席安卓不知道哪裡不對勁，可夏綠蒂就是行蹤不明。
她逃離劫匪的魔掌了不是嗎？他一直在等候她回來，可是兩個禮拜過去了，他的心 彷彿被利刃劃過，她到底在哪裡？
所有可能的地方他全找遍了，她就像從這個世界蒸發了一樣。
在她離開的這段日子裡他想了很多，如果他要結束單身生活，夏綠蒂是他唯一的選 擇。
他提議過，但她顯然並不領情，他以為他的頭銜會替他加分，事實證明他錯得多麼 離譜。
傲慢和自以為是害慘了他。
她走後，席瓦頓的情緒一直很低落，他敲了席安卓書房的門，得到允許後，推門而 入。
「安卓哥哥，小夏姐姐是不是不會回來了？」
席安卓假裝吃驚的問：「你怎麼會有這個想法？太悲觀了。」
席瓦頓走近書桌，一隻手無聊地把玩著席安卓桌上的羽毛筆。
「大家都這麼告訴我。」
「你的小夏姐姐是因為不想和她的叔叔碰面，所以躲了起來。」
「她可以躲回家裡啊，你會保護她的。」
「她不知道我願意保護她。」
席瓦頓不能理解箇中的錯綜複雜，單純的問：「小夏姐姐是不是不喜歡我們才不想 回家？」
「瓦頓，我問你一個問題，你要老實回答我。」席安卓以少見的嚴厲語氣道。
席瓦頓點點頭。
「你很喜歡你的小夏姐姐？」
他再次點點頭。
「那是一種什麼樣的喜歡？」席安卓必須知道席瓦頓對夏綠蒂是懷抱什麼樣的感情 ，這樣他才能更為妥善處理夏綠蒂和他之間的問題。
席瓦頓偏著頭想了想。「就是很喜歡的喜歡。」
「像喜歡什麼的喜歡？」要確定這樣的事幾乎把席安卓給難倒了。
「像喜歡安卓哥哥一樣的喜歡。」他認真的回答。
席安卓寬了心，但想更進一步的確定，「你比較喜歡小夏姐姐還是安卓哥哥？」
席瓦頓笑著問：「可不可以兩個都一樣喜歡？」
席安卓友愛地拍了拍席瓦頓的肩頭，「當然可以。」
「我好想小夏姐姐哦！」席瓦頓傻氣地嚷道。
「我也想念她。」
「你會把她找回來嗎？」他無能為力，只有依賴神通廣大的哥哥。
席安卓露出一口好看的白牙笑道：「要對我有信心。現在，快快回房去，湯米應該 等你很久了，為了小夏姐姐的事，這幾天你耽誤了不少課程。」
席瓦頓吐了吐舌頭，不好意思的點點頭，「湯米老師自己也沒有精神上課。」
「哦，是嗎？晚一點我再找他聊聊。」
席瓦頓怕再聽到關於他課業方面的訓詞，便一溜煙地跑開。
席瓦頓前腳剛走，老陸就敲門入內。「爵爺，有位叫魯斯的中年人說要見你，我本 來叫他另外再約時間，他堅持今天非要見到你不可。」
「叫他進來。」
魯斯一進門，機伶的目光掃了一遍書房的擺設，務實的他很清楚該向哪一方押寶。
席安卓心知肚明，但不願點破，畢竟他要倚重他的地方還不少。
「約翰有動靜了？」席安卓請他坐下後問道。
「爵爺，上回您問及您好友奈格的事，我這邊有了些眉目。」他先頓了頓，十分了 解說話的藝術，懂得吊人胃口。
「往下說！」
「奈格繼承自生父的財產，在奈格死後，變更所有人為奈格生母，約翰再取得法律 上的托管權，如今約翰如同奈格身後財產代言人和處理人。」
「奈格的母親呢？」
「據我所知，一直都是敢怒不敢言。」
「替我找出他的弱點。」席安卓不曾像這一刻這麼憤怒過，他的好友及他在乎的女 人，一個被逼死，一個被打入苦牢，他絕不會讓這惡人逍遙快活。
「他有個女兒據說在貴府。」魯斯吸了一口氣。
「你說什麼？」
「妮可。我想她一定是個狡猾的女人，否則她的身份不會至今尚未敗露。」魯斯聳 聳肩。
「我從未聽夏綠蒂提過妮可是她的堂姐。」
「我想主要是因為妮可是約翰的私生女，她們堂姐妹倆未曾見過面，直到來到這裡 。」
「也就是說妮可是在約翰的授權下接近我的？」
「我猜妮可是約翰擺在夏綠蒂身邊的棋子，負責監視她的一舉一動。」
「約翰把夏綠蒂害得那麼慘，還怕夏綠蒂翻案不成？」
魯斯點點頭，「爵爺英明，若當初買下契約的人不是您，而是較普通的家庭，或許 約翰就不會如此趕盡殺絕了。」
