除了公事上的接觸，陳芮築斷絕了所有和蕭在旭的連繫，她甚至狠心拒絕了胖胖，把陽台通往室內的那道落地窗鎖了起來，它是蕭在旭的貓，他必須承擔起養育它的責任，她……又不可能一輩子這麼餵它，他們都必須早點適應這一點。
蕭在旭實在不喜歡這種「急凍」似的氣氛，那種落差太大了，他和陳芮築一下子從最熟的好友成為最疏遠的陌生人。
以前是他麻煩她太多，他可以學著盡量不去麻煩她，但是最基本的交談、關心總還是可以繼續吧？
可是她總有辦法避開他，除了公事上的交談之外，她躲他躲得遠遠的。
不過再怎麼閃、再怎麼躲，住在同一幢樓的他們總會遇上。
今天蕭在旭比較早回家，而陳芮築正好去倒垃圾，當他由地下停車場搭電梯上樓時，碰上倒完垃圾正從一樓要進電梯的陳芮築。
愈是不想碰到，就愈會那麼陰錯陽差的碰在一塊，陳芮築有風度的微微朝他頷首，然後立即把視線看向電梯的地面。
「陳。」蕭在旭的聲音是友善、溫和的。
「蕭先生。」她答。
他無奈的歎了口氣。女生就是這樣，當她頑固起來時，即使是天皇老子來了也不會鳥一下的。
「你一定要讓我們的日子過得這麼痛苦嗎？」他自顧自的說：「可能你不痛苦，但是我很痛苦。」
「你痛苦？！」不，她絕對比他還痛苦，但是她死都不會承認，還必須嘻皮笑臉。「有了偶像歌手當女友，你還會痛苦？」
「我不希望我們之間變成這樣……『相敬如冰』。」他誠摯的望著她，「我們曾經在公事、在私生活中都很MatCh的！」
「那麼你認為是什麼原因改變了我們呢？」他都已經明白的拒絕了她，還要她裝作若無其事的樣子和他相處，這未免太強人所難了吧。
「陳，就算我有沈若曦這個女朋友，你也還是我生命中一個重要的角色，我們不用弄到有她就不能有你的地步！」
陳芮築瞪著他。他幹麼這麼白目的和她說這些，難道他不知道她最不想聽到的就是他和沈若曦交往的事，還說那些廢話，他是存心在她的傷口上撒鹽，叫她痛不欲生嗎？
「蕭在旭，講重點吧！」
「我希望一切可以回到從前。」
「那你八成是嗑了藥，腦袋不清醒。」她憤憤的抬頭迎視他，「你到底希望我怎樣？」
蕭在旭深吸了口氣，道：「陳，我希望你能和若曦做朋友，你如果認識了她就會明白她的好，我希望你能祝福我們。」
「蕭在旭，你是不是瘋了？！」陳芮築猛的抬頭瞪他，眼神比箭還要鋒利。
「陳，你在我心中的地位沒有人能取代，我不想失去你這個妹妹，我希望能得到你的支持。」哪怕她會給他一巴掌，他還是要說。
陳芮築不語。以前她不知道什麼是「心死」的感覺，但現在她知道了，說得出這樣的話，代表他對她是一點點男女之情都沒有。
「那你認為我該怎麼做？」她也不是提得起卻放不下的懦夫，她要做給他看，她也可以很堅強的。
「你真的願意？！」蕭在旭有些意外，他原本以為要花更多的時間來和她溝通。
「你只是叫我和她做朋友，又不是叫我上刀山、下油鍋！」她要笑不笑的回他。
「謝謝你。」這下他就安心了。
「謝什麼？」她一哼，「你還沒有說我『該』做什麼啊！」
「這樣好不好……」蕭在旭和她商量，「我拿五千塊給你，由你去買菜、準備晚飯，明天我邀若曦來你家聚餐，我正式介紹你們認識一下。」
「來我家？！」陳芮築咬牙。
「我好久沒有吃你做的東西了。」
「活該！」她用只有自己聽得到的聲音說。
「我只是覺得在你家……你會比較自在。」他很替她著想，「我和若曦提過你，說你很會弄吃的。」
「你跟她提過我？！」
「在我生活中這麼重要的你，」他發自內心的說：「我怎麼可能不提。」
「沈若曦不會吃醋嗎？」
「你是妹妹，她有什麼好吃醋的。」
「妹妹？！」要不是極力克制自己的衝動，她的拳頭已經揮出去了。他在那個女人的面前說她是「妹妹」？！
