翌日一早——
嚴介謙和喬霙再度來到葫蘆巷，個頭矮小的袁老怪居然用黑布蒙著雙眼，和幾個孩子在玩捉迷藏，看來真像個老頑童。
「袁爺爺，我在這裡！」
「我在這裡……」
「快來抓我們——」
當鬼的袁老怪努力傾聽聲音的來處，兩手往前一抓，很快就抓到一個來不及閃躲的孩子。「抓到了！抓到了！」
「袁爺爺好厲害。」
袁老怪捻著鬍鬚，好不得意。「那是當然了，這個遊戲老頭子我可是玩了好幾十年了，你們哪比得上……」話才說完，看到嚴介謙和喬霙，他老臉一沉。「玩得正愉快的時候，跑出兩個殺風景的，不玩了！不玩了！」
孩子們惋惜地歎氣。
「晚輩——」嚴介謙上前拱手，還沒說完就被打斷。
「你們就是天天來也沒用，老頭子我不想為別人做事，聽別人的使喚。」他仰高鼻，哼了哼。「來幾次都是一樣。」
嚴介謙眸底閃過一道精光。「晚輩既然要請您出馬掌廚，當然是由您全權處理，絕不會干涉，也不會使喚。」
「話說的比較快，回去！回去！」袁老怪看也不看一眼地進門了。
佇立在屋外的嚴介謙毫不氣餒地往屋內低嚷，直到對方能聽見。「沒關係，晚輩有絕對的耐心，總有一天會等到的。」
看著他又鎩羽而歸，雖然不因此而灰心，喬霙還是有點心疼，想幫他，又怕弄巧成拙。「好了，我們回去吧，明天再來。」
他沉吟了半晌，說：「聽說你們前陣子已經開始在釀製新酒了？」
「嗯。」喬霙雖然不清楚他為什麼轉移話題，不過還是據實回答。「這可是我和大哥他們往返螭日國多次才學回來的釀製技術，還取了個很威風的名字，叫做『英雄膽』，是不是很有大漠的味道？」
「這名字倒是不錯。」嚴介謙難得讚揚。
喬霙被他誇得眼光發亮，整個人飄飄然的，突然想到什麼。「對了，你還沒跟我道謝呢！」
「道什麼謝？」
「我救了你最疼愛的外甥女傅瀲灩，難道不應該說聲謝謝嗎？」
「我沒說嗎？」他挑了挑眉。
「沒有。」
嚴介謙眼角一瞟，瞧她說得臉不紅氣不喘，完全看不出有半點心虛。「我記得有說過，是你自個兒忘了，古人不是有句話說施恩不望報，有道過謝就夠了，哪有人一直掛在嘴邊的。」
「是嗎？你真的道過謝啦？」喬霙被他唬得一愣一愣的。「奇怪了，我明明就記得沒有……」
「算了，早該知道你記性不好。」他眸底躍動著一抹狡色。「然後呢？酒釀得怎麼樣了？」
她還是不記得有聽到，不過現在沒空想這些。「其實我們已經釀出一壇，因為味道還不是很完整，所以沒送去給你爹試喝，我和三個哥哥喝過之後是覺得香味很突出，酒體醇厚粗獷，略帶焦香但不過頭，而且可以久置杯中卻香氣不散……」
「是嗎？是嗎？」原以為進屋不想理人的袁老怪突然又衝出來，猛嚥著口水。「有這麼好喝的東西，快送一壺來給我這老頭子嘗嘗。」
她一怔。「你怎麼又跑出來了？。」
嚴介謙唇畔透著一抹狡笑。「是啊，前輩不想看到我們，還是先回去，等明兒個再過來好了。」他讓人調查的果然沒錯，袁老怪除了對食物極度挑剔，還十分嗜酒，可以善加利用。
「等明天就太晚了……快！去弄一壺過來，先讓我這老頭子喝幾口，順便幫你評鑒一下。」袁老怪肚子裡的酒蟲開始蠢蠢欲動了。
喬霙似乎明白嚴介謙的用意了，順著他的話說完。「這可不行，我們喬家酒坊所釀的酒只提供給吉祥酒樓的客人享用，而且在販賣之前，除了自己人，可不能讓外人先嘗過。」
「不用這麼強硬規定吧……」先勾起肚子裡的酒蟲，卻又不給喝，這分明是故意的。「好、好、好，先把酒送來，老頭子我會慎重考慮的。」
她兩手叉在腰上。「這可是你自個兒說的，君子一言——」
「死馬難追。」袁老怪口水快流滿地了。
