啪！
華盈盈憤然回首。「妳做什麼打我？」
「呵呵！我不是打妳，是因為看到背上有只蟲子，所以忍不住伸手幫妳打掉，妳千萬不要誤會。」蜻庭佯裝手上有髒東西，趕緊把牠拍掉。
只要是姑娘家都怕那些東西，果然嚇得她臉色都變了。「真的有蟲嗎？現在呢？跑掉了嗎？」
「是啊！被我打死了，要不要看？」
她連退三步，手臂上的雞皮疙瘩都起來了。「不用了、不用了。」說完立刻拔腿就跑。
蜻庭低頭悶笑著，不過才笑兩聲便斂去笑容，將藏在袖中的符紙拿出來仔細研究一番。「好久沒看到有人用這種符籐了……會是誰呢？為什麼會貼在她身上？嗯，先收起來再慢慢欣賞。」
「妳在自言自語什麼？」正好打旁邊經過的古觀濤，見她一個人在那兒嘀嘀咕咕的，情不自禁的走了過來。「那是什麼？」
她揚了揚手上的符紙，「你是說這個？」
「對，這是做什麼用的？」在她身上有這種東西，他一點也不奇怪。
「你可不要小看這樣東西。」蜻庭大方的解釋給他聽。「如果你想跟蹤一個人，但是又怕跟丟了，就把這張符菉貼在對方身上，那麼不管他躲在哪裡，你都有辦法把他挖出來。」
古觀濤臉色一整，「真有這麼厲害？這也是妳師父教的？」
「我師父是有教過，不過我從來沒用過就是了。」改天來試試看好了。「而且這也不是我的。」
他不禁困惑，「不是妳的？那是哪來的？」
「我剛剛在華姑娘身上拿到的。」她沒有隱瞞。
「妳是說……」古觀濤心中打了個突。
蜻庭看得出他想問什麼。「有人用這張符菉在跟蹤她，不過我不曉得對方是誰，但是可以肯定對方對這些法術符咒相當瞭解。」
「我去問盈盈。」
「問了她也未必知道。」
古觀濤心口一沉，「妳想對方的目的是什麼？」
「這是最基本的法術，會的人太多了。」但她仍想從符菉上頭找出任何蛛絲馬跡。「除非對方採取行動，不然很難說。」
「我明白了，我會加強莊裡的警衛。」如果對方是衝著漕幫而來，那麼他得事先防範。
瞟了下他深皺的眉心、抿緊的唇角，蜻庭噗哧一笑，「早知道就不跟你說了，看你的表情，活像天要塌下來似的。」情不自禁抬起白嫩的小手想搓掉他糾結的眉心。「你看！你的眉頭都打了好幾個結，你不難受，我看了都替你難受。」
沒料到她會有這番親暱的舉動，古觀濤身軀陡地僵住。
「唉！真受不了你這個人。」她叨念幾句，忽而感受到氣氛有異，目光這才和他相觸，那炯炯有神的黑眸瞬也不瞬的盯著她看，讓蜻庭心頭撲通撲通的狂跳。
他舉高手腕，拉下蜻庭的小手，不過沒有放開，而是密密的包覆在自己的掌心內。
「蜻庭……」
蜻庭竟一時不知該掙脫，還是任由他握著？從他掌中傳來的體溫讓她全身發熱，舌頭突然變得不太靈活，生平第一次感覺到手足無措。「什、什麼事？」
「有沒有可能……」
她嚥了口唾沬，「什麼？」
「妳有沒有可能留在蘇州，不要再四處流浪了？」古觀濤含蓄的問。向姑娘表白可是生平頭一遭，這樣的問話已是他最大的極限了。
「留在蘇州？」
古觀濤將滿腔的柔情深深投注在那雙迷惑的大眼中，「對，如果願意，妳可以一輩子留在漕幫，我會照顧妳。」這是一個男人許下的承諾。
「你要我留在漕幫？」她腦子還沒轉過來。
緊握了下她的小手，彷彿在對她發下一生一世的誓言。「對，留在漕幫，妳就不再是一個人，妳有我，也可以把漕幫裡的兄弟當作妳的家人，以後就不會再孤獨了。」
