極度的疲倦讓歡歡連睜開眼皮的力氣都沒有。她是不是死了？否則為什麼好像飄浮在半空中，全身無法動彈？
驀地，身旁響起粗啞暴躁的男人嗓音，是在跟她說話嗎？
可是她好累，累得不想說話。
「起來！別裝死了！」申屠絕對縮在被褥下的女人的長相一點興趣也沒有，反正妓女還不都是生得一張貪得無饜的嘴臉，看了只會令人想吐。
這女人還想睡多久？該不會以為跟他過了一夜，他便會對她多了份憐惜？那就大錯特錯，他可是付了巨額的銀兩請她來的，既然已經「完事」，她就該識相點的滾蛋，不要厚著臉皮等他趕人。
他忿忿的下床，朝門口大喊，「小海，你給我滾進來！」
「砰！」早在門外等候多時的小海馬上應聲而入。
「絕爺，要沐浴了嗎？」今天主子起得特別早。
申屠絕毫不留情的低喝，「先把床上的女人丟出去！」
「是，絕爺。」小海把頭往床內探了一眼，隆起的棉被下沒有一點動靜。「姑娘，已經天亮了，該起來了。」連叫了數聲還是沒有反應，他不由得大驚，難不成這姑娘被主子折騰了一夜後便一命鳴呼？「姑娘、姑娘……」
不要吵，她好想睡覺，讓她再睡一會兒……
小海深吸一口氣，膽戰心驚的伸長手臂，將棉被緩緩的掀開來。「姑娘，妳……可別死在這裡啊！姑娘，妳沒事吧？」
「嗯……」昏昏沉沉中，歡歡含糊的應了一聲。
「還好、還好，真是嚇死我了。」他大大的喘了一口氣，「姑娘，天都亮了，妳可以走了。」
天亮了？這個念頭像道閃電般打進歡歡的腦子裡，身子反射性的想從床上爬起來，可是腿間的酸麻疼痛感制止了她。
「唔……」她蹙起眉尖蜷縮著身子，「天哪！好痛。」
「姑娘，妳怎麼了？」小海困惑的問。
申屠絕在一旁冷眼旁觀，撇唇嗤哼，「少在我面前玩這一套，這種把戲我看多了，拿了銀子就快滾，要是等到我親自轟人就難看了。」
「我沒有。」歡歡咬白了下唇。
他嘲弄的斜睨她含淚的小臉，忽地捏住她的下顎，嫌惡的吼道：「老天！左叔是怎麼挑人的，居然挑這種貨色給我，難道妓院裡的女人都死光了嗎？」
前幾次都是妖嬈性感的美人，怎麼這回居然挑了一個瘦不拉幾的奶娃兒給他，要不是因為她是妓女，恐怕人家還以為他是姦淫未成年少女的大淫蟲。
歡歡在他言語的攻擊下慘白著小臉，鳴咽的輕嚷，「我不是……我不是妓女……」她錯了！她不該喜歡上這樣冷血殘酷的男人，竟以為自己真能得到他一絲絲的憐惜。
「不是妓女？」他奚落的大笑，眼中的不屑無情的凌遲著她，將她的心砍成碎片。
「不是妓女會隨便上男人的床嗎？既然幹這一行，就要認清自己的身份，不要有非分之想，把衣服穿一穿，馬上給我滾！」
天底下真有像他這麼冷血的人嗎？她不走還留在這裡做什麼？繼續聽他譏諷嘲弄自己嗎？
縱使她的身份再卑微渺小，也是有自尊的人。
「我……馬上走。」歡歡的心好痛，比身體的痛楚還疼上好幾倍。
申屠絕只當她是在演戲，好博取別人的同情，見她還用棉被遮遮掩掩的模樣，不禁大聲嗤笑，「又不是什麼黃花大閨女，有必要怕人家看嗎？」可他不得不承認她很高明，裝得還滿像真有那麼一回事。
「姑娘，這給妳。」小海遞給她另一套全新的衣裳。
她小聲的道了聲謝，不敢抬頭多看申屠絕一眼，怕見到他眼中的鄙視，只能七手八腳的把衣服穿上，強忍著從私處傳來撕扯般的劇痛，困難的移動身子，而胸口沉悶的壓力讓她好想放聲大哭一場。
「對不起，我告辭了。」她真蠢，不該對他動心的。
從申屠絕冷硬的俊臉上看不出他在想些什麼，過了半晌，他才將眼光自她纖瘦的背影收回。
「叫人送熱水進來，我要沐浴。」會上他床的女人還不是受不了巨額酬勞的誘惑，這女人想必也不例外，既然如此，他也沒什麼好愧疚的。
