「這個該不會就是竊皇的令牌吧？」
正在整理家務的桑子神，在莊曼的設計桌下，眼尖發現了一塊上好紅檜木做成的令牌，邊緣留有歲月的痕跡，有些許磨損。
「難怪我遍尋不著，看來她是將它拿來當畫尺了！」他笑笑搖頭，十分讚賞她一物多用的創意。
聰明反被聰明誤的他，起初將焦點鎖定在任何隱密的角落，根本是錯誤的方向，向來最危險的地方也是最安全的，她的無心替令牌打造了一座最成功的掩護城。
不過，莊克己倘若知道他的寶貝令牌被女兒這樣糟蹋、大材小用，絕對會氣得吹鬍子瞪眼睛。
「你在做什麼？」莊曼回家看到桑子神就站在自己的設計桌前，因為知曉他的為人、他的背叛，以至於他的每個動作在她看來全成了鬼鬼祟祟，「偷走那些設計圖還不夠嗎？」
「你在說什麼？」桑子神不解地回望她，「你不是去參加宴會了？」
她一身狼狽，髮絲不整、妝容斑駁，頰畔依稀看得見哭過的痕跡，那副憤怒的神情，卻給人一種脆弱的恍惚感，彷彿他手勁一推，她便要崩潰倒下。
她的模樣令他心猛地一絞。
「只有一套睡衣作品，我和人家去角逐什麼？還參加什麼宴會？」他貓哭耗子假慈悲的行為令人作嘔，教她歇斯底里的叫了起來。
「你不是寄出去了嗎？」她的話如雷般劈進他的腦門，瞠著雙眸，怔怔凝睇著憤恨交織的她。
「你還想演戲至何時？」痛心的眼含淚睇著他，「我已經知道你偷了我的設計圖，送給你的女朋友了！」
聞言，不明所以的桑子神也要一臉寒霜。
「我哪來的女朋友，又何時偷了你的圖稿？你說清楚！」不滿被污蔑栽贓，他憤怒的走來。
他抓著她，可是莊曼不覺得痛，她哭是因為心痛、心寒。
「你要我細說從頭嗎？好，我就說！」她用力瞪著他，以為如此便能淡掉內心對他的依賴與信任。
「你假裝是個失業人口住進我家，目的是為了激發我的創作能力，然後不勞而獲奪走我的心血結晶，不是嗎？你敢說我放在桌上的設計圖，不是你拿去當札物送給溫如芸？」
那天她起床後不見已放人牛皮紙袋的設計圖，一直以為是他幫她請快遞送去參賽了．卻不知道那是他最終摧毀行動的開始。
「桑子神……」她喃哺喚著他的名，驀地，瘋狂地大笑，笑聲淒厲，譏嘲的說：「我怎會那麼笨？為什麼白再優他們母子如此忌憚你，那張名片根本就是你的！一個尊貴、事業有成的董事長到我家來燒飯煮菜做家事，你偽裝得真成功，完全將我唬了去！」
腦海一片空白之際，不敵揪心痛楚的身體首先反應過來，晶燦的淚燙上了她雪色的面頰，圓澄欲滴的淚珠，翻落小巧的下顎，墜至她沒察覺正猛烈打顫的掌心裡。
一滴、兩滴……沾了胭脂的淚珠，像她淌血的心。
「這是什麼？」突然，她的目光注意到他手中的東西，質問地對上他抱歉的雙眼，「你拿我爸爸的令牌做什麼？天啊，我差點又忘了，你是盜王的義子，是我竊皇老爸的死對頭，你接近我是來偷……令牌的？」
最後一句話，說得如此沒有自信，想起父親幾個月前的叮嚀，意識到他的身份，她洞悉了一切；一天之內遭受那麼多打擊，身子已是搖搖欲墜。
「小曼……」桑子神自覺有愧，開口欲解釋。
「不要碰我！」她激烈的叫，瘋了似的胡亂掙扎扭動，跌坐沙發上。
早知道，假象後的真相是如此讓人難以接受，她情願不去探索她所想知道的那些，她寧願還是捉不到那道影子，繼續在心底藏著一個謎。這樣她也不至於此刻得去接受這血淋淋的現實人生。
「我要你否認，否認你不是那樣惡劣的男人，現在！」她淒絕地望著他，要他替自己辯解。
從小到大，她一直恪守本分，從來沒有下過任何一道荒謬的命令，只除了……這一刻。
「我無法否認，關於我是盜王義子的身份，還有安聖壽險董事長的名銜，更無法說謊騙你竊皇令牌非我初時接近你的動機。」他溫柔地看著她，胸中泛湧的情緒如此異樣，幾乎讓他不適。
「夠了，別再說了！」莊曼的指尖瑟瑟發抖，「如果這就是你的解釋，求你別再說了！」不要再一次挖剜她的心了！
胸口湧上窒息的脹痛，痛得她眼眶浮上淚霧，不知道為什麼，她想大哭，躲起來大哭。
「不行，因為你有一點誤會我了！」桑子神見了不忍，心裡有排山倒海的悔意。「我沒有偷你的設計圖。」
