翌日清晨，卯時剛過，蘭青已然來到蘭記門口，想到自己將可以跟練葉廝守終生，他整晚興奮得睡不好覺。
准時三刻，一抹嬌小身影出現在街道那頭，蘭青一見就迎了上去。
“你怎麼這在？”戀葉上下打量，一見蘭青欲言又止的神態，她懂了。“又睡不著啦！”
“……是啊。”蘭青搔搔頭。他害羞地問：“你妹妹她，跟你提過了麼？”
“練花……她說你欺負她，有這回事麼？”戀葉裝出一副凝重表情。
蘭青嚇得連忙揮手。“我沒有，真的，你相信我！”
他表情真的好好笑……戀葉低頭硬忍了一會兒，最後仍難以遏止地哈哈大笑。
“好啦，我逗你的啦！”她伸手推著一時反應不來的蘭青。“還愣在這干麼，進去了啦！”
兩人雙雙進了臥房，門關起的瞬間，蘭青幽幽說道：“你嚇到我了。”
戀葉回眸瞅他一眼，撒嬌貼在他面前。“你生氣了？”
被戀葉這麼甜地看著，蘭青哪還有氣——況且，他也不是真的在生氣。“我怎麼可能會生你氣，我只是……我也不會說。”
“好啦，”戀葉主動拉著蘭青手搖苦，乞憐地看著他。“人家跟你道歉麼，笑一個？”
蘭青看她一眼，後靦腆地綻了抹笑。“我去幫你拿點心。”
須臾，蘭青將托盤捧了進來。戀葉回頭一瞧上頭又擺了個有蓋的瓷缽，秀眉一挑。
“你放心，不是雞湯。”蘭青將蓋子打開，一股甜甜的糯米香氣飄散，是熬得糜爛的八寶桂圓粥。
“我聽陳嫂說這也算點心，而且好吃又滋補，喜歡甜食的你應當不會討厭才對。”
戀葉望著眼前熱粥，不知是不是熱氣熏痛了她眼睛，戀葉竟覺得眼前一片朦朧。
這木頭當真不懂死心為何物，前兒個她嫌雞湯太飽喝了沒胃口吃點心，他便尋思其他方式，總之就是想辦法要滋補她身子。昨日她自寶來客棧離開後便一直想著，該不該在今日挑明告訴蘭青真相，剛才心頭還有絲猶豫，但沖著眼前這碗甜粥，她決定了——
就是今日。
“好喝麼？”見她咽下，蘭青才開口問道。
戀葉朝他一瞟，後自缽裡舀了一口吹涼。“你也喝一口，嘗嘗味道好不好？”
蘭青望著湊在他面前的湯匙，自長大後便沒再讓人喂食的他，表情有些害羞。“謝謝。”他張口吃掉，後歪著頭聳了聳肩。
“坦白說，我喝不太出來……”
“好喝，你這傻木頭。”戀葉嗔他，後垂眸將缽裡甜粥喝個精光。“啊，肚子暖呼呼的。”
見練葉喜歡，蘭青便開心。“明日再做其他的，好不好？”
“喂，”戀葉支起身子將臉湊近。“是不是只要我答應跟你在一起，你就會像現在一樣,永遠永遠——永遠都這麼照顧我疼我？”
蘭青點頭。
“不管我做什麼事情，你也都不會生我氣？”
蘭青還是點頭。
“你——真的會一輩子當我的木頭,永遠不離不棄？”
“永遠不離不棄。”蘭青復誦，也是承諾。“永遠，當你的木頭。”
戀葉深吸口氣，起身。
蘭青望著走到自個兒面前的她，黑眸有些困惑。
她手拉起他，在蘭青站穩的同時，她將他頭勾下，踮腳將唇瓣貼上。
戀葉記得鴇嬤有回提過——
“這世上的男人吶，分成兩種，—種是炮竹，—種是柴炭，傻姑娘都愛頭—種。以為點時砰磅作響，就表示男人勁道十足……錯啦！真正的男人是柴炭，看似樸拙不起眼，可經女人細心點燃——嘻，好處包管你一輩子也用不完！”
聽時戀葉還小，哪裡會懂鴇嬤話裡那“嘻”聲一笑的涵義，可遇上蘭青之後，戀葉發現，鴇嬤說得一點也沒錯。
