雪色瀉灑一地霜煙，巍偉的皇城在一片銀色皚靄中，更顯那份磅礡的輝煌。
宮殿的金黃瓦當早已凝結亮白，松柏被霜雪覆似雪簾，層層落垂，順著大殿宮柱外而下的巨形石階，兩旁衛士們，無畏刺骨霜寒昂挺著魁梧身軀，握在手中的矛尖更是筆直，雄赳而立。
一處皇城內的花欄走道上，走道兩旁堆疊殘雪，僅有中央的石道可通行，捧著紅繪木盒的老宮女一見前方背影，忙驚喜喚著，因大半個月未在宮內見到這熟悉的身形。
「四少，好些時間沒見到你了，怎麼半個月前那場晚宴，沒見到你出席？」不是說好要出席的嗎？
四大家族中的蘇四公子，蘇少初，逸雅風趣，對待女子尤其溫和，偶爾用嚴肅的面龐帶著淘氣的小動作，率真洒然，向來是皇親權貴的閨女與宮內少女們，心中仰慕的翩翩俊公子，宮內夜宴沒見著他，大夥兒可失望得緊。
「四少？」
只見前方一身雪色衣袍的身影頓足回首，回看的眼神，極為悠淡，不禁令喚住他的老宮女一怔。
眼前的人幾乎是和冰雪融為一體的人，整個人透出的感覺極為淡薄，完全不像平常的蘇少初，一身溫暖笑意的像要感染人。
「少初，那是平日極為照顧你的董宮女，你總是喜歡叫她董姊柿，不會病了幾天，連人都忘了吧？」跟在蘇少初身旁的蘇家老大，蘇東陵道。
「董姊姊。」皺眉似的低語，繼而神情一斂，回以疏淡的禮儀，「目前受寒病倒，身體才剛復原，失禮了。」
軒昂的眉目，俊雅的面容，不顯病態，只見悠淡，和平時那端著正色，卻總愛挑勾起唇畔，綻出溫雅笑容的模樣截然不同，是寒冬衣物的關係嗎？怎麼連體型都較平常高大，明明是同一個人呀！
「哪、哪兒的話，不知四少你病體初癒，是我冒失了。」一時間，令老宮女有些語結微愕。
「少初，你還有事，先走吧！」蘇東陵道。
眼前的蘇少初略一斂首，便逕自轉身往前而行，冷漠沉淡的像連眉目間慣有的戲言味都不見了。
「董宮女，少初染恙，又遇上煩憂事多，偶爾連自身在哪都恍惚了，你莫見怪。」一旁蘇東陵朝老宮女緩頰的笑。
「可憐的四少，才遭逢情變不久，諸事纏身又染病，難怪像變了個人似的。」
想起半個多月前，蘇少初為情人於紫煙竟是夜盜紫飛雙月而憔悴，今又因病成這樣，令老宮女聽聞真是不捨。
「董宮女可是要往長公主那去？」聽聞她近來被派到長公主寢宮隨侍。
「是呀！正要拿這些藥材過去，御醫交代，每天飲用，對改善長公主體內的沉痾有幫助。」
「我也要去探望日前方進宮擔任護衛的老友，不如一同前去吧！」
「蘇大公子不是才探望過長公主？」見他們站在長公主的院落外，還以為他們都剛拜會完。
蘇東陵背手一笑。「是少初拜會完長公主，我剛才從太子那過來，正想順道探望江湖上的多年老友。」
「是長公主府中那位新進的武衛，江湖名刀傅遙風。」
長公主的隨身護衛在皇太子的建議下要增加一位江湖人士，原本皇上極力反對，怕江湖人的複雜，會影響長公主的安全，但負責長公主安危的三皇子竟然贊同，才令皇上頷首。
「蘇大公子和傅武衛是舊識？」
聽說皇太子會做此建議，請江湖名刀傅遙風做隨身護衛，就是嫁給太子為側妃的蘇家次女所提。
「同在江湖行走，多少有些交情。」
四大家族，一腳在朝廷，一腳可在江湖，蘇家又何能例外。
「傅武衛人老實忠厚，又斬殺紫飛雙月有功，皇上起初雖不答應江湖人當長公主的護衛，到長公主那見了幾回，現在不但賞識他，還想在幾個重要的儀式場合重用，因為傅武衛的刀法精湛，還說太子和三皇子很有識人之能呢！」
「喔！這真是一個好消息。」有傅遙風保護長公主，他們也可安心進行接下來的事。
「不過三皇子會答應讓江湖人入宮，也還真讓人意外呢！」
皇宮內，有嚴森的規炬，有些還是三皇子後來所訂立，其中不許江湖人入宮擔任任何侍、武衛之職，更是他嚴苛定下。
