愉快的吃著炸野菜，不時的朝對面的男人露出歡悅的甜笑、「秦醫生平常那麼忙碌，每天有看不完的病人，好不容易休假，可得多多休息。」
眼鏡後的雙眼閃了一閃。「謝謝池小姐的關心，我會的。你對這家店的料理還滿意嗎？」
曼秋清麗的臉容堆滿了笑，又試吃一口明蝦奶油燒。「我一直以為日本料理只有生魚片和壽司，沒想到還有這麼多變化，每一道都可口極了。」
「只要你喜歡就好。」秦仲廉放下筷子，緊盯著她嫣然的笑顏。「池小姐，我可以叫你曼秋嗎？畢竟我們已經認識一段時間了。」
她笑彎了美眸。「當然可以。」
「那麼曼秋……」
兩扇濃濃的睫毛搧呀搧。「是。」
秦仲廉探出大掌，覆住置於桌面的雪白小手。「讓我來照顧你吧！」像她這樣柔弱無助的女子最需要男人的保護。
「呃？」曼秋怔了怔。「秦醫生，你是在向我求婚嗎？這樣會不會太快了？畢竟我們還不是很瞭解彼此。」
他頓了頓。「不，你誤會了。」
「你剛剛不是說要照顧我？」曼秋不認為自己耳背。
「沒錯，你一個女孩子隻身在外，又沒有什麼收入，日子過得太辛苦了，我看得實在捨不得，如果你願意的話，讓我來照顧你。」秦仲廉深情款款的徵求她的意見。
秋眸流露出震驚的表情，微張檀口。「你在提議我當你的情婦？」
「曼秋，我並非想侮辱你。」他施展三寸不爛之舌，企圖說服她。「你也知道像我們這種豪門家族，每個人的婚姻都建築在利益之上，長輩們早已幫我挑好一門親事，但我並不愛那個女人，娶她只是為了家族的利益，你要相信我。」
聞言，曼秋同情的泛紅眼圈。「你可以反抗。」
「當然可以，只是我會失去繼承權，到時整家醫院會落在我的堂弟手上，我就再也無法提供你更好的生活。」
她一臉泫然欲泣。「我不在乎。」
「可是我在乎。」秦仲廉用堅定的口吻承諾。「曼秋，我知道不該這樣委屈你，我保證一得到醫院和翟家的資助，就會馬上跟她離婚，到時就可以正式的讓你成為秦太太。」
「但是你的家人會同意嗎？」
秦仲廉的眼光轉為深沉晦暗。「他們不會有意見的。」只不過是在外頭養個女人，在家族之中並不是什麼新鮮事。「相信我，我一定會好好待你的。」
「我當然相信了，可是……我總覺得我們的身份不配。」曼秋傷感的垂下眼瞼，如泣如訴，那模樣真是我見猶憐，再剛強的男人見了都會棄械投降，「你是堂堂的大醫生，而我什麼都不是。」
秦仲熙急切的握牢她綿軟的纖纖玉手，鄭重的起誓。「只要你跟了我，就是我的女人，沒人敢在背後批評你的。曼秋，答應我，讓我來照顧你，我絕不會讓你受半點委屈。」
她幽幽的凝睇。「秦醫生，謝謝你的好意，我還是不能接受。」
「為什麼？」他不相信自己會遭到拒絕。「難道你已經有更好的對象了？」
曼秋輕搖螓首，粉唇微顫。「不是，我只是不想害你。」
「你怎麼可能會害我？」秦仲廉不由得失笑，他對自己太有把握了，憑他的智商，想害他還早得很。「從第一眼見到你開始，我的心裡就再也容不下其他女人，我真的希望能永遠和你在一起。」
她沉思半晌，這才仰起螓首，甜膩的笑了。
「我會仔細考慮你的提議。」
「很好，希望不會讓我等太久。」看來是有希望了。
