夜深人靜。
一道修長的男性身影跨進房內，桌上的燭火如豆，只能隱約瞥見榻上睡了個人，而且睡得不是很安穩，不斷發出囈語。
「嗯……不要……」
還以為她不會再作噩夢了，男性身影在床頭站了許久，輕歎口氣，接著窸窸窣窣地脫下身上的衣袍，鑽進被窩裡。
睡夢中，喬霙感覺到熟悉的體溫和味道，本能地偎近，一顆心糾結成團。「介謙……嗚……介謙……」
「我在這兒。」他親著她的額頭。
喬霙下意識地探索著那堅硬的身軀，渴望著得到安慰。「別不要我……我好想你……好想好想……」
「我也是……」聽見她的哭聲，讓他心痛、讓他崩潰，光只有擁抱還不夠，想跟她再親近些，想確定自己不是一個人。
精瘦的修長身軀覆上她的，一面親吻著那張喚著自己名字的小嘴，一面快速地卸除彼此的衣褲。她夢到嚴介謙了，夢到他正吻著自己……
才分開不到一天，她就好想他，想得快要死掉了……
「介謙……」喬霙哭嚷著他的名，如果這是夢，不要讓她太快醒來，再讓他多待一會兒。「介謙……」
「別哭……」男人粗喘地哄著。
「呃……」空虛的身子被填滿了，她拱起臀，迎合著體內的律動，她是多麼需要他，如果不是夢該有多好。
伏在身上的男性身軀像是要不夠她似的，非要她也跟著燃燒—次又一次，直到兩人汗水淋漓，再也使不出半分力氣為止……
這一次她沒有再作噩夢，得到一夜好眠。
翌日一早——
「咦？」
難得睡個好覺的喬霙兩眼瞪得好大，看著躺在身畔的男人，還有點迷惑地看看四周，然後掐了掐對方的臉頰，確定有觸感，真的摸得到，不是想像出來的。「你……你怎麼會在這兒？」
「你也掐得太大力了，會痛……」嚴介謙揉了揉被掐痛的臉頰，用手肘撐起上身。「什麼時辰了？」
「應該辰時剛過……哎呀！我不是在跟你說這個，我是在問你怎麼會在這兒？」她不想被他扯開話題，打從昨天住進這座宅子之後，就有好多疑問，偏偏沒人幫她解答，原想等今天天亮就要離開這兒，想不到才睡醒就看見他。
他抹了把臉，讓自己清醒些，畢竟這幾天也夠累人的。「我為什麼不能在這兒？這是我的房子，我當然可以來。」
「你的房子？」她還是反應不過來。
嚴介謙將她扯進懷中。「這是幾年前我出錢蓋來給瀲灩住的，只要她到京城裡來省親，至少有個落腳的地方，不過她現在嫁人了，這房子也就空了下來，所以我才決定把你安置在這兒。」
「可是……我們已經沒有關係了……」喬霙可憐兮兮地說。
他親了親她的發頂，不禁好笑。「誰說的？其實那紙休書只是用來應付我爹娘，若沒有這麼做，你根本無法在嚴家立足，他們對你的態度也不會再跟以前一樣，你看了鐵定會很難過，所以我得想辦法讓你離開。」
喬霙哇啦哇啦地叫道：「原來你早就想好了，為什麼不先跟我說？害我哭得好慘……」
「你的性子急，又不會撒謊，若是先跟你說了，怎麼瞞得過府裡所有的人。」他沒好氣地哼道。「因此我只交代嚴砮，他的口風緊，絕不會洩漏半個字。」
「這些事兒你都想好了？」她淚眼汪汪地睇著他。
「當然，要在三天內安排好這一切，可是費了我好大一番工夫。」直到此刻，他終於可以喘口氣了。
「可是……以後怎麼辦？」喬霙還是很不安。
嚴介謙沉吟了半晌。「爹娘知道我休了你，下一步當然是要我另外再娶，不過這事兒我會再想辦法，你就別擔心。」
