在他溫柔又溫暖的親吻之下，夜羽慢慢地閉上眼睛。
她不想逃開，她在此刻感覺安心，感覺踏實，感覺自己天下無敵，再也沒有任何負面的情緒，能像剛才那樣擊倒她。
而她發現，這都是因為她在他懷裡。
她一直在努力逃開、躲避，但最終……她還是在他臂彎裡得到安慰。
這一次，她能就這麼接受了他的感情嗎？在未來等著她的是什麼可怕又猛烈的打擊？她到底有沒有能力去面對那一切?
忖著，她心裡既矛盾又掙扎，而眼淚又一次淌落——
他離開她的唇，溫柔地凝視著她，並為她拭去淚水。
「為什麼要說謊騙我？就為了讓我放棄、死心?」
她眉心一擰，一時之間說不了話。
「如果不是遇見橘千賀，我可能會一輩子對你有所誤解。」他說。
聽見他見過橘千賀，她一怔，疑惑地望著他。
他撇唇一笑，「我已經見過橘千賀，也知道他是不可能跟你發生任何關係的。」
她心頭一震。他已經知道橘千賀是同性戀者?「你……你知道他……」
他點頭，「我知道了。」
「是他告訴你的?」
「是的。」他說，「為了澄清一切，他對我相當坦白，他還說你對他來說，只是個值得信賴的好朋友，而不是……」
「橘先生他……他為什麼……」這麼私密的事，橘千賀居然為了她而說出口。她心裡覺得很過意不去，因而一臉歉疚。
「你放心。」他覷出她的心事，認真而嚴肅地說著，「我一個字都不會說出去，這件事已經是我跟你共同保守的秘密。」
聽他這麼說，她梢稍放心了。
「你為什麼不向我解釋?為什麼要承認?」他不解也有點責怪地問。
「是你先誤會我。」她微蹙起眉心，怨怨地睇著她。
他一臉慚愧。「是的，是我不對，我不該相信霧木的話。」
「霧木?」夜羽一怔，「霧木他對你說了什麼?」
「他向我暗示你會跟男性客戶……」他實在不好意思再說下去。
一方面是氣自己誤信讒言，一方面也怕再一次侮辱了她。
她有點不滿，「你相信那種下三濫的謊話?」
「我本來也不相信……」他懊悔地說，「但是你並沒有否認，而且橘千賀決定將案子交給帝國飯店的時機又那麼敏感，我……我真的很抱歉。」
看見他那深深自責又悔不當初的懺悔模樣，夜羽也不忍苛責。再說，她不但沒有否認，甚至還承認也是個事實。說穿了，是她間接造成了這樣的誤會。
「算了……」她淡淡地說，「我其實並不怪你。」
「真的?」他注視著她。
「嗯。」她點點頭，然後抬起眼簾直視著他，一臉嚴肅，「不過如果你再隨便親我，我會生氣。」
「隨便?」他蹙眉一笑，「我吻你從來都不隨便，我是很認真的。」
聞言，她低下頭，臉上一陣躁熱。
「我一直很認真，」他輕輕端起她羞紅的臉，「你感覺不到我對你的認真嗎?」
感覺不到?不，她早就感覺到了，只是她有不得不拒絕的苦衷。
「你討厭我？」他熾熱又深情的目光緊鎖住她，「討厭到必須用如此激烈的手段拒絕我?」
她為難地搖搖頭，「不是那樣。」
「那麼是怎樣?」
「我……」她不知從何說起。
「給我一個我能接受的理由，如果你要我滾遠一點，至少給我一個合情合理的回答，因為我真的不知道我哪裡做錯，哪裡不夠好……」
「你什麼都沒做錯，也不是不夠好，」她咬了咬唇片，艱難地說：「其實是你……你太好了。」
「如果你覺得我好，為什麼……」
「我是個凡事要求完美，自尊心很強的人。」她打斷他，神情有點激動。
他微頓，不解地望著她，臉上的表情像是在說「我聽你說，今天就把一切說清楚，講明白」。
「我—直很努力工作，我相信只要我夠好，就能遇到一個完美的對象。」
她眼簾低垂，語氣幽幽的，「我將所有的時間跟精神都放在工作上，我認為我總有一天能得到我應得的。」
「你很有本事，也有能力。」他說，「我想霧木之所以會那麼誣陷你，應該是因為他嫉妒你的才華，也擔心你終有一天會超越他。」
「不管我在能力上如何超越他，」她語氣無奈，「上面的人還是以我太年輕，而且是女性的理由，剝奪我陞遷的機會。」
他一怔，「你是說……」
「霧木他剛坐上部長的位置不久，而先前我的呼聲最高。」提及這事，她十分感慨。「八代她認為我不該將時間浪費在工作上，找個合適的男人結婚才是女人唯一的選項，所以她替我在婚友社報了名。」
聽她這麼說，他才知道是她那個「損友」八代牽起了他們之間的那條紅絲線。看來他原先所以為的丘比特不是婚友社，而是八代。
「八代她說我能在婚友社找到一雙好鞋，然後你出現了……」說著，她抬起眼簾睇著他。
他微怔。好鞋?他是……好鞋?
