此刻的笑傲山莊因為身為皇帝寵妃的宮芷莆難得一次出宮，特地回家省親。為了款待這名貴客，四處可見比平時更為精心豪華的擺設，大廚也大展身手，做出不輸給皇宮的御膳，顯得異常熱鬧。
山莊裡突然多出許多人，對於獨來獨往慣了的靜兒來說，並沒有多大差別。唯一的差別就是有個莫名其妙的男人老愛纏著她。
「靜兒，我剛剛讓人去買了紙鳶回來，我們到後院去玩好不好？」討好巴結的開朗嗓音跟一前跟後，「如果你不喜歡這個，那我們玩點別的，不管你要什麼，我都會命人去買回來，靜兒……」
她鼓了鼓嫩頰，「我討厭你，你不要再跟著我了！」
「不要這麼說嘛！靜兒，等等我。」季沐然——也就是鎮南王世子！跟在後頭，窮追不捨。從小到大，有誰不把他捧在手心上，對他唯命是從，無論大官、小官，或者平民百姓，見了他都要趕緊拍馬屁，因為，他不但是未來鎮南王的繼承人，更是當今皇帝最喜愛的小表弟。想從他身上得到好處的人何其多，直到跟著貴妃表嫂來到笑傲山莊，讓他遇到宮家的五小姐，才首次踢到鐵板。
「走開！」靜兒氣嘟著嘴趕人。
季沐然可是越挫越勇！「靜兒，我對你這麼好，你為什麼不能給我一點好臉色看呢？我哪裡讓你討厭了一．」
「我全都討厭。」因為他不是她的耀耀。
他不死心，「靜兒，你告訴我，要怎麼樣才會讓你喜歡我。」
「你這個討厭鬼，走開！」靜兒可不管他是什麼世子，討厭就是討厭，沒必要因為他的身份就勉強自己去接受。
「靜兒……」
「走開，」
一端的穿廊上，儀態優美的錦衣貴婦笑看著這幕你追我跑。
「看來世子喜歡上我們靜兒了，在京城裡，有多少人向鎮南王作媒，都給世子回絕了，想不到世子跟我們家有緣。」
站在她身旁的女子冷眼旁觀，眉宇間的妒意清晰可見。
「大姊，你還真當以為世子是真心喜歡的嗎？說不定等他知道她曾遇過什麼事，連看都不屑看她一眼。」因為得知身為貴妃的大姊專程回家探望親人，已經嫁出門的宮芷鵑也趕回來敘敘舊。
．宮芷莆微蹙著柳眉，「鵑妹，你不該對靜兒再抱持有任何成見，再怎麼說，她也是爹的親骨肉，是我們的小妹妹。」
「我才不承認—．」她冷哼。
「都已經為人妻了，怎麼說話還這麼任性？」
她眼光含妒，「因為她不配！為什麼世子會看上她，她有什麼好？」
「鵑妹！你不該這麼說。難道你已經後悔嫁給妹夫了嗎？」
「我是後悔了！早知道他沒有野心，只甘願做個小小的地方官，說什麼我也不會選他的。大姊，你知道我多羨慕你能得到皇上的寵愛。」
宮芷莆澀澀一哂，「鵑妹，你真以為能成為皇上的嬪妃就是幸福嗎？為了保住自己的榮寵，時時刻刻都要想著如何取悅星上，因為我們這些女人都不曉得皇上的寵愛何時會停止？何時會有另一個女人取代我們？這樣的日子看似風光！其實壓力很大。如果時光可以倒流，也許，我不會選擇走上這條路。」
「不，我寧願自己是大姊。」她絕不甘於寂寞和平凡。
「靜兒，你在哪裡？快出來。」
季沐然找遍了山莊裡的每個角落，還指揮帶來的侍衛和僕役一塊找。
宮圍城含笑的走來，「世子又在找靜兒了？」
