兩條一高一矮的人影在接近黃昏時分，總算在山腳下找到一處可以歇腳的地方，年約十五、六歲的少年差點要跪下來感謝老天爺恩賜，他的雙腳都快走斷了，而且又餓又渴，可是有主子在一旁，他也不好意思開口抱怨。
「公子，我看見前面有個小茶棚，我們過去坐下來吃點東西。」少年眼光含淚，心動得快流下來。
他身邊的布衣男子微微的仰首望天，可是黑瞳的焦距卻無法集中。「吉利，現在是什麼時辰了？」
名叫吉利的少年說：「西時快過了，公子，太陽都要下山了。」
「原來都西時了，是該休息一下。」霍煦陽的俊臉上露出一抹淡淡的笑容，「我們過去吃點東西吧！」
「是。」吉利伶俐的撬著他的左臂朝茶棚走去。
霍煦陽右手執著長長的竹杖，不停的在地面上蹬蹬的敲著，兩條入鬢的劍眉下，卻有對漂亮但無神的眼瞳，讓人不禁要為他大感惋惜，不過見他一派怡然自得、雲淡風輕的模樣，彷彿已經克服了今生無法視物的痛苦。
正在收拾東西的老闆兼夥計見他們行來，連忙將抹布甩上肩膀，快步迎上去，「兩位客倌這麼晚才來，我都要打烊了。」
霍煦陽好脾氣的衝著發聲處笑笑說：
「沒關係，有剩什麼吃的就拿來，再沏一壺熱茶，我們不挑嘴，只要能填飽肚子就夠了。」
「這樣啊！」既然有生意上門，不賺自不賺。「好吧！你們先坐下來，我去找一找還有什麼可以吃的。」
霍煦陽有禮地微領頷下首，「多謝。」
吉利指引主子到最近的座位上，「公子，來，坐這兒。」
在位置上落坐後，霍煦陽雙眼失焦的直視著前方，卻是對著身邊的少年說：
「吉利，你不是很累了，也一塊坐下來吧！在外頭不必拘禮。」
「呵呵……謝謝公子。」他傻笑的響應，解下綁在背上的長劍，暫時擱在桌上，然後也跟著坐下。
「我說公子，早知道這趟路程會這麼遙遠，應該雇輛馬車，再說你的眼睛又不方便，可禁不起這種千里跋涉的折騰。」
霍煦陽倒是不以為意，
「無妨，這點辛苦算不了什麼，我只是擔心師父等不到我，怕又要跟上回一樣，叫大師兄他們出來找我，這樣勞師動眾，我心裡會過意不去。」
「那到下一站，我就去雇輛馬車，好早點趕回俠客莊，不然這樣走走停停，要到什麼時候才到得了。」吉利順著主子的話接下去。
霍煦陽微微一哂，「我看是你走怕了，巴不得坐馬車比較輕鬆吧！」
吉利尷尬地搔搔頭，乾笑兩聲，「真讓公子猜對了。」
「還以為跟了我兩年，可以幫你培養一點耐性，結果還是這麼浮躁。」霍煦陽低笑，「看來你還需要好好的磨練磨練。」
「公子……」吉利發出哀叫求饒。
這時，老闆端來幾個乾糧，和一壺鐵觀音，
「客倌，小店就只剩下這些，你們將就點吃，吃飽了最好往回走。不然就在這兒等到天亮，千萬別盲目的上山去。」
吉利本能的問：「為什麼？」
「哎呀！不聽老人言、吃虧在眼前，反正你們不要摸黑上山就是了，要不然碰到什麼不乾淨的東西，可別怪我沒事先警告你們。」老闆一臉神秘兮兮的勸說。
「不乾淨的東西？」吉利全身的雞皮疙瘩都豎了起來，期期艾艾的問：
「老闆你是說……山上鬧鬼？」說著，他還吞了口口水。
老闆一副眼神閃爍的慌亂回道，「這可是你說的。」
「可是你剛剛……」吉利還想再說什麼，卻讓霍煦陽給打斷了。
「好了，既然老闆不願意多說，就別問了。」
