「三哥，等等我，大哥、二哥……」
穿著顯得過大的舊棉襖、頭戴瓜皮帽的小少年跑得氣喘吁吁，只為了趕上跑在前頭的三位兄長，無奈個小腿短，怎麼也跑不過年紀比他大的哥哥們。
他口吐白煙，猛追不捨，不甘心被拋在後頭。「哥哥……」
「你快回去啦！」其中一名少年揮手低斥。
小少年邁開步伐跑上甘水橋，卻不小心撞到了人。「啊！對不起。」是自己有錯在先，當然要道歉了，他可是知書達禮的好孩子。
當小少年抬起頭，才發現自己撞到的是位小姑娘。雖然他才十歲，不過已經懂得欣賞美人，何況對方長得比他見過的女子都還要美上幾分，約莫大了自己四、五歲，身上的衣飾也相當華麗，襯得她更是高貴嬌艷，不禁看得呆了，嘴巴張得大大的。
哇！好漂亮的姊姊∼∼
要是自己有這樣的姊姊該有多好，就可以說些貼心話，不用老是被上頭的三位哥哥欺負了。
「這位姊姊有沒有怎樣？」他臉頰熱熱的問。
小姑娘橫他一眼，表情冷冷冰冰。
「對不起。」小少年被她瞪得有些發毛，道完了歉又繼續追下去。當他跑過橋面，早已不見三位兄長的蹤影。「混蛋哥哥！居然真的自己去玩了，也不等等我……可惡！」
臉上滿是懊惱之色的小少年只好往來的路上折了回去，心裡打定主意，下次絕對不會再讓他們把自己甩掉了。
就在他回到甘水橋，卻聽見路人的驚叫聲。
「有人落水了！」
「是一位小姑娘！」
小少年好奇心大起，跟著眾人攀在橋面上觀看，果然瞧見有人在水面上掙扎，似乎不諳水性，不一會兒便往下沉，再定睛一看，對方身上的衣物看起來有些眼熟，好像是……
「啊！是剛才那位漂亮姊姊。」他驚訝的低喃。
雖然還沒下雪，不過氣溫已經冷到大家縮頭縮腦、直打哆嗦，因此根本沒有人願意冒險救人。
再不救她的話，她不溺死也會凍死。
心裡才這麼想著，小少年不由分說的爬到橋上，他對自己的泳技很有自信，於是在眾人的驚呼聲中縱身一跳……
撲通！
小少年很快的鑽出冰冷的水面，然後游到在作最後掙扎的小姑娘身邊。「不要怕！我來救妳了……姊姊，我抓住妳了。」
「咳咳……」小姑娘牢牢的攀住他，把肺部裡的水全咳了出來，冷得臉色都發紫了。
想不到這小少年的力氣很大，拖著比自己還高還重的小姑娘就往岸邊游去，不少大人已經等在那兒，為小少年英勇的行為拍手叫好。
「姊姊，妳沒事吧？」總算爬上岸，他又冷又喘的詢問。
小姑娘又咳了好幾聲，全身冷得頻頻顫抖，不過還是對他點了下頭。
「沒事就好。」要是這麼美的姊姊一命嗚呼，那多可惜，還好今天運氣好遇到他。「姊姊，妳的衣服都濕了，最好快點回去換掉，不然會著涼的。妳住哪裡？我送妳回家吧！」
聞言，她搖了搖頭。
「我知道了，妳是不是怕被家裡的人罵？」小少年以自己的經驗來判斷，想到等一下自個兒回去，八成會被阿瑪打斷雙腳。「不如這樣好了，先到我家，等衣服干了，我再送妳回去好不好？」
她不發一語，戒慎的斜睇他。
「就這麼辦。姊姊，我扶妳起來。」說完，他朝她伸出善意的小手。
這時，原本猶豫著要不要接受幫助的小姑娘瞥見他前面的頭髮沒有剃掉，依照清朝「留發不留頭」的規定，凡是男子都要剃成半月頭，否則會招來殺身之禍，不禁忘了自己還在打著哆嗦，露出驚訝的表情。
