三日後
「王上，根據探子回報，天朝皇帝對於我們提出的條件似乎沒有反應。」魯塔神色凝重的來到御書房，將得到的消息稟報給衛泱知情。
衛泱擰起濃眉，「你確定他有收到朕寫的信?」
「微臣安排的人確實已將信透過管道呈上去了。」魯塔信誓旦旦的說。
「難不成他不在乎親生女兒的性命?」
魯塔也百般不解，「不可能。微臣打聽得很清楚，這四位公主可以說是天朝皇帝的心頭肉，也是他最愛的皇后為他所生的孩子，不可能無動於衷。」
「那麼只有一個可能。」衛泱眼光倏地冷凝﹐沉聲道:「他不相信朕真的抓到他的女兒，以為只是個惡作劇，看來朕只有使出非常手段來證明給他看。」
「王上打算怎麼證明?」魯塔聽了，惴惴不安的問。
「很簡單。」衛泱把心一橫，強迫自己變成冰冷無情的劊子手。「現在就去剪下她一截頭髮，然後派人送去給天朝皇帝，若是再不答應，下次會是她的手指，一天不答應就砍一根，看他交不交出來!」
魯塔倒一抽口冷氣。雖然四公主是用來交換九轉續命丹的人質，對他們來說，皇太后的命比她來得重要多了，可是，用這麼殘酷的手段來對付一個稚嫩天真的小姑娘，即使是看慣了血腥的他也委實不忍心。
「朕不能讓母后再昏迷下去，萬一她永遠睜不開眼睛，朕豈不是不孝?」這話是在說服魯塔，也在說服他自己。
「微臣明白，微臣馬上就去辦。」
衛泱背對著魯塔，聽見他離去的腳步聲，才卸下冷漠的面具。或許他的外表令人難以親近，但並不表示他是個沒有感情的冷血動物，經過這些天的相處，四公主儘管幾番讓他差點抓狂，畢竟他還沒殘忍到拿個小姑娘開刀，但是為了救人，他只得硬起心腸。
不到一炷香的時間，魯塔已經完成任務前來覆命。
「王上﹐這是您要的東西。」他將一方帕子在桌上攤了開來，赫然是一大緒約莫五寸長的如緞青絲，遠超出他要的份量。
他心頭一震，「她沒說什麼?」頭髮對女子來說何其重要，剪下這麼多，恐怕讓她哭得像個淚人兒。衛泱刻意忽視心裡的不捨，免得影響了自己的決定。
魯塔失笑，「微臣只跟四公主想跟她借點頭發來用用，她就很大方的剪下一大把給微臣，眼皮連眨都沒眨一下。」
「嘎?」
怎麼反應跟他想的都不一樣?
不過，這也難怪了，這個四公主的腦袋裡裝的東西本來就與眾不同。
「四公主知道是王上要的，什麼也沒問就給微臣了，還說……」
衛泱沒有察覺自己的口氣有些焦急的問:「她還說了什麼?」
「四公主問微臣，王上什麼時候才會去看她，她很想念您。」魯塔照實說。
他臉上閃過一抹異彩，不過，快得讓人以為看錯了。「她到現在還搞不清自己的身 分，朕為什麼要去看她?別忘了，她是人質，只要讓她別餓著，就算仁至義盡了。」
魯塔有些於心不忍，「可是……」
「別再提她了，朕現在只擔心母后的身體，迅速將東西和信送到天朝皇帝手上，這次非讓他主動跟我們交涉不可。」
「微臣遵旨。」
☆ ☆ ☆