「還聽說近來三皇子遊說皇上讓傅武衛擔任教授皇族侍衛之職，運用一些刀法配合陣式圍敵，傅武衛近來可忙碌了。」
「也許傅遙風高強的武功讓三皇子改變心意。」蘇東陵定然的眉目，一斂穩笑，內心明白朱毓的盤算，做人情給太子；同時，要讓傅遙風忙碌得無法分身，讓他們想進行的事少一個助力。
「蘇大公子，你可也得保重，近來這氣候嚴寒，受寒的人不少，連三皇子這不生病的人都病倒了，好段時間沒進宮了，前幾天才又瞧見他。」
三皇子和蘇少初向來是宮內二個最受歡迎的人，這大半個月來，同時少了他們的身影，總令大家失落。
「三皇子幾天前進宮了？」
董宮女頷首。
「三皇子好段時間沒進宮，皇上、皇后擔心得一再差御醫前去，卻各個都沒見到三皇子本人，皇上、皇后可擔心極了，最後是皇太子親上三皇府，才讓三皇子進宮來．」
「想必見到安全無恙的三皇子，大家都安心的鬆口氣了。」三皇子權勢在握的傲睨，有一半是皇上、皇后的溺寵。
「豈只鬆口氣，皇后娘娘拉著三皇子，當他還是個孩童一樣，直罵他不會照顧自己，說他憔悴了，還一直喚御醫來，硬要三皇子留在宮內讓她照顧，不讓他再出宮了。」
「皇后娘娘是個溫柔慈愛的人，可以想像。」皇后對這位雖非己出，卻由自己親自照顧大的皇子，向來疼愛有加，總是當他未長大般的呵護。
「最後三皇子保證不會再這麼多天不進宮，才讓皇后娘娘安心。」
董宮女笑，她曾看過，向來一副對事都不在乎與難以捉摸的三皇子，面對皇后的關愛，總是露出無可奈何的表情，卻大多苦笑接受。
「三皇子後來轉去拜望長公主，但長公主托病沒有接見。」
「連三皇子都沒接見，看來長公主是想清心的好好養病。」
董宮女也點點頭，全然不知蘇東陵這番話之後的意涵，與他瞇起的深思表情。
「倒是蘇大公子還是提點一下四少，若有心儀的女子，就莫與三皇子過度……接近，再怎麼說，兩個男人……有些謠言傳出去，總是不好，外人不瞭解，會誤解四少是個荒唐的人。」老宮女保守的道。
「這話如何說？」
「這個……」董宮女為難的欲言又止。
「還請董宮女坦言，好讓我這兄長知道，對這瀟灑慣的小弟如何從旁幫助。」蘇東陵以長兄的憂心態度道。
「其實這件事在皇宮內已傳得沸揚，只是還不敢傳到皇上、太子還有皇后那，半個月前在皇宮後花園的山坡上，好幾個經過的太監宮女都親眼目睹，三皇子抱緊四少，用力……親吻他！」
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高峰上，拔挺身影昂立，居高臨下俯瞰，覆在一片銀色世界中的帝都。
寒風颯颯中，深藍斗篷飛揚，風拂起斗篷下的月白衣袍，衣袂勁透，俊秀的面容上，只是斂眉的淡抿著唇，哪怕在刺骨風寒中，亦不見他有任何畏寒之意，始終凝著那一逕的幽沉。
望著漫天飛舞的雪花，他眉宇微斂，思潮回到過往，南源的嵋秀山上，同樣的寒冬雪花漫飄……
劍芒劈空，揮開一道流光疾影，直入雪地三寸，威力迅雷般一路劃向前方林木，由地表進揚開來的交鳴聲，大樹應聲頹搖，堅實的樹身開始綻裂！
「哎呀！你是練劍，還是毀林不倦。」一聲輕揚的歎，從一旁小亭傳來。 「不如鏟鏟這亭台下的雪，讓你親愛的手足，有段好下台階的路。」
聞言，他看向每當他練劍時，必有個悠坐的身影，一派悠閒欣賞的煮茶、飲酒，甚至提詞、撫琴，總愛看著他練完劍，他也習慣了這樣的陪伴。
那張與他一模一樣的容顏，只有他們真正站在一起，才可分辨出那份外在的差異在哪。
喜愛以折扇淡挑著唇畔之笑的人，身材與他相形下，是更為優雅，五官也是細緻的清靈，眸瞳更是生動活躍，像以眼神在傳遞訊息般。
明知這位手足的習性，玩笑、戲謔隨興所在，自己不愛回應，卻總會為這每一句話而放下動作，看向那雙靈皓雙瞳，閃動慧黠。
