從不曾主動追求過什麼的顧凝香，終於找上申屠絕。
「絕哥，我能跟你談談嗎？」這句開場白她已經在心中練習了好久，這時才有辦法從口中說出來。
申屠絕橫睨她一眼，「有什麼事就說，我正要出門。」她拖到現在才找上門，可見得耐性驚人。
在他冷淡的言語下，她精心妝扮過後的麗顏有些蒼白，絹帕在手中都快絞碎了。
「絕哥以後打算怎麼處置那位叫歡歡的姑娘？」她有權來問個明白不是嗎？如果真要將她收入房，自己也好有個心理準備。
「妳現在是用什麼身份來詢問我？」申屠絕不快的攢眉怒瞪，語氣犀利如利刃，且刀刀致命。「我要怎麼處置她是我的事，應該不需要跟妳報備吧？等妳搞清楚自己的身份以後再來興師問罪，沒事的話，最好不要再出現在我面前。」
「絕爺，披風在這兒。」小海的手腳早被訓練得一等一，不用主子開口，就已經雙手將東西呈上了。
顧凝香面色慘白的目送申屠絕決然離去的背影，眼淚嘩啦啦的滴下，「為什麼會這樣？我究竟做錯了什麼？」
「小姐！」小菱一進門就見她哭倒在地上，「小姐，妳別為那種沒良心的男人傷心，要是哭壞了身體就不好了。」
「絕哥都不要我了，我還活著做什麼？如果申屠伯伯還在世的話，他一定會為我做主的，可是他已經死了。」
「小姐，妳可千萬不要想不開呀！這世上一定還有別的男人會愛妳、疼妳。」以前老爺在世時，有多少媒人上門提親，最後他偏偏將小姐交給一個無視她美好的男人。
「我不要別人，我只要絕哥，再也沒有男人比他更好了。」顧凝香執迷不悟的哭喊，「爹臨終之前把我許給他，我這輩子就是他的人，我怎麼可以再跟別人呢？如果他不要我，我只有死了。」
「奴婢明白了，小姐放心，無論如何，奴婢都會幫妳的。」
顧凝香總算破涕為笑，「小菱，真是謝謝妳，多虧有妳在我身邊，否則我真不曉得該怎麼辦。」
「小姐不要謝奴婢，這是奴婢該做的。」小菱轉念一想，看來，只有從「她」身上下手了。
※※※
「妳就是歡歡姑娘吧？」要不是春梅就陪在她身邊，小菱實在不願相信眼前這帶著稚氣面孔的小姑娘就是她要找的人。
春梅馬上像防小偷似的跨前一步，「小菱，妳可不要亂來，要是讓絕爺知道，大家都吃不完兜著走。」看出她來意不善，趕忙出聲警告。
「我家小姐只是想跟歡歡姑娘聊一聊，沒有其它的惡意。」小菱朝歡歡露出假笑，「我想，她們遲早都要見面的，不是嗎？」
歡歡納悶的打量她，「妳家小姐要見我？」
「我叫小菱，是凝香姑娘的婢女。」
「凝香姑娘？」她臉上的疑惑更深了。
春梅一心要阻止她們見面，「姑娘，我們該回朱雀樓了。」
「歡歡姑娘，既然將來妳和我家小姐都是要服侍絕爺的女人，是不是應該先見上一面，免得到時候反而尷尬？」小菱惺惺作態的笑說。
「妳是說妳家小姐是絕爺的女人？」歡歡心一沉，原就低沉的情緒更加萎靡不振。「我不知道，我真的不知道，我還以為……」他已經有了別的女人，為什麼還要找上她？
小菱炫耀起自己優雅美麗的主子，「我家小姐不只是絕爺的女人，還是他的未婚妻，不但得到雙方長輩的承認，也許過不了多久就要成親了。」
「小菱，妳再這樣亂說，我就要告訴絕爺了！」春梅大聲喝斥，心急如焚的對歡歡解釋，「姑娘，妳可不要聽她的，絕爺從來就不承認這門親事，都是她們自己硬賴著不肯走。」
「好哇！春梅，妳倒是懂得見風轉舵，知道她現在得寵了，馬上就靠過去；歡歡姑娘，我家小姐還在等著，妳敢不敢跟我來呢？」她挑釁的問。
歡歡輪流看著兩人，經過一番天人交戰後，才從石凳上站起來，「好，我跟妳去。春梅，妳先回朱雀樓，我待會兒就回去。」如果申屠絕真的已經有未婚妻，那麼她就不需要留下來了。