琳琅宮裡，集美艷、驕蠻於一身的伊黛兒在寢宮內來回踱步，為剛得到的訊息焦躁不安。「王兄竟然在綠蕪院裡藏了個女人，我不相信這是真的!」
「公主，王上就算有三宮六院七十二妃，也沒人敢吭一聲，有女人沒什麼好大驚小怪的。」說話的希娜是個四十出頭的女人﹐谷貌中等，輪廓分明，白皙的皮膚是怒族人專有的特徵。
「姨娘，人家就是不准嘛!」伊黛兒佔有慾旺盛的嗔道:「王兄是我一個人的，我不要看到他被其它女人給獨佔了。」
希娜難掩臉上的訝異之色，「姨娘知道王上是個出色的男人，可是，他畢竟是妳的兄長，早晚都要立後的。」
她驕縱的大吼，「我不要、我不要!」
「公主!」
伊黛兒氣紅了眼，咬著下唇埋怨，「為什麼我和王兄是兄妹?如果我們不是兄妹，那我就有可能是未來的王后了，老天爺為什麼要這樣對待我?我寧可不要當什麼公主。」
「公主，你們是同父異母的兄妹是不可改變的事實，妳就不要再胡思亂想了。」希娜面露憂色的牽著她坐下，「將來王上會幫妳選一位條件優秀的駙馬，一旦嫁了人，這種崇拜的心情便會消失了，妳……」
「我不要什麼駙馬，天底下的男人都比不上王兄，我只要他。」 她驚世駭俗的話嚇壞了希娜。
「公主，妳別胡說！」
「我才沒有胡說，我就是愛王兄，誰敢把他搶走，我就要她死無葬身之地。」伊黛兒眼露凶光。
希娜臉色蒼白的捂著胸口，彷彿看到了死去的親姊姊，她也曾露出這種可怕駭人的表情，所以才會犯下大錯，不!她不能眼睜睜的看外甥女也走上同樣的不歸路。
「公主，妳還小，還不懂男女之間真正的感情，現在妳對王上的情意只是單純的崇拜，不是真愛。」
伊黛兒綻出一朵看似嫵媚，卻帶劇毒的笑花，「我說是就是，我愛王兄，他只能是我的，誰也不能奪走他。」
她臉色微白，試著勸她，「公主……」
「姨娘，我知道自己在做什麼，妳不用替我操心。」伊黛兒姿態優雅高傲的起身，擺出公主的架式，「現在我要去綠蕪院，親眼看看那狐狸精長得什麼模樣。」
希娜撩起裙襬趕緊跟上，「可是王上有令，不准任何人踏進綠蕪院一步。」
「我是公主，誰敢攔我?」伊黛兒昂起精緻的下巴，傲慢的跨出門檻，卻在外頭險些和人相撞。「哎呀!你沒長眼睛啊?」
畏縮的老花匠低垂著灰白的頭顱，兩手緊捧著盆栽，「對不起，公主，奴才沒看見妳，有沒有撞到妳?」
「這裡是你待的地方嗎?下人有下人該去的地方，不要在這裡污了本公主的眼睛。」伊黛兒柳眉倒豎的嬌斥，「別以為你是姨娘介紹進來的人，要是惹火了本宮，一樣有你好看，還不閃到一邊去!」
老花匠連頭都不敢抬，連聲應道:「是、是。」
「哼！」不悅的冷嗤一聲，伊黛兒才扭腰擺臀的走開。
希娜見她走遠了，才壓低嗓子和老花匠說:「不是叫你不要靠近這裡嗎?你怎麼老是不聽，要是真惹公主不高興，執意要趕你出宮，連我也幫不了你。」