「是啊！剛剛還看見她，可是一眨眼就不見了。」速度快得嚇人。
他眼底有著為人父的寵溺。「靜兒要是存心想躲，只怕誰也找不到，除非她自己想出來！否則世子有得找了。」
季沐然忽然將話題帶開，「宮莊主，靜兒應該還未婚配吧？」
「呃，的確是還沒有。」宮圍城據實以告。
「那麼請你把靜兒許配給我，等這趟回京後，我會即刻稟明父王，請他上門提親。」他也不拖泥帶水，單刀直入的說。他錯愕的瞪著眼前身份尊貴的年輕男子，「世子要娶小女？」
沒錯。」能夠和皇親國戚攀上關係，可是多少人夢寐以求的事，季沐然等著他感激涕零的拍他馬屁。
「世子喜歡小女哪一點？」宮圍城卻平靜的反問。
季沐然怔了一下，仔細想了想，「嗯，她很真，不像且一他人那麼虛偽，只會說出好 聽話來哄我。」
「就只是為了這個原因？」
「這樣還不夠嗎？我已經受夠那些人的諂媚逢迎。靜兒不會對我說謊，喜歡就喜歡，討厭就說討厭，對我來說可是很難能可貴。」
他的話讓宮圍城露出驕傲的笑意，「靜兒確實就如世子所說，是個純真的孩子，也許是從小的遭遇和別人不同吧裡因此，才能從她身上找到平常人所缺少的優點。可是，這樣的理由並不能讓我同意把她許配給世子。」
「本世子可是未來的鎮南王，只要嫁給我上輩子榮華富貴享用不盡，你為什麼不願意？」季沐然頭一次求婚便遭拒，覺得面子上掛不住！憤怒的質問。
宮圍城惶恐的一揖，「還請世子恕罪，靜兒自小受過太多的苦，身為她爹，希望她能嫁給自己喜歡的人，只有這樣才會幸福。」
「你放心，我會讓靜兒喜歡本世子的！」他有把握的說。
見過世子。」宮芷鵑不懷好意的曲膝見禮。
季沐然打量著這名容貌美艷的少婦，「你是……哦！我想起來了，你是貴妃表嫂的妹妹。叫住我有什麼事嗎？」
「當然有，而且和靜兒有關上她說。
他眼睛一亮，「怎麼說？」
宮芷鵑朝他邁前了兩步，眼神閃爍，故作神秘的挑撥，「其實，我們靜兒心裡已經有人了，所以，才會一味的拒絕世子的感情。」
那個男人是誰？」季沐然聽了心裡很不是滋味。
是誰已經無關緊要！因為他已經有未婚妻了。所以，靜兒只能單戀他。世子若想贏得她的心，就得用點手段才行。」
他愣了一下，「手段？」
「沒錯。世子這幾天應該也注意到了，不管世子怎麼窮追猛打，她根本無動於衷，就連個好臉色也不曾給過，再這樣下去，世子是沒希望娶到她。」
季沐然雖然城府不夠深，卻也不是傻瓜，可以讓人耍著玩。「你為什麼要幫我？本世子曾經聽說過你和靜兒的關係不是很好，從來沒把她當作妹妹看待，這時突然說要幫我，恐怕是居心叵測。」
「說居心叵測太嚴重了。我是不喜歡靜兒，就因為這樣，我才希望她盡早離開笑傲山莊，就因為有她在，我爹永遠忘不了她的親娘，也只會注意到她，而冷落了我娘！為了我娘，我不得不這麼做。」
聽她的解釋頗有道理。「那你打算怎麼幫我？」
宮芷鵑笑得好虛偽。「今晚子時，我會帶世子到靜兒的房裡……」
「慢著！你是要本世子夜闖香閨、偷香竊王？這是小人行徑，本世子可做不來。」季沐然偏不上她的當。