「你是一雙好鞋，一雙難得一見的好鞋，但是並不適合我。」她說。
他濃眉一蚓，「不適合你?」這真教人沮喪。
為什麼他夠好，卻不適合她?
「我……我買不起。」她說。
他一聽，有點愣住。「我……並不貴。」
「我沒錢。」
「我可以免費送給你。」
他們之間的對話妙極了，妙到他忍不住想笑。
看見他唇角勾起，一副想笑又不好意思笑的表情，她皺眉一怔。「你笑什麼?」
「沒什麼……」他挑挑眉，「我只是在想既然你追求完美，而我又那麼無可挑剔，為什麼你卻拒絕我?」
「你不明白，我已經二十九歲了。」她說。
「我三十三，差四歲還不賴。」
「我只是個小小主管，但是你是總裁。」
「如果你願意，當個總裁夫人應該不是問題。」他促狹一笑。
她一怔。他是說……他不只想跟她交往，還想跟她結婚？噢，老天!
「不，不，不……」她一連講了三個不，「你還是不明白，我是說我們的身份地位相差懸殊，根本就……」
他伸手輕搗住她的嘴巴，阻止她繼續說下去。她眨眨眼睛，疑惑地看著他。
「第一次見面，我就知道你不是富家千金，但我還是希望跟你再一次見面。」他話聲溫柔而誠摯，「你認為我會介意門當戶對這種事嗎?」
「你不介意，但是你母親介意。」她衝口而出。
但是話一出口，她就後悔了。她這麼說會不會有點像是在挑撥他們母子的感情呢?
知恭並不遲鈍，他立刻就聽出她這句話的意思。
這句話不是未來式，而是過去式，也就是說……
他神情一凝，「我母親找過你?」
「我……」她答不上來，一臉為難。
「她真的找過你。」看見她那樣的表情，他更加確定，「她說了什麼?」
「她……」她輕咬著唇片，沉默不語。
「我母親羞辱了你嗎?」他神情嚴肅而略顯不悅。
他真的沒想到他母親會瞞著他找上夜羽，而以他對自己母親的瞭解，他相信母親一定對她說了不少傷人的話。忖著，他突然彎腰一欠——
「咦?」他突如其來的舉動教她一震。
「抱歉。」他誠懇地道，「如果我母親給你帶來了困擾，或讓你覺得受傷不悅，我替她向你道歉。」
他如此慎重其事，倒教她這個「受害者」有些不好意思起來，「算了，她……她其實……」
話說回來，她並沒讓他母親佔了多大便宜，事實上，她也教他母親氣得七竅生煙咧。
他略低下頭，深深的注視著她，唇角勾起一記意味深長的笑意，「以你的個性，應該是沒乖乖站著聽訓吧?」
「我……」該死，他怎麼知道?