「歡歡姑娘這邊請。」小菱一臉狡笑的領著她們往挽香閣而去。「我家小姐就在裡頭等妳，請進。」
即使曾在心中揣測過對方的長相，當歡歡和她面對面時，顧凝香心中還是湧起小小的震撼，那是一名宛如弱柳迎風、清麗出塵的美貌女子，連她也看得出神了。
「小姐，這位就是歡歡姑娘。」小菱輕推了下一臉愕然的主子。
顧凝香掩帕輕咳一聲，「真是對不起，我失態了，請坐。」
想不到她會敗給年紀比她小的女子，只見她杏臉桃腮、唇若菱角，看來有些稚嫩青澀，可是，眼中卻透著一抹早熟，與自己是完全不同的典型，莫非絕哥喜歡的是像她這一型的女子？
「謝謝。」歡歡惴惴不安的落坐。
「妳跟我想像中的不一樣。」
歡歡一怔，「是嗎？」
「過去曾有不少狐媚女子想藉機勾引絕哥，我原本還以為妳也跟她們一樣，現在見了妳才知道錯了，如果絕哥真的喜歡妳，甚至想收妳為妾，那我也不好說什麼，希望以後我們能好好相處。」她以退為進，佯作大方的表示。
「請妳不要這麼說，絕爺從來不曾提過要收我為妾的事，我想是妳誤會了。」
她的秀外慧中和容忍體貼讓歡歡感到萬分愧疚，好像她是個惹人厭的破壞者，他已經有了這麼好的未婚妻，居然不懂得珍惜，實在太不知足了！
顧凝香秀眉微顰，「絕哥真的沒跟妳說過嗎？」
「請妳相信我，他真的沒有說過。」歡歡急切的表態，不想傷害眼前這名委曲求全的女子。「其實，他找上我是為了幫他解除蠱毒的痛苦，我不會待太久的，妳不用擔心我會破壞你們之間的感情。」
「妳說的是真的？」想不到她這麼好說話。
「嗯！當然是真的。」歡歡怕她不信，很用力的頷首。
顧凝香喜極而泣，美目中盈滿淚水，讓人瞧了好心疼。
「謝謝妳，我就知道絕哥對我是真心的，他不忍心在那種情況之下碰我，所以才找上妳，本來我心裡真的好擔心，擔心絕哥不再喜歡我，甚至打算跟我解除婚約，那我不如死了算了。
「現在聽妳這麼一說，我就放心了，妳真是一個善解人意的好姑娘，若是在其它的情況下認識妳，說不定我們會成為一對好姊妹。」
歡歡的喉頭像被東西梗住似的，只能強顏歡笑，「是我不該出現的，等事情有個了結，我一定會離開這裡。」她心如刀割的允諾。
「謝謝，我永遠會記得妳的恩情。」顧凝香沒想到這麼輕易就剷除了情敵。「呀！我都忘了叫人奉茶了，小菱！」
「不用了，我也該回去了。」歡歡強忍著幾欲奪眶而出的濕意，只想趕快離開這裡。「我祝妳和絕爺幸福……再見。」
笑看飛奔而去的歡歡，顧凝香唇邊漾起一抹勝利的笑靨，她從沒想到向來沒有主見、怯懦的自己，居然可以將情敵打得落荒而逃，信心突增百倍。
「小姐，妳做得太好了。」小菱不禁要對主子刮目相看。
她喜不自勝的問：「我真的打敗她了嗎？」
「當然了，她根本不是小姐的對手，三言兩語就上當了，比容貌、比頭腦都比不上小姐，憑什麼跟小姐搶丈夫？還是早點滾出去比較好。」
「可是，萬一絕哥不讓她走呢？」顧凝香擔心地問。
小菱撫了撫下巴，「那我們再另想法子，逼也要把她給逼走，只要她離開，絕爺的心才有可能回到小姐身上來。」
「好，只要能得到絕哥的心，要我做什麼我都願意。」為了喜歡的男人，就是要她昧著良心也不後悔。
※※※
十五一過，歡歡就在走與不走之間徘徊不定，她已經知道阿妙嬸和元元的住處，離開摘星山莊後可以去投靠她，可是，申屠絕會讓她走嗎？他的蠱毒還未解，要是她就這麼走了，下次誰來幫他？
不！這些都不是理由。歡歡心裡明白，她想有個屬於自己的家，這個念頭在這一年中不斷的在心頭盤繞不去。
