翼宿城 王宮御花園
「王上？！」宮女的驚喊劃破了寂靜的王宮。
「找到王上了！找到王上了！」
幾名禁衛軍聽見叫聲都趕過來查看，來到此時躺在石地上的赤帝跟前，前一秒明明沒有半個人影，卻在下一秒平空出現，委實匪夷所思，所有的人面面相覷，想不通其中的原因。
赤帝失蹤足足長達半年之久，造成夔的世界天候異常，久旱不雨，饑荒連連、瘟疫四起，如今如同消失那般，又神秘的出現在王宮，眾人連忙將受到重傷，龍袍上沾滿血跡的君王送回朱雀宮。
經過御醫詳加診斷，發現他的手臂似乎被某種暗器劃傷，不過幸未傷及筋骨，龍體除了皮肉外傷，並無大礙。
在赤帝回到巖國的那一刻，日月清明，五星順度，潤澤有光……
御醫步出了紫玄殿，馬上被一干大臣團團包圍。
「怎麼樣？王上的傷勢如何？」
「王上究竟是受了什麼傷？嚴重嗎？」
「這半年多來整座王宮都搜遍了，也沒找到王上，怎麼會突然又回來了……這到底是什麼兆頭？」
「噓！」有人瞪住說溜嘴的他，讓他把話吞了回去。
沒有給御醫開口的機會，大家議論紛紛。
丞相朝太尉和御史大夫打了個眼色，於是三人一同來到宮殿一隅。
「這究竟是怎麼回事？丞相心裡有底嗎？」
他們最擔心的事終於發生了，他們翻遍了巖國每塊土地，始終都找不到赤帝的蹤影，就在他們快放棄之際，他又神秘離奇的出現，究竟這段日子王上去了什麼地方？發生了什麼事？
不只御史大夫，就連太尉也開始慌了。「丞相，你說該怎麼辦？」
「你們先別自己嚇自己，就算赤帝回來了又如何？」他一副老神在在。「他仍然在我們的掌控之中，本丞相還是有辦法讓他繼續當個傀儡，」
太尉放心的捻胡笑了。
「可是你們不覺得王上失蹤了半年多，這會兒又突然現身，這種情況相當可疑嗎？」御史大夫心中不免怯懦。「那天我們狙殺王上不成，隨即他便宣告失蹤，萬一王上清醒之後，執意要追查那些黑衣人的下落，那該如何是好？」
丞相呵呵一笑，「沒有證據，他也無可奈何。」
「沒錯！」太尉咧開大嘴笑道。「何況現在宮裡上上下下都是我們的人，兵符官印也在本官手上，就算他是天帝選出來的赤帝又如何？只不過是個毛還沒長齊的黃口小兒。」
「可是……」
「好了，你何時變得這麼膽小來著？」太尉取笑他。
御史大人面露憂色。「本官是擔心這一切都難逃天帝的法眼。」
三年後
王宮外頭萬頭鑽動，擠滿了專程前來圍觀的百姓，而且還在不斷的湧進當中，沒多久便將厲門給擠得水洩不通，所有的人都想親眼目睹被判謀反、篡逆之罪的丞相被處以車裂之刑的經過。
而這也是繼半年多前，前任太尉被處以剝皮之刑，還株連九族，驚動整個朝野的另一大事。
所謂的車裂之刑就是將受刑人的頭與四肢分別繫於五車之上，然後以五馬駕車，同時分馳，將肢體撕裂，又稱為「五馬分屍」，不僅讓人身首異處，連四肢都各在一方，死狀甚慘。
炎玉高高的坐在宮牆外的高台上，嘴角噙著一抹冰冷的笑意，注視著底下那狼狽驚懼的身影。「愛卿，這就是背叛朕的下場。」
「臣、臣永遠效忠王上。」御史大夫阮夷臉色慘白，顫巍巍的跪倒在他腳邊。
