「小姐！醒醒啊，小姐！」丫鬟翠墨坐在床沿焦急地喊著她從小服侍到大的小姐，她知道小姐又作惡夢了。
「不要．不要！」梅洛蓁雙手無助地朝空中揮舞，彷彿想抓住什麼似的。
翠墨見狀急忙將自己的手伸給她握住，一面輕拍著她，「小姐，快醒過來呀．小姐！」
洛蓁緊緊抓住翠墨的手，力道大得讓她不覺叫喊出聲 ：「小姐！快醒過來，你嚇著翠墨了！」
可是睡夢中的洛蓁並未聽到貼身丫鬟的呼喚。她滿面淚痕，不斷喊著：「不要，不要！」
「小姐！小姐！」翠墨幾乎無計可施了，以往小姐發惡夢，她只要輕輕拍一拍，小姐便會清醒過來，為什麼這次叫不醒呢？」難不成做了什麼很可怕的夢嗎？
「不要！」這時，洛蓁突然大喊一聲，然後整個人倏地睜開眼睛彈坐起身來，臉上儘是掩不住的哀痛悲傷．淚水滾滾而下。「不要！我不要！」彷彿有無限委屈悲慼似地，她一面說著一面放聲大哭。
「小姐！沒事了，已經沒事了。」翠墨不知所措地安慰著她，不懂為什麼平常即使受了傷也不掉一滴淚的小姐，竟然因一個夢而嚎啕大哭，那究竟是個什麼樣的夢啊。
「翠墨，我又夢見了，又夢見她了！她……她好悲傷、好絕望地舉刀自盡，我一直說不要。可是那把匕首還是插人她的胸口……我好難過，我不知道為什麼覺得好難過，好想大哭一場……」洛蓁幾乎有些瘋狂地抓著翠墨，晶瑩的淚珠不斷滾落。
「別哭，小姐！再怎麼說也只是一個夢，醒了惡夢就不見了，何必想那麼多？一會兒想出病來，老爺夫人會多心疼哪！」她一面以錦帕幫洛蓁拭淚，一面安慰著。
「不！我不覺得那只是夢，因為太真實了，真實得好像我就是夢中人，所以我才會這麼悲傷。」洛蓁放開翠墨的手，有些不好意思地輕輕拭起淚來。
「我去端盆水來給你洗洗臉。」翠墨貼心地說．將手絹塞在腰際，起身往房門口走去，才推開房門，正巧梅老爺和梅夫人也聽刊女兒的房間有異狀而前來探問，於是翠墨又轉身說：「小姐，老爺夫人來看你了。」
「爹，娘，你們怎麼來？」洛蓁趕忙要起身迎接，卻讓梅夫人攔住了。
「沒事就好。我在隔壁房聽你大呼小叫地嚷嚷著，還以為有什麼壞人闖入咱們家來欺負你呢！嚇了我一跳！」梅夫人慈愛地拍拍洛蓁的肩，「天還未全亮，再多睡會兒，別再胡思亂想了，瞧你讓惡夢嚇得滿臉淚痕。」
梅家二老離開後，洛蓁下床披上外衣，雖然離天亮還有一段時刻，但做過那令人肝腸寸斷、歷歷在目的夢後，她哪還能睡得著呢？正巧翠墨端著水進來，她便洗洗手臉，坐在梳妝台前，有一下沒一下地梳理頭髮。
「小姐，你做的到底是什麼夢啊？很可怕嗎？怎麼我叫都叫不醒你呢？」翠墨站在身後邊幫她梳理頭髮邊詢問著。
「我夢到一個女人，她全身是鮮血，手中還握著一把匕首想自盡，我看了好著急，一直叫她不要，可是她還是自殺了！」
「這也沒什麼啊！說不定是你平時那些傳奇、神話看太多了，而留下的點印象吧！」
「不！那情境好真實，真實到令我彷彿身歷其境．而且那女人的眼神好絕望、好淒涼，讓人看了覺得好難過好心疼。」洛蓁說著，眼眶又紅了起來。 「我總覺得我和那個女人有著很深的因緣．彷彿她的痛就是我的痛，她的傷心就是我的傷心。」
「別想那麼多了，想點正經的才是，今天表少爺要來。小姐想好怎麼跟他開口了嗎？」
「彥文表哥要來？」一抹異樣的光芒閃進洛蓁原本有些淒涼的眼眸。一想起表哥游彥文，她整個人精神為之一振，臉上也染上淡淡的紅暈。她和彥文有多久沒見面了？一年？還是半年？記得昔日彥文住在這兒時，曾向爹爹提親，可是爹以他功名尚未成就而婉拒了。今天一見，日後他們不有機會能再見嗎？縱使能見面，自己說不定也嫁作他人婦，而他，永遠只是自己的表哥罷了。
