每日寅時過後，竟夜喧鬧的花樓也不禁顯露疲態，幾名坐在大廳喝酒的客人一散桌，鴇嬤揚聲使喚奴僕將門掩上。
戀葉早一刻回房中歇息，這會兒她甫跨出澡盆，桂枝拿來胸兜與軟袍將她包住。
桂枝低聲在戀葉耳邊問道：“姑娘，您待會兒還要出去麼？”
戀葉綁著系帶的纖指頓了下，這個問題已經苦惱了她一整夜——雖說她曾對天發誓，說今天絕對不到蘭記，要給那根臭木頭一個教訓，可是……
“戀葉姑娘？”
“我聽見啦。”戀葉拍掉桂枝揮舞的手臂，身一轉踱至床邊，歎了口氣說：“不了。”
這回她真的是下定決心了！戀葉在心裡這麼說道。可桂枝一轉身要離開，她又忍不住出聲喚她。“等等——”
桂枝停步。
“我看我還是……哎呦！”戀葉忽地往床上一撲，揮著手要桂枝離開。“沒事，你去忙你的。”
“那我走嘍？”
“等一等！”戀葉又起身大叫。
“戀葉姑娘您是怎麼啦？”桂枝一臉沒好氣。
她若知道自己是怎麼了還好辦——戀葉一臉沮喪地瞪著桂枝，再一次搖手要她出去。
桂枝下最後通牒。“說真的噢，這一回我出門就不會再回來嘍？”
臭丫頭，竟然威脅起她來了！戀葉—癟嘴，“去啦去啦！”
桂枝頭一點邁步往前，可是就在她門開起的瞬間，戀葉反悔了。
“小桂！”
“嗯？”桂枝開門探頭。與她四目相對，戀葉難得臉紅了。
“決定要出門？”
“對啦！”戀葉倏地自床上站起，後一見桂枝還立在門邊不動，忍不住出聲催促：“杵在那做什麼？還不快去幫我准備衣裳！”
“是……我這就去。”桂枝掩嘴偷笑。
卯時三刻，戀葉在蘭記面前走來踱去，平常她一到這便扯開嗓子喚人開門，可今天不知怎麼搞的，她在門前已來回晃了三趟，就是擠不出勇氣敲這大門。
瞪著緊閉的門扉，高舉的右手再一次放下。
“算了。”抓著握拳的右手，戀葉若有所思地喃喃：“反正昨天我也沒答應說我今天會到……還有，說不定那木頭根本沒在等我。”
這麼一想，戀葉就覺得自己不能再示弱。昨天她已經栽了一次，若今天再輸，那這輩子不就只能被那根木頭吃定了？
“練兄弟！”
戀葉正要離開，怎知那麼碰巧，在外頭晃了一夜的蘭青竟挑這時回來。他一見練葉到，一張臉笑的，簡直比七月的太陽還來得燦亮刺眼。
一見他笑臉，原本懸在戀葉心中的狐疑盡消。他渴不渴望她來，光看這個笑臉便能清楚知道。
“我還擔心你今天不過來了。”
“笑話！”戀葉自鼻裡一哼，故作神氣。“明知道來你這就有好吃的點心，我怎能放過？”
蘭青聽了，忙轉身將大門打開。
望著他招手喚她進門的動作，戀葉苦惱不已地皺起眉頭，總覺得哪邊不對勁……望著蘭青忙裡忙外的身影，坐在書房裡邊的戀葉蹙眉想著。無論從哪個角度看，都是她占了上風，可說也奇怪，她心裡卻沒一點贏了的感覺。
蘭青自外頭將托盤端了進來，戀葉眸子掃過盤裡的芝麻糖與核桃酥，最後落在—盅蓋起的瓷缽上。“這啥？”
“雞湯。”蘭青打開缽蓋，一陣熱氣摻著香氣湧上戀葉鼻間。
戀葉驚訝地望向他，昨晚她暈眩時就聽他要燉雞湯，沒想到他還真弄了！
“你或許不太餓，但可以的話，就想辦法多喝點。”
看蘭青殷切笑臉，戀葉腹肚不饑，但仍舊應付地舀起喝了一口，不過湯一入嘴，她眸子驀地亮起。
這湯香而不油，味濃而不膩，沒想到蘭記廚娘手藝這麼好，或許就連花樓廚子也比不上她！
“好喝麼？”蘭青小心翼翼地問。
