細細的血珠從劃下的傷痕中冒出，滑落雲天驕的面頰。
「臉……這張臉一定能適合我……」
終於見到一張好臉，詭異的聲笑得急，甚至顧不得，她總是先取對方性命後再下手，因活生生剝下人皮，她真的下不了手，而今眼前的臉皮讓她顧不得一切……如刀鋒銳利的指甲緩緩劃著，卻在劃到耳際時，見到了那別在發邊的飾物，木刻的蓮花！
顫抖的手拿起那支蓮花釵，素淡的木釵上僅有三朵小蓮，並不突出的髮飾，卻叫那可怖的容貌上，唯一清亮的瞳眸頭睜，由懷中拿出另一支蓮花釵，相同的蓮花釵確是出自同一人之手，差的是歲月痕跡所蹉跎的斑駁……
「你有牡丹的艷，更有芙蓉的清，喚你蓮華可好？」
「蓮華！」十一、二歲的小女孩，如菱的紅唇低念著這名字，年幼之齡已有妍麗的嬌顏，雙頰梨窩淺笑，楚楚動人，令人只想呵護。
「知道蓮花嗎？」小小飾物放上她的手。「這是我刻的，送給你。」
「蓮花釵。」她歡心捧著。
「你雖是師尊由風塵帶出，但是在我心中，小師妹永遠是最單純、最美的，就如蓮花一般，出淤泥而不染，將來定能綻放蓮花的清雅光輝。」像知道她自卑著自己的出身，輕笑的聲和溫柔的手，撫著她的發。
另一張相似的面容，總是在旁柔笑著。「遇上小師妹，連咱們家土霸王說話都咬文嚼字了。」
「沒有我這個土霸王，誰來保護你們兩個弱女子！」甩過袍袖，那不可一世的模樣，雖帶著年少的狂，卻叫人信賴。
那是一段多麼美好的生活，記憶中，保護的面容永遠帶著自信與驕傲，疼愛的摸摸頭告訴她，這世上要的東西，就是自己去爭取，就算得不到，至少也無悔。沉著又瀟灑的個性，曾是她多大的支柱與嚮往，而今……幽幽的淚從那皓亮的眸潸然落下……
「為……為什麼到最後……沒有回來接我……」握緊髮釵，再次看著眼前昏迷的女子。「她……是御前神捕，卻也有這支釵，難道……師父說的是真的，那個人真的是……」
手正要再撫上雲天驕的臉，卻碰上一個硬涼的物體，劍鞘！
「敢再傷我妻子一根寒毛，本上人讓你當場斃命！」嚴聲的警告，凜凜傳來！
紅衣鬼妖忙跳開，見到眼前英挺持劍的白衣男子，神色寒厲！
「天驕，你沒事吧！」陸丹風扶起昏迷的妻子，見她額邊劃下的血痕，心痛地怒道：「你在她身上留下多長的痕跡，本上人絕對加倍奉還！」
紅衣鬼妖心念一動，才想退離，另一柄長枴杖卻由身後架上了肩。
「你到底是誰？剝人臉皮有何目的？」三姑拿著枴杖抵著前方人，問道。
咭咭……
鬼妖口中吐出的又是那悚人的梟笑聲。
「哎喲，別跟我老婆子玩這種裝神弄鬼的把戲，老婆子我出道時，你這丫頭還在襁褓中呢！」
嘎——
一聲弔詭的異嚎，紅衣鬼妖身法奇魅的飄晃，紅影才掠動，枴杖傳來顫晃，前方已失去鬼妖的影！
三姑像能明白對方的行動般，旋即回身，迎面對上的便是一張蒼白倒視的臉，長長的黑髮散曳在地上，對方倒掛著身，探出白骨般的爪，卻被枴杖擋下。
「想傷我老婆子，你道行差得遠了！」一枴杖打得鬼妖退行數步。
前方的妖物倒掛的身形未變，長髮已如珠網般張開，詭譎的氣流更加悚人！
「老太婆，你要不行就換手！」陸丹風抱起雲天驕，好不容易等到鬼妖出現，他可不想讓對方跑了。
「少嗦，年輕人一點敬老的心都沒，好好照顧你妻子吧，等老婆子擒到兇手，才知道別小看老人！」
「敬老！真對你敬老的話，就不知本上人這把歲數，該是什麼！」他扯唇訕笑。