另一個聲音緊接著諷笑她，要她看清事實，自己永遠不屬於這裡，申屠絕已經有個相當重視珍惜的未婚妻，即使在需要女人幫他解毒的情形下，也不願貿然的褻瀆她，這已經證明了一切，在他心中，她只是一個可供他利用發洩的對象，顧凝香才是他要的女人。
別再自欺欺人了，是到了該斬斷情絲的時候了！
就在這當口，園內傳來一陣對話聲，歡歡認出其中一個低沉的嗓音是申屠絕，不禁停下腳步，連忙隱身在樹後。她不是存心要偷聽，只是一種本能，想在離去前，多聽聽他的聲音和身影。
「搖光確定宣嬌嬌不在雲南？」申屠絕沉聲問道，雖然看不見他的表情，可是光聽聲音也猜得出他現在準是鐵青著臉。
另一個沉穩男聲自然是左天虹，他說話向來簡潔有力，不拖泥帶水。
「是，搖光說她非常確定宣嬌嬌從未到過雲南，更不可能躲在拜月神教中。絕爺，是否要召她回來？」
「召她回來吧！」怒氣在申屠絕的眼中凝聚，他重重的往樹幹上一捶，
「可惡！她到底躲到什麼地方去了？要是哪一天讓我抓到她，我非把她碎屍萬段不可，以消我心頭之恨。」
左天虹靜靜的聽他咒罵，驀然間，眼尾掃到一抹躲在樹後的纖小身影。
「絕爺，你要怎麼處置那個叫歡歡的小姑娘？」他別有用心的問。
申屠絕隨口回答，「等我找到宣嬌嬌再說。」
「絕爺這陣子對她的寵幸，已經讓莊裡的下人對她產生誤解，以為絕爺有意娶她，紛紛把她當作未來主母看待了。」
這席話果然得到反彈，申屠絕沒好氣的斜睨他，低哼的說：「他們也未免太會聯想了，我可還沒打算娶妻。」
「絕爺每天都在朱雀樓過夜，萬一她懷了孩子……」
「不可能！」不等左天虹說完，他一句話就否決了這個可能性。
歡歡聞言，胸口一窒，被他那斬釘截鐵的語氣給震懾住了。
「她現在每天喝的補藥都是防孕的藥，為的就是不讓她懷有孩子，所以，那種情況根本不可能發生。」他早就作好預防措施了。
聽到申屠絕殘忍的揭發真相，歡歡將握成拳狀的小手堵住口，不讓自己哭出聲音，只剩臉上無聲墜下的粉淚。
原來如此，她一直以為那些湯藥是為了調養身體用的，雖然味道跟前陣子不同，卻怎麼也想不到是這麼回事。他根本不願意讓她懷有他的骨肉，因為只有他的未婚妻才有資格啊！
左天虹依舊咬著這個話題不放。「絕爺不滿意她？」
「當初她也是為了銀子才答應跟你交易，若是讓她有了我的骨肉，難保不會獅子大開口，逼我非娶她進門不可，我絕不會讓歷史重演！」有個母親當借鏡，他不會笨到明知故犯。
「或許她不是那種女人？」左天虹淡淡的問。
申屠絕冷笑，「天下的女人都是一個德行，她又怎麼可能例外？只要找到宣嬌嬌，她對我就沒有用處了。」
她好希望自己突然變成聾子，那就聽不到他在說些什麼，可惜她一字一句都聽得清清楚楚。
他們接下來說什麼她聽不見，兩人的身影也漸行漸遠。當歡歡揚起含淚的大眼，她的心因為椎心刺骨的痛楚而麻痺，什麼感覺都沒有了。
「總算讓奴婢找到妳了，姑娘。」春梅沒見到人，著急的尋了過來。「妳怎麼哭了？是不是哪裡不舒服？」
歡歡拭去淚痕，「我沒事，是沙子吹進眼睛裡而已。」
「哦！沒事就好。」
「我還想到處走走，妳不必跟著我了。」她要好好想想往後該走的路。
春梅遲疑的說：「可是絕爺說……」
「我不會走太遠的。」在她的堅持之下，春梅才敢走開。
※※※
是到了她該走的時候了。
找了個藉口將春梅遣開，歡歡獨自一人在花園中徘徊，山莊的大門一天十二個時辰都有人把守，想要離開談何容易？
「唉！」她輕喟一聲。
「妳有什麼好歎氣的？」清冷的女聲自右側迸出。
歡歡被這突來的說話聲嚇了一跳，直覺的偏首望向幾步遠的石凳上，她在這裡也有好一會兒了，卻沒發現身邊還有別人在。
「妳是誰？」那是一名身穿黑衣的冷艷女子，逕自擦拭著手上的長劍，連看也不看她一眼。
