在中年男人的領路之下，來到一間擺設簡單的屋舍，當霍煦陽撫摸到細綿的柔軟小手，直覺的認定躺在榻上的便是失蹤兩天的白靈芝。
他眼眶微紅，「靈芝！真的是她沒錯……」
還好，鼻端微弱的氣息證實她還活在世上，心中的大石這才落下。
「我可沒騙你吧！這小姑娘命還真硬，好不容易等她清醒了，就口口聲聲求我非找到你不可，不然她就是死也不會瞑目，我看她這麼癡情，只好幫她找人了，可是連找了幾天都沒找到，還以為你已經離開這裡了。」
霍煦陽將小手包在掌心中摩挲，「謝謝你救了她。」
「不要謝得太早，我只是把她帶回家而已，玄陰掌的毒我也解不了。」那遺憾的口氣引起他的側目。
他擰皺起眉，「你怎麼知道她中的是玄陰掌？」
「呃，這……」這下說溜嘴了。「我只是不小心看見她胸口的掌印……」
話一出口，霍煦陽當場變了臉。
「你……看過她的身子？」想到有別的男人窺見過她美麗無瑕的嬌胴，就讓他想殺人。
中年男人被他殺氣騰騰的臉色嚇得後退幾步，「年輕人，你可不要誤會，我當時急著救人，可沒對她怎麼樣。」
按捺住滿腔怒焰，霍煦陽再度提出質詢。
「就算如此，玄陰掌在江湖上已經消失快二十年了，你為何會對它這麼清楚？你究竟是什麼人？」此人的身份十分可疑。
「我……我只是個普通賣菜的小販。」他乾笑的說。
霍煦陽劍眉一挑，竹杖便已朝對方展開攻勢，想試試他的武功。
「年輕人，你是這樣對待恩人的嗎？」中年男人大聲抗議。
他不予理會，一連使出幾式劍招，招與招之間毫無間隙，就是要逼得對手不得不出手還擊。
「明月劍法？」這套劍法可是嵩山派的獨門劍法。
中年男人在驚疑不定的情況之下，不再閃躲，徒手接招。
交手過了三招，霍煦陽臉上的表情也變了。
「伏龍擒拿手！」
這是嵩山派最高深的武學，一套共有十式，凡是身任掌門者都必定修練。
眼看自家人跟自家人要打起來了，霍煦陽往後一縱，結束這場比試。
「你是嵩山派弟子？」中年男人斂起灰眉間。
霍煦陽一個抱拳，不敢再放肆無禮。「晚輩霍煦陽，現任掌門正是家師，不知前輩怎麼稱呼？」
「我已經跟嵩山派沒有關係了。」他淡淡的道。
「莫非……」霍煦陽腦中陡地靈光一閃。「莫非前輩就是已經失蹤二十年的白師叔？」
他冷冷的撇開頭，「你認錯人了。」
「晚輩絕不會認錯，伏龍擒拿手只有曾任嵩山派的掌門人才會，當年白師叔本來就要接下掌門之位，最後卻因為情義不能兩全而不知去向。」
「我不知道什麼伏龍、什麼嵩山派，我只知道現在一斤白菜多少錢。」
「那麼白師叔也不管自己女兒的死活了？」霍煦陽沉聲問道。
白正剛背脊一震，「你說什麼？」
「你好好看清楚躺在床上的姑娘，她叫白靈芝，是魔姬為你生的女兒，是白師叔你的親生骨肉，現在她中了玄陰掌的毒，你又要跟十八年前一樣，再次棄她於不顧了嗎？」
「她……她是魔姬生的……」白正剛身形搖晃，無法承受這個事實。
霍煦陽心生狐疑，「難道白師叔不知道自己有個女兒？」
他捧住頭顱，淒厲的低喊，「天！她替我生了個女兒……而我……我到底做了什麼？我簡直不是人！」
「他不是我爹！」床鋪上響起夾著哭音的嬌斥。
坐在榻上的白靈芝瞪著拋妻棄子的親生父親，心中有滿肚子的怨怒，情緒也受到強大的激盪。
「靈芝，妳終於醒來了。」霍煦陽一個箭步上前，撫著她沒有血色的冰冷嬌容，「先不要太激動了，有什麼事大家好好說。」
白正剛眼眶發紅的看著從來不知道存在的女兒，心中五味雜陳。「妳娘……她為什麼不告訴我？如果她告訴我──」