「陳，我們就這樣講定嘍。」他馬上伸手到西裝褲後的口袋拿皮夾。
「你確定要這麼做？」
「我希望你和若曦成為好朋友。」他的表情很嚴肅。
「好。」陳芮築點頭。
「太好了！」
「我就試著和你的沈若曦做朋友看看。」她改變主意了，知己知彼才能百戰百勝，她倒要看看沈若曦有哪裡好，值得他傾心。
***
「同性相斥」這句話果然是真理，陳芮築和沈若曦完全「熱」不起來。
即使陳芮築非常努力當一個好主人，但氣氛就是有點僵、有點不自然，大家都吃得不多，說的也都是些無關痛癢的場面話，這不是在享受晚餐，這是酷刑一場。
沈若曦一直把陳芮築定位成蕭在旭的「妹妹」，可是今晚這一見她發現這個「妹妹」對她是帶著點敵意的，她不禁有點疑惑。是她想太多了嗎？還是蕭在旭根本搞不清楚狀況？
「陳。」沈若曦跟著蕭在旭這麼叫，「我最近發行的這張專輯還不錯聽，如果你也聽流行音樂，我可以送給你一張。」
「我這個人一向不貪小便宜，我可以自己掏腰包去買。」陳芮築微笑回答她。
「不要花錢，我有很多公關用的CD。」
「沒關係，算是幫你捧個場吧！」
「你太客氣了。」
「應該的。」陳芮築瞄瞄蕭在旭，「我『哥哥』這麼喜歡你，我當然要愛屋及烏，而且我還會要我的親朋好友都去買你的專輯。」
「陳，你真貼心！」她微笑回應，但心裡正在猜測陳芮築是在挖苦她還是捧她。
「為了我『哥哥』，應該的。」陳芮築回以一個理所當然的表情。
蕭在旭當然嗅得出她們之間那股煙硝味，可是他哪一邊都不能偏袒，偏袒任何一邊都是自找麻煩，所以他盡量挑一些比較沒有「爭議」的話題。
「陳，說說你為我工作的感覺吧！」他自作聰明的開了個新話題，「陳是我的助理。」
「痛苦！」陳芮築立刻接話。
「怎麼會？！」蕭在旭哭笑不得。
沈若曦則是若有所感似的看著陳芮築，怎麼都無法把他們連想成「兄妹」，當然做「妹妹」的有可能比較任性、刁蠻、喜歡纏著哥哥，可是他們又不是真的兄妹，而且他們也都成年了。
「通常一忙起來……」陳芮築偏頭看他，「他是六親不認的。」
「他很凶嗎？」沈若曦笑問。
「簡直比秦始皇還可怕！」
「陳，你又不認識秦始皇。」蕭在旭乾笑，「我只是要求效率。」
「對，你只是要求完美，都不知道在你身邊的人很辛苦。」陳芮築故意強調。
「沒這麼嚴重吧？！」
「我每天上班時都是提心吊膽，抽屜裡還放了頭痛藥、胃藥、鎮定劑，一定要等到我走出我們公司，確定這一天不會再碰上他，我才會平靜、安心下來。」她話中有話，只希望蕭在旭聽得懂。
「你有這麼可怕嗎？」沈若曦很認真的問他。
「若曦，陳是在開玩笑。」
「但是聽起來不像玩笑。」
「這不是玩笑。」陳芮築故作若無其事的補上一句，「這是鐵一般的事實。」
「陳……」蕭在旭這才覺得自己真是作繭自縛，哪壺不開提哪壺，「若曦和你還不夠熟，有些玩笑話她聽不出來，所以請你調整一下你說話的方式，不然……說不定一走出你家，她會為了替你抱不平而和我吵架。」
「沈小姐，你不會和我『哥哥』吵架吧？」
「說不定。」沈若曦打趣的回道。
「你不會啦！」陳芮築露出甜甜的笑容，「你這麼成熟、識大體，應該不會為了這種小事和人起爭執。」
「謝謝你的讚美。」
「我『哥哥』在我面前總是這麼誇你的。」
「他是嗎？」沈若曦心裡：吾，笑逐顏開，「你『哥哥』也不賴啊！穩重、踏實而且專一。」
「那你們可真是天作之合。」陳芮築勉強的笑說：「你們的相遇真是老天特意的安排。」
「應該是吧！」聽見她這句話，沈若曦終於完全放鬆，相信她和蕭在旭可以有個美好的未來。
陳芮築則以不耐的眼神看向蕭在旭，一副「夠了」的表情。今晚她已經做得夠多，可以結束了吧？她已經演很久了。