「我怎麼可能會不擔心，如果你把我安置在這兒是想金屋藏嬌，我也不在乎，只要跟你在一起，名分並不重要，只是以後你再娶的妻子知道了，想必會很受傷，這樣對她不公平……」
「什麼金屋藏嬌？」他捏了下她的鼻頭。「你這樣子算得上是嬌嗎？」
「你說的是什麼話？」她打掉他的手。
「好、好，你說是就是。」嚴介謙縱容地附和。
喬霙又哭著撲向他。「我真的可以再待在你身邊嗎？雖然我總是安慰自己，只有一天也好……可是……我還是想一輩子跟你在一起……每天都能見到你……我是不是太不知足了？」
「我說過會保護你，就一定會做到。」他可是對自己的計劃深具信心。「昨天夜裡在來這兒之前，我已經先去找過你大哥他們，也說出我的計劃，他們雖然擔心，但也知道不管發生什麼事，你只想留在我身邊。」
「嗯。」她用力點頭。
「還有這府裡頭的下人都是另外找來的，對於你在這兒的事會保密，你自個兒也要忍耐，沒事最好不要出門。」嚴介謙鄭重交代。「目前還不打算讓爹娘知道我把你藏在這兒的事。」
「我會忍耐。」
嚴介謙笑咳一聲。「這麼聽話？我有點害怕。」
「不要笑，我可是很認真的。」她啐道。
他朗聲大笑。
他當然看得出來，只要能跟他在一起，她真的很拚命。就是因為這樣才教他喜愛，教他越陷越深，也教他無法就這樣讓她走出自己的生命……
喬霙推了推他，不讓他再睡回籠覺。「對了，你的計劃到底是什麼？快跟我說，快點說給我聽！」
「不要，免得你莽莽撞撞的反而壞事。」他背過身繼續裝睡。
「我保證一定不會，你快點說……」她使勁地推他。
「不說！」
「小氣……」
嚴介謙索性拉下她的頭，用嘴封住那張小嘴，也吻掉她的追問，以為饜足的熱情又被點燃了……
「你不是很累？」她看著他眼下的黑影，知道他跟自己一樣都沒睡好，心就又酸又甜。
他磨著牙。「你在我身上磨來蹭去的，我要怎麼睡？」
「那我離遠一點。」
「太遲了！」嚴介謙硬是把她抓回來，再用力地疼她一次。
歡愛過後，喬霙撫著他疲倦的睡顏，看來真是累壞了。「我真的沒關係，你不要太累了。」
「只要你在我身邊，我就不累。」他似睡似醒地輕喃著。
喬霙知道這是他說過最接近甜言蜜語的話，吸了吸氣，把淚水眨回去。「睡吧，我會一直在你身邊。」
直到接近中午，他在陪喬霙用過膳之後才離開。
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嚴介謙才踏進家門，便被請到東院。
「娘找孩兒有事？」他氣定神閒，以不變應萬變。
「聽說你昨晚沒回府？」嚴夫人問得小心翼翼。
「是，孩兒和袁師傅徹夜討論著新菜色，希望能推出媲美御膳的菜色來，因此在店裡待了一整夜。」他臉不紅氣不喘地說道。
嚴夫人放心一笑。「原來是這樣，還以為你在生娘的氣。」覺得逼走媳婦兒的人是自個兒，她心裡總是過意不去。
「孩兒怎麼會生娘的氣。」嚴介謙不動聲色地應付著。
「沒有最好……謙兒，既然你和霙兒這輩子是注定無緣了，那麼也該另外娶房媳婦兒了，喬家那邊，爹和娘會想辦法補償的。」
就如他所料，已經開始逼他再娶了。「如果娘已經有了人選，先讓孩兒知道，孩兒會考慮看看的。」
「你真的願意？」嚴夫人滿臉欣喜，還以為得費一番唇舌，沒想到這麼簡單。「那娘馬上讓人去找媒婆過來一趟，這次可得慎重的挑選。」方纔的過意不去早就不見了，只想著抱孫子。
嚴介謙又虛應了幾句，這才步出東院。