嚴介謙知道自己暫時佔了上風。「既然前輩這麼說，待會兒就把酒送來。」
「不要說這麼多廢話了，快把酒送來！」袁老怪哇啦哇啦的大叫。
一個時辰後，喬霙單獨來了，還送了一壺酒。
袁老怪先聞香，然後淺嘗一口，臉上的表情滿是回味無窮。「嗯，這味道……真是與眾不同。」
「那是當然，為了釀出這個味道，我們可花了兩、三年的工夫研究。」喬霙可是對自家的手藝相當的驕傲。「你算是第一個喝到的外人。」
袁老怪又喝了一杯，敏銳的舌頭嘗到還不夠完美的味道。「喬家酒坊雖然名氣還不夠大，釀出來的酒卻是創意中又繼承了歷代傳承下來的風格，不過要是能再放一段時間會更好。」
「多謝誇獎，算你有眼光。」喬霙一臉驕傲。
袁老怪喝了半壺，滿足地歎口氣。「要是有心請我出馬，就得多點耐心。」
「總之你現在酒也喝了，至少要給他一個機會，讓他證明自己的誠意，不要這麼快就拒絕。」她忍不住為嚴介謙說幾句好話。
「你很在意他？」袁老怪賊恁兮兮地笑著。
聞言，喬霙臉紅得快燒起來了。「你最好說話算話，我要回去了。」
「總之就看那個小子有多大的誠意，能不能打動我了。」反正他這幾年也懶散夠了，是該找點事兒來故了。
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晌午時分——
嚴介謙坐在書房裡，專注地盯著手邊的名單，上頭全是一些赫赫有名的廚子，今兒個一大早又到葫蘆巷找袁老怪，想不到卻撲了個空，等了兩個時辰都不見人影，看來得先有最壞的打算，如果袁老怪還是不肯屈就，只好另覓人選。
身邊的小廝和隨從都靜靜地待著，不敢發出半點聲音打斷他的思緒。
「嚴砮——」他喚著身邊年約三十出頭的高壯男子。
「是。」
嚴介謙話還沒出口，就聽到外頭傳來對話聲，兩人的聲音都很大，似乎也不在乎會不會讓人聽到。
「……說不定那小子不在府裡，非趁這機會嘲笑他一頓不可。」說話的是二房的長子嚴介臨。
另一個開口的是二房次子嚴介康，和兄長一個狼一個狽，配得剛剛好。「大哥，我已經問過門房，他今兒個沒出門，八成在書房裡。」
嚴介謙眉梢一揚，自然認出聲音的主人是誰，旋即換上一張平和沒有殺傷力的笑臉，等著他們到來。
待兄弟倆進門，只見他們身材略微矮胖，臉型較圓，長相普通，遺傳自母親那邊居多，和異母弟弟嚴介謙相比之下，可就遜色許多。
「我說介謙，都已經什麼時辰了，你怎麼還待在府裡，聽說趙叔不幹了，得趕緊另外找人頂替位置，不然酒樓的生意可是會受到影響。」嚴介康落坐之後便幸災樂禍地說。
他和兄長都很想有番作為，偏偏都是側室所出，又有這臭小子擋在前頭，將來家產輪不到他們繼承，只能在心裡恨得牙癢癢的。
嚴介謙微微一哂。「謝謝介康哥的關心，我正在為這事兒煩惱呢。」
瞅著嚴介謙閒逸自得的態度，嚴介臨也同樣暗恨在心，想他都快四十了，還被個小自己這麼多歲的異母弟弟踩在腳底下，真是沒面子，管他什麼兄弟不兄弟，人不為己、天誅地滅，要是有機會，非除掉嚴介謙不可。
「我看是趙叔不想被你這臭小子使喚來使喚去的，所以才找借口不幹，你要是真的撐不下去，好歹還有我們這兩個兄長在，隨時可以助你一臂之力。」
面對兩兄弟的施壓，嚴介謙仍是一派隨和。「多謝介臨哥，如果有需要的話，一定會跟兩位兄長求助的。」
嚴介臨和坐在身邊的弟弟互覦一眼，懊惱著不管給嚴介謙多大的壓力，他就是一副無動於衷的樣子。
「對了，介臨哥、介康哥，爹要你們和幾位鹽商談生意，希望買進最好的貨色，不知道談得怎麼樣了？」嚴介謙一面收拾桌上的東西，一面狀似無心地問。「我可是很期待看到兩位兄長的表現。」