小海飛快的招呼人端熱水進來，隨手扯動著床榻上皺巴巴的枕被，順便讓人拿去清洗乾淨，因為主子非常討厭上面有女人的脂粉味，不期然的，他手上的動作一頓，呆呆的瞪著床墊上那塊已經乾涸的暗紅色血債……
「呃……絕爺，那位姑娘好像流血了。」這還是頭一回有這樣的情形。
「流血？」
「是啊！你看這個地方。」他指著證據說。
申屠絕不經意的一瞥，兩條濃密的黑眉不由得聳高，那的確是血跡沒錯，不過，卻是代表處子的落紅。
「這到底是怎麼回事？」難道她真的不是妓女？
※※※
歡歡覺得身體由熱轉冷，又由冷轉熱，就這樣反反覆覆，在生與死的邊緣掙扎著，眼淚在昏睡中不聽使喚的自眼角淌下，將近一年來，她從未對自己的命運哭泣過，如今心中所有的苦再也承載不住，一併跟隨著淚水流盡。
「乖，別哭了，已經沒事了。」溫柔和藹的嗓音猶如慈母般撫慰著她不堪負荷的心靈。「傻孩子，妳這是何苦？」
歡歡在夢中見到早逝的母親，內心的孺慕之情讓她哭得更凶。
「娘……不要離開我……為什麼你們都不要我了？娘……」
「歡歡，醒一醒。」一個耳熟的女聲在呼喚著她，將她從夢境中拉回。「謝天謝地，妳終於醒過來了。」
她眨動著沾著淚珠的睫毛，一雙茫然的眼瞳讓人瞧了心疼，「阿妙嬸，我怎麼了？」見著熟稔的面孔，她一顆慌亂失措的心才鎮定下來。
阿妙嬸取下覆在她額頭上的濕布，臉上憂愁的表情總算淡了些。
「妳已經昏迷了三天三夜，雖然現在已經退燒，不過大夫說妳身子還很虛弱，需要休息幾天。」
「我昏迷了三天三夜？」她抬眼環視一下四周，原來自己已經回到破廟裡。「我怎麼都不記得？」
「妳被摘星山莊的人送回來的時候就已經昏迷不醒，真把我給嚇壞了。」
阿妙嬸深深的睇了她一眼，才從腰際抽出一張小心折迭好的紙張。「他們還留下這張銀票，妳老實的告訴我，人家為什麼要給妳五百兩銀子？」
歡歡逃避的別開臉，「是……是我借來的。」
「妳胡說！」
「我沒有胡說，是真的。」她顫著唇說。
阿妙嬸生氣的板起臉，「我一直把妳當女兒一樣看待，有任何委屈可不要瞞著我！在妳昏睡的時候，我曾經幫妳擦過身子，看到妳全身上下有不少剛留下的紅色瘀痕，還有妳那個地方又紅又腫，甚至還有輕微的裂傷，分明是被人家欺負過，歡歡，妳該不會是……」
她嗚咽一聲，「阿妙嬸，求妳不要再問了！」
「妳這孩子怎麼這麼傻？為了五百兩銀子就犧牲自己一輩子的幸福，我真不知道該怎麼說妳才好。」
「可是，五百兩可以讓我們過著安定的生活，那就值得了。」
「妳是為了我和元元？」阿妙嬸一臉驚愕，熱淚也奪眶而出，「歡歡，我們非親非故，妳沒有必要這麼做，這個恩情妳要我們母女怎麼還？」
歡歡坐起身，握住她的手，「阿妙嬸，妳剛剛不也說把我當女兒一樣看待嗎？那麼我們怎麼會是非親非故呢？這件事是我自願的，妳千萬不要放在心上。」
「這事我怎麼能不放在心上？妳這傻孩子心地就是太好了，瞧妳被欺負成這個樣子，我看了心裡好難過。」她突然臉色一正，「那個男人到底是誰？他既然要了妳就得負責，快點告訴我，他是不是摘星山莊裡頭的人？」
「不！阿妙嬸，不要去找他。」
阿妙嬸沒料到她會拒絕，忍不住打抱不平的說：「為什麼不要？再怎麼說妳也是個清清白白的姑娘，怎麼可以讓人家白白的玩弄？如果他是個男人，就該勇於承擔後果。」
「他已經給我五百兩銀子，這就是我所能拿到的，就算去找他也沒用，我和他是不可能有結果的。」歡歡不想再去被羞辱了。