「喲，老婆子還想你什麼時候才會發現呢，不過你要想的話，明個兒你就可以是個老太公，跟老婆子我一起四處闖蕩，保證好多人覺得咱倆是一對白髮情深的眷侶。」像知道他所指為何，三姑笑得可樂。
「敬謝不敏！」拿刀逼他都不幹。
「那就好好杵一旁，老婆子我對這無臉鬼妖可充滿興趣——」三姑躍起，掌指聚力，短短兩丈多的距離瞬間掠衝而去，以逼人的氣勢擊向鬼妖！
妖物避過這一掌，才要移動的身卻接著被橫掃來的枴杖給擊中！
「呀——」紅衣妖物慘叫落地。
「這等功夫怎麼可能打得過小驕驕！」三姑踩住那急急想退開的衣擺，話語不悅。「用了卑鄙的方法撂倒她吧，真是……」話不禁然停頓，她看到了紅衣鬼妖別在腰際上的蓮花釵。
「這……」三姑一時錯愕，對方乘機出手。
「住手！」格開偷襲的掌，紅衣鬼妖已順勢起身，一雙翦水明瞳迎面而來，哪怕在醜化的白顏料和可怖潰爛的皮肉中，那雙熟悉的瞳卻是不變。「你、你是——」
「小姐——」
三姑的詫喊在另兩道飛出救人的黑影中打斷。
「小心！」陸丹風警告大喊！
來人其中之一，持劍驟發攻勢，劍光點點，三姑被這猛來的攻勢給逼得退開，還未得及反擊，另一道更快的劍氣閃電破空，眾人只見如虹又似藍青的火花光芒，當地一聲，對方的劍脫手落地！
「天下間，用劍能快的過本上人的還真沒幾個，哪能讓你囂張！」陸丹風收回劍道：「老太婆，你別看來人老，警覺心也跟著老。」
「唉，你出手這麼快，老婆子沒法表現給你看呀！」
「小姐，你沒事吧！」一個滿面儘是鯨痕的男子，失了劍後，退回紅衣鬼妖身旁。
紅衣鬼妖搖頭，顯然極為難受，在另一人攙扶下起身。
扶起她的男子，缺了鼻子而讓面相看來倒凹，沒有了鼻子後所說的話與聲調極為怪異，他匆匆哼著聲，這兩人便是陸丹風一行人，前幾日在「萬佛寺」墓園遇到一心守在主人墓旁的忠僕。
「快帶著小姐走！」
「慢著！」見這兩人帶著紅衣兜妖就要離開，三姑大喊！
無鼻男子回身射出如星雨般的寒光，爍芒落地便爆開火花，威力之大，連泥屑都噴起，阻得三姑連退數丈，待塵埃落定之後，前方早已空無一人！
見三姑毫不考慮的舉步追去，陸丹風大喊。「別追——小心陷阱！」
「哈！難得聽到你的關心，別擔心，照顧好你妻子吧！」人遠，聲也遠，有的便是空蕩蕩的荒林。
「真是，現在的人做事這麼衝動，完全不聽過來人的話！」陸丹風歎氣，看著懷中昏迷未醒的妻子，忙再拍拍面頰喚著，依然沒動靜。
這可讓陸丹風沉思了，是有另一種方法讓天驕醒來，只是這方法不太憐香惜玉，他捨不得，再說，如果他給天驕一巴掌，等她醒來一定回他一記更狠的。
「喔！」想到此，像感覺到臉上的劇痛了，他縮縮面頰，還是別用這種雙方都很痛的方法，想個溫柔點的……啊，馬上靈光一閃！
「一定是吸入太多迷藥，這時候就需要新鮮的氣，就用渡氣法吧！果然溫柔體貼，來，娘子，你家相公永遠是最憐惜你的……」說著，嘟起雙唇，就要往懷中愛妻的櫻唇印上。
「哇——」正恍惚睜眼的雲天驕，一見那俯下的「東西」，嚇得愕叫，隨即狠狠地一拳過去。
「娘子，為、為夫只是想渡氣喚醒你！」被一拳打偏臉的陸丹風，擠著唇，沒什麼好氣，為什麼改用這種方法，臉也要捱痛！而且，連親都還沒親到咧！