「我當然不是要世子真的那麼做，而是做做樣子罷了，到時，我會適時的謊稱有竊賊入侵，帶我爹過去，正好撞見你在靜兒房裡，即使你們只是聊天，可是三更半夜的，難免會引起誤會，為了保住靜兒的名節，我爹也只好同意把她許配給世子了。」她笑裡藏刀的獻計。
他假裝考慮她的辦法「這樣妥當嗎？要是傳揚出去，本世子不就成了採花賊了？讓我父王知道，會打死我的。」真是最毒婦人心，簡直當他是白癡在耍。他不悅的暗忖。
「這種事山莊裡上上下下自然守口如瓶，絕不會傳揚出去的。」宮芷鵑以為成功在望，加緊遊說。
季沐然沉吟片刻，「嗯……我再想想。」
．「除非世子對我們靜兒不是真心的？」她冷下臉問。
「我對她當然是認真的！」
她假笑的繼續煽風點火，「只要照我的辦法！保證馬到成功。」
「那就聽你的二他表面上同意，卻暗忖上毒婦真是令人作嘔，他得找機會告訴。靜兒，要她多多提防，免得哪天真被她給陷害了。
宮芷鵑眼中閃耀著勝利的光輝，「那我們晚上見了。」
「嗯。」季沐然不想再跟她多說一句話。
他轉身剛走，宮芷鵑便猙獰著艷容，也跟著離去。
兩人都沒注意到方才站立的屋簷上，趴在瓦片上小睡的嬌小人影，正氣憤的瞪圓了炯亮的獸眼……
月明星稀，宮芷鵑惡毒的計畫正在進行中。
各懷心思的兩人在夜色中踱向靜兒的院落。就因為靜兒老是躲著他，季沐然實在找不出機會將宮芷鵑的詭計轉述給她知曉，只好按照原定計畫，心想等會兒見了面，再好好跟靜兒解釋，然後當眾揭穿宮芷鵑的陰謀。
「前面就是靜兒的房間了。」宮芷鵑用手一指，示意他往前走。「我現在就去找我爹來。世子可要見機行事，不要錯過了機會。」呵呵呵，等世子進了房間，那隻小野獸準會以為他心懷不軌，說不定還會咬傷他，這門親事吹定了。哼！她得不到最好的，那隻小野獸也休想得到。
宮芷鵑很快的走了。事到如今，進退不得的季沐然也只有硬著頭皮上了。
「呼二他做了個深呼吸，然後移動腳步。
來到門外，季沐然小力的推動房門，朝裡頭低喊，「靜兒，你睡了嗎？我來這兒沒有惡出息，也不是存心想輕薄你，你不要怕，我有很重要的事要跟你說……」
房裡的光線很暗，也靜悄悄的一片，他本能的吞嚥下唾沫，跨進幾步。
「靜兒，你在裡頭嗎？我真的有事要跟你談……」
「嗚嗚……」
不期然的，季沐然聽到異聲，彷彿是從動物喉嚨裡發出的獸嗚，就像他每回陪皇帝表哥去狩獵時，野獸面對企圖撲殺它們的人類時所發出的憤怒低吼。
他身軀一僵，有種踏進獸籠裡的可怕錯覺。
難不成靜兒房裡有養寵物……而且還是某種駭人的野獸？
不知為何，屋裡的氣氛讓他背脊發冷。
靜、靜兒，你在嗎？」他的聲音明顯的在發抖。
下一秒，「吼……」
「喝！」季沐然倒抽口涼氣，本能的倒退。
摔不及防的，一團如獸般的黑影準確無誤的朝他所在的位置撲躍過來！嚇得他失聲大叫，「哇啊……」
連叫救命的時間也沒有！季沐然被一股強大的力量給壓制在地上，要不是由外透進的稀疏月光讓他看清野獸的長相，他真的會很沒路用的嚇昏過去。
他上下兩排牙齒不停打顫，「靜、靜、靜、靜兒？」