「妳是不是喜歡上那個男人了？」以她對歡歡的瞭解，絕不可能真的為了銀子就隨便將身子給一個男人，所以，只有這個可能性。
她眼中的淚光盈盈閃動，「他是天、我是地，喜歡又能怎麼樣呢？我們不要再提他了好不好？阿妙嬸，以後我們有了這五百兩銀子，可以先租個房子，然後再做點小生意，想填飽肚子是絕對不會有問題的。」
「歡歡，妳……」阿妙嬸真是被她善良無私的本性給打敗了。「真是苦了妳了，我和元元這輩子注定要欠妳一份情。」
※※※
申屠絕像困獸般的來回踱步，看得小海眼都花了。
「絕爺，你已經走了一個上午，要不要先坐下歇歇腿，小的幫你倒茶？」他機靈的奉上茶香四溢的香茗，心中好生納悶，主子這兩天特別心浮氣躁，也不知為了什麼原因。
「左叔還沒回莊嗎？」因為他對於和商界的富紳、闊老闆們的應酬沒興趣，所以大部分都指派左天虹代表他去露個面，免得人家在背後說摘星山莊不把其它人放在眼裡。
小海恭順的說：「總管預計今天會回來，不過應該還沒到，絕爺有急事？」
「小海。」
「是，絕爺有什麼吩咐？」他來到主子的身畔，等候差遣。
他的五官全糾結在一塊，吐了好長的一口氣後道：「照你的看法，前幾天夜裡陪我的那個妓女到底是不是……」真是奇怪透頂，他為什麼會在這件事上想不透呢？
「是什麼，絕爺？」怎麼話說到一半就不說了？
申屠絕橫他一眼，重重的往太師椅上一癱，「你說她究竟是不是妓女？」
如果不是妓女，為什麼會有落紅？但如果是，左叔為什麼不先跟他說一聲？一個未經人事的處子，有可能在一夜連續的歡愛中被他弄死，想到那巴掌大的小臉上血色全無，還有搖晃顫抖的腳步，仔細一想，實在不像是偽裝出來的，令他覺得過意不去——真是見鬼了！八百年不見的憐憫之心居然會冒出來。
「依小的來看，的確是不太像。」小海老實的說。
「你去問問看莊裡有沒有人知道她是從哪裡找來的？」當天有人送她回去，應該知道把人送到什麼地方去了。
「是，小的立刻去查。」小海話才說完，左天虹正好從外頭回來。「總管，你可回來了，絕爺要見你。」
左天虹上前一揖，「我回來了。」
「你回來的正好，我有事情要問你。」
「絕爺請問。」
申屠絕沉住氣，不想表現出對這件事的極度重視。「我只想知道前幾天你找來的女人是哪家妓院的姑娘？」
「絕爺應該已經發現她並不是妓女。」左天虹一派的氣定神閒，對於他的問題，並沒有多大的驚訝。
申屠絕的濃眉攏成小山狀，「為什麼不先告訴我她還是個處子？」
「是不是處子無關緊要，既然絕爺不喜歡妓女，那麼找一個乾淨卻又不會添麻煩的姑娘是身為總管的責任，只要能幫絕爺就夠了。」他不認為自己的處理有錯。
「想不到你比我還要狠。」申屠絕邪邪的揚起嘴角，他以為自己夠冷血了，想不到他這個總管卻比自己還高一籌。
「我用五百兩銀子買她一夜，她也同意了，既然銀貨兩志，絕爺也不必有任何歉疚。」做生意就是這麼回事。「沒事的話，我先下去了。」
「慢著！」申屠絕及時喊住左天虹。
「絕爺還有事？」
「她住在什麼地方？」申屠絕突然有個想法，在蠱毒解去之前，何不把她留在身邊，至少她的身子只有他碰過。
左天虹面不改色的表情終於有了細微的變化，「絕爺？」
「我要她！」
※※※
歡歡拿著銀票去兌換了銀子，一路上笑逐顏開的趕回破廟中，有了這五百兩，待會兒可以將租金付給房東，明天開始她們就有房子可以住，從此遠離乞丐的生活，再也沒有比這更開心的事了。
「阿妙嬸，這些一銀子就交給妳保管。」她興奮的小臉上堆滿笑意，好像突然整個世界變得很美好。「元元，我們明天就可以搬到新房子住，妳高不高興？」
