「拜託你，瓔珞，下次別再一個人跑到校場找我們，有事叫營區的士兵傳話就可以了。」思麟和費英東躲在偏僻的軍帳後面告誡瓔珞。
「對不起，可是我有很重要的事……」
「你沒讓赫蘭泰發覺你來找我們吧？」就算身為赫蘭泰的生死之交，費英東對他的暴躁和醋勁照樣膽戰心驚。
「安啦！有我替姐姐護駕，不會給人發覺的。」玲兒雙手環胸，神氣十足。
「我有很重要的事要說，請你們一定要仔細聽，而且一定要相信我。」瓔珞露出了少有的嚴肅表情。她的嗓音依舊甜美輕柔，但沉重的神情讓大伙不得不正經起來。
「有什麼事？」思麟慎重的表情傳染到每一個人臉上。
「我以下說的話，句句屬實，玲兒可以替我作證。」
玲兒聞言，不禁愣住了。
「我六歲的時候，曾和阿爹一起去東北圍場參與皇帝狩獵。我當時頑皮，一個人私自出外探險，在林中遭到大熊攻擊，險些喪命。後來是一名男子挺身搭救，我才保住小命。那位恩人為了救我，右肩上受了重傷，卻沒留下姓名就獨自離去，無論我阿爹花了多少心思尋找這位恩人，始終找不到任何蹤跡。」瓔珞拉起了頸子上的項鏈。「這兩顆熊牙，就是自那只攻擊我的大熊屍身上拔下來的。」
「嗯，後來呢？」思麟和費英東仍然不清楚她到底要傳達什麼。
「我的恩人他……」瓔珞勉強嚥下口水。「我親眼看見他右肩自前頭到後背，被熊爪抓出了四道很深的傷痕，就像……赫蘭泰身上的傷一樣。」
「喔，那很巧嘛。」思麟應了聲，這有什麼好大驚小怪的，瓔珞居然臉都發白了。
「這不是巧合！」她激動地掄起了拳頭。「我記得他非常高，非常魁梧，留著一臉落腮鬍，騎著一匹壯碩的黑鬃駿馬，這些形象我完全記得很清楚，完全和赫蘭泰一模一樣！」
「哇，聽起來好像滿厲害的！」思麟朝費英東挑眉苦笑，費英東回以無奈的聳肩搖頭。
「你們還不明白嗎？救我的人就是赫蘭泰，他右肩上的傷是為了救我而被那只熊所傷。」
「不會吧，姐姐？」玲兒也皺起了眉頭。「就算是赫蘭泰將軍碰巧救了你，那也是十年前的事，當時的他也不過是個少年，怎麼可能和現在的形貌一模一樣？」而且自從他帶瓔珞回來，就莫名其妙地不再蓄著大鬍子。
「沒錯。你是十年前獲救，他卻是上個月才受傷。所以他和你的救命恩人八竿子打不著邊，根本毫無關係！」思麟已經準備結束話題，動身離去。
「是他沒錯！請你們相信我！」瓔珞急得淚眼迷濛。「是他救了我！就是一個月前的他，救了十年前的我。」
「瓔珞。」費英東安慰地拍了拍她的肩頭。「你前兩天發高燒，昨夜才剛病好，你應該待在帳裡多休息，有話等完全康復之後再說。」
言下之意，她是因為發高燒燒壞了腦袋，記憶混亂到錯把情人當恩人。
「對啊，姐，你還是回帳裡休息吧。」
「你們一定要相信我！」但她怎麼也想不出辦法說服大家相信她的重大發現。「這件事的確不可思議，但它確實發生了，而且一切條件都很吻合，不是嗎？」
「你有的條件也只不過是那些傷疤啦、身形啦、駿馬啦，諸如此類的模糊印象。」思麟有點不耐煩。
「可是赫蘭泰上個月也正好在東北，對不起？」她一臉堅決，不容大家否認。
「皇上每年都會一到東北狩獵，這並不稀奇。」費英東也努力說服她保持理性。
「可是他是怎麼受傷的？以赫蘭泰靈敏的身手，怎麼會毫無防備地被大熊攻擊？」
這下子換大家啞口無言。
對啊，他是怎麼受傷的？思麟和費英東當時只專注於替他治療四道鮮血如注的傷口，誰也沒記得這記熊爪是怎麼來的，都自動認為是狩獵時不小心遭受熊的攻擊。
「他是為了救我，才替我擋下了那下熊掌的！」
「瓔珞，嗯……這的確是很神奇，我想你說的很有可能是真的，說不定……」