那是雙介於人與獸之間的雙眼，正恨恨的瞪視著他，似乎在考慮要不要一口咬死他，好時讓季沐然冷汗涔涔。
「嗚嗚……」她喉中發出怒嚎．
深埋在內心深處的野性被整個挑起來，凡是想對她不利的人，都得全力反擊，這是屬於動物的本能。
季沐然一臉驚駭的屏住氣息，口中不由自主的低叫，「啊……啊……」
照著眼前的人類，她多想咬斷他的頸脈，只要一口就解決了，只要一口……
靜兒，你是人，不是野獸……
耀耀……耀耀不喜歡她這副模樣，她不能讓他失望．
那猛獸般的眼神在一瞬間有了變化．僕在季沐然身上的重量也漸漸移開。
「靜兒，你沒事了嗎？」他愣愣的看著她恢復了人性。今晚的經歷，可以說是讓他大開眼界。她依舊斜瞪著他，兩眼又圓又亮。
季沐然香嚥一口口水，「呃，你不要誤會，我不會對你怎麼樣，是……」
「爹，我們趕快過去，說不定那竊賊跑進靜兒住的地方……」是宮芷鵑領著宮圍城往這兒來了。他大叫不妙！「糟了！」
「你們都是壞人！」靜兒衝著他齜牙咧嘴的吼道．
爹說他們是她的手足，都是宮家的孩子，彼此應該相親相愛，可是為什麼大家表面上對她好，可是背地裡卻算計使詐，還三番兩次想把她趕出家門呢？人類的心思真的好複雜難懂。
既然這裡不歡迎她，那她離開就是了。
在這世上只有耀耀是真心對她好！雖然他嘴裡老是說她纏得他很煩，可是她看得出來耀耀心裡很捨不得，只是因為他訂了親！所以不能和她成親。
不如她去找那個未婚妻，請她把耀耀讓給她。
「靜兒，壞人不是我，我是來幫你的……」季沐然急著想澄清誤會。
靜兒才不理會他說些什麼，趁外面的人還沒到，疾速的越過他身邊，在季沐然還來不及會意過來，翻身越過了矮牆，竄進黑夜中。
「啊！」季沐然驚愕一喊，「靜兒，你別走！你要去哪裡？」
宮芷鵑領著眾人來到，假惺惺的做戲，「世子，你怎麼會在這裡？」
「世子，這是怎麼回事？你怎麼會在小女的房裡？」宮圍城怒不可遏的質問。
他是有口難言．「現在別說這些，靜兒跑了！」
「什麼力」宮圍城一把揪起他的前襟，恨不得一劍劈了他，「你對靜兒做了什麼？！」
季沐然也不怪他無禮，涼涼的說：「這事就得要問問宮家三小姐了。」
「爹，我只是以為有竊賊，其它的事，一概不知。」宮芷鵑撇得乾乾淨淨的。
他從鼻端發出冷嗤，「要不是多虧你的指點，本世子怎麼會知道靜兒住在這裡．．這一切都是你設下的圈套。」
宮芷鵑臉色一陣青一陣白，「你不要以為自己是世子，就可以含血噴人。」
「是不是含血噴人，就看宮城主信不信了。」
宮圍城怒氣騰騰的指著她的鼻子，沙啞的低吼，「為什麼你就是容不下靜兒？為什麼老是處處和她為敵？」
「爹！為什麼你就這麼袒護她？同樣是你的女兒，為什麼你就只顧著她？我哪一點比不上那個賤胚生的女兒了？」
火辣辣的巴掌立刻揮向宮芷鵑的臉上。
「不許你罵雪燕！」宮圍城額上青筋暴凸的嘶喊。
她像潑婦般的大吼大叫，「這是你為了她們母女第二次打我了，我就是恨她，恨不得她永遠不要回來！」當年要不是她夾在其中搗蛋，說不定自己還有機會贏得冥王居少主的好感，卻全都被她毀了。
