為了到她家吃晚飯，以往總是在公司拖到八、九點才走的英浩，開始準時下班。
洗過澡，正準備到她家敲門時，他的手機響了。
來電顯示是他的大姊京田英代。
「姊。」接起電話，他閒閒問道：「有事嗎？」
「你調查得怎樣？」電話那端，英代焦急地問著。
「你別急，才第三天呢。」他說。
「你見過她了嗎？」她問。
「當然。」他一笑，「我正要去她家吃飯。」
英代一怔，「你說什麼？」
「不入虎穴，焉得虎子，你懂吧？」
「她請你去她家吃飯？」
「嗯。」他忍不住開起她的玩笑，「你這個弟弟還挺有魅力的。」
「你在胡說什麼？」她輕啐著。
「別擔心，有消息會通知你的。」他安慰著她。
英代意有所指地說：「我現在可能要擔心你了。」
他微怔，「什麼意思？」
「瞧你說到她時多高興。」
他聽出她話中意指，皺眉一笑。「姊，你想太多了。」
「她若有本事迷惑誠一，就可能會迷惑你。」她說。
聞言，他心頭一震。
迷惑？他已經被她迷惑了嗎？也許，但他相信他還夠清醒、夠理智去處理這件事情。
「你別自己陷下去。」英代提醒著他。
「我不迷糊。」他語氣堅定。
「那最好。」英代話中對疑似丈夫外遇對象的女人，有著濃濃敵意，「別忘了她是狐狸精。」
狐狸精這字眼用在拓音身上，不知為何讓他覺得刺耳又不舒服。
他當然可以理解姊姊此刻的心情，但他不喜歡她用這種字眼形容河合拓音。
「姊，她不像那種女人。」他說。
聽見他嚴肅而認真的語氣，英代一怔，「什麼？」
「她不像那種女人。」他沉吟了一下，「她生活單純，人際關係也非常簡單，
下班後就立刻回家，每天自己下廚，還有……」
「還有她很漂亮。」英代打斷了他，有點不悅地說：「還說你沒迷糊了？」
「姊，我的意思是……這可能是一場誤會。」他說。
「你是說我迷糊了？」她反問他。
「不，我是說……也許不是她。」
「你在替她說話。」英代直言。
「姊，我就事論事。」
「我比你更希望這是一場誤會，但誠一他經常出入她的住處是事實，我曾親眼看著她應他的門，而他走進她的房間。」
聽出姊姊語氣中的氣憤及傷心，英浩沒有說話了。
他不該替「外人」說話而忽略了家人的感受，就算他真的認為這是一場誤會，也得在他有了確切證據之後，才能替河合拓音辯駁。
「你放心。」他語氣嚴肅而堅定，「她到底是不是姊夫的情婦，我會查出來的。」
電話那頭，英代沉默了許久。然後，他聽見她輕泣的聲音。
他一震，「姊？」
「英浩，」英代聲線啞然地道，「我不想變成疑神疑鬼、歇斯底里的女人，我不想被他討厭，我……」
「我明白了。」他打斷了她的話，「我剛才不該那麼說的，對不起。」
「不，我拜託你幫這種忙，是我對不起你……」
「姊，」向來心高氣傲的姊姊，因為這件事而在他面前暴露出脆弱的一面，實在教他不捨也不忍，「我是你弟弟，我不幫你，誰幫你？」
「英浩……」
「好了，你放心吧，我會盡快把事情查個水落石出的。」
「嗯。」
「那麼就這樣，再見。」
「再見。」
掛了電話，英浩神情凝重的杵在原地，腦子裡不斷地想起姊姊剛才的那番話。
有那麼明顯嗎？即使隔著電話，姊姊卻還是察覺到一絲的不尋常？他是不是真如她所說的「迷糊」了？
當她說河合拓音是狐狸精的時候，他為什麼覺得不舒服？為什麼要幫她辯駁？為什麼沒跟姊姊同聲共氣？
他的立場究竟是什麼？莫非才短短三天，他就真的讓河合拓音迷得暈頭轉向？
不。他濃眉一虯，眼底精芒乍現。
他桂英浩不是那種迷糊蛋，他知道自己在做什麼，他不會迷糊。
忖著，他打開門，走上樓去。
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看著安靜坐在對面吃飯的她，英浩有點恍神了。
眼前這個溫柔嫻靜的女人，會是那種搶人老公的第三者？
「你怎麼了？」拓音睇著他，「你今天有點悶悶不樂……」
「該不是我煮的不合你胃口吧？」她有點不好意思地說，「如果是這樣，你千萬別勉強自己來吃晚飯，我……」