「臣絕不敢再有貳心。」不然下一個就輪到自己了，雖然他不清楚王上為什麼會放過自己，可是他不想賭這種好運。
他用眼角睥睨著跪在腳邊的臣子，欣賞著阮夷發抖的模樣。「知道朕為什麼不追究愛卿過去的所作所為嗎？」
阮夷抖得更厲害。「臣、臣愚昧至極。」
「因為朕不是個沒有肚量的人，只要愛卿對朕忠心，朕自然會不計前嫌。」炎玉寧可要一個曾有謀逆之心，如今卻畏懼他的君權，不敢再有異心的臣子，也不要所謂的忠臣。
「臣明白……謝王上恩典、謝王上恩典。」阮夷真的怕了，萬萬也沒想到當年神奇失蹤，又突然出現的赤帝，在這短短三年間竟有如此巨大的轉變。
他彷彿變了個人似的，不再像顆棋子般任憑擺佈，也不再坐以待斃，懂得利用金錢來籠絡伺候他的太監、宮女，再用加官晉爵來收買九卿，一步步的蠶食鯨吞。
不知不覺中，丞相在宮中的地位不再屹立不搖，而太尉還毫無警覺，以為兵權在握，依舊大肆享樂，直到他居然異想天開的企圖造反，沒想到就算執掌兵符，也無法號令軍隊，因為幾位將軍早被賜下金銀珠寶、屋舍良田，而誓言效忠到底卻不自知。
只有他及早省悟，主動跟王上認罪，才能苟活至今，否則老早步上兩人的後塵。
之後有人斗膽詢問王上，那半年究竟去了哪裡，王上只是推說忘記了，所以那段時間成了難解的謎，可是卻也成了最大的關鍵。
炎玉兩側的唇畔嘲弄的揚高，「起來吧！」
「謝、謝王上。」他嚥了口唾沫，腳步不穩的起身。
炎玉將目光重新調回台下的光景，只見被綁縛在五車之中的丞相不停的高聲求饒，他則像在看出即將上演的好戲，一臉津津有味。
「王上，您一刀殺了臣吧……求王上讓臣留個全屍。」
自古以來總認為「身體髮膚，受之父母」，不容受到殘害或割裂，許多人一旦獲罪，常常哀求「賞個全屍」，而判罪者一個「賞他個全屍」的許諾，便是極大的恩典，因為這酷刑不僅讓死者的最後一刻肉體異常痛苦，精神也備受煎熬。
「全屍？」炎玉不由得失笑。「早知今日、何必當初呢？丞相，真是太難看了，往日的霸氣都上哪兒去了呢？」
這時，身穿素衣的婦人和兩個兒子從街道那頭奔來，大聲哭喊著。
「老爺……」
「爹……」
丞相覷見自己的妻兒，老淚縱橫、後悔莫及。「你們……你們來做什麼？快回去……不要看……」
「王上！」年過半百的婦人朝炎玉跪下磕頭，直到額頭都紅了、腫了。「王上開恩……王上開恩……饒了我家老爺一命。」即便他們夫妻早已緣盡，可是終究夫妻一場，她不能袖手旁觀。
他雙眼瞇起，藏著滿滿的恨意。「開恩？」
「王上，小的願意代爹死，請王上饒了小的爹吧！」丞相的兩個兒子同娘親跪在一塊乞求。「王上開恩。」
炎玉笑睨著嚇得只剩下一魂一魄的丞相。「你有個好夫人和兩個好兒子，可惜不懂得珍惜。」
他輕輕抬起右腕，示意下頭的執行官員行刑。
在一聲令下之後，五匹馬往不同的方向奔馳，霎時之間，哀嚎慘叫不絕於耳，死狀慘不忍睹。
「老爺！」婦人淒厲的大叫。
「爹……」兄弟倆跪下來哭喊。