「你有！」她很肯定的看著他，突然變得鎮靜，「我在溫如芸的參賽作品中看到我的設計圖，她是你的女朋友，不是嗎？我親眼見過你們在飯店浪漫地享用燭光晚餐。」
「溫如芸不是我的女朋友！你要我說幾次？」騙她是他不對，但沒有的事就是沒有，她不許強要他認罪。「我的心裡只有你，否則因何提議要交往？」
他是愛情的逃兵，是自己心情的手下敗將，從小到大有著明確人生目標的他，第一次為了一件事如此躊躇不下；昨日，他本想逼問、解開她內心的結，卻又不願傷害到她。
他愛她，卻苦了自己，成天活在臆測之中——一個活潑率性的女孩，為何一直堅守著那個秘密不肯鬆口？
「不，你還是去愛溫如芸吧。」
悔與不悔……每一個人生的轉折點她只能選擇一次，現在，她還是決定放棄。
「這算什麼！」桑子神怒膛了眸子，一臉肅殺，「你不要我的愛，又介意、懷疑我和別人有染，你到底想怎樣？」
「因為無能為力，所以我什麼也不敢強求……」有一團苦澀在心頭焚燒，莊曼其實理不消心中紊亂的情緒。
她忘不了第一也是最後的那位男友，分手時說的那句話，他說，和她交往是一種痛苦的折磨，沒有一個男人能夠時時關心注意女友的一切情況……天生的散漫是她的致命傷，她不想拖累他，她畢竟還是適合一個人。
「到此為止吧，你要令牌就拿去，我會去向我父親借錢還你剩下預繳的房租，你明天就搬走吧。」桑子神目送她的眼神是灼熱而挫敗的，仰望星光閃照的天空, 第一次對女人有難以掌握的無力感。
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發覺平日樂天知命、瘋瘋癲癲的女兒悶悶不樂、惆悵落失的模樣，莊克己問到了原因，立刻將店門拉下，掛上休業一天的牌子，火速直奔安聖壽險的總部大樓。
「伯父，小曼還好嗎？」桑子神不復昔日的奕奕神采，沒有修整的鬍子讓他看起來十分頹喪。
假若坐在他對面的是全世界任何人，他都能無動於衷，即使去年人選為台灣十大傑出青年，總統親自出席的頒獎典禮，他都以工作太忙，不克參加回絕了，但……望著莊克己陰鬱的黑臉，他暗歎了口氣。
他承認，他現在非常、非常緊張。
因為他與莊曼最後是不歡而散，因為他們之間尚有誤會未解，莊克己的來意他明白．只是，不曉得個中緣由的他，真的無法教她松下心防面對他。
「你說呢？」莊克己故意板著臉，簡短三個字滿溢著責怪，分明要他內疚。
「盜王那個老不修何時也學會這下三濫的手段，居然要你用美男計來騙走我的令牌！」
「伯父，請您不要貶諷我義父的人格，他決計不會允許我們四兄弟做出這等下流事；接近小曼是我自己的意思，但利用什麼計謀欺騙，卻不是我的本意。伯父也是男人，應該清楚愛情通常來得沒有預警，一開始我並不知道自己會迷上單純可愛的小曼。」
這是他的心聲，莊曼聽了感動猶不願接受的告白。
莊克己在心中讚歎，為他不疾不徐的談吐與天生領袖的氣質，看得出來他心裡雖焦急煩躁，但掩飾極好的功力連他這個半百的老人都要折服。
女兒這回眼睛總算睜得夠開了，釣到這個金龜婿，教他滿意得想衝出去燃放鞭炮大肆慶祝。
第一眼看到桑子神時，他還氣得差點吐血身亡，埋怨老天爺不公平，為什麼將好貨色全分配給古煌那個老不死，他唯獨得到一個啥也不會的女兒，不過這會兒的發展也挺不賴的——
他的女兒果然有得到他的真傳，要做就做最大的，一鳴便要驚人，古煌再怎麼厲害，教出來的兒子還不是乖乖臣服在他家曼曼的石榴裙下？
現下的桑子神和外界既定的印象可是大相逕庭哩！全為了他的女兒！
哈！哈哈！哈哈哈！
「你對曼曼是真心的？」清清喉嚨，他得非常辛苦才能抑下滿足的笑意。
「天地可鑒。」桑子神毫不猶豫地表態，知道徵信社查不到的那件事，只有莊克己能幫忙他。
「我知道曼曼不接受你的理由，不是你不好，而是因為你太好了，教她承擔不起時刻自卑的緊繃壓力；她的日子過得一直很隨性，長大養成了個性，直到初嘗戀愛的苦澀，才明白男人不愛懶散的女人，她曾經受過一次傷，自此不敢再碰觸愛情，因為她始終覺得自己不夠好。」