「不是。」他打斷了她，語氣堅定而真誠地說，「不關你的事，你的廚藝很棒，我只是有點累。」
聞言，她放心地露出淺淺的微笑。
「跑業務很累吧？」她問。
「嗯。」他點頭，「得應付形形色色的各種人。」
「你老家在哪裡？」她問。
「老家？」他一怔。
「你一個人住，表示你老家可能不在東京。」她說。
他撇唇一笑，「不，我家在東京。」
「那麼你……」
「我們家的孩子在二十五歲的時候就會被趕出家門。」
她一愣，「趕出家門？」
他撇唇一笑，「其實是搬出去住啦。」
「一般是結了婚才搬出去，不是嗎？」她好奇地睇著他。
「我媽媽常說，男人得離開母親，才會有另一個女人願意照顧他。」
聽了他的話，她忍不住笑了。「這麼說來，你媽媽真是用心良苦。」
「沒錯，而且她真的說對了……」
「咦？」她一怔，不解地睇著他。
他深邃的眸子不經意地鎖住了她，「不是嗎？」
迎上他的眸子，她心頭一悸，頓時面紅耳赤。
他指的是什麼？他是想說……她就是那「另一個女人」嗎？
老天，她對他還一無所知，怎麼會有那種荒唐的想法？
「你很像混血兒。」為掩飾尷尬，她話鋒一轉。
「我是啊。」他說。
「ㄟ？」她一怔，驚訝地回道。
「日德混血。」他睇著她一笑，「幹嘛那麼吃驚？」
「因為我沒有跟混血兒接觸過。」她說，「混血兒很吃香吧？」
「還可以。」
「你幾歲了？」
「三十二。」
「是適婚年齡了……」
「你呢？」
「二十五。」
他一笑，「也是適婚年齡。」
「我從沒想過這個問題。」她不假思索地回應。
他微怔。從沒想過？她是個不婚主義者？她不婚，卻選擇介入別人的婚姻？
「你應該有不少的追求者吧？」他試探地問。
她淡淡一笑，「我不想談戀愛，也不想走入婚姻。」
她是個私生女，一直以來渴望著完整的家庭，但也因為這樣的不完整讓她感到自卑。
曾因私生女的身份被對方家長發現而遭到嫌棄的她，實在不想那樣的事再次重演。
「不想談戀愛？」他眉心一虯。
不想走入婚姻而成為第三者還有點道理，但「不想談戀愛」又為何會選擇跟已婚男人交往？難道她跟已婚的姊夫過從甚密不是因為兩人之間有情愫？
她圖姊夫什麼？單純只是金錢上的資助嗎？
不，再遲鈍的人都看得出，她並沒有在姊夫身上得到什麼。那麼……她到底要什麼？
「嗯。」她肯定的點點頭，「那麼你沒結婚又是為了什麼呢？」
「你怎麼知道我沒結婚？」他反問她。
「咦？」她一怔，「你結婚了嗎？」已婚的男人為何會獨居在這棟老舊公寓裡？
看見她驚疑的表情，他一笑。「不，我還沒結婚，有嚇到你嗎？」
「有一點。」她蹙眉笑歎。
「我沒結婚是因為我一直在工作。」他說。
「你是個工作狂？」
「與其說是工作狂，不如說我有強烈的企圖心。」
看著他熠熠有神的眸子，她莞爾一笑。「有目標是好事。」
「你對人生沒有任何規畫及目標？」
「我？」她唇角微微勾起，若有所思地睇著手邊的茶杯，幽幽地說：「我只想平平靜靜的過日子。」
「走入婚姻會讓你的人生不平靜嗎？」他旁敲側擊的問。
她搖頭一笑，「也許會，也許不會，而我不想賭。」
「一個人過日子不容易。」他睇著她，「不會有覺得寂寞孤單的時候？」
「會。」這一次，她的回答還是非常的肯定。
「媽媽過世後的這三年，我非常的孤單，常常覺得這世界上好像只剩下我一個人，但是現在……」她頓了一下，「我不是一個人了。」
是的，她還有哥哥，雖然還不是太親密，但她知道他是個好人。
不過現在她心裡有一個比哥哥還更覺得親近的人，那就是他。
不知道為什麼，怕生又總是搞自閉的她，居然能跟一個剛認識沒幾天的人同桌吃飯，而且地點還是在她的屋裡，不知不覺中他已貼近她的心房……
聽見她這麼說，英浩心裡一撼。
她不是一個人了，那另一個人是……姊夫？她跟姊夫確實是那種關係？
他可以跟英代姊回報了嗎？不，這還不夠，他還不想這麼快論斷。
「你聽過『單身公害』這名詞嗎？」他問。
她一怔，驚疑地望著他。「你的意思是……」
「有很多現代女性選擇不婚，卻在有意或是不小心之際介入別人的婚姻……」