有的百姓不敢再看，轉過頭去；有的則是摀住孩子的雙眼，怕他們看了回去會作噩夢；有的是大聲叫好；有的自是認為剝皮、車裂這樣的酷刑過於慘無人道，在心中自然對君王產生更多的敬畏之心。
從頭到尾，直到行刑結束，炎玉連眼皮都不眨一下，似乎很喜歡這樣的娛樂，俊美尊貴的五官在此時看來令人不敢逼視，他是君王，這是無庸置疑的，在場目睹的滿朝文武，皆心生警惕，對其更是畏懼有加。
內侍點燃了銅製燭台，照亮了御書房。
炎玉低著頭專心批閱手上的奏章，一份份的竹簡堆滿了整個桌案。
「王上，該用膳了。」貼身內侍必恭必敬的稟奏。
批完手邊的奏章，他深吸了口氣，擱下紫毫筆，「傳膳吧！」
「是，王上。」不敢有任何怠慢輕忽，內侍立即退了出去，讓御膳房將晚膳送進來，以供君王享用。
用完精心烹調的御膳，炎玉的目光自然瞟到放置在旁邊的大銀盤，上頭放了十幾張名牌，寫著嬪妃們的封號，敬事房的太監總管元蔘跪在跟前聽候指示。
敬事房的職責就是管理君王的臥房事務，最高的太監便稱為總管，其任務是安排和記載君王和后妃之間的性生活，在君王臨幸后妃時，敬事房的太監必須詳細記錄下年、月、日，以做為受孕的證據，所以後宮的嬪妃們沒人敢得罪他們，否則這輩子恐怕連君王的面都見不到。
這三年來，後宮又多了幾位嬪妃，多半是大臣為了巴結君王，四處網羅各地美女進貢來的，或是王公貴族們為了鞏固自己的地位，無所不用其極也要將女兒送上龍床，只望懷上龍種，最好還能生下太子，幸運的話，說不定還會被神界選為下一任的赤帝。
「元蔘。」
他身子伏低。「奴才在。」
「後宮的嬪妃之中，還有哪一些朕尚未臨幸？」炎玉托著下顎，秀媚的眸光微轉，狀似無心的問道。
身為敬事房的太監總管，沒有人比他更清楚的了。「回王上的話，後宮之中尚有宜嬪和一位玉美人。」
「玉美人？就是前陣子朕出宮狩獵時帶回來的美人？」直到這時才想到她的存在。「那就她吧！」將刻著玉美人的名牌翻面。
元蔘忙不迭的勸阻。「王上，玉美人才剛進宮，又是獵戶之女，不知禮數、缺乏教養，宮裡的規矩還沒全然學會，唯恐冒犯了王上。」哼！那種窮人家的女兒連要孝敬他的禮數都不懂，這輩子休想進王上的寢殿一步。
「只是因為這個原因而已？」炎玉半威嚇、半玩笑的問。
他一臉誠惶誠恐，「王上明鑒。」
炎玉哼哼一笑，「元蔘，朕很不喜歡受人擺佈支使的感覺，別以為朕不知道你收了那些嬪妃的好處，只是不予點破罷了。」
敬事房這些太監之所以還能如此囂張，是因為他刻意的縱容，他想看看那些表面端莊嫻靜的嬪妃們，是如何的明爭暗鬥，踩著別人的屍體往上爬，看著她們自相殘殺也算是種樂趣。
「奴才就算有天大的膽子，也不敢這麼做，請王上明察。」元蔘磕著響頭，大聲喊冤。「奴才是為了王上著想。」
「那麼你認為朕今晚該臨幸誰？」他挑眉問道。
元蔘抬起佈滿細紋的老臉，嘴唇上不知塗了胭脂還是什麼，特別紅潤。「王上這不是在為難奴才嗎？」
輕扯了下唇角，伸手將置於中間最明顯位置的名牌翻了個面。「就她吧！」他當然明白其中的玄機。
