三年後 炎夏
童容蔚好不容易約到了大忙人紀碧落一起吃飯，令她嘔氣至極的是，紀碧落只有這個時間能夠和她出來，而她實在很不滿意這個時段——很難浪漫得起來的正午。
「可不可以下回排個晚上七點至九點的黃金時段給我？」她有一肚子的怨火，好友太不重視她了。
「小蔚，你知道我那段時間不可能出門。」她有她的為難。
「是是，因為你必須和你的長腿叔叔共進晚餐！」童容蔚沒好氣的瞟她一眼。
「就不能有一天例外嗎？」忍不住發牢騷，期盼的眼神望著她。
「這是我答應他的約定。」其實是規定，但她相信小蔚要是聽見這兩字，肯定暴跳如雷，拚命數落霍少棠的罪行來為她叫屈。
想像她握拳跳腳的樣子，碧落不禁掩嘴竊笑。
「你還笑得出來！」不可思議她的反應，她出聲控訴。
碧落趕緊正色，「因為我不認為中午這個時段不好啊，你看，窩在公司一上午，中午喘口氣的時間，正好出來和好友一塊兒用餐，說說笑笑回到公司後，我往往精神百倍呢！」
「你當然精神百倍，每天被關在籠子裡的小鳥被放出來透氣，哪只不是快樂唱歌？」
她用鳥籠暗喻她的處境，以小鳥比喻她，不偏不倚的恰當，揪疼了碧落心房，受傷的神色黯然。
童容蔚注意到了，心覺自己的殘忍，連忙掌嘴道歉，「碧落，對不起，我不是故意的……」
碧落搖搖頭，抬眼看她，「我沒事，你別緊張。」
事實原就殘酷傷人，是她一直自欺欺人罷了，以為不想、不看、不聽，橫互在他們之間的問題就會消失不見。
不可能消失的。她比誰都明瞭，問題只會隨著她日益愛他而擴大，現下只是尚未爆發而已……
「霍少棠到底想拿你怎樣，是男人的話就一次說清楚嘛！」童容蔚義憤填膺，握拳的雙手因為極致的火氣而發抖，「當初叫你接受我哥的感情，你就不要！」
「童大哥都結婚了，再提這事讓大嫂誤會就不好了。」碧落制止這個話題。
「我哥那麼急著娶老婆，還不是為了趁早死了對你的那條心！」她就是為大哥抱不平，雖然大嫂人很好，但哪個人期待的不是最完美的結局？
「我不值得他等，他收回感情是應該的。」
「霍少棠更不值得你的守候，那你什麼時候打算將感情收回來？」語出咄咄，像是要她給個交代。
看著好友痛苦的樣子多年，卻沒有拖她遠離苦海，這樣的她死了會不會下地獄？
「這輩子或許不會了……」碧落臉色有點蒼白，愛上他也許真的是自討苦吃，聰明人早該放棄了，但她卻無法放下一切。
「童話故事裡的長腿叔叔是個好人，你那個長腿叔叔可是個惡魔哪！」她氣急敗壞的叫嚷。
「他不是！」
「喂，我還願意稱他是你的長腿叔叔，已經夠給他面子了！」童容蔚非常不能諒解那個男人的所作所為，「他居然霸道到不許你參加我哥的婚宴！要不是我知道變態的他要的只是一個自己的影子，還差點誤認他是在吃醋。」
碧落苦澀的笑，確實不可能，他怎可能吃她的醋，永遠不可能。
「小蔚，你太偏激了，霍先生對我真的很好，從我年紀尚幼時他就資助我就學，現在我所做的一切，雖說是為了報答他的恩惠，可他仍是每個月支付給我相當可觀的薪資。」
「所以我才說你太盲目，被騙了還不自知！領高薪、住豪宅又如何，你根本一點個人自由都沒有；言論沒有自由，行動受到限制，你和他的奴隸何異？」
「這樣我已經很滿足了。」她怕奢求太多，老天爺會因她的不知贗足而收回現有的一切。
許久許久的一個夜裡，她對著皎沽的明月許下一個真摯的心願——她願傾盡所有，只為見著長腿叔叔一面。
她的心上一直牽繫著長腿叔叔，太常想起他，所有的努力都為他，他是她的半顆心。
然而，見著他以後，見一面的心願不知滿足地被癡心餵養成一世的守候，她寧願受愛情支配，甘心淪為奴隸，也要留在他的身旁。
她知道這種感情很荒謬，也不合邏輯，他的冷漠她比誰都清楚，可是她偏偏無法抗拒他的魅力，就像飛蛾不由自主地撲向火光，至死也不回頭。
只有和他在一起，她才是個完整的個體，這點，她深信不疑。