吉利一臉怕怕的詢問：「公子，那我們還要不要上山啊？」最好不要，他可不想遇見髒東西呀！
霍煦陽端起茶杯，輕輕的嗅著茶香，唇角微掀，
「我們已經耽擱了不少時日，必須趕路，而前面這座山又是唯一的路，當然得上山了。」
「年輕人，你真的非上山不可？」老闆打量一下眼前的青衫男子，看他不過二十四、五歲左
右，眼睛又看不見，卻表現得相當沉穩內斂，說起話來井井有條、不疾不徐，臉上的笑容讓人有種如沐春風的舒服感受，他活到這把歲數還是頭一回遇到像他這樣的人，忍不住雞婆的想管一下閒事。
「是的。」唇畔的和煦笑容依舊。
老闆歎了口氣，
「好吧！那我就告訴你，前面那座山原本叫做攀霞峰，但是不知從何時開始，大家就管它叫品頸山，因為有很多人喜歡在那兒上吊自盡，而山裡面有個離魂谷，只要是想越過吊頸山的人都必定會經過，據說很多人在那兒碰到……呃，反正就是『那個東西』，膽小的人不是活活被嚇死，就是倉皇的跌下山，把自己摔成了殘廢。」
「真、真、真的嗎？」吉利緊張地猛嚥了下口水問道。
老闆碎了一口，
「廢話！當然是真的了，那些看過的人都說他們看見穿著白衣的女鬼，在樹林間飄來蕩去的，想找男人吸取精氣，若不小心被看上的，就等著當閻王爺的女婿囉！我這樣說，你們還敢去嗎？」
吉利嚇得臉色蒼白，囁嚅的道：「公子……我看我們還、還是等明天天亮再說吧！」
「子不語怪力亂神，再說霍某平生不做虧心事，何必懼怕鬼魅作祟。」霍煦陽一笑置之，並沒有把這事放在心上。
「不過，還是多謝老闆的一番好意。」
老闆拿他沒轍，也不再多費唇舌。「算了！既然你們不怕就去好了，我可要趁天還沒暗前早點回家。」
「公子，我……我……」吉利支支吾吾的說不出完整的一句話。
霍煦陽一臉失笑，「害怕了？」
「公子別笑我，我從小最怕聽鬼故事了，要是真的遇上那種東西，縱使我有再大的膽子也會被嚇破的。」吉利苦惱的皺著眉道。
他也不強人所難。「那你就留在這兒，明天一早再趕上我。」
吉利怪叫一聲，
「那怎麼行？萬一公子有個什麼閃失，掌門絕對不會饒了我的，不只他，還有很多人會將我剁成肉醬餵狗的。」那下場絕對很慘，他可不想拿自己的心命開玩笑。
「那你只好跟著我了。」霍煦陽一面輕笑，一面撕下饅頭湊到嘴邊果腹，
「鬼魅之說不過是以訛傳訛，我倒不信這世上真的有鬼。」
「公子向來正氣凜然，當然不怕了。」吉利垂首喃喃自語。
他啜了口鐵觀音，雖是粗劣的茶品，但並沒有說什麼。「那麼你就跟緊我，不會有事的。」
「是，公子。」吉利無耐地苦著一張臉說。主子都這麼說了，他能說不嗎？
*****
吊頸山上山風呼呼吹著，讓原就怕怕的吉利聽得更是心驚膽跳，攙住霍煦陽的雙手不住的打顫，還不時打量四周，就怕突然從背後蹦出個什麼青面獠牙的鬼怪。
「吉利……」瞧他抖成這副德行，讓霍煦陽不知該說什麼才好。
吉利兩顆眼珠子瞪得老大，就怕錯看了什麼。
「對不起，公子，我、我就是忍不住……啊－－有東西在動……呃，好像是樹影……吁，真是嚇了我一大跳。」每次有個風吹草動，他就先嚇個半死。
霍煦陽搖了搖頭，「好了，別再抖了，先找些東西來生火。」
「難、難不成公子是想露宿在這兒？」吉利兩排牙齒直打顫的問道。
霍煦陽好笑的反問一句，「哦！你想繼續趕路？」
