她知道，他是惡意那麼說，報復她先前幼稚的挑釁。她理智上知道，心靈卻仍深深受傷。
明明彼此都很清楚，他倆之間有很強烈的某種力量，吸引著、拉扯著，卻像引力過大的兩個星球，逃不開彼此劇烈撞擊毀滅的下場。為什麼會這樣？這種犄角相抵的關係，也能算是在談感情嗎？
她不瞭解他，甚至因為他，她連自己都不瞭解了。在感情的事上，她怎麼會是這種人？
「貝翎你在哪？」手機內哇哇叫。
「百貨的地下超市。」有些食材還是得到這裡來搜尋。
「最近為什麼都不進辦公室？」好友不爽地逼供。
「我手邊的案子忙得差不多，可以進入收尾動作了。」不需要天天忙進忙出，故意把自己搞得很累。「而且我想調整時間，多陪我媽。」
「喔。」
「怎麼了？一回台灣就打來監督我的工作。」
「是啊，聽說之前你的辦公室裡發生了一些很精采的事。」
「例如？」
「有帥哥進到你辦公室，兩人直到下了班都還不出來。」天曉得兩人在裡頭談什麼偉大的世界和平計畫。「陸貝翎，你要是有了男朋友而我卻是最後一個知道的，小心我宰了你。」
「想太多了。」男朋友，多浪漫的字眼，她無法把這和俞慧東連在一起，總有說不出的不協調。「要不要來我家吃飯？」
「我有點感冒喔。」
「啊，那不行。」媽媽不能被傳染，但也總不能叫人戴著口罩來吃飯。「本來想找你聊聊的。」
「聊什麼？那位帥哥嗎？」
「我……不知道該怎麼確認一些事。」身體那麼親近，心靈卻那麼遙遠。「反反覆覆想了半天也沒有答案，覺得很煩。」
呵。「難得聽你講這麼高深的話。」好像在參禪。
「你明知道我在說什麼。」
「你也明知道這是感情的事，卻硬在那裡跟我兜圈子，打死都不肯直接講。」
「幹嘛要直接講啊。」
「好含蓄喔。」真是彆扭。既想談，又拚命拐彎抹角。「看吧，這就是太晚談戀愛的後遺症。人哪，長得愈大愈不坦誠，戴一大堆面具，背一大堆包袱。原本很簡單的問題，都會搞得很複雜。」
「你不能期待我像個十幾歲的女孩那樣，而且對方也不適合用這麼直接的方式——」
「你怎麼知道？」
驀地，她被問傻了。
「就算對方是個老成又古板的傢伙，你怎麼知道對方不適合直接談？」
「這太……」太什麼，她也不曉得，困窘得手足無措。
「當然，對方有可能不喜歡這種溝通方式，可是你不試試怎麼知道？」
「萬一、萬一他就是不喜歡這種方式呢？」
「那再換一種方式不就得了。」
她挫敗得直想放聲呻吟。「事情哪有你講的那麼簡單？」
「只要你別想太多，是很簡單。麻煩在於你太愛面子，死都不肯放低身段。」
「我也很想啊，可是……」哎，連她都開始討厭自己，超級不可愛。
「你這樣會很辛苦喔。好吧，就算你冒犯了他，用了他最討厭的方式跟他溝通，弄得兩人都不愉快，那就道歉嘛。好歹你學到了一課，就是用這種方式跟他談是行不通的，下次就用別的方式談。你會慢慢摸索到跟他互動的訣竅。」
「要是我們因此決裂了呢？」
「如果這麼容易就決裂，那份感情不值得你留戀。哪有談戀愛不吵吵鬧鬧的，大家都是這樣磨過來的啊。吵到翻臉了再和好，和好沒多久又繼續吵。」
「可是我對他說了笨話，他也對我說了很過分的話……」