「說不定赫蘭泰和你曾在同一地點、不同時空相逢過，這簡直太匪夷所思了！」思麟俐落地接過費英東結巴的話語，假惺惺地順著瓔珞的在哄下去，否則她就會沒完沒了地堅持到底，他們還有軍務在身，可沒這閒情逸致瞎攪和。
「是啊，我就是這個意思。我的確認為是他穿越時空來救我。」瓔珞難過而沮喪地說。「可是你們是真的這麼認為，還是在哄我？」
兩個男人當場難堪，沒想到單純的瓔珞有著一雙極為敏銳的眼，或者是她神奇的感應力，可探知他人心中的本意。
她原本以為大家會相信她的話，讓她有足夠的力量去告訴或是說服赫蘭泰。但事實卻殘酷得令她心灰意冷，根本沒有一個人把她的話當回事。
「對不起，我耽誤了你們的軍務，你們快回校場去吧。」瓔珞抹掉眼淚，故作沒事地擠出一個笑容。
這表情教兩個大男人更加愧疚。可是這種荒誕異事，如何教人信得過？
瓔珞也不再多說什麼，緩緩轉身走向營區，結束一切談話。
「等一等，瓔珞。」費英東不自主地叫出口，一看她紅著雙眼的落寞神情，他的罪惡感更加深重。「你找我們，就只是希望我們相信你的話嗎？」
如果真是如此，他願意為了順她的意，強迫自己相信這個荒謬的故事。
可是她並沒有點頭。
思麟無奈地歎了口氣。「好吧，瓔珞，我坦白跟你說，我打從心底就不相信你方纔的鬼話連篇。」
「思麟！」費英東幾乎惱火得要開扁。
「你少裝了，除非你是真心真意地相信她的話，否則她一眼就看得出你是在作假。」與其善意地欺瞞，不如老實地坦白。「瓔珞，我說句公道話，你方才說的是很精彩，可是一點可信度也沒有，因為你根本提不出個有力的證據這件事。」
「我說過了。」可是沒人相信她啊，她的眼淚又潸潸而下。「你們都知道他肩上的傷，我也給你們看了這條熊牙項鏈，就連那匹馬……」
「除了這些以外，你能不能再講點別的？」思麟實在不好意思直接戳破她的盲點。她提出來的證物根本是大家平日常看的東西，她簡直像拿這些日常瑣事來做文章，串成一篇故事娛樂大家。
「我沒有別的好講，我所知道的事全都照實告訴你們了。」她愈哭愈激動，顫抖地握緊拳頭。「我也不希望這種不祥之事發生在我和赫蘭泰身上，但是事實擺在眼前，我想不相信都不行！」
「姐！」玲兒趕緊過來摟住哭得抽搐的瓔珞，看她哭聲得委屈萬分，也為自己對姐姐的不信任感到內疚。
「什麼不祥之事？」思麟追問。什麼穿越時空，英雄救美的，不是她想編給他們聽的浪漫情史嗎？
「玲兒可以作證，我們族裡每間一個人都知道這種預兆。」她哭著把玲兒推到他們面前。她不管了，隨他們信或不信，她都不管了！反正沒人能幫她救回赫蘭泰！
「我……我作證！」玲兒面對著他們倆，三人均是一副莫名其妙的表情。
「我不要再跟你們說了，讓玲兒告訴你們，什麼樣的人才能有穿越時空，超越自然的能力來救人！」
「瓔珞！」費英東喚起不回她痛哭而去的身影，望著她嬌弱的背影，心中儘是疼惜。
「這到底是怎麼回事啊？」再不搞清楚，思麟真的要發飆了，「玲兒，你把瓔珞剛才那番莫名其妙的話給我講清楚！」
怎麼轉而向她開炮！
「你凶什麼嘛！我怎麼知道我姐在發什麼神經！」
發神經！思麟歎了口氣，他總算聽到一句最合情合理的人話。
「她剛才說你們族裡的預兆是什麼的，那是怎麼回事？」費英東一臉迷糊，實在搞不懂這些邊境部族的怪傳奇。
「那個啊！」玲兒沒力地翻了個白眼。「從古代到現代，我們族裡有個傳說，那就是人在將死之前，會有跨越自然一切障礙、拯救親人脫離危難的能力！」
費英東和思麟剎那間臉色鐵青，神情駭人。