「若曦，你要不要先回去隔壁等我，我幫陳收拾一下就回去。」蕭在旭理解她的意思，立即反應過來。
「我可以一起幫忙。」
陳芮築馬上回絕，「不用了，你是客人。」
「沒關係，我很樂意。」
「沈小姐。」她真的無法再多看沈若曦那張無瑕又無辜的臉，那一再的提醒她不如她的事實，「我自己可以收拾，有你在一邊幫忙我反而會有壓力，你先去我『哥哥』那待著，他很快就會過去了。」
「你們確定要這樣嗎？」她真的想幫忙，她不是一個只會吃、要人伺候的公主，她知道怎麼當一個好客人的。
「若曦，你先回去吧！」蕭在旭催促她，並且把他家的鑰匙交給了她。
接過了鑰匙，沈若曦想不走都不行，但她不忘順便邀約陳芮築，「等下一起過來哦！」自然的態度好像她是蕭在旭家的女主人。
陳芮築只是笑，並沒有回應。除了僵笑，她不知道自己還能如何。
目送她離去後，陳芮築垮下臉說：「你走吧！」
蕭在旭好像沒有聽到她的話，他自顧自的把餐桌上的杯子、碗、空盤、筷子通通往廚房裡收，該放水槽的放水槽，該丟垃圾桶的丟垃圾桶。
「要分類！」她語氣乎淡的提醒他，「你不知道廚餘是要回收的嗎？」
「陳……」蕭在旭停下了手上的動作，一臉莫可奈何，「你一定要這樣嗎？」
「我自己來！」她冷淡的接手。
「若曦是個很好的女生，你自己也看到了。」
「好，她是天使，成了嗎？」
「那你可以接受她了嗎？」
「不可以！」陳芮築斬釘截鐵的表示。
她當然無法接受她，叫她把沈若曦當朋友，不如叫她喝下一瓶農藥還比較痛快。
生命中所遇到的人，有些是可以失去的，有些是無法失去的；有些失去了是無風無浪，沒有留下一點痕跡，有些失去了卻是會叫人傷心欲絕，比自己消失了還痛苦，這個道理……他懂嗎？
「陳……」他歎息。
「我會沒事的。」她不想讓他看見自己的脆弱。
「你這樣……」蕭在旭有點無措，「叫我有些亂了方寸，不知道自己在幹什麼。」
「但你就知道你喜歡的人是沈若曦。」
「陳……」他握拳。
忽然喉頭發癢，陳芮築輕咳了幾聲。
她該不會又倒楣的感冒了吧？！她最近有注意保暖啊！
「怎麼了？」蕭在旭關心的問。
「可能感冒了。」
「要小心。」
「就這樣？！」她想到上回他由台中飛車回台北，只為了要帶她去醫院，怕她得肺炎或是感冒加劇。
「如果嚴重點就要去看醫生。」他邊說邊把一些剩菜往她的冰箱裡塞。
「就這樣？！」她還是同樣的話。
「你要會照顧自己，哪有人三天兩頭就感冒的，你又不是還在吃奶的小娃娃。」沒發現她逐漸悲涼的臉色，他繼續數落她。
「蕭在旭……」陳芮築蒼白了臉。她絕不會讓眼淚流出來，這是弱者的行為，不是她該做的。「你回去吧！」
「再一下就收好了。」
「我可以自己來！」她終於受不了的低吼，「我有得是時間，可以自己一個人慢慢收，你忘了還有人在你家等你嗎？你要讓她枯等嗎？」
蕭在旭停下了手上所有的動作，愣愣的看著她。或許他真的該走了，這樣最好。
「注意你的感冒。」他順手摸了摸她的額頭。
「死不了！」她撥開他的手。
「早晚溫差大，衣服要多加一件。」他再叮嚀。
「你很囉唆！」她瞪他。
「自己保重。」
聽著外頭傳來關門的聲音，陳芮築再也支撐不住的坐在廚房冰冷的地板上，滾燙的淚水緩緩流下來。他真的走了！他回到了沈若曦的身邊！現在……王子和公主是開開心心的在一起，而她呢？
這會蕭在旭和沈若曦在做什麼？
調情？！
互相取悅對方？！
種種想像的畫面令她想抓狂。他們倆……不可能是在討論佛經或是研究上帝。
她整個人跳了起來，抹去眼淚。如果這是她無法逃避的事實，那至少……
她可以逃離這個地方，離他倆遠遠的！
***
她的苦只能找好友周彤哭訴，周彤從小和她是鄰居，兩人大學時一起北上租屋，當過幾年室友，她們不只是好姊妹，還有革命情感，兩人無話不說，沒有一點秘密。