「我知道、我知道。」老花匠頻頻點頭，「只是，我看這盆月下美人居然在白天開花，心裡太高興，想拿來給公主看，沒想到反而……」
她輕歎了口氣，「唉!我看你的心意全白費了，公主壓根對這些花花草草沒興趣，你送再美、再稀有的花來，她連看都不看一眼。」
老花匠眼中泛出淚光，「沒關係、沒關係，只要我親手栽種的花能夠代替我陪伴在她身邊，我就心滿意足了。」
「我有時候在想，當初帶你進宮來的決定是對還是錯﹐萬一讓人發現……」
「不會的、不會的，我就是死也不會把秘密說出來。」老花匠誠惶誠恐的望著她，「我不能害她變成一無所有，只要能遠遠的看著她，知道她過得幸福就夠了，我不會有任何非分之想。」
她露出一絲苦笑，「現在後悔也來不及了，我還得去阻止公主闖下大禍，以後你自己小心點。」
「我知道，我會的。」老花匠看著她離去的背影，情不自禁想起另一名身形和她相似，卻是艷冠群芳、滿腹心機的女子，也想起那銷魂的一夜……
☆ ☆ ☆
「哈啾!」北貞陡地打了個噴嚏。
她揉了揉有些發癢的鼻子，「花花，你看是不是有人在想我?該不會是皇帝阿爹，他現在終於知道我的好處，沒有我在身邊逗他開心，一定很寂寞。」
小白鼠睨她一眼，隨她去作白日夢，低頭繼續啃牠最愛吃的核桃糕。
「仔仔、妹妹，你們說呢?」北貞看大家都無精打采，想說些什麼活絡氣氛，忽而彈了下手指，「對了!該不會是衛泱……不對呀！他要是想我的話，直接到這裡找我就好，為什麼都這麼多天過去了，還不見他的人影?」
其它兩個盟友則一語不發，懶洋洋的趴在地上打瞌睡，既然沒事，也沒地方可去，就只有睡覺了。
北貞像洩了氣的皮球，也跟著坐在地板上，兩手抱住雙腿，將下巴抵在膝上，口中嘀嘀咕咕，「衛泱為什麼要把我們關在這裡?我又不會逃走，唉!好無聊喔!我什麼時候才可以出去?」
「汪!」小黃狗彷彿聽見什麼，對著門口吠了兩聲，「汪汪!」
她也順著牠的視線看去，「有人來了嗎?」
「……公主，請別讓奴才們為難。」慌張的聲音由遠而近傳來。
伊黛兒驕橫的斥罵，「你們這些該死的狗奴才﹐還不快點讓開!不然本宮叫人砍了你們的腦袋!」
「公主，王上有令，誰也不許進綠蕪院。」看守的侍衛急得快哭了。
「連本宮都不行嗎?王兄要是怪罪下來，自有本宮頂著，全都給我閃開!」隨著嬌斥，腳步聲已經來到房門外。
北貞吐了下粉舌，「哇∼∼這位公主好大的架子，聽起來好像挺嚇人的，看來她是來找晦氣的，你們也要小心點。」
「呀!」的一聲，伊黛兒嬌嬈的體態赫然出現在眼簾，從她身上散發出來的敵意，就連瞎子都感覺得出來。
「妳就是王兄帶回來的女人?」一雙犀利的美目準確的盯住蹲坐在地上的小美人，死也不肯承認對方的確頗有姿色，足以讓男人多看兩眼。「看來也不怎麼樣!見到本宮，還不下跪請安?」
北貞伸出一指比著自己，「我?」兩人平平都是公主，身份平等，她為什麼要下跪?沒道理嘛!