她愣愣的瞅著他，「你是說……你和我？」
「對。」古觀濤慎重的點頭。
花了半天的時間，蜻庭才聽懂他話中可能隱含的意思，像被火燙到般，迅速的抽回小手。「你別開我玩笑了！」
天啊！地啊！怎麼會變成這樣？
這男人先前不是討厭她討厭得要死，還老是擺臉色給她看，怎麼現在突然跑來跟她表白？難道是她的魅力太大，連他都逃不過？
他臉色一整，「我從不隨便開玩笑。」
就是這樣才慘哪！
蜻庭不否認對他是有那麼一丁點的好感，可是……可是……男人和女人在一起，就表示到死為止兩個人都要廝守在一起，每天大眼瞪小眼，閒來無事鬥鬥嘴，最重要的是還要同床共枕，然後會有幾個小娃娃蹦出來喊她娘……還要為對方的後半輩子負責……光是想到這個，她的頭就好痛……
嗚嗚！可不可以不要……
「妳討厭我？」古觀濤失望的問。
她驚愕過度，都口吃了。「不、不……」
「既然不討厭我，那麼是答應了？」跌到谷底的心又復活了。
苦著小臉，蜻庭開始顧左右而言他，給他裝蒜到底。「我、我要回去研究這張符菉，有結果再告訴你。」眨眼工夫，已經溜之大吉。
古觀濤有些懊惱的睇著她逃之夭夭的身影，臉上淨是被拒的挫敗。
「師妹，今晚輪到妳值夜？」
在回房就寢之前，古觀濤又在莊內前後巡了一遍，見褚緗心事重重的站在庭院裡，想到這趟回到蘇州，還沒跟她好好說上幾句話。
她淡漠的嬌容宛如春水融化般。「大師兄。」
「辛苦妳了。」
褚緗輕搖螓首，「我也是漕幫的一份子，這些都是我該做的。」
「嗯。」古觀濤微笑的睇著她，「妳剛剛在想什麼？是不是有什麼心事？要是真有困難就跟大師兄說，不要憋在心裡。」他知道這個師妹自小就下習慣和人太親近，有事也下說，所以他才要多關心她一些。
「大師兄。」她為之動容，終於問出一直不敢問出口的話。「大師兄真的要娶那位歐陽姑娘？」
他怔了怔。「怎麼會這麼問？」
「大師兄回答我！」
古觀濤睇進她焦灼痛楚的美眸，後知後覺的他這才恍然明白，一時竟不知該從何說起。「師妹……」
「你不是答應過會照顧我一輩子。」褚緗帶著譴責的口吻對他說。「還記得八歲那年我剛進漕幫，因為家裡窮，而我又是個女娃，爹娘養不起我，於是讓師父把我帶走，所以我恨每個人。只有大師兄願意花心思來接近我，不管我理不理你，你總是很有耐心的哄我吃飯、睡覺，還教我武功，你曾說過會照顧我一輩子，難道大師兄都忘了？」
「我沒有忘，也是真心這麼說的。」他苦笑的說。「可是……師妹，就因為我是大師兄，所以得幫師父照顧所有的師弟妹。我自己沒有親人，把你們當作自己的親手足，照顧你們是我的責任，我責無旁貸。」
她眼底湧出酸澀的淚液，「就只因為這樣？」
「師妹。」古觀濤握住她的肩頭，用最誠懇真摯的態度跟她解釋。「大師兄願意照顧妳，直到妳找到可以依靠終生的對象為止，這個諾言永遠不會因為任何人、任何事而改變的。」
褚緗從不流淚的，那是軟弱的表現，可是此時還是泛濕了美眸。「那個人真的不可能是大師兄？」
「讓妳誤會，我真的很抱歉。」在確定自己對蜻庭動心之後，古觀濤終於明白魏叔的話，感情這檔子事不是努力就可以的，即便勉強結合，兩人的心靈也永遠無法交會。
「大師兄不用再解釋了。」她已經明白自己的真情無法獲得回報。