「我不會。」她神情一凝，嚴肅地直視著他。
看見她那樣的表情，他心頭一震。
她不會？那麼說，她也絕不會是介入英代姊及姊夫婚姻的第三者？
不知怎地，他有點雀躍起來。
「我不會做第三者。」像是擔心自己講得不夠明白，也像是要他清楚的知道般，她又一次肯定地說道。
她母親是第三者，她是第三者生下的小孩，她知道做一個第三者及第三者的小孩，是多麼痛苦的事。
她母親是軟弱又溫柔的第三者，從不為自己爭取什麼，她們母女倆所受的苦是外人無法體會的。
她不會讓自己變成那樣，也不會讓自己的孩子變成那樣。
「我……不會。」她唇片歙動著。
英浩定定地看著她，發現她眼裡隱隱閃著淚光。
他胸口一抽，頓時感到心疼。
是的，他相信她不會成為第三者，他完完全全的相信。
因為她的眼神是那麼的清澈、她的語氣是那麼的堅定、她的表情是那麼的不容懷疑。
他想，英代姊應該可以放心了，她絕不會是介入別人家庭的女人。
忖著，他勾唇一笑，注視著她。「我知道。」
聽見他的話，再看見他那溫柔又信任的眼神，拓音只覺心情一陣激動。
她的胸口在沸騰著，她忍不住鼻酸，竟掉下眼淚。
她尷尬又不知所措地別過頭，抬手拭淚。
她的眼淚讓他的胸口像是被人狠狠錘打般感到疼痛，他不想把她弄哭，也沒想到她會因此而落淚。
「我不是有意惹你哭……」他語帶歉意地說。
她低著頭，沒有說話，只是輕輕地搖了搖頭。
「別哭。」他不自覺地伸出手去，輕輕地端起了她的臉。
她兩眼淚汪汪，一臉驚訝地望著他，像是不解他為何會有此舉動。
他警覺地抽回了手，為掩飾尷尬而淡淡一笑。
由她剛才的激烈反應看來，她應該「還」不是英代姊跟姊夫之間的第三者。只是若她不是，那麼她跟姊夫是什麼樣的開系呢？
他發現她跟姊夫之間似乎有著一層不能公開的關係，那層關係跟男女之情有關嗎？
如果無關男女之情，姊夫為什麼沒讓英代姊知道？
但若真是男女之情，她又為何激動表明自己絕不會成為別人婚姻的第三者？
這其中的糾葛有種越來越複雜的跡象，尤其是在他對她產生了一種難以言喻的微妙情愫以後。
是的，他對她有著一種奇怪的感覺及情愫，而此刻，他開始擔心起來……
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結束跟客戶的會面後，英浩跟特助角谷和朗來到一家餐廳用餐。
「阿朗，我今天下午會提早走。」用餐時，他順便交代了一些事情，「那個企畫案替我交給老二。」
「我知道了。」角谷點頭，卻難免好奇地問：「你為什麼要提早走？」
跟在他身邊工作了幾年，這還是他第一次提早離開辦公室。
不過細想，他這幾天幾乎都非常準時的下班。有一次桂家老二來找他時，還撲了個空。
「有點事。」英浩隨口回答了他。
「老大，你最近真的很奇怪。」角谷睇著他，「那一天『二副』還問我你去哪裡了呢。」
二副指的是桂家老二，桂英和，角谷通常以二副、三副及四副來稱呼桂家其他的三兄弟。
一聽老二問起他的行蹤，英浩神情嚴肅而緊張地說：「你沒說什麼吧？」
角谷搖搖頭，怪笑一記，「我沒說出你有秘密公寓的事。」
英浩虯起濃眉，斜覷了他一記。「算你機靈。」
角谷得意地笑笑，「那是當然。」
「記得不管誰問起都不准說。」他耳提面命地道。
「我知道，不過……」角谷狐疑地瞅著他看，「老大，你到底在做什麼？」
他沒回答，給了角谷一記「不關你事」的眼神。
「你最近老是神不守舍、遲到早退，真的很奇怪。」
「我每天都準時上下班，哪裡遲到早退了？」英浩眉心一擰，嚴正駁斥。
「對，準時。」角谷挑挑眉，「對以前總是提早半小時到公司，下班時間過了兩、三個小時才離開辦公室的你來說，你的『準時』上下班就已經算是遲到早退了。」
沒錯，他早上為了送河合拓音上班，所以比平常還晚到公司；晚上為了吃她做的飯，所以比平常還早下班。
所以嚴格來說，他確實是遲到早退。
「不過這樣也好……」角谷突然抿唇一笑，一臉的幸福燦爛。
英浩瞥了他一記，「為什麼？」
