧，既然柳原小姐已經點頭，我們就走一趟。」
「達也少爺，您回來了？」此時，外頭的傭人問候著剛進門的達也。
達也站在玄關，往客廳裡一瞧，發現父親等三人正在客廳裡聊著。
「父親，母親，我回來了。」他禮貌性的致意，然後準備直接上樓。
「大哥。」突然，達己喚住了他。
他停下腳步，轉過身來，臉上沒有太多表情地睇著達己。
「大哥，有件事順便跟你商量一下。」達己客氣卻又帶著點強人所難的味兒。
要是父親不在，達也可能會轉身就走，但當著一直以為這個家的成員都相親相愛，相安無事的父親的面，他只好配合著演這出名為「我的家庭真可愛」的可笑戲碼。
他將公文包交給傭人，走進客廳，並在沙發上坐下。
「大哥，這個週末不知道你有沒有空，方不方便挪出一些時間？」達己笑問。
達也不是個遲鈍的人，多少嗅到了一股不尋常的味兒。
「有事嗎？」
「是這樣的……」達己看著他，臉上寫滿了得意，「我跟柳原小姐的婚事已經決定了。」
達也一震，即使臉上的表情還是平靜，眼底已滿是激動。
她跟達己結婚是預料中的事，只是時間早晚的問題罷了，但聽到這個消息從達己口中說出，還是教他一陣懊惱心亂。
「這個週末我要到柳原家提親，父親及母親都會一同前往，為表慎重及尊重，可以請大哥也一同前往嗎？」達己問。
他話一說出口，露子便驚疑地望著他，臉上的表情像是在說「這關他什麼事」。
「達己啊，你是怎麼了？」她蹙眉而笑，有幾分皮笑肉不笑的虛假，「你大哥他那麼忙，你怎好提出這種請求？」
「我只是希望大哥也能祝福我。」達己直視著達也，而這也是他多年以來，第一次覺得自己凌駕在達也之上。
迎上他的目光，達也撇唇一笑。
他知道達己在向他耀武揚威，也知道達己的用意何在。
自從在輕井澤不期而遇之後，達己就一直把他當家賊一樣看，像是擔心他會偷走或搶走他的東西似的。他曉得達己擔心的是什麼，而事實上，他覺得如此小心提防著他的達己非常可笑。
柳原家的小姐不是東西，而是個活生生的人，除非她想離開，否則誰也搬不走她。
達己如此戒慎恐懼，只是更加顯現出他的不安及缺乏信心罷了。
達己大概以為他不會答應吧？正為了擁有她而沾沾自喜、洋洋得意的達己，應該恨不得現在就狠狠把他踩在腳下……
哼。他在心中冷哼一聲。
他如果拒絕，那就表示他在意；而他越是在意，達己就會越感覺得意。他怎能讓達己稱心如意？
「好。」他看著達己，面帶微笑地，「我會把那天空出來的。」
他的果斷答應教達己陡然一震，「這……是真的嗎？」
睇著達己那驚訝懊悔的表情，他撇唇一笑。「弟弟的終身大事，做哥哥的怎能不參與？」
週末，柳原宅。
仲川一家與柳原一家隔著長桌，面對面而坐。
長桌這一邊是柳原敬太郎、柳原光子以及一雙兒女正明、美嘉，還有身著淺紫色和服，美得跟畫中人似的香代。
而另一邊則是仲川徹、仲川露子、達也、達己，還有仲川徹的妹妹，中島由紀。
對於古色古香的柳原家大宅，達也並不陌生。
這已經是他第二次這訪柳原家，上一次是十年前，當時他二十歲，剛考上大學，重挫了母親及達己。
看著端坐在斜對面，穿著和服，優雅而美麗的她，臉上沒有半點將成為新嫁娘的喜色，反倒比之前更為鬱鬱寡歡。
今天是來提親的，所有人都興奮欣喜，怎麼唯獨她……
「仲川先生，這個是小犬正明，還有小女美嘉，」趁此機會，柳原敬太郎拚命向仲川徹推銷著自己的兒女。「正明今年剛從早稻田畢業，還希望仲川先生多多提拔。」
「柳原先生真是客氣了，令公子跟令千金就如傳聞中所說，是一對出色的兄妹。」
