北京城
月到中天，分外明淨，似有萬道金光在水面飛躍著。
一陣笛音從水上悠揚飄來，十分悅耳。
“凝夢苑”裡揚起一聲輕歎，這已經是今夜的第十聲歎息。苑裡有座湖池，用綠石砌成，明月倒映在湖色裡更是悵然。
“這笛聲聽來令人想掉眼淚。”說話的是發出無數歎息聲的主人。
“蘭陵，你太多愁善感了。”看來有人認為過多的歎息是很傷心神。
“平安，這笛聲不該在凝夢苑出現的，你猜是誰?”
愛新覺羅.蘭陵是這座凝夢苑的擁有者，對於在她的地盤上吹笛的人自然異常好奇。
“六阿哥在湖池左邊的錦亭裡宴客吃菱角、喝小酒、賞月娘，有沒有興趣?一塊兒湊趣?”來凝夢苑作客的安格格干脆提議。
“六哥把朋友帶進凝夢苑也不打聲招呼。”蘭陵嘟囔。
平安看向素來習慣以面紗遮臉的蘭陵，知道她不喜歡與陌生人接觸的個性，好言道：“也許六阿哥貪你這裡的景致好。”
“六哥總是不知足，永遠覺得別人的東西比他的好，其實六哥不必這樣的。”
“這笛音應該是出自河東總督長公子楊品斯，據說楊品斯風度翩翩，才貌極佳，是這回皇上指婚的熱門人選。”
“楊品斯……”蘭陵喃語著。
平安托腮隨口道：“看上他的格格倒是不少呢!聽說八旗裡的適婚閨女全都像蜂嗅花蜜一樣明示暗示想招他為乘龍快婿。”
“他心裡打定主意了嗎?”
平安搖搖頭，“他對誰都好，並無特別之處。”
“這麼說來我還有機會羅!”蘭陵小聲喃語。
“什麼?”平安沒聽仔細。
蘭陵回過神。“楊品斯多大歲數了，你知道嗎?”
“和六阿哥同庚，十八歲中秀才，不過他那人大概對做官沒興趣。”
對做官沒興趣，正合她意。她討厭官場文化，如果她將來嫁的夫君不喜仕途又能搬離北京，她會更感謝上蒼厚愛，只是……楊品斯這個人靠不靠得住呢?
“他和六哥很熟?”
平安點點頭，“楊品斯的父親楊哲是河東總督，和八阿哥也常來往。”
“你說他已經被很多格格給盯上了?”蘭陵問道。
“是啊，品貌風流的人自然很多人愛噦!”
“你呢?”
平安微笑，“我才不想嫁人呢，皇上指婚我可是躲都來不及的。”
“皇阿瑪這回真會指這麼多樁婚事?”蘭陵似自語的問著。
“你是皇上的女兒，是公主，自然比我知道更多消息，我也是聽人講才知道的。”
蘭陵心念一轉。“你覺得我可有機會與其他格格們競爭?”楊品斯，她要定了。
“你是鄭貴妃的掌上明珠，如果由鄭貴妃向皇上提出要求，我相信眾格格恐怕難以和你相抗衡。”平安建議。
蘭陵嬌笑道：“好吧，聽你這麼一說我有信心多了。下午我就進宮向皇阿瑪撒嬌去，非嫁楊品斯不可，希望他不是一個以貌取人的家伙。”
“說到以貌取人……”平安歎了一口氣。
“怎麼?”
“聽說初雲這回也在皇上指婚的名單裡。”
“不好嗎?皇姐也到適婚年齡了呀!”蘭陵和初雲因為性格不甚相同，所以平常較少有交集。
“皇上指婚這事由厲公公交辦下去，我猜厲公公肯定會透過賴大學士物色。”
“賴大學士眼光特別好嗎?”蘭陵奇怪的問。
“至少賴大學士有幾個未婚又適婚的兒子，如果……文武百官意願皆不高的話，厲公公希望賴大學士的寶貝兒子能犧牲小我、完成大我……”平安邊說邊掩嘴而笑。
“是犧牲沒錯，誰教皇阿瑪無論如何都一定要把我們這幾個丑公主嫁出去。”
“怕你們都要失望了。”平安搖了搖頭。
蘭陵微愣。“為什麼?”
“想也知道哪個男人肯心甘情願娶丑妻的?不是我要潑你冷水，真的不容易。”
“我明白，是不容易。但我有信心，日久能生情。”蘭陵有信心的說。
平安不這麼認為，說道：“理想歸理想，世間事無法都隨心所欲；如果行不通，你也不要太難過。”她心腸好，懂得安慰人。“不是說你們生得多麼駭人，而是男人一向膚淺，重色輕內涵。”她進一步解釋，因為她的個性太直來直往，很容易得罪人，所以她不怕麻煩的說明。
蘭陵不死心的說：“總有男人是例外的，或許楊品斯就是個例外。”
“如果他不是呢?”平安不以為然。
“你真的對男人這麼沒信心?”