這一頭的秦仲熙看得青筋爆凸、妒火中燒。
那個女人居然對別的男人笑得那麼甜艷入骨，就從來沒對自己這麼笑過，還險些讓他絕子絕孫，真是太不公平了！
眼看別的男人對她動手動腳，她居然毫不反抗，小手任由人家握著，還一臉羞答答的模樣，他簡直快抓狂了，恨不得馬上把她揪到身邊。
丁鈺驚歎他臉上表情的變化多端。「只不過是摸摸小手罷了，你就氣得好像要把對方的狼爪給剁了，要是讓你逮到他們上賓館，豈不是要殺人了？」
「他竟然還敢帶她上賓館？！」咆哮一聲，他真的要去宰人了。
「喂！別激動，我是開玩笑的。」看死黨火氣這麼大，該不會真的動了心？
「兄弟，你是不是愛上我乾妹妹了？」
秦仲熙差點咬到舌頭，有些惱火。「我、我怎麼可能會愛上她。」
「既然不愛，幹麼吃這大的醋？」丁鈺總算弄明白他陰陽怪氣的原因了。「我這個乾哥都不說話了，更何況是你這個連邊都沾不上的人。」這小子就是死鴨子嘴硬。
秦仲熙忙為自己不合常理的行為解釋，「我是她的朋友，既然是朋友就要互相關心，我擔心那個男的家裡有了老婆，萬一她走上她母親的路，愛上有婦之夫，你能放心嗎？」
「嗯，這倒也是。」
「我們過去打個招呼，順便去會會那個男的。」
丁鈺口中的帝王蟹差點噴出來，怪叫一聲。「現在？！」
「對，就是現在。」說罷，挺拔的身軀已經率先起身了。
丁鈺急忙嚥下嘴裡的食物。「這樣不好吧？喂，等我一下……」
跨著大步來到曼秋這桌，秦仲熙嘴巴在笑，眼睛卻射出駭人的光芒。
「真巧，竟然在這兒遇到你。」
曼秋蹙起彎彎的黛眉。「秦先生？」還以為他們不會再有任何交集了。
「還有我。」丁鈺好不尷尬的陪笑。
「乾哥？」怔愕之後，旋即漾開一朵迷人笑靨。「原來你們也來這兒用餐，真是太巧了。」
「仲熙？」
一個詫異的聲音響起。
疑惑的將俊臉撇向發聲處，當他看清對方的長相時，委實一呆，兩道黑眉揪在一起，就算多年不見，他還是認得出自家人。
「怎麼會是你？」
這個發現讓秦仲熙大大的意外。
同樣的，再見到離家多年的二堂弟，秦仲廉一點也高興不起來，在整個秦氏家族裡，這個二堂弟的才智絕不在他之下，可也是最離經叛道的一個，偏偏爺爺相當重視他，一心一意要將他找回來。
他小心隱藏起敵意，用溫文和氣的笑容取代。
「你們認識？」
「秦醫生，我來跟你介紹一下。」曼秋笑瞇瞇的看著雙方。「左邊這位是我曾跟你提起的乾哥丁鈺，他身邊的這位則是他的朋友秦先生，說來還真巧，你們都姓秦，搞不好八百年前是一家人。」
秦仲熙冷冷的諷笑。「的確很巧。」
「曼秋，仲熙是我二叔的兒子，也是我堂弟，算起來大家都是自己人。」扶了下鏡框，秦仲廉不想讓二堂弟專美於前，以主人之姿先下手為強，「不如請他們跟我們一道用餐，多點人比較熱鬧。」
她笑得益發甜美誘人。「好哇。」
那抹甜死人不償命的笑容讓秦仲熙感到相當刺眼，一股衝動迫使他有所行動。
「跟我走！」有些突兀的扣住她的纖腕。
曼秋反應不及，硬生生的被拖走。
沿著北二高，跑車流暢的下了交流道，住鶯歌的方向前進。
