「你要辭工？！」
三個年紀都是坐四望五，又是結拜兄弟的漢子異口同聲的叫道，其中一個還是大老遠將她從陶米鎮帶回來的燕忠，這次還以為可以撐久一點，不必三天兩頭就徵人，想不到她都還沒上工就說不幹了。
方頭大耳的燕孝抓了抓腦袋，想著要如何挽留她。
「那怎麼成？爺不能沒人伺候……」
「是啊！你連爺都還沒開始伺候就說不幹了，到時外頭的謠言鐵定傳得更難聽了。」燕忠捻著八字鬍，愁眉深鎖的說。
歎了口氣，個頭瘦小的燕義也很無奈的兩手抱胸。 「說不定還會說爺是個瘋子，還會殺人什麼的。」
其他兩人點頭附和他的話。「嗯，有這個可能，所以我們絕對不能讓那種事發生，一定要保護爺的名聲。」
「其實我也不想這樣。」明月也覺得很對不起他們。「可是……」
燕忠早在之前便已先打聽過她的情況。「沒有什麼可是，爺是難伺候了點，不過絕不會虐待下人，只要認真工作還能有額外的獎賞，何況你家裡的親人還等著你攢夠銀子衣錦還鄉，你也不想讓他們失望吧？！」
「嗯，這麼說是沒錯。」她也很為難，可是想到老爺的怪癖，明月真怕自己會忍不住動手打人。「那你們為什麼自己不去伺候老爺？」
三人你看我、我看你，面有難色。
「這……也不是我們不願意……」大概是爺以前吃過苦頭，除了死去的老爺外，不喜歡其他男人太靠近他。
「是爺不希望我們去伺候他……」爺一直把他們都當作自己人，當然不會答應了。
「總之就請你先試試看，一切拜託了。」用無比誠懇的目光瞅著她，他們的目光讓明月實在說不出拒絕的話來。
只要人家這樣低聲下氣的拜託，她就心軟的說不出拒絕的話，最後終於還是點了點頭。「那我就暫時留下來……」
「真的嗎？太好了！」
「明月，謝謝你救了我們……」
「我們會一輩子感激你……」
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爺每天都要睡到申時才會醒來……
你就睡在寢房後頭的小房間，讓爺隨時可以找到你……
還有爺很怕寂寞的，所以你只要跟在爺身邊，陪爺說話閒聊就好，什麼粗活都不必做……
另外……爺也不愛吃……
爺常作噩夢……
明月已經頭昏腦脹，聽到後面，前面早就已經忘光光了。果然是個不太好伺候的主子，毛病一堆，這也不行、那也不要，難怪前面十幾任貼身婢女都幹不久。好吧！既然都來了就做做看，就像忠叔說過的，當下人的就是要學會怎樣睜一隻眼、閉一隻眼，對主子的行為要視而不見，因為他是主子，而主子要做什麼，他們這些、下人管不著。
「未時快到了，該進去了。」
她端著洗臉盆來到房外，在進去之前先敲門。
「我是新來的明月，請問老爺起來了嗎？」明月心想昨晚遇見的那個年輕男子不知道在不在裡頭？若是在的話，是不是要當作沒看見？有機會的話還是再勸勸他好了，不要再這樣作踐自己。
「進來吧！」
房裡傳來的低啞男性嗓音讓她收回思緒，沒想太多，她一手捧好臉盆、一手推門進屋，然後順手將它關上，走過小花廳，來到屏風後頭的內室。
而燕九此時身上穿的還是昨晚那件雪白長衫，只是袖口上沾上了讓人看了沭目心驚的紅色液體，連雙手上都有。「你來得正好……」
話才說到這裡，明月已經低呼一聲，將臉盆隨手一擱，大驚失色的奔到他身前，「你流血了？」
「不是，這是……」
她瞥了一眼垂下帳幔的床榻，一個恐怖的猜測浮現在腦中。「難道你、你、你殺了老爺？你真笨，要是真的受不了可以逃，犯不著殺人，殺人是要償命的，你知不知道？」