「等我找回靜兒，再來跟你算帳。」宮圍城撂下狠話。他已經失去過靜兒一次，不想再失去第二次了。
「什麼？靜兒失蹤了？！」
從笑傲山莊傳來的訊息撼動了冥王居。
再也戴不住冷漠面具，黑天耀一把提起前來報訊的信差，「再說一遍！」那凶狠的氣勢，以及眼中逼人的強悍殺氣，還有口氣中的威脅，足以把人當場嚇得兩腿發軟、屁滾尿流。
「唔……」信差被嚇得一 口氣喘不上來。
黑夜颯見狀斥喝，「耀兒，快把他放下！」
「靜兒怎麼會失蹤了呢？快讓他把話說清楚。」還是上官鸝羽上前扯掉長子鐵鉗般的手臂，讓信差得已重獲新生。
「咳咳咳……」好險！小命撿回來了。
上官鸝羽等得不耐煩，兩手叉腰，恰北北的嬌斥，「咳夠了，還不快說！」
「是是是。」信差屈服在惡勢力之下，連聲應道．早知道就把這差事讓給別人，何必眼巴巴的來送死。「據小的所知，事情是這樣，因為……咳咳……有位貴客很喜歡我們家五小姐，可是五小姐偏偏不領情，所以他就半夜潛進她的閨房，想對她……咳咳……」他不好意思明說，含混的帶過。
「哪個王八蛋吃了熊心豹子膽，居然敢欺負我們靜兒？」上官鸝羽真想把對方的祖。宗十八代全請上來，狠狠的訓一頓。
黑天耀口氣陰寒到了極點，「是誰？」他要宰了那個人！
「呃，是……是鎮南王世子。」信差吞吞吐吐的說。
他臉上的殺氣更熾，看得信差頭皮發麻．
上官鸝羽又急急的問：「然後呢？我們靜兒可是相當聰明伶俐，一定把他整得慘兮兮的對不對？」
「這、這小的就不清楚了。只知道我們五小姐自從那晚跑了出去，就再也沒有回來過！我們莊主派出所有的人出去找，還是沒有消息，才派小的來這兒問問看。」不過，看這情形似乎是白跑了。
她聽了方寸大亂，「照理說靜兒沒地方可去，應該會來投靠我們，可是都這麼多天了，也沒見到她的人影，究竟會上哪兒去呢？相公，你也快派多點人出去找啊！」
黑天栩也擔心得不得了，「大哥，你要快去把靜兒找回來；外頭危機重重，難保她不會遇上壞人，萬一又有惡人看上她的美色就慘了。」
「栩兒，別故意嚇你大哥。」黑夜颯橫了次子一眼，「耀兒，所有的人馬由你來調度，務必盡快找到靜兒。」
「是。」
咕嚕、咕嚕，肚皮傳出的叫聲越來越大．
靜兒一臉懊悔的坐在街道旁．那天晚上實在太衝動了，忘了帶盤纏出來。頭幾天睡在山裡，還能靠打獵填飽肚子，可是進了城，一切開銷都得用到銀兩。唉！人類就是這麼麻煩，沒錢就寸步難行。
「嗯——好香。」撲鼻的香味讓她餓得頭更昏了。
熱騰騰的肉包、饅頭剛蒸好，靜兒卻只能杵在旁邊乾瞪眼。
好想吃喔！可是沒有銀子就不能買，也不能用搶的，耀耀要是知道了會生氣，所以，她要當個乖孩子，再餓也不能伸手拿。
「小姑娘，要不要買一個？」小販見她口水直流，趕忙招呼。
她搖了搖小手，「我沒有銀子。」
小販馬上收起笑臉，趕蒼蠅似的趕她走，又轉向招呼其它的客人。
就在小販忙著收錢的當口，一名個頭矮小的小乞兒趁他不注意！一口氣搶了兩個肉包，然後另一手抓住靜兒，順便帶著她一塊逃亡。
「該死的臭乞丐！別跑！」小販拔腿要追，但早已不見他們的人影，只能在原地咒罵不休。