「秦……呃……」曼秋偷覷下眼他陰鬱的臉色，不敢再多問一個字，只好像個受虐的小媳婦，怯生生的縮在座椅上。
秦仲熙橫睇她一眼。「把安全帶繫上。」
「喔。」現在才提醒她太遲了吧。
他心中的不滿越升越高。「我又不會揍你，坐那麼過去幹什麼？」活像隨時要跳車似的。「坐過來一點！」
「喔。」好吧，方向盤在他手上，他最大。
「你除了喔之外，就不會說點別的嗎？」跟別的男人就有話聊，一旦遇上他就變成啞巴，教他心理怎麼平衡？
秋眸眨巴了幾下，順應民意的開始和他閒聊。
「呃，今天天氣真好。」
兩道冷光疾射過去。
「聊這個不行喔，那換別的好了。」真是有夠挑剔。「秦先生這輛新車一定很貴吧？少說也要百來萬，我還記得這款車型就是總統的寶貝兒子的最愛，當時新聞鬧得很大……」
冷光倏地化成足以把人射出蜂窩的鋒芒……
「還是不行？」厚！這男人真是有夠難伺候的。「好吧，那聊別的……秦先生今年貴庚？平常除了陶藝創作之外，都做些什麼消遣？」她開始模仿記者們採訪的話題。「你覺得同樣是亞洲人，台灣和日本的女性相比，你比較欣賞哪一種？還是……」
嘰∼∼
跑車來個急轉彎，發出刺耳的煞車聲。
嬌軀東倒西歪，好不容易抓住把手，已經嚇出一身冷汗。
「秦先生，你這樣開車太危險了，而且這裡又不能停車，待會兒警察來開單，我拒絕當你的幫兇……啊！」
一聲低呼，趁曼秋還沒反應過來，將柔弱無骨的身軀扯進胸前，粗蠻的封住呆愕的紅唇。
他早該這麼做了。
自從在自家的泳池裡發現這條美人魚，他就像中了她的蠱，再也無法否認對她的感覺異於其他交往過的女性，所以，他才會在看見她和別的男人有說有笑時大吃飛醋，如今他終於明白了！
這尾美人魚他釣定了，誰也休想跟他搶。
「我要定你了。」輾轉的吻落在她的頰側、額角、項頸，吐出滿足的歎息。「你是屬於我的。」
被吻得七葷八素，快要喘不過氣的曼秋，先順過氣，才用力的撐開一臂之遙。「我、我才不是你的。」
他陰惻惻的反問：「那是誰的？秦仲廉的嗎？」
「他剛才的確問過我的意見，人家那才叫做君子，懂得事先詢問女性的意見，哪像你……」
秦仲熙嗤之以鼻。「像我怎樣？你曉不曉得他已經有未婚妻了？」
「喔。」
「喔什麼？」看她一點都不驚訝。
她鎮他一眼。「秦醫生已經跟我說了，人家可沒有刻意欺騙我。」
「所以呢？」
曼秋甜甜一哂。「所以我在考慮他的提議。」
「什麼提議？」他神色複雜的問。
她笑得無比甜美。「當然是要照顧我的事了。」
「他敢！」可惜在車內不能跳腳，秦仲熙只好又吼又叫。「他居然想包養你，不准答應，聽到沒有？」
「你又不是我的誰，我為什麼要聽你的？」管得真多。
秦仲熙黑著臉，大聲數落她的不是。「你到底長不長腦袋？你什麼不好當，要當人家的情婦？」
「那你呢？你所謂的要我是什麼？娶我嗎？」
他一時語塞。「我──」
「所以說，與其選擇跟你，還不如跟著秦醫生，至少他懂得尊重我們女性，不像你脾氣又壞，動不動就又吼又叫的。」這下沒話說了吧！
「呃……」秦仲熙找不到話駁斥。「反正我不准就是了，我就不信你乾爸和丁鈺會同意這件事。」