「你……」燕九原本想嘲諷回去，笑她想像力太豐富了，但見她氣急敗壞的模樣，又覺得好玩，轉念一想，惡作劇的念頭油然而生。「想不到會讓你撞見了，既然這樣，不如我到衙門投案好了，反正到了外頭，身無分文也是活不下去，不如死了算了。」
明月急得像熱鍋上的螞蟻。「你真是笨得可以了，好死不如賴活著，犯不著為了那種只會玩弄別人的色老爺被砍頭……你趁現在快逃出府去吧！我、我幫你引開府裡其他的人，你先去換件衣服……」
「那老爺的屍體怎麼辦？」他藏起眼底的詭笑問道。
她愣住了，一時之間也想不出好辦法。「不如……我們一起逃吧……對，就是這樣，我們快走……」
「噗！」燕九笑倒在椅上，媚笑如花，眼波橫睨的模樣真可以顛倒眾生。「哈哈……哈……你真是有趣……」
「你還笑得出來？」她是真的替他著急，好擔心有人來了。
燕九托著玉腮，「我是逗你玩的。」
「逗我玩？什麼意思？」明月一頭霧水。
他斜睞了床榻一眼，「你自己去看就知道了。」
「我，我不敢。」除了爹過世，她從來就沒看過別的死人，特別是被殺死的，肯定不會太好看．
「呵呵，我還以為你很勇敢。」燕九閒適的替自己斟了杯茶水，動作優雅的啜著。「怎麼現在變得這麼膽小？」
明月嚥了一口唾沫，「看就看……」她戰戰兢兢的來到床榻前，伸出微抖的右手，將帳幔一寸寸的撩開，本能的半瞇起眼睛，就怕一下子看得太清楚會嚇到，可是當她緩緩掀開眼簾，卻發現裡頭什麼人也沒有。
「老爺呢？」抖了抖被褥，下面當然不可能有人。
他低哼，「什麼老爺？我很老嗎？」
「嗄？」
燕九朝她拋了一記白眼。「還聽不懂嗎？看來你的腦袋也不怎麼聰明，不過看在你讓我覺得有趣又不無聊的份上，就讓你留下來吧！」
「呃……你是說……」明月直來直往的腦袋花了好久的時間才想通他話中的意思。「你就是那個老爺？」
「老字可以去掉。」他嗤哼的說。
下巴一掉，「你……那你昨晚跟我說你被老爺……全都是在唬我？」
「沒錯，全是唬弄你的。」燕九低低的笑著，等著看她想生氣，卻又為了保住工作而敢怒不敢言的樣子，就像之前的婢女一樣，這就是他生活的樂趣之一。
她嘴巴張了又開、開了又張，最後吁了一口氣。
「太好了，我剛剛還在想萬一進來看到老爺正在欺負你，那該怎麼辦？到時我可能會把臉盆砸在他頭上……」
「呵，我又沒要你救，你也太多管閒事了。」他用短促的笑聲來掩飾心底突來的波動。
明月憨憨一笑，「不過這樣也好，不然我還在想要用什麼法子來勸你逃離老爺，不要再作踐自己、毀了自己的下半輩子……真是太好了。」
「你不氣我唬弄你？」燕九反而心裡不爽。
不懂得記恨的她很快的釋懷了。「那只是小事一樁，有什麼好氣的？幸好那些事是假的，不然我真要替你難過。」
得不到希望的反應，他一臉氣惱卻無處發洩，「你……算了！去櫃子裡拿件乾淨的衣裳來幫我換上。」真是沒見過像她這樣的濫好人。
「是，老爺……爺。」明月改口，想他那麼年輕，叫他老爺的確有點怪，難怪忠叔他們都喊他爺。
燕九將沾了紅蘭花汁的袍子隨手一丟。「我要洗臉。」
「是，爺。」她將一疊乾淨的衣物先放在榻上，然後將臉盆放在架上，擰了毛巾過來給他，不過他沒接過去。
「幫我擦。」像是刻意要刁難她、等著她出錯似的。
她沒有覺得有什麼不對，以為有錢人家的老爺都是這樣被伺候的。「是，爺。」將毛巾攤開，她動作卻出乎意料之外的輕柔，與她的體型截然不同。「這樣的力道可以嗎？」