平安微微一笑，“或許是受初雲影響太深，所以在我心裡男人都是好色之徒。”
世俗環境對女人的要求確實嚴苛，某些觀念在男人心裡面是根深蒂固的。
蘭陵不顧承認那些根深蒂固的觀念一定存在，所以她要反擊它、試探它，不願嫁給不是真正愛她的人，更不想對著貪戀她美顏的男人度過今生。
因為美顏終有凋謝的一天，色衰難道就該愛弛嗎?
不可能再有其他更深刻的東西?
那樣的男子，她不要。
她要的是，真心真意了解她，為她的內在著迷，愛她的怒、嗔、喜、樂，一生一世待她以誠、以情；哪怕她變老了，沒了花樣容貌，仍能不離不棄。
雲貴總督府——
在路槐楓的設計下，重新裝修過的總督府曲折幽雅，引人人勝。
身為路槐楓好友的方崇輔受邀參觀，自是贊不絕口。
“花了不少銀兩吧?”
“還好，我是生意人，自有省錢的法子。”
路槐楓邪佞浪蕩又英俊，頤偉的身形佇立在大花園裡，一派悠閒地帶著好友四處看著。
“想不想上‘藏春樓’看美人?”方崇輔笑問。
“有什麼好看的?”路槐楓很不以為然的姿態。
“新來的花娘才十七歲，聽說十分放蕩，很會伺候男人，把戲多得令人銷魂。”
“你玩過了?”路槐楓睨了他一眼。
“昨晚差一點到手，可惜和我志趣相投的人倒不少，輪到我時天已大亮。今晚我想早點去，也許會有機會。”
方崇輔並非生冷不忌的好色之徒，他只是比較喜歡美人罷了，只要看見美人他的精神全來了。
“你自己去吧，我今晚要招待客人。”
“什麼客人這麼重要?”方崇輔好奇的問。
路槐楓神秘一笑。
“不回答?好吧，我猜猜……北京來的?”
“為何這麼說?”
方崇輔笑言，“你爹肯定從北京帶了一些朋友來參加新居落成的宴會，你是總督大人的長公子，負責招待也是應該的。這樣好了，如果有好玩的我就留下來參加，美人明晚再親近噦。”
“哪有啥好玩的，你還是去找你的美人玩去；只是要小心，不要好色過甚，淘虛了身子。”路槐楓調侃的說著。
方崇輔笑道：“人生苦短，鬧幾樁風流案子來，將來老了可以回味。”他的口氣裡多了一份玩世不恭的況味。
“別做了嫖賭全才，到終了一場空。”
“放心，我對沉迷聲色犬馬沒有興趣，美人兒、狐媚子,只是為著說服她們入我畫來，沒別的意思。”方崇輔突然板起面孔正色道。
“你自己好自為之。”
方崇輔歎了一口長氣。“你呢?你爹的家書寫的到底是什麼意思?要你娶公主會不會太委屈你了?”
“不委屈，怎會委屈?”路槐楓的語氣裡聽不出真正的情緒。
對於酷愛美人的方崇輔而言，與丑女共伴此生，不如教他去死還快些。 “虧皇上英明，怎會將丑公主用此法推薦到百官家裡?”
“娶妻娶德。我本就不願娶美人為妻。”路槐楓淡然道。
方崇輔呆愣半晌。“你有什麼病啊?不娶美人娶丑女?”
“這不叫病，是遠見。”
路槐楓可不是唱高調，他是個生意人，經年累月離鄉背井的。如果娶美人扮妻，他豈能安心的在大江南北做買賣?所以他發誓，只想娶個相貌平庸的女人為妻，一生無風無浪，白首偕老。
“你對美人有偏見?”
