昨夜夜半，
枕上分明夢見
語多時，
依舊桃花面，
頻低柳葉眉。
半羞還半喜，
欲去又依依。
覺來知是夢，
不勝悲。
女冠子 唐 韋莊
天悶一日，終於下雨。
夜裡聽雨聲，正好入眠，有夢，但不清晰。
莫紫喬梳洗完畢，伸了個大懶腰，推門準備上鋪子開門，小柿昨天同她請一天的假，說要去「祥大夫」抓藥。
門推起來比平日沉甸，門後似有東西擋著，她略使了些力，才把門推開。
一名睡眼惺忪的少女揉了揉眼睛不好意思地看著她。
「我叫閔芝，請姑娘賜一口水、一碗飯，我已經餓了一天沒進米粒了。」
莫紫喬呆了下，「你不是梅龍鎮人士？」
少女搖了搖頭，「我從蘇州來，一路上將盤纏用盡，看姑娘家門前擺了一桶水奉茶，猜想姑娘定是好心、善良的人，所以想請姑娘賜水、賜飯。」
「水桶裡沒水了嗎？」
莫紫喬打開水桶蓋往裡頭探看，該死的，昨天為了鋪裡的事氣糊塗了，忘了添水。
「你隨我來，我請你上街喝粥，仇大叔的香粥鋪可是遠近馳名呢！」
好客的莫紫喬，心腸柔軟，同情弱者，看不得窮人落難，在對付位高權重的人時是得理不饒人，逮到小辮子絕對沒完沒了，可待弱勢窮困之人，捐衣贈米是常有的事。
「謝謝好心的姑娘。」
「叫我紫喬姐吧！你來梅龍鎮是為依親或是謀事？」
「找人，我想找我姐夫。」閔芝淡淡地道。
莫紫喬替兩人各叫了一碗香粥鋪的招牌粥，津津有味地吃了起來。
「找誰？整個梅龍鎮裡的人我全認識，你想找人算是找對人了。」
「我姐夫去年高中狀元，聽說現在是朝廷最被看好的大官呢！」
「你姐夫叫什麼名字？我們梅龍鎮裡沒什麼大官。」
「嚴季雍。」閔芝斯文的喝著粥。
聞言，莫紫喬差點被正欲吞下肚的粥噎著。
「誰？你說你姐夫叫啥？」
「嚴季雍，我不識字，不會寫他的名字，不過他是新科狀元，應該很多人都認識他。」
哈！冤家路窄，終於讓她找到嚴季雍的罩門了，沒想到這麼湊巧，而且如此不費吹灰之力。
「他確實高中狀元。」
「紫喬姐姐認識我姐夫嗎？請你帶我去找他好嗎？我姐姐快生孩子了，很想念姐夫。」閔芝一聽有人能帶她去找姐夫，索性連粥也不喝了。
「你姐夫不只中了狀元，還是新官上任三把火的欽差大人，現在就住在咱們梅龍鎮上。」
嚴季雍啊嚴季雍，這下你死定了，道貌岸然的傢伙，故作清高樣，原來家裡已有個苦命的妻子，想攀皇親，真是陰溝裡翻船了。
臭美啊！
「真的！」閔芝眼睛隨即一亮，「姐夫做了大官，姐姐要出頭天了。」她喜出望外自然不在話下。
「別高興得太早，你那姐夫是皇上御定的乘龍快婿，如果你晚幾天才到梅龍鎮，恐怕你姐夫已成了別人的姐夫。」
「姐夫要娶別人為妻？」閔芝不敢想像。
「不只是別人，對方可是千金之軀的格格。不過你遇見我是你的好運，我負責替你揭穿嚴季雍的西洋鏡。」
莫紫喬雀躍的等著看嚴季雍抱頭鼠竄的模樣，想記恨？她先下手為強。
她摸了摸眼皮，不跳了，今日又是她的幸運日。
「紫喬姐姐，你肯幫我嗎？」閔芝殷殷期盼。
在異鄉，舉目無親，她急需一個善心人向她伸出友誼之手，莫紫喬主動欲幫助她，是她求之不得的。
「這種忙是魚幫水，水幫魚，我幫你，你也算是幫了我，咱們扯平。」
昨天她受了一肚子的氣，實在嚥不下這口氣，憋氣可是會傷身的，而且她發過誓，此仇不報非君子，她不藉題發揮一下就不叫莫紫喬！
她付了粥錢，鋪子也不去開了，少做一上午生意不會死，但被個小男人羞辱可是會要人命的。
*
嚴府總管很為難。
「大人交代不能讓姑娘進門。」