「以前你老是七晚八晚才走，害我不敢太早離開，我家寶貝還為此抱怨了很久。」提起他的「寶貝」，角谷笑得更開心了，「最近這幾天我準時回家，她不知道有多高興。」
寶貝是角谷即將結婚的女友，他們已經同居了幾年。
看他一臉幸福洋溢的模樣，英浩突然有點羨慕起來。
角谷三十二歲，家裡有個每天期待著他下班返家的人，而他呢？一樣是三十二歲，卻獨居七年，每天只能面對空蕩蕩的豪宅。
所以現在他覺得，住在小公寓會比住在豪宅好多了。
從小住在大房子裡的他，就連在國外唸書時，父親也為他們四兄弟在美國買了一棟別墅，他根本無法想像，自己會有住在那種一眼可望盡的小公寓的一天。
一開始他以為自己會連夜逃離小公寓，但現在……他卻樂於回到那個地方。
為什麼？他想原因無他，只因為那個地方有人等著他。
這一刻，他赫然發現到過去的自己是多麼的孤獨。長子及長兄的身份讓他自幼就嚴以律己，他努力地做弟弟們的榜樣，除了抽煙，他幾乎沒有其他的「壞習慣」及興趣。
他的興趣是工作，他的生活是工作，他站在金字塔的頂端，卻孤獨又寂寞……
「老大？」見他不知想起什麼而失了神，角谷輕喚他。
他回過神來，「嗯？」
「你又恍神了。」角谷語帶促狹地說。
英浩蹙起眉頭，瞥了他一記。但他沒有覺得慍惱，反倒撇唇笑了。
見狀，角谷有點吃驚，他怔怔地望著英浩，一臉懷疑。
「有好事，對吧？」他試探地問，「我發現這幾天，你臉上常掛著淺淺的微笑。」
英浩微怔，「有嗎？」
「有。」角谷想也不想地說，「非常明顯。」
英浩唇角一勾，笑而不語。他知道這樣的改變全是因為她——河合拓音。
他從來沒想過，光是知道有個人在等他就足以讓他心情愉快。雖然一開始他對英代姊的安排頗不能接受，但現在他有種「欲罷不能」的感覺。
甚至他希望這件婚外情疑案，不要那麼快水落石出。
「老大，」角谷嚼著口中的牛肉，囫圖地說：「你什麼都可以忘了，就是別忘了我下個月底結婚的事。」
「我知道。」英浩挑挑眉，「你的終身大事，我哪敢忘了！到時我會送你一份大禮的。」
「那就好。」角谷滿意的笑了。
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連著半個月，他們彼此過著早上搭便車及晚上吃便飯的「睦鄰」生活，而一種微妙的情愫也在這樣的互動中滋長。
他喜歡提早十分鐘敲她的門，然後看著她在廚房裡忙碌的身影。
光是那樣看著，他就覺得心裡有著一種工作所不能給他的滿足戚及充實戚。
他從不知道除了工作外，這麼微不足道的事情也能帶給他愉悅及喜樂。
而且最令他開心的是——這半個月來，姊夫從未出現過。
如果她真是姊夫的情婦，姊夫沒理由這半個月一趟都沒來啊！有個這麼年輕漂亮、廚藝一流的情婦，哪個男人不想每天往這溫柔窩飛奔？
看來，英代姊是白擔心一場了。
「唉呀！」突然，廚房傳來她的驚叫。
聞聲，英浩立刻站起，並快步走向廚房。
「怎麼了？」見她右手握著自己左手的食指，他心頭一緊，「你受傷了？」
她轉頭看著他，尷尬地一笑，「沒關係的。」
他神情嚴肅起來，「什麼沒關係？」說罷，他走向她，並抓住了她的手。
他的靠近及碰觸，讓她心跳加快，面紅耳赤。
她想把手抽回，但卻發現他已牢牢地抓住了她。
「我看。」他說。
「真的不用！」她臉頰發燙地說，「沖沖水就行了。」
他抬起眼凝睇著她，神情很認真的問：「你有藥箱吧？」
她搖搖頭。
「你一個人生活，連藥箱都沒有？」他難以置信地說。
「我有Ok繃。」她訥訥地說。
「Ok繃不是藥。」他濃眉一虯。
「我還有小護士面速力達姆。」她咬咬嘴唇，羞赧地說。
他蹙起眉頭，笑歎一記。「好，它勉強可以算是藥，在哪裡？」
「ㄟ？」她一怔。
「我說小護士在哪裡？」
「在電視櫃的抽屜裡。」她說。
他沒說話，拉著她的手在水龍頭底下衝了一下。看她蹙起眉，他溫柔地問道：「疼？」
「有點刺刺的感覺。」
他望著她一歎，眼底充滿了憐愛。而那憐愛的眼神，又令她一陣心悸。
「走。」他深深地凝視著她，「我們到客廳去。」