浣凝望著窗外的彩霞，不覺時間流逝。
她心中只有機諄，是的，這個男人居然慢慢主宰了她的心！
大娘見她失神，知道她一定正想著機諄，於是決定稍稍捉弄她。
「唉！」她坐下來，歎口氣，一臉無奈。
「大娘，怎麼了？」
「浣凝，剛才我出去，聽到大家議論紛紛，說那一夜的事。」
「什麼事？」浣凝屏息問。
「那夜俄羅靳使者要糟蹋你，機諄得到消息，才會十萬火急的送你到這兒來。」大娘頓了下。
「我想知道結果，大娘！」
大娘端起茶，喝了一口。
「使者中了機諄的毒，被連夜趕回俄羅斯，至於機諄，我猜他現在……」大娘壞壞的吊浣凝胃口。
「他怎麼了？」浣凝開始顫抖，她已經失去親娘，她不要失去他！
「他可能在大廳……」
浣凝克制不住的跳了起來。「大娘，我出去一下！」她飛快的往外奔去。
「喂，浣凝，小心一點！」
大娘搖搖頭，她是要說機諄可能在大廳泡茶呀！
****
浣凝慌張的跑到大廳，可是大廳中只有下人，機諄不在那兒，她又奔回新房，仍沒見到他的身影，只好頹喪的走向廚娘們住的地方。
一陣馬蹄聲傳來，當她發現馬兒朝她奔來時已太晚，心跳幾乎停止，她只能摀住雙眼，等著馬兒撞上她。
馬背上的機諄大手一伸摟起她，讓她坐在他前方。
「我正要去找你。坐好，咱們出門一趟。」他在她耳畔道。
浣凝緊閉著眼，直到習慣了呼呼的風聲才睜開眼看她。
「別亂動，你知道很危險。」他威嚴但輕聲道。
他沒事！她鬆了口氣，差點熱淚盈眶。
「你……我還以為……那些使者……」
「沒什麼，我很好，只是呼吸因你稍微急促。」他露骨的與她調情。
「因為我得罪使者太不值得了。」她的耳朵不禁潮紅。
「這是我的決定，你有意見？」機諄挑挑眉。
「我只是不明白……」她靠在他胸口，聆聽他有力的心跳。
「感激我了？要是使者碰了你，依你的個性是玉石俱焚，而且怪我見死不救，我拒絕欠你。」
她的手晃了一下，他低吼著要她抱緊。
「你令我迷惑。」她喃喃地道。
「這話應該由我說，現在乖乖閉嘴，合上眼休息。」
浣凝環著他的腰，機諄空出手，將她的頭壓在他胸口。
四周的景物不斷往後移去，突然間，她好希望這只有他倆的時刻能永遠停駐……
****
馬下停蹄的趕了一天的路，之後他們坐在河畔休息，機諄擁著浣凝，靜靜的沒有說話。
昨夜她竟然在他懷中沉睡，如此劇烈的晃動，她卻睡得比以往任何一夜安穩，他偉岸的胸膛帶給她無比的安全感。
機諄為她按摩雙腿。他曉得她的腿必定麻了，但她哼也沒哼一聲。
「我喜歡和你一塊坐在馬背上。」浣凝羞怯地道。
他一笑，將她抱起。「在春季，女人有騎馬狩獵的活動，誰封後，誰就有資格受到我的青睞，所以我希望明年你能報名。」
「我肯定會逃之夭夭。」她誠實的說。
「唉！你一點也不可愛，但美得傾城。」機諄放下她。
「是我這張臉迷惑了你。」她知道，他只是玩弄她。
「話你只說對了一半。」
執起她的手，他拉著她往樹林裡走去。
林子深處，陣陣鼓聲及音樂聲響徹雲霄。
機諄神秘的對她一笑，為她撥開樹叢。
映入眼簾的景象，她只能用世外桃源來形容。
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後來她終於弄清楚當地人正在慶豐年，熱鬧非凡。
機諄為自己跟她戴上貝殼串成的項煉，便融入他們。
全族的人繞著他們唱歌，十分歡迎他們加入。
機諄拍著手和著他們的歌。