「去告訴嚴季雍，若不見我，我就把他做的醜事弄得人盡皆知，看他丟不丟得起這個臉。」她得意極了，沒想到能扳倒嚴季雍是件這麼快活的事，比她接上數百疋布的生意還要樂，還要高興。
「什麼醜事？」史軍好奇地問。
莫紫喬輕推了下史軍，「去，去同嚴季雍說去，我現在還不能告訴你。」
史軍去而復返。
「大人在花廳等你。」
莫紫喬歡呼，「有好戲可看了，走，閔芝快隨我來，我快等不及想看嚴季雍見著你之後的嘴臉了，或許有機會看到他嚇得屁滾尿流的糗樣。」
她和閔芝進門，他冷覷她一眼。
「你再把那些瑕疵品送來，我就放一把火把它們燒了。」他口氣不善地道。
她抖了下，心口有些慌亂，陣陣翻騰，可她告訴自己，不能自亂陣腳。
「先別發火，見著親人就發這麼大的脾氣很不禮貌。」她朝閔芝努了努嘴。
嚴季雍將目光冷冷地往閔芝身上一掃。
「誰是親人？親人是誰？」
閔芝喊了聲：「姐夫。」
他臉色大變，冷冽的眼眸綻著笑意，但這笑是殺氣騰騰的冷笑。
「誰是你姐夫？」
莫紫喬脫口而出替閔芝回答：「你啊。」
突地，嚴季雍手上的水晶觥朝門旁的灰牆飛去，杯身呈美麗的弧度落地，應聲而粉碎。
兩人被這突如其來的刺耳聲嚇了一跳。
「你再說一次試試看。」
「你不想聽我也要說，你在蘇州家裡已有妻室，而且妻子就要臨盆了，人說糟糠之妻不下堂，你高中狀元，現下又是皇上倚重的欽差大人，更不能壞心眼的把妻子踢到一旁涼快！」
他噙起一抹笑，打斷她的指控。
「你又在無理取鬧了。」
「不是無理取鬧，這位閔芝姑娘正是你妻子的親妹妹。」她轉身，朝閔芝說：「不要怕，這個人是不是你要找的姐夫？他叫嚴季雍，如假包換。」
閔芝怯生生地點點頭，「是的，他是我的姐夫不會錯。」
「荒唐！」
一聲擊案巨響，閔芝嚇得垂首，不敢輕舉妄動，生怕會有生命之虞。
這回，莫紫喬並未被嚇破膽，就算項上人頭不保，她也要說。
「是很荒唐，嚴大人自己做了荒唐事卻像沒事人一樣，欲娶格格為妻，棄元配不顧。」
一陣沉寂，氣氛十分詭異。
「可笑！我何時娶的妻為何不自知？」
「嚴季雍，你比我想像的更壞、更邪惡，原來古人形容的衣冠禽獸、斯文敗類就是你這樣的人，你不配身為欽差大人，不配娶格格。」不配做人！她忍住，沒把這句話說出口。
嚴季雍精銳的目光定定的審視著她，一聲不以為然的不屑輕哼從他喉間發出，極度不悅的神情令他看起來更加嚴厲冰冷，氣氛凝窒到讓人想出去透氣。
「我再說一遍，我嚴季雍沒娶過妻子，未拜過堂。」
「可是，你明明就是我的姐夫。」閔芝喃語。
「閔芝，不用伯。」莫紫喬朝躲在她身後的閔芝拍胸脯保證，一副天塌下來有她頂的氣勢。
「閔姑娘，誣賴的罪名可是不輕的，你最好說實話，不要隨莫紫喬起舞。」
「起什麼舞，你別以為你官大就氣焰高張，想嚇唬人可不是這麼容易的事。」
「莫紫喬，我沒跟你說話，你不怕吃牢飯我是知道的，可我不能不先提醒這位被你利用的無知姑娘。」
莫紫喬橫了他一眼，冷笑道：「我不需要利用任何人都能扳倒你，閔芝已經說了，你就是她的姐夫，你想抵賴是賴不掉的。」
「閔姑娘，你看清楚些，我真的是你的姐夫？」他正色地問話。
閔芝盯著他，看了好一會兒，哭了出來。「姐夫，你是怎麼了？我是芝芝啊，你最疼的芝芝，你是不是生病了？怎麼把我給忘了？」
「閔姑娘，說謊雖非大事，但損及他人名譽時也可入罪的，你最好說實話。」
「姐夫，你明明就是我的姐夫啊，不會錯的！」