蘭青就是鴇嬤口中的柴炭，樸拙純厚，在遇上她之前，他就連“欲望”是什也不清楚。可老天爺就這麼奇妙，偏偏在這種人身上配上超乎常人的學習模仿能力。邊親吻她的同時，蘭青學著戀葉先前的觸碰，手指跟著輕觸她頸脖，他指掌寬大，單手便能將戀葉整只細脖圈住，可他動作卻是那麼輕柔，仿佛他此刻碰觸的，是他畢生僅見的寶貝。
戀葉在他唇與手的碰觸下發出歎息，忍不住輕扭著腰臀，想與身前軀體更加接近。
蘭青吮著戀葉下唇，探出舌輕舔，後趁戀葉微一張口，霸氣地探入她口中，蹭著她柔軟香舌戲玩。
老天爺！蘭青是打哪學來這等招式？戀葉暈眩地想，被他這樣舔著親著，她整個人都快暈癱了。
“等……等等。”趁親吻空隙，戀葉模糊地低叫：“你這樣……太濃烈了……”
什麼意思？蘭青停下動作審視戀葉。“你不喜歡？”
“不是……”戀葉被親得一張臉紅撲撲。“你是打哪學來那些方法？你不是說我是你頭個碰觸的人麼？”
“跟你啊。”蘭青一雙眼坦蕩蕩，代表他說的話全是真的。“你上回碰我，我覺得好舒服，所以這回，我也想讓你那麼舒服。”
戀葉嚇了一眺。“才一次你就全學著了？”
“當然還加上一點揣測……”蘭青好老實。“但絕大部分都是從你那學來。”
那這樣以後還有什麼好玩？！戀葉嘟嘴。每次她在他身上使弄什麼，下回他便依樣回報，到最後倒楣的還不是她！
見戀葉嘟嘴不說話，欲望已被挑起的蘭青忍不住低下頭問：“我……還可以親你麼？”
他實在愛極觸碰戀葉時的親暱感覺，平常戀葉總是那麼神秘，動不動就不准他多說多問，只有在碰觸的時候，蘭青才能深切地感覺到，戀葉是真的喜歡著他。
“還不行。”戀葉手指貼住他嘴不讓他碰。
蘭青失望地一歎。
“木頭……”戀葉喚道，如今這兩字已成了蘭青的暱稱了。“我問你，昨兒個你沒見著我，你都沒有什麼反應啊？”
“想你。”蘭青直言。“昨兒個在客棧房門前，聽見練花姑娘聲音，我還以為你也在裡頭，當時我好高興。”
“結果開了門發現我不在，你都不覺得奇怪？”
蘭青點點頭。“我好驚訝你跟練花姑娘之像……看到她瞬間，我還以為是你穿著女衫在開我玩笑。”
“那……你有沒有想過，假如說我今天真的是個姑娘，你確定你還會喜歡是個姑娘的我？”
蘭青皺了皺眉，他再憨直，也能從她話語裡聽出某種弦外之音。“我不懂你意思，難不成你是說，你是練花姑娘扮的？”
“傻蛋！”戀葉一拍他腦門。“我是練葉還是練花，難道你會分不出來？”
沒想到蘭青竟然點頭。“我真的分不出來。”就說他老實，有些話擱心頭又不會死，可一當戀葉問了，他便沒有辦法閉口不提。
“我發現我在練花姑娘身上，也可以感覺到那股子激動——那種我只有在你身上才能感覺到的，我不知道為什麼會這樣……”
蘭青突然往後退了一步，戀葉驚訝地看著他。
“對不起……”蘭青鞠躬道歉。“如果，你會因為我那種反應而覺得不安心，我……我也不知道該怎麼說。”他好怕練葉會因此而覺得他三心二意，甚至後悔與他親近，但他就是沒辦法說謊。
望著蘭青內疚的眼，有些昨日仍看不出的迷團一下子解開了。“所以你昨日才會答應練花的提議？”她說的是自宮一事。
蘭青驚訝。“你怎麼會知道的……是，我的確是這麼想。因為我發現，我沒有辦法控制我身體的反應，而我又不想背叛你……”
傻蛋，他真的是個大傻蛋！戀葉突然撲進蘭青懷裡。這麼傻的傻蛋，也只有她花戀葉這個呆子才會那麼的喜歡。
蘭青不明所以地緊抱著戀葉，聽見她的啜泣聲，他嚇了一跳。“你在生我氣麼？”