戀葉挑挑眉，不答反問：“喂，你幫我熬了這麼一鍋湯——萬一我今天不來呢？”
“分給大夥一塊吃。”
啥！戀葉一聽猛地皺眉。原來她沒來，仍是有候補可以喝的啊！正氣著又聽見他說——
“然後今天，我會再請陳嫂再買只雞，再熬一鍋。”
“那萬一我一連幾天都沒過來？”
“就繼續熬啊。”蘭青不假思索。“昨天你回去後我一直在後悔，明明看得出你身子瘦弱需要滋補，但我卻沒想到，該事先備鍋雞湯……”
真是受不了這傻蛋！戀葉睨瞪了蘭青一眼。哪有人像他這麼做事的，連熬個雞湯也要來個“以備不時之需”。
“喂，你聽清楚，這湯我喝下了，不過你明天別再弄了。”
“不好喝麼？”蘭青訝然。
“是我不餓。”戀葉纖手一指幾上點心。“你當我牛啊你？我哪那麼大胃口可以又喝湯又吃餅。”
“餅可以帶回去——”
“囉嗦！”戀葉怒瞪。“我要你怎做你就怎做，再多說一句，小心我走人噢！”
蘭青欲言又止，不過—瞧戀葉臉色堅定，只好歎口氣答應。
戀葉將雞湯喝盡後，突然想起什麼似地開口：“我剛怎麼會在外邊遇上你，你這麼早上哪去？”
這話問住了蘭青，他摸頭訕訕地笑了。“我昨晚睡不著，所以跟只貓一塊上了城邊那座牌樓散心。”
她有沒有聽錯？！戀葉抓抓耳朵。“你說你整夜沒睡，就跟只貓跑到牌樓上……散心？”
“因為它會吵到鄰近人家……”
太不可思議了這家伙！戀葉手環胸瞪著他問：“好，那你告訴我，為什麼睡不著？”
這個……該說麼？蘭青瞧了瞧戀葉，一臉猶豫地搖了搖頭。
“你不說我走人噢！”戀葉使出殺手鑭，不怕蘭青不從。
“你別這樣！”蘭青伸手急擋。“我是真的有難言之隱。”
“我數到三，”戀葉才不理他。他倆認識雖然不久，可他也該明了，她想做的事，從來沒人可以阻撓。“一……二……”
“是因為你！”蘭青脫口道：“我也不知道我是哪兒下對了，一想起你，我就睡不著。”
呵！戀葉低垂的臉龐上微微勾了抹笑。知道蘭青同她一樣，為了那一吻而驚訝震撼，她感覺舒坦了些。
“怎麼個想我法？”戀葉有趣地瞅著滿臉通紅的蘭青。
蘭青聞言抬頭，視線不由自主黏在練葉徘紅的嘴上，不過一觸及她了然目光，便急急將臉轉開。
糟糕！他在心裡暗叫。本以為折騰了一夜，他體內欲望已經被完全抑下，結果怎知一瞧練葉嘴兒，他他他——竟又有了欲念！
“不行！”蘭青叫了聲後，突然立起轉身。
“你要上哪？”
“你別來！”蘭青忙叫：“我現在不適合與你太親近……”
戀葉一聽，倏地垮下臉來。好大膽子，這臭木頭竟然不讓她接近！
“你要我走就對了——”
“不是！”蘭青轉身攔阻，不過眼一與練葉相對，毫無心機的他竟欲蓋彌彰地掩住了他下腹。
戀葉眸子一溜，懂了。“原來你是因為那種事而睡不著……”她朝他跨了兩步探頭看著。
“你你……”一見練葉在看哪，蘭青連連退了兩步。
“我我……怎樣？”戀葉明知蘭青口拙，還故意逗他。誰叫他現下的表情這麼好笑！樂夠了後，戀葉突然伸手將他往椅上一拉。“喂，你老實說，你該不會不知道怎麼幫自己消解欲望吧？”
“什麼？”蘭青窘困地搖頭。
“就是撫慰自己啊！”戀葉一見蘭青茫然的眼就知他不懂。天啊！她心裡暗叫。怎麼有男子純情成這德行，這些年他到底怎麼活的啊？
看樣子不找個東西“示范”，他是不會懂的了。戀葉瞧瞧左右，後在桌上瞧見她要找的東西。“吶，看好了。”