淚水突然湧出，她僵立在冷凍蔬果的展示架前，沒有辦法去顧及顏面問題，只能顫聲壓抑地囁嚅著，任人側目。
「我不是故意的，我知道他也不是故意的，但聽到他講那麼狠的話，我真希望自己聾掉算了。」永遠不要再受到這種傷害。
「雖然這樣，你還是想跟他在一起，對不對？」好友柔聲哄慰。「貝翎，你這些話應該去對他說，這些眼淚也應該去對他流。這麼誠懇的真心話，你不說，他怎麼會知道？他又怎麼能夠明白他的每一句話對你的影響力有多大？」
「我不想讓他覺得我在賣可憐。」
「讓他覺得你在賣可憐會怎樣？他會因為這樣就不可憐你嗎？」
好像……不會。似乎她愈是逞強的時候，他愈是尖銳以待。一旦她軟下姿態，他也會溫柔下來。為什麼會這樣？太奇怪了。
「貝翎，有時候，撒嬌是很OK的，不需要一直硬撐著大人樣。」
一個人在海外讀書，一個人在海外工作，雖然有家人做她的後援，她卻真的好久都沒有跟任何人撒過嬌。她出國時還是個小女孩，回來時已經長大到無法撒嬌的年紀，她肩負的責任也不允許她任性。
她可以嗎？
「你有跟陸爸爸或陸媽媽提過你在研究所被人整的事嗎？」
沒有，她向來報喜不報憂。再大的困難，一定要咬牙撐過去，不要讓人家說爸和媽只養出了個被寵壞的大小姐。她一定要拿到學位，一定要表現優異，一定要堅強獨立。
她那時候如果打電話回家哭訴，她恐怕會撐不下去，放棄一切飛回爸媽懷裡。所以她愈艱難的時刻，愈是竭力找出路，證明她不是嬌嬌女。打電話回家，一定嘻嘻哈哈，快快樂樂地跟爸媽聊天。他們來美國看她，她一定不辭辛勞地開車載他們上山下海，盡情享受，為他們安排舒舒服服的旅程。
貝翎長大了。
「我必須跟你坦誠，他們早就知道你那時被系主任惡整，日子過得很慘，才特地飛去美國看你。」
爸媽知道這事？！
「我沒洩你的密，而是被他們請吃飯時提了一句你的系主任很嚴格，他們就察覺不對勁。」只能說，貝翎演得太過火，輕鬆愜意得很不自然。
「他們來看我的時候都沒說啊。」
「他們看你演得那麼用力，能說嗎？你拚著老命表演堅強，他們當然只能順著你鼓掌。」誰忍心再剝奪她最後的小小尊嚴？
爸媽飛越千山萬水，展開雙臂，特地來給她一個疼惜的擁抱，她卻故作姿態，彷彿不需要。結果爸媽失望，她也沮喪。
「如果你直接說，不就好了？」
是啊，如果她毫不考慮地衝口直說，一切的煩憂就都沒了。
你是為我而來的嗎？
為什麼不說？為什麼東想西想的，要顧慮那麼多？
她再也不想陷入這種無意義的懊惱中。好，從現在起，她就要改變自己，坦誠地面對一切，不要再被無謂的面子牽絆，過度逞強。
可是一踏進家門，這些偉大理想瞬間走樣。
「你來做什麼？！」一進家門，竟見到俞慧東，正怡然觀賞客廳架上的收藏品。
他不發一語，只還以客套的淺笑，仿?陌生人。
這是怎麼回事？
「啊，貝翎回來啦。」媽媽好開心地從深處的廚房快步迎來。「我們今天晚上改吃小火鍋好不好？」
為什麼要改吃別的？「你又不早講，我沒買火鍋料啊。還有，這個人跑到我們家做什麼？」
之前她接連兩三天徹夜不歸的事，搞得風風雨雨，關於他倆的曖昧流言愈傳愈大。大家那副心知肚明，又佯裝沒事的模樣，憋得她一肚子窩囊，無處發洩。