「哎呀，那只是個傳說而已，別當真啦！」玲兒大而化之的笑容，在他們怪異的反應下逐漸消退。「怎麼了？你們幹嘛一副嚇破膽的德行？」
「人在將死之前？」思麟瞇起的雙眼射出寒光。
玲兒連忙搖頭擺手。「我可不是在詛咒赫蘭泰將軍，這是我們族裡大家半唱半鬧的傳說而已。」
「什麼叫將死之前？人都奄奄一息了，還能救人嗎？」費英東嚴肅地逼近玲兒。
「不是那樣啦，而是……就是人在哪個歲數會死時，那段時間就會有許多不可思議的力量發生！」
換言之，就是赫蘭泰會死於今年——二十八歲！
「思麟！」費英東扶了一把向後踉蹌的思麟。
「被她說中了，真的被她說中了！」思麟一反吊兒郎當的模樣，神情凶狠地揪起費英東的衣領。「怎麼可能？瓔珞怎麼會知道這件事，該不會是你說出去的吧？」
「你指的是哪件事？我哪有說出去什麼……」老天，他快被勒死了。
「凶兆的事！元卿替赫蘭泰卜出他會死於今年的事！」思麟狂暴得幾乎要殺人。
「我沒啊！我們講好這件事不說出去，我當然會守密。」思麟把他當什麼樣的人來看了！費英東火大地掙開他的糾纏。
「什麼凶兆？你們替赫蘭泰將軍卜了什麼卦？」玲兒森冷的表情讓費英東愕然失聲，思麟氣惱得將臉埋入雙掌中。
赫蘭泰只能活到二十八的秘密，從此再也守不住。
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所有亂局始自玲兒的怒火。
「我絕對要帶姐姐回蒙古，而且我有權這麼做。」她在赫蘭泰的帳內拖著瓔珞往外走，不顧費英東和思麟的阻攔。
「別這樣，玲兒。」瓔珞被突然闖進來的三人搞得不知所措。「赫蘭泰傍晚就回來，你們有什麼事等他回來再吵好嗎？」她心思亂得只想一個人躲起來靜一靜。
「我要立刻差人通知阿爹，把這樁陰謀婚約廢了。」
「什麼陰謀？」瓔珞不解地看向一臉為難的思麟和費英東。
「他們兩個……」玲兒氣到幾乎吐血。「他們兩個擅自替赫蘭泰將軍安排婚事的目的，居然是希望藉著喜氣沖掉惡運——赫蘭泰將軍會死於今年的惡運！」
玲兒還以為之前雪格格咒罵姐姐是寡婦，是因為她嫉妒與天性惡毒，沒想到那爛格格說的竟是實話！
「我知道我是嫁過來替赫蘭泰改運，思麟已經告訴過我！」只是她不知道所謂的改運，是改變他會死於今年的惡兆。
「知道？你會知道多少？」玲兒才不信。「就算你知道，也是被騙嫁過來之後的事。如果阿爹、阿娘知道這件事，絕對不會同意你嫁給一個快死的人！」
「你們為什麼知道赫蘭泰有惡兆在身？」瓔珞無奈地擦掉臉上殘留的淚痕。
費英東與思麟面面相覷，各歎一口氣。老實招吧。
「上回征戰前，大家在為戰役的吉凶卜卦，卻意外發現赫蘭泰有不祥的惡運。我和思麟原本是不太當一回事，可是卻……卻在……」
「卻在連續數次重新占卜下，出現同樣的答案，注定赫蘭泰會死於今年。」思麟豁出去了，要講就講個徹底。「我們就算再怎麼不信，也多少有些信心動搖，所以我請京城的朋友以別的方式替他批命！」
「別的方式？」
「我的朋友以漢人的方式也是批出他……活不過二十八歲！」
「所以他建議找相同生肖的新娘替赫蘭泰沖喜嗎？」瓔珞的臉色開始發白。
「對不起！」費英東上前愧疚地低下頭。「我知道我們這麼做相當自私，可是為了赫蘭泰，儘管希望渺茫，我們也不得不出此下策。」
「加上你阿娘在我們替赫蘭泰找新娘時，一直很熱切表示她要嫁女報恩，剛才你的年紀也符合，所以就決定由你來做沖喜新娘。」思麟一直看著臉色越來越蒼白的瓔珞，觀察著她的反應。