她一臉心虛，像幹了什麼壞事被抓包的小孩似的。
「我母親有沒有很生氣?」他笑問。
「嗯……應該有吧?」她支吾著。
看他那麼聽從並孝順他母親，要是知道她把他母親氣得半死，心裡一定很不愉快吧?他會不會覺得她是個厲害的、不知尊敬長輩的壞女人?
他沉默了一會兒，不知在想些什麼，而這讓她更不安了。
「我不是故意……」她想解釋，但他卻突然打斷了她。
「沒親眼目睹，真是可惜。」他以一種「幹得好」的讚佩眼神看著她。
她一震，驚疑地望著他。啥米?她把他母親氣到臉綠，他還……
難道說他雖然不敢違逆他母親，但心裡卻恨透了總是支配著他的母親?
他覷出她眼裡的疑惑，淡然一笑。「我並不恨她，事實上，我非常愛她，只不過她有時真的太霸道了……」
「我父親早逝，她母兼父職，還要一肩扛起我父親的事業。」他繼續說著：「面對那些猶如豺狼虎豹般的男人，她必須比男人還強悍，久而久之，她的掌控欲變強，行事作風也非常的強勢霸道……」
一個女人要在男人堆裡拚搏確實不易，這一點，她深有所感。
「我知道她希望我能找個門當戶對的女性結婚，而在遇見你之前，我也一直任她安排，但是自你出現後，我無法再默不作聲。」他深情地凝視著她，語聲輕柔而誠摯。
迎上他的目光，她感受到他眼神的灼熱及真誠。
「我孝順她，希望她高興，但為了讓她高興而放棄所愛，我真的做不到。」他說。
「所愛？」她一愣。他是說她嗎？
頓時，她臉頰又是一陣潮熱漲紅。
「我希望你不要因為我的身份，或是我母親說了什麼而拒絕我。」
「跟你交往的壓力太大了……」
「我會幫你扛著。」他注視著她，「放心，我不會讓你難過的。」聽見他如此深情的告白及承諾，她真的心動了。她如何拒絕得了他，她如何能鐵石心腸?
其實她將遇到的壓力，他應該也逃不了。她相信，如果他們真的開始交往，他母親鐵定不會饒過他。
「你母親會氣得掐死你的。」她以玩笑的口吻，說著一件非常嚴肅的事。
他勾唇一笑，「這你不必擔心，她是個聰明的生意人，不會掐死她唯一的兒子跟繼承人。」
聞言，她終於笑了。
「你笑是因為你答應了?」他盯著她問。
她一臉嬌羞，欲語還休地。
「你不說話，我就當你答應了。」
「什……」她羞嗔著：「原來你也很霸道。」
「你現在發現還不算太遲……」語罷，他再一次低頭覆上了她的唇。這一次，她沒有拒絕、沒有掙扎、沒有躲避。她輕輕閉上雙眼，享受這片刻的溫存。
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在未告知任何人也末刻意隱瞞的情況下，夜羽跟知恭交往一個月了。
因為彼此都忙，他們總利用午餐時間小聚。由於知道的人並不多，因此他們的交往就跟——般情侶般平常，沒有壓力也沒有太多的顧慮。
對夜羽來說，他真的是個零缺點的男人。
拋開身家背景不談，他有學識、有涵養，個性內斂沉穩，深諳藏鋒務實之道，待人處事又顯露出他的良好教養。而最重要的是……他溫柔體貼，讓在他身邊的她，感受到身為女人的快樂及幸福。
他是她理想中，甚至可說是夢想中的完美對象，但她總覺得事情不會這麼順利——即使現在的他們，沉浸在滿滿的喜悅之中。
「主任，」剛回到辦公室，財前樁就拿了一封掛號信給她，「剛收到，是你的。」
「謝謝。」她接過那封掛號信，撕看信封之後，她嚇了一跳。
AGM集團寄來的掛號信?做什麼啊?
打開信封，裡面是一份非常正式的文件，細讀之後，更是教她震驚了。
AGM集團打算高薪挖角?這……這是知恭授意的嗎?