莫紫喬搶白道：「不用跟這種人廢話，說再多也是白費力氣，這種無恥下流的無賴已經沒救了，為了己身的利益什麼醜事都做得出來，無情無義，冷血的壞胚！」
「姐夫，你真的是我的姐夫，姐姐和孩子正等著你回去團聚。」
「我不認識你，更不可能會是你的姐夫，你認錯人了。」
「你是我的姐夫。」閔芝仍有她的堅持。
「史軍，送客。」
莫紫喬大罵：「算你狠，你不會有什麼好下場的！」
「紫喬姑娘，方纔你的話說得太重了，也許大人是被誤認的，天下長得相像的人如此多，誰也不能斬釘截鐵的說誰就是誰！」
稍後，史軍送兩人走時說了一句公道話。
「什麼長得相像的人很多，連妖怪都是一個妖一個樣，你怎麼可以同聲連氣的幫嚴季雍說話。你應該站在正義的這一方才對。」
*
莫紫喬氣呼呼的走回鋪子。
「紫喬姐不好意思，把你拖下水。」
「不是你拖我下水，是我把你拖下水，不用自責，在你來梅龍鎮之前，我和嚴季雍的梁子就已經結下，他那個人簡直不可理喻！」
「原來你們不是朋友。」閔芝說道。
「誰要跟他做朋友，他人緣很差的，只有想不開的倒楣鬼才會去找他，像昨天的我。」
「姐夫是不是得了失憶症？」閔芝猜想。
「不可能啦，他那種壞人怎麼可能會喪失記憶，我看他好得很，邪惡又狡猾，忙著算計別人都來不及了，哪可能空出心思得什麼失憶症！」
「可是，他為何不認得我了？」閔芝擰了下眉。
「裝的啦！」隨便想也知道。
「姐姐好可憐。」
「放心，這個公道我會替你討回來。」不想管閒事都不行，她非弄得他身敗名裂不可。
「大小姐，你上哪去了？我一來見鋪子還沒開嚇出一身冷汗，急著到祥大夫找小柿拿鎖匙。」
「去主持正義啊！」
小草一驚，「大小姐又去找嚴大人了？」
「我準備長期宣戰下去，他太過分了，我一定要揭穿他偽善的真面目。」
她會拆穿他，一定會！
*
老榕的長鬚隨風舞動。
他站在樹下，身材頎長，好看的眼，濃濃的眉，俊逸的面孔，典型使女人瘋狂的模樣。
因為怕惹麻煩，所以他總是擺起嚴肅的表情，試圖逼退想打他主意的人。
「你真的想娶格格為妻？」
撫琴自娛的李諸祭一直不願相信好友會甘於皇上賜婚，而不想有個自主的婚姻。
「怎麼，你覺得我不配娶格格嗎？」
這幾天，他受了不少窩囊氣，本來是一件單純的婚嫁喜事，弄得人人想干預，連個莫名其妙的女人也冒出來指著他罵無恥。
他無恥嗎？一向潔身自愛的他，連妾都不納了，會丟下糟糠妻？
「當然不是，你才高八斗，學富五車，和固倫格格是天生絕配。」
「諸祭，你認識一個叫莫紫喬的女人嗎？」他隨口問道。
「紫喬？紫喬姑娘的老闆嗎？認識啊，我身上的衣服用的布疋就是出自她家。」
「她是個瘋狂的女人！」他算是受教了！
「紫喬瘋狂？不會啊，她善解人意，在梅龍鎮人緣極佳，長得又漂亮，是鎮上的一道風景。」
李諸祭和莫紫喬因布疋而相識，兩人一聊起織造就有聊不完的話題，在他眼裡莫紫喬不只美麗而且無害。
「我對她潑婦罵街的模樣印象深刻。」
「怎麼？她惹了你？」
嚴季雍將兩人兩次爭吵的來龍去脈說了一遍，聽得李諸祭饒富興味，想笑又不敢笑。
「她反常，你也反常。」
「我很正常，是她不正常，簡直莫名其妙到令人髮指的地步，竟有這種女人！她帶著不知來自何處的女人指控我始亂終棄，無情無義、冷血壞胚！」他憤怒的陳述。
「你生氣的樣子完全沒有平日的冷靜，而紫喬沒人惹她，她應該不會這麼失去理智。」
「我可沒惹她。」他辯解。
「你退了她的貨。」李諸祭提醒道。
「貨有問題我有權利退貨。」他振振有辭地道。