「看你做得倒挺順手的。」他譏刺的說。
明月笑了笑，像是沒聽出來。「因為我爹生病那兩年都是我在照顧他的，每天幫他洗臉、擦擦身子，還有餵他吃飯，做久了也就習慣了。」
「你真孝順。」燕九站起身，讓她為自己穿衣。
她圓圓的臉上盛滿了孺慕之情。「孝順是應該的。」
「梳頭。」
「是，爺。」拿起鏡檯前的象牙梳子，她深怕自己粗手粗腳弄痛了他，小心翼翼的梳理著他那頭豐厚柔黑的長髮，然後在腦後梳了個髻。
燕九瞅著銅鏡反射出來的樣子。「不好看，重新再來。」
「不好看嗎？」她覺得夠好了。
他瞪著鏡子裡的明月，任性的斥責。「我是主子，我說不好看就不好看，你敢有異議？」
「不敢。」明月心想也對，又動手梳了另一種。「這樣呢？」
「丑！」
明月攬著眉心苦思。「你都不喜歡？可是我只會梳這兩種男人的髮髻……不然我去問忠叔他們好了。」
「不用了！」燕九撇了撇嘴，有些自討沒趣，才以為她好玩，現在反倒覺得她過於正經，真沒意思，哪有人的脾氣可以好到氣死人？見她隨手在首飾盒裡挑了一支翠玉簪子，斜斜的為他往髮髻上插，他又說：「我餓了！」
她放下象牙梳子。「是，我去把飯菜端來。」
「什麼我，要自稱奴婢才對。」他像是不找她麻煩就會渾身不舒服似的。
「哦！」明月頷首，心想這大概又是有錢人家的規炬，因此馬上改了過來。
「奴婢現在就去把飯菜端來。」
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總算伺候完主子用完飯菜，明月端著還有不少剩菜的碗盤回到廚房，這下總算輪到她填飽肚子了。抱著整桶白飯，只要配著醬菜，明月就可以吃得心滿意足，到這種大戶人家工作真好，一點也不用擔心被她吃垮了。
燕忠三人錯愕的看著她，他們還是頭一次看到食量這麼驚人的姑娘，真是大開眼界了。
發覺頭頂被黑影罩住，明月抬起圓圓的臉，嘴角還沾了幾粒白飯。「忠叔、孝叔、義叔，是你們啊……呵呵……我太專心吃飯了沒注意到……」她含著滿口的飯，有些羞窘的說。
「咳，沒關係，你慢慢吃。」
「明月，鍋裡還有菜，我去端來給你……」
「你就只吃白飯？」
三人想笑又不敢笑，就怕傷了她的自尊。
她呵呵的傻笑。「不用了，只要有白米飯就可以了，只是雖然我吃得很多，不過我會更努力工作的。」
將明月簇擁在中間，三人還是問出了最關心的事。
「怎麼樣？你還可以撐得下去嗎？」
「爺沒有太刁難你吧？」
「你還會繼續幹下去吧？」
「其實爺有時只是任性了些，他並不壞……」
「說的對，就像小孩子也會鬧鬧脾氣，忍過去就好了……」
三雙滿是期待的眼睛看著她，讓明月覺得自己好像變得很重要，被他們連番追問，她一時不知從哪裡插上嘴，只能傻笑。
「如果你真要辭工，我們也不會阻止……」一臉忠厚老實相的燕孝歎著氣，也不想為難人家。
明月憨憨的笑著，總算找到說話的空隙。「我沒說要辭啊！」
「真的嗎？」三人異口同聲的叫道。
她解決了半桶白飯，將手往裙子上抹了抹，「我原本以為爺有不可告人的怪癖，結果是我誤會了，雖然爺確實有點難伺候，不過還可以忍受，所以我決定繼續留下來。」
「太好了！」
「終於有人願意留下來了！」
「真是太好了！」
聞言，三個人抱頭痛哭，簡直是喜極而泣。