「丹、丹風，是你！對、對不起，我以為是蟾蜍……喔……不，以為是壞人！」雲天驕驚魂未定的拍胸，拭過額上的汗。
嚇死人了，那兩片唇嘟起來，在黑鴉鴉的夜晚中，跟吐氣的蟾蜍真像，當然，這要讓本人知道，愛美到極點的他，鐵定又要大鬧一場！
「鬼妖呢？」她四處張望，還不明瞭怎麼回事。
「被救走了，你們家的老三姑去追了！」
「什麼！」雲天驕跳起。「那你還涼涼的坐在這，快找人！」一把擰過丈夫的耳，氣急敗壞的追上。
☆☆☆
「小姐！」扶著紅衣鬼妖一路疾行的兩名男子，看著拚命咳喘的主子，忙停下身形，充滿憂心。
「我——咳——」一口鮮血激咳而出！
「小姐！」身旁的鯨面男子忙拿起隨身的木罐，餵她喝下藥。
待她不再喀血時，便讓她靠到樹旁。
「我的……時間不多了……」就是這一身病和腐蝕的毒讓她離不開邊城古渡口。
「小姐，你別灰心，萬佛寺裡還有好多草藥，你堅強一點！」
「不，現在就算當世神醫來也沒用了……我……不甘心、不甘心……」她神色哀戚的痛哭失聲。
「一定還有希望的，小姐，我們好不容易擺脫老主人的威脅，來到這邊城古渡口找到能維持你生命的藥草，天無絕人之路，我們一定還有希望！」
「是呀，小姐，你別就這麼離我們而去！」無鼻的漢子，發出的聲雖怪異，卻可聽出抽噎之意。
「現在……只有你們還陪在我身邊，等我走了以後，別真守在我墓旁，到鎮上去生活，這裡的人不會嫌棄你們的。」由於他們已無常人的面目，到哪兒都會遭人側目，只能在人煙稀少的邊境生活。
「小姐，別這麼說，是你先真心待我們好，是你先不嫌棄我們這醜陋的模樣！」當年的小姐是傾國絕色，在大伙都拿鄙視的目光對待他們時，只有他們家小姐非但不以為忤，還真心拿他們當家人。
「對我們這樣的卑賤之人，伸出援手的，只有你……」
「別……這麼說，沒有人出生就是卑賤，更何況……是師父害你們落得……如此下場……」
「老主人也害得小姐成了如今的模樣呀！」鯨面的男子痛喊著。
「我們難道就只能認命！」
「認命！」她無助的眼神，望著天上繁星，淒涼慘笑。「師父……蓮華為你付出美貌、青春，卻換得你……狠心以對，讓我成了這人不人鬼不鬼的模樣，還成了人們口中四處剝臉的無臉鬼妖，我真的很……恨你……」她憤憤咬牙。
「如果小姐真走了，我們倆定會幫你報仇！」鯨面的男子毅然道，另一個也點頭。
「不、不要，太危險了，而且由來……師父可以處置徒弟，沒有……弒師的道理，只能怨我命苦……我唯一的遺憾，是……沒辦法找一張適合的臉，離開這兒，去見我想見的人……」她痛苦的咳喘。
「小姐！」身旁的男子忙拍拍她的背。
「我放不下你們，萬一師父找著你們，一定會施毒手，這個……」她拿出別在腰上的蓮花釵。「拿著這個，去找……」
「原來，邊城古渡口人人想捉的無臉鬼妖在這兒，還真是醜得令人作嘔呀！」一個諷刺的聲，冷冷地道。
樹下三人一驚，回頭看著前方不遠處，一個瘦長肅穆卻眉目精悍的老婦！
清晰的月光引路，循著足跡追尋，三姑來到野坡下，正想細看足跡，遠處卻傳來打鬥聲，急忙拔足趕去。
來到高巖上，一見到眼前的情況，三姑為之震撼！
原本救走鬼妖的兩名男子已倒在血泊中，而紅衣的身形此刻正在粗礫的地上爬行，朝站在眼前的精瘦老婦顫伸著手，淒喊：「還……給我……把蓮花釵還……給我……」