「哈哈哈……好好玩。」小乞兒想起小販的臉氣得像豬肝一樣！不禁笑得前仆後仰，隨手將其中一粒戰利品丟給還沒回過神來的靜兒。「哪！這個給你吃。」
靜兒詫異的捧著還熱熱的包子，「要給我吃？」
「是啊！」小乞兒大大的咬了一口，「我看你好像很餓的樣子，不過被我的手弄髒了，你只好將就一點。」
靜兒從沒見過這麼好的人類，他們又不認識，卻肯分東西給她吃．
「謝謝。」可愛的小虎牙若隱若現。
小乞兒瞅著她單純可欺的笑臉，忍不住噗哧一笑，「你好可愛喔！你難道不怕我是壞人嗎？說不定我會騙你，把你抓去賣了。」
「才不會，如果是壞人，我可以聞得出來。」她天真的笑說。
「哇！你的鼻子這麼靈嗎？連壞人的味道都嗅得出來？」
靜兒認真的頷首。
「你真有趣！」小乞兒在她四周打轉，旋即滿意的點頭，「好，我決定交你這個朋友了。我叫尉香，你也可以叫我香香；你呢？」
「我叫靜兒。」
「靜兒，你可別看我穿得破破爛爛，我跟你一樣可都是女孩子，這身行頭還是跟個乞丐買來的。」她很怕這個新朋友誤以為她不愛乾淨。其實，她可是個很愛漂亮的小姑娘。
靜兒呆呆的問：「為什麼？」
「唉！一言難盡。」尉香吞下最後一 口包子，挑了個乾淨的地面盤腿坐下，「要不是我奶奶趁我年紀小，隨隨便便就把我許配給別人了，我也不必用離家出走來抗議這種不公平的待遇。你不知道我奶奶身邊有很多厲害的手下，如果我沒有裝成乞丐的樣子，說不定早就被抓回去了，你說可不可憐？」
「嗯。」她很配合的表示同情之意。
尉香支著下顎唉聲歎氣！「如果我奶奶幫我挑的對象剛好是我喜歡的類型，那也就算了，偏偏是我最討厭的那一型，我就是死也不要嫁。」
「那個男人很凶、很壞嗎？靜兒可以幫你修理他．」靜兒很有義氣的說。
她馬上感動的抱住靜兒．「你對我真好。」
靜兒有些不習慣，不過，以為她很難過，所以並沒有拒絕。
「我跟你說喔！有一次我偷偷跑去見他，這才曉得我那個未婚夫對人冷冰冰的，不但不太愛說話，也不太會笑，臉上都沒啥表情，要是嫁給那種男人，就好像整天面對一張冰塊臉……」尉香猛地打了個哆嗦，「呃——我才不要嫁給他！除非我奶奶同意退婚，不然我永遠不要回家。好了，我已經說完了，接下來輪到你了。」
靜兒垂下小腦袋，「我也是離家出走。」
「原來我們是同病相憐，是不是你也有個未婚夫？」
她搖了搖螓首，「在家裡除了我爹，其它人都不喜歡我，所以，我決定一個人生活，不要回去了。」
「正好，以後我們有福同享、有難同當，就算要流浪也有個伴。」
「可是，要去哪裡呢？」
尉香抓了抓頭，她已經好幾天沒洗澡了，全身都在發癢。
「嗯……我看我們先找家客棧，把全身洗得香噴噴的，然後吃得飽飽的，再來想接下去該怎麼辦。」
「可是，我沒有銀子……」靜兒吶吶的說。
「我有！」她掏出藏在乞丐裝內的錢袋，而且還沉甸甸的。
靜兒吃驚地張大小口，「那你剛才為什麼要偷包子？」
「誰教那個小販太勢利眼，讓我看了就討厭。」尉香笑得很是囂張，靜兒忍不住也跟著笑了。