在宮女的加油添醋之下，依雀多少也聽說了蘭貴妃的死，只不過聽聽就算了，並沒有放在心上，她可不想多管閒事，只要能夠保住自己的小命，別人是死是活都是他家的事。
只是當她依照慣例早上到慈寧宮請安時，卻遇上已經聽聞此事的太后大怒，依雀只得跟著匡衛一塊兒聽訓，暗暗大歎自己倒楣到家。
「……王上就是太輕忽此事的嚴重性了，應該馬上下旨找出兇手，將之凌遲處死，以杜絕此事再度發生。」她神情漠然的指責。
匡衛正色的昂首，「兒臣認為巫咒之說全是迷信，只是怪力亂神，不足採信，蘭貴妃或許是一時失足掉入池中而死，和任何巫術咒語無關，若是過度渲染，只會引起眾人不安、朝野動盪。」
「本宮可不相信好端端的人會失足溺死，王上若不加以嚴辦，萬一幕後的兇手重施故技，難保下一次不是用在本宮身上。」太后的目光冷冷的釘在匡衛臉上，嗓音雖然輕緩，卻尖銳的扎進他的心坎。「王上身為一國之君，難道連一個兇手都抓不到？」最後一句更是充滿了責難。
他下顎抽動，抿緊了嘴角。
「如今妖星已經出現在朢國天空，蘭貴妃的死或許就是個開端，王上當真下顧朢國百姓的安危，執意不肯舉行禳災大典？你還配當一國之君嗎？」
毫不留情的指責當頭劈下，一下子便將匡衛打得潰不成軍：心情萬分沉痛的閉上眼皮，卻一點都不覺得意外。
打從匡衛有記憶起，母后就從未對他露過一次和藹的笑容、說過一句慈祥的話語，有的只是嚴厲的指責和漠視，他的心早就千瘡百孔，有時，他真的很想問大聲的問一句「為什麼」。
「王上還有何話說？」太后冷淡的質問。
將嘴角抿成一條線的匡衛默不吭聲，彷彿在做無言的抗議。
因為坐的位置離匡衛最接近，依雀不經意的瞄到他置在膝上的右掌掄得死緊，還微微抖動，像在拚命忍住滿腔的憤慨、不平和無奈，只因對方是自己的親生母親，無論做了什麼、說了什麼，如何對待自己，身為人子都得默默承受。
依雀不由得再次打量眼前對立的母子，這樣的場景她太熟悉了。
透過匡衛的雙眼，她在太后身上彷彿看到自己鎮日坐在麻將桌上，沒有盡到教養撫育責任的母親，只有一味的妒罵、遷怒，好幾次她都想要大聲的問老天爺，為什麼母親這麼討厭自己？為什麼母親不愛她？
老實說，她早就看出這對母子有很大的問題，不知道怎麼回事，依雀總覺得太后看匡衛的眼神有種莫名的恨意，好像在看著自己的仇人，而不是懷胎十月所生的親生骨肉，口氣不是異常冷淡，就是蓄意刁難，讓人真是想不通。
就在這一刻，她忍不住對匡衛產生了同情，雖然他們打從見面開始就不對盤，也互看對方不順眼，不過，看在他們都不得母親的緣，可以說同病相憐的情份上，就大發慈悲的幫他一次好了，何況依雀也看不慣有人利用那些旁門左道來害人，隨便用一張符籐、一道咒語就把這些古人耍得團團轉，未免太好騙了，儘管她不愛管閒事，但是既然碰上了，不插手也不行。
「臣妾能不能說句話？」依雀不讓自己有反悔的機會。
太后容忍的睇向她，「妳說吧！」
「臣妾認為王上說的很對。」話一出口，就連匡衛也驚愕的瞪向她，似乎沒想到她會和自己站在同一道陣線上。「那些什麼巫術咒語都是道上、巫師用來騙人的，蘭貴妃的死如果不是自己不小心掉到池裡，就是被人害死的。」
「什麼？」太后沉下臉。