「你的頭髮……」她的聲音沒有女子該有的嬌嫩，而有些沙啞，像是男孩正在經歷變聲期。
小少年本能的摸摸自己的頭，瓜皮帽早就不見了，可能掉到河裡了，露出蓄著一排整齊劉海的頭顱，有些不好意思的承認，「姊姊嚇了一跳是不是？雖然我沒有姊姊長得這麼好看，不過我也是女的。」
「妳是女的？」小姑娘驚詫的瞪著他……應該說「她」才對。
她抓了抓頭，黑不溜丟的大眼有些難為情。「我知道我不像，連我阿瑪有時都會以為自己生了四個兒子，不過我真的是女的……先別說這些，我先帶姊姊去我家，不會很遠，就在鐘樓附近，不然我們待會兒都要生病了，走吧！」
倚著比自己矮小的身子，好不容易站穩了腳步，小姑娘睇著矮了自己一個頭的妹妹，似乎想到什麼重要的關鍵。
難道她就是自己要等的貴人？
「妳叫什麼名字？」
「裕德琳。」
「裕？妳阿瑪是翰林院大學士裕榮？」
「姊姊好聰明、好厲害，隨便一猜就猜中了！」女扮男裝的小少年睜著崇拜的大眼，「那姊姊妳呢？」
「我叫宣瑾。」
「原來是宣瑾姊姊。宣瑾姊姊好美，要是我有姊姊一半的美就好了。」
「妳這樣就已經很好了。」自己反倒羨慕她。
「姊姊也這樣想？」
「嗯。」
「姊姊真好，妳是第一個這麼說的人，可惜我不是男的，不然以後我就娶姊姊當娘子。」
「姊姊，這是薑湯，妳快趁熱喝了。」
雖然很燙，不過兩隻小手還是慇勤的捧起碗，小心擱在桌面上，不好意思的搔搔腦袋。「真是對不起，要委屈姊姊穿我額娘的衣服，不過這件還很新，才穿過一次，我額娘就不在了。」
宣瑾表情依舊淡淡的，披肩的烏黑長髮襯托著絕色的五官，艷光四射到令人不敢逼視。「人死不能復生，就算再怎麼難過，妳額娘也活不過來。」看在她年紀小，又救了自己一命，這才紆尊降貴的破例安慰她。
「我知道。」她用袖口往臉上隨便抹了兩下，把鼻水吸回去。「姊姊，快把薑湯喝了，涼了就沒效了。」
拒絕不了德琳的好意，宣瑾舀了一口湊到唇邊吹涼。
看著她舉止優雅的慢慢喝下，然後舀起第二口，那動作美得像幅畫，讓德琳既欣羨又仰慕，原來姑娘家就是要像這樣。由於額娘在她出生不久便去世了，家裡只有阿瑪和三位兄長，加上阿瑪又是個窮京官，根本請不起太多婢女，就只剩下奶大她的容嬤嬤，根本沒有其它可以供她學習的對象，長久下來自然像匹脫了韁的野馬，想秀氣也秀氣不起來。
她看得目不轉睛，徹底被折服了。「對了，不知道姊姊住哪兒，待會兒我送妳回去，不然像姊姊這樣的美人，要是路上遇到壞人就糟糕了！放心，我會保護姊姊的，兩三下就把那些壞人一個個打得落花流水、鼻青臉腫。」德琳人小鬼大的拍著胸脯保證。
「不用了，我自己回去就好。」宣瑾感覺體內寒意漸失，身體變暖和了，不打算久留，她向來習慣和人保持距離，就算對方是個十歲左右的孩子也一樣。「衣服我改天會派人送回來，今天謝謝妳救了我。」
德琳從頭到尾都黏在她身邊，問東問西。「不用跟我道謝，我很高興能救了姊姊，不過，姊姊真是太不小心了，姊姊不會游泳，以後還是少接近有水的地方。」
「其實我是被人推下去的。」
這突來的驚人之語，讓德琳義憤填膺。「有這種事！是什麼人那麼壞心，居然想害死姊姊？」這種人不能原諒！
她凜起完美的容顏。「我也不知道。」
「姊姊也不知道？」不知道兇手是誰，那就難辦了。