「他認為我會幫助夏綠蒂？」
「而且您是最有力量的後台，他怕您。」
一切水落石出。
席安卓冷笑。「如他所願，我會把他的底牌完全掀開來，讓他後悔招惹我。」
「爵爺想要怎麼做？我可以助您一臂之力。」
席安卓看向魯斯，沉吟片刻，「你是個聰明人，在這件事圓滿落幕後，我希望你留 在我身邊做事，你同意嗎？」
魯斯這麼賣命，就是為了這個，為強勢的主人工作，總比有一搭沒一搭的生活穩定 。
「謝謝爵爺，魯斯願意為您效勞。我的長處尚不只你所知的。」
席安卓眼神銳利的審視他，「我拭目以待。」 ？？？
妮可並不知道席安卓已經開始提防她。
某日下午，她到馬場看艾德和哈克馴馬。
「小暴雨很聰明吧，顏色又漂亮，爵爺，你把小暴雨送給我好不好？」
席安卓瞥了妮可一眼，「小暴雨是夏綠蒂的。」
「她已經不在了，把小暴雨給我嘛！不然你便宜賣給我，反正你的馬廄裡小牡馬多 的是，不差小暴雨。」妮可撩了撩長髮，嫵媚動人地道。
「小暴雨之於我是意義非凡，不是其他小牡馬可相比擬的；另外，我們非親非故， 我為什麼該送你我的私人財產？」他設下陷阱。
妮可嬌嗲地嚷道：「誰說我們非親非故？瑞秋沒告訴你嗎？」
「告訴我什麼？」他裝糊塗。
妮可愣了一下。「她沒說嗎？沒說就算了，不是很重要的事。」
席安卓嗤笑了一聲。「你是指你和夏綠蒂是堂姐妹的事？」
妮可嚇了一跳，她並未透露這麼多，他怎麼會知道？
「爵爺，你在說什麼，我不懂。」
席安卓不屑地冷哼，「少來這一套，你的身份我很清楚，我不怕你通風報信。」
「我不懂……」
席安卓睨了她一眼，打斷她的話，「你最好搞清楚站在哪一邊對你最有利，你是個 私生女，如果我沒搞錯的話，在你父親眼裡你根本微不足道，只是被他利用的棋子。」
妮可退縮了下，立即大步離開馬場。
席安卓在她身後補上一句：「給你時間考慮，但是不要跟我玩花樣，否則，流落街 頭我不負責。」
妮可忐忑不安地跑開，正好撞到席瓦頓，「走開啦！白癡！擋我的路。」
「是你撞我的！」席瓦頓委屈地大吼。
「你這個沒用的白癡！娶了老婆卻讓老婆被親哥哥玩，這種戴綠帽子的事只有你這 種白癡老公才做得出來！」妮可衝動之下豁出去全說了出來。
似懂非懂的席瓦頓咆哮道：「我不是白癡！」
「老婆被人家睡了還不是白癡嗎？」妮可哈哈大笑。
「你胡說！」
「不信是嗎？你可以問問你哥哥。」妮可一不作二不休地搞破壞，她無所謂了，反 正依這種情勢，她遲早會被席安卓掃地出門。
「你是壞人，罵我白癡！」他非常介意這一點。
妮可搖搖頭，「我說了半天你只聽懂我罵你白癡的話，你到底懂不懂什麼叫做老婆 被人睡的意思？」
「我的老婆和我睡，怎麼會被別人睡？」他真的不懂。
妮可翻了翻白眼，「你沒救了，虧你還告訴我你很喜歡你的小夏姐姐。算了，跟你 講三天三夜也不會有結果，除非有誰願意示範給你看。」
「示範什麼？」
「示範給你看什麼叫做「睡」女人，白癡！」妮可快吐血。
「你才白癡，那你示範給我看啊！」席瓦頓反擊她。
「這倒是個好主意，只有親自示範才能讓你明白，你完美的小夏姐姐和安卓哥哥對 你做了多麼殘忍的事。」妮可一副準備看好戲的模樣，不過自己親自示範太划不來了， 比較可行的方法是改由觀看動物交配，既可達成預期的目的，又不會損及自己。
席瓦頓憤怒握拳。「好啊！我看你這個壞人要做什麼示範來騙我。」
「席瓦頓，你太單純了，我承認我不是一個太誠實的人，但在這件事上我是可憐你 的，你一定要相信我。」
「可憐什麼？」他覺得自己很幸福。
「你知道暴雨為什麼能生小暴雨嗎？」妮可話鋒忽轉。
「它想生就生啊！」他回答。
這句話讓妮可哈哈大笑，笑彎了腰，「果然是個白癡！」
「我跟你說過，我不是白癡，你為什麼還叫我白癡？」他氣得快哭出來了。