“囉嗦。”眼淚才剛滑出眼眶戀葉便急急抹掉。她個性倔強，最討厭被人瞧見她脆弱的一面，而偏偏憨傻的蘭青，老是能觸到她最敏感的心緒，令她措手不及。
“喂。”戀葉扯扯蘭青衣角。“我有件事要告訴你，不過，你要先把眼睛閉上。”
蘭青不疑有他，依言照作。
終於到了這一刻——戀葉深吐了口氣，抬起手，先是扯下綰在腦上包頭布巾，接著是身上的男袍、長褲、黑鞋、白襪，最後再一舉拆掉用來綁束胸脯的長布——當這些東西盡數落下，戀葉望著蘭青說：“可以了。”
蘭青張眼，正要問她想跟他說什，卻被眼前情景嚇得雙眼圓瞠。練葉的身子竟然跟他的全不一樣！蘭青為求確實，揉了揉雙眼後再看一次，沒錯，練葉胸上真的多了兩只圓呼呼軟嫩嫩的……
“你的身子……怎麼會這樣？”蘭青驚問。從未見過女子身體的他，還不知戀葉胸上那兩只軟嫩，正是女人家的胸部。他還以為，練葉是不是生了什麼病……
“我沒生病也沒問題，這本來就是我真實的模樣——我是練葉，也是練花——應該這麼說，我名叫‘花戀葉’。蘭哥哥，很抱歉我瞞了你這麼久。”
蘭青眨眨雙眼，好半晌才消化掉戀葉的表白。“你是說……你一直是姑娘？”
全身赤裸，只有一縷烏絲掩身的戀葉微一點頭。“我是‘倚紅閣’的琵琶女，你知道‘倚紅閣’是什麼地方麼？”
蘭青知道，那是唐津一直吵嚷著要跟他一塊去“見世面”、男人狎玩作樂的花樓。
“我大概不久之後，就得開始在閣裡掛牌接客，我不喜歡，卻無能改變，我的婢女為了讓我解悶開心，所以答應讓我趁鴇嬤不注意的時候，換裝到外頭溜達，可是卻沒料什到我竟會遇上你……蘭哥哥，你會怪我騙了你麼？”
蘭青愣愣地搖頭，他說過他絕對不會對戀葉生氣，只是自個兒喜歡的人兒一下從男孩變成姑娘，不，是本來就是個姑娘，她只是穿上了男孩的衣裳——噯！總之他沒有辦法馬上回過神來，他他他——現在腦子一片紊亂！
蘭青無法直視赤裸裸的戀葉，一雙黑眸左瞟右瞟，就是沒辦法定在她臉上。怎麼會這樣？
一望見地上衣物，他急忙彎身拾起。“那個……你，要不要先把衣裳穿上……”
戀葉掩胸一退。“除非你說你不生氣，說你仍跟之前一樣喜歡我！”
“我並沒有生氣，我也還是一樣喜歡你。”
“那你的表情為什麼這麼奇怪？”
“因為我一時反應不來……”蘭青搔搔頭，一臉靦腆。“你知道的，我之前一直以為你是男孩，心裡頭想的，也全是怎麼跟男孩廝守終生的事，然後你忽然間……”蘭青雙手比劃了下，意指她玲瓏有致的身材。“我想我需要多一點時間適應。”
這會兒換戀葉傻眼，蘭青真不覺得她過分，故意欺瞞他這麼久？
“先把衣裳披上，我怕你著涼。”蘭青再度將衣裳往前一伸。
這回戀葉沒再拒絕，讓蘭青密密將衣服披上之後，她撒嬌地朝蘭青懷中偎去。
蘭青頓時臉紅了。“呵呵。”他手要舉不舉，一副想抱又不敢的表情。
“為什麼不抱我？你在嫌棄我？”戀葉瞪他。
“不是！”她一抗議，蘭青手馬上環住。“我只是突然間想到你是姑娘，怕唐突了你。”
戀葉回嘴。“我仍是男孩的時候你就不怕唐突我？”
“因為……我一直以為，你身上有的我也有……”蘭青口吃。他自己也不是不明白他的反應多可笑，但，他就是這麼老實的家伙。
戀葉緊揪蘭青衣襟質問：“知道我是姑娘以後，你還會想碰我麼？”
“當然想，我怎麼可能不想……”蘭青臉又紅了。
