水繞山環，春光爛漫。
一座大瀑布疾如狂馬，灘上擱著一艘木舟，舟上走下兩個人，看上去像是一對夫婦 ，女的挺著一個大肚子，辛苦地走著。
「這急水瞬息千里，差點要了咱們的命。」美婦心有餘悸地道。
她的丈夫是個鐵錚錚的漢子，充滿英雄氣概且是個愛妻的人，「要不是為了找狐仙 婆婆替咱們指條明路，你也不用受這罪。」
「狐仙婆婆真的住在這裡嗎？」
男子看著妻子點點頭，「不會錯的，胡道長說的地方正是這裡。」
美婦自是十足信任丈夫，微笑道：「這裡風光明媚確有仙氣，恐怕真是住了仙人的 仙境。」
「前頭有個樵夫，待我向他打聽、打聽。」
男子說明了來意，老樵夫回答：「你們往北走，差不多一里處有座亭子，狐仙婆婆 正在亭子裡下棋。」
老樵夫走後，美婦在丈夫的牽扶下往北行進。
果不其然，遠遠就看見了樵夫所指的涼亭。
亭下一老一少對弈著。
「婆婆，這一回合我又輸給您了。」少婦張著美眸笑道。
「是你心不在焉才會輸給了我。」
「是婆婆棋藝愈來愈好，媳婦望塵莫及。」
滿頭銀絲的婆婆爽朗一笑，這媳婦的嘴真甜。「你就是懂得逗我這個老太婆開心。 」
「婆婆，有訪客喔！」少婦朝站在亭外的年輕夫妻努了努嘴。
銀狐婆婆斂起笑容打量著他們，「你們是誰？」
「在下玉應慶，這位是內人。」
「你們不遠千里而來，有什麼事？」
「胡道長向在下保證狐仙婆婆道行高，能替咱們夫婦指點迷津。」
銀狐婆婆哼了聲，「老胡可真會替我找麻煩。」
「你們找我婆婆指點迷津，不怕得付出高代價嗎？」
「請婆婆明示。」玉應慶作揖道。
銀狐婆婆歎了一聲，「你們太執著了，老胡應該告訴過你們，命裡無時莫強求的道 理。」
「婆婆，我們不明白，為什麼我們不能有自己的孩子？」
三年前，玉應慶娶得美人歸，洞房花燭夜時不速之客胡善法撂下兩句話——命中無 子救蒼生，一意孤行枉斷腸。
深愛妻子的玉應慶哪聽得進胡善法的話，直到三年裡玉妻柳氏六次有孕，六次流產 ，好不容易第七次懷了身孕兩個多月，玉應慶求胡善法幫他玉家留後，胡善法才施法保 住了柳氏腹中的胎兒，可他沒有把握柳氏腹中孩兒是否能平安長大，所以他教玉應慶夫 婦到蓬萊谷找狐仙婆婆。
「你妻就要臨盆，會是個女娃娃，天仙似的美人，足以傾人城、傾人國，這也就是 老胡說的，你們最好不要有自己的孩子，會害死很多無辜的人。」
「應慶還是不明白，為什麼天仙似的女娃娃能有這麼大的本事？」
銀狐婆婆長吁了聲，「紅顏禍水呀！」
「婆婆說這是命中注定的事，你們太固執了，為何非要生下自己的孩子不可？收養 孩子不也是很好嗎？」狐仙媳婦不禁搖頭。
「婆婆，請指點我們一條明路，我們該怎麼做才能化解這一切？」
「是呀，婆婆有神力、通古今，一定有法子可以讓咱們的孩子平平安安長大。」
柳氏懇求道。
「要你們的孩子平安長大並不難，可長到十七、八歲後，才是災禍的開始啊！」
銀狐婆婆以銳利的目光瞅著他們。
「難道不能趨吉避凶嗎？」玉應慶不死心，他們夫妻倆都是極愛孩子之人，好不容 易有自己的孩子，豈有不竭盡所能保全下來的道理。
半晌之後，銀狐婆婆清清喉嚨道：「看在你們一片誠心的份上，我這個一千多歲的 老太婆，破例洩露天機，指引你們一條明路，你們聽仔細了。」