路槐楓搖頭，“不是偏見，是知道自己要的是什麼。”
“花蕊公主雖名為花蕊，可沒有花般的美貌哦!傳聞紫禁城裡有幾位有名的丑公主，花蕊公主是丑中之最。你不怕洞房花燭夜成為你一生中最不想回顧的往事?”方崇輔口沒遮攔地喳呼著，他完全無法理解路槐楓不愛美卻愛丑的怪胎性格。
“很好啊，丑中之最也是一種特色。”他倒要瞧瞧她到底有多丑。
對於女人，他不重視臉蛋的美丑，卻非常在意她是否身強體健，尤其在生孩子上頭。
他的母親和姨母皆因難產而香消玉殞，所以他不喜纖弱女子。
“你的審美觀是不是有問題?”方崇輔不客氣的問。
“青菜蘿卜各有所好，我希望我的妻子別太嬌弱。我討厭嬌花弱柳般的女人，臉蛋平庸點，更討我的歡心。”路槐楓說出心中的想法。
方崇輔聽了，不敢相信世上有如此奇特的選妻標准，尤其訂定此一標准的不是別人，而是集人品與外貌於一身的路槐楓。
“美人多半嬌柔似柳，你卻不愛美人愛丑女?”他真的是頭一次聽聞。
“這樣很好，丑女才不會有太多人與我競爭。”路槐楓半認真半開玩笑地道。
方崇輔瞪大了眼。“你瘋了，如果可以選擇，連最平庸的男人都會擇美人為妻。”
路槐楓但笑不語。他不想解釋太多，這就是他．他的心中自有一把選妻擇偶的尺。
公主，是一個擁有特殊地位的女人，她乃皇帝之女，在皇室裡享有種種社會給她的特殊權利。
所以，公主的婚嫁都會舉行十分盛大的婚禮，婚禮的儀式大多遵照古代六禮，大部分的公主在婚姻裡得到與一般平民婦女不同的待遇，超越社會道德之上。
蘭陵在迎親隊伍的帶領下來到陌生的宅門，開始她的新生活。
新婚之夜，身著鳳冠霞被的她坐在喜床上，懷著忐忑不安的心情等待她的夫君來掀起頭上的紅帕。
不一會兒，聽到有人推門而人的聲音，接著揚起一道男性的嗓音。
“好在北京城也有我的物業，否則要你隨我長途跋涉到雲貴總督府，肯定累癱了。”
蘭陵心口一跳，雲貴總督?她不是應該出現在河東總督府的嗎?
男子低沉的嗓音接續道：“丑妻也得見公婆，何況是夫君。”
他伸手。倏地扯下她頭上的紅帕——
四目相對的瞬間，兩人皆倒抽了一口冷氣。
蘭陵首先發難：“你是誰?”
“你不是花蕊公主?”
這分明是騙婚!他不要眼前的清瘦女人，他向來喜歡身健體強、肉感豐腴的女人；還有，她的臉蛋白淨漂亮，一雙杏眼更是溜來溜去，勾人魂魄，與他預期將娶的妻子相差太遠。
“你把我的妻子藏到哪兒去了?”被騙婚的他口氣可是不太好。
“你根本不是楊品斯。”蘭陵見過楊品斯一回，與眼前這狂肆之人的氣質完全不同。
“花蕊公主呢?”他不禁提高嗓門大吼。
“我就是花蕊公主。”蘭陵火氣亦跟著上揚。
他危險地打量著她，“你不可能是花蕊公主，傳聞中花蕊公主貌丑、身形高大。”
“那是傳聞，真正的花蕊公主就在你眼前。”蘭陵站起身，雙手叉腰道。
路槐楓氣極了。“我的丑妻成了美妻，仗著你是公主就這麼為所欲為?”
“得了便宜還賣乖!”她橫了他一眼。
“對不起。本人不希罕這種便宜，雪膚花貌、嫵媚動人又高傲的公主。不對我的味。”路槐楓此刻很想發一頓脾氣。
蘭陵撇了撇嘴角，“少來了，鬼才相信你的話。”
他挑了挑眉，冷言道：“還我丑公主。”
“沒有丑公主。”她受夠了。
路槐楓氣得想一走了之。“皇上也興騙婚這一套，真是令人不敢置信。”
“你簡直是不可理喻，騙婚的人是你。”她快哭出來了，怎麼也沒想到斯文有禮的楊品斯，會變成這個口是心非的大混蛋。
“我騙什麼婚?這可是賴大學士好話說盡才有的婚禮，如果娶的是平庸女子也就算了，怎麼會是你?”路槐楓一副想退婚的模樣。
“是啊，怎麼會是我?明明說好我嫁的是河東總督長公子楊品斯，說!你是由什麼地方冒出來的瘋子?”
路槐楓忍住將爆發的狂怒。“雲貴總督是我爹，如果你不滿意這樁婚事，我可以隨時寫休書。”
“休書?你敢把公主掃地出門?你不想活了?”蘭陵不由得咆哮道。
“瞧你一副弱不禁風的模樣，沒想到嗓門這麼大!”他冷哼一聲。
她不甘示弱的反擊：“是你逼我不顧形象大吼大叫的，你以為你是誰?”
“路槐楓是我的名字，以後少在我面前大呼小叫。”他警告她。
“我就愛鬼吼鬼叫，你能拿我怎樣?”蘭陵仰起頭看著高大的路槐楓，天啊!她朝思暮想的楊品斯在哪裡?
“小心我堵住你的嘴。”他真的會這麼做。
“你敢!”她杏眼圓瞪。
“我連公主都敢娶了，有什麼不敢的?”路槐楓恨恨的答腔。
真是命苦啊!他千方百計想娶平庸女子為妻，好不容易通過父親那一關，娶回的居然是今他受不了的美嬌妻。
他到底是得罪了什麼煞星?