聞言，嚴介康用力一哼。「爹就會指派這種小差事給我們，買鹽有什麼困難，隨便都買得到。」
嚴介謙唇角輕揚，只有自己知道那抹笑意帶著幾分譏嘲。
「介康哥這句話就說錯了，要知道鹽乃百味之祖，再好的廚子做出來的菜，要是少了這一味，就什麼都不是，而把最好的東西給客人一向是嚴家做生意的態度，即便是小小的鹽也是同樣的道理，爹把這個任務交給你們，可是委以重任。」
「呃……」嚴介康登時語塞。
「那又怎樣？我們已經在跟他們談了，相信很快就有結果。」嚴介臨陰狠地笑說。「你就等著看吧。」
凝視片刻，嚴介謙輕頷了下頭。「希望如此，不過談生意非要到妓院談不可的話，這點只怕爹不會認同。」
「你怎麼會知道？」
兄弟倆從座椅上跳起來，異口同聲地大叫，等於親口承認了。
「是啊，我怎麼會知道呢？」嚴介謙諷笑的輕歎，從抽屜裡拿出幾張紙，一一再看過。「這些是你們在『百花樓』簽下的條子，還親口允諾老鴇會在三天內把帳結清，結果卻是說話不算話，早上她讓人送來，幸好讓我攔下了，不然這些東西給爹看到了，他心裡會怎麼想呢？」
「你……」兩人瞪著他看，以為可以抓住他的把柄，想不到這會兒反倒是自己了。「你想怎麼樣？」
他唇畔的笑意加深，卻沒有到達眼底。「不想怎麼樣，銀子我會派人送去，只希望下次兩位兄長可別再充闊氣，跑去那種風月場合，留下這些證物，對兩位嫂嫂可是不好交代。」
嚴介臨很大男人地哼了哼。「女人家可不能干涉男人在外頭的事。」
「沒錯，我們也是為了談生意才去的。」嚴介康也說得理直氣壯。「何況男人去妓院就代表有能力，那些妓女不就是讓男人玩的。」
「這話可別讓嫂嫂聽到，她的醋勁可是很大，我很擔心介康哥晚上得跪算盤，那可就丟臉了。」他意有所指地說。
嚴介康氣呼呼地撲上前。「你敢告訴她的話……」說到這裡，馬上有人擋在前面，不讓他接近嚴介謙。「滾開！」
「……」嚴砮文風不動地看著他。
「你這狗奴才，要不是我爹把你撿回家，你會有今天嗎？居然還讓你姓嚴，真是天大的笑話。」他不甘心地怒咆。「再怎麼說，我也是你的主子，你敢不把我放在眼裡？」
話少的嚴砮終於開口了。「老爺說過我的主子只有介謙少爺。」
「你這個混蛋……」嚴介康氣得直磨牙。
嚴介謙一手支著下顎，瞅著他瘋狗亂叫了半天，才說：「介康哥放心，我不會跟兩位嫂嫂說的，一定會顧全你們的面子，倒是二娘那兒就瞞不了了，因為百花樓的人把條子送來的時候，我們正在閒話家常。」說是閒話家常，不就是來討好他，希望他能替她的兩個兒子在爹面前說幾句好話。
「你說我娘……都知道了？」
兄弟倆臉色大變，他們可受不了親娘的叨念和數落，耳根子只怕有好幾天都不得清靜了。
他唇角又上揚幾度。「是啊，二娘還拜託我千萬別讓爹知道，免得他以為你們只有玩女人的本事，正事卻一件也辦不好。」
「大哥……」嚴介康最怕的就是生他們的娘了。
「我們走！」嚴介臨哼了一聲，拂袖而去。
「給我記住！」
嚴介謙笑睇著兩人跑得比飛還快，忍不住好笑，年幼時還會懼怕他們，不過隨著年紀增長，便一下子就看出他們說起話來是很凶狠，不過頭腦簡單，只喜歡那種被人奉承的虛榮感，這樣的人不需要費太大的力氣就可以打發了。
「嚴砮，他們剛剛說的話，你別放在心上。」嚴介謙覷著自小陪他長大、保護他的高壯男子，名義上雖是主僕，不過感覺可比跟兩位異母兄長親近些。
嚴砮簡單地頷首，表示聽到了。
嚴介謙正想起身，就見府裡的管事走進書房，將手中的東西呈給他。「這些帖子是要給少爺的。」
接過燙著金字的紅色帖子，嚴介謙一一打開，全都是用各種名義想邀請他到府裡做客的。