「碧落，你以為女人可以擁有年輕的外貌多久？難道你的這輩子都要貢獻給他嗎？」明明生肖不屬牛，為何個性比牛還固執？
苦口婆心相勸不下數百次，絲毫不見她有軟化的態勢，好挫敗！
「我欠他太多太多了，也許不是這輩子就償還得完。」
「不會吧，你還想和他糾纏下輩子？」童容蔚聞言險些昏了，「你的腦袋到底還正不正常啊？」
碧落無言，糾纏下輩子？有何不可，如果他願意的話，她相當樂意。
倘若這輩子他們終究只是兩條平行線，她能不能向他預約來生？
「清醒點好不好？你已經不是我認識的那個紀碧落了！」
「小蔚，謝謝你的關心，但我想我曉得自己在做什麼。」好友說得沒錯，愛上他，她的生命就再也不由自主了。
更可悲的是，她明知那是個萬丈深淵，明知可能粉身碎骨，也願意往下跳。
「如果不是知道孤傲的霍少棠奉行自我主義，我真的嚴重懷疑他對你下了符咒！」
「你又在開玩笑了。」碧落試著揮開凝重的氛圍，輕快的說。
「好，不開玩笑。明天七夕，一起出來玩吧？」
「七夕？」睜大雙眸微愕，「中國情人節，是嗎？」好快，三年一千多個日子，情人節都在她的刻意忽略下溜過好幾個了。
「你不會連一些節日也不過了吧？」
「霍先生不時興這一套。」他們之間沒有共度情人節的特別回憶，屬於情人的日子裡，他們過著一如往常的生活。
「別拿你和那個怪人相比。」童容蔚很不屑提起霍少棠的名字。「他不過情人節，你可以吧？」
「我不知道……」
「又來了！你什麼都不知道，什麼都得問他，他既不是你爸、也不是你的監護人，犯不著怕他怕成這樣吧？」
「小蔚，或許你會看不起我，可是我真的怕他生氣，怕他不理我……」不怕好友取笑，碧落誠實道出自己的心情。
「也許他會像歷年一樣忘了情人節，或許他的心中根本沒有這個節日的存在，可能我們又像過去的每天一樣上班下班，晚上一起坐在餐桌前吃飯，即使沒有鮮花、沒有浪漫的燭光，但我只想和他一起度過這個特別的日子……」眸光滿是淒楚，語意深長，心神飄至不知名的遠處。
童容蔚快瘋了，被她給逼瘋了，好心疼好友愛得如此癡狂執著，她的委曲求全令人不捨。
「好啦，我不勉強你。」拉住她的手，語重心長的說：「就算你再愛他，也別忘了給自己留條後路，答應我，OK？」
碧落低垂眼避開話題，她無法答應，一個已經將心交出去的人，如何作出保護自己不受傷的承諾？
※※※
夜晚的黑，其實是具相當濃度的深紫色，從星光周圍較亮的天空可以發現這個秘密，當破曉時，那片黑才顯出原色，一寸寸坎進喧嘩的日光裡。
碧落一夜未睡，對著星空想了一整晚的心事，然後有個決定在她心中成形。
哼著不成調的歌兒、結束簡單的梳洗工作，下樓用餐前不經意瞥了眼映在鏡中的自己，驚見自己的狀況有點差，趕忙搓熱手指按摩了一下眼周，希望她的黑眼圈不會招來霍少棠的置疑與質問。
如同以往，兩個人的早餐在安靜平和中度過，空氣中只能聽聞動筷與咀嚼的聲音，沒有交談。
用過早飯，依照習慣霍少棠會回房小憩片刻，翻翻報紙、喝喝茶，時間一到方換裝上班。這段空檔一開始曾教碧落無措，茫然地不知做些什麼才好，慢慢地，她也懂得安排時間，做些自己的事。
現在的她，儘管忙碌不堪，工作幾乎佔滿了全部的時間，她仍然堅持留一些時間和空間給自己，那個很安靜的自己。
不管日子多麼的喧鬧，屬於紀碧落內心世界的自我，其實從來沒有消失過，它必須被餵養，更必須透過不同的形式呈現出來。
不過今天不一樣，今天是個特別的日子，她不想獨自安靜的虛度這個該是幸福快樂的日子。
「叩叩！」
尾隨而上，她敲了霍少棠的房門。
「進來。」霍少棠動也不動，目光甚至未白手中的報紙移開。
他知道來者是誰，霍家的傭人曉得規矩，從來不在客廳以外的地方與他交談。
有事找他的是紀碧落，用餐時他即發現她的不對勁，情緒浮動，興奮的眼神壓不下有話想說的衝動。
「霍先生，我有件私事想和你商量。」碧落直接表態為私事，他的規矩每一條她都背得清清楚楚。