「少爺！」管事正巧來找他。「介安少爺他……」
「又在亂發脾氣了？」光看管事的臉色就知道他想說什麼。
「是。」
他頷了下首，又來到北院，就見江氏也在房裡對兒子又哭又哄，嚴介安毫不領情的吼叫、碗被打碎的聲音，還有婢女的啜泣聲，簡直是一團混亂。
「介安……你別這樣……娘求你快點把藥喝了……」
捂著胸口，不斷喘氣的嚴介安怒瞪著親娘。「都是你把我生成這樣……都是你害的……讓我死了好了……」
「介安……是娘對不起你……」江氏哭得肝腸寸斷。
「把地上的碎片收拾一下！」無視這對母子倆的哭鬧，嚴介謙又朝泫然欲泣的婢女下了指示。「以後不用再煎藥過來了。」
聞言，嚴介安忘記剛才在吼什麼，呆愣地看著堂兄。
反倒是江氏先驚恐得叫了出來。「介謙，你在說什麼？介安的命都是靠這些湯藥才能活到現在……」
嚴介謙睇著眼前的母子，口氣嚴肅地說：「藥是給想要活命的人喝的，既然他都不想活了，再喝下去也只是浪費銀子。介安，既然你不想喝，那就別喝了，以後隨你想怎麼樣都行，我不會阻止你。」
「大……大哥……」嚴介安以為堂兄會像過去那樣來安慰他、鼓勵他，那麼自己便可以一再的任性。
「你……你是想要害死我兒子嗎？」江氏活像天要塌下來似的。「你好狠的心……我就知道你早晚會厭倦照顧我們母子……」
「介安，命是你的，你有權利決定要生還是死，我這個做大哥的只能表示尊重，無法左右。」比起喬霙所做的努力，他這個堂弟卻只會消極的面對自己的人生，也是被他寵壞了，嚴介謙徹底地做了檢討。「如果你不甘心就這麼放棄自己，那麼就勇敢一點，大哥還是會支持你。」把話說完，也不擔心嬸娘會鬧到爹娘那兒，轉身便出去了。
過去總是自願扛起所有的責任，把自己壓得喘不過氣來，讓所有的人以為只要有他在，天大的事都會解決，卻沒有人為他著想，是喬霙無怨無悔的付出讓他得到溫暖，還有解脫……
也因為她，他才知道自己有多需要關懷和愛。
自己並不求得到回報，但起碼要讓對方知道付出的重要，而不只是一味地接受別人的好意……
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一個月很快地過去。
喬霙還沒張開眼，就知道身旁睡了個男人，嘴角逐漸上揚，能像現在這樣跟他在一起，真的是再幸福不過，而且沒有壓力，不必面對公婆的詢問和關心，心情跟著放鬆了。
「你這樣兩頭跑會不會太累？」
「什麼？」他半睡半醒著。
「要是很累，就不用每晚都來這兒。」她擔心他的身體會吃不消。
嚴介謙將她摟近些，含糊地應了一聲。「嗯……」是他想來，沒有她在身邊，怎麼也睡不好。
「差點忘了，你不是說要帶我一起上南陵府？怎麼到現在還沒出發？」喬霙又想到這件事，最近也都沒聽他再提起。
「不去了。」
「為什麼？」她吃驚地坐起來。
「反正那兒的生意穩定，幾個管事和掌櫃也都經驗老到，有他們在就夠了，不需要我特別跑一趟，所以決定不去了。」他說得很輕鬆，也很不負責。
喬霙摸摸他的額頭。「又沒有發燒……」
「我好得很。」嚴介謙抓下她的手笑說。
「可是以前你不會這樣，總是要親自去看過才放心。」她可是很瞭解的。
他低笑一聲。「沒錯，不過那也是因為我不相信任何人，只相信自個兒的眼睛看到的，所以做任何事總是親力親為，想要得到我完全的信任並不容易，但是現在不同了，我相信他們可以把事情做得比我好。」