想到此，洛蓁不禁有些怪起父親來了．如果不是爹爹經商失敗，自己又哪需要嫁給那個叫什麼歐陽濂的人為妻呢？爹爹啊！您可知您一時的失察，可能耽誤女兒。一生的幸福，況且讓女兒嫁給一個完全不認識、沒感情的男人您忍心碼？可是不這樣做，自己又該如何挽救這個瀕臨破碎的家呢？難道要眼睜睜地看著年邁的你母親為著一日三餐上待乞討嗎？這麼一個大家子又該如何處理？不，她做不到，也不忍心。看來似乎是沒有選擇的餘地了。
「是啊！小姐想好怎麼對表少爺說下個月要嫁到歐陽家的事了嗎？」
「沒有，我想先不告訴他，時候到了，他自然會知道。」
「到那時候表少爺會有多傷心哪！大家都知道小姐和表少爺自幼就是對青梅竹馬。我們也都以為表少爺終將是梅家的姑爺，想不到一把火燒死了表少爺一家．剩他人孤苦伶仃，連自己都養不括了，哪還有能力娶妻呢？」「我不怕吃苦。」洛蓁幽幽說著。
「翠墨也知道小姐不怕吃苦，可是老爺和夫人可捨不得讓小姐吃苦，況且小姐一人吃苦也就罷了，老爺、夫人年見已長，能讓他們跟著吃苦嗎？其實我聽說這歐陽家不但願意一肩承擔起梅家的債務，還打算幫老爺東山再起呢！就這大恩大德，足夠梅家上下感激不盡了。」
「我知道。」洛蓁望向屋內那大大小小的箱子。那些箱子裡頭滿是衣物、珠寶等妝奩，都是歐陽家預先抬過來讓梅家充門面的，以免新娘子出閣時被人家說嫁妝太少了，失了面子 禮數。就事情表面而言，歐陽家是做足了好人，只等著新娘子過門，但這真是她想要的嗎？
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日子一天天過去，離洛蓁出閣的時間越來越近，她的內心也益發不安。想到即將離開生活了二十年的家。內心難免有所不捨，可是真正的恐懼卻是對未來的茫然與不確定。她直不懂，「歐陽家的財勢，想討什麼樣的媳婦兒都可以。為何獨獨挑上她梅洛蓁呢？莫非這歐陽公子有什麼不可告人的秘密嗎？還有，翠墨好些日了前就告訴她表哥要來的事，為何這麼多天過去了，都沒有看到表哥的人呢？難道……是爹娘不許他來見自己？
想到這裡．洛蓁是一刻也坐不住了。她左右瞧瞧，趁著一家子正忙著準備婚事，無暇注意她之際，悄悄走到後面廂房，想去找表哥，以往只要他一來，都是住在這兒的。
後院廂房裡，靜悄悄地沒有點聲響。洛蓁在窗口站了一會兒。不見游彥文的蹤影於是她轉而從大門進入，不意才剛跨入，便讓一個從人背後抱了個滿懷。
「我終於等到你了。」一個男人低聲說著。
「彥文！」洛蓁回過身，一手輕撫著她日夜思念的人．柔聲問：「你好不好？」
「不好！心上人要嫁給別人為妻，我怎麼好得起來？」游彥文皺緊眉頭痛苦道。
「你知道了？」
「嗯，我剛到這兒時，姑姑就告訴我了。」
「那你為什麼沒來看我？」
「哼！我不知試過多少方法、找過多少機會想去看你．卻都被人攔下，最後他們索性派了兩個人日夜盯著我，怕的不是我去找你。我在苦無辦法可想之下，只有析禱也許在出閣前你會來看我，現在終於等到了。」彥文熱切地捧著洛蓁的小臉，低頭在她額前輕輕一吻。
「蓁兒．跟我離開，我帶你到一個沒有人認識我們的地方重新生活。」
『不！我不能麼做！我不能丟下爹娘不管！」洛蓁泫然欲泣地低訴著。