宣瑾在口中低喃著，「今天正好是我十五歲生辰，也是『它』最後的機會，可惜我還是沒死。」
「姊姊？」德琳看著她陡地陰沉的嬌顏。
「如果她真是我的貴人，以後有她在身邊，我就不怕了。」不過還得再進一步的確認。
沒注意宣瑾說些什麼，她的心思全圍繞在渴望能夠擁有同性的玩伴身上，她不想失去這位漂亮姊姊。「我以後可以常去姊姊家玩嗎？」
「當然可以。」宣瑾在心中算計著。「可以告訴我妳的八字嗎？」
她呆了呆，「八字是什麼？」
就在宣瑾要繼續追問之際，房外傳來有人窸窸窣窣的說著悄悄話，讓德琳氣呼呼的跑去開門。
「大哥、二哥，你們在外面鬼鬼祟祟的想幹啥？」
她兩手扠腰，凶巴巴的問。
接著傳來少年們不滿的聲音，似乎在抗議。
「管家說妳帶一位美得像仙女的姑娘回來，好妹妹，讓大哥看一下，一下就好。」已經年滿十八的裕家老大聽說有美人可以欣賞，說什麼也要乘機一飽眼福。「大不了下次讓妳跟咱們去玩。」
德琳臉蛋一撇，不接受賄賂，「不要！」
這下裕家老二可不爽了，他今年十七歲，有些自命風流。「讓我們看一眼又不會少塊肉？說不定她會看上妳二哥，以後就是妳二嫂了。」
她故意齜牙咧嘴。「少臭美！宣瑾姊姊才不會喜歡你。」不是看不起自家兄長，而是他們根本配不上氣質高雅貴氣的漂亮姊姊。
「妹妹，再怎麼說我都是妳二哥。」
「不行就是不行。」德琳不為所動，誓死保護漂亮姊姊到底。
「那我呢？」最後一個回到家的裕家老三也覺得好玩，硬要來湊熱鬧。「小妹，平常三哥是不是最疼妳的人？讓我瞄一眼就好。」
「你們誰都不可以看！」
最後索性「砰」的一聲把門關上。
外頭的裕家兄弟好說歹說，德琳就是不開門，最後感到無趣便走了。
「姊姊，有我在，妳不要怕。」
宣瑾倒覺得她有趣。「為什麼不讓他們進來？」
「雖然我哥哥們不是壞人，不過都很粗魯，長得也不好看，我怕會嚇著姊姊。」她滿眼誠意的執起宣瑾的左手，再用兩隻小手包住，「妳放心，只要有我在，絕不會讓任何人欺負姊姊。」
二哥每次都是用這招向喜歡的姑娘發誓，讓她們感動的掉下淚來，她也可以如法炮製，相信漂亮姊姊也會被她感動，然後答應跟她作好姊妹。
「妳說的是真的？」
德琳挺起胸膛，「當然，我說話算話。」
翌日，一輛門面不怎麼樣的馬車停在豫親王府前，興匆匆的小少年口中呵著白煙，興高采烈的跳下來，仰望著眼前這座集奢華、氣派與尊貴於一身的府邸，不由得心生敬畏。
「小娃兒，這兒不是讓你玩的地方，快點走開。」守門的侍衛見狀馬上開口趕人。
德琳不甘示弱，假裝勇敢的瞪著對方。「我已經十歲，不是小娃兒了，還有是宣瑾姊姊邀我來玩兒的，不信你自己看。」說著，便將懷中的請柬遞給侍衛檢視真偽，把鼻子端得比天還高，驕傲得不得了。
一看確實沒錯，侍衛翻臉比翻書還快，不敢再刁難，很快的請她進去。
在僕役的帶領下，越過無數華麗的亭台樓閣，終於來到目的地──蘆雪閣，經過通報，便讓她獨自進去。
興奮的往裡頭沖，德琳嘴巴直嚷著，「姊姊，我來了！我來看妳了。」當她接到請柬時，簡直開心的快飛起來，就知道那位漂亮姊姊不會忘記她這個救命恩人，還特地請她來玩兒。「姊姊，快出來。」