霍少棠向來公私分明，生活嚴謹規律。
他未搭腔，頓了會兒，她逕自往下說道：「今晚我們到外面餐廳用餐，好嗎？」
終於，霍少棠的注意力因為她的要求而轉移，抬眼睇她，「你的理由？」
「呃……」他問她出外用餐的理由，她一時緊張，竟忘了準備充足妥當的答案。
「在家裡用餐有何不好？」再多望她一眼，霍少棠收回視線的神情顯得倉惶，內心似有萬馬奔騰般的掙扎。
長長的秀髮高高地綰起，如黑緞似地纏繞腦後，幾綹髮絲參差垂落，依偎著她那張潔淨無瑕的小臉。
淡妝加深了她原就出色的眉宇，尤其是那泛著銀光的粉紅唇色，晶瑩柔亮得讓人想一口吃下……
見鬼了！他的症狀看來絲毫沒有減輕，這些年來反而還有加重的趨勢，色慾熏天，一看見她的直接反應就是慾望勃發，完全無法控制！
他能原諒自己對女人產生性衝動，畢竟他是個正常的男人，一些生理反應自然避免不了；但不該是她，不該次數如此頻繁……
同住一個屋簷下，外界也許不會相信他們之間清白的關係，但他確實未曾對她逾矩。也許是因他不斷提醒自己一個事實意念——她是他的影子，她甚至是他養大的——所以他不該對她出手，即使生理慾望不只一次被她不經意的挑起。
然而，這些異樣情緒，單純只為生理需要，沒有挾帶其他的感情。
得到一個喘息的機會，她想起了自己的理由，「我是想我們未曾一同在外用餐，也許今天可以特別一點……」
十來坪的露台極為空曠，面對著滿眼山色，佈置卻相當簡單，除了中央一張休閒椅、一張咖啡桌之外，別無長物。霍少棠每天早上就在這裡讀報。
他的五官極為立體，鼻樑高挺，嘴唇長而薄，日光透人欞格打在臉上，形成一些深淺的陰影，更襯托出那股高貴優雅的俊朗感，彷彿生來就是做世獨行的人物。
富過三代，品味與貴氣才會流露出來——這句話在他身上得到極佳印證。
「外面空氣不好，我不喜歡出去人擠人。」
三年來，他用雙眼參與她的蛻變，旁觀靜看著她表現出無情商場的冷靜聰慧，私底下生活的柔靜溫順，當她的氣質愈來愈冷，漸漸有了他的影子，該是歡呼喝采成功之時，他竟發現自己不滿意極了！
在她身上嗅著屬於自己的冷絕氣味，等待多年的完美形象終於符合，他卻感覺不到一絲一毫的喜悅——那種打從心底真正的歡喜、高興。
冷淡的模樣與她格格不入，彷彿她生來即與這樣的表情個性絕緣，所以刻意佯扮起來，絕對不會快樂。
不快樂又如何？他何必如此在乎她的喜怒哀樂？三年來，她幾乎已經沒有了怨言，這不是說明她心甘情願的最好答案嗎？
「真的不行嗎？」自始至終，她不敢提及情人節三個字。
為了特定節日而改變平日的習慣，他肯定生氣，他無法接受這種盲目的遷就跟從。
可是，她真的好想，好想和他一起走在滿是情侶的街上，即使他不會抱她、不會摟她，但就兩個人並肩走在一起，她也快樂。
小小的奢求，足以預支她一年份的笑容，她的心，小得像芝麻一樣，毫不費力就能將它填滿。
她渴望的幸福很簡單……無奈老天爺不幫忙。
「沒關係，或許餐廳大廚空有花俏的手藝，但樸實的花嫂卻最能掌握我們的口味……」碧落自我安慰的說，閉上眼，黯然神傷地把苦澀擠回喉嚨，將絕望咽進心裡。
霍少棠的心思不禁起了動搖，她已經好久沒再主動提出要求，一開口卻得到拒絕，心頭一定恨他吧？
無妨，恨就恨吧，他從未期望她會喜歡自己。
※※※
情人節的午後，牛郎織女還躲在天上，艷陽毫不留情地燒灼著大街男女的皮膚，柏油馬路反射出刺眼光芒，令碧落瞇緊了乾澀的眼。
沒有得到充分休息的雙眼，一見著亮光便睜不開。
午休時間已經過了，她沒有食慾用餐，也不想回公司，更提不起逛街的興致，只想一個人安安靜靜走著，看人、看車、看屋、看天空，不想回去面對鏡子裡孤單的自己。
三年多來，她第一次蹺班，但不後悔，因為她想好好放縱自己休息一下，將可能的斥責拋諸腦後。
單身情人節已經太悲哀了，再想太多只是折磨自己。
對街，霍少棠領著兩名公司主管正準備趕赴一場飯局——