他激動欲狂的申辯, 「我從沒那麼想……」
「自己去跟她說吧！」莊克己揮揮手，不想浪費時間聽情人間的話語，他只要等著古老頭來跟他提親時的挫敗嘴臉就好了。
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「我已經替你去向桑子神出氣了! 」 坐在女兒面前，莊克己擺出忿忿不平的怒容。
「爸……你幹什麼？」莊曼微愕後低叫了起來。
「那個不要臉的男人，居然玩弄你的感情……」
「爸，他沒有玩弄我的感情，是我自己誤會人家了！」她急著為他陳情，桑子神沒有背叛她，感情和事業都沒有。
設計圖稿變成溫如芸的作品一事，將她的心血轉賣出去的人，是她的助理Amy。
她實因家裡負債的壓迫，最後不得已只能鋌而走險；而關於桑子神與溫如芸的關係，在此件事情被舉辦大會揭發之時，自一些新聞報導裡，溫如芸遭取消資格惱羞成怒的表情，可以窺知一二。
他們之間僅是女方一廂情願，事後並沒有聯絡。
Amy事後打電話向她致歉了，電話中，她知道了一切調查舉動都是桑子神的想法；她一點也不意外，因為只有他能這樣冷靜地分析所有疑點，挑出可疑的人物來追究責任，還自己清白。
只是，水落石出之後，他沒來電話，她也不敢去找他，他們的關係就這麼懸宕著，繼續隔著一層曖昧的紗。
說她膽怯也好，說她怎樣都沒關係，但她就是跨不出那一步，即便知道桑子神的心意，她卻依然小心翼翼守護著自己的心，鴕鳥心態的以為不愛就能排拒所有受傷的可能。
「不過你也真是了得，竟然搞得他無心工作哩，你就不知道他的樣子看起來有多落魄，根本不符合外界形容夜魅狂神的形象。」偷睨了女兒一眼，很好，眉頭蹙緊了。
「爸……他有提起我嗎？」咬紅了唇瓣，暫且拋除矜持，她終於問了。
這一個星期以來，她的生活好像失去了重心，沒有什麼快樂悲傷，只是這樣日復一日……除了想念他的手藝，與每天固定的早安晚安問候，還有很多很多從來不曾領略的快樂滋味…
她好想愛他！
「曼曼，不是爸爸想替他說話，但一個人不能老是活在過去，或是被過去不愉快的事情綁死，桑子神真的很有心……」
莊克己愈說愈愉悅，漸漸露出了馬腳，興奮地抬起手至她眼前獻寶——
「看到沒有，這個只是桑子神一部分的誠意而已。」
「那是什麼？」
「你之前不是被白家那個老狐狸給糟蹋了嗎？桑子神一直想替你出氣，所以趁著這次機會，我特地點名指定了白家珍藏的限量珀典鑽表，要他去偷來……」
「你要他去偷東西！？」莊曼無法置信地大叫，彈跳而起。「你知道他是什麼身份嗎？」
「不就是安聖壽險的董事長嗎？」瞧瞧女兒那模樣，心兒分明就被勾走了！他只是叫未來女婿去替他偷幾件小東西，她就緊張得似怕他被帶壞一樣。
怎麼，她老爸是萬惡不赦的壞人啊，淨會教唆人去做些姦淫擄掠的壞勾當？
「你居然叫一個正派做事業的董事長去偷東西，他要是被抓到怎麼辦？」桑子神在想什麼，虧她幾分鐘前才誇他有腦袋，他怎會答應這種荒唐事，和她爸一起瘋！
「我管他在社會上的地位多了不起，只要他想娶我莊克己的女兒，聘禮絕對不能少，而且每樣東西都得是偷來的，這是莊家女婿的最低門檻！」莊克己一副深為桑子神驕傲的神情，一看便知先前的批評根本是矯情演戲。
這個女婿他是要定了，擁有絕對的資格繼承他的竊皇之名。
「爸！」莊曼急如熱鍋上的螞蟻，不知所措。
「曼曼，換個角度想想，正經八百的夜魅狂神，是為了你才願意做出這些舉動，現在你該知道，他和外面那些缺乏誠懇的男人差很多了吧？」
「我……」一語驚醒夢中人，想著他冒險背後的心情，她覺得自己的心仿若衝破那層層自設的屏障，欲帶她到他身邊去……
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夜半時分，彎勾月遙遙地掛在天幕中央，小公園已不見白日幼童戲耍的笑語聲，也不聞黃昏時分甜蜜情侶的依依談情聲，剩下的只是屬於夜晚的濃雲重重，驟雨似乎隨時會傾盆而下。