「婆婆，這是逆天而行啊，您不怕因此少了兩成功力？」狐仙媳婦開口阻止。
「唉，他們找到了我，就是與我有緣，我是該幫助他們。」
「謝謝狐仙婆婆。」玉應慶幾乎要跪下磕頭。
「別謝得太早，我的話還沒說完。」
「請狐仙婆婆直說無妨。」
銀狐婆婆看了一眼玉氏夫婦，眼神轉向不遠處的仙廟，不疾不徐地道：「你們這一 生就只會有這個親生女兒。」
「不能有其他孩子嗎？」玉應慶還希望有個兒子傳他玉家的香火。
「你命裡注定無子，莫再強求了。」
銀狐媳婦補充婆婆的話：「能有個女兒也該知足了，瞧你的妻子拖著嬌弱的身子跟 著你千里迢迢而來，若能平安生下孩子已是萬幸，你就認命吧！」
然玉氏夫婦聽得似懂非懂。「求狐仙婆婆再賜我夫婦倆一個兒子可好？」
狐仙睜著堅定的眸子斬釘截鐵地道：「你沒有兒子命，娶再多妻妾都一樣，本來連 你妻子腹中的女娃兒都不該屬於你的，要不是老胡折了自己的兩百年修行，根本無法替 你保住胎兒。」
「為什麼會這樣？」
「都說了，你們女兒擁有傾人城、傾人國的能力，弄不好還會天下大亂呢！」
「狐仙婆婆，我們該怎麼做才能免去這些災禍呢？」玉應慶整個人慌了起來。
「方法是有，怕是你們不捨得。」
玉夫人接腔：「不會的，只要能讓孩子平平安安長大，我們夫婦倆什麼都願意配合 。」
狐仙婆婆沉吟片刻才道：「這可是你們自己說的，那好吧，我就為你們破個例，洩 露天機幫助你們。」
「婆婆，洩露天機會折損修行功力的。」銀狐媳婦阻攔道。
「無妨，也是做善事嘛，看在老胡的面子上，我姑且幫他們這一回。」
玉氏夫婦聞言相視一笑，心頭大石終於放下。
「就照著一般養育孩子的方式把女兒養大，不同的是得自小灌輸她棄愛絕情的觀念 。」銀狐婆婆道。
「棄愛絕情？」
這可把玉氏夫婦給弄糊塗了。
「就是要她今生今世與情愛絕緣。」
「為什麼？」太奇怪了。
「只要她……就是你們的女兒，棄愛絕情、無慾無求，天下自能太平。」
狐仙婆婆的話說得擲地有聲，聽得人直打冷顫。
「豈不是這輩子都不能嫁人？」玉夫人泫然欲泣地問。
銀狐婆婆點點頭。「沒錯。」
「難道要她出家當尼姑不成？」玉應慶驚問。
「不一定，看你們怎麼做，沒有標準答案，總之只要情愛一近她的身，就會有一場 大災禍降臨。」
狐仙婆婆揮了揮衣袖，石桌上的棋盤旋即消失無蹤。
「走了。」
狐仙媳婦跟著婆婆，不一會兒身影已登上山巔，消失無蹤，彷彿一切不曾發生過。
** *
「參將大人，恭喜您，是位千金。」
玉應慶從黑甜鄉醒來時，正好聽到產婆的恭賀聲，他太累了，因妻子正好生產，他 撐不住，只得在房門外打起盹。
聽聞產婆的話，他整個人跳了起來。
「生了？」
產婆眉開眼笑。「是啊，是個漂亮的女娃兒呢！」
「真是個女娃兒……」莫非這是真的？
玉應慶仍在半夢半醒之間。
「參將大人，是不是有些失望啊？」產婆試問，男人都是這樣的，沒有人不 希望一舉得男。
玉應慶回過神，「呃？」
「見大人臉色不好看，是不是不高興夫人生了個女娃兒？大人放心，夫人遲早會給 您生個男娃兒。」
「哦，女娃兒好，女娃兒好，你先去帳房領賞吧！若還有需要，會讓蔡嬤嬤請你來 。」