看他們感動到哭了，明月不禁有些好笑。「其實爺很像我爹……不是說他的長相，而是我爹生病那兩年就是像這樣，總會無緣無故的亂發脾氣，找家人的麻煩，好像故意要惹我們生氣，後來我們才知道那是因為他病了，心裡很無助又害怕，所以才會這樣，雖然我不知道爺為什麼要這麼做，可是我就是有這種感覺。」
聽了她的話，三人都沉默下來。
燕義歎了好長一口氣，「其實爺以前不是這樣的，我記得老爺剛帶他回府時，他還有點怕生，也很容易受驚，老是躲在老爺身後，從早到晚都黏著老爺，真的好可愛。」
「是啊！那時不管我們跟他說什麼，他都傻呼呼的相信了，給他吃什麼，他也都吃得一乾二淨，性情溫馴的像只小兔子，那麼惹人疼惜。」燕孝眼神透著回憶。 「直到老爺死的那一天……」
說到了這裡，三人都露出哀痛欲絕的表情。
「自從老爺死了，爺的性情在一夜之間就變了……我們知道他心裡的痛苦，可是他都不肯說出來。」年紀最大，看得也多的燕忠撫著唇上的鬍子，「爺臉上在笑，其實心裡正在掉著眼淚，他的傷痛不輸給我們這些跟著老爺十幾年的。」
義憤填膺的燕孝握緊雙拳，「我們何嘗不也是這樣，可是日子還是要過下去，要不是為了報仇……」
「二弟！」燕忠喝斥，他這才警覺到自己說溜了什麼。
明月聽完，臉上流露出同情之色。「難怪他會這樣，只是未免也太任性了，就算他是主子，也不能這樣無理取鬧，你們該好好的說說他才對。」
燕義清了清喉嚨，瘦削黝黑的臉上帶著困窘。「我們當然也想，可是……每次見了爺，就是捨不得對他說句重話。」
「沒錯，只要爺的眼睛哀求的盯著我們，我們就先心軟了。」粗獷的燕孝乾笑兩聲，「所以我們才一直希望能找個治得了爺，讓爺也無可奈何的人。明月，一切就拜託你了，除了你，我們不知道要找誰。」
她雖然覺得這個擔子好沉重，但……「我盡力就是了，可是不曉得爺會不會聽。」
「只要你願意幫這個忙就好。」燕忠激動的說。
明月深吸了口氣，心想既然接下這份差事，自然要盡心盡力了。「謝謝你們這麼看得起我，我會努力試試看的。」
「那我們就放心了，你繼續吃……」
「嗯。」抱起還剩半桶的白飯，明月一匙一匙的往嘴裡塞。工作一天，再吃上一桶白飯真是人生一大享受。
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還算順利的度過一天，她總算可以躺在床上睡個好覺了。
子時剛過，萬籟俱寂。
一道纖瘦的白色身影宛如鬼魅般晃到明月的床前，由上往下俯視著她有些不雅的睡姿，她手腳呈大字型的睡癱在不太大的榻上，似乎只要翻個身就會跌到床下，只見她還張嘴打呼呢！
「我這個主子沒睡，你這個婢女倒是好命，睡得跟豬一樣。」燕九不滿的瞪著好夢正酣的明月。
開工第一天，明月早就累到睡死了。
俊眸一瞇，「哼！居然不顧我這個主子，一個人睡得這麼舒服……」他口中低喃著，陡地掀起一邊的唇角，伸出右手的拇指和中指，就這麼掐住她的鼻子。哼！看她還能怎麼睡。
在睡眠中突然吸不到新鮮空氣，明月整個人驚醒過來。「哇！」她彈坐起來，左右張望著。「發生什麼事了？」
燕九恨恨的笑睇，「你可醒了？」
連吸了幾口氣，她愣愣的看著直站在床邊的主子。「爺？」
他斜唇一撇，「我這個主子都還沒就寢，你竟然敢自己先睡？」
「可是現在都半夜了……」
「管它是不是半夜，我睡不著，你出來陪我說話。」燕九說完便逕自踱了出去，不怕她不順從。