雖不知亭內之人是講真或玩笑，但只要見到盈笑的雙瞳看著他，下一刻，再提氣，他已拔身凌翻而起，勢凌雲天般，內力透劍而出，劍身寶紅，揮出紅影劍氣，在他翻騰進擊中，如雨灑開，火花飛濺，瞬融台前霜雪，露出深色地表。
見狀，亭內的人笑容綻燦，放下折扇，取一旁溫熱過的絹帕擦過雙手，拿著七絃琴步下台階。
「親愛的小弟，把剛剛的獵魂劍，再舞一次讓我看看。」
他沒回應，劍光卻已再次揮灑，游龍卷雲般的身姿，乘著如虹劍影在雪地上，舞出驚世劍法．
「舞一曲，風華現；舞一曲，風雲湧。」
琴音起，穩定的弦音像一首搖散開來的曲律，帶著欲發的風韻，逸雅的嗓音在劍光與雪花中朗揚。
「橫劍當空，劃開點點霜落。挑殘雪，化千霜；破疾風，化利芒——」
琴音再次帶起另一磁性之律，平穩中藏著浩然之態，猶如風回大地，拂遍雪原，撩出一頃又一頃的風紋跡印。
「劍光如狂潮，劍影似奔雷，光吐虹刀，影獵疾魂；霜迸飛刀行千里，虹芒如削震迴腸。」
一句句的朗吟相映揮灑在雪地上的迅風之劍，伴著琴音，一時間，琴、劍、人，像在漫天雪地中，融為一曲劍音之韻。
當雪地劍勢趨緩，琴音也隨著朗吟的雅聲劃終，舞劍者已回劍定息。
「唉！劍至臻化，人卻呆化。」
來人對這些揶揄話已很習慣，眉目神態不動半分，只是坐到對面，接過溫熱遞來的酒，一飲而下。
放下劍，對著眼前那同一張面容的血緣，雙方卻有著天差地別的性格，大多時候，他都是靜靜的聽著或看著，這位總愛以折扇和眼神挑人的手足。
蘇少初俊逸翩然，一派絕塵溫雅公子模樣，不笑時一派端嚴，開口卻總是隱含微諷的幽默詞鋒，束著名門公子的髮冠，淡色冠帶揚飄，一身不喜墜飾在身的月牙白衣，更顯一股離塵清雅。
只是，這個「他」，從小以男孩之態成長，事實上該是個「她」，也因她自小隨性瀟灑到連週遭人都習慣面對一身男裝與率真過人的「他」，甚至江湖名刀傅遙風這等鐵錚錚的硬漢，都早已不將性別擺在雙方的相處之中。
「你的劍術日進千里，連明宗劍師都讚你是難得一見的資質，要劍師誇人是很難的，怎麼沒見你有半點高興之情？」對這個手足，蘇少初真想拿點黏糊替他固定好一個笑容，省得讓人以為他是山上的冰天雪地待久了，表情也真著同化。
「我愛劍道之理，求精進只是為了突破自己，不是為了得他人讚美。」
「是是是，忘了我家小弟，喜愛孤高獨絕，不理世俗之言，偏生多才，不止劍術好，連對堪輿之能，都有獨到之處。」蘇少初只好自我調侃。「哪像我，沒有世俗便感生命無趣，不醉生夢死，便覺人生缺了光彩，生為人，不過過紙醉金迷的日子，真是可惜了。」
「記得劍師更誇你，過人的天賦，卻心不在此道，甚為可惜。」
「成天揮劍舞劍於我不合，今朝有酒今朝醉的日子過起來樂趣多。」再斟一杯酒敬敬他。
「你日前挑了漠此三狼的山寨，還與老三嘯狼約定十天後決戰？」
看著那一派怡然自得，品飲美酒的悠閒俊容，他問。
「欸，是有這事。」
「漠北三狼中的老三嘯狼，一手彎刀迥煉，不容小覷。」
蘇少初也很認同頷首，關切的叮囑道：「所以十天後的應戰，你要小心。」
「我？」這個月來，替她赴了五場決鬥。
「放心吧！我對自己的手足很有信心。」理所當然地替自己兄弟打氣。
「漠此三狼做了什麼惹你不快的事？」
「狼的叫聲還夾雜小孩的哭喊，聽了不順耳。」漠此三狼擄掠婦孺，孩童則做人口交易。「你瞭解，對可愛、甜美的人事，我總有捨我其誰的衝動，搶下一對可愛的小姊弟後，最後不小心把人家的匪窩剷平了。」蘇少初一派真是傷腦筋地道。
當時漠北三狼只有老大鬼狼在，最重要的定，小姊弟倆的哭泣太令人不捨了，踹倒山寨大門，不記得殺了幾個包抄者，只知抱到這對可愛的小姊弟後，發現要脫身就得要解決團團圍住的陣仗。
「家族忍痛將我們送離中原，是為了遠離是非，不是來這挑起是非。」近年，各個匪窩、黑派，她沒一個不招惹。