她繼續用柯南的精神來分析。「蘭貴妃不可能有那麼好的閒情逸致，三更半夜不睡覺一個人跑到池邊賞花，所以不可能一時失足，那麼就是有人想除掉她，才會設下圈套，不如讓人驗屍，找出真正的死因，不就可以知道真相了……」見太后和匡衛雙雙目瞪口呆的看著她，依雀才發現自己話太多了。「呃，臣妾只是建議而已。」
「王后又怎麼能確定不是邪物害死蘭貴妃？」太后口氣轉硬，態度也冷了，不再直呼她的閨名。
依雀沉吟了一下，「是不能確定，不過，既然大家這麼擔心，那就做個實驗來證明好了。」
這下連匡衛也不得不聽聽看她想說什麼。「實驗？」
「沒錯，既然大家都那麼害怕巫咒，不如也去找個巫師，同樣在小木人身上寫下某個人的生辰八字和咒語，然後再看看那個人會不會死，這樣不就可以證明那種東西不會害人了？」她自認這是個好辦法。
匡衛嘲諷的看她一眼，「那麼王后認為該找誰來試？」
「呃……」依雀不禁猶豫了。
這時，太后心生一計。「這當然要找個讓大家心服口服的對象才行，王上，不如就從後宮的嬪妃中挑選一個……就芷嬪好了。」
他俊臉一僵，「母后！」
「王上捨不得？」她諷刺的一笑。
依雀翻了個白眼，「不用找別人，就讓臣妾來試好了。」
「王后？」匡衛愕然。
太后心中暗惱她的多事。「母后怎麼捨得讓妳去試，萬一出了事，怎麼對得起妳爹娘？」
「只有臣妾親自去試，大家才會相信，而且邪不勝正，臣妾相信可以打敗它，母后不用擔心。」連依雀都好佩服自己這麼偉大，她也要讓所有看不起她的人刮目相看，尤其是匡衛，看他以為還敢不敢再狗眼看人低，哼！為了爭一口氣，她跟它拚了。
走在御花園的路上，繁花似錦的美景卻無人欣賞。
一臉落寞寡歡的匡衛走在前頭，陷在自己的思緒中，一群太監、宮女和侍衛跟在後頭，拉成長長的隊伍。
依雀跟在身後，無聊到想要尖叫，她當然知道他心情不好，不過也別拖一堆人下水，換作是她，早就跟一票朋友去編車，或者去KTV唱歌，玩到瘋為止，不過，在這裡什麼都沒有，活像關在籠子裡的金絲雀似的，連說個話都要自稱臣妾、本宮的，她已經很努力去入境隨俗了，不過若再待久一點，她也想乾脆死了算了，搞不好這個王后不是被人害死，而是自我了斷。
「唉！」她苦著小臉，歎了好長一口氣。
聽見這聲歎氣，匡衛皺著眉回頭。「王后在歎什麼氣？」
「那你呢？」
他怪異的瞟她一眼，「朕並沒有在歎氣。」
「怎麼沒有？你在心裡不曉得歎了幾口氣了。」依雀往上翻了個白眼，「如果心情不好，就發洩出來，痛痛快快的大吼幾句也好過些。」
匡衛看她的眼神好像依雀腦袋有問題。「朕沒有心情不好。」
「如果真的沒有，為什麼每次從慈寧宮出來，你就一臉痛不欲生的表情？」依雀的話讓他驚訝的瞠眸，除了晏福，從來沒有人發現這一點。「其實也沒什麼大不了的，這世上又不是每對母子的感情都很好，也是會有例外的。」
「朕不懂王后在說些什麼。」他矢口否認。
她自嘲的撇唇，「你當然聽得懂，只是不想去正視它的存在。」
「王后到底想說什麼？」匡衛瞇起眼問。
依雀才不怕他，眼睛瞪得比他大。「難道你相信真的有人規定，當爹娘的就得疼愛自己所生的子女嗎？我想應該沒有吧！大家只會說血緣是斷不了的，其中必定有親情的存在，因為那是天生的本能，可就算是自己親生的骨肉，不愛就是不愛，你想破了頭也想不出原因，可是你依然會在心裡不斷的想，到底是為什麼？是不是我做錯什麼了？為什麼要這樣對我？為什麼？」
「王后！」他臉上有種心事被人戳穿的狼狽。