她有些緊張，盯著人群瞧。
「浣凝，放輕鬆，他們不會吃人！」機諄跟她開玩笑，拉起她的手一塊跳舞。
當地人的熱情包圍了她，她有股熱淚盈眶的衝動。
之後，眾人圍成一個大圓圈，繞著火堆跳舞。
機諄卸去平時的威嚴，盡情的歌舞。
這是另一個不為人知的他！
浣凝常常看向他，不覺漾起嬌憨的笑，然而她渾然不知，機諄也癡望著她不下數十次。
歇息一會兒後，歌聲又起，只是這次渾厚低沉，沒有剛才的狂野，只有溫柔的感覺。
機諄環著她的腰，緩緩起舞。
她覺得體內充滿溫暖，寒冷已離她好遠。
他告訴她，他每年一定到這兒一趟，他與這裡的每一個人都熟，就連三歲娃兒都認識他。
「浣凝，你在想什麼？」他低頭凝視她問。
「別這樣看我！機諄，這樣的感覺好怪異。」
她的臉鐵定透露出對他情愫，她害怕讓他看穿。
「多年前，這裡曾經歷一場血流成河的大殺戮，被俄羅斯強兵劫掠，全族一百八十人只剩三分之一，在悲痛中，他們站了起來，沒有對人的不信任，只感激上蒼讓他們存活，給他們重建家園的機會。」
「他們沒有怨恨？」
「當然有，可是他們將它轉為活下去的力量，而不是封閉自我，麻木度日。
「解救他們的人是你？」她看了出來。
「哈，被你發現了。」他朗朗而笑。
「你一直在挖掘我的內心。」她清楚感受到這一點。
「這確實是我的用意。」機諄撫撫她柔順的髮絲，承認她已進駐他心中。
「機諄，女人對你而言是什麼我明白，可是你卻費心思想剖析我。」
「你伯了，想用話激我放棄？」他抬起她的下巴，「只要我決定了一件事，就沒有什麼能教我放棄?」
「假如我逃呢？」
機諄瞇了瞇眼，「不，給我們彼此一次機會。
浣凝搖搖頭，清澈的眼中泛著淚光，她強忍住。
她的表情扯痛了他的心，他輕撫她的臉，溫柔的要她捨棄那些堅持。
「你不會懂的，既然可以擁有，難保不會失去，屆時孤單跟痛苦只會加倍。」她無力承受那種後果。
「是你一竿子打翻全船的人。」
「所以你會溺斃。」浣凝輕輕一笑。
「不，我游上了岸。」他有堅定無比的信心。
她再度綻出比花更美的笑。
「別亂對別人笑，你的笑是屬於我的。」
浣凝聳聳肩，沒有回應他的話。
他怎麼會懂一個女人要的是什麼？他會將她的想法當成自私，不予理會。
她還可以控制自己的情感，決定就此打住，這是避免傷痕纍纍的明智之舉。
歌聲停止，機諄的腳步也停下，帶她和眾人坐在一塊談笑。
之後機諄半途離席，與一位看似酋長的男子進入帳篷商談。
數名男子繞著浣凝轉，她身旁的女子則拍手唱歌盯著她，笑得曖昧。
浣凝接下他們給她的花，覺得自己受到他們的喜愛。
這裡沒有排擠，人人怡然自得，她額娘嚮往的可是這種生活？
她跟著拍手，聽不懂他們口中的話。
後來她看出他們是在詢問她什麼，等待她回答，因此她微笑點點頭。
歡呼聲響起，眾人又跳起舞來。
****
第二天天一暗，兩名女子忽然抓著她，將她綁在樹幹上。
「放開我！」浣凝神色驚慌的喊，不明白發生了什麼事。
昨晚朝她笑的男子們，此時一個個拿著弓箭瞄準她。
浣凝驚駭極了，機諄又不在，不知道她有危險。如果他們射偏了，她鐵定斃命！
拍手聲和著歌聲慢慢展開。
女子們的情緒十分激昂，似乎等著看男子們射箭的結果。
所有的男子多數射中她頸子附近。
一名黑黝的男子站了出來，此時呼喊聲充斥在耳中，場面已經失去控制。
她認得他，機諄跟她說過他是酋長之子，有神射手之稱。