伊黛兒瞇起森然的美眸，「這裡除了妳還有誰?」
「當然有了，花花、仔仔、妹妹，你們真沒禮貌，趕快跟人家打招呼，不然會被人誤解我們沒家教。」
「妳在說什……啊!」伊黛兒的眼角一瞟，這才發現還有「其它人」在場，瞬間兩眼瞪得好大，身子本能的踉蹌一退，顫巍巍的喊道:「天啊!一定是我、我看錯了……」
北貞兩手往腰上一扠，佯怒的說:「花花，不行這樣喔!你可是他們的老大，要做個好榜樣，快打聲招呼。」
「吱吱。」小白鼠心不甘情不願的移動腳步，反而把伊黛兒嚇得臉色慘白，頻頻向後退，婀娜的嬌軀抖得像片落葉。
伊黛兒明顯的驚嚇過度，聲音都卡住了。「老、老鼠……有、有老鼠……」
幹嘛怕成那個樣子，牠又不會咬人。小白鼠不滿的瞪她。
「牠、牠在瞪、瞪我。」這下伊黛兒抖得更厲害了。
小豬仔這時也緩緩移動笨重的身軀，一步步朝她走過去。
「啊……還有豬、豬……不要、不要過來……救、救命……」這一定是噩夢，不是真的。
「我有幫仔仔洗過澡了，牠的身上不會臭臭的，妳不要擔心會弄髒妳的衣裳。」北貞好意的提醒她，「不信妳可以聞聞看，我不會騙妳的。」
「我、我……」伊黛兒覺得眼前金星亂竄，腦部開始缺氧，連逃走的力氣都使不上來。「救、救命……」
小黃狗則踩著輕快的腳步晃到她腳邊，用鼻子嗅了嗅後叫道:「汪汪。」
北貞立刻板起小臉，搖晃幾下食指，「不行喔!妹妹，鞋子不能吃，不然會吃壞肚子，再忍一忍，等一會兒就有飯吃了。」
「汪汪。」小黃狗一口咬住伊黛兒的裙角，讓最討厭動物的她只能全身僵硬的連動都不敢動一下。
「妹妹，妳真是太頑皮了，快過來這裡……」
話還沒說完，就聽見「砰!」一聲，北貞低呼，眼捷手快的撲上去搶救小黃狗，免得被壓死，然後才有時間去探視嚇昏過去的人兒。「她是怎麼了?」
小白鼠也好奇的跳到伊黛兒身上察看，「吱吱。」
「她看起來不像生病的樣子。」北貞不急著叫人幫忙，反而蹲下來打量她，「仔仔，你說呢?」末了，還伸手戳了戳伊黛兒豐腴的臉頰。
希娜不放心的尋了來，「公主……」
「又有人來了。」哈，今天真熱鬧!
「公主，趁王上還不知道，我們快……」才跨進門，希娜的聲音便戛然停止，驚愕了兩秒，「公主──」立刻奔上前將伊黛兒從地上扶起來後，指責的怒視北貞，「妳把我家公主怎麼了?」
北貞還不算太笨，懂得在這時候撇清關係。「我什麼也沒做，是她自己無緣無故倒下來睡覺，可能覺得地板比較涼快，又不是我叫她這麼做的。」真的跟她無關。
希娜愣了愣，隨即斥責，「妳、妳腦子有問題是不是?公主昏倒了，不趕快叫人來幫忙，還在這邊看戲，妳存的是什麼心?」
「嗯……讓我想一想。」太深奧的問題對她來說有點難度。
希娜看她的眼神好像在說「妳是白癡嗎」。
「來人!公主昏倒了──」沒關係，這筆帳先記著。
☆ ☆ ☆
太要思是夔族的古語，翻成現今的漢語便是太陽，而歷任北巖國的王上便是太陽之子轉世。
太要思殿是衛泱的寢宮，也許它的防衛算不上是天羅地網，不過，想侵入其中也絕非易事，有侍衛隊層層把關，號稱連只蒼蠅都飛不進去。
不過，就在寅夜時分，整座王城從喧騰的白日歸於寧靜之際──
「吱吱。」小白鼠靈活矯健的身手閃電般的穿越重重關卡，為了疼愛她的主人，牠必須找到救兵。
那個男人到底在哪座寢殿?只有他才救得了主人。
主人，等等我!
小白鼠冒著可能被人撲殺的危險，不斷拚命的跑著。
要不是牠的身子最小，不易被發現，這趟尋人的任務應該交給妹妹，牠的鼻子最靈，絕對聞得出那個叫衛泱的男人在什麼地方。
咦?前面的戒備好森嚴喔!