「妮可，你又在尋瓦頓少爺開心了！」瑞秋輕斥道。
「不干你的事！」妮可不屑道。
「是不是要我通知爵爺來才能教你安分點？」
聽到她抬出公爵，妮可噤聲不語，扭腰擺臀離去。
瑞秋叮嚀席瓦頓，「少理那個女人。」
「她罵我白癡。」席瓦頓委屈道。
「所以我說別理那種人。」記得許久以前，瑞秋也犯過同樣惡劣的錯誤，直呼席瓦 頓為白癡少爺，但愈是瞭解，愈是喜歡他的單純善良。
「她說我老婆被我哥哥睡是什麼意思？」
瑞秋摀住他的嘴巴。「這種事不能亂講。」
席瓦頓掙開瑞秋的手，他非要問出頭緒不可。「什麼是睡？和平常的睡覺有什麼不 同嗎？」
「……」瑞秋啞口無言。
「你也聽不懂嗎？」席瓦頓笑了笑。「你也不懂嘛！那妮可幹嘛罵我白癡？」
「這確實不太好懂。」瑞秋微笑。
「那我去問安卓哥哥好了，他比我們都聰明，他一定懂得睡和睡覺有什麼不同。」
「別問……也好啦！爵爺的口才比較好，也許能夠向你解釋清楚這個對你而言很復 雜的問題。」瑞秋沒轍地道。
「我現在就去問。」席瓦頓轉身要走。
瑞秋攔著他，「不急！等爵爺找回小夏，爵爺心情一好，或許他就能好好地回答你 的問題。」 ？？？
若有所思的湯米，遇上一肚子壞心眼的妮可，毫無口德可言的妮可藉機向他 大發厥詞。
「幹嘛用那種不屑的眼神看我？」妮可口氣火爆。
「什麼眼光？」湯米的心情正處於谷底。
「好像你看到的女人是妓女。」
湯米瞟了她一眼，「你確實有成為妓女的可能。」
「我哪點像妓女？你說話最好三思！」妮可揚起手掌，想要揮下一巴掌。
湯米速度比她更快，抓住她的手。「你最好別惹我，我不是路特子爵，那麼容易被 你耍得團團轉！」他甩開她的手。
妮可惡狠狠地盯著他，冷哼了一聲，「你也沒什麼了不起的，教個白癡讀書有什麼 好得意的？認得幾個字的人都會。」
湯米被惹毛了。「你太囂張了。」
「我只是提醒你，男人要有骨氣，不要賺這種低能錢。」
湯米很想撕爛她的艷臉，「你呢？住在這裡白吃白喝，比我更低能。」
妮可瞪著他，「這裡的主人都沒意見了，你管我白吃白喝！」
「如果你是男人，我會一拳把你打暈讓你閉嘴，你的話令人不敢恭維。」
「你太軟弱，難怪只要是女人都愛席安卓公爵不愛你。」
這句話殺人於無形，湯米沉默地繞過她，離開府邸。
妮可嘲笑地喃語：「沒用的男人。」
「妮可小姐。」有人叫喚她。
妮可沒好臉色的轉身，是明美，她看了看四周，拉著明美站在較隱密的地方。
「沒有重要的事，在這裡少和我交談。」妮可先開罵再說。
「我有很重要的事要想向小姐報告。」明美小聲道。
「快說。」
「男爵這幾天會到山莊附近的樹林親自找人，如果小姐想見男爵，可以趁這幾天的 。」
父親要來？妮可並沒有特別興奮的感覺，其實席安卓猜對了，一直以來她只是父親 手中的一顆棋子，童年時享受不到父受，何況是現在。
「小姐？」明美叫道。
妮可回過神，「男爵有說要見我嗎？」
明美搖頭，「沒有特別說明。」
「為什麼你會知道男爵來訪的消息，而我卻要透過你才知道？」妮可狐疑地看著她 。
明美低著頭不語。
「莫非這裡還有其他父親所安排的眼線？」妮可老早就懷疑了。
明美被安排在席安卓身邊並不是為了夏綠蒂，而是為了更早中箭落馬的奈格，奈格 身邊同樣有傭人是為父親所安排的眼線。明美和奈格身邊的眼線，同聲連氣，互通有無 ，妮可自然有相當的理由懷疑還有其他人替父親工作。
而那個人很可能為著夏綠蒂的事而來。
明美欲言又止。「小姐，別為難我，我怕被男爵革職。」
「革職就革職，你在公爵府有吃有喝也餓不死，怕什麼？何況我又不會出賣你。」
「我怕男爵對我的家人不利。」明美說出了重點。
妮可瞭解的笑了笑，「原來你有人質被男爵所控制，他總是喜歡用這一套。」
「請小姐諒解，如果你想知道更多的內幕，你可以直接問男爵。」