「我都打聽過了，歐陽家已經替姑丈還清所有的債務，所以即使你不嫁過去，歐陽家也莫可奈何。」
「我怎能讓爹成為一個背信之人？況且歐陽家既有能力替爹解決問題，就有辦法讓梅家背上更大的債務、面對更大的困難，我不能讓爹做不義之人，更不能陷梅家百來口人於困頓之境。」
「那麼你要犧牲我們的感情嘍？」
「彥文．對不起，忘了我吧！總有一天你找到到一個比我更好，而她也真心愛你、願意陪你一生一世的女子」
「不！我什麼人都不要，我只要你！」彥文有些瘋狂地吶喊著，他不相信從小到大十幾年的感情，竟要如此付諸流水，不會的，不會的！
「彥文．有很多事不是我們怎麼樣就能怎麼樣的，忘了我吧！就當作我們從來都不曾相識。」
「不！不可能．我怎麼可能忘了你？我白天想的是你，晚上想的是你，作夢夢到的也是你，連吃飯，我都想到和你同桌而食時。你是如此溫柔地為我夾菜、添飯，現在你竟一然句要我忘了你，就想打發我，難道過去那段日子對你而言沒有任何意義嗎？」
「你明知道我不是這樣的人，為什麼要這樣說呢？難不成要我為了兒女私情成為一個不孝之人嗎？」
「你怕人家說嗎？過去我和我在一起時，為什麼不怕人家說？」
「那不同，那時我沒有婚約，而且我們年紀也還小，沒有人會說話的。」
「是嗎？何不直截了當說清楚，因為游家變得一貧如洗，再也配不上你這千金大小姐了。」
「你…… 」洛蓁幾乎不敢相信如此刻薄的話，竟然會出自她可此傾心相愛的表哥口中，淚水立即沿著臉頰滑落，滴落在衣襟上。「你……你認為我是嫌貧愛富的女人？」
「不是嗎？否則你為什麼不肯跟我走？」游彥文冷冷說道。
「你……」洛蓁本想再說些什麼，但繼而一想，與其讓彥文對自己念念不忘，不如乾脆讓他死了這條心．重新去尋找幸福。
「怎麼樣？我說得沒有錯吧？」彥文心痛不已地指責，他是多麼希望她說一聲不是，可是她不但沒有，還默認了。
「我……如果犧牲我可以讓梅家過著平安順遂的日子，我不怕別人怎麼說，就算你說我嫌貧愛富．我也認了。」說這些話的同時，洛蓁也覺得自己的心彷彿在淌血。
「你知道那歐陽濂是怎麼樣的一個人嗎？」
洛蓁疲憊地搖搖頭，她終日在繡樓中，太門不出、二門不邁，怎麼會知道他是怎麼樣的一個人？
「目為他是個行將就木的活死人，離棺材只差半步，所以歐陽家才想盡辦法要娶一房媳婦兒來沖喜，可是開封城上下，有誰願意讓自己的女兒一嫁過去就守活寡呢？因此他才找上經商失敗、己陷入困頓之境的梅家，只要姑丈肯把你嫁過去，歐陽家就會出面解決一切的困難，甚至可以幫助梅家東山再起。蓁兒，你等於是被姑丈賣過去的．你知道嗎？」
「休說什麼？」洛蓁的身子有些搖搖欲墜，完全無法相信自己的父親竟會做出這種如同販賣親生女的事情來。「不會的，我爹他為是這種人．你胡說！」
「你不相信？那你去問翠墨好了！這件事除了你自己不知道以外，全開封城上下早己傳遍，包括傭人丫鬟、路上行乞的乞丐，可說無人不知無人不曉。」
「不會的！不會的！」過度的震驚讓洛蓁頻頻搖頭．最後她雙腿 一軟跪坐在地上。「一定是你在騙我，對不對？」
「蓁兒，我什麼時候騙過你？如果對方是個身體健康、品行端正的人，我游彥文也就認了，甚至還會默默祝福你；但事實真相並非如此，那歐陽濂不知何時會斷氣，而你，卻注定一嫁過去就是要守活寡，我…… 我怎麼忍心？與其這樣錦衣玉食過一生，不如我們兩個清清苦苦地過日子，雖然生活艱難，但總比那種了無生趣的生活好吧？」彥文蹲下身子．握住洛蓁的雙手， 「蓁兒，我已經托人找好地方，打點好一切，就等我們過去，不要再猶豫了。」