不管匡衛臉色有多難看，一副想要親手掐死她的凶樣，依雀還是裝作沒看見，自顧自的說下去。
「難道你心裡從來沒有這麼想過嗎？不管你做得再好，如何努力的去討好她，她就是吝嗇到不肯給你一個笑臉、一個擁抱，甚至一句慈愛的話，然後你就會想我真的是她懷胎十月所生的嗎？我真的是她的親生骨肉嗎？父母愛子女不是天經地義的，可是為什麼她……」
匡衛憤然的大吼，「住口！住口！妳懂什麼？」
「我不懂？我看不懂的是你！」她火氣跟著上來了。「不管碰過幾次釘子，還是會在心裡奢望著有朝一日能得到母愛，就算受過一次又一次的傷害，還是拚命假裝不在意，每次都忍不住偷偷期盼。」說到這裡，依雀眼眶泛紅，嗓音哽咽，好像這番話也說出自己的心聲。「就這樣一直到你完全失望，徹底放棄為止。」
匡衛死瞪著她，喉頭發緊，卻怎麼也說不出辯駁的話來。
從來沒有人膽敢對他說這些話，那麼的單刀直入，針針見血，幾乎讓他快要招架不住了。
沒錯！他是不只一次這麼問過自己，但從來沒人看得出來。
「為什麼王后會……」這麼瞭解他的感受？好像可以聽見他內心的呼喊？「會知道……」
她別開小臉，不讓他看見在眼眶中打轉的淚光。「我曾經聽老一輩的人說過，這一世會成為母子，是因為上輩子欠了對方，所以這輩子才要來償還，不過也注定沒有母子緣分，只要這麼想的話，心裡就會好過點了。」
「妳哭了？」匡衛眼光柔了下來。
依雀用手背胡亂的抹了下滑下臉頰的淚水，倔強的反駁。「我才沒有！」
誰都看得出來她是在說謊。
身為被神界挑選出來的黑帝，擁有至高無上的權力，擁有朢國的一切，更擁有許多可以為他赴湯蹈火的侍衛，文武百宮見了他都得跪拜表示忠誠，可是卻沒有人真心為他流過一滴眼淚，為他哭過。
過了好久好久，匡衛的笑容中透著一抹苦澀。
「王后又怎能體會朕的心情？」
她自我解嘲。「我想，這世上比王上的遭遇還慘上十倍、百倍的大有人在，你已經算是幸運了，還有什麼好埋怨的？」
匡衛深深的凝睇著她，彷彿才第一次見到她。
「有的孩子從小就被自己的親生爹娘虐待，只要不高興，就打他們出氣，運氣差得還來不及長大就這麼死了，他們不是更可憐嗎？」依雀總是這樣想來安慰自己，她早就放棄從母親身上得到什麼，恐怕在她被車撞死之後，她那賭鬼老媽仍沉迷在牌桌上。「所以，奉勸王上一句，有些事不要太強求，不然只會讓自己更痛苦。」
他緊閉了一下眼，「說得簡單，做起來卻不容易。」
這點她就幫不上忙了。「這個結還是要靠王上自己打開。」
走上一道雕龍畫棟的拱橋，匡衛揚起大掌，示意晏福和其他人在橋下等候差遣，不必跟上來了。
沉默片刻，匡衛忍不住歎了口氣，「朕真的不明白……」這個問題在他心裡盤踞了二十多年，始終沒有解答。
「何止你不明白，只能說這世上不是每件事都能找到答案的。」彷彿猜到他想說什麼，依雀心有所感的接腔。
匡衛兩手背在龍袍後面，口氣沉重。「她是朕的親娘……」
「那又怎樣？」依雀涼涼的回他一句。
俊臉一怔，自己話都還沒說完，她就知道他想說什麼，旋即泛出苦笑。
「的確，那又怎樣？不管朕用盡方法想多跟她親近，她就是拒朕於千里之外，就連朕在襁褓時，聽說母后也從不曾親手抱過朕一次。」
不知怎麼的，他居然可以這麼心平氣和的和王后侃侃而談，把這些從來不曾跟任何嬪妃說的秘密跟她分享，如此的心靈相通，於是在不知不覺當中透露了更多。