在長劍的反光照射下，玉衡的冰顏更加冷凝，「妳以為呢？」
「莫非姑娘也是絕爺身邊的人？」她本能的想到了顧凝香，若申屠絕還有其它女人，也沒什麼稀奇的。
玉衡淡漠如冰的說：「我不否認。」她是「北斗七星」之一，自然是申屠絕的人，不過不是「女人」，但她是存心讓歡歡想錯方向。「妳就是絕爺最近十分寵幸的女人？跟我想像的完全不同。」
「姑娘是特地來找我？」
「看來妳很識時務。」不會裝腔作勢，她心中對歡歡的評價高了幾分。
歡歡眼中掠過淒楚之色，「請姑娘放心，等我想到離開的辦法，我會走的，妳不必在我身上浪費時間。」
「山莊裡戒備森嚴，想離開並不容易。」玉衡中肯的提醒她。
「我知道。」
「如果妳真想走，我倒是可以幫妳。」
她怔了一下，「妳真的有辦法？」
玉衡仰起一張絕美的冷顏，「明天未時，我會準時在這裡等妳，希望妳不會突然反悔。」
「我不會的！」歡歡大聲的說。
「不會最好。」她又低垂下螓首，繼續剛才未完的工作，直到歡歡一臉失魂落魄的走開。「希望你的猜測沒有錯，否則絕爺要是知道我私下把人放走，我可是會拖你一起下水的。」她背對著來人說道。
左天虹昂然直立，不因她的威脅而有絲毫慌張。
「如果沒有把她逼走，絕爺一輩子都不會相信她跟其它女人不同，也永遠不會從死去的夫人所留下的陰影中走出來，這是最快的方法。」
「似乎這一切都早在你的計劃中？」在他們這些人之中，當屬左天虹最是老奸巨猾。
他不予置評的笑了笑。
玉衡也不再開口，兩人在無聲中達成共識。
※※※
隔日申時
「小姐，好消息，天大的好消息！」小菱一路奔進挽香閣，笑得嘴角都快咧到耳後，因為太興奮了，最後只能捉著顧凝香的袖子笑得喘不過氣來。
顧凝香不明就裡的笑問：「什麼好消息讓妳這麼開心？」
「小姐，那個……那個叫歡歡的女人跑了！」她又喘又笑的說。
「妳說什麼？」
小菱撫著胸口等氣順了之後，才再說一遍。
「奴婢是說那個叫歡歡的女人以後威脅不了妳，她已經跑了，相信以後也沒有臉再回到這裡，看來小姐那天跟她說的話發生效果了。」想跟她家小姐搶男人，她第一個不饒她！
「她是怎麼跑的？」大門隨時都有守衛在，不可能出得去啊！
「就是因為沒有人知道她是怎麼跑出莊外的，絕爺才快氣瘋了，還把春梅狠狠的鞭打了一頓，她整個背被打得血肉模糊，看起來怪嚇人的。」小菱吐了下舌頭，怕怕的說。
「絕哥很生氣嗎？」顧凝香笑不出來了，在申屠絕眼中，女人是最微不足道的東西，他不會為了區區一個女人煩心，可是，他居然生氣了，那代表什麼意思呢？她不敢再往下想了。
小菱點頭如搗蒜，「沒錯，不只是生氣而已，他簡直快氣炸了，奴婢從沒見過絕爺發過那麼大的火，還好奴婢閃得快，否則也會跟著遭殃。」
「有聽說她偷了什麼東西嗎？」
小菱低頭想了又想，「好像沒有耶！哎呀！小姐，管她有沒有偷東西，只要她跑了就好，最好永遠都找不到她。」
「絕哥出去找她了？」為了一個女人勞師動眾，這完全不像他的作風啊！
「是啊！絕爺一聽說她跑了，搜遍全莊又找不到人，馬上調齊人馬追了出去，我就搞不懂那個女人究竟有什麼地方好，跑了就跑了，為什麼還要追回來？」她忿忿不平的嘟囔著。
顧凝香神色凝重的坐下，酸澀的說：「小菱，妳還看不出來嗎？雖然絕哥嘴裡沒說，可是心裡早就喜歡上她了，否則他要什麼女人沒有，為什麼非要把她留在身邊？」
「當然是為了蠱毒的事囉！小姐，妳也知道絕爺有潔癖，萬不得已，絕不會碰那些骯髒污穢的低賤女子，而她只有絕爺一個人碰過，所以……」