「如果公子願意當然好了，在這種地方我怎麼可能睡得著嘛！」他巴不得快點下山，否則心臟早晚承受不了，兩眼一翻，提早去見閻王。
「是嗎？那就繼續走吧！」沒想到吉利真是膽小。
「快走、快走。」吉利如獲大赦的攙扶著主子往前行。幸好月色明亮，不然他恐怕連路都看不清，怎麼下山。
有些無奈的被拖著走的霍煦陽，心想，往後得好好鍛煉一下他這個劍僮的膽量，不然將來吉利怎麼在江湖上立足。
冷不防的，一串詭譎空靈的女子笑聲在樹梢林間響起，忽左忽右、忽前忽後，令人捉摸不定，顯得格外邪魅。
「咯咯咯……」
霍煦陽腳步一頓，微蹙俊眉的聽音辨位。
「公、公子，你聽見了沒有？」一股冷颼颼的涼氣從吉利的腳底板竄起，這下他抖得更厲害了。
「那那那……是什麼聲音啊？」
霍煦陽只是淡淡的說：「女人的笑聲。」
「是、是鬼的笑聲……」哎呀我的媽！真的有不乾淨的東西！吉利嚇得更摟緊主子的手。
「胡說！這世上哪來的鬼。」霍煦陽正色的低斥。
吉利猛嚥下口水，仰高頭顱在半空中搜尋女鬼的蹤影，
「公、公子，我、我沒看見有人，所以……一定是鬼，我、我們快點離開這裡。」
霍煦陽側著臉龐專注傾聽，自從雙眼失明後，他的聽力便高人一等，再細微的聲響也逃不過他的雙耳。
「來人至少有四個，不過，絕對不是鬼。」
「真、真的嗎？」吉利心存疑惑，眼神飄忽地四周瞄著。
宛如幽靈的女子笑聲漸漸逼近。「呵呵呵……」
「來了、來了。」儘管他武功差，不過吉利還是聽得出對方靠近他們了。
就在他猝不及防的當口，一縷白煙般的纖細身影赫然從他眼前蕩過，馬上把他嚇得舌頭都打結了。「有、有、有鬼啊！」
「呵呵……」又一縷輕霧般的女子身影迎面飄來。
吉利雙眼驀地張大，然後往上一翻，最後『咚！』的一聲，直挺挺的往後倒下。
「吉利？」霍煦陽察覺到他的異狀，很快的蹲下身來探他的鼻息，確定他只是昏過去後，才稍稍的安了些心。
女子的笑聲依舊在他的四周徘徊不去。「呵呵呵……」
霍煦陽將兩手撐在竹杖上，文風不動的矗立在原地，表情嚴肅，對有人故意裝神弄鬼的行徑相當不以為然。
緊接著是一陣銀鈴般悅耳的嬌笑在黑夜中傳開，那笑聲好天真、好淘氣，雖然沒有方纔的詭魅之氣，不過，明顯帶了點惡意。
「你不怕嗎？」笑聲的主人有趣的問。
他先是嗅到一股來自姑娘家身上的香氣，再從那稚氣的問話中判斷，對方的年紀應該不大，而且這番扮鬼嚇人的行徑很可能只是單純的惡作劇罷了。
「怕什麼？」不過這種惡作劇也末免太過分了。
又是幾聲嬌笑。「怕鬼啊！」
霍煦陽微揚嘴角，嘲弄中難得帶有一絲塭怒，「要不是霍某眼睛看不見，還真想親眼看看鬼長什麼樣子。」
「原來你看不見，難怪不怕鬼，不過還是真是可惜，你生得這麼俊，居然是個瞎子。」也不怕這番直言會傷了對方的心，女子坦率的表達自己的看法。
霍煦陽可以感覺到有人站在自己身前，兩人之間的距離只有一步遠，而且有兩道好奇的灼熱視線直盯著自己，甚至對方可能伸出五指，在自己眼前晃動著，好確定他是不是真的看不見，他猜測她就是那些扮鬼嚇人的姑娘之一。
他不自覺的攏高眉心，「姑娘認為這個遊戲好玩嗎？」
「因為我好無聊嘛！所以就故意嚇唬上山的人，誰教那些人的膽子小，被嚇死活該，又不能怪我。」她一點悔意都沒有，還理直氣壯的回道。