只見戀葉左手一捏筆尾，後用右手從上至下輕搓了筆桿一回。“這樣會了吧？”
“啥？”蘭青滿頭霧水。
怎麼有人這麼愣的啦！戀葉沒好氣。“就把筆當你‘那個’，左手握著，右手搓揉啊！”
“我還是不懂……”蘭青在腦中揣摩練葉動作，可不管他怎麼想，就是不明白那到底有何作用。
這人真是憨到極點了！戀葉怒瞪蘭青，後者是欲火焚身外加心虛，只見他額上一片濕汗，兩只眼睛底下已經熬出了兩個黑圈，戀葉心想，如果不想辦法教會他如何撫慰自己，該不會今後每到夜裡，他就會竄上牌樓與公貓“散心”，到最後體力不支、倒地不起？
這個可能性教戀葉忍不住心慌。
“喂！我剛教你那法子，真的不試一試？”
蘭青—瞧被練葉丟在—旁的毛筆，後搖頭苦笑。“練兄弟，我知道你是—番好意，可是我想我最需要的，應該是一個人好好靜一靜。”
“那請問你，你昨晚靜了一夜，效果出來了沒？”戀葉嗤之以鼻。
蘭青挲了挲鼻頭。“只要不看你的臉，不想太多的話……”
那他干脆要她別再來算了！戀葉惱怒地想。
她心底其實有個主意，只是她一下子還不確定自己是否該“犧牲”到那種程度。可她的目光一落至那喝光的湯缽上時,心不由得一軟。
她想，送佛送上西天，反正那檔子事她又不是不知道，她就當做好事，“順便”教一教他算了。
“喂，到你房裡去吧。”
“什麼？！”蘭青一臉驚訝。
“還坐在這干麼？快點啊！”戀葉伸手一推。
被這麼一催促，仍摸不清練葉要做啥的蘭青，只好乖乖地領在前頭步出書房。
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房門一關上，戀葉隨即開口：“把身上袍子跟褲子脫下。”
“你要做什麼？”沒意料會聽見這種話，蘭青身子一縮。
“笨蛋！”戀葉瞪他。“你不脫衣裳，我怎麼教你做那檔子事？”
“不不……真的不用！”蘭青抓著衣袍抵死不從。“我們真的不能再這麼做。”
昨晚教個吻就弄得他暈頭轉向，蘭青實在不敢想，如果這會再讓練葉教他如何“撫慰自己”，那他將會變成什麼樣！
“那你的意思是……寧可找別人教你？”戀葉往前逼近一步。
蘭青搖頭。“我想……我只要過一陣子就沒事了。”
“你以為街上那麼多花樓在干麼用的？”戀葉歎氣。“就是在消解欲望啊！老實跟你說，那種事只要起了頭，只有想辦法將它排解掉，不可能自己‘沒事’的。”
“但——”蘭青瞥了戀葉腹下一眼，又急忙將視線挪開。“我看你就沒有那反應……”
她有反應才有鬼！戀葉心想，不過蘭青這話倒給了她—個好藉口。“誰說我沒有？”她反問。“你怎麼知道我在來之前……做了什麼事？”
這話的意思是……蘭青瞠大雙眸，難不成是在暗示練兄弟昨晚也跟自己一樣，渾身躁熱，夜不成眠？
原來被思念所苦的人，不止他一個！
“練葉！”蘭青溫柔地喚。他那雙又心疼又愉快的眼瞳，就像顆小石頭，將戀葉早已不太平靜的心湖，攪得更加紊亂。
戀葉發覺自己竟然臉紅了。
“快點啦！”為了掩飾臉上的異狀，戀葉故意惡聲催促。
蘭青低頭瞧瞧身上衣物，又望望練葉不耐的表情，突然想起什麼似地開口說：“我們先約好，萬一等會兒我表現不好，你不可以再生我的氣，轉頭跑走。”
囉嗦！戀葉惱怒地瞥他一眼。“我生不生氣跟你有什麼關系？”
“我希望你開心。”這是蘭青心頭最最重要的事情。“只要有可能惹你不快，我寧可不學。”