看到這名老婦，三姑僵立當場！對方卻淡淡掃過她，冷冷揚唇後，轉身離去。
「不要……把蓮花拿走……還……給我……咳……」蓮華不停地咳出濃濃的血，隨著她的爬行而拖出淒然的軌跡。
三姑如遭雷殮，握緊的雙手青筋盡浮。
「還……給我……」蓮華茫然的伸出手，她可以不要臉皮、可以不要性命，只要這支蓮花釵，她只剩這唯一的東西，為什麼上天連這都不留給她！
「咳咳……」激烈的劇咳，讓她臉上的顏料和盡毀的容貌剝落，混雜在觸目的血中是這麼猙獰！「啊……啊……」曾被人稱為天下第一美人的她，竟落到這般醜陋活活爛死的可怕中，她仰天悲號，直至一雙手臂抱起她。
「誰……」對方將她抱得緊，她閉眼埋在那肩頸中，虛弱的無法也無力看清來人，卻喜歡這溫暖的感覺。
當她再次靠上大樹後，一件外衣裹住她，對方將一個信物別上外衣後，手輕輕拍著她的頭。
「我替你將蓮花釵拿回，乖乖等我，知道嗎！」柔和的聲輕哄。
蓮華微微睜開眼，見到遠去的身形，依稀是方纔那拄著枴杖臃腫的老婦背影。
待陸丹風和雲天驕趕來時，便見到這情況。
「等一下！」陸丹風拉住要走上前的雲天驕，警戒地朝她搖頭。
「不要緊了，她傷得極重，沒有任何傷害了。」雲天驕看著眼前的女子，心境相當沉重。「你看她外衣上所別的，那是修羅的紫金玉牌，少泱不惜以自己的官方信物保這個女孩，顯見這名女子對他相當重要！」
「這名殺人無數的鬼妖與修羅有關？」陸丹風皺眉，這個殺了他家鄉多少無辜的兇手，他恨不得親自手刃。「你沒說錯吧！」
「不會錯的，修羅留下這個信物也是告訴我，希望我能保護這名女子，直到他回來！」多年的同伴默契，雲天驕一見即明。
「保護她！」陸丹風指著無臉鬼妖，氣道。「沒搞錯吧，她……呃……」忽啞口，因為一雙美麗的瞳眸正看著他。
☆☆☆
高坡上，方才奪釵的老婦背手而立，面對寂暗的星夜，風回聲嘯的空谷，她幽靜不動。
三姑老態臃腫的身軀原該蹣跚緩邁，然而此刻卻顯得快速而敏捷，面上的神情相當凝重。
來到老婦身後，三姑垂首喚道：「奶娘！」
隨著這一聲奶娘，讓老態龍鍾的三姑雙膝像有無限重似的落地跪下。
「你三姑這把『德高望重』之齡，老身怎麼也擔不起這個大禮呀。」老婦話說的客氣，回過眸冷睨著眼前的人。
「奶娘你又何必為難我！」
「為難！」老婦淡笑，手中的長劍霍然出鞘，指向三姑。
長劍揮動時，三姑斂眉，避也不避，幾道銀光劃過她身上，長劍回鞘時她身上的衣袍裂開，裡面散出的是團團以特殊皮膜包起的棉絮，雪白的絮絲紛飛，層層的偽飾脫落，眼前的臃腫身軀不復存在，一個修長拔挺的人端跪於地。
「面對我，你還想偽裝，楚天音！」老婦冷聲道。
抿著唇，眼前的人伸手撕下人皮面容，皎亮的月色呈現那除卻偽裝後的無瑕俊顏，正是大理少王段淳的模樣，修羅神捕姬少泱幽幽垂首，黯然無言。
「告訴我，天裳真的死了？」老婦嚴厲問道。
「我……」姬少泱難以開口。
「別想騙我，你和天裳姐妹倆都是我老婆子奶大的，你連我都敢不說實話！」
面對這份疾言厲色，姬少泱沉痛的閉上眼。「我在靈闕宮見過她的墳！」
「她的墳……」終於得到證實，眼前的老婦踉蹌！
「奶娘！」
「她怎麼死的？」老婦定下心情問。
姬少泱垂下眼。「我……不知道，在她要和項炎武大婚當天，我便離開了！」