在一家小Pub裡，她向好友訴說自己的委屈，期間大概哭濕了大半盒面紙。
她不知道自己會如此脆弱，但眼淚就像是壞掉了的水龍頭，想關都關不住。
周彤是個幼稚園老師，她有耐心的聽完了好友的故事後，以溫和的語氣道：「芮築，你知道『貓新娘』這個童話故事嗎？」
「周彤，我現在是什麼心情，你還跟我說什麼童話故事？」她只想要翻臉。
「聽了之後你好好思考一下。」看她的反應應該是沒聽過，周彤逕自說起了故事，「從前有一隻貓咪，在市集上看到了一個很帥、很俊俏的少年，它一下就愛上了他，於是請求仙女幫忙，它想要變成一個人，然後成為這個俊俏少年的新娘。」
「連貓都是『外貌協會』的會員。」即使在哭泣，陳芮築都不忘挖苦。
「後來仙女讓它變成了美麗的少女，而它也如願的嫁給了這個少年。」
「故事就這樣Ending了？這有什麼意思啊？！」
「有意思的來了……」周彤微笑的繼續娓娓道來，「當這隻貓咪成為人之後，它還是改不了貓的習性，整天只是懶洋洋的睡覺、打滾，什麼家事都不做，只有在看到老鼠時才會有活力。」
「後來呢？」被故事吸引住，陳芮築不哭了。
「少年很失望，不知道這麼美的少女為什麼會這麼懶、這麼奇怪，所以他開始疏遠她，不再把她當成妻子看。」
「那隻貓為什麼不知道要珍惜好不容易得來的姻緣呢？」陳芮築不解的發問。
「因為貓就是貓，它無法用人的角度去思考，沒有辦法真的變成人。最後，這隻貓又去求仙女把它變回原形，然後它和另一隻貓結婚，過著抓老鼠、懶散過日子的快樂生活。」周彤語重心長的接著問：「芮築，你知道我要講什麼吧？」
陳芮築的表情五味雜陳，一時說不出話來。
「有些事是不能勉強的，就是要順其自然，強求不來的！」周彤說出她的用意。
陳芮築咬唇不語。 」我為什麼要說『貓新娘』這個故事，是因為我發現你在勉強一件事、一段感情。」她同情的看著好友。
「你認為我像那隻貓？」
「我只看到你的勉強。」
「但蕭在旭是有可能喜歡我的啊！」
「他只當你是『妹妹』。」周彤以局外人的角度來分析，「至少現在是。」
「情況也有可能改變的！」
「但目前他喜歡的是那個偶像歌手。」周彤明確的告訴她，「而他現在正和她在一起。」
陳芮築痛罵。「你一定要這樣刺激我嗎？」
「這是事實！」
「所以我才需要你的安慰。」
「我只覺得你是笨蛋。」
「你才是巫婆！」陳芮築罵回去。
「芮築，你不覺得你自己就像是那隻貓嗎？至少在目前明明不可能的事你偏不死心，那個姓蕭的在你告白之後，都說了只當你是妹妹，並且馬上交了一個女友，這就代表了他不愛你，至少現在不愛，這事實還不夠明顯嗎？你到底還想怎樣？！」周彤說重話，想敲醒這個執迷不悟的好友。
「你真的好過份，幹麼一直揭我的瘡疤？」陳芮築又開始流出了眼淚，她不想面對這個事實。
「總要有人讓你看清事實。」
「我真的像是那隻貓？」
「芮築，真正的感情不能有一絲的勉強或是不甘願，不然是維持不了多久的。」所以她不說任何好聽的話來哄她，那只會害了她，「就算那個姓蕭的一時被你的『癡心』感動，如果他不是打從心裡喜歡你、愛上你，你以為你和他的這段感情又可以走多久呢？」
陳芮築微微點頭，在一瞬間開竅了。
「如果他愛你，他會自己來追你。」
「你說得對……」
「小時候我們倆去偷摘蓮霧，結果蓮霧還沒有熟，吃起來酸酸澀澀的，芮築，你忘了嗎？」周彤說起她倆小時的事。
「我記得。」想到了小時候的事，陳芮築終於笑了出來。
「那麼……你現在可以釋懷了嗎？」周彤握住了她的手，給她加油。
「周彤，謝謝你。」她反握住好友的手，「我知道該怎麼做了！」