「總裁，不好意思，勞您多走幾步路了，今天街上好多人，停車格一位難求。」奇石公關部經理不住的道歉。
「情人節的關係吧，我想。」業務經理也幫他說話，「現在不管是西洋情人節或是中國七夕，街上總是熱鬧滾滾。」
情人節？
驀地，霍少棠腦中一片清明，今早紀碧落的反常有了適當的解釋。
她特地詢問他一起到餐廳共度晚餐的意願，為的就是這三個字背後所代表的含義？
瞭解了自己在她心中的重要性，他的唇辦微揚，然只是短短的一瞬，線條隨即垮下。
他拒絕她了——
他拒絕她的要求，不願和她一同共進晚餐，那她找誰一同狂歡慶祝？哪個男人將會取代他的位置？
突如其來冒上心頭的臆測教他慣悶不快，臉部表情變得僵硬。
「咦，那不是紀小姐嗎？」業務經理眼尖的看見一抹熟識的背影，他的聲音吸引了其他兩個男人的視線。
公關經理抬手看表，訝然道：「午休時間不是過了嗎？紀小姐怎麼還沒回公司？」
霍少棠不動聲色地觀察她的一舉二動，這個時間她居然仍在外遛達，看來老天爺沒有庇佑她，第一次摸魚當場被他逮個正著。
陡地，她停下了腳步，站在一個商家的櫥窗前恍了神。
那個商家賣的不是別的，正是女人最愛的花朵，萬紫千紅的各色花卉，在這個特殊節日顯得分外搶眼招搖。
公關經理先是偷瞄了眼大老闆的表情，然後向紀碧落的方向望去，最後再用手肘抵了抵身旁的男人，兩人暗地裡交換了某種深奧難懂的眼神。
「欺，紀小姐沒有情人嗎？」
「她的背影看起來真孤單。」為求逼真，不惜矯情的歎了口氣；不過一顆心七上八下就是了，擔心著霍少棠一個不爽，讓他死得很難看。
「或許能力太強的女人真的較難覓得真愛。」
「幸虧我們兩個都死會了，否則搞不好會為了她而兄弟鬩牆、大打出手。」兩人一搭一唱，默契好極了。
他們甘冒攸關生計的失業風險，決定探探霍紀關係的底細，解開奇石眾人心頭的謎團。
沒辦法，霍少棠與紀碧落在公司雖是鮮少交集，然而之間卻又瀰漫著一股化不開的曖昧氛圍……似假似真，引人好奇。
「說夠了沒有？」霍少棠沉怒喝斥，五官揚著一觸即發的火氣，「既然你們這麼喜歡表演，以後和客戶的每個飯局，我會記得指派你們兩個到場唱雙簧娛樂嘉賓，免得大家認為我未做到人盡其才，而讓你們也一直懷有英雄無用武之地的遺憾。」
再也容忍不了耳邊的噪音，他們就這樣視他於無物、明目張膽在他面前討論紀碧落的好，彷彿她與他完全沒有牽繫……
牽繫？他有些愕詫。
非親非故的他們，是沒有理所當然的情誼維繫，不過他卻絕對握有生氣的權利，在她償還至他滿意的地步之前，她必須聽從他的一切指示。
霍少棠想了一堆理由，只為了解釋自己來得唐突且荒謬的怒火。
「總裁……這……不好吧？」兩人惶惶然，心中倏地升起聰明反被聰明誤的懊悔。
人果然不能心存僥倖，瞧，這下可好了，自作孽不可活，千算萬算卻忘了計算冒險挎虎鬚，往往不會有好下場。
「好不好由我決定。」漠視兩人的苦瓜臉，霍少棠的視線仍鎖著那個雙腳彷若被黏在地上、再也移不開的女人身上。
她的背影看起來確實寂寞，相當寂寞……過不過情人節對她真的那麼重要嗎？
「叫她過來法蘿餐廳。」霍地扔下一句話，逕自往目的地邁開腳步。
她？「紀小姐嗎？」公關經理一頭霧水的問。
業務經理吊高雙眼，連忙拉住他，緊張兮兮地瞪他一記。
這傢伙真是有夠白目，這當下還聽不出來老闆的意思嗎？
霍紀的關係哪裡還用得著試探，表面看來冷淡，其實搞不好暗通款曲許久，他們這些人就是太無聊了，才會淨做些吃力不討好的傻事惹人嫌。
「總裁的意思是，要紀小姐一同參加祥億的飯局嗎？」業務經理誠惶誠恐，謹慎小心地再三確認。
「取消，」走在前頭的霍少棠，步伐突地停頓，「打通電話給法蘿的經理，安排一個貴賓席。」
有了方才刺激的考驗，業務經理這會兒識相多了，懂得先行仔細推敲他的話中含義，「是。」
領了聖旨之後，趕忙依令行事，跟在後方的男人，仍是一臉納悶茫然。