眼見他弦上的箭蓄勢待發，一瞬間，另一支箭更快射出，不偏不倚的射在她的頭頂上方。
機諄快速的奔來解開她身上的繩索，臉色鐵青的為她戴上花冠。
「她是我的新娘。」機諄佔有的宣佈，眾人一陣欷吁。
浣凝呆呆的道：「我完全弄不懂這是怎麼一回事！」
不一會兒他們恢復了熱情，君子之爭，由機諄贏得美嬌娘。
「你答應了他們的求婚，今晚射箭，誰贏誰即可以娶你，現在我贏了，你逃不了了！」他的眼裡閃動著光芒。
「天啊！」記起昨晚的事，她不禁失笑。
大家將他們圍在圈內，又拍手又吆喝，眼睛全盯著他們。
「丈夫有權要求新娘一件事。」他笑得邪氣。
「誰管你！」浣凝耍賴。
機諄環住她的腰，往火堆走去。
「我最想做的當然是把你帶進房裡，不過，現在我只要你去吃那頭他們今早獵回來的山豬。」
「你別為難我。」浣凝壓低聲音，臉孔嬌紅。
「用手，他們吃東西不用筷子。」
他和眾人一塊拍手，要她用手抓山豬肉來吃。
「機諄！」浣凝不知所措。
「人吃！八吃！」
他開始跟著他們說土語要她吃，對她的話置若罔聞。
浣凝臉紅不已，伸出手撕了一塊肉塞進嘴裡。
機諄笑著擁她入懷，所有人在一旁均拍手歡呼。
她羞得不知所措。這裡的人好熱情，她好想待在這兒，永遠不要走。
「今晚咱們回西寧，你要有準備。」
「我知道。」浣凝輕聲道。
「回去後，搬到西廂。」他在暗示她，這才是他這個新郎對新娘真正的要求。
「不是新房？」她詫異。
「西廂才是咱們的新房，我要與你住在一起。」之後他端起酒敬所有人。
浣凝愣住，說不出話來。
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「冬貝！」浣凝情緒激動的低叫。
冬貝淡淡的一笑，沒忽略浣凝的改變。
這次她不如以往一般投入她的懷中。
前天她潛入王府，並沒見到浣凝的人影，原來是機諄帶她出遠門了。
「你的傷全好了嗎？我看看！」
「師父的藥很有效，我現在已經完好如初，連疤也沒留下。」
有日一名蒙面男子找到山中，勸她別妄想與機諄爭浣凝，給她傷藥後離去。
那男子比機諄略矮一些，眼神睿智犀利，氣息不似機諄般狂傲，反倒像是雲遊四海行走江湖的人，看似淡然。
「那就好。」浣凝吁了口氣。
「格格也會擔心我？」冬貝語帶酸意。
機諄已一步一步的走入格格的生命，佔據她整個心房。
浣凝注意到冬貝的轉變。
「我當然擔心！你是我的好姊妹，是你陪我度過每一個可怕的黑夜，咱們相依為命了十個年頭呀！」
浣凝向前一步，冬貝卻閃開。
她不解，冬貝以前從不曾這樣！
「我只是有些不習慣，格格變了。」
「冬貝！」
「或許格格不再需要我了。」
浣凝猛搖頭。她的心事始終瞞不過冬貝，她是在意機諄，尤其近來他們相擁而眠，她才發現他在她心中佔了多大的份量，在他懷中，她根本忘了什麼是害怕。
「請你不要這樣講，這樣只會令我愧疚。」為了她，冬貝上山習武，守在她身邊虛度了青春。
「格格……」冬貝不捨，她的言語刺傷了浣凝。
「這輩子除了額娘之外，你是我最親的人，如果沒有你，我不曉得那些日子怎麼熬。」
「還有機諄。你漸漸在意起他了。」
「那只是一時迷惑，也不能影響我們的手足之情。」
雖這麼說，但她不由得躲避冬貝的目光。她又怎敢承認內心的冀望？她想愛，想放縱，卻又不禁退縮，兩難的抉擇不斷拉扯著她。
「格格……」冬貝忍不住歎息。