「有用吧？我嫁給赫蘭泰真能替他消災解厄嗎？」她自己都不敢相信難過地摀住小嘴，眼淚撲簌簌落下。
如果真的有用，她願意嫁！可是如果嫁過來了，赫蘭泰仍舊注定得死，那她就不是嫁來當新娘，而是嫁來守寡！
「改不掉的……這個惡運改不掉的！」瓔珞整個人癱坐在地上，玲兒趕緊過來扶起她，卻被她推開。
「你別這麼悲觀，說不定運勢早在你嫁過來的那一刻改變了。」費英東熱切地扭轉氣氛。
瓔珞不說話，只是哭著搖頭。
「我相信我朋友的批命，既然他說可以借沖喜的方式改運，就一定能改運。」思麟悍然宣告他堅決的立場。「我相信我的朋友，也確信赫蘭泰不會死！」
瓔珞淚眼迷濛地看向思麟，她很感動他對朋友的摯愛，也很想相信他的話，可是再也沒有人比她清楚無論怎麼改都改不掉的死亡徵兆。
「你們相信我剛才告訴你們的故事嗎？你們相信十年關救我的人是赫蘭泰嗎？」如果可以，她願意跪地嗑頭，求他們相信。
「這個……我們……」費英東又結巴起來。
「我知道你六歲那年有死裡逃生的奇遇，可是你幹嘛一直拚命要我們相信那件荒誕的推理？」思麟的口氣有些不耐煩。
「放肆！瑚圖靈阿說的話絕對是事實，不容質疑！」玲兒嚴厲冷酷的神情令思麟與費英東驚愕。
「玲兒？」她之前不是站在他們這邊，對瓔珞的怪故事抱持不相信的立場？
瓔珞拉扯住怒火中燒的玲兒，跪坐在地上懇切地哀求。
「請你們相信我，惡運絕對還沒有破除。」她哽咽得頻頻抽搐。「我們都不希望赫蘭泰死，也都用盡方法預測他的吉凶，儘管方法不同，答案卻是同一個！」
就是死，無論用什麼方法，出現的徵兆絕對是如此。
費英東和思麟愕然噤聲……
「無論用什麼方法，已經發生的事是絕對改不了的，那就是他穿越時空救了我。」這是只有將死之人才辦得到的超自然神力。「你們可以改運，卻改不了事實。赫蘭泰上個月的確救過六歲的我，請你們相信我。」
「瓔珞，你先起來。」費英東忍不住彎身拉起她，他實在看不下去她跪在地上彷彿在哀求他們的姿態。
「你為什麼硬要我們相信你的狗屁故事？」思麟氣得口不擇言。
「因為我是他的親人，我是他唯一的親人。」她激動地跪在地上抓緊思麟的衣擺。「他只能穿越時空的生死界限搭救自己的親人，我希望你們相信的就是這個。」
「好好好，我們相信但那又怎麼樣？」費英東只想趕快扶起瓔珞，偏偏她就是不放。
「只有他的親人才有能力救他。」
「你要怎麼救？我們連他會發生什麼樣的危險都不知道，難不成你知道？」思麟態度極惡劣，連費英東都忍不住拐他一記。
「我不知道，可是我曉得該怎麼救他一命！」
「不行！」玲兒瘋狂地嘶吼著。
「怎麼做？」思麟拉住狂亂掙扎的玲兒，專注地等待瓔珞的回答。
「殺了我。」她平平淡淡地一句話，震懾住了原本滿心期待的兩人。「要犧牲他的親人，才能一命換一命，死裡逃生。」
她的話像寒冬暴雪，凍結帳內的氣氛，也冷卻了所有人的心。
「一命換一命？」費英東原本要扶起她的手僵在半空中。「你要獻活祭嗎？」
「不行！我絕不允許你們拿我姐姐當祭品！她和赫蘭泰將軍根本沒有成親，她不算是將軍的親人！」玲兒瘋狂地護衛著瓔珞。
「我們也沒有要拿瓔珞當祭品的意思！」思麟咬牙切齒地瞪向玲兒。
「要救赫蘭泰，就只有這個辦法！」瓔珞不斷哀求，忽而決定用別的方式說服他們。「我問你們，如果要你們在赫蘭泰和我之間做選擇，你們會選擇留下一無是處的我，還是保住跟你們出生入死的朋友？誰比較有活下來的價值？」
「不要說這種話！」費英東惱怒地開口。「每一個人的命都一樣重要，不能拿來做這種比較。」