「人家是爸爸請來的客人。」媽媽嗔瞪，輕輕拍了下貝翎的手臂，以示懲戒。「你們如果都跟著我吃生機素菜，我看我人還沒好，你們一個個都會餓倒。」
尤其是噸位龐大的爸爸，自從跟著媽媽一起調整飲食習慣，常常處於飢餓狀態，必須半夜自己另外開伙，免得肚皮吵到睡不著。
「爸爸好可憐，今晚就讓他好好大快朵頤吧。」媽媽興奮規畫著。「而且我們同桌各吃各的，你們不用遷就我，我又可以跟你們聊天，小火鍋準備起來也很方便，這樣不是很好嗎？」
可是……
她不懂，為什麼他會在這裡，但她即時收住了敵意，免得一不小心又傷到媽媽的心。縱使滿腦子疑惑和不滿的情緒，她還是乖乖地任媽媽使喚，再度開車出去買食材。
往來奔波，和媽媽在廚房張羅晚餐時，才聽媽聊到內幕。
「慧東他到現在都還沒跟你爸簽約，爸有點急了，所以想拉他來家裡談。」
「如果爸有需要，多得是專業經理人可找，為什麼一定要他？」她實在不願爸媽也被扯進他的網羅裡。她被他吸引是一回事，連家人和事業也被他吸引，那是另一回事。
「你爸有找專業經理人進來啊，可是他們跟慧東的落差太大了。」
媽媽一邊做著比較輕鬆的洗菜工作，一邊哈啦。
「你爸說，花大錢雇那幾個大爺來做事，還不如一個俞慧東來得好用。」那幫精英到現在都還在瞭解狀況，提不出什麼東西，慧東卻很快就掌握到關鍵，他的建議不但可行，而且成效驚人。「本來你爸就快說動慧東跳槽，臨門一腳卻突然卡住，事情一直懸在那裡，沒有下文。」
「他是不是對價碼有意見？」
媽媽搖頭。「我跟他聊過，原來他是想提前退休，去學建築，考證照。」
「退休？」她差點失手摔破濕答答的沉重陶鍋。「他才幾歲——」
「三十三。」媽媽問過了。他大貝翎六歲，按民俗傳統來看，超級犯沖。哎，真糟糕。「所以你爸很急，怕好好的一個人才放下一切，跑去追求什麼人生自我的實現。爸爸說好說歹都沒用，只好改變策略，什麼都不說了。」
「改打人情戰術？」
「對啊，還拖我下水．不過慧東滿可愛的，媽媽喜歡他，我們也很聊得來。」而且他好帥，又魁偉，讓媽媽重新作起公主王子的浪漫美夢，芳心雀躍。
爸的公司是不是有狀況？不然爸為什麼會這麼焦慮？
貝翎暗暗推敲，不敢給媽知道，順著她瞎串型男法則，心中別有盤算。
媽媽這次學乖了，不敢在貝翎面前多談感情的事，只在安全議題上打轉。她心中也有她的盤算。
爸爸忙到七點多才趕回來，一回來就趕上桌陪家人和客人吃飯。這一同桌暢談，她才發覺爸媽對慧東的瞭解，比她還多。
「寄養家庭的日子很不好過吧。」媽媽百般疼惜。
「那倒不至於，至少收養過我的那三戶人家都是很老實的中產階級。物質方面都過得去，我自己在這方面也沒什麼要求，所以還OK。」
「美國人好像比較會做這種事。」媽媽落寞地在自己滾熱的小火鍋裡攪弄。「我就很難想像寄養家庭會有什麼溫馨美滿的畫面，畢竟我不知道進到我家的孩子是什麼來歷、什麼個性、有什麼問題啊。」
「媽媽愛心太少了，只愛自己的寶貝。」爸沒轍地朝女兒一瞥。
貝翎順勢勾了下嘴角，皮笑肉不笑。慧東是在美國的寄養家庭長大？真的假的？那種靠政府津貼養大的孩子，日子會好過到哪裡去？