與蘭青的眸子一對上，戀葉暗暗咬了咬牙。討厭，他老是要用那種溫柔得醉死人的眼神看著她，煩不煩啊！
戀葉最討厭被困住的感覺，所以她向來以攻作守。見蘭青手一下護在襟上，小手隨即摸了上去。“你不脫，我自個兒來嘍！”
蘭青忙架起雙手擋住。“不不，我自己脫就好……”
決意要做，蘭青便不再拖拖磨磨，不過眨眼他已將身上衣袍卸下，全身赤裸地立在戀葉跟前。
蘭青眸子隨著她探出的香舌變得更深幽，只見他粗粗喘了口氣。“練葉……”他張口低喚。
戀葉目光移至他嘴，望著他厚實的唇瓣一張一合，不住地喘息。
“你的嘴……我可以……親麼？”
戀葉忘了呼吸，只是愣愣地瞪視越來越靠近的蘭青。
“你的嘴……好軟。”蘭青生澀，只能依著前一回戀葉教他的經驗，依樣畫葫蘆。
當他唇輕輕滑過她嘴，戀葉只覺小腹一陣熱融融，身子又酸又麻了起來，當蘭青試探地伸舌輕舔她唇，戀葉歎了口氣，閉上眼睛，心裡湧上一股滿足。
這正是她想要的——戀葉赧然地想。早在蘭青表白他對她有著欲望開始，她一雙眼便不由自主猛往他嘴兒瞟，只是她倔強，打死不肯承認她一直暗暗期盼。
“為什麼……吻你的滋味，會這麼美好？”當兩人目光相接，蘭青用著像作夢一般的語氣喃喃說道。
他的話語教戀葉臉龐羞紅了。
“這是必然，或者是特例？”
戀葉陶醉的表情一斂，醋味十足地質問道：“怎麼？你想跟別人試試？”
蘭青搖頭。別人？這時他腦子裡哪還會有“別人”的存在！他滿心滿腦，只有眼前巧笑倩兮的練兄弟一人。
“你笑我吧！”蘭青將鼻湊在戀葉頰邊磨蹭，深深嗅進她身上香氣。“我竟然覺得，只要能一直這樣抱著你、親著你，我死也無憾。”
戀葉右眉一挑。“喂，你真的知道你在說什麼？你剛的話，可不是一般人會對自個兒兄弟說的……”
“我知道。”蘭青就是因為知道，他才會這麼苦惱。“對不起，你一定會覺得為兄說話不算話，明明說好只是要對你好，要疼你愛護你，卻不知道什麼時候開始，我對你竟然有了別的……遐想。”
“你是說想吻我抱我的事？”
蘭青表情艱難地點著頭。“我知道這是不對的，但我就是沒有辦法不想……”
“所以呢？”戀葉稍微拉開了距離，語氣擔心了起來，“你要我別再來了麼？”
“我怎麼可能說出這種話！”蘭青好怕練葉誤會他，急忙表態。“只要你不嫌棄這個做大哥的過分失態，只要你還願意來見我，我蘭記大門隨時為你而開。”
那麼緊張干麼！戀葉笑睨蘭青，後突然伸手搭住他肩膀，頭湊在他耳畔低聲說道：“其實我不討厭——”
“跟我親嘴？”蘭青眨了眨眼。
沒想到這根木頭也有開竅的一天。戀葉羞窘地白了他一眼。
蘭青笑了，那笑容之愉悅燦爛，簡直能將千年寒冰融化。
“我是好喜歡——好喜歡好喜歡。”他將鼻湊到她鼻前輕挲，一個輕吻，又一個輕吻……兩雙眼睛像黏住了似的，再也移不開視線。
蘭青在她唇邊歎了口氣，展臂將她緊緊抱住，而這回，戀葉不再遲疑。
關於蘭青的一切，包括他的笑、他的溫柔，他眼睛身體嘴巴皮膚……總之看得見看不見的一切，她全都想知道！就當是好玩玩意兒捨不得讓別人發現，戀葉決定在他未碰觸任何女子之前，搶先奪走他的頭回經驗。
直到這刻戀葉才恍然明白，為什麼那麼多男客對她的處子身體那麼感興趣——大概就像她此刻心情，她想摞走一個他永難忘懷的印記。