「而且你也算不上是他的親人，犧牲你不見得有用。」思麟根本不信蒙古部族那套歪理及傳說。
「犧牲什麼？」帳外傳進冷冽的一句低語，霎時帳內所有人驚愕得說不出話來。
「赫……赫蘭泰！」
任何人不得未經原作者同意將作品用於商業用途，否則後果自負。
斥退所有人之後，赫蘭泰轉身走向盛著清水的盆架，寬衣洗臉。瓔珞仍傻傻地跪坐在原地，兩眼通紅的看著作息一如平日、冷靜的他。
彷彿什麼事都沒發生過，彷彿他根本沒聽見帳內的人剛才在說什麼。
「你聽見了我們剛才說的話，對不對？」她緩緩站起身走近他，站在他向後等他回答。
赫蘭泰無動於衷，繼續盥洗。
「我本來以為你揚言不再娶妻的原因，是因為過去的傷痛令你排斥一切，不想再接納別人。我現在才瞭解，你不想娶妻的原因是因為惡兆在身的緣故。」
她仍得不到任何回應。
「你為什麼從不和我提起這些？」她多想成為能為他分憂解勞的知心人，可是他們之間總是有著無形的阻隔，讓她的熱忱一再碰壁。
赫蘭泰像平常一般，自顧自地打理一切，吩咐帳外士兵準備送上晚膳，接著親自擦拭兵器，為明日出兵防衛的行動作準備。
「為什麼不說話？」她追著赫蘭泰苦苦追問，同他跪坐在地毯上。「為什麼你從來不肯對我吐露出心裡的話？」
他專心地盤腿清理鎧甲，任她輕扯自己的衣袖，卻一眼也不瞧她。
「我在你心裡到底有沒有份量？我還不夠資格分擔你的憂愁和苦惱嗎？」她以為她有，她以為在他明顯的差別待遇下，自己是特別的，是最接近他內心的人。
他此刻的冷漠卻令她信心動搖。
「你在乎過我嗎？還是只把我當作暖床用的女人？」她的聲音虛弱得無力承受他肯定的回答。
「你吵夠了沒有？」他突然爆出的怒喝嚇住了瓔珞，連正要送晚膳進來的士兵們也愕然一驚。
「將軍，晚膳送來了，請慢用。」士兵們戰戰兢兢地放下餐點便快快退下。就算是男人，也少有人敢面對赫蘭泰的火氣。
這就是他的回答嗎？
她為了他的安然焦慮不安，為了找出解決之道想破頭，甚至努力說服他的朋友幫她解除他的惡運。她願意不惜代價——犧牲生命也無妨，只要能救他。因為她在乎赫蘭泰，對他的在乎勝過一切，也勝過自己的性命。
可是她在赫蘭泰心目中的份量，顯然並不如她所想的那麼重要。
「如果我死了，你會感到難過嗎？」還是依然故我地活下去，找另一個女人頂替她的位置。她垂著頭自言自語，兩眼迷濛。
「吃你的飯。」他根本不甩瓔珞愚蠢的問題，動手用膳。
他不回答，他甚至向來很少正面回答過她的問題，任由他忐忑不安的心懸在半空中，飄飄蕩蕩。
她要把自己的一切奉獻到什麼樣的地步，他才肯打開心門接納她？
「你在乎我嗎？你曾經在乎我嗎？」她喃喃自語，一邊問，心一邊慢慢破碎。
她不需要答案，因為她知道他什麼也不會說，可是她停不了一陣又一陣的難過。他為何絲毫感應不到她糾結難安的焦慮？為何不體貼地給她一句回應？只要施捨她一句溫柔的話語，她就滿足了。
雖然他坐在瓔珞身旁逕自用膳，不曾把視線移到她身上，可是他一直敏銳地感覺到她的一舉一動。
他知道瓔珞暗處落淚。
女人為何一定要得到口頭上的保證才肯放心？他對她的在乎還不夠多嗎？他對她的呵護還不夠多嗎？他對她表露的一切，難道還不夠資格稱作溫柔？就算他在言語上的確太強悍，但他哪一次不是把她當作寶貝般地捧在手心上，深怕她受一點傷害？他已經給她許多特別待遇，難道還不足以證明她在他心目中的重要性？為什麼還要硬逼他吐出甜言蜜語，或回答一些毫無意義的問題？
那些就能代表他真的很在乎他嗎？
「你還記得你右肩受傷的經過嗎？」她的話語裡有微微的鼻音，先把一切感傷撇下吧，他的安危才是當務之急。