「奴才遵旨。」元蔘臉上似乎閃過一道勝利的光彩，馬上退了下去，把名牌交給底下的太監，他則是前往通知這位被選中的孋嬪香湯沐浴，做一切必要的準備工作，務必要讓君王龍心大悅。
撤下御膳，炎玉垂下眼瞼，不知在想些什麼。
「……小嵩子。」
約莫十七、八歲的內侍心頭一凜，躬身回答。「奴才在。」雖然擔任王上的貼身內侍是無上的光榮，不過伴君如伴虎，隨時都有可能腦袋落地，不可不謹言慎行，如履薄冰。
「你認為後宮嬪妃當中，誰最具有後相？」炎玉天外飛來一筆的問。
小嵩子表情先是一怔，又怕是王上有意刺探，連忙把頭垂得更低。
「奴才惶恐，奴才不知。」
炎玉調整了下坐姿，涼涼一笑，「朕還以為你雖然年歲尚輕，但是心思縝密、觀察敏銳，對宮中大大小小的事知之甚深。」
「奴才不敢。」小嵩子跪下來請罪。
他用眼角斜睨，低笑一聲，「朕沒有怪罪你的意思，只是近來朝中大臣催著朕早日立後，讓朕聽了委實煩不勝煩，所以才想聽聽你的意見。朕想聽的是真話，赦你無罪就是了。」現在身邊每個人見了他無不戰戰兢兢，深怕腦袋不保，和過去的境遇真是不可同日而語，炎玉嘲弄的思忖。
小嵩子舒了口氣，「奴才也不知該從何說起。」
「你認為王后需具備什麼樣的條件？」
「回王上的話。」小嵩子吞嚥了下唾沫，「奴才以為未來的王后應當是位賢德兼備，心胸寬大的女子，才堪為後宮之首。」
聽了，他還算滿意的頷了下首。「沒錯，那麼後宮嬪妃當中，有誰具備這樣的條件？」
「呃……這個……奴才……」他吞吞吐吐，說不清楚，因為不管說誰，都會得罪其他人，往後日子可就難過了。
炎玉扯了下嘴角，「想說什麼就說吧！」
「奴才斗膽，目前後宮之中並……並沒有。」小嵩子總算把話從喉嚨擠了出來，可真費了九牛二虎之力。
他哈哈一笑，「說得好。」
「王上？」他不明所以。
「你知道朕為何選你待在身邊嗎？」
小嵩子愣了一下，「奴才不知。」連他自己也相當意外，因為他原本只是宮裡頭的小太監，人微言輕，就算再過個十年，也輪不到他來服侍王上。
「因為你是個孝子。」炎玉道出原因。
他怔愕的抬頭。
「今天是你娘的忌日對吧？」
「王上怎麼知道？」他更訝異了。
炎玉從席上站起來，兩手負在腰後。「一年前的今天，朕夜裡睡不著，獨自在御花園散心，忽然聽見哭聲，循聲走上前察看，看見你偷偷的燃香跪拜，這才知道那天你接到家裡頭傳來的噩耗，卻無法回家奔喪。」
小嵩子喉頭一梗，「是，奴才的娘就在那天病故了。」
「朕聽說她年紀輕輕就守寡，含辛茹苦的養大你們兄弟姊妹八個人。」
小嵩子紅了眼眶，「奴才的娘為了養活一家子人，可以說吃盡了苦頭，奴才原以為進了宮，可以讓娘過好日子，想不到奴才的娘再也等不及了。」
「如此偉大的貞節烈婦，朕相當的敬佩，朕也希望未來的王后具備這樣的情操。」對一個太監的母親如此讚譽有加，讓小嵩子又是感動、又是感激。
「明兒一早，朕會下一道聖旨，為令堂修築墓穴，蓋座祠堂，以供後人來瞻仰傚法。」他笑睇著跪在腳邊、早已激動得淚滿面的貼身內侍。
「王、王上……奴才……奴才……」小嵩子不斷的磕著頭，嗓音哭啞。「奴才叩謝王上恩典、奴才叩謝王上恩典……萬歲萬歲萬萬歲。」