「你就會選擇她嗎？」白靈芝冷冷的譏嘲，
「我阿娘早就看清楚你是個懦弱的男人，根本不敢違背師門娶她為妻，承受所有人的異樣眼光，就算告訴你她有了身孕，你真會改變心意嗎？」不可能！
他一下子蒼老了十歲。「我……」
霍煦陽不願見到他們父女剛相認就劍拔弩張。「靈芝，再怎麼說他都是妳爹，妳不這種口氣跟他說話。」
「你還替他說話！」她痛徹心肺的捶他，
「我就知道你們嵩山派的男人都是一丘之貉，只會讓我們女人傷心，你們……唔……」
「靈芝──」他抱住她遽然倒下的嬌軀。
*****
霍煦陽將煮好的白粥吹涼，送到倔強的小嘴前，「別使性子了，不吃東西身體怎麼受得了。」
又從鬼門關回來的白靈芝噘了噘唇，
「我才不要吃他的東西，也不要再待在這裡了，霍大哥，你快帶我走，我不要再看到他了。」
他輕歎一聲，「白師叔為了救妳，連續幾天不吃不喝的用內力護住妳的心脈，他就是在贖罪，難道妳還不肯原諒他？」
白靈芝冷哼道：「他讓我阿娘受了那麼多委屈，我才不要這麼簡單的原諒他，況且我又沒有求他救我，是他自己難婆。」
「靈芝！」霍煦陽板起臉孔喝道。
她哀怨的橫他一眼，「你凶我？我就知道你一定站在他那邊，根本不管我的感受，那你幹嘛理我，你走好了。」
「妳真的要我走？」他真的生氣了。
瞅了他惱怒的表情一眼，白靈芝一把抱住他，差點撞翻他手中的碗。「你休想丟下我，回去跟你的師妹雙宿雙飛。」
霍煦陽暫時先將碗擱在矮几上，
「我一直都把師妹當作親人看待，妳這醋吃得太離譜了，還有，相處的這幾天，我也看得出來，白師叔這些年心裡一定也不好過，再給他一個補償的機會，對妳和妳娘都好。」
她撇了撇嘴，「只要我阿娘肯原諒他，那我就無話可說。」畢竟受到傷害的人是她娘。
「上一代的恩怨，確實還是需要靠他們自已解決，不過妳也不要再一味的排斥他，弄得大家都不好過了。」他平心而論。
白靈芝嗔罵，「你真是個濫好人，同情心太過氾濫了。」
「我只是盡量保持中立，說幾句公道話而已。」
她用指腹輕觸著他炯亮有神的眉眼，轉移話題。「你的眼睛還好嗎？已經可以看得很清楚了嗎？」
「要是看東西太久，還是會覺得有點累，不過大致上都不錯。」霍煦陽含笑的俯睇著眼前秀麗出塵的絕美臉蛋，心弦一動。
「不過，能讓我真正的看清妳的臉，我已經很感謝老天爺的庇佑了。」
什麼老天爺的庇佑？白靈芝心中發出不滿的抗議，要不是她硬通他吃下解藥，他的眼睛根本好不了。
「我可一點都不高興。」她抱怨的說。
霍煦陽一臉困惑，「為什麼？我眼睛康復了，妳不替我高興嗎？」
「我當然替你高興了。」白靈芝咕噥著，
「可是，人家原本希望讓你看見我美美的樣子，現在人家的臉色這麼難看，像個醜八怪似的，你一定很失望。」
他輕笑一聲，「不管妳長得什麼模樣，在我心中都是最美、最好的。」
白靈芝倏地杏眼圓睜，「你的意思是我不美了？」
「呃……我當然不是這個意思。」霍煦陽為之詞窮。「妳比我想像中的還要美，甚至比我兒過的女子都要好看……」
她噴笑一聲，「拜託！你又見過多少女人，不過，我聽了還是很受用。」
「妳喲！」他真會被她嚇死。
「霍大哥，你跟我回離魂谷好不好？」
霍煦陽面露遲疑，「好是好……」
「怎麼了？有什麼問題嗎？」白靈芝端詳他欲言又止的表情問。
他沒有逃避的望進她疑問的美目中，
「靈芝，我必須先回俠客莊一趟才行，所以……」話才說到一半，白靈芝就氣呼呼的打斷他。