「她和項炎武大婚？」老婦像聽到多可笑的事。「和項炎武成婚的不該是你嗎，怎會變成天裳了？」
「姐姐……喜歡他……」那個向來柔順極少表現出喜惡的大姐，第一次對她表明心意。
「所以你『讓』給她，是嗎？」聲冷寒地強調。
姬少泱閉上眼，再次選擇無言。
「楚家莊向來依附著靈闕宮生存，送你們姐妹倆進靈闕宮也是為了以姻親來加強這層關係，既然是利益聯姻，項炎武根本就不在乎他要娶的是誰，甚至一開始他就決定娶楚家長女，是你——是你造成這如今的一切！」
面對這樣的指責，少泱緩緩睜開眼，眸中閃動的是毅然的眸光。「我不過是爭取我要的！」
「你要的！」老婦瞇著眸質問。「你愛項炎武？」
「在當時……是的！」
「在當時！」為她的答案，老婦無奈歎著。「天音呀，你的聰明造就你的任性和驕傲，你的熱情也造就你敢於爭取的個性，小時候當你知道身為女孩子只能整日坐在閨房裡，你便要當起男孩子，因為你喜歡外面的世界，喜歡一群人打打鬧鬧的玩在一起，幾乎到成年都男裝不離身，讓每個人都以為楚家莊主多了一個兒子。自小你要強也要勝，天裳不過是個傳統溫順的姑娘，怎麼敵得過你那隨性的多變，連生平不近女色的項炎武都為你著迷，只要你想，大概沒有一個人不拜倒在你腳邊吧！」
姬少泱連連搖著頭，既無回應也無辯駁，只是道：「奶娘，有太多的事我無法說清楚，如果你認定我罪不可赦，天音無話可說，只請你老人家把剛剛拿走的蓮花釵交給我，我急著救人！」
「救人！天裳危急時，怎麼不見你趕回去救她！」
「奶娘！」想到垂死的蓮華，姬少泱朝老婦磕著頭。「這個人時間不多了，求求你讓我好好的送她一程吧！」
「可以！」老婦終於道。「只有一個條件！」
姬少泱抬首，老婦拿出蓮花釵。
「回到靈闕宮，回到項炎武身邊！」
姬少泱整個人如恍惚掉般，頹然癱坐，良久後，才緩緩道：「是……他要你來的……還是現在的楚家莊主，依然不死心要攀靈闕宮這個棋。」前任楚家莊主是她的親爹，早死了，現在接手的是她同父異母的兄長。
「兩者皆是！」老婦走上去，扶起她道：「孩子，不是奶娘一定要逼你，而是你既想拋開這一切，就該走得徹底，千不該、萬不該再回靈闕宮，讓項炎武發現你，現在他把目標指向楚家莊，哪怕你早已脫離這個家，難道你都不再顧及這些受你拖累的親人嗎？」
「我……」是的，千不該、萬不該，她不該好強逞勝，為了一樁案子而冒險潛回靈闕宮，信心滿滿的認定以自己的易容術定可以達成目的，全身而退，結果……
「說到底，你的任性和驕傲害了你，莫怪你的師父曾說，你成也個性，敗也個性！」老婦長聲一歎。
「師父！」姬少泱眸瞳掠過複雜。「師父近日到過楚家莊或靈闕宮嗎？」
「上個月他來過楚家莊也去了靈闕宮，你素來與你師父不合，但在徒弟中他卻是最欣賞你，況且你的師尊對楚家莊是大恩人，你得記住！」
「師妹呢？小師妹可跟著他身邊！」
「師妹？你那個美得像仙女一樣的師妹梵蓮華，看來很好。」
「是嗎？」姬少泱淡笑著。「只要我答應奶娘提的條件，你便把這蓮花釵還我？」
「你願意答應？」
接過老婦手中的蓮花釵，清俊的面容逸出一抹深意的笑。「好，我回項炎武身邊！」
☆☆☆
「振作點，少泱快回來了！」雲天驕安撫懷中的人道。
「少泱？」蓮華眼神已漸迷離。
「你一直掛在嘴邊的天音呀，她幫你去拿回蓮花釵。」從剛剛，懷中的人便一直喃喃念著楚天音和蓮花釵。