他想說些安慰的話，卻也知道多說無益。
「什麼人？！」
叫聲劃破寧靜的夜空，也驚醒昏昏欲睡的人們。
古觀濤全身的肌肉在一瞬間繃緊，仔細傾聽聲音的來處。「好像是從前院傳來的－－」話還沒說完，已然拔腿奔向目標，褚緗也跟在其後。
當他們趕到時，就見三名身穿黑色長袍的男子直挺挺的站在那兒，被幫裡好幾個兄弟團團包圍，各個拔劍出鞘，嚴陣以待。
「怎麼回事？」他嘴裡問著幫裡的兄弟，兩眼須臾不離眼前的不遠之客。
幾名手下七嘴八舌的稟報。
「總舵主，這些人也不知是打哪兒來的。」
「咱們也不知道這些人想幹什麼？」
「他們就站在那兒不動。」
聞言，他大步上前，朝黑衣人拱手抱拳。「古某是漕幫總舵主，不知各位深夜來到漕幫有何指教？」
三名黑衣人不吭一聲。
褚緗來到他身畔，警戒的打量他們片刻。「大師兄，你看他們的表情還有眼神，是不是很奇怪？」
「的確是不太對勁。」他不敢小覦對手。「古某再問一次，究竟是誰派你們來的？再不說出來意，休怪古某無禮了。」
話聲方落，三名黑衣人便開始行動。
他機警地一把將褚緗推到身後，「師妹小心！」
「大家上！」漕幫的兄弟齊喊。
古觀濤利落的揮劍擋下對方的兵器，卻震得他的虎口隱隱作痛，不禁朝自家的兄弟大喊，「大家小心！」
「是！」
這場夜間的襲擊很快傳遍整個漕幫，其它兄弟紛紛趕來支持。
雖然在師兄弟之間排行第三，徐雍平的功夫卻是最弱的。不過他可不想只是袖手旁觀，眼看褚緗被其中一名黑衣人打得快招架不住，馬上鼓起勇氣，提劍上場。
「師妹，我來救妳！」他衝上前去，揮劍就朝對方的背部砍了下去，見對方動作停頓，連忙將褚緗帶離到安全地方。
原以為受傷的黑衣人就算沒死，也應該倒地不起，沒想到站直身軀，又繼續追殺他們。
徐雍平看傻了眼。「怎麼會這樣？」
「居然連滴血都沒有。」褚緗吶吶的說。
「大家一起上！」
漕幫的兄弟一擁而上，加入激戰，
「我砍中他了！」
「咦？怎麼沒死？！」
「我殺了他了……咦？怎麼會這樣？！」
「他們根本不是人！」
「是妖怪！」
「鬼！有鬼！」
「說不定是殭屍……」
發現這三名黑衣人怎麼殺也殺不死，而且各個力大無窮，幫裡的兄弟心生畏懼，紛紛敗退下來。
古觀濤也覺得事情來得詭異，卻也只能盡力抵擋，漸漸的退向前廳。
「不要白費力氣了，你們殺不了他們的！」
被激烈的打鬥聲吵醒的蜻庭來到前院，邊揉著眼皮邊看熱鬧，才不過幾眼便瞧出端倪。
古觀濤深怕她也成為攻擊目標，連忙將她扯到身旁，用身軀擋住。「這裡讓我來應付，妳回房裡不要出來。」
不想被感動的，可是心還是不爭氣的軟了……
「該擔心的人是你們！」蜻庭不讓自己有後悔的機會，從身上摸出三張符紙，然後咬破手指，用自己的鮮血在符紙上寫下咒語，口中喃喃念著。
「……急急如律令。」將手上的放火符射向其中一人。「破！」
當著幾十雙的眼睛前，被射中的黑衣人突然整個人起火燃燒，這一幕看得眾人震懾不已。她再將另外兩張射出，也是同樣的結果。
就這樣，在詭譎的紅色火光中，黑衣人當場燒成只剩下灰燼。
「這是……」古觀濤瞪著地上的紙灰，委實大開眼界，眼前的一切完全超乎他的想像之外。