「你不用再說下去了，反正我的死活還是比不上你師父重要，你儘管走好了，我自己會回去。」原來到了最後，她還是輸家。
「靈芝，妳先聽我把話說完……」
白靈芝不依的在他懷中掙扎，「我不想聽！放開我！」
「妳不能老是這麼任性。」霍煦暢緊箍住她荏弱的矯軀不放，
「為什麼不能多體諒我一？當年失去雙親的我，若沒有師父，也許這世上早已沒有我這個人的存在，我和師父之間名為師徒，卻有父子之情，妳不能要我拋下他不管。」
她陡地停止掙扎，低垂著螓首，喉頭梗塞，
「我知道你回去之後，就不會再來找我了，包括你師父，還有其它師兄弟都會阻止你，最後你也會被他們說動，決定娶個跟嵩山派門當戶對的女人為妻，很快就會忘了我……」
霍煦陽溫柔的扣住她尖尖的下顎，給她一記纏綿的深吻。
「我要妳，雖然有時候妳實在可恨透頂，老是氣得我咬牙切齒，恨不得揍妳一頓，可是，我還是要定妳。」
她擺出一臉無辜相，「有那麼嚴重嗎？」
「當然有了，我可從來沒遇過像妳這麼大膽任性的女人，沒被妳嚇跑已經很不錯了。」暖玉溫香抱滿懷的滋味的確不錯，可是卻也相當磨人，不時挑戰他的意志力。
「妳要是不放心，可以跟我一塊回去，不過，我怕妳的身子挺不住。」
白靈芝也正有這個打算，笑說：「為了把你搶過來，我決定拚了。」
*****
才出房門，就見白正剛背對著他的身影，老邁而孤獨，肩上彷彿承受了巨大的重量，議它們垮了下來，算算年紀，他也不過正直壯年，卻像個行將就木的老人。
霍煦陽低喚，"白師叔。"
身軀一震，白正剛旋身面對他，"她、她還好嗎？"對於親生女兒，他有說不出的愧疚，心裡的自責已經殺了他一萬遍。
"暫時沒事，剛剛又睡了。"
白正剛踱回桌旁坐下，沉吟良久，才又開口問道："你愛她嗎？"
"是的。"霍煦陽斬釘截鐵的回答。
他嚴肅的問："愛到可以不顧任何人阻止？"
"白師叔指的是師父？"
"大師兄……我是說你師父一向是個擇善固執的人，只要是他認為不好的，誰也無法改變他的想法。"白正剛苦笑說。
霍煦陽在他對面坐下，問出自己的疑問。"就因為魔姬是五毒教的人，所以當年他才會強烈反對你們的婚事？"
"不只如此，二十年前的五毒教教主是個讓江湖各大門派忌憚的大魔頭，為了稱霸武林，甚至毒殺了許多妄想和他為敵的人，嵩山派自然地在其中，你師祖就是中了他的暗算才死的，所以，大家對五毒教可以說是恨之入骨，沒想到師仇還末報，我偏偏又愛上仇人的女兒，這段戀情自然不能讓人接受……
「當時我本欲接下掌門之位，但是一旦成為嵩山派掌門，就必須捨棄魔姬，而且還要帶領門下弟子剷除五毒教，我因此猶豫不決，還試圖將掌門之位讓給大師兄，因為在那種情況下，他比我適合多了，也因此讓大師兄和其它弟子相當不諒解，加上魔姬一再逼我離開師門，和她一塊遠走高飛，我夾在其中，實在非常痛苦，所以我逃走了……
「呵呵，我真是個軟弱無能的男人。」白正剛的笑聲中飽含苦澀和自嘲。「你現在一定也很看不起我了對不對？」
他深吸一口氣，語重心長的勸道：
「白師叔，我可以瞭解你的心情，事情既然已經發生，便無法再回頭，不過現在最重要的是想辦法挽救，不要再逃避下去了。」
白正剛呼吸一窒，握緊拳頭。「還來得及嗎？』
「無論如何，總比什麼都沒做來得好。」他說。
「你比當年的我堅強多了。」白正剛頗為欣賞他堅定的意志。「把靈芝交給你，我很放
心，可是你師父那邊恐怕不好過。」
霍煦陽劍眉一攏，