「天音……二師姐……是二師姐回來……了嗎……」茫然的眼神忽亮起光彩。
雲天驕和陸丹風對望一眼，後者以醇厚的笑聲安定蓮華的心，繼續引她說著話，以防她再退回自己那沉痛的殼裡。
「當然是了，你很想念她們嗎？」
「我好想她們，從小她們是……最疼我的，大師姐……天裳好溫柔，二師姐天音就像個男孩子一樣，可是她……最有自信，也最有氣概，從以前……就很保護我和大師姐，還會刻……好漂亮的蓮花……」
「蓮花釵是天音送你的。」陸丹風輕聲地問，對眼前的女孩感到心酸，怎樣的遭遇讓她落得如今的模樣，不自覺的，他想起牙兒，面對半邊的殘顏，她的成長是不是也掙扎的叫人心痛！
蓮華笑了，好像這支蓮花釵帶給她多大的溫暖。「從她和大師姐離開師門時，蓮花釵……我就不曾離身，它對我好重要，在我痛苦……無助時，我都相信……只要我留著釵，師姐們會記得和我的約定，哪怕……師父以我的美貌、肉體為武器，一再的把我送給權貴者……來換取他要的目的，朝朝暮暮的……陪侍著不同的男人……我好痛苦……」
聞言，陸丹風、雲天驕一震，對她口中的師父切齒到極點！
「你不恨你師父嗎？為什麼不逃！」陸丹風不解，以她曾有的美貌，定然有人願意幫助她才是。
「恨！我當然恨師父！可是我又能如何，他以毒控制我……又不讓我學半點武功，最後我趁他受傷時，偷了他的武功秘笈，有兩個忠心的屬下保護我……我才走得掉……」
「這是什麼爛人師父，根本該捉來抽腸、凌遲、車裂、沉河、挖眼、斷手！」雲天驕怒不可遏。
「娘子，只要抽腸這人就活不了，也不用到凌遲、沉河了，況且現在朝廷嚴禁酷虐的刑法。」對妻子發狠，脫口便是一串官方的嚴刑名詞，陸丹風苦笑。
「遇上這種人酷刑就該用在他身上！」雲天驕反唇，現在只要看到男人都挺不順眼的。
瞭解妻子個性的陸丹風，知她正在風火頭上，識相的吞聲，誰叫他們男人中就有這種令人想生吞活剝的下三濫！
「你別怕，現在少泱……我是說有天音在，她會幫你的。」
「天音……從小我便以天音為精神支柱，只要有這釵在身邊，我就相信她會回來，當初她和大……師姐被送進靈闕宮時……她們都說會回來接我……我只盼……有一天她們能救我出去……我不要再過這種……在男人手中來來去去的生涯了，可是……」傷心的淚滑下。「這麼多年了，她們都沒有回來……是不是已經……忘了我……」
「不會的，天音不是這樣的人，她有不得已的原因，無法去見你，她怕把麻煩帶給你。」雲天驕柔言道，御前神捕為辦案之需惹下的麻煩很多，同伴間雖有默契的相互支援，卻也極力避免把麻煩帶給週遭人，更何況少泱此刻的處境是動輒得咎！
「麻煩……天音有危險嗎……」蓮華激動的抓住雲天驕的手。「見我……會讓天音有危險……那我……便不見她了……」
「只要小師妹想見我，再危險我都會來。」堅定的聲，隨夜風而來。
月色下，姬少泱一身水藍淡雅的衣袍，清俊美麗的面龐，像個乘夜而來的絕塵佳公子，拿著手上的木蓮，她來到蓮華身畔。
「小丫頭，我回來了，你怎麼搞成這樣，想不想我？」在蓮華顫睜的眸瞳中，木蓮花已別上她的發。
「天、天音！」她不敢置信地喊。
「是呀，是我！」
印象中的手輕拍上她的頭時，蓮華奪眶的淚滾滾墜落，姬少泱溫暖的手臂環擁過她。