睥睨著磕頭如搗蒜的身影，炎玉知道他將一生對自己忠心耿耿。
君王就寢的時間到了，敬事房太監命人脫去孋嬪全身衣服，用條錦被裹住她赤裸的玉體，背著她進入朱雀宮內的寢殿，這是為了防止有人暗藏武器帶入君王寢殿，所採取的安全措施。
「你們都退下吧！」炎玉看著躺在龍床上，一臉含羞帶怯的娘嬪說。
小嵩子跪安之後，退出了寢殿，敬事房的太監們則是守候在外頭，等候君王臨幸結束。
「蘭兒。」來到床畔喚著嬪嬪的小名，笑覷著眼光含媚、春情蕩漾的她，他露出瞭然的俊美笑意。「朕還不睏，起來陪朕聊一聊。」
全身覆在錦被下頭，只露出一張嬌容的孋嬪愣住了。「王上？」
他挑起一道眉，「不想跟朕說話嗎？」
「臣，臣妾不敢。」她伸出兩條雪白的藕臂，攬著錦被半坐起身來。「不知王上想聊些什麼？」好不容易買通了元蔘，才讓王上掀了自己的名牌，王上居然只想要聊天，怎麼不急煞她呢？
她偷偷覦了一眼看似笑意晏晏的君王，那張陰柔俊媚的臉龐連女子看得都會自歎不如。
炎玉狀似不經意的詢問她的意見。「妳覺得瑜妃適合當王后嗎？」
嬌容頓時變了。「王上的意思是……」
「妳先別急，朕只是想先聽聽大家的意見。」他說的很開明似的，卻是在考驗每位嬪妃的胸襟和肚量。「畢竟王后乃是後宮之首，總要讓妳們每個人都服氣才行，朕說的對不對？」
「王上說的是。」孋嬪擠出一抹艷麗的笑臉，「瑜妃娘娘伺候王上最久，最知王上的喜好，為人也不驕縱自大……只不過……」她欲言又止，美眸不時的瞟向君王，等著君王開口。
炎玉黑眸泛出興味盎然的光芒，如她所願。「只不過什麼？」
「只不過自從瑜妃娘娘得寵之後，多少讓娘家那邊的親戚有恃無恐，仗著有王上撐腰，據說在地方上有不太好的傳言。」
他俊臉一沉，「有這種事？」
孋嬪趕緊澄清。「臣妾不是在說瑜妃娘娘的壞話，只是深怕將來外戚干政，讓王上的英明毀於一旦。」
「嗯，多虧了妳的提醒，不然朕真的被蒙在鼓裡了。」說著，他便執起她的玉手，輕憐蜜愛的拍撫著說。
她心中暗喜，羞澀的啟唇。「臣妾不敢當。」
「那麼貞妃呢？朕看她生性恬淡，不忮不求，專心禮佛，與世無爭，若是巖國有這樣的王后，倒也不失是種福氣。」
「這……臣妾不敢說。」她垂下美目，難以啟齒。
炎玉挑高眉梢，「但說無妨，朕恕妳無罪。」
「臣妾聽說……聽說貞妃娘娘在未進宮之前有位青梅竹馬的玩伴，兩人早已私訂終身，即便後來進了宮，心中依舊忘不了他，這才……這才想遁入佛門。」娘嬪掩住兩道自私的眸光，不是她容不下別人，而是想執掌後宮，心就得狠。
他凜容怒斥。「大膽！」
「臣妾該死！臣妾該死！」嚇得她摟住錦被，跪在龍床上頻頻的求饒。
按捺下滿腔的怒火，炎玉摟著孋嬪的香肩輕哄，「朕不是在責罵妳，只是朕一直以來如此信任她，想不到她居然敢背叛朕，朕要詳加調查不可，若是屬實，就將她打入冷宮，永無翻身之日。」
她心裡雀躍不已，臉上卻滿是愧疚。「這樣不是臣妾害了她嗎？」