在蘆雪閣當差的婢女連忙出面制止，像她這樣亂闖一通，萬一惹得主子生氣，糟殃的可是他們這些下人。「請稍等一下，讓奴婢去請貝勒爺。」
「貝勒爺？」依舊扮成小少年模樣的德琳錯愕的指正她，「妳弄錯了，我不是要找什麼貝勒爺，我要見的是宣瑾姊姊。她不在嗎？可是明明是她邀我來的，怎麼會不在？」
婢女態度謹慎，不敢隨便開口。「反正奴婢這就去請貝勒爺，由他親自來說明比較恰當。」
她抓了抓小腦袋瓜，嘴裡嘀咕著，「到底是怎麼回事？」悶悶的往椅凳上一坐，抓起几上的瓜子就啃了起來。
沒過多久，聽到門口傳來腳步聲，德琳雀躍的轉身，跳下椅凳，「宣瑾姊姊，我好想妳喔……咦？」
看清對方，德琳猛地踩下煞車，再瞧個清楚，確定是個身穿紫貂馬褂的貴族少年，不過最讓她驚訝的是，他和她的宣瑾姊姊像同個模子刻出來的，就連那副既冷淡又優雅的姿態也如出一轍，要不是見他額上剃了個月亮門，她會以為是宣瑾姊姊故意假扮成男人來作弄她。
「你是誰？」
貴氣少年斜睨著她，「妳不認得我了？」
「我知道了，你是宣瑾姊姊的兄弟對不對？」德琳恍然大悟。「難怪你們長得這麼像，你阿瑪和額娘還真會生，把你們都生得這麼好看，不像我阿瑪……」想到這裡就忍不住怨歎。「對了！我要找宣瑾姊姊，她在哪裡？」
他淡漠的眼神總算露出這年齡該有的頑皮神采。
「我就是宣瑾。」
小臉怔了怔，然後有些氣惱。「你不要騙我，你是男的，宣瑾姊姊是女的，不要因為我是小孩子就想隨便唬弄我。」
宣瑾早就料到她不會信，揚聲將外頭的僕役全喚進來。
「妳可以問問他們。」
哼！問就問，她可沒那麼好騙，德琳昂起下巴，詢問在場的下人。
「好！你們告訴我他是誰？」
不管男女，一干僕役列隊跪下，異口同聲的說：「貝勒爺是豫親王嫡長子宣瑾貝勒。」
德琳小嘴登時張得大大的。「你、你們騙我？！」
「奴才不敢！」
「奴婢不敢！」
各個誠惶誠恐的磕頭，把頭壓在地上，不敢妄動。
「都下去吧！」宣瑾大手一擺，屏退了僕役。
「現在相信我的話了吧？」
德琳大受打擊的瞅著這名和漂亮姊姊同樣長相的貝勒爺，頓時好像從天上掉到地獄，眼眶泛出淚光。
「你、你真的沒有其它姊妹？」她還不放棄最後的希望。
他佯裝偏頭想了想，「有……不過她今年才五歲。」看她倏地發光的小臉又旋即黯淡下來，表情十分豐富，備感新鮮。
「那你真的是宣瑾姊姊？」也許是從小失去親娘，在移情作用之下，德琳特別喜歡年紀比自己大的女性同胞，想不到這個夢才幾天就醒了，怎麼會這樣？老天爺真是太殘忍了！「怎麼會變成這樣？」
嗚……早知道那天就多抱一會兒……
心痛啊……
不單是她，宣瑾自己也還在適應目前的身份。「因為某種關係，我從小便以女裝示人，不過往後已經不需要再男扮女裝了。」
「哇……你欺騙我的感情！」德琳眼淚汪汪的指控。「把漂亮姊姊還給我……我要漂亮姊姊……」
宣瑾一手支著腮，眼神漠然的睨著她在那兒哭鬧不休。「那可不行。」年紀漸長，再勉強扮成女子成何體統。
她哭得很醜，眼淚、鼻水淌了滿臉。「你真的不能再扮回漂亮姊姊的樣子？只要再讓我看一次就好？」
「不能！」他冷冷的打碎她的希望。
德琳失望的垂下小腦袋瓜，小聲抽泣。
「妳那天不是口口聲聲說要保護我，現在知道我是男的，妳就不打算兌現誓言了嗎？」宣瑾抓住了她的弱點。「妳可不能說話不算話。」