「蕭府？章府？魏府？」這三戶人家可算得上是富商巨賈，不只家大業大，和朝中大臣多少都有關係，不能失禮，更不能回絕。
嚴府的酒樓和飯館的生意越做越好，這樣的帖子就越多，管事似乎也對這種情形習以為常了。
「小的沒記錯的話，這三戶人家都有待字閨中的閨女，所以才送帖子來，希望她們其中一個將來能成為嚴府的少夫人，如今放眼京城，尚未娶妻的年輕一輩當中，無人比得上少爺，可是有不少姑娘巴望著能嫁給少爺為妻。」
「是嗎？」嚴介謙笑問。
管事點頭如搗蒜。「那是當然了，男大當婚，少爺也該娶妻子。」
「該不會又是我娘叫你來遊說？」
管事沒想到這麼快就被他識破了，就知道騙不過少爺。「呃、嗯，夫人如今最大的心願就是少爺能盡快成親了。」
「這事兒我會斟酌。」看來他一天不成親，娘是不會放棄的。
「是，那小的先下去了。」
將帖子放在桌案上頭，嚴介謙不禁歎了口氣。「要是娶妻這麼簡單就好了，或許是我自個兒要求太高，所以才會猶豫不決。」
「以少爺的眼光，當然要娶個身份家世都配得上的姑娘才行。」小廝可是相當以問候主子為榮。
「喔？」聞言，嚴介謙為之失笑。
小廝可是把主子當偶像崇拜。「最好這位未來的少夫人有旺夫命，能對少爺的事業有幫助，可以更上一層樓，那就太好了。」
「嗯，原來如此。」他支著下顎笑睨。「嚴砮，那你呢？你覺得我該娶什麼樣的姑娘？」
「少爺喜歡誰就娶誰。」嚴署難得打破沉默，發表意見。
「可惜到目前為止還沒有喜歡的姑娘……」說著，腦海中浮起喬霙表情生動的小臉，唇角一撇。「惹我生氣的倒有一個。」
「少爺是說喬姑娘嗎？」小廝不用猜也知道是誰。「要不是喬姑娘跟少爺從小就認識，兩家走得很近，她也不像其他姑娘家，見了少爺就臉紅，只敢遠遠的偷看，小的還真會懷疑她喜歡少爺。」
他心頭陡地打了個突。「你在胡說什麼？」
「小的只是覺得喬姑娘好像是故意惹少爺生氣，每回只要少爺生氣，她就很開心，少爺凶她，她也不怕，還是一直來找罵挨，長這麼大，還真是沒見過這樣厚臉皮的姑娘。」小廝想不透地說。
喬霙喜歡他？怎麼可能？
一定是阿昌搞錯了。
嚴介謙登時失笑，本能地駁斥這個論點。
「喬霙不可能喜歡我。」話雖說得篤定，但心裡卻又不是很確定，他不喜歡這種抓不住的感覺。「好了，去準備馬車，我要到店裡一趟。」
還是去問問趙師傅的意見，再找一個當後備人選以防萬一。
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把釀酒的工作告一段落，喬霙便匆匆來到吉祥酒樓，急著想知道嚴介謙說服袁老怪了沒有，要不是這兩天被二哥盯得牢牢的，根本出不了門，要不然真想跟他一起去。
以為嚴介謙會在那兒，老掌櫃說他前腳才剛走不久，只好趕至嚴府，門房卻說少爺還沒有回來。
「他還真是個大忙人。」喬霙在嘴裡嘀咕著。「有說去了哪裡嗎？」
門房搖頭。「小的也不清楚。」
「既然來了，我去跟你們老爺和夫人請安一下，要是他回來，就煩勞跟他說一聲，就說我有事要找他。」
說完，喬霙便往東院走去，經過穿廊，才要拐個彎，耳際就傳來鬼鬼祟祟，像是刻意壓低的對話聲，讓她本能地煞住腳步，躲在轉角處，偷偷地探頭瞄了一眼，想知道是誰。
「……大哥真的要這麼做？」
「我已經做了……」
原來是二房生的兩個兒子。喬霙不想跟他們打照面，打算等他們走遠了再出來。
「只有這麼做，我們才有出頭的一天。」嚴介臨陰森森地冷笑。「有錢能使鬼推磨，我已經找到願意幹的人了。」