「我心裡也很明白，不過，這關早晚都得要面對的，現在我只擔心靈芝身上的毒，她發作的次數增加，且一次比一次嚴重，我怕下次發作，連我都幫不了她。」
他頷了下首，「我想魔姬也很著急，解藥的事就交給她，至於目前我們所能做的，就是靠內力來壓製毒性。」
「連白師叔也沒有辦法？」
「有。」
「什麼辦法？」霍煦陽大喜過望的問。
白正剛正色的覷他，「我可以將身上的全部內力灌進你體內，這樣你就可以一路保護她。」
「不！白師叔，你不能這麼做。」
「這是我唯一能幫她的。」他悲傷的紅了眼眶。霍煦陽還是搖頭，「白師叔若是把內力全部給了晚輩，那你……」
「我便會武功盡失對不對？」白正剛淒惻的笑了笑，「比起她們母女這些年所受的苦，我就算失去武功又算得了什麼。」
「可是……」
他哈哈一笑，
「大男人不要婆婆媽媽的，我可是把女兒交到你手上，你要是沒有把她照顧好，我可是不會放過你的，來吧！不要再考慮了。」
霍煦陽知道說不過他，俊臉漾出一抹淡淡的笑痕。「是的，白師叔。」
*****
聽完霍煦陽的敘述，白靈芝還是抿著小嘴不說話。
「……當年白師叔並不知道妳的存在，否則整件事會有不同的結局也說不定，不是我老替他說話，而是我能體會他矛盾的心情，在當時的情況下，無論是誰都很難選擇，我只希望妳能用寬容的眼光來看待他。」
她不爽的斜睨他，「他把畢生的功力都給了你，所以你就這樣護著他？」
聞言，霍煦陽俊臉一沉，「靈芝，妳這個指控有失公允，我是不是妳說的那種人，妳應該很清楚才對。」
「我當然知道你不是，不要生氣嘛！」白靈芝知道他生性耿直，受不了別人冤枉他，深怕把他惹毛了，連忙愛嬌的扯了扯他的衣袖，
「其實我也不是真的恨他，只是替我阿娘打抱不平而已，要是他肯負荊請罪，我阿娘也原諒他了，那我自然也不會跟他計較。」
他臉色稍霽，「白師叔已經夠自責了，妳可別再刺激他了。」
白靈芝像個好學徒般的點點螓首，「是~~」尾音還故意拉長。
「這還差不多。」霍煦陽忍俊不住的笑說。
她嬌媚的撲進他懷中，「誰教人家怕你嘛！只要你板起臉來訓人，我就只有乖乖聽話的份。」
「是嗎？我還以為是我被妳吃定了。」他挪揄的笑說。
「你想吃我也可以啊！」白靈芝朝他眨巴著美目，曖昧的笑著。
一片紅潮霎時衝上霍煦陽的臉龐。「不要胡鬧了！」
「嘻嘻。」她吃吃笑著，「本來以為永遠沒辦法讓你喜歡我，每次看見你厭惡的眼神，我的心就好難過。」
霍煦陽假意責備她，「誰教妳太過分了。」
「你是指我們第一次玩親親的事嗎？」
他一個橫睨，「妳還敢說。」
白靈芝在他懷中笑得快翻過來了。
「可是我真的好想親親你嘛！誰教你不好，老是拒人家於千里之外，我只好使出小人步數逼你就範囉！那次真的好可惜ㄛ！差點就可以得逞了。」
"好了，不要說了！"他快尷尬死了。
一根玉指在他胸前撩撥著，逗得霍煦陽心癢難耐。
"我跟你說ㄛ！當我第一次看到春宮圖裡頭的男人，他們的兩腿之間多了個奇怪東西，我就跑去問我阿娘，可是我阿娘只說等我找到一個順眼的男人之後，就可以親眼目睹了，人家好不容易等到你出現，當然想趕快解開謎底，無奈你抵死不從，我真怕你會咬舌自盡，所以只好放棄了。"那口氣說得好不扼腕。
霍煦陽被自己的口水嗆到。"咳咳……妳……"
"你讓我看看好不好？"她提出一個致命的要求。
他漲紅俊臉，"不行！"
"小氣！"白靈芝斜睨滿臉窘迫的他，"大不了我也讓你看，這樣大家就址平了。"這總沒話可說了吧！