「那我呢？你也相信我對不對？」喬霙雙眼亮燦燦地問。
「嗯，這個嘛……」嚴介謙故作猶豫狀。
「你還要想！」她掄起拳頭叫道。
「我相信，我當然相信，娘子饒命！」他趕緊舉白旗投降。
「這還差不多。」喬霙這才轉怒為喜。
接著換他狀似不經心地問：「那麼你也相信我對吧？」
「這還用說。」喬霙認真地頷首。
「即使你聽到我要成親也一樣相信？」
她小臉先是一白，接著恢復鎮定。「我相信！」因為他說過這輩子只有她，絕不會另娶他人，那麼就該全心全意的信賴。
「再過兩天應該就會決定正式下聘的日子，你只要每天吃飽睡、睡飽吃，什麼都不用想，一切我自有安排。」早在知道對象的那一刻，他便開始調查，就好比做生意，只要找到競爭對手的弱點就贏了。
「要是我變得跟豬一樣胖，你可不能不要我。」她嗔道。
嚴介謙忍俊不禁地笑了。「就算你胖得我都抱不動了，也不會不要你。」
她激動得抱住他。「我現在終於知道你有多喜歡我了……可是我也想出點力，不能只靠你一個人。」
「過去的你為我做得夠多了，現在讓我來。」他也想回報這份感情，希望給她想要的幸福。
兩人的心從未像此刻這般，緊緊地依偎在一起。
幾天後，「吉祥酒樓」的小老闆即將再娶的消息沸沸揚揚地傳遍整個京城，對象是老字號布莊，兩家可以說是門當戶對。
嚴府風風光光的前往下聘，就等著一個月後迎娶新娘子進門。
「老爺，這門婚事真是太好了！」坐在廳上，嚴夫人滿心歡喜，盼望著這個新媳能讓她快點抱到孫子。「我們可是盼了好久，希望老天爺真的能圓了我們的心願。」
嚴老爺睇著也在座的兒子。「這個媳婦兒可是你自個兒挑的，等她進門可得好好的對待。」
「孩兒明白。」他好整以暇地端起茶杯，才啜了一口，就聽到管事焦急地進了大廳，藏在杯沿後的唇角緩緩上揚。
「老爺、夫人……」管事喘了一口氣，才有辦法把話說完。「陳家派了人過來，正在外頭。」
嚴老爺和嚴夫人對望一眼。「發生什麼事了？」
「聽說……陳家大小姐和府裡的下人跑了！」
「什麼？！」嚴夫人快要昏倒了。「怎麼會發生這種事？」
管事讓陳家的人進來，對方滿臉慚愧地直道歉。
「我家老爺相當過意不去，要小的務必要得到嚴老爺的諒解，聘禮會盡快送回，這樁婚事就算了。」說完就趕緊走了。
「真是可惜……」嚴介謙佯裝扼腕地歎氣。
他當然不會承認在幕後策劃的人是自己，收買了陳家的門房，得知這位從小就被捧在手心上的陳家大小姐早就愛上府裡的下人，所以陳家才急著把她嫁出去，於是在訂親之後，私下找她談過，他表明願意成全他們，還拿出銀子讓這對因為身份懸殊而無法在一起的主僕，可以暫時不用擔心生活發生困難，然後要他們到南陵府，再讓人介紹工作，如此既不違背爹娘的期望，也不會辜負喬霙對他的情意。
「孩兒還有事，先下去忙了。」
大概會有幾個月不會再逼他娶妻，只等陳家退婚的醜聞漸漸被人淡忘，畢竟兩家在生意上有所往來，多少有利益關係，親家做不成，還是得幫對方留點顏面。
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「怎麼吃這麼少？」
將近四個月來，他幾乎每晚都會在這兒過夜，甚至白天有空也會來陪喬霙用膳，不過這兩天見她都只吃半碗，不像以前那麼好胃口。