明月打著呵欠，還是迷迷糊糊的下了床，眼睛半闔的跟了出去。「爺就是白天睡太多了，晚上才會睡不著，不是有句話說日出而作、日落而息？要是日夜顛倒了，對身體不太好……」她真的好睏。
「囉唆！」他低斥。
她一臉睡意，「那爺想聊什麼？」
燕九斜倚在座椅上，「隨便！」
「隨便……嗯……呼、呼。」明月眼皮蓋了下來，實在撐不住的又睡著了，嘴巴還微張的打起呼來。
見狀，他俊容扭曲，「站著居然也能睡著？你還真行！」
「呼、呼。」她還在打呼。
他咬牙切齒的起身，用兩指又捏住她肉肉的鼻子。
「呃……嗯……」因為又無法呼吸了，明月再度驚醒過來，本能的拍開他的手。「你幹什麼？」
「你竟敢打我？」燕九低斥。
明月揉了揉被掐疼的鼻頭，「誰、誰教爺不讓我睡覺。」想睡卻不能睡可是件很痛苦的事。
「我就是不准你睡！」他霸道的哼道。
她也有點惱火了。「哪有這樣的？」這種要求未免太過分了，就算她是個卑微的下人，也總有休息的時候。
燕九托著下顎，就是看準她的好脾氣不敢怎樣。「因為我是主子，我說不准睡就是不准睡，不然你明天就給我滾蛋！」
「難怪沒有人待得住，誰想伺候你這種反覆無常又不可理喻的主子。」明月總算體會到其他人的辛苦，他豈止是難伺候，根本是腦袋有問題。
「你說什麼？」他寒聲的問。
她才不怕他，頂多被趕出府去，反正工作可以重新再找，但是明月想代替燕忠他們罵罵他，讓他不要再這麼任性了。
「你是主子沒錯，可是就算是主子也要替底下的人著想，為了尋找願意伺候你的婢女，忠叔他們有多辛苦你知道嗎？除了我之外，恐怕再也找不到其他人願意來了，爺要趕我走可以，我明天一早就離開，反正到時候煩惱的是別人，又不是爺。」就算是泥人也有土性，明月真的覺得他太過分了，又不懂得體諒他人，不然她是不會據理力爭的。
「你……你……」燕九被她數落得臉色一陣紅、一陣白。「你要睡就去睡，免得又說我除了反覆無常、不可理喻之外，還多了項虐待下人的罪名。」
搔了搔下巴，明月又說：「奴婢剛才說的那些話是難聽了點，但也是事實，忠叔他們真的很關心爺，爺要是有把他們當作自己人，就別給他們找麻煩了。」
燕九打從鼻孔嗤哼，「反正你都不幹了，還管別人死活作啥？明天以後我都不想再看到你了。」說完他便往外走，忿忿的推門出去。
「這人的個性不只任性，還很彆扭。」打了一個大呵欠，明月很認命的跟了出去，雖然覺得他很不應該，但又實在放心不下。
遠遠的，她就這樣跟在燕九身後，看他只是不停的走著，穿過花廊、庭院，偶爾會停下腳步。他臉上一片空白，然後看著月亮發呆，就見他衣袂飄飄，一頭長髮也吹亂了，彷彿整個人就要乘風飛去。
她突然覺得他纖瘦的背影看起來好寂寞，他的人雖然在那兒，可是他的心卻不在，或者該說是已經死了，就像具行屍走肉似的。
明月不知道自己怎麼會有這種奇怪的想法，不過雙腳像是有自己意識般的走近，想要一把抓住他，怕他就這麼消失不見了。
聽見唏唆的腳步聲，燕九回過頭來，一見是她，開口就沒好氣。
「你還跟來這兒做什麼？」
對於這樣惡劣的態度，明月早就學會不要太去在意，所以現在的她已經不那麼容易被打倒了。
「爺為什麼睡不著？」
燕九用著深惡痛絕的口氣。「因為我會作噩夢。」
「為什麼？」她問。
靜默了片刻，就在明月以為他不會說的時候，燕九澀澀的開口了。「因為夜晚讓我想起許多不好的事。」
明月走到他身旁，仰起圓臉，想要看清他此時的表情。「所以爺會睡不著是因為常作噩夢的關係？」