"妳、妳……"他全身都跟著火熱起來，再繼續這個話題實在太危險了。"等到我們洞房花燭夜那天，妳自然看得到。"
"嗄~~不能現在嗎？"白靈芝一臉沮喪。
「不能！」不等她表示意見，霍煦陽飛快的轉移話題。「好了，談正事要緊，如果妳的身體許可，我打算明天就回俠客莊。」
她柔媚的蜷縮在他身邊，「我沒有意見。」
「見到我師父，妳不准開口，一切由我來稟明。」他漸漸摸清她的個性，不得不先和她約法三章。
「我……」
霍煦陽繃緊面部線條，「答應我。」
「好嘛！」白靈芝回答得不情不願。
哼！誰怕誰，就不信這次楚雲高還有本事拆散他們。
*****
跨出小屋的門坎，明知親爹就站在後頭目送他們離去，白靈芝就是扯不下臉來跟他道別，走了兩步，霍煦陽率先回頭。
「白師叔，那我們就告辭了。」
白正剛欲言又止的覷了眼女兒倨傲的背影，眼中流露出一抹失望，不過很快的消逝。「路上小心，她……就拜託你了。」
「我會的。」霍煦陽微微偏首，「靈芝。」
她硬是不肯回頭。「幹嘛？」
「記得妳答應我的。」他斂容道。
白靈芝臉上不由得出現彆扭的表惰，儘管說不恨他，可是要她開口叫爹，就是喊不出來。
「知道了，你不要催嘛！」
「快說。」
還是白正剛捨不得讓女兒為難。「你不要勉強她，一切就順其自然，這是我該得的報應，不能怪她。」
「你聽見了沒有？這可是他自己說的──」白靈芝才想把過錯推到別人身上，卻在霍煦陽嚴厲的眼神下瑟縮了一下，只好乖乖的喊人。
「爹……我走了。」
白正剛感動得差點掉下淚來。「好，要好好保重自己。」
「嗯！」她不太自在的瞄了瞄他，「爹什麼時候要去見阿娘？」
他心情沉重，「我……我怕她不肯見我。」
「男子漢大丈夫，有什麼好怕的？」白靈芝氣不過的嬌斥，
「大不了讓阿娘打幾拳，要不然就是當她的毒人，在你身上試驗最新的毒藥，等出完怨氣，而你又還活著，自然就會原諒你，我們一家人就可以團圓了。」
聽完她恐怖的描述，白正剛不由得打了個冷顫。
「咳……我會考慮看看。」他臉色蒼白的說。
霍煦陽悶笑一聲，「白師叔，我看要保重的人是你才對。」
「是啊！」白正剛臉皮抽搐的苦笑道。
她狐疑的看著他們，「我有說錯什麼嗎？」
「沒有、沒有。」霍煦陽忍住笑說：「走吧！我們還得趕路。」
白靈芝擺了下小手，同情的說：「爹，要是阿娘還是不肯原諒妳的話，我會幫你說好話的。」
「那爹就先謝謝妳了。」他確實很需要她鼎力相助。
當小屋漸漸遠離，她才歎了口氣，「我看爹想和阿娘和好只怕不容易。」女人一旦被傷透了心，可是會變得比誰都還要狠。
「何以見得？」
她白他一眼，「因為爹的武功沒了，要是他真的去見阿娘，可是要通過重重關卡，到時只怕死得很慘。"
霍煦陽挑了下劍眉，"我倒不這麼認為。"
"什麼意思？"
他戲謔的牽起她白玉般的柔荑。"如果是妳的話，明明很氣我，可是見我流了血、受了傷，甚至快死了，妳會怎麼辦？"
"我明白了。"她當然會捨不得囉！哪還會記得在氣什麼。"阿娘嘴巴說恨爹，可是心裡仍然念念不忘，所以，最後一定還是會原諒他。"
"沒錯。"霍煦陽點了下她嬌俏的鼻頭。
白靈芝忽而綻出一朵妖魅的笑花，"不過，霍大哥還是沒有完全說中，雖然我阿娘最終還是會原諒他，不過在這之前，一定會加倍的『伺候』他，讓他刻骨銘心、永生難忘，發誓不敢再犯了。"
他不知怎麼，頭皮一麻。
"霍大哥，你最好不要步上我爹的後塵，否則"她笑得既天真又邪氣。
霍煦陽霎時笑不出來了。