曼秋皺了下秀鼻。「哼！誰理你。」
「你──」才要開口，一輛警車從後面駛近，他用日語罵了聲粗話。「你在裡頭待著，我下去處理。」
坐在車內，瞅著秦仲熙和警察僵持許久，顯然警察打算開單，雙方的臉色都不太好看。
她輕歎一聲，迅速的培養了下情緒，然後也跟著下車。
「對不起，警察先生。」秋眸泛起霧氣，抽抽嗒嗒的走向滿臉驚艷的警察。「都是我不好，罰單給我，我來付好了。」
秦仲熙挑起一道眉。「你在幹什麼？」
「我害你被開單，真是對不起。」她掩面痛哭，讓身旁的警察先生很是不忍。「嗚嗚……我不該跟你吵架，才害得你亂停車，真是對不起。」
警察於心不忍的勸慰。「小姐，你不要哭，有話好說。」不過是開單嘛，有必要哭成個淚人兒，害他覺得自己是個罪大惡極的兇手。
她吸了吸氣，大有慷慨就義之姿；「沒關係，你開吧！」
於理，單子當然要開了，可是於情……
才把日期寫上，一顆顆豆大的玉淚跟著滑下頰面，讓警察的手都在發抖，經過短暫的天人交戰，最終宣告失敗。「算了！算了！你們趕快把車子開走，小姐，以後請你男朋友不要再隨便停車，下不為例喔。」
曼秋馬上破涕為笑，笑得格外動人。「真的嗎？」
「真的。」警察先生算是怕了她，唉！真是美人當前，英雄也氣短。
送走警察，她吁了口氣。「呼∼∼」演得好累。
從頭到尾都插不上嘴的秦仲熙出聲嘲諷。「你的眼淚真是收放自如。」看來他是太小看她了。
她聽了很受用。「好說、好說。」
「我越來越懷疑你並不像外表那麼單蠢無知。」這也是男人的通病，只要見到美女，自然只注重對方的外皮，而忘了她的內在。
曼秋吃吃嬌笑。「哎呀！你不要再誇了，我會不好意思的。」
翻了個白眼。「我不是在誇你。」
「厚！我剛剛幫了你，你就不會說點好聽的哄哄我呀！人家秦醫生──」
秦仲熙隱忍不快，沉聲低喝：「上車！」他不想聽到她誇讚別的男人。
「喔。」又這麼凶。
鶯歌是個很美的名字，還有人稱它為「台灣的景德鎮」，開車行經文化路上，會看見數棟日據時代留下的洋式老建築，其中更有一座荒廢的小教堂，行走其間，彷彿走進了時光隧道，令人產生思古幽情。
「哇！真美，我活到這麼大都還沒有來過。」曼秋透過車窗，將眼前古色古香的美景盡收眼底。「秦先生，你對鶯歌很熟嗎？」
「豈止很熟，簡直是熟透了。」秦仲熙澀澀一笑。「我從高中開始就在這裡混了，要不是被逼著去念醫學院，我還真想乾脆搬到這裡定居，後來斷斷續續的待了幾年，直到去日本為止。」
她開心的搖著他的臂膀。「那你可得好好帶我參觀才行，譬如說逛逛這裡的名勝古跡、嘗嘗這裡的小吃。」
「當然，不然我帶你來這裡做什麼？」積架跑車開上了尖山埔路，來到有名的陶瓷老街。「不過我要先拜訪個朋友。」
話才說完，已經到了目的地，一塊別出心裁的木頭招牌上刻著「陶色主義」四個大字，屋裡屋外有許多遊客正在捏陶，有老人，也有小孩，個個臉上都掛著笑容。
年約四十出頭，穿著白色汗衫和寬鬆短褲的店主，在屋內瞥見一輛顯眼的跑車停在門口，走出來查看。
「老陶！」秦仲熙鑽出車子，叫著老友。