「與妳無關。」炎玉輕刮著她紅潑潑的粉頰，俯下俊臉，「朕該好好的感謝妳才對。」
孋嬪嬌澀的閉目，「王上。」
她終於要如償所願了，只要懷上龍種，生下太子，還怕文武百官不催著王上立她為後，在這之前，擋在前頭的絆腳石都得一一剷除才行。
一番雲雨……
「時候到了！」守在外頭的敬事房太監高呼。「時候到了！」
連呼三聲之後，幾名太監便進入寢殿，從君王的腳下將孋嬪拖了出來，重新用錦被裹住全身。
元蔘跪下來請示。「王上，留還是不留？」
「不留。」炎玉無情的啟口。
聞言，孋嬪一臉震驚，落下兩行珠淚。「王、王上？」
「奴才遵旨。」元蔘使了個眼色，太監們便將失魂落魄的孋嬪抬出寢殿，關上門扉。
掀被下床，自行披上素色內衫和棉褲，而不是喚來內侍伺候，他來到玉幾前落坐，執起案上的蒜頭壺，倒了杯早已冷掉的黃酒，接著一仰而盡，辛辣的液體並未減輕他的怒焰，俊顏一擰，便將獸面紋獨柱爵往牆面扔去，發出聲響。
「王上？！」小嵩子急忙進來。
他猛地回神，寬袖一甩。「沒事。」
小嵩子見他神色不豫，小心翼翼的垂詢。「王上心情不好，若是還不想安歇，要不要上御花園走走？今晚月色不錯，適合游賞。」
炎玉作勢起身，算是接受他的建議。
「小嵩子。」
「奴才在。」
炎玉直挺起頤長的身軀，讓他為自己穿戴衣袍。「你說朕若是遲遲不肯立後，朝中大臣會怎麼做？」
「這……奴才以為大臣們必定力諫到底。」畢竟王后的地位是除了君王之外，
在後宮權力最大的，每個嬪妃背後更有一股龐大的勢力在支撐著，由不得王上一直拖延下去，非想辦法逼王上盡速立後不可。
他冷嗤一聲，「沒錯，只是那些女人讓朕倒盡了胃口，要從她們之中挑選一位成為巖國王后，朕可不會乖乖任由他們擺佈。」
打從他出生那一刻，家中異香滿室，還出現霞彩燭天等各種祥瑞，那便是神界選定他為下一任赤帝的喜兆。因為當時的君王龍體欠安，為了以防萬一，他必須及早做登基的準備，便派了內侍和禁衛軍就近保護他，但說是保護，卻硬生生的把他和親人隔絕，還請來師傅教導他唸書習字，和身為君王該有的責任，從此不准閒雜人等接近他一步……
我要給娘抱抱……
不行！你是西國未來的君王，怎麼可能讓個低賤的民婦碰觸……
我要爹、我要娘……
不可以過去……
娘、娘……
他痛恨那種被人掐住脖子的感覺。
果不其然，大臣們在接下來的日子紛紛在早朝時提出諫言，美其名是懇求，其實是帶了些要脅的意味，希望君王早日選出王后的人選。
「那麼諸位愛卿認為誰是最適合的人選？」他問。
大臣們爭先恐後的稟奏。
「微臣認為喜嬪娘娘生性溫良嫻淑，堪為後宮之首。」
「回王上，微臣相信梅昭儀明理寬容，是王后的最佳人選。」
「啟奏王上，貞妃娘娘才有資格成為巖國未來的王后。」
「臣等以為孋嬪娘娘……」
炎玉眼露嘲謔之色，托著下顎，看著在金鑾殿上吵成一團的文武百官，有這些人在背後撐腰，將來對他可是會形成一股極大的威脅，他偏偏誰也不選，他的王后要自己決定。
「等你們討論之後，再來告訴朕吧，退朝！」
所有的人不禁面面相覷。
「王上？」
「王上！」