他停下進食的動作，她怎麼突然問這個問題？
「你是為了救一名小女孩逃避熊掌攻擊，肩上才挨了那一記，對不對？」她抬起淚眼對上他的視線。「事情發生在一個月前，我想你的印象應該比我清晰，你是在聽到小女孩的家人在不遠處呼喚，已經沿路找來，才決定可以離開了，對吧？」
赫蘭泰手上的杯子滾落地毯上，驚異的雙眼牢牢盯著她不放。
她怎麼會知道這些根本不會有人知道的細節？事發當時，在場的只有他和那名小女孩，以及地上躺著的死熊，除非——
「你認識那個小女孩？」
瓔珞搖頭。「你再仔細想想，那些來搜尋小女孩的人，口中都在嚷叫著什麼。」
他皺起眉頭，那些人當然是在呼叫那名小女孩，如果他記得沒錯，他當時依稀聽得出他們嚷叫著「格格」的稱謂。
「是你族裡的其他格格？」
她再次搖頭，「你應該想得起她叫什麼名字？」
她在搞什麼？赫蘭泰不知道她在玩什麼把戲，可是她淒美迷濛的神情令他心悸，不由自主地順著她的話開始回憶。
他怎麼可能想起一個陌生小女孩的名字？他根本不認識對方，只是正巧路過時看見她遭大熊襲擊就直覺地衝上去救人。而後女孩的家人沿途搜尋而來，他也就離開，怎麼會知道她叫什麼名字？
「你知道的，你甚至還開口向她確認過。」她深切地望進他疑慮的眼底。
是，他好像是確認過小女孩的名字，但她為什麼會知道？
他愕然盯著眼前淒美的容顏，彷彿中邪，被她懾人心魄的美奪去了魂魄，明明是張絕色少女的面孔，卻漸漸有張甜美可人的孩童影像與之重疊。
「瓔珞……」他不自覺地喃喃，不敢相信腦中此刻所想的。他突然發覺一個月前救起的小女孩竟與瓔珞極為神似。一樣的雪膚、一樣的細緻五官、一樣的晶瑩大眼，宛如清澈碧藍的湖泊，美麗而幽遠。
「瓔珞！那個小女孩也叫瓔珞。」他不可置信地蹙眉凝視她。「你和她是什麼關係？」為什麼兩人有許多相似之處，甚至外人不可能知道的現場細節她都瞭若指掌。
「我就是那個瓔珞，當時你救的是六歲的我。」
赫蘭泰愣了一會兒，她在說什麼？一時之間，他無法反應過來。甚至可以說，了大概明白瓔珞的意思，但腦子自動否定這種事存在的可能性。
「這兩顆熊牙……」她由衣襟內拉出暗藏的熊牙項鏈。「就是由你殺死的那頭熊身上取下，做為我的護身符，是我曾死裡逃生的證物。」
他一動也不動地僵坐著，睜著大眼盯著那對熊牙，「你到底想說什麼？」
「一個月前的你，和六歲時的我穿越時空，同在東北的狩獵圍場相逢，你就是在那時救了我。」她不斷地對他搖著頸上的鏈子。
「你的熊牙是十年前的東西，而我救人是上個月的事，兩者毫無關係。」
「有關！我就是那個小女孩啊，不然我為何說得出當時的一切細節？」她愈說愈激動，額上急汗涔涔。
他不相信瓔珞的話，只是擔憂她的腦子到底出了什麼問題。
「現在坐在這裡和你談話的，不應是十六歲活生生的少女，而是早在六歲時就已死在熊掌下的小女孩。」
「你到底說什麼？」他一掌憤怒的擊在矮桌上，渾身怒火。
「你還不明白嗎？是我啊，被你拯救的小女孩就是我啊！」為什麼沒有人聽得懂她的話？為什麼一件再明顯不過的事卻沒人肯相信？
「不許哭！」他一看到也哀艷萬分的淚顏就會亂了分寸。「不准再說這些莫名其妙的話！」
「我是的，你也知道這是事實，為什麼要否認？」
「不要跟我裝瘋賣傻！」赫蘭泰的狂吼連帳外守衛的士兵都嚇到，他們一身冷汗地堅守崗位，卻不知帳內嬌弱的瓔珞下場會如何。
「我沒有。」她硬是忍下了痛哭的聲勢，一定要在他遠行前把話說清楚。「就像大家為了消除你的凶兆，替你娶妻改運一樣，我也是因為擔心你的安危才……」