陶永洲一臉驚喜，張開雙臂迎上前。「阿熙，真的是你！你這小子總算來看我這個老朋友了。」
「這麼多年，我可不敢忘記你。」面對眼前這位亦師亦友的男人，秦仲熙難得露出孩子氣的笑臉，和他相擁，互拍肩膀大笑。「你還是沒有多大改變，不過肚子倒是大了點。」
陶永洲撫著啤酒肚哈哈大笑。「年紀大了，啤酒肚就跟著跑出來，倒是你，突然跑來看我，還帶了位水噹噹的小姐，真是給我一個大驚喜。」
「這位是池曼秋小姐、他是這家店的主人老陶。」俊臉有些窘迫。
陶永洲笑吟吟的和曼秋握手。「池小姐你好，我是陶永洲，很高興見到你。」
「我也是。」曼秋甜孜孜的回禮。
另一個女聲加入他們。「阿熙，你要來也不事先打個電話，我好準備吃的，大家聚一聚。」說話的少婦長得秀氣嬌小，她是陶永洲的妻子沈青樺，夫妻倆都很好客。
「是啊、是啊。」陶永洲熱情的勾住秦仲熙的肩頭。「老婆，快去準備幾樣好吃的過來。」
她自然照辦了。「好。」
「阿熙，你來得正好，跟我來一下，我這裡有幾樣學生的作品，感覺滿有潛力的，你看看怎麼樣……」兩個男人一談到陶藝，就有許多話可聊，壓根忘了曼秋的
存在，自顧自的走開。
曼秋也沒閒著，一臉好奇的在遊客之間穿梭，欣賞別人的作品，沈青樺見狀朝她走了過來。
「池小姐也喜歡陶藝嗎？」
她見腆的哂笑。「我喜歡美麗的東西，不過對陶藝還真是一竅不通。」
「沒關係，只要喜歡就好了。」沈青樺向她解釋。「我和我先生很擔心陶瓷藝術會慢慢絕跡，於是和一群在地的鶯歌人組成鶯歌陶瓷藝術發展協會，不定期的和政府合作，舉辦活動來宣揚陶瓷之美，為的就是展現昔日風華，讓鶯歌這個陶瓷之都揚名國際。」
「我剛才好像聽見陶先生提到學生……」
沈青樺蹲下身子，指導遊客如何用雙手捏出形狀。「我先生在十年前開了這家陶色主義，假日開放給遊客捏陶，平日則是讓學生在這兒上課，這才有機會認識阿熙。
「阿熙是個不喜歡受約束的人，這麼多年下來，我們從沒看過他帶任何一位女朋友到這裡來，所以我們看到你真的很驚訝，顯然池小姐對他來說相當與眾不同。」
玉頰頓時浮起兩朵紅雲。「你弄錯了，我跟秦先生只是普通朋友。」
「如果只是普通朋友，他絕不會帶你來這裡。」沈青樺微笑的點破。「你知道嗎？陶藝雖然只是一種以黏土為創作素材的產品，可是它卻可以透過觸感及黏土的真實反應，直接承受作者本身所欲抒發的情感和情緒，只有在這個地方，阿熙才會暴露出他最真的一面。」
曼秋一臉怔然。
「我記得當年他父母死於名古屋的空難，連屍首都沒有找到，他連夜跑到鶯歌來，從頭到尾，連眼淚也沒掉過一滴，可是我們卻能感受到他的悲傷。看著他三天三夜沒睡覺，不眠不休的練土、捏陶、上釉，直到燒成，他用看不見的淚水和汗水來祭悼他的父母，想不到那件作品卻讓他意外的獲得金陶獎，連評審都形容『人間』充滿濃濃的孺慕之情，是少見的天才作品，作品還寄放在我這兒，池小姐想不想看？」
她唇畔的笑意微微一僵。「不、不用了。」她不想瞭解他太多、太深。「對不起，我想四處走一走。」
「好，不過就要開飯了，不要走太遠。」
「嗯。」