聞言，嚴介康有些怕事的低嚷：「大哥，要是那小子死了，會不會有人懷疑是我們指使的？」
「噓！小聲點行不行？」趕緊四下張望，就伯被人聽到。「只要那小子活著一天，嚴家的一切就沒有我們兄弟倆的分，就算有人懷疑又怎樣，沒有證據也拿我們沒辦法。」
嚴介康這才鎮定下來，發出囂張的笑聲。「大哥說得對，不過對方會不會保守秘密，萬一反咬我們一口……」
「放心吧，對方可是官府通緝的要犯，正缺盤纏跑路，我前幾天要娘去跟爹拿了一百兩，說是要投資生意，其實就是用來買那小子的命……」
「原來是這樣，什麼時候下手？」
「隨時，只要有機會……」
待兄弟倆越走越遠，直至說話的聲音消失了，喬霙才滿臉震驚地定出來，不敢相信自己聽到的。
「要把這件事告訴嚴伯伯還有嚴伯母嗎？不行，他們的年紀大了，可受不了這種刺激，只會擔心煩惱而已，還是直接跟嚴介謙說就好，要他千萬小心，別著了他們的道……」
到東院和嚴夫人聊了大半天，好幾次差點就說出來，誰教她心裡就是藏不住話，留下來用過了晚膳，還是等不到嚴介謙，一直到戌時都快過了，總不能再叨擾下去，只好告辭。
「喬姑娘要回去了？」管事正巧迎面走來。
喬雲心急如焚地問：「嚴介謙有說今晚要去哪兒嗎？」
「今天是長生茶行的蕭老爺的長孫滿月，在府裡辦了幾桌酒席，介謙少爺也是被邀請的對象，只怕會晚一點回來。」
「嚴砮有跟去嗎？」她覺得心神不寧，眼皮也直跳。
「今兒個沒有，介謙少爺讓他留在府裡陪老爺下棋解悶。」管事覷見她臉色越來越難看。「喬姑娘，有什麼問題嗎？」
「只有阿昌陪著……」喬霙低喃一句，然後大叫。「糟了！萬一他們打算今晚動手……」那不就是死定了。
「喬姑娘？」管事被她的叫聲嚇到。
「我去找他！」
說著，喬霙已經衝出嚴府了。
嚴砮不在身邊，要是遇上那兩兄弟請來的殺手，手無縛雞之力的他根本就是死路一條，她得快點趕到蕭府，說不定他還沒走。
天色已經很暗了，街上沒什麼路人，她望著映在地上的影子，也跟著自己擺動雙手，更是不敢停下來喘氣，奮力地跑著，就怕遲了。
跑了好久好久，已經不曉得跑過幾條街，喬霙的雙腳已經沒有感覺，她還是沒有放棄，也不能放棄，直到看見他平安無事為止。
「少爺……小心！」
一聲驚叫讓她悚然大驚，往前跑了幾步，覷見轎子被棄置在路旁，轎夫也不見人影，跌坐在地上的小廝臉色慘白，兩腿發軟，怎麼也站不起來。
接著她便覷見嚴介謙及時閃開殺手的攻擊，沒讓刀子刺中，可也避得狼狽，讓她整顆心都提到喉頭了。
「是誰指使你的？」他寒聲問，心裡想著，這人鐵定不是一般的盜賊，通常盜賊都會先搶劫財物，而不是取人性命，那太費事了。
殺手陰狠地笑了笑。「拿人錢財、與人消災，沒什麼好說的，你最好認命一點，乖乖地受死吧。」
「對方出多少銀子，我可以加倍給你，不是要你殺他，只要告訴我是誰。」嚴介謙不畏不懼地凝視對方，臨危不亂地做起交易。
「呵呵，你的膽量倒是不小。」殺手猙獰地笑說。
「我知道是誰！」喬霙氣憤地介入兩人之間。
「你怎麼會在這裡？」嚴介謙不由得在心中低咒，要保住自己和小廝的命已經夠難了，現在又得加上她。「快走！」
她堅定地搖頭，來到他的面前。「我聽到二房那兩個兒子的談話，就是他們指使這人來殺你的，只要你一死，嚴家的一切就屬於他們兄弟的了。」
殺手啐了一口。「既然知道了，就不能留下活口。」
「我剛才的提議還是有效，一百兩，不用殺人就可以得到，只要放了我們。」嚴介謙將喬霙拉到身後，用自個兒的身軀擋住對方，也護住身後的人。「你要的無非是銀子，沒有人會跟它過下去。」
「一百兩……」殺手似乎有些動搖。