「不要再跟我提什麼凶兆，惡運的事！」他向來不信那些怪力亂神的事。一個人的生死安危全靠自己的本事，而不是求助或聽信子虛烏有的謬論。「是不是費英東和思麟又在跟你胡扯什麼？」
他非剝了那兩個人的皮不可！
「和他們無關，這是我們兩個人的問題！」她緊緊地抓著他的手臂。「你危難當前，我不能讓你這樣離開。」
「人在沙場，本來就隨時都有危險。」她簡直過分大驚小怪。
「不是的，你為什麼聽不進我的話？」老天啊，她到底要怎麼做才能讓赫蘭泰相信她？「你身上帶有死亡的凶兆，如果不想辦法化解，我恐怕再也看不見你活著回來。」
「住口！」他憤然起身，不小心揮倒了拉著他的瓔珞。他咬緊牙根，氣自己總是無法在怒火之下控制力道。
「赫蘭泰……」
「你閉嘴！我明天就要動身起程，今天特地早點回營不是為了聽你這些瘋言瘋語。」
「我不管你是從哪兒探聽我救了那名小女孩的事，那些全都與你無關！」他鐵了心指著淚眼婆娑的瓔珞大罵。「再讓我聽到你提一句這些狗屁不通的話，你就滾出我的營帳，再也別讓我看見你這瘋婆子。」
瘋婆子，她的一切苦口婆心全粉碎在他這三個字上。
她睜著空洞的大眼，淚水像斷線珍珠般一顆顆落下。她愣愣地趴坐在地上，傻傻地看著他憤然離去的身影。
她瘋了嗎？她好希望自己真的是瘋了，那樣她所說的一切就不會是預言，而不不可能成真的瘋話。
如果可以，請老天真的讓我瘋了吧！
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「赫蘭泰，杭愛山傳來宣德大人的消息，駐守狀況十分平和，準噶爾族也毫無動靜。」費英東爬上碉樓，向正往遠處瞭望的赫蘭泰報備。
「今天依舊平安交班，換第一軍守備。」思麟一邊報告，也一邊爬上來看夕照景觀。「你又在遙望塔密爾河畔的佳人倩影啦，赫蘭泰？」
赫蘭泰狠狠瞪了他一眼，不自在地踱向另一個方向。
來本博圖山駐守近一個月，他總會不自覺地望向塔密爾。明知天地遼闊，根本看不見遊牧地的景象，但望著那個方向，彷彿能更親近他思念的人。
「你實在不該在遠行前一天對著瓔珞大吼大叫。」費英東歎息地朝著塔密爾的方向發呆。
「對啊，瓔珞隔天送行時眼睛都哭腫了，好可憐。」思麟向來憐香惜玉，就算瓔珞不是他的女人，他也會心疼。
「你們沒事都躲在我帳外偷聽嗎？」赫蘭泰瞇起殺人似的眼光。
「什麼偷聽？你那天罵得那麼凶悍，帳外五里都感覺得到你咆哮的威力。」費英東一想到瓔珞就疼惜萬分。「你何必對她那麼凶呢？我知道你對愈親近的人愈控制不了脾氣，可是她是嬌弱的女孩，不能任你這樣罵的。」
「誰教她一直跟我扯一堆莫名其妙的話！」枉費他七早八早地提前回營，想和她徹夜纏綿，溫存耳語的美夢全毀在他的怒火下。
「我想她是不是太脆弱了？」思麟擔憂地沉下臉。「我們這些出入沙場的人，與家人相處本來就是聚少離多，但瓔珞似乎不太能承受分離的痛苦。」
「她必須要適應，而不是編一大堆鬼話企圖挽留我。」與她分離，赫蘭泰又何嘗不痛苦，他不也是照樣得捱過來。
「要不是瓔珞編的故事太離譜，我想我很可能會受她影響，替她勸你留下。」費英東想來也很無奈。
「你們覺得她是在編故事嗎？」思麟冷靜地望向他們。「或許我們三個都覺得她在扯謊，但她卻非常堅信她的絕對是事實。」
「自我欺騙！」赫蘭泰本想不屑地一哼，但那一哼卻更像是疼惜的歎息。「她只能騙自己，騙不了別人。」
「我看那不叫『騙』，而是她認為自己的幻想是真實的，是確實發生過的。」思麟說道。