喬霙看著桌上的菜吞了兩下口水。「我也很想吃，可是不行，我才不想真的胖得跟豬一樣。」
「胖一點好，身體健康最重要。」嚴介謙又幫她盛了滿滿的白飯。「這些菜我可是低聲下氣的拜託袁師傅好久，他才親手做的。」
「難怪這麼好吃……」她的口水快流出來了。
「那就盡量吃。」他親手幫她布菜。
「可是……」小手遲疑地摸了摸比以前明顯凸起的肚子。
「那我全倒掉好了。」
「不行！」喬霙大叫，張臂護住那幾盤菜。「倒掉太浪費了，會被雷公劈的……我把它吃光就是了，以後別再弄這麼好吃的菜來了。」
「哪有人嫌菜太好吃的。」嚴介謙好氣又好笑。
「要是再胖下去，怕是連我大哥他們都不認得我了。」她一邊說一邊把菜挾在口中，感動到噙著淚水。「可是好好吃……你真的很可惡……」
「你還真難伺候。」他幫她拭去嘴角沾上的油漬。
喬霙享受著他的寵愛，但心裡總還有著遺憾是無法填補的。「如果……我能幫你生個孩子就再好不過了。」
「怎麼又提這個？」他並不在乎有沒有子嗣。
「這次你能讓對方退婚，可不表示以後這一招都能見效。」她苦笑。
「到時我會再想別的辦法。」
「我想還是再讓別的大夫診斷看看。」喬霙希望能再為他盡最後的努力。「就算要喝的藥再苦、再難喝，我也不怕，一定全部喝光光。」
嚴介謙心口一緊。「笨蛋！我可不想看到你喝藥時那副痛苦的表情，就讓它順其自然，不要強求。」
「再試一次，我保證是最後一次。」她乞求。
「我真的不在乎有沒有兒女，這是真話，不是因為不想讓你有壓力。」這是頭一次他剖析自己內心的感受。「嚴家的一切將來落在誰手上並不重要，如果二房那邊真的有出息，我願意把這些東西無條件地給他們，若他們不行的話，等到我老了，再也管不動了，我會全部捐出去救濟貧苦人家，嚴家的列祖列宗早就投胎轉世去了，可顧不了這些。」
她因他的話而笑了，不過，要是讓長輩聽到，準會罵他大逆不道。
「只想自私一點，只想跟你過一輩子，若有了孩子，隨便他們長大之後想做什麼都行，我不要他們被束縛住，若沒有，我們就一起到老了，到死亡來臨的最後一刻都不分開。」
「你真討厭……這時候才說這些……」喬霙搗住了口，哭到不能自己。
「這些話我一直想跟你說。」他要讓她知道自己的心意。
「可是我們不能不顧爹娘的感受……起碼再讓我試一次，要是這個大夫還是說不行，我就真的放棄了。」
他神色溫柔，決定成全她想要孝順的心情。「好，最後一次。」
「嗯。」喬霙用力頷首。
於是，他帶她來到無尾巷，上次她中毒受傷也是這個大夫救活的，屋裡有幾個病人在，都是些老人和小孩，知道這位「面惡心善」的大夫不收藥錢，對他們這些窮苦人家來說，就像活菩薩一樣，只是他們不知道，對某些人來說卻比鬼還可怕。
「謝謝大夫、謝謝大夫。」老人感激涕零地拿著藥走了。
「下一位！」一名小童吆喝著。
直到前面的病人都看完診離開，這才輪到嚴介謙跟喬霙。
「五十兩！」鬼臉大夫把手心攤開，還沒問診就先要錢。
嚴介謙早就有所準備，將一張五十兩銀票放進他手中。「你不是說不愛銀子？」還真會獅子大開口，認識這種人不知是幸還是不幸。
「我是不愛銀子，這些銀子就當作是你替那些窮人付的藥錢，這是在幫你積陰德，可要感謝我。」他氣死人不償命地說完，偏過半邊完好的側臉，深炯的眼瞳瞬也不瞬地看著正襟危坐、再次等待宣判死刑的喬霙。「夫人的氣色看起來不錯，不像有什麼病痛，請把右手給我。」