「可是……」洛蓁依然無法相信她所聽到的。
「不要再可是了，遲了就米不及！來，我們現在就離開。」彥文半抱半扶起洛蓁，走出廂房大門，往後門方向走，當他一推開門，門後站立的兩個人卻讓他大驚失色。「姑姑，姑丈！」
「彥文，我梅家待你不薄，為什麼你要做出這種傷風敗俗的事，竟想誘拐我梅聖堯的女兒，倘若傳了出去，梅家還能在開封立足嗎？」梅聖堯氣急敗壞、滿臉怒容地指責著錯愕的彥文與女兒。「還有你，蓁兒，剩沒兩開就要出閣，竟然還和男人摟摟抱抱，你還有一點羞恥心沒有？我從小是怎麼教你的！」
「爹！娘！」洛蓁神色慘然地雙膝一軟，跪倒在父母親的面前，面對父親的責罵，她是既羞又愧，長這麼大別說是打，就連一聲重話也沒有讓父母親說過，加上得知真相的心慌意亂，讓洛蓁倍感委屈，豆大的淚珠一顆顆滑落雙頰。「爹，您為什麼要這麼做呢？為什麼？」
「姑姑，姑丈，求求你們成全我和洛蓁，我們是真心相愛的！」一旁的彥文也跟著跪下，並牽著洛蓁的手哀求著。
「我成全了你，那誰來成全我們梅家上下百來口人？況且以你現在的狀況，養得起我們洛蓁嗎？」
「可是你不覺得將重振梅家聲望的重責大任托付在蓁兒身上，太過沉重了嗎？她畢竟只是一個弱女子，如何擔負得起？這根本就是賣女兒，不是結親家……」彥文的話還沒說完．梅聖堯的一巴掌便將他打得偏過頭去。
「爹！」
「老爺！」
洛蓁和梅夫人齊聲尖叫著。梅夫人萬分不捨地蹲下身婦．撫著外甥紅腫的臉頰，洛蓁則讓女親的舉動給嚇得一句話也說不出來，她從小到大第一次見父親發這麼大的脾氣。
梅聖堯怒不可遏地吼著：「這是我梅家的事，不勞你這外人操心！嫁過去歐陽家一輩子不愁吃穿有什麼不好？再說女兒是我生我養的，要她盡盡孝心難道也有錯嗎？」
「穿金戴銀、過好日子誰不想要，可是對一個心靈空虛痛苦的人來說有什麼用呢？縱有滿桌的山珍海味，也是味如嚼蠟；即使有滿室的金銀珠寶也買不回蓁兒一個真心的微笑，這樣的日子，比路上行乞的乞丐還不如！甚至讓全開封的人說梅家賣女兒才換來榮華富貴，這種萬世自名值得嗎？」這話說得聲色懼厲、義正辭嚴，讓梅聖堯聽了連退幾步，臉上一陣青一陣白。「姑丈，這就是休要蓁兒過的日子嗎？」
『住口！住口！」梅聖堯氣得身子直發抖，他一手指著後門說：「給我滾出梅家、滾回江寧去，我們梅家從此沒有你這種親戚！」
「走就走！不過我還是要告訴你，除非我死，否則我一定會回來帶蓁兒離開，即使她嫁入歐陽家，成為歐陽家的媳婦也一樣，我絕不死心！」
「滾！滾！來人啊！把這個畜生給我打出去！打出去！」
「彥文！」洛蓁急急站起身想留住彥文的腳步，卻讓一旁的奴僕給拉住了。
匆促中，游彥文遞給她一條手絹，口中還不斷喊著：「蓁兒！你等我，我一定會回來的！等我！」
「把他給我拖出出！永遠不准他靠近梅家一步！」梅聖堯怒罵著，一面轉向啼泣不已的女兒，「至於你，好好的給我待在房裡，等著當新娘子！來人啊！扶小姐回房，沒有我的命令，不准她離開房門一步！」
「爹！您不能這麼做，爹！」洛蓁極力掙扎著，她想去看看游彥文，想看他是否無恙，更想跟著他離去。她不希罕做什麼歐陽家的少奶奶，更不要過什麼榮華富貴的日子，她不要，全都不要！