「我額娘說過的話你忘了嗎？寧願囚禁自己，也別成為下堂妻，那情況悲哀得無法想像。」可是她的心違反了自己的意志，甚至主動投入他的懷抱！
「格格沒忘？」
「我牢記在心。」她閉上雙眼。
「那就好。」冬貝喜形於色。
浣凝猛地記起一件事，渾身僵住。
「冬貝，擁豐王府的澄貝子這個月造訪西寧，我知道他的意圖不簡單，他是來探查我的事。」
「澄貝子？他是皇上的心腹。」冬貝十分納悶他為何前來。
「他連我娘七孔流血的事也瞭若指掌！」浣凝不禁顫抖。那一幕她怎麼也忘不了，她躲在樹後偷瞥，額娘臉上的血怎麼擦也擦不去，直到衛妃帶她出面，由她來擦，她額娘的血才止住，可是瞪大的眼卻像是不甘心的瞧著她。
她時常作惡夢，夢見額娘看著她，仍血流不止。
「格格，我會查清楚。」冬貝心疼拍拍她的手。
「盡快阻止澄貝子。」浣凝心中閃過罪惡感。她不是害怕，而是憂慮機諄，伯他知道了不知會怎麼對她。
冬貝點頭，縱身一躍，消失在林中。
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今夜，機諄很晚才回來，一回到房裡，就看到她在躺椅上睡著了。
抱起嬌小的她，她一下子就醒過來。
機諄詫異，將她放下，「我已經盡量輕柔了。」
她是在等他呢！他心中竊喜。
「我本來就淺眠，不怪你。」她的聲音有著傭懶。
「在這兒睡覺也不蓋條被子，會著涼的。」
「我等著等著就睡著了。你今天忙得很晚。」
「新進了一批兵士，底子不錯，教導他們的興頭一起，就忘了時間。」他凝視著她，手輕撫她的臉。
她沒閃躲，只是微微臉紅。
「別讓澄貝子調查我，好嗎？」她突然開口。
有好幾次，在他的凝視下她幾乎融化了，假如那一刻他侵犯她，她絕對沒有辦法拒絕。
不知不覺，她也渴望他愛她。
可是，當她年華老去，美貌不再，下場是否如她額娘一般，秋扇見捐？屆時，她是否有勇氣接受這樣的結果？不，她相信她會發瘋。
「難道你要親口告訴我？我洗耳恭聽！」這是他的盼望。
「你不會想聽，永遠都不會。」她喃喃道。
「那我更沒有理由阻止澄了。」
他認為他有必要親自走一趟京城，但浣凝的安全一直是他的顧慮，又有冬貝這個強勁的敵人，他只能將她鎖在身邊。
「你……何必固執？」她撇開臉，他更快握住她的下顎。
「浣凝，我不曉得你在害怕什麼，我在你眼中竟是那樣輕浮，無法獲取得你的信任！那令我頹喪，無論如何，我都要知道。」
他厭惡自己無計可施，等著他人來告訴他實情，她可是他的女人！
「知道了又如何？只會傷害我！」她十分激動。
「假如你不斷壓抑自己，那道傷口永遠存在，只有將表面的疤揭開，才能治療，讓它真的痊癒。」他捺著性子溫柔的說。
「事情不是發生在你身上，要揭開它談何容易！
「可是有我在你身旁，我會陪著你一起面對。」
「我的事由我自己承擔。」她堅持道。
「我是你的丈夫！」機諄皺眉。
浣凝思索著他的話。最後，她還是選擇讓自己待在孤單的角落。
「我額娘……她常跟我說西湖風荷的美，我知道她死後會回到那裡，回憶著她和他所愛的人相遇，相知相惜的日子，可是……她卻遭離棄。」浣凝咬住下唇，她有一股衝動，想讓他分擔她積壓十年的酸楚，但她還是缺乏勇氣。
機諄撫著她的唇。
「王公貴族是可以三妻四妾，但我可不一定。我只想弄清楚你的要求。」
「對你而言，那太自私。」
「總之，等真相大白，你的憂慮我就明白了。」
浣凝倒抽一口氣，心悸席捲著她。