「我才不會！」
「那就好。」將德琳扯到身前，難得大發善心的用袖口幫她拭去淚水和鼻涕。陰柔秀麗的臉蛋長在男人身上，同樣有著艷驚四座的效果。「妳可是我的貴人，對我很重要。」
忍不住又看得目眩神迷，德琳抽抽噎噎的問：「真的嗎？」不過應該叫恩人才對吧！
宣瑾輕柔的低喃中透著難以分辨的狡猾。「當然是真的了，我非常需要妳，那天要不是妳，我早就沒命了，所以妳是我很重要的人。」
小小的心靈登時漲滿了驕傲，好像自己變得很偉大。
她臉紅了紅，佯裝很勉為其難。「好吧！」
「妳原諒我了？」他問。
美色當前，德琳實在無法對眼前這張漂亮的臉蛋生太久的氣。「反正你又不是故意要騙我，就大方的原諒你一次，那咱們以後就是好姊妹了對不對？」
「我是男的。」
「那……好兄弟？」她就委屈一點，當男的總可以吧！
魅人的眼瞳高深莫測。「一言為定。」
九年後
「我找你們家貝勒爺。」
門房前來應門，德琳打了個招呼，像是自家廚房似的，大搖大擺的跨進豫親王府的門坎，反正大家認識這麼多年，熟得都快爛了，閉著眼都知道路怎麼走，也就不必費事通報。
人才來到蘆雪閣，就被宣瑾的貼身侍衛彰泰擋在門外，讓她不太高興，他們兩個大概八字不合，老是看對方不順眼。
「貝勒爺現在不方便見客。」粗壯的雙腳像生了根似的定在門口不動。
德琳瞇起眼兒，「我又不是客人。」
「格格還是在外面稍待一會兒。」彰泰只聽從自家主子的命令。
她挑起眉梢，「你！」
不期然的，屋裡傳來不高不低，聽似低柔，實則威嚴的嗓音。
「彰泰，讓她進來吧！」
彰泰霎時必恭必敬。「喳。」
「哼！」德琳微揚下巴，跩得像什麼似的推門進屋。
踏進滿屋子都是書的書齋，任誰第一眼就會被坐在書案後頭，凝目細看手中信箋的身影給攫住目光。自古男生女相並不稀奇，但要像宣瑾貝勒這般冷艷迷人，可就世間少有了，每次看到他，德琳都會忍不住看到發呆，幸好他是男人，不然她們這些女人都要出家為尼了。
方要開口說話，才後知後覺的發現書齋裡還有別人在，是個臉形瘦長，單眼皮的中年男人，一副眼睛長在頭頂上的樣子。
「對不起，我不知道你有客人在。」所以彰泰才不讓她進來，不是故意跟她作對，是她誤會了。「沒打擾你們吧？」
對方的表情有些意外的看了德琳一眼，好像想知道她是什麼身份，竟然能夠自由進出這間書齋。「那奴才告辭了。」起身拱了下手，舉止、身段帶了點娘娘腔的味道。
宣瑾折起以密件方式蠟封的信柬，收進抽屜，起身送客。
「有勞公公跑這一趟。」
一臉新奇的目送那位公公離去，德琳可是很少有機會和太監作這麼近距離的接觸，趕緊多看幾眼。
他出聲將她的注意力拉回來。「太監有啥好看的？」
「唉！連太監的皮膚都比我好，聲音比我細，走起路來也會扭來扭去，我真應該感到慚愧才對。」德琳不免懊惱起來。
「妳要是變成那副德行，就不叫裕德琳了。」
德琳激動的眼泛淚光，恨不得撲上去抱住他，「直到現在我才知道，你只是外表冷淡而已，其實內心火熱，居然會說出這種安慰人的話，以前我還常在背後偷罵你這個人無情無義，原來是我錯了，我真的好感動，感動的想哭。」末了還假哭兩聲。