元元也感染到大人的喜悅，「娘，是真的嗎？我們不用再住這裡了是不是？」她好想有自己的家。
「當然是真的了，這都是歡歡姊的功勞。」阿妙嬸微笑說。
「好棒喔！歡歡姊，我們有新家住了。」兩人手牽著手，開心的又叫又笑。
阿妙嬸一下子對未來充滿希望，「這些日子我也想過了，或許我們可以賣早點，做饅頭、包子我可是拿手得很。」
「太好了！阿妙嬸，我可以當妳的助手。」歡歡附和她的提議。
「呵呵……恐怕太遲了。」破廟外出現兩名相貌猥瑣的中年乞丐，虎視耽耽的盯著阿妙嬸手上沉重的包袱。
阿妙嬸見情況不對，趕忙把包袱往背後藏，「你們想幹什麼？」
「我們不想幹什麼，只要你們乖乖的把東西交出來，就什麼事都沒有了。」中年乞丐摸著滿是胡碴的下巴走向前，將烏漆抹黑的手伸到她面前，「快交過來，否則有你們好受的了。」
歡歡抓起地上的鍋子，擋在阿妙嬸母女倆的面前，「這裡沒有你們想要的東西，出去！不然我對你們不客氣了。」
「哈哈……這小子還挺有膽量的。」其中一人大笑。
另一個人抖著腿，不懷好意的說：「我們兄弟倆從錢莊就一路跟著你出來，難不成你那包袱裡裝的是衣服不成？哈哈……別笑死人了！你騙得了別人，可騙不了我們兄弟。」
「你們……」歡歡臉色慘變，氣惱自己警覺性太差，被人跟蹤了還不知道，這才引狼入室。「你們不要過來！」
「娘，我好怕。」元元偎在母親懷中直打哆嗦。
「不怕，娘在這兒。」阿妙嬸也嚇得面無人色，不知該如何是好。
中年乞丐啐了一口口水，「臭小子，你太囂張了，給老子滾到一邊涼快去，不然我就揍死你。」
「臭娘兒們，把包袱拿過來！」他撲過去要搶，歡歡機警的用鍋子往他臉上砸去，只聽見慘叫一聲，頓時鼻孔流下兩管鮮血。「你這臭小子不想活了！」
「敢打我兄弟，老子揍扁你！」中年乞丐一把搶過她手上用來當武器的鍋子，反手一個耳光，將歡歡的臉打腫了。
歡歡痛得眼冒金星，趴在地上站不起來。
「你們幹什麼？救命呀！搶劫啊！」阿妙嬸死命的抱住包袱，這可是她們好不容易才有的財產，不能讓這些人搶走。
元元用力的咬住中年乞丐的手背，他吃痛的將她拎起來用力扔到牆上。
「元元！」阿妙嬸見女兒倒地不起，著急的想過去察看，一下子不注意，包袱被其中一人奪了過去。「把東西還給我！求你們還給我！」
「囉唆！」那人使勁的推了她一把，阿妙嬸的背部撞到牆壁，疼得她眼淚都流出來了。「兄弟，我們走。」
這時歡歡仗著她嬌小的個子，跳到對方的背上，朝頭部一陣亂打，「你們這些土匪、強盜，把銀子還給我，那是我的。」
「王八蛋！敢打老子！」那人氣急敗壞的將歡歡從背上拖下來，「你真的不想活了是不是？」他凶狠的揪起她，不慎將衣襟拉開了一些，露出一小片雪白的胸口，讓他眼中迸射出淫慾的火花。「嘿嘿，想不到這小子是個女的。」
歡歡這才注意到衣襟被扯開了，表情大駭，「放開我！」
「在我們走之前，不如先快活一下。」另外一個人也跟著露出貪婪垂涎的笑容。「小美人，不如妳跟著我們兄弟好了，那就不用再當乞丐了。」
「不！不要！」她驚聲尖叫，可是仍然無法阻止他們的舉動。
中年乞丐將她壓在地上，一雙髒手開始拉扯她的衣服，「小美人不要怕，我會好好疼妳的，嘿嘿嘿！」
「喂！你樂完了就輪到我，動作快一點，我可等不及了。」旁邊的人流著口水，欣賞著歡歡拚命扭動的樣子。
「不要！阿妙嬸救我！」她好害怕，如果失身給這些人，那不如死了算了。「放開我！救命！我不要——」
那人啪啪的用了她兩巴掌，打得她頭昏眼花，「妳最好識相點，乖乖的讓老子上，免得皮肉受苦。」