牠聰明的隱身在暗處﹐等待最好的時機潛進去察看。
小心、再小心……終於溜到門口了，可是房門卻緊閉著，就算身子縮得再小也進不去……等等，裡頭有人要出來了。
「王上睡了，你們好好把守。」內侍順手帶上房門，沒瞧見一個小小的白影倏地鑽了進去。
呼!好險，總算順利的溜進來了。小白鼠抬起頭觀察四周的環境，步步為營的沿著牆壁往內室而去。
當牠來到一座雕著龍紋的檀木製大床前，縱身一躍，四肢緊緊的抓住帳幔，然後往上攀爬，最後跳到隆起的龍床上，心中不斷祈禱自己沒找錯人。
「吱吱……」找到了!見到睡在床上的人正是牠找了整晚的對象，小白鼠欣喜若狂的又跳又叫。
才剛睡下沒多久的衛泱輕蹙下眉頭，以為自己得了幻聽，居然聽見老鼠的叫聲，不由得嘴角泛出苦笑。他的寢殿裡從沒見過老鼠，大概是日有所思、夜有所夢，聽錯了。
「吱吱。」小白鼠用前肢抓了抓他的下巴，想把他叫醒。
衛泱眉頭皺得更緊。他的幻聽越來越嚴重，居然一直聽到老鼠的叫聲，吵得他不得安寧，既然睡不著，乾脆起來看點書好了。
他倏地掀開眼瞼，只見一團小小的黑影蹦到他的鼻子上，和他大眼瞪小眼，讓他的心跳驟然停擺。
不是幻聽，真的有老鼠在他的「眼前」，嚇得他大叫一聲，「哇啊!」
甫定下神，衛泱深深為自己的失態感到汗顏，好歹他也是個大男人﹐又是堂堂一國之君，竟然被隻老鼠嚇得失聲驚叫，真是太丟臉了!可是，他就是克制不了心中的恐懼。
可他一叫出聲，下一刻，駐守在外的侍衛馬上破門而入。
「王上，刺客在哪、刺客在哪?」
縮在龍床最角落的衛泱努力克服懼意，一臉狼狽的輕咳，「咳……沒、沒有刺客，朕只是作了噩夢，你們下去吧!」
「是。」侍衛鬆了口氣，恭敬的退了出去。
躲在床下的小白鼠又蹦跳出來，「吱吱。」
衛泱支額低歎，「你跑來這兒幹什麼?」總有一天，他會被牠嚇死。
「吱吱。」快救我的主人!
他惡言相向，「你再不走，別怪朕對你不客氣。」
小白鼠毫無畏懼，對著他又是一陣吱吱叫。
「好吧!你到底想幹什麼?光會吱吱叫，朕怎麼會聽得懂?」霍地，衛泱朝上翻了個白眼，「天!朕居然跟隻老鼠說起話來。」
「吱吱。」快跟我來!
衛泱見小白鼠往門口跑了幾步，又回頭看他，似乎要他跟著牠走。
「朕八成也瘋了。」他無奈的搖搖頭，「朕跟你去就是了，不過，下次你再敢亂闖朕的寢宮，朕非賜你個死罪不可。」
「吱吱。」你這個人類真囉唆，救人要緊!
☆ ☆ ☆
衛泱並不感到意外自己會來到綠蕪院，小白鼠回頭見他停下腳步，又吱吱叫個沒完，似乎在催促他動作快點。
不知該氣還是該笑，衛泱怎麼也想不到自己也有被畜生使喚的一天。
「參見王上。」見他深夜來訪，幾名侍衛一臉惶恐的上前行禮。
「免禮。」衛泱不茍言笑的問:「裡頭情形如何?」
其中一人代表回答。「回王上的話，裡頭的姑娘相當配合﹐這幾天都不曾踏出房間一步。」只有少數幾個人知道北貞的真實身份。
衛泱嚴肅的頷首，「嗯，那就好。」這樣應該沒問題才對，害他剛剛還緊張了一下下，以為她出事了。
「吱吱。」小白鼠又叫了兩聲。
他兩條眉峰擰成怪異的結，「朕進去一下，你們在外頭守著。」
「奴才遵旨。」誰也不敢多問王上進去幹什麼。
小白鼠見他再度移動腳步，連忙往屋裡狂奔，心中慶幸自己不辱使命，把救兵帶來了。
「吱吱。」主人有救了!