「噩夢？不，那不只是夢而已……」他唇畔掀起一抹飄渺悲傷的絕美笑意。「那是再真實、再殘酷不過的了。」
「爺都夢見什麼？」明月一向都很好睡，頭只要一沾枕馬上就呼呼大睡了，所以實在無法體會夜裡無法入眠，被噩夢糾纏的滋味。「或許奴婢幫下上什麼忙，可是爺把它說出來，總比憋在心裡好，奴婢不會跟別人說的。」
他凝望著今晚的下弦月，想起好久好久以前，也是像這樣的夜晚……
義父交代你的事都記清楚了嗎？
是，義父……
很好，義父需要借重這位大人在朝中的勢力，你要好好伺候他……
我會的，義父……
義父就知道在所有的義子當中，你是最聽話、最乖的了……
就在這一剎那，燕九空白的俊臉開始起了劇烈的變化，下顎縮緊，兩排牙齒不停顫抖著，美麗的黑眸像是回憶起什麼，睜得好大、好大……佈滿了血絲……
好痛……義父……救我……
我不要……義父……快來救我……好痛……好痛啊……
我會聽話……我會乖乖的……
「呵呵……」他用雙臂自衛性的圈住自己，仰頭狂笑，眼角泛出淚光。那些事要他如何跟別人啟齒？他真的說不出口。「哈……哈……這個夢好長、好長……為什麼還醒不過來？為什麼還沒有結束？呵……哈……」
明月從來沒聽過這樣恐怖卻讓人鼻酸的笑聲。
「那不是夢……不是……」燕九笑到流下兩行淚水，那淚水在月光下是如此的晶瑩透明，卻又如此悲傷。「你告訴我要怎麼做……要怎麼做才不會再作夢……要怎麼樣才能一覺到天亮……我好累……好想一睡……就不要再醒來了……」
她哭了，卻不知道為什麼哭。
就算被人取笑是老姑娘，長得又胖又很貪吃，什麼難聽的話都有，她也從來沒有哭過，可是看到燕九那麼痛苦，她好替他難過。
「你、你、你先不要哭嘛……這樣很難看，辦法也是人想出來的，一定會有辦法的。」明月最見不得人家掉眼淚了，何況還是個堂堂的大男人，害她真不曉得該怎麼辦才好，只能結結巴巴的安撫他幾欲崩潰的情緒。
燕九聽不見她的安慰，一會兒哭、一會兒笑，雙肩抖動著，「呵呵……好不容易……好不容易找到肯愛我、憐我的爹……老天爺為什麼奪定他？為什麼？為什麼？」他痦啞的哭笑聲轉為怒吼，眼神狂亂到了極點。「因為我的身子太骯髒，不配得到嗎？不……它不該給了我又把他搶走……我不服……」
「奴婢能瞭解你的感受。」同樣嘗過喪父之痛，明月可以感同身受。「可是人死不能復生……」
「我不管！」燕九揮舞雙手，又陰狠的咧嘴笑了。「呵呵……我才不管……沒關係，我拿老天爺沒辦法，但是……但是我不會放過那個該死的女人……我要親手殺了她……要她付出代價……」
他笑著拍了兩下手，像個天資的孩子，可是臉上的笑靨好媚，媚得讓人頭皮發麻。 「我要親眼看著她死……看著我是怎麼絞死她……再用她的血來祭爹的墳……呵呵……就這麼辦……」
「爺，我們回房去吧！」看見他連站都站不住，整個人搖搖晃晃的，明月趕緊朝他伸出手。
燕九回頭瞟她一眼，那眼神好悲愴、好無助，他不知道為什麼會跟她說這些話，就連忠叔他們都不知道，也許是太寂寞了，有太多話想跟人傾吐了，而她……他竟然相信她會守口如瓶。
「走吧！你們都走吧……走……反正到了最後……還是只剩我一個……沒有人會要我……也沒人愛我……」
「小心！」見他差點跌倒，她急忙伸手去攙扶住他。
揮開她的手，「走開！」
或許真的是累了，當燕九跌跌撞撞的回到寢房後，連衣裳都沒脫下，倒頭就睡了，明月輕輕的幫他蓋好被子，現在睡不著反而變成她了。