她把咬傷的手指湊到口中吸了吸，「他們只是紙人，所以普通刀劍根本殺不死。」到底幕後主使者是何方神聖？跟漕幫又有何深仇大恨，居然用上這種不得擅用的邪術？
「紙人？」
蜻庭點了點腦袋。「其實應該說是陰兵才對，他們附身在紙人身上，幫設陰壇作法的人辦事。『五鬼陰兵法』屬於一種邪門法術，專門用來幹壞事。」看著每張不可思議的臉孔，她聳了聳雙肩，「好了，我要回房間睡了，其它的你們自己看著辦吧！」
「妳可以查得到對方是誰？目的又是什麼嗎？」
似乎不打算讓她睡個回籠覺，古觀濤杵在蜻庭的寢室內硬是不走，決定把事情弄清楚。
蜻庭一連打了幾個呵欠，無奈的接受他的疲勞轟炸。
「我真的不知道。」她說。
他猶不放棄。「是不是和前天那張符有關？」
蜻庭兩手一攤，垮著小臉，「也許是，也許不是，我是真的不知道。」
見她一問三不知，古觀濤索性不再問下去，只是看著她，好像在比誰的耐力強，看得蜻庭好無力，要比耐力，她鐵定輸的。
「我說總舵主，你不要用那麼認真的眼神看我好不好？」只要他擺出那種「天將降大任於斯人也，捨我其誰」的表情，她就想舉雙手投降。「我看那些紙人根本沒有傷人的意思，你不用擔心。」
古觀濤可不做如是想。「妳能保證下一次不會嗎？」
她登時語塞。虧她剛剛還感動得要命，早知道就不要管這個閒事了。
「我不喜歡這種如墜五里霧的感覺，沒有弄清楚整件事的來龍去脈，我就無法安心。」他俯睇著她為難的小臉，將自尊暫時拋下。「算我求妳！」
看他這麼低聲下氣的求她，讓蜻庭更加苦惱。
早知道就不蹚這渾水了。
「唉！」蜻庭垮下瘦弱的肩頭，順口嘲弄兩句，「我若幫了你有什麼好處？難不成你要以身相許？」
等了半天，頭頂都沒有任何聲音。她狐疑的仰起小臉，見古觀濤表情正經，曬成古銅色的顴骨雖然看不出臉紅，不過眸底閃爍著炯亮的光芒，讓她心中的警鈴頓時大作。
「慢著！」小手做出暫停的動作。「慢著∼∼我是在跟你開玩笑，不是真的要你以身相許，你千萬不要當真！」
老天爺！現在是什麼情形？
這個男人當真這麼禁不起玩笑？
古觀濤眉峰高聳，口氣微慍，「什麼意思？」
「意思就是剛剛要你以身相許的話真的只是隨口說說而已，你千萬千萬不要信以為真。」嚇得她的心臟都快停下，平常說話隨性慣了，可遇上這個凡事認真的男人，說錯話可是得自食惡果！「我可不要你。」
他臉色沉了下來，「妳不要我？」
這句話嚴重傷害了他的男性自尊。
「不是，不是，我是說我要你以身相許幹啥。」蜻庭識相的趕緊改口。「呵呵……我可沒有收徒弟的打算，也沒有偉大到需要有個助手在身邊，所以，呵呵！你就把剛剛那句話忘了吧！」嗚嗚！以後她再也不敢隨便亂開玩笑了。
「那種話豈能隨便拿來開玩笑？妳話既然說出口了，就要負起責任。」他不許她收回。
蜻庭怪叫一聲，「哪有人這樣？」
「只要妳幫我查出是誰在指使那些黑衣人，我願意娶妳為妻。」古觀濤發覺這個念頭已經不再覺得荒誕不經。
她嚇得杏眼圓睜，「什麼？！我才不要嫁給你！」
「我已經決定了。」
「你決定了？你決定了又怎麼樣？你怎麼可以自作主張？」蜻庭氣得直跺小腳，「咱們明明說好只是假裝，不是真的要成親。」
古觀濤低頭打量她稚氣的動作，忽而覺得可愛透了，聲調柔和的勸哄。「妳的腳才剛好沒多久，不要又弄傷了……我要娶妳並不是隨便說說，而是經過仔細思考才做出的決定。」