聽了她不負責任的話，可見得她不是被寵壞了，就是缺乏教養，才會如此我行我素、為所欲為，霍煦陽心生不悅，但也不再多說。
「霍某還得趕路，告辭了。」他彎下身企圖叫醒昏迷的劍僮。「吉利、吉利，快起來，吉利－－」
扮鬼的姑娘覺得他義正辭嚴的態度很有意思，主動和他攀談。
「喂！你叫霍什麼？」
霍煦陽可不想和她有任何瓜葛。「不便奉告。」
「小氣！」她撇撇嘴咕噥著。
他耐性十足的搖晃著還末清醒的劍僮，對她的嘀咕不理不睬。
「吉利，醒一醒，吉利。」
「嗯……公子？」吉利困難的睜開眼皮，甩了甩沉重的腦袋。
「我怎麼了？哦！」他想起身，後腦卻傳來疼痛感，手一摸，他驚叫：「我的後腦勺怎麼腫了個包？」
「大概是剛才昏倒時撞到地上。」霍煦陽不慍不火，順手將他拉起來道。
忽地，吉利想起昏迷前看見的『東西』。
「對了，公子，有鬼，我看見了－－啊！」眼角瞥見佇立在他們身邊的白衣姑娘時，吉利登時驚聲尖叫，像只跳蝦一樣蹦了老高。
「鬼啊－－」
*****
「噗哧！」一聲嬌笑自『女鬼』口中逸出。
聽見劍僮的驚壞，霍煦陽俊顏一沉，「她不是鬼。」
「不、不是嗎？」吉利用力揉了揉眼皮，把她看個清楚，只見對方身穿一襲飄逸的白色衫裙，連靴子也是白的，而且臉上還覆著一條白色輕紗，只露出一雙美麗中透著狡黠的瞳眸，不時的眨呀眨的，就算看不清她的長相，但光是那半是嫵媚、半是促狹的眸采，連他都轉不開眼，根本忘了剛才還誤把她當鬼了。
白色輕紗後的紅唇一勾，「喂，你方才叫他公子是不是？」
吉利呆愣愣的回道：「是呀！」
「那他叫什麼來著？」
他一個不防，就要說溜嘴了。「我家公子叫霍－－」
「吉利！」霍煦陽低喝一聲，阻止了他。
「呃，對不起，公子。」他垂首吶吶的道歉。
「告訴人家名字又不會怎麼樣，這麼吝嗇幹嘛？」紅唇不由得嘟高了下，不過馬上嘴角往兩邊揚起，眼露黠光的再次睇向吉利，
「把嘴巴張開。」
吉利不明所以的『啥！』了一聲，大嘴自動打開。
『喀！』一顆不知是什麼東東的黑色丸子直直射進他口中，他一個沒留意，就這麼吞進去肚子裡。
「哇－－妳給我吃什麼東西？」他這才緊張的詢問。
「怎麼回事？」霍煦陽蹙眉偏過頭問道。
吉利嚇白了臉龐，抖著聲音說：「公子，她、她讓我吃下一顆藥丸……」
「姑娘，妳讓他吃了什麼？」
白衣姑娘笑嘻嘻的為他們解惑。
「它叫『百步穿腸丸』，顧名思義，只要不吃下解藥，他就會往百步之內肚破腸流，痛苦而死。」
「嗚……公子，你要救我啊！」吉利登時放聲痛哭，向主子求救。
霍煦陽全身的肌肉倏地繃緊。「把解藥交出來！」
「要我交出解藥可以，只要告訴我你叫什麼，我馬上就給你。」為了達到目的，她可以不擇手段。
「姑娘再不交出解藥，霍某只有得罪了。」話聲末落，手中的竹杖便夾著凌厲的氣勢朝她襲去，心想只要制住她，不怕拿不到解藥。
「呵呵……快來抓我啊！」白衣姑娘一個輕旋，身子宛如白蝶似的騰空而起，手上拋出一條白色軟綢，彷若有生命般的纏上枝頭，助她蕩到另一棵樹，還不忘咯咯笑道：
「我在這裡，快來捉我啊！」
耳邊響起那頑皮的笑聲，霍煦陽有些惱怒她將人命當作玩笑，耍得人團團轉，頎長的身軀也縱身躍起，手中的竹杖向她疾刺而去－－