“口是心非的家伙。”蘭陵啐了句。
路槐楓聽見了，反駁道：“你可以向我的朋友打聽，我最討厭的女人正巧就是你這一型的。”
“休想唬弄我，沒有男人不是以貌取人的，你少在這裡唱高調，沒人相信。”她抿了抿嘴，以示不屑。
路槐楓聳聳肩。”不相信就不相信，反正只要不生孩子，我想以你洪亮的嗓門，應該不會是短命鬼。”
“生什麼孩子?別想叫我生孩子!”她死也不願生他的孩子。
他一副無所謂的模樣，“你的身子確實不適合生孩子。”
“什麼意思?”蘭陵傻傻的問。
路槐楓上下仔細的打量著她，纖細的腰肢、柔弱的身子……唉!算了，讓她生孩子，九成九會要了她的命。
“你剛才說的楊品斯是誰?”他轉變話題。
“河東總督的長公子，他才是我預期要嫁的人。”蘭陵訕訕然地道。
“皇上弄錯人了?”他蹙了蹙眉。
“別以為只有你心不甘情不願，我也是百般不願。”她強勢地說著。
“你的損失不會比我大。”路槐楓仍十分不悅。
“臉皮真厚。”她搖了搖頭。
他承認他很失望，每個人心裡都有對於未來伴侶的幻想。可他心目中的幻影從來不是如她這般清秀嬌柔。
這個公主，月牙白的面容上沒有一絲瑕疵，大大的晶眸閃動著秋波，鼻子小而挺俏，清越的靈氣是他排斥的美女特質。
“你打算怎麼辦?”他不得已問道。
蘭陵似真似假地道：“休了你。”不過不是今天，這個臉她丟不起，但不會等太久，至少她得先下手為強。
“隨你，我沒意見。”路槐楓嗤笑一聲，然後頭也不回地離去。
翌日一早，蘭陵由宮裡帶來的宮女莉莉和娜娜伺候她梳洗，順便將一日所聞全盤托出。
“公主。這裡奴僕成群、羊牛滿廄，不比阿哥貝勒府差。看來公主精挑細選的額駙是個生活優渥的有錢人呢!”莉莉與有榮焉地道。
“算了吧，我精挑細選的丈夫不是他。”提起路槐楓，蘭陵不免氣悶。
“啊?公主不是一直夢想嫁給雲貴總督的長公子嗎?”娜娜張嘴詢問
“不是雲貴總督，是河東總督。”天啊，怎會沒一個人弄清楚她的心意?
“弄錯了?賴大學士弄錯人了?這可怎麼辦才好?”莉莉替主子傷腦筋。
“本以為嫁人後生活可以是一池活水，沒想到卻是掉到死海裡難以翻身。”蘭陵有感而發。
“公主想找個不以貌取人的額駙，竟然……”
蘭陵打斷莉莉的話，“是啊!這位路公子口口聲聲嚷著他不喜歡美女，恨我不是他想像中的丑公主，你們相信嗎?他寧願我其如傳聞中的丑陋。”
“額駙太奇怪了。”娜娜附和。
“怎會有愛丑不愛美的怪人?”莉莉放大膽子評論。
蘭陵歎了一口氣，她夢寐以求的白馬王子不知讓哪位公主還是格格給奪去了，千算萬算，算不過老天爺!本以為她在各關卡打點得十分完美，結果還是弄出個大笑話來，天理何在?
“公主，您准備怎麼做?”莉莉問。
“寫休書。”蘭陵說得斬釘截鐵。
“休了額駙?”莉莉、娜娜異口同聲地問。
“只有這樣才能擺脫他尋求別的幸福。”在心裡，她對楊品斯還是不死心。
“公主萬萬不可這麼做。”自小就進宮、跟在皇後身邊的娜娜阻止道。
“為什麼不能這麼做?難道要讓額駙把我給休了不成?這個臉我可丟不起。”
“不是的，皇後所出的固倫公主與您同一日出閣，嫁予新上任的九門提督顧大人；如果寫休書此例一開，萬一固倫公主的額駙也有不滿，休了固倫公主……豈不弄得宮裡大亂，休書滿天飛”娜娜分析。
“固倫額駙會有什麼理由休了固倫公主?”蘭陵不以為然地道。
“您應該對固倫公主自幼長滿半張臉孔的小肉芽有印象才是?”
蘭陵當然印象深刻，這也是她和初雲無法親近的最大原因。
原本白淨美麗的女孩，卻成了自卑自憐的無鹽女，過著封閉的生活，真是情何以堪!雖非同母所生，可也是同父的姐妹，她有責任協助初雲追求較美好的婚姻生活。
“那就等固倫公主和她的夫君兩情相悅、心心相印後再寫休書好了。”