「該不會……」費英東的臉色十分難看。「她腦子有問題？」
赫蘭泰蹙眉不語，沉默地望著在夕照下盤旋飛舞的雲雀。
「所以我說她太脆弱，受不了分離的打擊。」思麟一臉歉疚。「抱歉，赫蘭泰，早知如此，當初就該替你選個個性剛強點的女孩。」
「我只要瓔珞。」赫蘭泰的語氣再堅定不過。
「可是萬一她的腦子不太……」
「我只要這一個女人。不管她是瘋了還是病了，她就是我的。」赫蘭泰的話讓另外兩人愣得說不出話。
就某個角度來看，赫蘭泰十分冷酷無情，事實上他用情之深，更甚那些滿嘴甜言蜜語的溫柔男人。如果當初自己所愛的絕色美女，今日赫然發現原來是個頭腦不正常的瘋婆子，還有幾個人能像赫蘭泰這樣愛她如昔？費英東和思麟無法回答，如果真面臨這種狀況，他們誰也不敢保證自己的感情絕不會動搖，依然投注所有的心力去疼惜一個瘋子。
「有個摯愛的人真好。」思麟伸個大懶腰，語氣中滿是羨慕。「我想這次駐防行動完畢後，也該回北京老家，準備討個媳婦了。」單身的日子雖然逍遙，但也寂寞。
「對呀，思麟，你大阿哥不久前不也討了房媳婦了，現在該輪到你啦！」費英東實在好奇他那個花心大蘿蔔會討什麼樣的媳婦。「你該不會討個和你雙生大阿哥類似的妻子吧？」聽說雙胞胎連興趣和品味都很像。
「拜託！」思麟不屑地哼了一聲。「我大阿哥娶的女人不用看也猜得出會是什麼德行。破鍋總有爛蓋配，他的『燜蓋妻子』哪能和我的品味相比？」
「喂，你這句話裡有話只污辱你大阿哥，也污辱了你尚未謀面的大嫂啊！」費英東連忙伸張正義：「講話最好留點口德，小心以後會遭報應……」
「情況不對！」
赫蘭泰話一出口，另外兩人立刻收起輕鬆態度，嚴陣以待。
「怎麼了，有狀況嗎？」費英東和思麟再怎麼張望，也沒看到敵軍的動靜。
赫蘭泰也沒看到任何敵軍蹤影，但他心頭有極為不祥的預感。沉重的壓迫感逼上梁山得他心跳大亂，彷彿有什麼惡兆正一步步逼近。
「這些雲雀是不是瘋了，怎麼越來越多，愈叫愈淒厲？」思麟看著夕照下狂亂飛舞的雲雀，詭異地的氣氛格外駭人。
「赫蘭泰，這些雲雀怎麼淨衝著咱們繞？」費英東突然聯想到某個類似的景象。「雲雀……該不是瓔珞的關係吧？」
「瓔珞？」他們雖然聽費英東轉述過，他護衛瓔珞來塔密爾的途中看到雲雀奇景，可是誰也沒認真放在心上。此時此刻一大片黑亂的飛影卻教人心驚膽戰，逐漸淒厲的鳴叫更添不安氣氛。
「是不是瓔珞……」
「將軍，有軍情急報！」碉樓下洪亮而慌亂的呼喝穿透雲雀的嘈雜聲傳上來。
「發生什麼事？」赫蘭泰下來聽取軍情的同時，費英東與思麟迅速調度軍力，整裝備武，隨時等候將軍下令。
「將軍，準噶爾族發動突擊，洗劫塔密爾河畔遊牧區！」軍情信差喘著氣急急稟報。
他們竟然攻擊他的遊牧地！
為了防止準噶爾族的入侵，赫蘭泰現率大軍防禦本博圖山，為預防萬一，還與順承郡王協議，由宣德大人駐守杭愛山，以防敵軍取道山南入侵，誰也沒料想到，準噶爾族會趁赫蘭泰率軍遠戍的時候，洗劫他毫無防備的遊牧地。
「將軍，準噶爾的人馬不僅突擊塔密爾遊牧地，搶走了所有的牲畜，連格格們也未能倖免，被他們一併劫走了。」
「來人！」赫蘭泰狂暴的怒喝聲震撼著整片守備區。「召集本部人馬，立刻跟我追回塔密爾。」
「遵命！」一整隊氣勢凌厲的清兵應聲而至。
「費英東、思麟！」赫蘭泰氣紅的雙眼充滿血絲，整個人像頭燃燒的猛獸。「派人通知宣德大人備戰，其餘人馬嚴守鄂爾坤河北岸，我要殺他個片甲不留。」
他的怒吼直衝雲霄，所有士兵的驚人應喝轟然響起。
夕照艷紅如血，燒遍整片天。