白衣姑娘心頭一驚，狼狽的閃開，這下不敢小覷了。「哇！你真的好厲害，眼睛看不見，居然還有辦法追得上我。」
「再不交出解藥，霍某就真的不客氣了。」霍煦陽大喝。
驀地，吉利捧腹大叫，「哎呀！我的肚子好痛……公子救命……」
「吉利？」他的身影宛若驚鴻般的穩穩落地，回到吉利身旁。「你怎麼樣了？」
吉利痛得冷汗涔涔，「公子……我一定是快死了……」
她從樹梢蕩了下來，將軟綢收了起來。「毒性發作了吧！誰教你不趕快把名字告訴我，萬一他死了－－就是你害的。」
「妳－－」行走江湖，霍煦陽從沒遇過像她這樣不可理喻的女子。
「怎樣？說是不說？」不怕他不就範。
一咬牙，為了劍僮的性命，他不得不低頭。
「嵩山派霍煦陽。」
面紗後揚起一朵絕美的笑靨。「名字怎麼寫？」
霍煦陽縮緊下顎，硬聲說道：「和煦的煦，太陽的陽。」
「霍、煦、陽，嗯！果然是個好名字。」她滿意的點了下螓首，「我叫白靈芝，白色的白，靈芝仙草的靈芝。」
他臉露慍怒之色，「霍某不想知道。」
白靈芝不以為忤。「可是我想讓你知道，免得你忘了我。」
「現在妳可以把解藥交出來了吧！」霍煦陽不想和她有所牽扯，直接切入主題。
「當然可以。」
她將一顆紅色藥丸遞給汗流浹背的吉利，等他吞下去，才一會兒，他的吐子就不痛了。
「其實，那根本不是什麼百步穿腸丸，只是巴豆制的瀉藥而已，瞧你們嚇成那個樣子，真是好玩！」像看了一出鬧劇，白靈芝嬌笑嘲諷著。
霍煦陽沉下俊容，露出少見的怒色，「姑娘，妳這玩笑開得太過火了。」
「只是玩玩而已，幹嘛這麼正經。」白靈芝一臉『你們也太大驚小怪了』的神情。「反正他人沒事，我也沒害死他的意思。」
霍煦陽臉色越來越難看，「沒人教過妳生命可貴的道埋嗎？」
白靈芝眨了眨波光瀲灩的美目，看不出半絲怒氣。「你在罵我？」
「不錯。」這名女子的確欠人教訓。
「從來沒有人罵過我耶！」她滿臉好驚奇，目不轉睛的瞅著霍煦陽俊逸非凡的臉龐，慫恿的說：
「你再多罵一點，感覺好好玩ㄛ！」
「妳──」霍煦陽為之氣結。
她一臉興味的等待他的斥罵，「怎麼了？為什麼不罵了？」
「霍某趕著下山，沒時間和姑娘玩遊戲。」從來沒有人能惹怒他，她是第一個辦到的。
「吉利，我們走。」
噘了下紅唇，白靈芝纖手一揚，幾道白影從不同方位飛掠而下。
霍煦陽自然感覺到了，本能的握住竹杖，準備迎戰。
「公子，快救救我！」霎時，吉利被幾個白衣女人抓住，整個人往上升，距離地面越來越遠，他淒厲的叫聲也越來越小。
「吉利！」他居然沒有提防到這一點！「妳們抓他做什麼？」他厲聲質問。
「你真笨，這點還用問，當然是用來威脅你了。」白靈芝兩手負在腰後，在霍煦陽身邊打轉著，眼光卻充滿好奇和欣賞。
「威脅霍某？」
她一臉笑語晏晏，
「沒錯，我想請你回家做客幾天，又怕你不去，所以只好把他抓走囉！如果你敢不從──那我就不把他還給你，而你又是個瞎子，沒人給你帶路，你是走不出這座山的。」
「姑娘，我們素昧平生，為何要如此刁難霍某？」他強力按捺住滿腔的怒氣問道。
「我也不知道，只是覺得想做就做囉！」白靈芝聳聳肩，自己也想不通。
霍煦陽深深地吸了一口氣，「姑娘究竟意欲何為？」