產婆一聽到參將大人要打賞，高興得跟什麼似的。
「奶娘在裡頭照顧著，一會兒大人就能見著娃娃了。」
是夢嗎？是耶？非耶？
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掌燈時分。
美麗的玉夫人抱著娃兒逗弄著，「娘問爹要給你起個什麼名字。」
她抬眼對上丈夫心事重重的眸子，「怎麼了？瞧你好像很不開心似的，是不是皇上 給了你什麼新任務？」他搖搖頭，「不是。」
「分明有心事，為什麼不說出來？」夫妻相處多年，她怎會不清楚丈夫的情緒反應 ？
「我做了一個夢。」他欲言又止。
玉夫人知道夢境的內容困擾著丈夫，「什麼樣的夢？」
「我夢見狐仙婆婆在下棋。」
玉夫人一驚，半天說不出話來。
「狐仙婆媳說了一些關於咱們女兒的事。」他很煩惱、很矛盾，不知道該不該相信 夢中的事。
「棄愛絕情？」玉夫人抖著聲音問道。
玉應慶楞了一下，駭然地問：「你怎麼知道？」
「因為我也做了狐仙婆媳下棋的夢。」
「這麼說來，夢裡的事咱們真要把它當一回事了。」
玉夫人沮喪地喃語：「我以為這個夢只是我生孩子時產生的幻影，沒想到你竟然也 做了同樣的夢。」
「咱們的女兒命好苦啊。」
「是啊！不能嫁人，一輩子多孤單啊！」玉夫人拭了拭淚。
「這和出家有什麼不同？」
「要不要找胡道長問問？」
「去找過了，道長的徒弟說道長尋幽訪勝去了，不知道什麼時候會回來。」
為了求證夢境的真假，能用的法子他全用了，甚至請教了專門解夢的廟祝，可仍是 千頭萬緒，解不了他心頭的疑惑。
「你相信嗎？」她問丈夫。
玉夫人看了看懷中的孩子，美麗的小臉蛋，將來長成一張絕世容顏，難保沒有傾天 下的可能。
這一點玉應慶也想到了。
「寧可信其有。」
「我們會不會太迷信、太殘忍了？」
「若只是個單純的夢，為何你與我會做一樣的夢呢？」他從沒聽過這樣的事。
玉夫人無語。
是呀，她和丈夫確定過了，確實經歷了同樣的夢境沒錯。「可難道沒有別的辦法了 嗎？」
玉夫人心疼地朝懷中娃兒喃語：「爹和娘要求你棄愛絕情也是無奈的，你要恨就恨 老天吧！」
「孩子可憐，一出生就得面對殘酷的命運，我這個做爹的也不知道該如何是好。」
「說出去大概不會有人相信這樣的事。」
玉應慶皺了皺眉，「那就別說出去，咱們心裡清楚就好，孩子是我們的，想怎麼教 她就怎麼教她，誰也不能有意見。」
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十七年後這日正是元宵節，京中大小各官衙都清閒無事，不論大官還是芝麻小官 皆各自回家與家人團聚去也。
而玉將軍府裡卻是一片靜悄悄，兩名丫鬟捧著衣巾盆鏡走進小姐暖閣，年紀較長的 小鶯道：「外頭正在鬧元宵呢，小姐有沒有興趣一塊兒湊趣散心？」
坐在鏡台前手捧「老子」正讀得入迷的玉允兒，聽了小鶯的話，微笑道：「你們去 玩吧。」
「小姐不去，咱們怎麼可能放著小姐自己去玩？」一旁的小雀說。
「我人好好的，哪裡需要伺候？你們待在這裡會悶壞的，不如到外頭與大夥兒鬧元 宵去。」