「我最近吃得好、睡得好，也沒什麼煩惱，身體應該有比以前好才對。」她屏息以待。
「嗯……」鬼臉大夫接著便望聞問切，像是發現什麼，沉吟了片刻。「夫人的葵水多久沒來了？」
喬霙先是一愣，接著舉起左手算著日子。「糟糕！我沒注意……最近日子過得太懶散，所以都忘了這件事……」還待在嚴府時，總是擔心葵水跑來攪局，天天數著，可是離開之後反而不在意來不來了。
聞言，他收回了手。「你們可以走了。」
她馬上露出失望和沮喪的表情。「還是不行嗎？那麼藥呢？不管有沒有效，我都願意試試看。」
「喬霙，沒關係，已經夠了，我們回去吧。」嚴介謙實在不想讓她再面對一次。
「可是……」她淚水盈睫。
「都已經有喜了，還要我這個大夫開什麼藥？藥吃太多也會傷害到胎兒。」鬼臉大夫沒好氣地哼了哼。「回去之後好好安胎，保證孩子平安落地。」
這番話讓兩人呆住了。
「你說什麼？」
「我……我有喜了？」
鬼臉大夫把他們趕出去，關門謝客，今天看病到此為止。
是真的嗎？
喬霙撫著小腹，以為是胖了，沒想到居然有喜了。
是老天爺終於可憐他們了，真的等了好久……
「這下你可以安心了。」嚴介謙睇著再也忍不住嚎啕大哭的她，像是把內心的壓力全都釋放出來。「有喜了還哭？」
「我太高興了嘛……」她就是止不住淚水。
「傻瓜。」他幫她擦乾眼淚，然後轉過身蹲下來。「我背你！」
「你真的要背我？」喬霙破涕為笑。
嚴介謙比了個手勢。「孩子的娘，快點上來吧。」
「我很重喔。」她抱著他的脖子說。
他慢慢站起身來。「一點都不重……我突然想到在十二還是十三歲那一年，也曾經這樣背過你，那時你還很小。」
「我怎麼不記得？」喬霧將面頰貼在他厚實的背上，笑容洋溢著甜蜜。
「那天你硬是要我陪你玩，我就很生氣地罵你，結果你居然還賴在地上大哭大鬧，我快被你煩死了，只好背著你，想說送你去我娘那兒好了，想不到你卻在我背上呼呼大睡，硬是不下來，只要有人要把你扳開，你就哭，最後只好找你大哥來抱你回家。」說到她小時候的糗事可是一堆。
「我一點都不記得了……」她打了個呵欠。
「那時我真的看到你就怕，因為準沒好事。」嚴介謙低低笑著，說到自己的童年，大概屬跟她的回憶最多了，她始終在他身邊，從不曾離開過。
「嗯……」眼皮撐不住了。
嚴介謙發現她沒有聲音，往後一看，還真的睡著了。
「還真好睡……」
老天爺畢竟待他不薄，它成全了他們，讓他們長相廝守，又可以滿足父母的期待，這下所有的麻煩都能迎刃而解了，他也會更珍惜喬霙對自己的心意……
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嚴府東院——
「謙兒，娘在想你房裡沒有人伺候，想說找個丫頭進去，你覺得怎麼樣？」嚴夫人試探地問。難道她想要孫子就這麼困難嗎？為什麼始終無法如願？
「有阿昌伺候就夠了，不必再找一個。」他故作不解。
「阿昌是阿昌，那終究不一樣，娘幫你找的丫頭絕對會是乾乾淨淨、清清白白，跟男人可不同。」她說得含蓄，希望兒子能聽懂。
嚴介謙在心底輕歎。「我以為我們嚴家不時興其他富貴人家那一套，總愛在房裡擺個暖床的丫頭。」
「呃……這……娘也是為了你好。」嚴夫人期期艾艾地說。