「其實我他不想怎麼樣，只是覺得你很有意思，想留你住個幾天，陪我說話解悶唄！」她一副無奈的歎口氣，眉宇間的稚氣依稀可見。
「你都不曉得我從小住在山谷裡，每天面對同樣的幾張臉孔，看都看煩了，好不容易遇到像你這麼好玩的人，不會對我唯唯諾諾，而且還敢開口訓我，我覺得很新鮮、很好玩。」
他眉頭一皺。早知道這名姑娘有這麼怪異的癖好，他絕對會謹言慎行。
「住個幾天之後呢？」
白靈芝香肩一聳，「等我膩了，自然就讓你們走囉！」
「好，希望姑娘說話算話。」
她偏著頭，一臉納悶的問：「你這人說話都這麼正經八百的嗎？」
「還請姑娘帶路。」霍煦陽不想跟她囉唆。
他自認向來都能隨遇而安，就算被迫也是一樣，即使她再怎麼刁鑽也無法影響他。
*****
「小姐，妳今天一次帶兩個男人回來，萬一讓夫人知道……」同樣身穿素白衫裙，臉上蒙著紗巾的桔梗神色惶恐的問。
聽了她的話，白靈芝仍是一副無畏無懼的態度。
「阿娘那兒自有我擔待，不會連累妳們的。」就是因為親生母親寵愛她，無論她做什麼事，一向都不會加以干涉，所以才會養出她這種天不怕地不怕的個性。
另一名侍女苻苓仍有些不安，「小姐，妳還是讓他們走吧！」
「我才不要！」她好不容易找到樂子，才不想這麼快就結束。
「難道你們不覺得他跟平常被我們捉弄的那些男人不太一樣嗎？他不但很有個性，而且不畏強權，就算落於下風，依然不卑不亢，不過就是太死腦筋、太正直了，要是能把這些缺點改一改就好了。"
桔梗心頭暗驚，"小姐莫非喜歡上他了？"
"我是喜歡他沒錯。"白靈芝毫不扭捏，大大方方的承認。霍煦陽是第一個讓她瞧得順眼的男人，再說他的武功比她高，生得又俊，哪個姑娘見了會討厭他嘛！
聞言，她登時張口結舌，"小姐，他、他、他是個瞎子"
白靈芝皺了下俏鼻，對她嫌棄的口吻嗤之以鼻。"瞎子又怎麼樣？喜歡就是喜歡，就算他四肢殘廢了，我要是喜歡他，才不會計較那麼多。"
"可是……"
"好了，你們都別再說了！"微惱的嬌斥讓桔梗和苻苓閉上了嘴。"我的事我自己會負責，不要妳們管。"
兩人驚惶的垂下頭，"是，小姐。"
"小姐。"同樣裝束的蘘荷上前抱拳稟告，"奴婢已經將他們安頓妥當了。"
她眼中綻放出喜色，輕紗後的紅唇不自覺的漾出一朵勾魂奪魄的笑靨。"我現在就去看他。"
苻苓面有難色的大膽直諫，"小姐，現在是三更半夜，妳就這樣跑到男人房間裡恐怕不太好吧！"
「難道妳怕他吃了我？」不屑地朝她丟了一記白眼後，白靈芝便迫不及待的走了。
目送小姐雀躍離去的身影，留在原地的三名女子神色各異。
「蘘荷，依妳看來，我們該不該把這事告訴夫人？若是知情不報，罪可是更重。」桔梗著急的問。
苻苓也有同樣的煩惱。
「是啊！我也正為這件事傷腦筋，小姐這樣一意孤行，夫人要是知道了，不曉得會發多大的脾氣。」縱使她們是九命怪貓也承受不起夫人的怒氣啊！
「妳們當真以為發生這麼大的事情，夫人還被蒙在鼓裡？」荷蘘笑笑的反問。
兩人同時瞪大眼低呼，「妳是說夫人已經知道了？」
蘘荷冷靜的分析著，
「夫人雖然放任小姐的行為，但並不是毫不關心，你們不用煩惱該不該說，只要把分內的事做好，至於其它的事就沒有我們置喙的餘地了。」
「知道了。」也只有如此了。