小雀和小鶯就知道她們伺候的玉府小姐可不是一般的小姐，白玉般的肌膚不惹紅塵 ，天仙似的氣質，血也似的朱唇點綴在如花美貌上，不喜玩鬧，手不釋卷且性情恬靜少 熱情，這樣的小姐，身為伺候她的丫鬟，只需把分內的事做好，生活就可以很清閒。
「將軍和夫人參加皇筵回來，要是知道小姐又躲在房裡看書，一定會怪我們口才不 好，沒能說服小姐出外走走。」小雀說。
玉允兒聞言，放下手上的書卷，沉吟片刻後道：「爹娘知道我不愛熱鬧，不會怪你 們的。」
「小姐文靜的個性在我看來倒是好的。」小鶯進玉府十年，對於玉府的事看得也透 徹些。
「我不這麼認為，小姐年紀這麼輕，應該有年輕姑娘該有的活力，不然怎麼讓名門 公子有機會知道小姐的好？」小雀十六歲入玉府，才待兩年，對於玉將軍和夫人的用心 自是不甚清楚。
小鶯搖搖頭。「小姐不嫁人，名門公子就算知道小姐一千個好也無用。」
小雀一楞，倒是頭一回聽到這個說法。「小姐不嫁人？小姐為何不嫁人？」
「你們快別說嘴了，要去鬧元宵得把握時間。」玉允兒笑著趕人，婚姻之事，她不 願多談。
自小，父母就告訴她這一生與婚嫁無緣，歲月悠悠逝去，她讀了不少經、史、子、 集。她發現，婚姻生活並沒有多大的趣味，有時甚至是一種酷刑，再加上佛家無慾無求 想法的洗滌，更確定了她保持單身的想望。
「小姐，我們真的可以去玩嗎？」小雀躍躍欲試。
「當然可以。」
小鶯猶豫道：「可我們得伺候小姐就寢。」
「我自己來就行了，你們去玩，酉時一過，正是熱鬧的時刻。」
小鶯、小雀喜孜孜的離去，重獲寧靜的玉允兒又拾起書本，細細品味著古人的智慧 。
崇法自然，清靜無為。以因循為用，以虛無為本。
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亥時才到，參加皇筵歸來的玉應慶和玉夫人，卻是一臉愁容。
「這可怎麼辦才好？皇上賜婚和親，此事非同小可，我們想推也推不掉。」玉應慶 長吁短歎，一場皇筵吃下來，冷汗直冒。
「那花剌國遠在西域，皇上為何要賜婚？」
「為了和平，所以皇上想以和親的方式免除兩國間可能發生的戰禍，也不知是誰傳 出去的，花剌國王居然也知道咱們女兒的美貌，非要娶允兒為妻不可。」
玉夫人臉色青一陣白一陣。「我們辛苦教養允兒要她棄愛絕情，如今竟敵不過皇命 安排。」
「難道這真是天意？」他無語問蒼天。
「奇怪的是，狐仙婆婆說咱們女兒一碰情愛就會引起天下大亂，這回皇上賜婚，出 發點卻是止干戈？」玉夫人不明所以。
「我心裡也不明白，不過既是和親，就沒有狐仙婆婆所擔心的問題才是。」
玉夫人短歎一聲。「我是怕允兒不同意。」
「皇上賜婚，允兒不能不同意。」
「咱們自她小時一直告訴她今生與情愛無緣，如今又要她遠嫁西域和親，她會乖乖 接受嗎？」
「違抗皇命是要誅九族的。」玉應慶嚴肅地道。
「這層道理允兒自然明白，可要她違背自己的心意嫁人，怕不是件容易的事。」
嬌弱似柳的玉允兒，內心卻是無比的剛強，要讓她心甘情願接受，誰都知道不是簡 單的事。
都要她棄愛絕情了，談什麼西域和親？
「都怪我們，不該迷信夢境的，這下可好，搬了一塊大石頭砸咱們自己的腳。」