「汪汪。」小黃狗含著淚光出來迎接衛泱的到來，甚至咬著他的袍襬，死命的要往屋里拉。「汪汪。」
衛泱簡直被這些畜生打敗了。「朕走就是了，別咬。」
「唔……嗚……」驀地，一聲嬌細的啜泣聲震碎了他的不悅。 他胸口像被鐵槌撞了一下，三步並成兩步的越過花廳與內室之間的屏風，見到的竟是頹然瑟縮在床上，兩手抱著肚子呻吟的北貞。
「四公主!」這次他的胸腔狠命的糾結成一團。
北貞聽見他的呼叫，困難的睜開眼，扯了扯微白的唇角，「衛泱，你來看我了，我等了你好幾天……」
「妳怎麼把自己搞成這樣?」衛泱氣極的吼道。
她一臉委屈，「我沒有啊!」聽他的口氣好像是她故意的。
「還敢說沒有!」他聲量又拔高了幾度，也不曉得自己在氣什麼。「妳哪裡不舒服?肚子嗎?」
「嗯，肚子好痛……」
衛泱氣得胃都打結了，既心疼又生氣。「都痛成這樣，怎麼不叫人呢?」
「可是，仔仔說他們都是、是壞人，想要害我……」
他低吼，「妳在胡扯什麼東西?他們為什麼要害妳?」
「可是仔仔說……」
「朕才不管那頭該死的豬說了些什麼，妳晚上都吃了什麼東西，該不會吃壞肚子了?」他研究著她發病的症狀。「妳的晚膳呢?」
小白鼠早已跳上桌子，「吱吱。」兇手就在這裡。
「就在那裡。」北貞噙著楚楚可憐的淚光，朝桌子努了努嘴。
衛泱起身來到桌前，端起菜嗅了一下，差點連自己肚裡的晚膳都吐出來，震怒的大吼，「該死!誰讓妳吃這些餿食的?朕要把他們的腦袋砍了!」
她強忍著腹部的絞痛，「什、什麼是餿食?」
「就是壞掉的食物，妳是白癡嗎?難道妳一點都聞不出來?居然還傻乎乎的把它們吃了，肚子不痛死才怪。」
「可是，人家又沒吃過，還以為這是你們北巖國的特別料理，不吃就太失禮了……」在一記狠狠的冷光下，她縮了縮肩膀，把小嘴閉上。
衛泱頓時太陽穴的青筋爆凸，把滿肚子的怒氣出在三隻畜生身上。
「你們是怎麼照顧她的?居然不會阻止她吃那些餿食，枉費她救了你們，這是你們對待恩人的方式嗎?」他才不管牠們究竟聽不聽得懂人話，先罵了再說。
一鼠一狗一豬就這麼排成一列，垂著頭乖乖聽訓。
北貞痛得額頭直冒冷汗，還捧著肚子下床，跪下來抱住牠們，不希望因自己的疏忽而讓同伴無端挨罵。「你不要罵牠們嘛!其實仔仔有跟我說，是、是我自己不相信……」
「妳比豬還笨!」他抓狂的吼道。
她扁起小嘴，眼淚唏哩嘩啦的往下掉，「嗚……人家就是白癡、是笨蛋嘛!」雖然在宮裡大家都在背後說她是秀逗公主，她原本是不太在意，可是老是被人家這麼罵，就是泥人也有土性，會生氣也是正常現象。
衛泱抹了下鐵青的俊臉，在她的眼淚攻勢下，懣憤的情緒漸漸沉澱……
去他的內斂、冷靜，遇上這個秀逗公主，他徹底被打敗了。
「唉!」衛泱揉了揉繃緊的眉心，霍地起身，高大的身形狂捲到門口。
「來人!傳太醫。」