伸手撫平額際的青筋，「妳再這樣裝瘋賣傻，大門在那邊，可以滾了。」早知道就不讓她進門。
她連忙打起哈哈，「別這樣嘛！我只是想輕鬆一下，才不要跟你一樣把自己搞得這麼嚴肅，那活得多痛苦，你說對不對？何況是你自己要我每天來跟你報到，一定是想跟我這個好兄弟培養多一點感情，有些心裡話想跟我說，沒關係，我會洗耳恭聽，盡量把心事說出來吧！」
宣瑾冷冰冰的瞪著她，有時真的會氣得快心臟麻痺。
要不是因為她是他的「貴人」，他真的會把她列為拒絕往來戶。
「好嘛！我正經點就是了。」德琳被瞪得氣虛，雙肩一垮，很沒精神。
他從紅木浮雕朵雲雙螭紋座椅上起身，繞過桌案，雍容高挑的身形讓人望之項背、自歎不如。「是不是又挨妳阿瑪的罵了？」
「知我者宣瑾也，不愧是我的好兄弟，這麼瞭解我的處境。」她馬上又沒大沒小的伸手拍了拍他的肩頭，一掃方纔的陰霾。「如果方便的話，我想在你這兒叨擾個兩天，免得回去又要聽我阿瑪唸經，聽到我耳朵都長繭了。」
一臉不以為然的睇著她習慣性的「動手動腳」，天底下有哪個姑娘像她這樣隨便碰觸男人的身體，還一副理所當然的態度，宣瑾真的很懷疑她到底有沒有身為女子的自覺。
她注意到他眉頭蹙緊，「怎麼了？不歡迎我是不是？」
知道念了也沒用，過兩天她又會故態復萌。
冷著俊臉走出書齋，來到另一頭的花廳，婢女已經奉上茶點，端來沏好的熱茶，宣瑾掀開杯蓋，輕啜一口。
「沒有，妳愛住幾天都可以。」她對他而言非常重要，所以可以格外通融她、縱容她，這也是阿瑪和額娘默許的。
跟著坐下來，德琳主動吃起桌上的精美點心。「就知道你夠意思，來找你準沒錯……欸，宣瑾，有件事我想問你，不過你不要多心，也不要胡思亂想，我只是隨便問問而已。」這話說得有點欲蓋彌彰。
「什麼事？」
德琳神神秘秘的壓低嗓音，避免隔牆有耳。「聽說你和內務府的索大人很熟，是不是真的？」要是她這個好兄弟誤入歧途，她得想辦法救他。誰不知道索克賴是個十足的大奸臣，早該有人出面好好治治他了。
「同樣都是在幫朝廷辦事，在宮裡見過幾次面也是正常的。」他狀似不經心的瞅著她，可心裡已經轉了好幾個彎了。「怎麼？有問題嗎？」
「也沒什麼啦！只是對他這個人好奇罷了。」德琳抓了抓頭上的瓜皮帽，三言兩語的帶過。絕不能讓他知道自己在暗中調查索克賴，這可是秘密任務，曝光不得，否則就前功盡棄了。
宣瑾可沒那麼天真，一眼就看出她在說謊。「不管妳是因為好奇還是什麼原因，最好不要去招惹索家的人，包括跟他親近的那群人。」這是很嚴重的警告。
「知道、知道。」她嘻嘻哈哈的帶過。
他橫她一眼，看不慣她老是一副無要無緊的樣子。「我可是認真的！」要是她有什麼差池，連帶也會影響到他，這也是當年吳余子特別交代的，只要她好好的待在身邊，直到九年後約定的日子到來。
不過約定的日子早已經過了半年，吳余子卻沒有出現，就在這時，那惡鬼再度出現糾纏他，不時的在耳邊蠱惑、嘲弄他，宣瑾起初還以為自己瘋了，否則怎麼聽得到別人聽不見的聲音，不過只要德琳在他身邊，「它」就不敢再接近，說不玄還真難。
「你對我這麼關心，我聽了好感動。」德琳一手搭上他的肩頭，信誓旦旦。「兄弟，我跟你保證，會小心不去惹到他。」嗯，往後她的行動要更加隱密，絕不能引起他人的懷疑。