「妳錯了！不光只是這樣而已。」她越想心頭越寒，苦笑的說：「憑絕哥的家世財富，只要他勾一下手指頭，有多少乾淨清白的姑娘願意獻身？沒必要只挑她一個，也許，連絕哥自己都沒發現他喜歡上那個叫歡歡的姑娘了。」
小菱怪叫，「小姐，這怎麼可能？」
「除了這樣，我實在想不出別的理由。」她的癡情到了最後還是成了泡影，該是她的跑不掉，不該是她的，住她再怎麼處心積慮也沒用。
「絕爺是什麼身份，他怎麼可能看上那個乞丐姑娘？小姐，妳別多心了。」
小菱的安慰卻已經無法平復顧凝香心中的惆悵。
※※※
半個月後
「如歡，妳看我這件衣服縫得怎麼樣？」美艷無雙的紅衣女子攢著眉心，詢問身邊的藍衣少女。「過去一直以為縫件衣服沒什麼了不起，現在才知道女紅比使毒還難。」
正在繡花的裘如歡抿嘴一笑，「宣柔姊放心好了，不管縫得好不好，我相信只要是妳親手做的，表哥都會很開心的穿上它。」
「討厭！」被喚作宣柔的紅衣女子嬌嗔道。
「我說得可都是真的，表哥跟妳提親了沒？」
她難得害羞的垂下螓首，「還沒啦！」
裘如歡有些驚訝，「怎麼會呢？大家都看得出來表哥很喜歡妳，就連舅舅和舅媽也把妳當作自家人，表哥的動作也太慢了。」
「妳不要怪妳表哥，其實……我也不急。」宣柔雖然心裡著急得很！可是，表面上還是要有姑娘家的矜持。
要是換作以前，只要是她看上的男人，逼也要逼對方接受自己，可是現在真的遇到喜歡的男人，她反而卻步了，怕聽到對方的拒絕。
「真的不急嗎？」她揶揄的問。
宣柔噘起朱唇嬌嗔，「如歡，妳壞死了，怎麼可以這樣取笑人家？」
「好啦！對不起，我不笑妳就是了。」她小聲的附耳過去，「妳放心，我會催表哥早點跟妳提親，讓妳快點當我表嫂。」
「如歡，妳真好。」宣柔由衷的說。
「雖然我跟表哥相處的時間很短，不過，我看得出他是個負責任的男人，也許，他只是不知道該怎麼跟妳開口，妳就再給他一點時間，我相信他會說的。」有情人終成眷屬是任何人都樂見的事。
宣柔嫵媚的嬌容掠過一抹淡淡的不安，「其實我心裡面也很矛盾，自從幾個月前我因為遭到仇家追殺受了傷，後來被妳表哥所救，他好心的把我留在家裡養傷，這些日子相處下來，他對我種種的好，我不是不能體會，也相信他並不討厭我，只是我又忍不住擔心……」
裘如歡心中一動，「妳擔心什麼？」
「他從來不追問我為什麼會被仇家追殺，也不曾問過我的身份，萬一有一天他知道真正的我跟他想像中的完全不同，會不會嫌棄我？可是，我又沒有勇氣坦白的說出來，因為我真的不想失去他——唉！我從來沒想到自己會變得這麼軟弱。」軟弱到連她也討厭起自己了。
「不管妳是誰，表哥都不會嫌棄妳的。」
宣柔一雙勾魂美目中顯露出掙扎，輕喃著說：「林家是書香門第，而我偏偏是……要是讓他知道我的真實身份，只怕會像躲瘟疫一樣躲得遠遠的，再也不敢靠近我了。」只能怪她在江湖上的名聲太壞，以前喜歡人家怕她，現在卻巴不得自己不曾涉足江湖，這就叫自食惡果。
裘如歡辯解道：「表哥才不是那種膚淺的人。」
「妳知道我為什麼這段日子都足不出戶嗎？我怕一出門就會被仇家找到，對方非常厲害，這世上很少有他們找不到的人，所以，我才會隱姓埋名，躲著不敢出去。因為一旦被他們找到，我的身份自然也會被揭穿，妳表哥也就知道我不是他要的那種好人家的姑娘，伯父、伯母更不會接受我，我怕配不上他。」想不到向來自恃甚高、眼高於頂的「蠱毒娘子」也有如此謙卑的一天，她不禁自嘲的想。
「對方真有這麼厲害嗎？宣柔姊，你們到底有什麼深仇大恨？」
「也不是深仇大恨，只不過……」宣柔才想說出原委，門上傳來叩門聲，接著有人把頭探了進來。
「妳們兩個又在房裡說什麼悄悄話了？」