「你怎麼又來了？我以為那天你只是說著好玩的。」她覺得一個頭兩個大，無論如何，就算把嘴說破了也要勸他改變主意。「反正過了就算了。」
他不太高興自己的表白被當作玩笑。「成親是一輩子的事，我不會拿這個來開玩笑。」
蜻庭覺得胸口有個東西壓得她喘不過氣來。「我說總舵主，不如咱們打個商量，我幫你找出幕後主使者，你不要娶我，這樣好不好？」
「不好！」他態度堅定的予以否決。
支著額頭，蜻庭趕緊坐下來，以免被他的死腦筋給氣昏了。「你可不可以不要這麼固執？」
「那妳為什麼堅持不肯嫁給我？」他聰明的反問。
她扯了扯嘴角，假惺惺一笑，「看也知道我不適合當漕幫的幫主夫人。何況我這輩子最受不了的就是像你這種正經八百、腦筋不會轉彎的男人，一天到晚把責任啦、義務啦掛在嘴邊，只想為別人而活，從來沒想過自己，看了我都覺得累；反觀我呢？只想過著自由自在、無牽無掛的生活。你說說看，要是真的嫁給你，一定比死還要痛苦，光是想像我就頭皮發麻。」
古觀濤泛出苦笑，「妳這是在損我還是誇我？」
「總而言之一句話，道不同不相為謀，咱們八字不合，性子差更多，還是別勉強送作堆，免得將來後悔。」她努力說服他。
他深深睇她一眼，「自古以來，每對夫妻都是在成親之後才慢慢培養感情，咱們自然不例外。」
「天啊∼∼誰來救救我？」蜻庭抱頭呻吟。「誰來幫我打醒他，讓他清醒一點？我錯了，下次再也不敢隨便開玩笑了。」
「其實娶妳這個念頭已經在我腦中存在好一段日子，既然妳自己提出來，那身為男人的我，豈有逃避的道理。」他笑謔的說。
蜻庭兩手合十，「我拜託你逃避吧！」
「不！」
瞅著他專注執拗的神情，她一臉欲哭無淚。「有那麼多姑娘喜歡你，你可以去娶她們，為什麼非我不可？」
他當真思索起來。「這該怎麼說呢？」
「哦！我快瘋了！」蜻庭抓著頭髮又吼又叫，試著用別的方式來勸他。「那我問你，你可要跟我說實話，我跟你師妹比起來，哪一個比較美？」
古觀濤回答得果然很老實。「師妹。」
「好，那我和華姑娘此，誰比較美？」
「盈盈。」他回答得言簡意賅。
她直點著腦袋，「很好，那你師妹和華姑娘，你會想娶誰？」
「當然是妳。」他可沒上當。
蜻庭白他一眼，假裝沒聽見他的回答。「那你師妹和華姑娘，以及你師父的女兒，這三位姑娘你會娶哪一個？」
「還是妳。」
她氣得想尖叫。「我不算啦！」
「但是我只想娶妳。」古觀濤認定她了。「我不是注重外貌的男子，不會在意妻子的美醜。」
「算了，跟你說話真的好累人。」她擺了擺小手，閉著眼皮爬上床榻。「說不定這一切都是夢，今晚你的腦袋可能有點問題，等明天睡醒了就會恢復正常，我要先睡了。」口中喃喃自語，逕自鑽進被子裡，蒙頭就睡。
古觀濤盯著那團隆起的被子，深深歎了口氣，看來想說服她只怕得花一番工夫。
「明天咱們再好好談一談，不過在這之前，妳最好不要不告而別，否則不管妳跑到哪裡，我都會找到妳！」說完還細心的幫她吹熄桌上的燭火，順手帶上房門。
等門關上，蜻庭立即掀開被子，氣呼呼的瞪著床頂。
原本她真的打算一走了之，寧願當個食言而肥的小人，也不要嫁給他。誰知道他已經摸清她的個性，料到她會來上這一招。
沒關係，她總會想出辦法來的。