「你只要告訴我，眼線是不是下人，我想我猜得出來。」妮可心知肚明，父親並未 召見她，她貿然出現會惹怒他，在他眼裡，她一向沒有什麼特殊價值。
明美搖搖頭，「我不能說，說了會有麻煩。」
老陸這時走過來，清了清喉嚨，「明美，廚房正忙，你在這裡做什麼？」
妮可定定地審視老陸，猜測這個老頭子的真正身份，會是他嗎？
「妮可小姐正在教我水牛肉要怎麼弄才好吃。」明美佯稱。
「教完了嗎？」
明美福了福身，「教完了，我就要回廚房了。」
明美離開後妮可問老陸：「你為席公爵工作多久了？」
「差不多有十三年了吧！」老陸回答。
十三年，太久了，不可能是父親安排的人。
「這裡的下人這麼多，你都是怎麼管理的？」她閒閒地問，看能不能套出一些蛛絲 馬跡。
「不難，完全依制度管理，我自己也只是履行制度的人，就算有一天換了個人坐上 我的位置，他一樣可以把這個地方管理得很好。」
「這裡的人應該都做很久了吧？」妮可不死心地問。
「除了失蹤的夏綠蒂和另一位契約奴隸瑞秋之外，其餘的都有些資歷了。」老陸不 疾不徐地道。
妮可想破頭，還是想不出誰是父親安排的棋子。
那個大而化之的瑞秋？會是她嗎？ ？？？
晚餐後，她故意留在大廳，終於遇到瑞秋。
「你認識奈格嗎？」妮可沒頭沒腦地單刀直入。
「誰是奈格？」瑞秋沒好氣地問。
「少裝了，我們是同一國的對不對？」妮可嘻皮笑臉地問道。
瑞秋白了妮可一眼，「少擋我的路，我要提水洗澡，沒空和你聊天。」
「你真沉得住氣，連我都不認！」妮可再大膽假設。
瑞秋伸手將擋在她面前的妮可揮開，「少煩我，我一點也沉不住氣。」
「我是誰你真的不知道嗎？」
「妮可小姐，你是不是生病了？要不要吃點草藥讓頭腦清醒些？」
妮可讓開路，「看起來，你真的不是太機伶的人。」 ？？？
夏約翰帶著一批人翻遍夏綠蒂逃脫的樹林，搜尋的結果和所有人回報的消息 一樣。
「他媽的，人死了也應該有屍體，為什麼連人的骨頭也沒有？」約翰大發脾氣的吼 道。
單從外表看來，約翰看上去斯斯文文，不像是花那麼多精神計劃害死這麼多人的凶 手。
尤其是他的笑容，看起來和善、值得信賴。
「男爵，妮可小姐來見你了。」
妮可站在他面前，他不耐煩地看了她一眼，「我並沒有叫你來見我。」
「我關心您，覺得應該來看看您。」妮可盡可能以甜美的聲音說道。
「我活得很好，用不著外人多餘的關心。」他只想打發她走，懶得話家常。
「我不是外人，我是您的女兒，父親……」她說不下去。
「我的私生女在全英格蘭就有五個，你是裡頭最笨、最醜的，像你母親一樣。」
這話太傷人。「原來這才是您的真心話，您找到我是因為想要利用我？」
「沒錯！因為你正好住在席安卓的領地上，我不利用你多可惜。」
妮可沒想到父親會這麼打擊她。從小，她就從母親嘴裡得知父親無情的一面，只是 她一直不願相信；再加上父親後來以慈善家的面目出現，讓她信以為真，只是現在全變 了調。
她哭著跑開。
「男爵？」
「隨她去！沒用的東西，我把她放在席安卓身邊這麼久了一點建樹也沒有，根本不 像我女兒。」
這算是家務事，再新近的心腹也不便多管，何況大伙都知道男爵只重視兒子，一點 也不關心女兒的死活。
而男爵唯一的兒子，是奈格同母異父的弟弟，才三歲大。
「男爵，我看堂小姐大概躲到別國去了，否則怎會沒有任何蹤影？」
「不要自作聰明，夏綠蒂沒那麼大的本事，若是她真的離開了英格蘭，席安卓不會 也心急如焚地在國內找她。」
「堂小姐身無分文，會到哪裡去呢？」
「上流社會沒有，下流社會也沒有，難不成她變了模樣，扮成另一個我們不容易分 辨出來的外表，而且就在我們週遭生活著？」
「還是男爵想得透徹，我們還沒有想到這一層。不過，經過我們這一陣子賣力地尋 找，都找不著任何一個神似堂小姐的人。」
「再去找，我不相信人會上天遁地，消失無蹤。」