「是啊，不過也不是什麼大問題不是嗎？如果是我，我就不會這麼刁難人。」
「奇怪，莫紫喬是對你下了什麼迷藥，你為什麼這麼幫她說話？」
「好朋友啊，很談得來的好朋友，怎麼，你想追求她嗎？我願意讓賢，不同你搶。」
「得了，她那火爆脾氣加毒舌頭，我實在不敢領教，跟她在一起少說要折壽個二十年。」他板著一張臉。
李諸祭一笑，「你形容紫喬不也用了最毒辣的言詞，看來你們真有血海深仇。」
「她這女人完全不講道理，如何行走江湖？」
「紫喬很講道理啊。」
「那是因為你們之間沒有利益糾葛，你若擋了她的財路，她不立刻翻臉才有鬼！」
「紫喬不是在乎錢財的人，她常說錢財乃身外之物，不如佈施來得快樂。」
嚴季雍不敢苟同，「你我所認識的莫紫喬如天壤之別，你確定是同一個人？」
「自然是同一個人，梅龍鎮裡只有一個織造奇才莫紫喬，她的功夫媲美皇城裡一流的師傅。」
嚴季雍沒有共鳴，「我不這麼認為，本來，我也誤以為她有你形容的那麼能幹，才把三十疋布交給她處理，沒想到落差如此之大。」
「我已經聽說了，最有問題的是那一對鴛鴦對嗎？你說它們眼神曖昧？」
「沒錯。」他沒冤枉人。
「三十疋布上的鴛鴦我全看過了，我不覺得它們眼神有何曖昧之處！不如你就做個順水人情，把那批貨買回去，多交一個朋友比多樹立一個敵人好些。」繞了一大圈，李諸祭是做和事佬來的。
「不可能。」
李諸祭歎了一聲：「憑你的財力，應該不會在意那些錢才是。」
「我偏就不想成全莫紫喬，她是個惹禍精，諸祭，你莫相勸了，除非她負荊請罪，否則沒什麼好談的，我是一言既出駟馬難追的君子，不想因她破例，該怎麼做就怎麼做。」
*
嚴季雍態度強硬，莫紫喬亦不遑多讓。
同日傍晚，李諸祭探問可能的解決之道。
「冤家宜解不宜結，你是不是考慮大人有大量地原諒季雍鹵莽的行徑？」
「不可能。他是大人，大人有大量的人應該是他，除非他負荊請罪。」
兩人的硬脾氣如出一轍。
「紫喬，大事化小，小事化無不是很好嗎？何況季雍也有他的立場。」
「他向你說了他的立場嗎？那種無情壞蛋沒什麼好說的，明明在蘇州已有妻室，居然拋妻棄子，想攀龍附鳳，諸祭哥，你別替他說話了，免得髒了你的嘴。」
「有這麼嚴重嗎？季雍自我認識他開始，都是孤家寡人一個，哪會有什麼妻室！」
「諸祭哥，你認識他多久？」
「約莫一年有餘。」他答道。
「這就對了，你不過才認識他年餘，如何瞭解他的過去有多麼荒唐？」
李諸祭被她的提問堵得啞口無言，只得答腔：「我信任季雍的人格。」
「人格值多少兩銀子？高官厚祿才值錢，這年頭三妻四妾者滿街都是，也許他不認為搞大一個女人的肚子有何稀奇！他要娶多少人就要多少人為妻為妾。」
李諸祭是個溫文儒雅的大學士，自詡口才不惡的他，實在不知該如何勸醒這一對正斗上的男女。
「不如我把那三十疋布買下。」
她忙不迭地回答：「除了嚴季雍，我誰都不賣，它們現在是非賣品。」
「有人出價就該高價賣出，這才是生意人的典範，怎麼會有所謂的非賣品？」
「我已經在那些布疋上繡上嚴季雍的名字了，只有他能提貨。」她十分固執，不信她鬥不過嚴季雍。
「你們再這樣互不相讓，小心會兩敗俱傷，吃力不討好，誰也佔不了什麼好處。」
「兩敗俱傷就兩敗俱傷，總比全盤皆輸好吧！而且我非贏他不可，他態度高傲，是該有人教訓他的時候了，諸祭哥，你真的不要管我們的事，小心公親變事主。」這種可能不是沒有，流彈不長眼，專找管閒事的富貴閒人，李諸祭有幾分這種特質。