「小姐，回房吧！」兩個丫鬟一左一右架者洛蓁往繡樓走去。
梅夫人則擔心地跟在身後，因為她最瞭解女兒的個性，如果不好好疏導疏導，萬一有個什麼三長兩短，到時候怎麼跟歐陽家交代哪！
「我不要回去！彥文！彥文！」悲慼的哭聲劃破寂靜的午後，驚散了枝頭上棲息的小鳥，彷彿連它們不忍聽見這令人心碎、教人斷腸的哭聲。
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夜晚，梅夫人披著外衣來到洛蓁居住的繡樓，才推門而入，便看到翠墨正苦口婆心的勸著洛蓁。「小姐．喝點湯嘛！再這樣不吃為喝下去，會生病的。」
洛蓁側坐在窗前，手中握著那條手絹，呆呆地望著窗外，既不哭也不鬧，好似木頭娃娃般，所有的知覺、感情全離她遠去。
「我來吧！翠墨。」梅夫人走上前接過那碗參湯，靠近女兒身旁，「蓁兒，你這樣不吃不喝，娘會心疼的。乖，把湯喝掉，好不好？」
但是洛蓁還是一動也不動地望著窗外，好像如此就可以看見彥文的笑、彥文的憨、彥文為她仗義直言的真情。
梅夫人見女兒仍舊無動於衷，只好長長歎了口氣」唉！你以為娘不知道你和彥文的感情嗎？娘也很希望能把你嫁給彥文，讓他成為我們梅家的女婿，只恨造化弄人哪！誰教你爹遇上了吃人肉不吐骨頭的騙子，冒用梅家的名號四處招搖撞騙不說，還將你祖父留下來的祖產變賣一空，幸好歐陽老爺出面，收拾了那個你爹視為知己的大騙子．將被變賣的租產重新買回來．還為我們到各個受害的商號去道歉、賠償，這份恩情，你說我們能不報嗎？起先，歐陽老爺也不敢提起婚事，是你爹自己想來想去，實在想不出什⼳報答的方法，才會想把你嫁過去。蓁兒，你要原諒你爹，他也是逼為得已的。」
「可是他也不能把我嫁給一個打將就木、離死不遠的病人啊！」洛蓁收回視線，望著母親哀怨地說著。
「我也知道這樣不對，可是除此之外，不有什麼辦法可想呢？況且那歐陽公於的病情是不是真像外面傳的一樣，就不得而知了。」
「娘見過他嗎？」
「沒有，但根據見過他的人說，這歐陽濂長得其實一表人才，詩詞歌賦、琴棋書畫樣樣精通，還練了一身的好武藝，可惜他從娘胎就帶來一種怪病，每隔一陣子就會發作．一發作的時候，神智全無，像個活死人，怎麼叫他、灌他什麼藥都沒有效。聽說最近病得更嚴重，一躺就是十天半個月起不來，歐陽老爺擔心這樣下去還得了，所以才想幫他娶房媳婦沖沖喜，看會不捨好轉些。」
「而我就是那個將被送去沖喜的新娘了？」洛蓁帶有三分譏諷地說著。
「蓁兒！你應該知道這是逼不得已的下下之策，娘也捨不得，可是你教娘如何眼睜睜看你跟著彥文受苦，你說娘忍心嗎？」說者說者，梅夫人也紅了眼眶，頻頻以手絹拭淚。
洛蓁沉默了好一陣子．她默默看著自己的母親，突然發現母親原本秀麗的一頭黑髮，不知何時開始，竟也有了一絲絲的銀白。是啊！娘都如此，爹就更不必提了。難道自己真的忍心讓一家子因為她而淪落街頭？讓年邁的父母親還得為生活奔波？更眼睜睜地看著在梅家待了幾十年的老嬤嬤、老管家、老長工無處可去嗎？不！她不能！如果真的有人必須犧牲，那就讓她來吧！
「娘！您放心我不會想不開的，到時候歐陽家一定能如願娶得新娘子過門。」洛蓁輕聲對母親保證著，秀美溫柔的大眼中多了一絲的堅毅，而雙手則緊緊握著手絹，心中默默念著手絹中所題的詩。「知有前期在，難分此夜中。無將故人酒，不及石尤風。」表哥，你就當作我死了吧！