聽見他們的對話，達也不覺心生疑竇。
據他所知，柳原敬太郎只有一雙兒女，如果眼前那個才十幾歲的女生是他女兒，那麼跟達己相親的她是……
「老公，」光子輕輕蹭了柳原敬太郎一下，「仲川先生他們是為了香代的婚事而來的，你怎麼聊起我們家正明跟美嘉呢？」
「沒關係，沒關係……」仲川徹客套地笑著。
光子看著對面的仲川夫婦倆，十分感性地說：「二位有所不知，自從我大伯夫妻倆過世後，我就把香代當成親生女兒一樣的教養，從沒讓她吃過半點苦，現在她能有這樣的好歸宿，我真是……」說著，她拿著手帕輕抹眼角。
聽完光子所說的話，達也再也聽不見接下來所有的談話內容。
大伯的女兒？她不是柳原敬太郎的女兒，而是十年前死於交通意外的柳原慎太郎之女？這麼說來，她就是十年前那個穿著和服，一臉不願地坐在角落的女孩？
這一瞬，他突然明白，為什麼她總跟他記憶中的某個部分重迭在一起了……
她呢？她知道他是當時那個安慰她的大哥哥嗎？
當大家正熱烈討論著結婚事宜之時，達也的一雙眼睛再也離不開垂頭不語的香代。
「有沒有人反對呢？」突然，姑姑中島由紀尖銳的聲音驚醒了正恍神的他。
猛回神，他才發現一切已經敲定。
「如果沒人反對，那麼訂婚宴就訂在下個月十號，好嗎？」中島由紀徵詢著大家的意見。
大家點點頭，沒有異議。
達也覺得有股氣哽在喉嚨，又燙又痛。他發現自己想反對，而這是非常不得了的發現。
他睇著她，發現她蛾眉輕蹙，愁容滿面。他以為她應該滿心期待著這一刻的到來，但她卻滿臉的無奈。
為什麼？她不是喜歡達己？她不是……她不是心甘情願的嗎？難道她有難言之隱？是逼不得已的？
突然，他發覺自己無法置身事外－－
「既然大家都沒有意見，那麼就……」
「我反對。」他此話一出，原本炒熱了的氣氛瞬間降到冰點。
所有人都一臉驚訝的望著他，包括從頭到尾都低著頭，彷彿早已置身事外的香代。
「達也，你在說什麼？」仲川徹不解地看著他。
「是啊，達也，你……」露子不諒解地睇著他，「你反對什麼？」
「柳原小姐，」他直視著香代，「請問妳是真的喜歡達己嗎？」
「達也，你真是太失禮了。」露子氣惱地斥道。
「達也少爺，」柳原光子一臉尷尬地笑說，「我們家香代當然喜歡達己少爺，這一點，你不必擔心。」
達也銳利的目光在光子臉上一掃，「如果她是心甘情願，就讓她自己說。」
「這……」光子一震，心虛地瞄著沉默不語的香代。
達也感覺到身邊的達己正用著一種怨恨的、氣憤的、懊惱的目光瞪著他，但他毫不在意。也許將來有一天，他會覺得今天的自己真是衝動、愚蠢、可笑至極，但現在，他一點都不後悔這麼說。
「柳原小姐，妳是真心想嫁給達己？」他又問。
香代秀眉微蹙，唇片歙動，幽怨地看著他。
是不是她說她不是心甘情願的，他就又要指責她根本是貪圖仲川家的地位及財富呢？
她確實不是真心真意想嫁給達己，但她並沒有貪圖仲川家的一分一毫。
她不要他那麼看她，她……她不是他以為的那種女人。
「是。」不知是哪來的勇氣，她揚起臉直視著他，「我是真心想嫁給仲川先生為妻的。」
此話一出，達己震驚地眨眨眼睛，但旋即露出了勝利的笑容。
達也臉上沒有太大的情緒起伏，他平靜地凝視著神情堅定卻憂愁的她。
「是嗎？」他濃眉一叫，苦笑一記，「那恭喜你們了。」
說罷，他倏地起身，「抱歉，我突然想到還有個重要的會要開，先走一步了。」抓起西裝外套，他留下一屋子尷尬，頭也不回地離開。
銀座，磯勢料亭，梅之間。