「不是天底下所有的女人都能當個好母親。」
她那賭鬼老媽就曾說，當初家裡窮到快被鬼抓去，只靠父親的薪水根本不夠，還欠了一屁股的賭債，差點要把她賣掉，幸虧父親阻止了，那時聽她說得不痛不癢，依雀的心真的好痛，不過後來就想開了，她那個嗜賭為命的老媽就是這樣一個缺乏母性的女人，你能怪得了誰？只能怪自己倒楣，從那種女人的肚子裡生出來，所以下輩子投胎時眼睛要睜大一點。
「或許是朕還做得不夠……」
依雀往額頭一拍，「拜託你不要再鑽牛角尖了好不好？你越是這麼想，就越容易受傷，這樣也改變不了你們母子的關係，你已經做得夠多、夠孝順了，這些大家都看在眼裡，所以問題絕對不是出在你身上。」
「王后真的這麼認為？」匡衛覺得心頭的壓力減輕不少。
她沒好氣的斜睨他，「不然你還能想出其他的解釋嗎？」
「朕想不出來。」他老實的承認。
撇了一下粉唇，「這不就對了？真是的，說到我嘴巴都干了。」
匡衛忍俊不住的笑了。
突然被他充滿陽剛之氣的俊朗笑臉嚇到，小臉莫名一紅。
拜託！她在臉紅什麼？人家隨便笑一笑就發花癡，真是三八。
似乎也察覺到兩人之間的氣氛變得有些曖昧不明，匡衛不自在的收起笑臉，清了清喉嚨，「王后方才在慈寧宮為何要提議那麼做？」
依雀扯了扯嘴角，「你是說請巫師作法那件事嗎？這樣不是很好？只要證明你是對的，以後就沒人再敢假藉巫咒來害人了。」
「難道王后真的不擔心邪物作祟？」雖然他們大婚已有－年多，不過他似乎從來不曾瞭解過她，如今更是顯得撲朔迷離。
她一臉皮笑肉不笑，「你這是在擔心我嗎？」
匡衛俊臉一沉，就事論事的說：「朕和王后終究是夫妻，朕還不至於無情到拿王后的性命開玩笑。」
「不用了，還是把你的關心用在芷嬪身上吧！我可消受不起。」他只是因為她救了他心愛的女人才這麼說，那麼，再多的感謝聽了也會刺耳。
他眉峰蹙緊，怒氣漸漸升溫。「王后就非得用這種態度跟朕說話嗎？」這女人總是有本事激怒自己。
「你都已經在早朝上說要廢了我這個王后，如果我還跪在你腳邊搖尾乞憐、巴結示好，不是太虛偽了嗎？那種事我做不來。」就算是雜草，也是有尊嚴的，無論任何困境都不能低頭。
「妳……」匡衛氣惱的瞪視。
不想再跟他多說廢話，依雀的口氣也很倔。「就請你快派人去找個巫師來作法，然後同樣的把小木人埋在交泰殿的花園裡，只要我沒事，不就可以證明巫咒是騙人的？」
理智告訴匡衛這麼做不妥。「這件事朕要再多加斟酌。」
「厚！你這個人還真不是普通的優柔寡斷，我都提出這麼好的辦法了，你還要再考慮？」她氣得翻白眼。
匡衛霎時龍顏不悅，「王后膽敢說朕優柔寡斷？」方才和諧的氣氛已經煙消雲散，又開始瀰漫起煙硝味。
「難道不是嗎？」橫豎都要被廢，依雀很討厭拖拖拉拉的。「堂堂一國之君做事這麼不幹不脆的，要考慮這，又要考慮那的，你沒看到宮裡的謠言滿天飛，大家都快嚇死了，你還要考慮到什麼時候？」
「茲事體大……」
依雀氣沖沖的打斷他，真是受不了像他這樣做事拖泥帶水的男人。「就是因為這樣，才要速戰速決，你最好在我後悔之前，快找個巫師進宮來作法，不然就要換你那位心愛的芷嬪遭殃了，到時我可幫不了你。」
「既然王后這麼大方，朕哪有拒絕的道理。」他瞇眼諷刺的說。
她假笑一下，「王上真是太誇獎了。」
匡衛氣得把牙根都咬疼了。「朕可不會因此感激妳。」
