黑森森的地窯裡充滿霉味、老鼠的腐屍味，令人極想作嘔。
楚兒痛苦地醒來，眼前是一片昏沉的黑暗，老鼠嘰嘰喳喳的聲音似乎就近在耳邊，但她一動也不動地倒在地上，彷彿不受影響。
她不知自己昏迷了多久，但時間對她而言已沒有什麼特別的意義，也許她就要死去了吧，死在這黑暗地獄中！
她不知自己從何處來，更不知自己的未來在何方，也許死是惟一的解脫……
絕望中她曲起手臂，顫抖地撫觸脖子上的頸鏈，心中卻萬般疼痛。
驀然，一道刺眼的光束從天花板上投下來，她閉上酸疼的眼，隱約嗅到食物的味道及濃郁的積架香水味，那些氣味混雜著地窯的臭味變得益發令人反胃。
楚兒難受地緊閉雙眼，來者是何人她根本用不著看，光靠飄來的積架香水味便知道是關口。
關口高瘦的影子遮去了光線，雪亮的皮鞋輕緩地步下木梯朝她而來，然後他蹲在她身邊。「哦哦！我的寶貝楚兒，看來你的狀況很不好。」
楚兒沒有張開眼睛，更不想浪費力氣去聽他的嘲諷。
「乾爹真仁慈，要我送飯來給你，你快起來吃點東西吧！」關口一手拿著飯碗，一手扣住她的手腕，強行拉起她。
楚兒恨恨地睜開雙眼瞪視關口，關口尖削的臉上露出陰陰的笑。「你少裝死！乾爹不吃這一套。」
「你……走開！」楚兒虛弱卻堅定地說道。
「喔！你真是不識好人心啊！」關口故意鬆手讓她失重地跌回地上。
楚兒沒有哀叫，儘管她身上的傷痕疼痛欲裂，但可惡的關口竟肆意地撫觸她臂上泛著血水的傷痕，教她痛不欲生。「噢，我的寶貝楚兒在流血，真可憐。」
楚兒咬著唇瓣，怒瞪他。
「你美麗的眼睛恐怕沒有這麼冷冽地瞪過霍曼斯吧！」關口握住她的下巴，突然陰狠地說。
楚兒因他的說詞而心生詫異！
「你真笨，沒想到你去德州竟選擇當女工，吃力又不討好，到頭來還讓霍曼斯起疑。」
「他並沒有……起疑。」楚兒費力地反駁，卻換來關口凌厲的目光。
「你的腦子是漿糊做的嗎？你不覺得乾爹不只是生氣而是震怒嗎？」
楚兒娥眉緊蹙。
「我的笨楚兒，你說你發出香料名稱出現在控制室的電腦，但那些名稱分明是錯誤的，可見敵人早對你有戒心，故意糊弄你！」關口森冷地嘲笑，「依我看——使你突然變笨的原因大概是霍曼斯吧！」
楚兒心底一震！
「我說對了，是嗎？」關口陰險地瞪視楚兒異樣的神情。
「你少在那裡胡說。」楚兒下意識地握住垂掛在頸項上的小藍鑽。
「我胡說？」關口放下手中的飯碗，雙手緊抓住她的手腕，掰開她的手指，拿出小藍鑽，「這就是證據。」他狠辣地扯下她視如珍寶的項鏈。
「不……不……」楚兒急於起身想要奪回，關口卻掐住他的頸子，令她動彈不得。
「我愛你，你不領情，卻私自擁有敵人的饋贈，這是吃裡扒外的行為。」關口冷啐。
「還我……畜生！」楚兒瘖啞地叫喊。
關口卻順手一拋將小藍鑽扔向黑暗的角落，且無情地掐得她幾乎窒息！「這只是給你的一點小小的警告，我最討厭聽到的就是畜生這兩個字。」
楚兒痛苦的小臉漲紅，雙眼佈滿血絲，心底充滿絕望。
終於關口放開她，她連連咳嗽，身心都痛苦不堪。「你……連畜生都不如！」
「我會殺了你心裡想著的那個男人。」關口立起身，輕快卻狠毒地說。
「不，不要！」楚兒愕然震驚。
「哈哈哈，你憑什麼說不要？」關口諷刺。
「我……求你。」楚兒拋開自尊向關口低頭，「請你……不要……傷害……霍曼斯！」
「哈哈哈！」關口笑得更狂妄，「明天我就要啟程到德州了，我仔細調查過霍曼斯，他是個英俊又富有的傢伙，難怪你會自投羅網。不過我和你不同，我選擇輕鬆又能時常接近霍曼斯的工作，不出三個月就可穩當地交差。」
「你絕不要……傷了他。」楚兒再度低聲下氣地請求。
「可以，不過你必須等我回來，並……嫁給我。」
楚兒低下頭，萬般不情願卻不得不說：「我答應你。」
「哈哈哈……」關口狂笑著離去。
當一室窒人的黑暗再度襲來，楚兒紛亂的淚早已奔流滿面。她驚悸地想著關口的話，他說他選了輕鬆又能時常接近霍曼斯的工作，在霍氏有什麼工作是最輕鬆又能時常接近霍曼斯的？