在朝為官的玉應慶深諳伴君如伴虎的道理，要是在這件事上忤逆了皇命，縱使在此 之前立下多少汗馬功勞都是枉然，照樣要腦袋搬家。
「現在說這些也來不及了。」
「找個時間和允兒說去。」
「我實在開不了這個口。」玉夫人甚是為難，女兒是她生的，怎會不清楚她的脾性 ，她天性原就比一般人冷淡，再加上父母刻意的調教，更是養成了她啥事都淡然以對、 無慾無求的態度。
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翌日一早，街上尚殘留昨夜喧鬧的痕跡。
玉夫人在自家佛堂做早課，用了早膳後才進女兒閨房。
玉允兒一見母親，微楞了下，玉夫人很少在早膳後來到女兒房內話家常的。
「娘有心煩的事？」玉允兒直覺反應。
「還是瞞不過你啊！」玉夫人心虛的微笑。
玉允兒站起身，推開四周的木窗讓微風吹進，冷冽的空氣，似乎能讓人特別清醒。
「皇上昨天在皇筵上賜了婚。」玉夫人也不想拐彎抹角。
「賜婚？又是賜了哪位公主還是王爺？」玉允兒隨口問，對於這些事，她通常並不 關心。
「皇上賜了你的婚。」玉夫人既是做說客來的，就沒打算拖泥帶水，只希望女兒能 說出自己的想法。
意料之外，玉允兒愕然地慘白了容顏。
「賜婚？我從來就沒想過要嫁人。」克制不了內心的波動，她的心無法平靜。
「娘明白，爹也明白，可這是皇上的意思，皇上在昨晚的夜筵裡下了旨，當著文武 百官的面，沒人敢不從。」
她搖頭，「爹娘不是要我棄愛絕情嗎？如今為何又要我順了皇上的旨意？」
「我也是這麼同你爹說的，你爹也很無奈，這不是他阻止得了的事，抗旨是要誅九 族的，牽連太廣，我和你爹做不了主。」
玉允兒倒抽了一口冷氣。「非這麼做不可嗎？皇上把我賜給了誰？我去求他去，也 許他也不想要這樁婚事。」
玉夫人愁眉不展。「皇上把你許給了花剌國的國王，聽說是西域的強國之一，皇上 為了保境安民，想以和親的方式締造兩國的和平。」
「爹也同意嗎？」
「你爹不想同意，可又有什麼法子？是皇上御賜的親事，咱們豈有不從的資格？」
「爹娘要我違逆狐婆婆的警語？」早在她懂事後，父母奇異的夢境便成了她思想的 一部分，而且她十分認真，謹守夢中狐仙婆婆的指示，這一生絕不沾惹男歡女愛之事。
所以，要她棄愛絕情並不難。
玉夫人也不知道該如何是好，只得回答：「你爹要你忘了那個夢，安安心心的嫁人 ，也許它真的只是個夢，沒有必要相信。」
「是嗎？」玉允兒明白這是個無解的問題。
「允兒，娘很捨不得你，要不是皇上硬要賜婚，娘寧願相信狐仙婆婆說的話。」
「皇上不能強人所難啊！」她心有不甘的道。
「娘本想建議你爹將十七年前做的那個夢向皇上說去，又怕皇上誤會咱們故意違逆 聖意。真後悔十七年前沒教你爹辭官回鄉，也許就不用面對這種事了。」玉夫人昨夜一 晚沒有好眠，一直希望十七年前的狐仙婆婆能再入夢中，也許能為愛女化解這道難題。
「我的心是一灘死水，對任何人都起不了波瀾，嫁人也是害了人，我不能這麼做。 」
「胡說，誰娶了你是他的福氣，怎會害人？」在玉夫人眼裡，獨生女兒是掌上明珠 、是心肝寶貝。
玉允兒明白父母的決心，因帝王賜婚，他們不得不改變初衷，讓她非嫁人不可。