機諄抱緊她，下巴在她頭頂磨蹭。她心口絞痛得厲害，理智和澎湃的情感互斥，讓她迷失了的方向。
「她成為下堂妻的時候，我還很小，不明白她的苦，她敢愛敢恨，即使曉得傷痕纍纍，仍義無反顧……」
機諄靜靜的聽著她的話。
「假如，我一生只要你一個呢？」
她瞪大美目。她告訴自己不能相信這樣的甜言蜜語，可她就是動容了。
「這張臉會有老去的時候。」不要，她禁不起他的玩弄！
「可是我能在孩子身上見到你的美。」
她掙開他的懷抱，轉過身子，意志力一絲絲的瓦解。
「浣凝？」機諄掬起她一束髮輕撫，等待她的回答。
她轉身面向他。他贏了！
「吻我，我求你！」她渴望他的撫慰。
機諄泛起微笑，輕吻她的唇。
他有耐心等待她戀上他。
****
「王！」堯潞見機諄準備出門，馬上跑來將他攔下，想告訴他一個天大的消息。
「堯潞，我可有說要見你？」
機諄在椅子上坐下，堯潞立刻為他倒茶。
「王，堯潞是提醒你調查清楚浣凝的為人。」她立刻開門見山的說、
「又要挑撥離間了嗎？」機諄擺明對她的話沒興趣。
「王，浣凝她背地裡有男人！」
「你說什麼？」
他站起身瞪大眼，似要以眼神撕裂她。
堯潞忍住顫抖，「我說的是實話！那時在後院，小啞女也在場，她可以當證人。」她就不信浣凝的地位無法動搖。
「你忘了她不會說話？」
機諄抿著薄唇，不會的，他信任浣凝，如果她將他全部的信任放在腳下踐踏，他絕不原諒她！
「王，堯潞是真的見到了。」堯潞極力辯解。
「你是吃定了浣凝。」
「那男的體格頑長，算不上魁梧，而且過於俊美，有塞北人的味道、」
堯潞形容了一番。她是真的撞見浣凝與那男的在一塊，那男子無時無刻流露出眷寵的神色，可見他們之間的確非比尋常？
機諄面無表情，眼眸深不可測。
「我從來沒見過浣凝那模樣，她從不笑的，但昨天她在那男人面前笑得好燦爛。」
「昨天？」他昨晚才誓言要珍惜她！
她居然可以在白天會情郎後晚上若無其事的面對他！
「真的，就在後院，雖然他們沒有逾矩，可是，若不是我看出那是浣凝，我還以為哪對才子佳人正濃情蜜意的調情呢。」堯潞故意加油添醋。
這回她是贏定了，浣凝不會是她的對手。
「但這是我的地盤，若真有其事我會先獲知消息。」他冷冷地道。
「是堯潞雞婆，迫不及待的先來告訴王，但王昨天晚歸，所以才會拖到今早才說。」
「而你的用意是要我厭惡浣凝，讓她成為下堂妻？」他挑挑眉，在堯潞面前壓下怒火。
他會慢慢跟浣凝算這筆帳！
他不該如此暴怒，那只會顯得他太過於在意她。
「堯潞不敢有此用意。」
「那就是你的錯了。」
他唇角泛起冷笑。他被當成傻瓜般愚弄！浣凝果然高桿，連他都是她手下敗將。
「堯潞錯了？王竟然不生氣？」堯潞垮下臉，她的算盤撥得太早了嗎？
「有什麼好生氣？浣凝嫁過來就是這裡的人，一女事多男之事一點也不稀奇，你的經驗豐富，大驚小怪的樣子實在可笑。」他有寬大的胸襟和別的男子共享浣凝的美才有鬼！
他失敗了，無論他對浣凝再好，就是拔不去她心中的那個男人！
「可是浣凝是王妃。」
「那男子十分陰柔，是不是？」他一口飲盡杯中的茶。
「是的。」堯潞點頭。浣凝居然喜歡那種男人！與王相比，那男人根本差了十萬八千里。
「他是我派去保護浣凝的人，為預防不幸的事再發生，保護她是必要的，你明白嗎？」
堯潞臉色一變。怎麼會這樣？
機諄的背影漸行漸遠，可是沒人看得出他已一腔怒火。