「你有家裡的照片嗎？」貝翎尖銳地側目。
「我不喜歡拍照。」他淺笑。
「寄養家庭有一定的年齡限制吧。」
「所以我很早就學習獨立生活。」想盡辦法用各種方式讓自己生存下去。包括加入軍隊、上前線，換取公民身份。「那種日子雖然比不上你的，但是我過得很自在。」
所以他要由現在的絢爛歸於平淡，不會很難。
這可不行。陸爸爸愈吃愈急，眉頭愈皺愈緊。
俞慧東悠然享用豪宅裡的溫暖，靜靜地佈局，緩緩收線。
媽媽最天真，卻開開心心地一句直中他的要害。「慧東有打算成立什麼樣的家庭嗎？」
他來不及戒備，一眼直接瞪向貝翎，突兀地愣了她一記，又隨即收回視線，仿?什麼都沒發生過。但她卻嚇怔了，有如那一眼，猝然攫走她靈魂深處的什麼。
「成立家庭嗎？」他垂眼，優雅地品嚐碗中佳餚。
全場凝寂，屏息以待。
「我沒有什麼特別的想法。我從小就是進入別人的家庭過生活，所以往後要進入任何家庭度日，都不成問題。」
這話的暗示太明顯。
爸爸媽媽的神情頓時大亮。慧東不介意進入別人的家，不就是願意入贅的意思嗎？終於找到才氣縱橫又肯入贅的好男人！
情勢丕變。原本是陸爸爸設局，想套住慧東，一切卻頃刻顛覆，所有人全落入他設的局裡面。
她知道他的詭計了！
慧東比她更快一步，先聲奪人。
「你們慢用，我還有事，先離開了。」
他在一片惋惜和婉勸聲浪中，淡淡致歉，溫和而堅定地退席，結束了這一階段的交涉。
「等一下！」她匆匆追來，橫越寬敞的客廳，一路追到玄關外，追到電梯前。
他毫不理睬，冷瞪電梯上的燈號。
「你為什麼要以我家為目標？」什麼被爸爸偶然碰上的人才，什麼跟陸家公主一見激情，什麼不介意進入別人的家庭，全部串在一起，只有一個目的。
他要獵取陸家。
「憑你的本領，還會獵取不到比我家更好的目標嗎？這問題我已經不是第一次問你了，你是沒有足以回答的智能，還是沒有足以面對的勇氣？」
她氣急敗壞，顧不得自己腳上還穿著室內拖鞋，顧不得電梯門轉角路底的家門也沒關，顧不得自己手上還捏著一雙筷子，她執意要一個答案。
「你在世界各地有那麼多的生意可做，有那麼多地方可跑，有那麼多夥伴可用，為什麼要來到台北？為什麼要找上我家？為什麼把情勢弄得好像你要定下來了？」
如果他只是過客，她希望他快走，別再逗留干擾她的安穩生活。如果他真像他所安排的那樣，有在這裡定下來的意思，就跟她講清楚，他到底是為誰而來的。
她一定要一個答案！
慧東不為所動，像是另一個世界的人，聽不見這世界的呼喊，感受不到這世界的波瀾。在他那裡，只有寂靜，一個人的佇立，看不見一切的無垠黑暗。
只有微弱的呼吸聲，證明他還活著。乾渴，惡臭，悶熱。他感到自己是攤融化成泥的血與肉，人不像人。融化的他，與其他的融化，又融化成一團污濁。他還活著嗎？他的眼睛還張著嗎？
濃重的黑暗使他失去判斷力。黑暗太綿長，太久遠，他幾乎懷疑自己的存在。他也曾經恐慌，曾經求援，聲嘶力竭，但是黑暗的力量太大，大到連這殘餘的生存意志都逐漸腐蝕，只能在巨大的壓迫下，融化為寂靜的血與肉，與人類所有排泄排遺的氣味融在一起。