「這麼晚了，你不該約在公園見面。」低吟的嗓音透著初秋的風很舒服，像是高級的絲綢輕柔地撫過。
莊曼微微一窒，緩緩回過身，彷彿看見一個中古世紀的俊美劍客穿過了幾度空間，不小心跨進她的世界裡來；又彷彿是一尊希臘神抵的雕像突然間有了生命，帶著迷人的笑容優雅地走向她。
他還是他，狂魅優雅、惑人心弦的男人。
「你還是這麼讓人擔心。」桑子神的眼瞳雖然熱情奔放，但剛稜俊美的臉孔卻冷硬異常，他不疾不徐地在莊曼感動的目光下走過去，停在她面前。
「桑子神……」拋除舊有感情包袱的莊曼，用了整個心靈呼喚他，狂喜地等待著，等待著他將她擁進懷裡。
猝不及防地，他揚手在她頰上輕拍了一記耳光。
莊曼怔住，瞪大眼睛呆望著他，這記耳光其實並沒有打痛她，可是卻在她心口拍得又脆又響，瞬間拍散了她心中重重迷霧。
「不是沒有男人能夠勝任照顧你的責任，而是你遇到的那些人不夠愛你、他們沒有心，你不該一竿子打翻一船人，否定所有的男人，將我也排除在外。」
桑子神生氣她竟因為一個普通得不能再普通的理由而拒絕他，一段早該在分手隔天即忘記的評語，她竟心繫至今，教他無辜受苦。
「為什麼你那麼自卑？」
「我沒有……」盈在眼眶的淚珠，在她搖頭的瞬間，一顆顆墜跌，似是一場告別式，揮別舊往，自此她將要迎接新的人生。
「你有。」桑子神斬釘截鐵，拒絕她再執迷不悟下去。
「你害怕像我這樣的男人難以掌握，害怕我只是為了追求新鮮感，更害怕一直瞭解我的優點你會無法招架，其實是你的魅力讓人無法擋，你的純真逼得我即使被潑冷水，也要跟過來，你一再輕忽自身的魅力，不是自卑是什麼？」
莊曼感覺他的大拇指輕輕揩拭著她頰畔的淚水，他的溫柔教她的淚勢止不住，「我很散漫迷糊，它像毒病一樣，纏著我不放……」
「我沒要你改，這樣的你慵懶得剛剛好。」
「是慵懶嗎？」仰頭破涕為笑，他就是能用最美的字辭來形容她的缺點。
「在我心裡，你是慵懶的小貓，寂寞時候只會繞著線圈玩．不肯找人吐訴心聲。」
「以後不會了……」莊曼發現，她找到一個能夠包容自己個性、興趣與種種的男人，在家裡他會燒飯做家事，對外，他卻是一個發號施令的領導者，如此一個男人，選擇了愛她，真心愛她；她感動，真心感動。
「我愛你，永遠只愛你一個，你只要記住這句話就夠了。」桑子神接住撲進懷裡的嬌軀，環起手臂，緊緊擁抱——女人都需要擁抱的。
莊曼不住點頭，嘗到幸福、懂得信任的她，不會再鑽牛角尖了。
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古家大宅游泳池畔，桑子神將生日禮物交給古煌。
「是竊皇的個牌！？」一拆開精美的包裝，古煌驚訝得瞪大眼，心臟差點承受不了此等驚喜。
「你偷到了竊皇的令牌？」剎那間，他的內心只準得意的情緒進駐，「神，你果然沒讓義父失望，了得，真是了得！」
改明兒個他就撥通電話去千里馬，這令牌在他手中，莊克己不氣死才怪；鬥了幾十年，他最後終是敗陣在他手中。
他老得偷不動了，可還有兒子幫他，那莊老頭呢，哼，聽說只生個女兒而已，拜託，女兒哪能有啥大作為啊！
桑子神等他歡喜好一陣子，認為交代的責任已了，欣喜過後，他應該能夠承受接下來他要說的這件事了。
「義父，竊皇莊伯父要我傳個口訊給你。」
陰側側的涼風倏地吹過。「什麼？」子神叫那個賊老頭伯父？會不會是他聽錯？
「他約您老人家等會兒壽宴後，到你們都知道的老地方一會。」桑子神繼續說道。
「他想做什麼？」古煌一時之間竟搞不懂發生了什麼事，背脊驀地竄起一陣寒意。
他那溫文有禮的老大，怎會對他露出那種算計過後的歉意笑容？
「談親事。」
「親事？誰的？」心中不安逐漸加劇。
「我和他女兒的。」
晴天霹靂，盜王古煌若非身強體壯，也許會在六十大壽這天因刺激過度而猝死。
莊克己的女兒……他的兒子……他的兒子被莊克己的女兒勾引了！