真的麼？戀葉心頭仍有狐疑，也是為了讓自己安心，只見她白嫩指尖一落，蘭青的雙眼一瞠，戀葉笑了。
“真的呢！”
“我說過的，不管你怎麼變，你還是你啊！”蘭青嘟囔。
“蘭哥哥，我真的好喜歡你。”她仰著頭湊在他肩頭低喃，小手兒撥著琴弦似地滑過蘭青早已硬挺的男性。
蘭青瞧她一眼，後忍不住閉上眼喘氣。她的手——她的手正輕輕包住他不住彈跳的硬挺，後朝上一挲，又往底下一落……
“戀葉……”蘭青嘶聲喘息。“你這樣摸我，我會控制不住的……”
“我就是要你控制不住。”戀葉踮腳輕啄他嘴唇，蘭青受誘惑地將唇湊近，可戀葉卻頑皮地不讓他加深親吻。“我要你迷戀我，迷到你沒了我就活不下去，我要把你變成我的，我一個人的。”
這就是她的愛情表現，徹底的、占有的……她花戀葉愛上的東西，絕不允許他人覬覦！
“我是，我一直都是……”不耐戀葉挑逗，蘭青突然將嘴俯下，同時伸手執住她唇，深深地吻了上去。
戀葉被他突然的霸氣舉動嚇了一跳，直到此刻她才恍然發現，她的木頭絕對不是那種傻愣愣只會捱打的角色，他是火力生猛的柴炭，一經點燃，便延燒不絕，沒有燃盡的一天。
他的舌在她唇中竄動，啜飲著她的香津，直到戀葉嬌喘吁吁，差點軟癱在地。
蘭青彎腰將她抱上大床，披在她肩上的衣衫滑落，戀葉看著他黑眸驚艷地瞇緊，無語傾訴他喜歡他所見的一切。
戀葉微笑地勾住蘭青肩膀，在他耳邊低喃：“要了我，讓我成為你的人。”
蘭青眼神先是驚訝，不過當一瞧見戀葉眸子裡的確定，他深吐了一口氣。“我也很想……但，我不知道……”
戀葉唇兒一彎，聽懂了他未說完的話語——他不知道該怎麼做。
“讓我教你。”戀葉手伸向蘭青，在他的注視下緩緩解開他衣袍、裡衣……直到跟她一樣，全身赤裸。她拉他上床，後抬手拆去他頭上發髻，赤裸散發的蘭青，有著一股著衣時少見的狂野驃悍。
她手指輕撫過他麥褐色的手臂，後拉起他手，輕輕罩住她柔嫩胸脯。
她的身子像緞，緊繃滑嫩又細致……
“繼續……”戀葉嬌歎。
得到她允許，蘭青將指滑落，戀葉仰頭躺倒在床上，半瞇著眼望著他抬起她腳，自腳趾一路舔吻，最後來到她白嫩的大腿根處。
“進來。”她將他往自個兒身上帶。
蘭青喘氣，依著他身體的沖動，緩緩進入她。
“啊！”戀葉驚叫，眼角沁出了兩滴疼痛的眼淚。她手指緊摳進蘭青臂膀，直到這時他才掹地從陶然中回過神來。
“對不住，你很疼是麼？那我……”蘭青喘著氣想從戀葉體內退離，可身子一動，那股子快感彷佛像要將他全身融解一般。老天——蘭青額抵在戀葉眉上粗喘，直覺想要再嘗一次方才滋味。
“不准動。”
“但你疼……”
“就是會疼，我才會要你要我。”戀葉仰頭輕觸蘭青唇角，一邊喃喃：“這是每個姑娘都得捱的一次，我很高興我是給了你。”
“傻戀葉……”蘭青柔柔地吻著她的臉頰，兩人鼻尖相蹭，嘴兒再度貼合，美妙的吻讓戀葉一時忘了疼痛。蘭青側頭吮啜她細白的頸脖，不意挺動仍在她體內的男性，戀葉張嘴呀了聲。
“怎了？”
“好像……不痛了。”戀葉眼瞅著蘭青，自行動了動細腰，一陣愉悅湧上，兩人同時閉著眼低喘一聲。
體內欲望過於膨脹，幾乎要將她人弄亂弄散，戀葉只好啃著蘭青手臂發洩。雖諳情事，可還未有過經驗的戀葉，也不知這首愛之曲將會把兩人帶往何處去，她只能攀著蘭青，無措地配合他每個進襲。