十隻手指又濕又黏，看不見這些是破裂指甲流出的血，抑或是血之後的膿水。他挖了好久，敲得好痛，沒有光，沒有流動的空氣，只有凝濁，腐爛濃郁。
像是人類化成了黏糊般的氣體，塞進他的鼻孔，堵入他的氣管、他的肺、其他內臟，以及每一根血管，每一條神經。
不能呼吸了。
只有微弱的呼吸聲，證明他還活著。
所以，他不怕屍體，因為他與屍首融化過。他不怕可怕的腐臭，因為他的氣管曾經全然被此充塞過。他不怕黑暗，因為他曾經漫長地浸溺在黑暗中。他不怕干、不怕熱、不怕渴、不怕血肉模糊、不怕精神折磨、不怕寂靜、不怕孤獨、不怕死亡。
那麼，他怕什麼？為什麼要逃？
為什麼？
「你回答我啊！」
「我不知道。」
他在開敞的電梯門前轉頭俯瞪她，眼神詭譎地空洞，黑瞳充滿肅殺的陰暗與死亡氣息，一時之間無法由那世界回到這身體，卻不小心把彼岸的什麼帶到此處來，嚇到了緊抓著他不放的小人兒。
「我不知道。」
他能回應的仍是這句輕吟。
多少艱鉅的任務、困難的挑戰，他都可以應付。再複雜的人際糾葛、數字與權力的遊戲，他都能摸索出其中的脈絡。但就是這個問題，他答不出來。傾盡他一切智慧、所有的思慮，就是找不到答案。
慧東，你幹嘛要救她，自找麻煩？
你是特地為了什麼而來？
「我不知道。」
呆愕的美麗容顏，差點滾下淚珠，但她硬是將它們顫顫收在眼眶邊緣。她只有勇氣追逼答案，卻沒有連連承擔這種回應的能耐。
不顧顏面的結果，換來這種羞辱，她恨不得咬斷自己的舌頭，收回剛才愚蠢的質問。
她還以為……他們之間會有某種可能……
他一直垂睇著她的挫敗與受傷，不知不覺融化了臉上剛冷的線條。她真的好可愛，很嬌，又很韌，全然的明亮、透明，容易掌握，充滿活生生的氣息。不過，答案真的不在他這裡。
「是你希望我來找你的，不是嗎？」
什麼意思？她水光盈盈地敵視著。
「你離開摩洛哥之前，不是在門板下故意遺留了名片？你在期待我去找你？」
「我是不小心遺落的！」她才不屑做那種自取其辱的蠢事。
「那你又何必死纏爛打地硬要知道我究竟為了什麼而來？」
「因為我——」她又急又氣，最受不了的就是他這種莫名其妙的輕蔑。「我必須要保護我的家！我……不准你動我家的歪腦筋！」
「問題是，現在是你家在動我的歪腦筋。」
「我家的事才不需要你插手！」
「我建議你，講話時多用用大腦，別老一副賣弄可愛的撒嬌德行。這樣的對話沒有意義。」
「你先是設計我爸，弄得好像是偶然被他發掘到的人才。再施以小惠，好像對我爸的事業會有很大的幫助。然後又故作姿態，一副要合作不合作的模樣。整個局面的主導權全在你手裡，看起來像是我們佔上風，其實是你故意做個讓我們佔上風的樣子。你心機深也就算了，可是你還刻意裝天真。你就算愚弄人也該有點分寸！」
「到底搞不清分寸的人是誰啊。」哎……
「你若懂得分寸兩個字該怎麼寫，就別再碰我家的事業！」
「請在跟我嗆聲前，先掂掂自己的斤兩。」她有資格這樣跟他發飆嗎？「你家的面板品質良率不是最好的，通路也並不理想，今年第三季的虧損因為市場供過於求，即使剛完成聯貸，還是無法預期明年要再虧多少。如果你瞭解這些情況的棘手程度，就不會用這麼幼稚的態度跟我發嗲。」