他朝熱茶吹了下涼，然後漫不經心地開口。「這可不行，萬一讓喬霙知道，鐵定會打翻醋罈子，她這會兒有孕在身，可不能動氣。」
「你……你剛剛說什麼？」
「孩兒沒說什麼。」他就是故意引她上鉤。
嚴夫人確信自己還不至於老到重聽，而且一字一句聽得很清楚，不會錯的。「你剛剛明明說……霙兒現在有孕在身……她……她有喜了？難道是……是你的？」
「喬霙只跟孩兒在一起，若有喜了，當然是孩兒的。」
這下子她是激動到快昏過去了，喘著氣，讓婢女從椅子上攙扶起來。「怎麼會這樣？她……她在哪兒？快去把她接回來……」
「娘忘了她已經不是嚴家的媳婦兒，孩兒把她休了。」他淡聲提醒。
「既然都有了我們嚴家的骨肉，當然要再快點把她娶回來……你這孩子怎麼不早說？」嚴夫人樂壞了也急壞了。「霙兒在哪兒？娘要去看看她！」
「喬霙雖然有喜了，不過她很擔心萬一生的是女兒，娘只怕又會失望了。」嚴介謙顯得一點都不急。
「只要能生，還怕以後生不出兒子。」她說。
他考慮了半天。「還是先不要帶娘去見她，孩兒費了好大的力氣才讓她把身子調養好，這會兒終於懷上孩子，可不能有半點閃失，萬一娘又給她壓力，希望她以後能生個男孩，孩兒擔心她又吃不下、睡不著，那對腹中的孩子不好。」
「這話倒也是，要是動了胎氣就糟了……」嚴夫人只想到好不容易盼到親孫，說什麼也得保住。「那你好好的跟霙兒說，不管這胎是男是女，她永遠是我們嚴家的媳婦兒……她要吃什麼喝什麼，儘管給她，可別餓到了……還有身邊得多找幾個人伺候才行，叫她走路小心點，那孩子老是喜歡蹦蹦跳跳的，可別把娘的寶貝孫子跳掉了……呸呸呸，瞧娘樂得頭都昏了，淨說些不吉利的話……最好讓她躺在床上別下來……免得有個什麼閃失……」
嚴介謙聽著笑了。
當嚴介謙把這番話說給喬霙聽，她聽了很感動。
「娘還是疼我的。」
嚴介謙就是敗給她這種傻勁，就算別人對她不好，她也不會記恨。
「那多半也是因為你懷了嚴家的骨肉，所以我才故意拖延，想讓他們急一下，這麼一來，他們以後才會更疼愛你，把你視為嚴家的媳婦兒，往後你在府裡的地位才會穩固。」
她眼圈倏紅。「你現在對我這麼好，我會有點害怕。」
「害怕？為什麼？」
喬霙傻笑地說：「因為怕你一下子全用光了，以後就不會像現在這樣對我好了，那我寧願你慢慢對我好。」
「笨蛋。」嚴介謙好氣又好笑。
她倚著他的肩頭，一起坐在亭子裡看著天上的明月，突然肚子像被打了一下。「啊……在動……你快摸摸看……」
寬厚的掌心貼著圓腹，感覺著胎兒在裡頭的活動，雖然時間很短，但已經能讓人感受到他的生命力。
「希望是個女娃……就算像你也好，不過別讓我太頭痛了。」這句話遭來喬霙一顆白眼。
數個月後，喬霙終於臨盆，順利地產下男丁，接著便坐上八人大轎，風風光光地再度進了嚴家大門，在公婆的有生之年，都備受疼愛。
「你有沒有想過有朝一日會娶我？」
洞房花燭夜裡，剛出生不久的兒子由乳母抱走，也沒讓人進來鬧洞房，兩人終於可以好好獨處。
嚴介謙連想都沒想就開口。「當然沒有，我可不會自找麻煩……但是我很高興能夠娶到你，真的，是你讓我知道其實交出自己的心並不可怕，可怕的是遇不到可以交付的人。」
這是他的肺腑之言，也是表白。
「我也是。」喬霙又想哭了。「雖然中間發生不少痛苦的事，但是我一點也不後悔。」
【全書完】