「你是王上，我怎麼敢奢望你懂得感激。」依雀也不爽的反唇相稽。
「放肆！」他怒極攻心。「妳知道自己是在跟誰說話嗎？」
依雀本能的瑟縮一下，可是自尊讓她不能退卻。「不用你說，我當然知道，不然我早就走了，也不必在這裡跟你說這麼多廢話。」
「王后！」匡衛怒喝。
她很不耐煩的吼，「你到底要不要做？」
「妳……」匡衛被她激得理智俱失。「好，朕就馬上召巫師進宮。」
「我等著！」她悍悍的瞪回去。
「妳……」匡衛氣結。
依雀見好就收，斂裙福身，表現王后該有的風範。「若王上沒有其他吩咐，恕臣妾告退了。」她真是表現得太好了，要給自己拍拍手鼓勵一下。
喘著大氣怒視離去的那具嬌小身影，這個女人是向老天借膽了，三番兩次的挑戰他的權威，無視他君王的尊嚴，不禁老羞成怒。「晏福！」
「奴才在！」
他咬牙切齒的低咆，「聽到王后說的話了，馬上去召巫師進宮。」
數日之後，當巫師大張旗鼓的在交泰殿作法，王宮上下表示欽佩的不在少數，但有更多的人是存著看好戲的心態，尤其是那些在妃嬪背後支持的大臣們，無不暗中希冀王后出事，那麼東宮之位就要換人坐坐看了。
「娘娘，王上真是太無情太狠心了，怎麼可以答應這種事？」紅玉替她打抱不平。「萬一娘娘也跟蘭貴妃一樣出了什麼意外，那可該怎麼辦？」
依雀吃了滿嘴御膳房呈上的精緻糕點。「不要怪他，是我……咳、咳。」灌了口茶，才又說話，「是我要他這麼做的。」
「奴婢不懂。」
她嘴裡咕噥著，「我也不懂自己幹嘛這麼好心。」
紅玉一臉驚懼的看著殿外，依稀還聽得見巫師唸咒的聲音，「娘娘，現下怎麼辦？要是邪物作祟……」
「我都不怕，妳怕什麼？」依雀可是老神在在。「相信我吧！我們就跟平常一樣，飯照吃、覺照睡，什麼事都不會發生。」
「嗄？」眼前的王后真的是她原來那位膽小如鼠，動不動就哭哭啼啼的主子嗎？她不禁要開始懷疑了。
淺酌香醇的美酒，身畔還有寵愛的嬪妃陪伴，人生夫復何求，但是匡衛卻感到有些忐忑不安，儘管他不信巫師當真能靠符籐、咒語害人，可是當巫師把小木人埋在交泰殿的地下時，他就後悔了，無論他和王后之間的關係好壞，都不該同意這麼荒謬的計畫，可是君無戲言，又不能出爾反爾。
「王上在想什麼？」因為妊娠的關係，體態略顯豐腴的芷嬪，用著溫柔似水的目光凝睇著高高在上的君王，眼底充滿仰慕之情。
匡衛啜了口酒，隨口問道：「愛妃相信巫咒之說嗎？」
「當然信了。」她流露出懼怕之色。「臣妾只要想到貴妃姊姊的遭遇，就不寒而慄，王上，你可得盡快找出真兇，替貴妃姊姊報仇。」
他寵溺的笑睨她，「原來愛妃也如此迷信。」
「王上，巫咒之說不能不信，在臣妾的家鄉，就曾經聽說因為巫師的詛咒，一個身強體壯的大漢在一夜之間就暴斃身亡，真是駭人聽聞。」說著，芷嬪的臉色也白了，讓他看了不由得失笑。
「朕可不信邪。」
芷嬪再為他斟了杯酒，問得有些漫不經心。「王上，臣妾聽說是王后主動請巫師作法，要證明巫咒之說只是空穴來風？」
「不錯，的確是王后提議的。」匡衛斂起笑意，流露出茫然困惑的神情，像是遇到一道解不開的謎題。「朕真的搞不懂，王后究竟是個怎樣的女子？之前總以為她膽怯懦弱，可是自從在鬼門關走了一趟回來後，如今卻老是和朕針鋒相對，朕跟她說不到兩句話，就會被王后氣到頭昏眼花，她根本是存心要和朕作對。」