是特別助理？！難道關口要易容成柴克接近霍曼斯？
楚兒一顆心惴惴不安地顫動！
﹡﹡﹡
一個星期後，德州——
風和日麗的早晨，紫嫣正在家裡為霍曼斯準備到加州出差的行李，卻突然接到一通奇怪的電話。
「Hello！」紫嫣由更衣室裡跑出來接電話，手裡的白襯衫還來不及放下。
「我想你是霍太太。」來電的是個女子。
「我正是，你是哪位？」她心想是推銷員。
「別問我是誰，我只想請你轉告霍曼斯，務必小心身邊和他最親近的員工！」
紫嫣根本來不及發問，對方就掛斷電話了！她望著電話愣了三秒鐘，才緩緩地掛上話筒。
這女子是誰？竟知道家裡的電話號碼……
是惡作劇嗎？
「嗨，寶貝。」霍曼斯進門來悄悄由背後抱住紫嫣，紫嫣嚇了一大跳。
「你要嚇死人啊！」
「怎麼了？心不在焉的。」霍曼斯溫柔地問。
紫嫣回視他，到嘴邊的話又吞了回去。「沒。」心想還是不要把才纔那通莫名其妙的電話告訴他。
霍曼斯吻吻她驚魂未定的小臉，「是嗎？」
「真的啊，你來看看行李箱中還缺什麼，我幫你放進去。」紫嫣掩飾心緒，挽著他的手走進更衣室。
霍曼斯瞟了行李一眼，欣然一笑，「完美極了。」
「雖然只是去一個星期，但我仍是會想你的。」紫嫣深情地說。
「其實你真的可以考慮和我一塊兒去，我的助理柴克感冒了，不能同行。」霍曼斯道。
「哦？」請轉告霍曼斯務必小心身邊最親近的員工！方纔那通電話突然在紫嫣耳邊迴盪。
「他為什麼突然感冒了？」紫嫣試探地問。
「什麼叫突然感冒？感冒是有潛伏期的。」霍曼斯漫不經心地說著，走出更衣室。
「那他幾天前就有症狀了嗎？」紫嫣跟著出來。
「我怎麼知道？」霍曼斯被她無厘頭的問話，問得一頭霧水。
「他天天跟著你，你會不知道嗎？」紫嫣愈想愈覺得不對勁，心緒大亂。
「你怎麼了？」霍曼斯定住腳步回視她。
「沒什麼。」紫嫣扶著額頭，有些懊惱。
「我真的覺得你怪怪的。」霍曼斯摟住她的肩，撫觸她額上的溫度。
紫嫣嘟起唇，挪開他的手，其實她只是擔心。怎會這麼巧，才接到那通電話，就聽到柴克病了？
「你身邊最親近你的員工是誰？」紫嫣問。
「最親近？當然是柴克。」霍曼斯不假思索地道。
「柴克的為人如何？」紫嫣又問。
「謹慎負責，是得力的左右手。」他耐著性子回答。
「他對香料瞭解多少？」
「關於香料的進貨到電腦處理過程由我全權負責，他並不瞭解。」
「你想……他會對香料感興趣嗎？」紫嫣大膽地假設。
霍曼斯懶懶地看了紫嫣一眼。
「你有沒想過，你身邊最得力的助手可能變成商業間諜？由於你對他的信任而忽略了警覺性？」紫嫣話才一脫口，即惹來霍曼斯一陣無奈的輕笑。
「噢！寶貝，你想太多了吧！柴克不只是個優秀的青年，還是我遠房表姑的兒子，有親戚關係，我絕對信得過他。」
「原來你和柴克還有這層關係。」紫嫣這才知曉。
「但柴克是個很有自尊心的人，並不喜歡提及我們的親戚關係。他不想讓員工作誤認他是靠裙帶關係進入公司，而事實上他真的是憑本事考進公司來的。」霍曼斯悉心解釋，摟著紫嫣走出房外的陽台，陽台外日光普照，煙田飄來淡淡的煙葉香交兩人縈繞。
「我只是假設，其實我雖只和柴克見過一兩次，但我深深覺得他是個帥氣正直的年輕人。」紫嫣深吸了口氣，盼能解除心中的紛擾。
「你真該放輕鬆，這宗間諜案的陰影已影響到你的情緒。」霍曼斯柔聲說。
其實紫嫣也希望那只是一時情緒化的反應，但說也奇怪，她心底的不安卻一直不斷地擴散。
「我希望你和我去加州，順便度個假！」霍曼斯真心地說。
紫嫣細想了一下，仍是搖頭，「不，防禦敵人是沒有假期可言的，你不在，我就必須負責守護密室的重要文件，只要有人搞鬼，我一定不饒他！」紫嫣握緊拳頭地說。
霍曼斯笑著她那股認真勁兒，大手包住她秀氣的拳頭。「好吧，隨你，不過我讓何田田晚上都過來陪著你，一來她可以保護你，二來也有個伴。」