「達也？達也？」坐在對面的佐佐木俊次，疑惑地望著恍了神的達也，「你怎麼了？」
達也猛地回神，懊惱又尷尬地。
自從那天離開柳原家以後，他就天天早出晚歸，並避免所有與家人碰面的機會。
不是他伯父親責怪他當天的無禮唐突，而是一見到他們，他就很難不想起即將嫁給達己的她。
幸好這些日子，大家忙著張羅喜事，根本沒有多餘的時間去管他。
「太累了嗎？」佐佐木俊次關心地望著他，「我看你的臉色不太好……」
「不，我沒事，舅舅。」他翻開佐佐木俊次帶來的文件，仔細地看著。
佐佐木俊次是他生母的弟弟，他是在大學畢業後，偷偷的透過各層關係及調查，才與舅舅相認。
這件事，他父親一無所知，當然，更沒有人知道他以舅舅的名字，經營著好幾家公司。
在國外讀書時，他就進出股市，賺了屬於他自己的一百萬美金。回國後，他讓舅舅掛名董事，自己幕後操盤，開始了他的事業。
當他一邊在仲川集團裡與達己競爭時，其實早已有了他自己的一片天，而這些，所有人都不知情。
他持有仲川集團的股份，年薪七千萬日幣不說，還享有分紅及績效獎金，在個人資產上，他已超過了達己，而那還不包括他檯面底下所運作的所得。
家裡知道他在輕井澤買了別墅，卻不知道他以舅舅的名義在東京都內置的產亦相當驚人。
合上卷宗，他看著佐佐木俊次一笑。「沒什麼問題了。」說著，他將卷宗交還給佐佐木俊次。
佐佐木俊次收好卷宗，「聽說你弟弟正在準備結婚的事，對方還是舊貴族柳原家的小姐？」
原以為逃開了家人，就不必聽到有關於香代的事，卻沒料到舅舅還是提起了這件事。
其實也怪不了他，仲川家跟柳原家的聯姻，可是政商界當年度的大事。
「舅舅，我不想提這件事。」他涮了塊龍蝦肉，蘸了沾料，慢條斯理地往嘴裡放。
佐佐木俊次疑惑地望著他，若有所思地。
「達也，」他輕聲一歎，「你在仲川家不快樂吧？」
達也微頓，撇唇一笑，沒有說話。
「你已經自立門戶，為什麼不乾脆……」
「舅舅，」他打斷了佐佐木俊次，語氣堅定地說：「還不夠。」
佐佐木俊次一怔，「達也？」看到他眼底猶如野獸般的銳芒，佐佐木俊次不覺驚心。
達也是他姊姊用生命換來的孩子，而他也看著他好幾年。他知道達也是個好孩子，但有時候他那可怕駭人的目光，還是教他忍不住打起哆嗦。
不能怪他吧？他可是在那種孤獨的、不被在意的狀態下長大的孩子。
他沒自暴自棄、自憐自艾的放縱自己，實屬不易。
「我要的不只這樣。」他說。
「達也，你……」
「舅舅，你知道我要的是什麼……」他唇角一勾，冷然一笑，「我要把整個仲川集團掌控在手中，我要母親跟達己卑微地求我，然後我再毫不猶豫的把一切奉送給他們。」
佐佐木知道他不貪仲川家的一分一毫，而他所做的一切，都只是為了報復仲川露子這麼多年來的處心積慮、用心計算。
在最需要母愛的時候，仲川露子是他的天。
當達也發現自己所喜愛尊敬的母親，竟是那麼殘忍的算計著自己時，心裡所受的創傷有多深多大，身為舅舅的他是可以想像得到的。
因為知道，他沒再多說什麼。
「達也……」佐佐木啜了一口清酒，輕聲一歎，「舅舅知道這是你長久以來的心願，不過為了報復而讓自己不快樂，卻也不是什麼好事。」
「不快樂？」佐佐木俊次的話像一聲轟天雷般打醒了他，但他卻怎麼也不願承認他並不快樂。
他強顏歡笑，強作鎮定地哈哈大笑。「我怎麼會不快樂？一切都在我的掌控之中，我不知道有多快樂……」
一切都在他掌控之中嗎？不，他非常清楚也有他掌控不了的部分，而那部分已經成為他最深的痛－－