御書房
小嵩子來到跟前，下跪稟奏。「啟稟王上，丞相求見。」
「如果是為了立後的事，朕誰也不見。」炎玉煩不勝煩的哼道，他就是要吊吊眾人的胃口，看他們氣急敗壞的模樣。
他連忙解釋來意。「回王上，丞相大人不是為了立後的事來，是有緊急軍情要稟奏王上。」
「緊急軍情？」他沉吟片刻，「讓他進來吧！」
就見甫上任不久的丞相玄德神色凝重的進宮面聖。「微臣叩見王上，吾王萬歲萬歲萬萬歲。」
玄德約莫二十六、七歲，是狀元出身，原本是井宿城的郡守，由於勤政愛民、清廉公正，因此深得民心，當一道聖旨下來，封他為丞相，滿朝文武百官無不表示反對，但王上聖意已決，力排眾議，讓他從一個小小的郡守，成為一人之下、萬人之上的當朝丞相，更是巖國歷代以來最年輕的丞相。
其實炎玉不是因為玄德是個受到百姓愛戴的好官，才選他為丞相，而是因為他想知道一個所謂公正廉明的忠臣，一旦爬到這個權力中心、百官之首的位置，大權在握，是否依然能夠不改初衷，禁得起誘惑。
炎玉瞇起俊目，「有什麼急事非得讓愛卿在這時候進宮來？」
「回王上，微臣方才收到軫宿城的郡守傳來的八百里加急傳書，便立刻進宮，請王上過目。」稟告完畢，便將奏章遞給小嵩子，由他來轉交。
他先是一怔，語帶困惑。「軫宿城會有什麼急事？」
「王上。」小嵩子將寫有機密軍情的奏章雙手奉上。
將密封的竹簡打開，細細的閱覽上頭的文字，炎玉入鬢的雙眉愈皺愈緊，看到最後，已是龍顏大怒。
「豈有此理！」
在場的丞相和內侍全部伏低身軀。「王上息怒。」
將手上的竹簡重重摔在案上，炎玉不由得凜容，深吸了口氣，緩和下情緒。「霝國的大軍真的開始集結在奎宿城邊境？」
「回王上，由於茲事體大，微臣也在事前請軫宿城的郡守派人潛入霝國明查暗訪多月，查明確有此事，這才奏請王上聖裁。」丞相憂心忡忡，如果真的發生戰事，那麼將會生靈塗炭。
他沉吟半晌，「坐下來回話吧！賜坐。」
「謝王上恩典。」丞相掀起袍襬，坐在小嵩子奉上的茵席上。
炎玉定定的看著他，「查出原因了嗎？」
「微臣再三推測，只有一個原因，那就是霝國還不放棄北斗山內的青銅礦脈，如此一來，將有可能重蹈二十年前的覆轍。」他說。
他的拳頭往几案上一捶，「北斗山在二十年前便已歸巖國所有，和霝國早已簽署協定，這已是人盡皆知的事實。」
因為它正好介於軫宿城和霝國的奎宿城之間，其中蘊藏了大量青銅礦，當年兩國交戰不到半年，巖國便以強大的兵力獲得了勝利，當時的白帝不得不簽下協議書，讓出另外一半的所有權。
「難道他想反悔不成？」這個可能性令炎玉神情倏地沉凝。
「王上，霝國現在的君王在五年前登基之後，便下令全國的工匠製造大量的兵器，其心早已可議，加上近半年來，有不少面生的人喬裝成商人來往於軫宿城，特別是北斗山一帶，多了不少行跡可疑的獵戶，微臣懷疑他們是霝國派來的，還望王上聖裁。」丞相將探查的結果告知。
他思慮再三，還是想聽聽丞相的意見再做定奪。
「愛卿以為朕該如何做？」
丞相拱手稟奏。「請王上即刻派遣使者前往霝國……」