「也好，我喜歡她呢！」紫嫣欣然同意。
「給我個吻別。」霍曼斯沉柔地說。
紫嫣凝視他多情的藍眸，纖纖雙臂纏繞住他的頸子，令他低下頭，細膩的吻像煙霧飄過他性感的唇瓣，深情地對他說：「再見，我的愛人，希望一個星期很快就會過去。」
霍曼斯的視線一眨也不眨地定在她如寶石般閃耀的雙眸，內心波濤洶湧。他對她的情感除了愛情，還包含著親情及深厚的友誼。
他無法想像見不到她的這一個星期會有多難熬，她不只是他的勇氣，更是他生命中的靈魂。
「我需要你。」這句話蘊涵數不盡的涵義。
「我本來就是你的。」她輕盈地撫觸他頸後柔軟的發，柔軟的身子更貼近他堅實的胸膛，他擁緊她，柔情萬千地吻她，恨不得將她融成身體的一部分。「進房裡。」
她嬌媚地對他笑，抬起一條修長的腿勾住他矯健的長腿；他發自內心地一笑，單臂將她攔腰抱起。
她巧笑，小臉埋在他的頸窩中，雙腿圈緊他的腰桿，讓他強壯又英俊的老公象抱個小孩似的將她抱進房裡。
他們一遍又一遍地歡愛，享受擁有彼此的美好感受，眷戀在兩情相悅的契合中……
﹡﹡﹡
下午霍曼斯啟程到加州去了，紫嫣一個人去煙田閒逛，沿途許多工人頻頻和她打招呼，她也隨和地向大家問候，走得有些累後，她便繞進廠房裡休憩，順便當監工。
回程她漫遊在煙田中的小徑上，看著天上的雲，想著曼斯，忽然有人在她身後叫了一聲——
「夫人。」
好回頭，看見是柴克。他的聲音聽來真的是感冒了，但他不在宿舍休息到煙田來做什麼？
「你該好好休養。」紫嫣說。
「讓霍先生獨自去了加州，我真是過意不去，抱病也得來工廠看看。」
「喔！真是難為你了。」紫嫣說得謹慎，實際上她也在暗中觀察著柴克有無異樣。
「別這麼說。」柴克在她的注視下顯得有些靦腆。
紫嫣並沒有什麼重大的發現，因而對他揮了揮手。「你回去歇著吧，我得走了。」
「不……不，夫人別走！」柴克走上前來。
「有什麼事嗎？」紫嫣問。
「我……其實我……」柴克吞吞吐吐。
「你怎麼了？」紫嫣搞不清楚他要說些什麼。
「我……對你愛慕已久！」他的表情像蒸籠裡努力膨脹的包子。
紫嫣怔了怔，不但沒有半點受影響，獵兒般的警覺性回足提升到最高點，她難以相信這話會從他的口中說出。「是嗎？」
「是的，我自己了無法控制自己。方纔我看見你單獨一人，就衝動地跟隨著你，不同自主地想向你表白。」他的臉紅得像個大姑娘。
紫嫣暗暗吁了口氣，腦子拚命地轉，她該怎麼辦？相信那個電話的可能性，還是相信這傢伙的「夢話」？
她都不相信，但他既然敢活脫脫地站在她面前，當面對他這麼說，那她就不能掉以輕心。
「我只能說謝謝，但你不該忘了曼斯和你的特殊關係。」她提醒他，她可是他的表嫂，暗示他千萬別動歪念頭，但他竟反問她——
「什麼……特殊關係？」
「你是他遠房的……」她一時忘了是表姑還是表姨，希望柴克提醒她一下，沒想到柴克竟顯得有些木然。
他為什麼這麼古怪？
「算了，我坦白說，你知道我是不可能接受你的情意，不過……我真的覺得你勇氣可佳。」紫嫣心底盤算著該如何調查他，「這樣吧，我請你到舍下晚餐。」
「真是我的榮幸。」柴克喜出望外。
「不過得等你感冒好轉。」
「我突然覺得我的病全好了。」柴克這麼說。
紫嫣再次感到他的反應奇怪透頂！此時那通疑雲似的電話又在腦海中飄遊，紫嫣下了決定，「你七點過來吧。」
「我會準時到的。」柴克對紫嫣深深一鞠躬，離去。
紫嫣完全愣住了！不知是她的錯覺還是日劇看多了，她覺得方才柴克彎腰九十度行禮的模樣像極了日本人。
太詭異了！是不是心中對某個人存疑的時候，那人的一舉一動都顯得可疑？
是她多心嗎？
今晚她會不會是引狼入室？萬一他把她迷昏怎麼辦？萬一他找到密室怎麼辦？
不，她要主動出擊，可不打算坐以待斃，她必須有許多防範措施，她得趕緊回屋裡去，她得先找何田田來共同商議，希望時間來得及！