蘭青哼氣，手臂被咬嚙的疼痛越發突顯了快感的強度，戀葉發出一聲抽噎，在這一瞬攀上了頂點。
在戀葉嬌嫩的叫喊聲中，蘭青在她體內盡數釋放。那股濃熱燙教戀葉又是一顫，她全身脫力，就連張開眼睛瞧一瞧蘭青的體力也無了。
蘭青在她耳邊沉沉喘息，伏在她身上半晌才突然想起她的嬌弱，忙翻身挪栘。
直到這時戀葉才張著眼嬌瞪了他一眼。“你瞧瞧你……把我弄成這副德行……”戀葉緩慢地抬高右手。
瞧她不住發抖的手臂，蘭青又愛又憐地握住，後將她摟在懷中。
“對不起……”一邊道歉，蘭青邊用鼻尖輕蹭她汗濕的頰邊。
戀葉柔媚一睨，將自己臉頰貼進蘭青懷裡。“噯木頭，坦白說……我好驚訝你的表現。”
“怎麼說？”
戀葉憶起她方才見到的眼神，頰邊突然泛出紅暈。“你剛的表情——我還以為，我會被你給吃了呢！”
蘭青俯頭看著懷中人兒，一笑。“是啊，我的確這麼想的。”他大掌細撫她纖細的頸背，滑至腰臀……“你的身體看來是那麼的可口，好像一含就會在我嘴裡融化了似的。”
“貧嘴。”戀葉輕打他。“沒想到你也會取笑我。”
“真的。”蘭青要她看看自己。“你瞧我，粗手粗腳，光手就你兩掌大。”
沒想到戀葉突然將他手拉進懷中。“我可不許你嫌棄它。”她一臉警告地瞪視。“在這世上，沒有一雙手比它更可愛的了。”
呵！還有什麼情話會比自己所愛的人兒說她喜歡自己，要來得更加甜蜜？蘭青心頭暖烘烘。
“對了，你剛說，你在倚紅閣做事……”蘭青手一摟她細腰，表情滿是妒意。“我不要，我不想讓你回去。”
戀葉明白蘭青在別扭什麼，換做是她，她也不想讓她所愛的男子，在任何女人面前賣弄風騷。“不回去不行……”戀葉唇嘟嘟地挲著蘭青胸口。“我的賣身契還在鴇嬤手裡……就算我躲到你這，被她發現，她還是有權力壓我回去。不過你放心，不管我身子再怎麼被男人欺負，我的心,永遠都是你的。”
“不夠！”蘭青抓著戀葉手指親吻。“我要幫你贖身，我要照顧你一輩子，我不想讓任何男人碰到你，一根汗毛也不行。”
“我也不想——但幫我贖身，需要很多銀子！”戀葉上回聽鴇嬤提起，她現在的身價，至少值五十萬兩銀。
“多少？”
戀葉比了個五，搖了搖頭。“五十萬兩銀……你這麼一個油坊……”
“有的，”蘭青點點頭。 “但我需要幾天時間。”
“怎麼可能？”戀葉訝然。
“只能說是機緣。”蘭青解釋，兩年前他接到爹娘來訊，希望他早早返鄉侍奉雙親。當時他師父扶搖子便下了一道難題，非要蘭青自天山取下神劍證實他武藝有成後，才准許他走。結果蘭青前往天山途中，剛好被他搭救了一名便衣出游的王爺。
“他說有恩不報非君子，就強給了五十萬兩銀票，說是答謝。後來我把銀票交給我爹，沒想到爹他幫我存入錢坊，丁點也沒動過……”
蘭青本就毫無物欲，在收下銀票時還嫌麻煩，後來將銀票交給蘭老爹，就把這事兒給忘了，還是前一陣錢坊送來年息他才發覺——而到今日，蘭青卻慶幸有這麼筆銀子，正好可以派上用場。
蘭青這才明白，許多事情，原來老天早已有了安排。
“給錢坊幾天時間，他們一籌好，我立刻上門。”
戀葉捂著怦怦直跳的心口想——只要再幾天時間，她便能與蘭青長相廝守，一輩子不分開了。
“但還有個問題——”蘭青執起她手低問，“你呢？真的願意讓我這個賣油郎照顧你？”
到現在還在問這種問題！戀葉嬌瞪一眼。“傻木頭……”戀葉開心地嗚咽一聲，舉手將蘭青抱滿懷。“我當然願意！”