「我也沒忘記大哥對我倆的殷殷期盼，快樂的成長，自由自在的做自己想要的事，因此，我一直快樂的進行自我成長，無拘無束的替天行道。」
「大哥的話好像就那一句，莫擔心中原任何事，平安快樂的展開我們的生活，怎麼你的解讀這麼多？」
「大哥的話深意在其中，需點領略才能感受到精華。」扇子指指他，一副他不夠受教的令人搖頭。
由來回應不了這種圓溜話，他多是任她說。
「我也沒忘蘇家身處江湖，必講道義的家風，路見不平、拔刀相助。」俊逸的容顏，一斂那淘氣的神采，振聲道：「時時不忘家風，刻刻不忘義行，因此，路若太平，我必當挑它崎嶇，人若虛偽，總要戳破幾個瘡疤，人生勿求以坎坷為歷練。」
「你的歷練是找人替你把崎嶇路踩平，戳破的瘡疤，是推人出去代你接受反擊，沒見到『坎坷』在你身起作用。」且那個替她踩平道路和接受瘡疤毒害的，往往都定他。
「耶！坎坷也可分表裡，你雖然面對了表，最為複雜的裡，我可承受了。」替他再斟杯酒，蘇少初淺笑吟吟。「再加上我偏好一條坎坷，二人同行的鍛練，不也讓你有了練劍對象。」
從小到大，佔盡雙生子便宜的事，她，蘇少初做得分毫不差。
「你完全不怕哪一天惹出危險。」
「喲！有你在，這詞兒還真陌生。」扇柄敲敲額，好久不知道那是什麼感覺。「我想，親愛的小弟，相信你必當不忍見，無助的我落入危機，哪怕你表情不動，心都不忍才是。」
再接過她遞來的酒，他問：「和漠北三狼約戰在哪？」
蘇少初扇柄托顎，笑得相當得了便宜兼賣乖。
「呵呵，有你在，我果然是個無法無天的蘇家鬼精呀！」
憶起過往，凝思的雙瞳更顯沉幽，想起面見長公主時，她所提及的……
「初兒中了魔希教的陰魎掌，得以天泉地熱之氣來運療體內氣血。」已失蹤半個月的蘇少初，令長公主憂心交加的忍不住紅了眼眶。 「這孩子身上帶有毒患，又沒有毓兒身上的蘭赤石來抑製毒性，毒發可要吃盡苦楚，現在到底在哪？」
「蘭赤石在朱毓身上？」
長年居於塞外的他，對這位三皇子，僅有幼年與少時的幾面之緣，但這個名字在蘇家，因蘇少初而成了最大的禁忌。
「是他耳上那串紅珠石？」印象所及，似有此物。
蘭赤石的罕有，少有人見過，他只知此物長在地氣上衝處，其特性就是不能離氣太久，因此擁有者必得隨時帶在身上，以人氣滋養此一罕物。
朱蜻屏頷首，隨即想到似的一怔。 「難道……初兒的失蹤和毓兒有關？！」
和朱毓有關！被家族急喚回中原時，陸家少夫人顏珊珊將所收集到的各種訊息告訴他。
「按狀況研判，還有風綽兒所言，當天見到的少初，正面對封言的追蹤，少初極可能是落到朱毓手中了，只是沒證據，而且用盡關係也找不出三皇府內藏有少初的蹤跡，但是這十天來，三皇府所傳出的琴音，確實是少初所彈。」
顏珊珊蹙著柳眉道：「三皇府內，一定有密室或密道之類的地方，既可聽得到琴音，應該不在像地下這種封閉的密室，我猜這個地，萬離朱毓所居的院落不會太遠，甚至就在他所在的院落內，因為據查探的人說，朱毓作息如常，不曾特別對府中他處多有停留。」
「能知道，最近傳出的琴音是哪幾首嗎？」他問。
顏珊珊眉目輕揚，像瞭解到沉默下的他，心思頗細膩。
「你也覺得這是一個關鍵。」她拿出一封信函。 「這裡是我記下每晚三皇府所傳的琴音之曲。」
「少初的音曲非他人能明白，她總喜歡自創自娛，非你我親自聆聽，又有誰能明白音中所訴之意？」
他也只能跟著無言一歎，洒然的隨興，偏又愛玩局中局的少初，連雅興之餘的音曲，也一如她的性格。
「朱毓對少初的興趣極大，雖不會對她不利，也會想辦法解她身上的毒患，但以朱毓的性格，該也不會讓她太好過，甚至……」顏珊珊忽長長一歎。「朱毓是個什麼樣的人，我們都清楚，再怎麼說少初的真實之身都是個女子。」