阿妙嬸爬起來要過去制止，想不到另一名中年乞丐抓住元元威脅她，「要這小丫頭的命的話，就乖乖的不要動。」
「阿妙嬸救我！」歡歡淒厲的尖叫。
「求求你們放了她，我求你們！」阿妙嬸跪在地上哀求，「你們要女人找我好了，不要這樣糟蹋她。」
「哼！誰要妳這老女人。」要吃當然吃幼齒的。
歡歡急中生智，想起阿妙嬸曾教過她，馬上用膝蓋往對方兩腿間的弱點踢去，那人痛得從她身上滾開，對著她又叫又罵，她趕緊拉攏襟口縮在神桌下。
土地公，求求你救救我們！她在心中不斷祈禱。
「他老子的，我就不信上不了妳。」中年乞丐老羞成怒，試圖將她從神桌底下拖出來，「給老子出來，否則這對母女會死得很慘！」
歡歡全身發冷，臉上流下悲憤的淚水，知道自己無法阻止他們的暴行，那麼只剩一條路可以走了。
「好，我出來，不過，你們要先放她們出去。」至少要先確定阿妙嬸和元元沒事。
兩名中年乞丐互視一眼，「好，妳們可以走了。」
「不，我不走！」阿妙嬸望向歡歡淒迷的眼瞳，心中有種不好的預感。
歡歡厲聲叫道：「阿妙嬸，妳快帶元元走，我求求妳！」
阿妙嬸轉念一想，自己可以出去求救，找人來救歡歡，總比在這裡束手無策的好。
「元元，我們快走。」顧不得其它，她趕忙抱起哭泣的女兒奔出破廟。
「小美人，妳可以出來了。」現在沒有人打擾他們兄弟享樂了。
「你們先返後一步。」歡歡不再恐懼，表情反而非常平靜。
中年乞丐有些不耐煩，「妳的花樣還真多。」不過還是照她的話做了。
歡歡慢吞吞的從神桌底下出來，一咬牙，趁其不備，一心求死的猛衝向牆壁，「砰！」的一聲，撞得昏死過去。
「居然敢耍我們，就算妳死了，老子照樣上。」中年乞丐呆了一下，隨即他色心又起，才伸手想扒開歡歡的衣襟時，就聽見身後的兄弟發出一聲哀嚎，本能的回頭察看究竟，卻被一記鐵拳揍得整個人飛了好幾尺遠。「啊！」
此時，兩眼殺氣騰騰的申屠絕瞟了一眼躺在地上被打得臉頰紅腫、額頭滲出鮮血的歡歡，一股手刃中年乞丐的慾望在體內狂燒起來。
「哪個王八蛋敢打老子？」挨了鐵拳的中年乞丐抹去嘴角的鮮血，猶不知死活的怒罵著，「你是什麼東西，竟敢管老子的閒事？」
「你居然敢碰我的女人？」他殺人似的眼光讓中年乞丐畏懼的向後退。
「你……你是誰？報……上名來。」
申屠絕陰冷的臉龐宛如夜叉，「你不配知道，但敢碰我的女人，就得付出代價。」他陡地上前，抓住對方的手臂，「喀啦！」兩聲，中年乞丐立刻斷了兩條臂膀的骨頭。
「歡歡！」阿妙嬸牽著女兒隨後奔進來，她是慶幸一出去就遇到好心人願意出手相救，可是一瞥見撞牆自盡的歡歡，頓時嚎啕大哭。「歡歡，我可憐的孩子！就差那麼一步，歡歡，妳張開眼睛啊！」
元元憂懼的看著母親，「娘，歡歡姊是不是死了？」
「她不會死的！」申屠絕拉開這對光只會哭的母女，探了一下歡歡的鼻息。「有我在，她絕對死不了。」他解下身上的黑色披風，裹住歡歡奄奄一息的嬌軀，將她從地上抱起來。
阿妙嬸神色驚駭的扯住他的手腕，「你要帶她去哪裡？」
「走開！別妨礙我的事。」他連解釋都懶得解釋，昂首闊步的跨出破廟。
「喂，你！」她才要跟著追出門，就被左天虹攔了下來。
「妳不要擔心，我家絕爺要帶她回摘星山莊，不會有事的。」
「摘星山莊？」難道他就是歡歡喜歡的那個男人？
左天虹拾起地上的包袱，將掉落的銀子妥善的收好，「財不露白，下次不要再大意了。走吧！這裡已經不安全，我先送妳們離開。」
等所有的人都走光了，那兩名中年乞丐還倒在地上哭嚎呻吟。
「啊！我的手斷了……」
「誰來救救我們……」