不，她才不是那種靠關係、走後門的人。忖著，她不禁有點生氣。
她剛剛才跟他吃完午飯，而他卻隻字未提?他以為這是驚喜嗎?他以為這麼做會讓她感到興奮、感到高興嗎?
「搞什麼?」她霍地站起，抓著手機衝出辦公室。
找了個隱密的地方，她撥了一通電話給他。
「喂?」電話一接通，那頭傳來他低沉迷人的聲音，「這麼快就想我了?我還在路上呢。」
「你是什麼意思?」她劈頭就問。
他怔了一下，「什麼?」
「別裝傻。」她微慍地質問著：「你要高薪挖角?」
他頓了頓，「高薪挖角?你是說……」
「是你利用總裁的身份要求的嗎?」她根本不給他解釋的機會，連續炮轟他：「我跟你交往，不是為了佔這種便宜!」
驚覺自己的聲音越來越大，她倏地收聲。
「你以為這是對我的恩寵嗎?你要我感謝你嗎?」她壓低聲音，盡可能控制住激動的情緒，「雖然帝國剝奪我陞遷的機會，但是我在這裡工作得還算愉快，根本就……」
「柴田小姐。」他打斷了她，聲線平靜地道；「可以問你一個問題嗎? 」
「一個就好。」
她深呼吸了一口氣，「你問。」
「請教一下，」他氣定神閒，平心靜氣地說著，「假如有個公司能重用你，使你有自己發揮並得以與他人公平競爭的機會，而且待遇不輸你原本服務的公司，你會考慮跳槽嗎?」
「公平競爭?你是說……」
「就是不會因為你是年輕女性，而剝奪你陞遷的機會。」
「廢話，那麼我當然會選擇跳槽。」她說。
「這就對了。」他一笑，「那麼為什麼因為是AGM集團挖你，你就這麼激動?」
「那是因為……」
「因為我?」他笑歎一記，「難道要我辭去AGM總裁之職，你才願意跳槽到AGM?」 ．
「……」這下子，她有點辭窮了。
果然是當總裁的人，隨便兩句話就教她乖乖閉嘴。
「如果因為我是AGM集團總裁，而使得AGM集團失去一個像你這般有能力、有理想、有才華的人，那真是我的罪過。」聽他這麼說，她一時之間還真搭不上腔。
有能力、有理想加上有才華?他是在褒獎她嗎?呵，聽起來真有種輕飄飄的感覺。
「把你從帝國挖過來不是我的主意，再說，我是從來不過問這種人事決策的。」他說。
「你敢說你事先毫不知情?」
「我知道，但是決定權還是在你。」
「我不想擁有特權。」她語意堅定。
「你沒有特權。」他說，「進入AGM，你還是得苦幹實幹才有機會出人頭地。」
「真的?」她半信半疑。拜託，他是AGM集團的總裁耶，女朋友進他公司，他不會有特別照顧的衝動?
「我是個公私分明的人。」他說得十分篤定。
這下子，她有點心動，有點……正所謂良禽擇木而棲，如果她想有一番作為，勢必要找到一個懂得賞識她的老闆。
雖然分隔在電話的兩端，知恭卻還是感覺到她的動搖。
「你知道橘千賀為什麼捨佛倫戴爾而選擇帝國嗎?」他知道只要他再多說兩句，就能把她從帝國挖過來。
她愣了一下，「為什麼?」
「他說你擁有女性獨有的纖細思維，卻又同時有著男性大膽創新的精神。」他一笑，「任誰聽到這種話，都會想把你挖過來吧？」
這些話讓夜羽聽得有些暈陶陶地，雖然她知道自己不該如此虛榮，但試問哪個人聽到這樣的讚美及恭維，會不心動?
「怎樣?」他趁勝追擊，「有興趣到AGM來大展身手嗎?」
「我……這……」她掙扎著。
聽見她猶豫掙扎的聲音，他笑得勢在必得。
「佛倫戴爾會替你準備好位置的。」他說。