「我當然知道這些！我只是——」家裡的現況變得這麼糟？
「你知道的話，說來聽聽，你伯父把手上持股慢慢轉手給另一家競爭對手，讓人家以人頭戶從協力廠商買回持股。陸家的事業都快給人整碗捧去，直接掌控，你打算怎麼處理？」有什麼解決的好法子，說來聽聽啊。
她啞口無言，怔怔與他對視。
什麼時候她家淪入這種光景了？爺爺才走沒多久啊，叔叔伯伯也才掌權沒多久，怎麼會……
「除非你父親有本事坐回董座，否則情況還會繼續往下走。」
她、她知道爸爸一家三兄弟，向來不怎麼兄友弟恭。但伯父和叔叔聯手逼退爸爸後，不是合力振起家業，卻是兩人繼續互鬥？
怪不得爸爸不要她知道太多、涉入太多。這種情況，她根本無法處理。她們家就要這樣垮了嗎？應驗了富不過三代嗎？
可是爸爸已經被逼下來了，還能怎麼力挽狂瀾？
「現在知道你父親為什麼這麼需要我了吧。」
她無助地傻望，只見他冷淡地撂完了話，就轉身進入電梯。
「等一下！」她趕緊擠入門縫裡，跟他一同迅速沉往地下停車場。
她的腦袋一片混亂，氣息一片混亂，心跳一片混亂，前景一片混亂，一下子失去了原本強勢的立場。她開始理解爸爸這陣子的焦急與接連不斷的動作，也體會到爸爸迫切需要戰將與謀略的壓力。
「你有辦法幫我爸解決問題的話……那要如何證明你真能達成目標？」
「你父親已經在做了。」
她茫然蹙眉。「爸想跟你簽約，但這並不能保證我們家能起死回生。」
「一旦入贅，我的死活就跟你家牢牢地綁在一起了。」懂嗎，小朋友？「你父親就是以這種方式反制我，免得我賺飽了就跑，虧了就逃。」
頓時，她心中暗藏的許多浪漫情懷，被沉重的利益結盟斬首。斷頭台上的斷頭刀，即使美輪美奐，黃金打造，依舊是殘酷的凶器，切斷了美好的期待。
他是為了利益而來？為了往後自己安身立命的金山銀山而來？她在他的利益盤算中，只是附帶？
大眼呆瞠，渙散地望望左、望望右，仿?一時找不到焦點。
……不行，她沒有辦法放棄。就算……連一丁點希望也沒有了，她還是不放棄。
「要是你……不願意的話，你可以放棄啊。」她怯懦地故作好意勸誡，試著誘出他多少潛藏著的意願。
「所以我還沒簽約。」
還沒簽約的意思，是要放棄爸提供的利益，還是要放棄她？
奇怪，她先前追上來逼問他時，他的感覺很恐怖，卻很真。此刻他的神態很從容，感覺很和善，卻很假。她完全摸不清這個人，也被他混淆了判斷力，快分不清自己想跟他追究的是公事還是私事。
她很在乎爸的困境，但更在乎她與慧東之間難以定義的另一種困境。
這該怎麼處理？哪一個先處理？
「貝翎。」
電梯門外的醇柔呼喚，勾住了她的心。美麗的雙瞳中滿是無助與惶恐，一如在遠方沙漠中的伊斯蘭穹頂下，電梯裡剛衝撞出來的模樣。
他迷惑了。
在那裡，她衝出電梯口的剎那，撞到了他的人，也撞到他的心；撞倒了他的行事規律，撞倒了他的思緒，撞倒了他平穩的步伐，撞倒了他原本的路徑，撞倒了他的事業，撞倒了他的人際關係，撞倒了他的控制力。
原來傾跌的不是她，而是他。
一隻巨掌鉗住彷徨受驚的小人兒，穩住了兩個同時震顫的靈魂。
你還好吧？
一切又回到了那一刻。