嚴介謙昂起下巴，沉著應對。「一百兩可以讓你逃到天涯海角，過一陣子好日子，我想應該很值得才對。」
「兩百兩！」
「一百五十兩！」他討價還價地喊道。
殺手下顎抽動幾下。「好！一百五十兩就一百五十兩。」
他眸底精光一閃，更加小心應對。「不過我身上沒帶那麼多銀子，煩勞閣下跟我回去。」
「什麼？」殺手咬牙低喝。「你以為我會上當？如果你是想要拖延時間的話，這如意算盤可就打錯了。」
「我做事一向說話算話。」嚴介謙全身繃緊，隨時應付可能的變化。「不然可以讓小廝回去拿，我留在這兒當人質，這樣你總可以放心了。」
殺手陰沈地低哼。「誰曉得他會不會乘機去報官，我可沒笨到相信你的話，看來只有殺了你們這幾個了。」
「喬霙，待會兒你要見機行事，要是有機會就先逃……」他用只有她聽得見的聲量說道。
喬霙心頭一沉。「你又不會武功，打不過他的。」
「打不過也得打。」嚴介謙只擔心她太衝動。「你只管逃，絕對不要回頭，聽到沒有？」
她咬住下唇，用力搖頭。「我不要一個人逃！」
「你就不能聽我一次？」他氣得從齒縫中迸出聲音。「要是你有個什麼，我怎麼跟你的兄長交代？」
「那麼你要是有個什麼，我該怎麼辦？」緊張和恐懼讓喬霙的手腳冰冷，但是保護他的念頭也就更熾，想也不想便朝他吼道。「我才不要在這時候丟下你一個人逃走，要我眼睜睜的看你被殺……我絕對不要……」
嚴介謙胸口像被什麼撞擊一下，先是怔愕的瞪著她，接著是狂怒。「你知不知道自己在說什麼。先保住小命要緊，不要跟我爭……」
「你們一個也別想逃！」殺手等不及了，他已經收了前金，後頭的五十兩還等著去拿，不過殺三個人才拿到一百兩，還真是虧大了。
「少爺……快來人……救命啊……」小廝抖聲大叫。
眼看刀子刺了過來，嚴介謙拉著喬霙撲向另一邊，刀鋒劃破了他的袖子，就差那幾寸……
他抓起繫在腰際上的玉珮墜子，往殺手臉上扔了過去，打中對方的額頭，趁這當口推了喬霙一把。「快走！」
「我不要……」她眼眶泛紅地叫道。
「你……」嚴介謙快被她氣炸了，都這個節骨眼了還跟他唱反調。
「小心！」喬霙覷見刀子正刺向他的背，情急之下，也不知道哪來的力氣，便用身子的衝力撲向對方，把殺手撞退了好幾步。
「可惡……」刀於轉而刺向她的右肩。
「啊……」她痛呼一聲，捂著傷口，倒在地上。
「喬霙！」嚴介謙嘶啞的大叫，眼看刀子又要落下，便用身軀覆住她，要幫她擋下這足以致命的傷害。
以為八成逃不過這一劫，那刀子卻遲遲沒有落下，只聽到激烈的打鬥聲，下意識地拾起頭——
「嚴砮！」他重重地喘了口氣，肌肉慢慢放鬆下來。
「老爺不放心，要我來接少爺。」適時趕到的嚴砮瞥了主子一眼。
「幸好你來了……」嚴介謙將目光調回到抱在懷中的人兒身上，見她痛苦地緊閉雙眼，一顆心頓時揪緊。「喬霙！」
聽見他的叫喚，喬霙掀開一條眼縫，只關心他的安危。「你有沒有怎麼樣？有沒有傷到哪兒？」
嚴介謙咬了咬牙。「這句話該我問你才對。」
「呵呵，只要你沒事就好。」喬霙吃力地想坐起身來，突然心跳加速，一陣不尋常的劇痛教她全身發寒。「我……我不太舒服……」
「喬霙！喬霙！」他發現她的臉色不對勁。
「我……我好難過……」喬霙抽搐了下，額頭直冒冷汗。
「這血……」嚴介謙連忙查看她肩頭上的傷口，鮮血卻是呈現黑色的。「難道是……」只有這個可能性了。「嚴砮，小心他手上的刀子，上面有毒……我先帶喬霙到無尾巷看大夫，抓到這人之後就送去官府……」交代完，他立刻將喬霙打橫抱起，趕著去找熟識的大夫，剛好就住在附近。
小廝也連滾帶爬地跟上。