她柔柔一笑，「或許是王后受到過度驚嚇，才會心性大變，王上還是堅持要廢了王后？」
匡衛委實愣了愣，俊臉掠過一道遲疑的神情。
「朝中大臣都反對朕廢後，所以……這件事就先擱著吧！」突來的情緒轉折，連他也不禁大感迷惑。
「這樣也好。」芷嬪溫婉的點頭贊成，「王后姊姊也是個可憐的女人，若是當真廢了她，逐她出宮去，只怕會讓她的家族蒙羞，一生一世都會成為眾人的笑柄，有的女子不幸被夫家休離，最後只能走上絕路，臣妾也不希望見到這樣的不幸發生在王后姊姊身上。」
他心口不知怎地一窒。「愛妃說的沒錯。」自己確實考慮不周。
「臣妾願意和王后姊姊和平共處，一起服侍王上。」她說。
匡衛輕擁她柔美的香肩，龍心大悅的賞了個讚許的微笑。「有愛妃這句話，朕就放心多了。」
「臣妾的娘家昨日托了奴僕送來上好的人參，想送到慈寧宮給太后娘娘。」芷嬪當然也希望能博得她的歡心，畢竟她可是當今君王的生母。「聽說太后娘娘對王上要立臣妾為西宮王后的事有所誤會，臣妾想要當面請罪。」
「這是朕的決定，與愛妃無關，再說無論朕下了什麼樣的旨意，母后就是有意見，所以妳也不要放在心上。」
芷嬪很識大體。「太后這麼做也是為了王上好。」
「朕可不這麼認為。」匡衛滿眼嘲弄。
她將柔荑輕放在尊貴的大掌上，「天底下有哪個當爹娘的不為子女著想，太后也是一樣的，她早年喪夫，守節撫孤，謹守三從四德，為塱國百姓所景仰，也是臣妾該多學習的典範。」
「愛妃真的認為母后是在為朕著想？」他澀笑的問。
芷嬪笑意晏晏。「當然是了。」
深深的瞅著她半晌，匡衛心底有些失落和遺憾。
為什麼她沒有看出來？
照理說，芷嬪是他最寵愛的嬪妃，也是最親近自己的人，為什麼沒能察覺到他的心事？反觀是受他冷落忽略許久的王后卻一眼就看穿？幾乎不必他多說，便能猜到他在想些什麼，那種默契在無形中拉近他們之間的距離。
「王上？」見他不說話，她有些不解。
他搖掉腦中的思緒。「朕只是有點累了。」
「天色也很晚了，那麼臣妾就伺候王上就寢。」王上固定在玉澄宮過夜，似乎已經成了慣例。
匡衛伸手制止她寬衣的動作，「今晚朕不在這兒過夜。」
柔荑僵在半空中，嬌容微微一變，
「太醫說，愛妃目前是懷胎初期，凡事要小心，朕還是上御書房去，有不少奏章等著批閱。」不忍見她失望，只得撒下善意的謊言，其實他不是真的想去處理公務，而是……
此刻浮現在腦海的是王后那張倔強、不服輸的小臉。
他居然想要見她！
因為太震驚，讓匡衛心神大亂。
怎麼會？
芷嬪綻出嬌柔的笑顏。「奏章雖然重要，不過王上也要保重龍體。」
「呃，朕知道。」思潮恍惚的匡衛牽著她柔白的小手，讓她送自己來到寢宮門口。「愛妃也早點安歇，這次務必要把朕的皇子平安的生下。」這些年來，雖然先後有幾個嬪妃傳出喜訊，可是接著又無端的流產，所以這回才會特別謹慎。
她笑靨如花。「臣妾一定會的。」
就在這當口，太監火燒屁股的衝到面前，僕跪在地。
「王上……啟奏王上，交泰殿……交泰殿失火了……」
「什麼？！」他大驚失色。
趕來報訊的太監以為匡衛沒聽清楚，上氣不接下氣的重複，「啟、啟稟王上……王后的交泰殿……失、失火了……」
匡衛又急又怒的大吼，「怎麼失火的？」
「奴、奴才不知……」
他滿臉氣急敗壞，不由分說的往外衝。
「王上！」芷嬪追了兩步，瞅著君王奔離的高大身影，再看著自己空蕩蕩的手心，有種不祥的空虛感。